Отряд "Затмение"

      … Кронас замер. Одно неловкое движение могло привести к фатальной ошибке. Его скрытый клинок лязгнул, он попытался с размаху нанести удар по колену. Но его доспех был сильно погнут одним ударом ноги. Это был не просто пинок, пинок спартанца. Кронас еле удержался, кое-как балансируя на скользком снегу.        — Стой на месте, — сказал чернокожий титан, указывая на врага сломанным копьём…       На его ногах были золотые поножи с гравировками в форме змей. На бёдрах висел бело-золотой пояс, лоскуты которого напоминали пояс спартанца или гладиатора, но красивее, в несколько раз. На нём был крепкий золоченный греческий нагрудник, спартанский. На плечах были белые наплечники, больше напоминавшие длинные погоны. На руках были сияющие золотые наручи, обшитые шкурой рыси изнутри. Его лицо. Оно было в шрамах. Он сиял своим лысым чёрным затылком. Кронас не верил собственным глазам: на теле незнакомца был сам легендарный доспех Полубога. А в руках… Сломанное копьё Леонида. В нём чувствовалась сила. Но по лицу его можно было понять, каких истязаний стоило ему обладание этим смертоносным оружием. Это был Люцифер, Призрак.        — Люцифер? — напрягшись, произнёс Кронас.        — Я немного разочарован, мальчик! — улыбнулся Люцифер, — Такая сила в руках такого бездаря! Николаос был Величайшим полководцем Спарты… Но ты этого не унаследовал!        — Так это правда! — крикнул Кронас, — Ты…       Спартанец хотел приблизиться, но отец его остановил. Под его ногами засветились линии, напоминавшие расщелины в земле.        — Не советую! — сказал он, показывая глазами на копьё.       Кронас сложил оружие и спрятал скрытый клинок.        — Славно! — сказал Люцифер, — Я здесь чтобы поговорить с тобой! Ты на протяжении месяца вырезаешь моих адептов… Как Магистров, так и остальных… Позволь спросить, ради чего?        — Чтобы остановить тебе подобных, «отец»! И мне больше не о чем с тобой говорить! — с пренебрежением сказал Кронас.        — Ха! Благородно… Но ты думаешь, ты нас остановишь? Хочешь, я расскажу тебе сколько нас и что будет дальше? Нас сотни! Тысячи! Ты нас не остановишь! Все лживые твари, что ты называешь «товарищами», вернутся туда, откуда они прибыли… В землю!.. Как и ты. Ты не сможешь бороться с нами один, ты канешь в лету, тебя все забудут! Стариком, ты сыграешь в ящик, но ты ничего не добьёшься! Но… Этого можно избежать… Такая сила, как твоя, будет полезна Культу Хаоса! Присоединяйся, мы будем биться, как отец и сын! О нас сложат легенды… Не то всё, что ты любишь и за что борешься, погибнет…       Кронас напрягся и сжал кулаки.        — Ты — потомок легендарного спартанского полководца, который был братом царю Леониду! — крикнул он, — Какой позор для предков!        — Они не могли принять простую истину! — ругался Люцифер, — Они! Созданы! Для! Войны! Они жили войной, она кормила их! Культ предлагал ему помощь Ксеркса, но дурак-царь отказался! Даже тогда он жаждал крови! Не будь как он!        — Тысячи сражались с персами, чтобы миллионы не были рабами! Они не жили войной, они были вынуждены!       Люцифер спокойно сложил копьё за спину и руки за спиной.        — Я повторяю — Если ослушаешься воли отца, умрёт все дорогие тебе люди, всё, за что ты сражаешься! Все те, кому ты доверяешь!       Кронас рассмеялся.        — Запомни: я не имею дорогих мне людей! У меня нет никаких семейных ценностей! Нет человека на этом свете, которому был бы дорог я! Я сражаюсь только, ТОЛЬКО за Корону! Всё, что я делаю, только ради её безопасности! Меня не волнует ничто другое, потому что это моя единственная обязанность! А Корона… Корона не падёт! И ещё: я не доверяю никому. Ни королю, ни своим людям. Чтобы никогда не разочароваться.        — Ты противоречишь сам себе, — усмехнулся Призрак, — Зачем же ты тогда помог той женщине? МЫ подстрелили её, чтобы выманить тебя!        — Хватит! Я никогда не буду с твоим Культом Хаоса за одно!        — Что же, ты сделал свой выбор, — сказал Люцифер, оскаливаясь, — А ведь я предупреждал.       Он кинул себе под ноги бомбочку. Она на время ослепила Кронаса вспышкой. Растирая глаза, он увидел, что на белом снегу уже никого не было.

***

      Кронас доколупал до усадьбы, растирая мокрые глаза, в которых ещё метались мушки. К спартанцу подошёл Джесси, видя, что у его товарища что-то не то со зрением. Член отряда поднырнул под руку своему командиру.        — Отставить! — сказал Кронас, шатаясь, — Я дойду сам!       Спустя две минуты последствия вспышки почти исчезли (кроме мушек). Кронас зашел в Гостиную.        — Спасибо, Ороти, — сказала женщина, пока самурай заканчивал перевязывать рану.       Она не отпускала стул от боли. Сжав зубы, она терпела, пока рану туго стягивали бинтами.        — Вам ещё больно? — спросил Ороти, — Может, ослабить связку?        — Терпимо! Я — лесной охотник, мне не привыкать! — сказала Мирриам, сдувая короткие кудри с мокрого лба, — А что вы сделали с браконьерами.        Аксима качалась в кресле-качалке, попивая чай из кружки. Рино, зевая, крутил ручку на шарманке. Усадьба была наполнена музыкой.        — Ха! Это уже совсем другая история! Ороти, можно тебя на секунду? — парень встал с колена и подошёл к лидеру.       Они зашли за угол, в коридор обширного поместья. Кронас подтянул Ороти за шиворот к себе.        — Нам нельзя здесь долго оставаться! — сквозь зубы проговорил спартанец, — Даже у стен есть уши!        — Что случилось? — спросил Ороти, нахмурившись.        — То, что я никак не ожидал! Кхм, — Кронас сказал максимально тихо, — Я встретил Призрака! Он свиреп, силён и беспощаден!        — Что?! Ты видел его?! — чуть не крикнул Ороти, — Ты его поймал?! Убил?!        — Тише! — рявкнул Кронас, — Я не смог и пальцем пошевелить! Он облачен в доспех Полубога! А ещё носит копьё Леонида…        — Что?! Копьё Олимпа?! Но оно подчиняется только потомкам Великого царя Спарты!        — Выходит, что нет! Но это, судя по всему, стоило рассудка и невыносимой боли! Видел бы ты его шрамы!        — Чёрт! Нам нужно убираться отсюда, пока Культ не понял, где мы именно!        — Они знали, что мы здесь! Возможно, мы они на шаг или два впереди нас!        — Тем более надо действовать!       В дверь постучали. Кронас и Ороти переглянулись.        — А вот и гости, — сказал Кронас, доставая пистоли.        — Будь на чеку!       Они медленно подошли к двери. Дождавшись момента, они плотно прижались к стене. Заговорщики решительно кивнули и вышибли дверь. Напуганный мужчина упал с шишкой на лбу. Ороти, выдохнув, сложил катану в ножны. Но Кронас не изменил своего мнения относительно незнакомца. Он держал врага на прицеле.        — Тебя прислал Культ?! Отвечай!        — Ти-ти-ти! — сказал Ороти, заслоняя крестьянина, — Это мой лазутчик!        — Тьфу! — сплюнул Кронас, — Ороти, кого чёрта?!       Ороти поднял лазутчика, отряхнул от снега и возмущённо стал расспрашивать.        — Что случилось?! — спросил Ороти, — Дело должно быть очень важным!        — Так и есть! В порту блокада! Все выходы из королевства перекрыты!        — Одна плохая новость за другой! — сказал Кронас, поправляя свой коринфский шлем.        — Нужно что-то придумать!       Кронас и Ороти сидели на кухне и рассуждали. Тут прихромала Мирриам. Она, одев охотничью шляпу, опиралась на стены.        — Что случилось?! — спросила женщина, — Что за крик?        — Вас это вряд ли касается! — сказал Кронас, — Рассказав вам, я поставлю вас под удар. К тому же, вряд ли вы сможете нам помочь.        — И всё же, я настаиваю, — сказал она, пытаясь аккуратно приземлиться за широкий стол.       Ороти с Кронасом переглянулись.        — Не много ли вы с нас спрашиваете? — спросил Ороти.        — Судя по вашему виду, положение у вас тяжёлое. Вы здесь совсем одни. Ну, впятером. Могу предположить, что ситуация безвыходная. Я бы могла вам помочь, ведь я местная. Не зная ситуации, я не смогу ничего сделать. И, между прочим, не промах!        — В гавани устроили блокаду! — сказал Ороти, — Вряд ли вы сможете нам помочь!        — Что же, уже хорошо. Судя по тому, что вы… Ну, не будем обманываться, не похожи на простых туристов, напротив, мы с вами сидим в резиденции Фредерика Миролюбивого, я могу предположить, что блокаду вызвали именно вы.       Кронас потупился на Ороти.        — Самурай, — сказал Кронас, — В следующий раз нужно будет выбрать простую хижину.        — Согласен, — глаза Ороти чуть не выкатились.        — Значит, я угадала? — на белом личике женщины появилась улыбка, — Я — охотница, следовательно, внимательность мне не помешает!        — Чтобы вам покинуть это место, нужно пробить блокаду или найти другой ход, — сказала девушка, — Я могла бы вам помочь!       Ороти с Кронасом в очередной раз переглянулись.        — Признайте: вам нужен знающий человек! Я об этом королевстве больше, чем вы думаете!       Кронас напрягся.        — К чему же вам помогать нам? — спросил он, сняв шлем.        — Услуга за услугу, — улыбнулась женщина, — Вы помогли мне, я помогу вам!        — Но можно ли вам верить? — спросил Ороти.        — А что вам ещё остаётся?        — Чёрт, а она права, — сказал Кронас.        — Но за это я попрошу вас об одном одолжении ещё. Выслушайте.        — Мои уши все во внимании, — сказал Кронас.        — Прошу вас, просто умоляю, — она сложила ладони, — Заберите меня отсюда! Я мечтаю свалить из этого места! Повидать мир! Я могу быть полезна!       Кронас задумался.        — Иначе вы здесь останетесь надолго! — усмехнулась она.        — Что же, так уж и быть, — сказал Кронас, — Придётся выполнить вашу просьбу, раз уж мы хотим выбраться отсюда!       Кронас встал и протянул руку сидящей женщине. Своей спартанской хваткой он взял даму за предплечье и потянул на себя… Продолжение следует…