«Армия Династии малочисленна! Каждый самурай или «терракотовый воин» должен быть сильнее десяти воинов! Каждый Ороти — сильнее сотни! Мастера катаны и своего дела! Хладнокровные ассассины, убивающие врагов просто, но со вкусом! Их броня крепка, но не стесняет движений! Их техника проста, но смертоносна! Они сеят страх и панику в рядах своих врагов, не давая ни шанса! И они знают себе цену…»
© Апполион
***
Династия. Мир боевых искусств Востока.
Ороти и Кронас стоял с обратной стороны дворца. Для всех был известен факт, что дворец императорской семьи Хань находится на возвышенности скалы. Но немногие знали о красивом, опирающимся на колонны с обвитыми них нефритовыми змеями, потайном входе в секретную комнату дворца. Именно там и было собрание. Ороти, натирая руки мелом, смотрел, как его коллега перевоплощается в нечто пугающее и в тоже время впечатляющее своей продуманностью. На чёрном, как ночь, плаще в районе шеи была золотая обшивка, напоминавшая египетский амулет. С неё свисали золотые линии и полоски, сверкавшие на солнце заката. Но через капюшон немного были видны уши и причёска. Мраморная маска греческого театра, с красными отметинами на лбу, была проходным ключом. Она была красива, но страшна. — Ну? — спросил Кронас, — Как я выгляжу? Подкюумав, Ороти ответил: — Зловеще! — ответил воин императора, — Кстати, тебе идёт чёрный! Кронас закатил глаза и одел маску. — По твоему это смешно? — Хах! Очень! Но да ладно! Помни: только узнай нужное и вали оттуда! Если заподозрят — уходи! — Я знаю, что такое осторожность! Ороти взглянул на чернокожего союзника, входящего в огромные врата.***
Закрыв за собой дверь, Кронас в маске не увидел ничего, кроме железной руды в каменных стенах и углубляющейся пещеры. Не торопясь и идя аккуратно, он продвигался через неё. Это продолжалось около пяти минут, пока он не наткнулся на гладкий, чёрный обсидиановый пол, ограниченный золотыми полосами с греческими узорами. Кронас увидел величественную арку, которую держали два величественных медных спартанца. В этой длинной арке будто на парад стояли стражники культа, держа рядом с собой копьё. По сторонам арки красиво висели красные знамёна с изображёнными на них символами: два хищных глаза, шитых золотым шёлком. Пройдя через них, с опасением оглядываясь, он увидел. То, о чём даже не догадывался! взор Кронаса охватил огромный зал круглой формы, коим служила громадная пещера. Кронас увидел десятки культистов! Это было похоже на бал. И у всех были одинаковые мраморные маски с разными красными отметинами, символизирующими гербы королевств. Люксория, Эшфелд, Легион, Династия, Ромэн — государства, о многих из которых в тех землях даже и не знали. Среди членов культа были женщины, мужчины. Даже здоровые, высотой метра два, скалы. В центре зала стояла обрезанная колонна, на которой стоял некий драгоценный камень. Бриллиант! Красный, как кровь, он стоял и немного светился. Размером он был с голову, таких исполинских размеров был артефакт. — Вот чёрт… — тихо произнёс Кронас, входя в зал глубже. Кронас наблюдал за тем, как объединившиеся в группы из четырёх-пяти человек культисты тихо разговаривали о чём-то. Неожиданно сзади подошла девушка, с женской маской. — Ты чего здесь ходишь? Как не родной? Кронас собирался уходить, как вспомнил, что если он трусливо покинет зал, он ничего не узнает ни о культе, ни об Апполион. Ни о золотых треугольниках… — Я… Здесь впервые, — произнёс спартанец в обличии злодея. — Хм! Новобранец! — слегка смеющимся голосом произнесла культистка, — Добро пожаловать! — А… Что здесь… По какой причине мы здесь собрались? — Говорят, убили мудреца! — Мудреца? — прищурился Кронас. — Мудрецы — высшие слои культа! Здесь царит строжайшая иерархия! Девушка подтянула его к себе за плечо. — И гляди в оба! — прошептала она, — А то лишишься головы! Кронас долго не отрывал глаз от уходившего адепта Культа. Решив, что данных мало, он увидел культиста, пафосно стоявшего с ножом в руке. Перед собой он держал ладонь. Под рукой стояла глубокая чаша с ещё не застывшей кровью. — Каждый должен принести жертву Культу! — сказал мужчина, — За Хаос! Он схватил руку спартанца, проведя ножом по ладони. Кровь стекала с кисти, прямо в чашу. — Пусть наши враги умрут! — выдавил из себя Кронас. — Достойно! Кронас узнавал всё больше и больше. Но информация не была конкретной. Он видел пытки заключённых, угрозы их семьям… Ужасы скрывались в этой пещере. Но Кронас чувствовал что-то. Непреодолимое желание. Его всеми силами тянуло прикоснуться к бриллианту. Подойдя к нему, он попытался положить на него руку. Однако его отдёрнула культистка. — Ты с ума сошёл?! — сказала она максимально тихо, — Апполион тебя убьёт! Она видит всё! Огромные врата на обратной стороне от входа в зал отворились. Яростная Апполион, сверкая острыми, но аккуратно гладкими на поверхности, наплечниками, со своим драконьим мечом в одной руке, и с окровавленной головой Найджела — в другой, неумолимо шла вперёд. Она со всей силы бросила голову с открытыми, остекленелыми глазами. — Найджел Советник мёртв! — крикнула она, — Среди нас предатель! А я… Ненавижу… Предателей!.. Кронас отошёл назад. Его примеру последовали остальные. Апполион, в своём шлеме с белой косой, охватила взглядом сборище влиятельных людей. Она подняла свою руку в чёрных доспехах, имевших небольшие отличия рыцарских, показывая пальцем. — Ты! — крикнула Апполион, указывая на какого-то культиста, — Ко мне! Живо! Немедленно адепт подошёл к воительнице. Он положил руку на бриллиант, поверх неё легла рука Апполион. Через некоторое время она оттолкнула культиста. — Иди! — крикнула она. Кронас потихоньку, незаметно для остальных, стал уходить.***
Ороти стоял, любуясь деревом сакуры. Он встретил приятеля запыхавшимся. Догадываясь, что всё плохо, они стали делать ноги…