Лихорадка

Очень долгое отсутствие. Мне уже надавали пинков. И я сама себе отвесила парочку. Спасибо всем, кто ждал. Вы лучшие!.. Глава 10. Изменения. Сай всегда просыпался рано: была ли это привычка шиноби, всегда готового к миссиям спозаранку, или личная прихоть, но уже к пяти утра в каждый свой личный выходной бывший член АНБУ был возле озера с альбомом и карандашами, а иногда и с холстом и кисточками. Не то что бы Сай обожал рисовать пейзажи, или рассветы, просто сама местность отзывалась во всем его теле уколами вдохновения и восторга. И художник каждый раз приходил за новой дозой. Уже ближе к семи, когда тайный наркоман засобирался домой, земля под его ногами зашевелилась и затряслась, явно указывая на начало военных действий, или полевые испытания новейшей бомбы. Сай флегматично пожал плечами,- ему нет дела до всего этого, если устроившие бесчинства получили разрешение у Хокаге, а иначе быть не могло. Но подозрительно-знакомый выкрик заставил парня собрать свои скромные пожитки и двинуться по направлению к источнику грохота и шума. Некогда спокойная поляна чем-то напоминала место четко выраженной сейсмической активности, а деревья вокруг были выкорчеваны или просто поломаны пополам. Сай хмыкнул, заметив причины изменений ландшафта. - Ты в курсе, что война закончилась?- спросил брюнет, подходя ближе к своей цели. Сидящая на земле розоволосая девушка вскинула голову, безошибочно находя его взгляд. Сай нахмурился, оценивая свои шансы уйти живым после увиденного. - Ненавижу тебя,- процедила куноичи, поигрывая костяшками пальцев. На ее щеках были черные разводы от туши, глаза заплыли и покраснели, нос опух. Все верно. Это только в кино плачущие девушки выглядят милыми, и их хочется обнять и защитить. Или, если слезы притворные. Но если девушка долго рыдала, не пытаясь скрыть свою боль, то выглядит она после этого, по меньшей мере, весьма непривлекательно. Или, в данном случае, отталкивающе и агрессивно, ведь речь идет о Сакуре. - Почему меня?- сглотнув, максимально осторожно спросил художник. - Я только что от Наруто,- вздрогнула куноичи.- Он подтвердил... все, что ты сказал. Они вместе. Харуно снова уткнулась головой в колени. Слез больше не было, но она никак не могла унять дрожь. Даже когда Саске говорил, что она его бесит, что раздражает и не нужна, такого беспросветного отчаяния не было. Наверное, она и правда держала Узумаки в резерве, чтобы не остаться одной, когда станет совершенно точно ясно, что Саске-кун для нее потерян. Эта мысль добавляла ненависти к себе. Не смогла привлечь одного, упустила второго, а ведь просто хотела любить и быть любимой. Как жаль, что эти двое не могли быть одним человеком. - Что ты с ним сделала?- опустившись перед Сакурой на колени, Сай с обеспокоенным лицом встряхнул ее за плечи. Харуно громко рассмеялась. - Да ничего я с твоим Наруто не сделала,- фыркнула она.- За кого ты меня принимаешь? Вот только, тебя самого-то не расстраивает, что он не твой? - Могу тоже самое спросить у тебя про Учиху,- огрызнулся брюнет. Сакура прикрыла глаза, признавая его правоту и отодвинулась, освобождаясь от стальной хватки парня на своих плечах. -Я довольно давно понял, что наши чувства могут быть и не важны,- задумавшись о чем-то своем, изрек Сай.- Важны всегда поступки. Мы шиноби, для нас это все роскошь. Но как друзья, мы не имеем права мешать тем, чьи чувства взаимны. Мы должны поддержать их, потому что это правильно, и так поступают друзья. Как Наруто всегда поддерживал нас с тобой. Ты ведь так и поступила? Сакура снова всхлипнула, и, оттолкнув руки художника, опустила голову к коленям. - Все верно, сказал,- скривилась она.- Вот только в твоем дурацком пособии сказано, как жить дальше? Сказано, как сделать так, чтобы перестало болеть там, где раньше было сердце?- девушка перешла на крик.- Сказано, черт возьми, что делать, когда при каждом вздохе болит все сильнее? А? - У меня нет никакого пособия,- мягко возразил Сай.- Каждый раз, когда я не знаю, как реагировать, я думаю, как бы поступил Наруто. Знаешь, он ведь жил с этим чувством долгие годы. - Это была детская влюбленность,- покачала Харуно головой.- Я сегодня выяснила, что любил он кого угодно, но не меня. Точнее, кого-то другого. Куноичи, резко выпрямившись, уставилась взглядом в пространство за плечом Сая, будто только что получила озарение свыше. - Я сейчас не о тебе говорил,- вторил ее мыслям бледнолицый.- Когда я встретил Наруто впервые, его взгляд уже был направлен на одного единственного человека. Он стремился к нему, жаждал быть с ним так отчаянно, что на остальное просто не хватало сил. Все остальное было для него второстепенно. И ты тоже видела это в его взгляде. Он сходил с ума от своей любви, которую по незнанию называл дружбой. Я мог бы ему поведать о его ошибках, но в тот момент я, как и ты понадеялся на то, что когда Наруто получит то, что хотел - Саске рядом, в деревне,- он успокоится. - И это произошло,- прошептала Сакура едва слышно. - Да,- усмехнулся Сай.- Словно он убрал эти чувства в ящик, и задвинул его на самую дальнюю полку. Только вот, он и с частью себя поступил так же. - Год назад,- девушка прищурилась, переводя взгляд на художника.- Мне тогда показалось, что ему снова двенадцать. Он стал таким радостным и открытым, но больше даже и не смотрел в сторону Саске-куна. - Я не знаю, что между ними произошло тогда,- вздохнул Сай.- Но одно я знаю точно: я вижу в глазах Учихи те же эмоции и переживания, что так долго исходили от Наруто. И благодаря им, Наруто выходит из спячки. Он на них реагирует. Харуно вздохнула и поднялась с земли. - Я еще не готова к таким разговорам,- тряхнула волосами она.- Я вообще пока не могу адекватно воспринимать мысль о том, что эти двое... - Больше, чем друзья?- подсказал брюнет.- Так было очень давно. И, возможно, не будь мы такими эгоистами, мы бы отпустили их раньше. А в результате, сейчас нам только больнее. Сакура зло на него посмотрела: - Я смотрю, ты прям исстрадался весь, бедняжка,- саркастично хмыкнула она.- Тут уж не обойтись без толстой пачки салфеток. - Каждый переживает по-своему,- нахмурился бывший член корня.- Я не внушал себе год за годом, что Наруто предназначен мне судьбой. Поэтому я могу порадоваться за него. Ну, и конечно, дело в том, что я не такая размазня, как ты, мымрочка. - Что?- взвилась куноичи.- Размазня? Мымрочка? Ты сам напросился, бледная немощь! Не тратя времени на продумывание стратегии, девушка направила львиную долю чакры в кулак, и с горящей яростью во взгляде нанесла Саю сокрушительный удар в челюсть. Сейчас выбесил - раз, давно напрашивался - два, просто бесит - три. Парень мертвой тушкой пролетел через всю развороченную поляну, и, встретив на пути вековой дуб, который Харуно видимо по невнимательности пожалела, красиво распластался по его стволу. " Даже кровью не плюется,- с негодованием подумала Сакура.- Теряю хватку что ли?". Пуфф! - Вот же сука,- прищурилась девушка, взглядом провожая упавшее на землю бревно. - Отыграешься в следующий раз,- ухмыльнулся Сай, низко пролетая над землей на рисованной птице. И с издевательским смешком отдал честь. - Непременно,- пробормотала Харуно себе под нос. И, не смотря на ситуацию, ее губы тронула слабая улыбка. *** Саске было нехорошо. Нет, он не заболел, не подхватил какую-нибудь страшную заразу, и даже раненое вчера колено не сильно беспокоило последнего из Учих. Но вот внутри ощущалось нарастающее недовольство собой. Чувство это начало своё пробуждение после ухода Наруто. Брюнет так и не смог уснуть, пытаясь разгадать эту ходячую светловолосую загадку. По всем законам жанра, реакция Узумаки – кричащего, смеющегося, плачущего, и всё это одновременно,- очень даже подходила к ситуации. Но вот всё его дальнейшее поведение – смущение, виновато опущенный взгляд, стыдливо заалевшие уши,- да, ни разу не к месту! Жертва домашнего насилия должна выглядеть запуганной, злой и раздражительной. Огрызаться, хамить, лезть в драку, швыряться тяжелыми предметами, или, в крайнем случае, забаррикадировать двери и отлеживаться под одеялом, думая о мести. Хотя, в случае с блондином, скорее о том, как жить дальше. Так и не найдя точки опоры в своих рассуждениях, брюнет с красными от недосыпа глазами и осунувшейся физиономией поперся выяснять отношения сам. Во-первых: чувствовать себя насильником оказалось не так круто, как описывают в книгах о мафиози. А во-вторых: не давало покоя желание посмотреть в голубые глаза и попробовать обо всем догадаться. О том, что ему просто захотелось увидеть Наруто,- не по какой-то причине, не потому что случилась какая-то очередная неведомая хрень, а просто так,- Саске старался не думать. А потом он решил не видеться с Узумаки. Вот так, внезапно, уже с полминуты потоптавшись у его дверей. Ну, что он, в конце концов, добьётся? Разбудит, дезориентирует своим нелепым появлением, щедро приправленным молчанием ягнят на закланье, ну, случится у них очередной неловкий диалог, в ходе которого опять ничего конкретного не выяснится, - и?.. И ничего. Всё останется по-прежнему. Чувства будут терзать всё так же, да и положение вещей не сместится с мертвой точки. - Скажи, ты хочешь меня поцеловать? В тот момент Учихе показалось, что он попал в параллельную вселенную. В этой – у него бы не забилось бешено сердце и не сжались бы руки в кулаки от бессильной злости. Что Сакура делала в квартире Наруто ранним утром – тайна, покрытая мраком. А вот убийство девушки – вполне сформировавшееся желание, пока не осмысленное до конца, и как считал брюнет, беспричинное. Ну, в самом деле, он ведь послал куноичи, разбив все её детские мечты о великой любви с ним на миллион крошечных осколков. Посему это чувство, подозрительно похожее на ревность, просто не имеет права на существование. Да, черт возьми, было бы что ревновать: плоская, как доска, характер ужасный, а тут ещё и шанс существует, что может силушку не рассчитать в самый ответственный момент – это Наруто так в ней полюбил? Каждую гневную мысль сопровождал фоновый шум, в котором Саске не без труда опознал сбивчивое бормотание джинчурики. Решив, что раз уж пришёл, то должен узнать все, брюнет, немного посетовав на отсутствие бьякугана, передислоцировался под окна Узумаковской кухни. Акустика там явно была лучше. Особенно остро это ощутилось, когда Харуно начала голосить и швыряться соплями, из-за чего Учиха практически оглох. «Вовремя я от двери отошёл,- меланхолично подумал брюнет, растирая ладонями пострадавшие уши.- Снесла бы и не заметила». Глядя в след девушке, Учиха ждал. Но ничего не происходило. Не было желания бежать за ней и успокаивать, такую бедную-несчастную. Не было даже тени той злости на неё, что должна была бы быть, если бы Саске действительно приревновал её. Он-то знал, что следует чувствовать в такие моменты. Проходил не раз, будучи по природе собственником с покореженной проживанием с идеальным старшим братом психикой. Наоборот, появилось какое-то облегчение. Пусть она уходит. Уходит, как можно дальше, и никогда не возвращается. И не смеет… - Бля,- простонал Узумаки с кухни, и вслед за этим послышался грохот упавшего очень тяжелого предмета. … и не смеет приближаться к Наруто. - Бля,- вторил брюнет одними губами. Опустив взгляд на свои ладони, Саске внимательно их осмотрел,- может, изменилось что-то? «Что это со мной?- похолодел парень.- Наруто не девушка. Даже близко не похож, уж я-то знаю. Все причиндалы у него на месте, а вот того, что нужно – нет. Так что со мной не так? Кто я теперь? Как мне быть дальше?». - Выходи, я могу чувствовать твою чакру, тэме,- голова Узумаки показалась в оконном проеме.- Кусты не помогут тебя спрятаться от будущего Хокаге на его территории. Взгляд голубых глаз был немного безумным и рассерженным. Даже его аура источала злость, и готова была выплеснуться чакрой на удачно подвернувшегося брюнета. Учиха пропустил мимо ушей оскорбление, и на автомате запрыгнул на кухню через окно. На столе стояли две пустые тарелки, две наполовину полные кружки с чаем, приборы, в коридоре валялся шкаф. Это от него было столько грохота? Саске почувствовал отвращение при мысли о том, что его бывшие товарищи по команде завтракали вместе, как семейная парочка. Не утешало даже то, что совместная трапеза обернулась скандалом. - Шпионил за мной?- насупился блондин, собирая посуду со стола.- Или не за мной? Саске пожал плечами и нахмурился в ответ. Вкупе с красными глазами, обрамленными синяками, должно было выглядеть устрашающе. Словно он тут по важному делу, а не просто так неподалёку кости на солнышке грел. - Не все в этом мире вращается вокруг тебя,- буркнул Учиха.- Лучше бы чай предложил, добе. - Сам возьмешь, не маленький,- блондин начал откровенно огрызаться. - Я - гость, а ты – хозяин,- парировал носитель Шарингана. Узумаки, в этот момент протирал вымытые тарелки полотенцем, но на последней фразе, аккуратно поставил тарелку обратно в раковину, а мокрый кусок ткани швырнул себе под ноги, гневно сверкая глазами. - Гость, которого никто не звал!- прорычал он, раздувая ноздри, как делал каждый раз, когда выходил из себя в пору генинства. Саске, у которого, кстати, тоже было отвратительное настроение, вскочил на ноги, и, схватив Наруто за отворот футболки, хорошенько встряхнул идиота. - Глупо было рассчитывать хотя бы на благодарность с твоей стороны,- прошипел он.- Как был тупицей, так и остался… - Убери от меня руки!- заорал блондин, беспорядочно отмахиваясь. Ошарашенный, Учиха отошёл на безопасное расстояние. Вот теперь Наруто ведет себя правильно. «Бойся меня. Ненавидь. Борись со мной, потому что я опасен. Уничтожь меня,- пронеслось в голове Саске, и парень побледнел от собственных мыслей.- Уничтожить? Но… раз я есть, значит, имею право на существование. И какая бы грязь не была скрыта внутри, она достойна жизни… Наверное». Наруто резко успокоился, и разом сник. С тяжелым вздохом он подошёл ближе. - Извини,- тихо сказал он.- Я сам не свой. Очень тяжелое утро,- и повторил уже увереннее.- Прости. - Я понимаю,- так же тихо ответил Учиха. Они стояли рядом и смотрели друг на друга несколько секунд, показавшихся каждому маленькой вечностью. - Ты совсем не спал?- внезапно с участием в голосе поинтересовался Узумаки. Брюнет только пожал плечами. - Немного,- приврал он. - А занятия в Академии? - Ещё рано,- вздохнул Саске.- Ты был прав, мне нельзя работать с детьми. Я их ненавижу. - Ненавидишь?- с сомнением спросил Наруто.- Что они тебе сделали-то? Учиха вздохнул, и, разорвав зрительный контакт, отошёл к окну. - Неверное слово,- задумчиво произнёс он.- Не ненавижу. Они меня раздражают. Глупые создания. Не ценят того, что имеют. Не знают, что бывает по-другому. Живут в сказке, и при этом недовольны. - Это называется зависть, Саске,- грустно улыбнулся блондин.- Нам это хорошо знакомо. Не понимаю, почему ты называешь её раздражением. Это просто зависть. - Не думал, что ты способен на это чувство,- хмыкнул Учиха.- Оно не вписывается в твоё новое амплуа героя без страха и упрека. - Можешь и дальше меня подкалывать,- Наруто подошёл ближе и тоже уставился на картину пробуждения деревни за окном.- Но ты один из немногих, кто знает меня настоящего. Я все тот же глупый пацан, выросший без родителей. Я тоже завидую. Я тоже злюсь и тоже умею ненавидеть. - Наверное,- Учиха скосил на него взгляд.- Но ты не позволяешь этим чувствам завладеть собой. Таким образом, ты выше этого. Ты выше нас. Узумаки растерянно обернулся всем корпусом и удивленно уставился на брюнета. - Кто ты и что ты сделал с Учихой Саске?- слегка шутливо спросил он. Брюнет мысленно стукнул себе по лбу. Ещё недавно Узумаки хотелось всыпать по первое число, потом резко захотелось отыметь его, прислонив к стене, и так же быстро расхотелось, стоило осознать всю полноту ситуации, а теперь он его нахваливает? «Что со мной не так? Кто я теперь? Как мне быть дальше?»,- снова отчаянно подумал он. - Давно хотел тебе сказать о том, что думаю,- вздохнув, признался Учиха.- Сказать и стереть память. Тебе, себе, всем, кто мог услышать. Может, я так делал тысячу раз, но не помню,- мрачно пошутил он, а блондин в притворном ужасе округлил глаза.- Да вот случая не предоставлялось. И, раз уж я предупредил тебя о стирании памяти, думаю, делать это бессмысленно. Но если ты хоть кому-то расскажешь об этом, или поднимешь снова эту тему, я испробую на тебе какую-нибудь мерзкую технику из старых архивов Клана. - Обещаю! Слово будущего Хокаге,- подняв в воздух одну руку, торжественно кивнул Наруто.- Долго же тебя эта недосказанность мучила… - Да нет, на самом деле, не очень,- фыркнул Саске. Парни улыбались, глядя друг на друга, как было когда-то очень давно – кажется, в другом мире. - Эй, теме,- широко улыбнулся Узумаки, и взгляд брюнета закрепился на его улыбке, добавляя ностальгии по давним временам, когда ещё все между ними было хорошо. Что-то в районе солнечного сплетения дрогнуло от радости, и Учиха ответил на улыбку улыбкой: - Да, добе? - Ты понимаешь, что мы разговариваем? Саске фыркнул: - Добе, это то, что люди часто делают. Некоторые даже сами с собой умудряются… - Нет! Мы! Разговариваем!- настаивал блондин.- Ты и я, я и ты. Не ссоримся, не орем друг на друга… - Потому что мы уже это сделали,- вставил Учиха. - … не обсуждаем дела, не пытаемся задеть друг друга или обидеть. Пустой треп, понимаешь? Как друзья делают,- закончил Наруто свою мысль. - Черт возьми,- деланно ужаснулся Саске.- О, Боги! Всё, как ты сказал! Узумаки громко засмеялся, и отпихнул брюнета куда-то в сторону плиты. - Ты, кажется, чай хотел,- напомнил он.- И мне тоже сделай. Взгляд Учихи наткнулся на две кружки на столе, и все беззаботное настроение сразу куда-то пропало. Надо же, Сакура, даже отсутствуя, умудрялась раздражать его!.. - Разве ты ещё недостаточно чая выпил?- постарался не показывать изменения в настроении носитель Шарингана, и натянуто улыбнулся. Наруто вопреки всеобщему заблуждению, дураком не был, и сразу заметил, что атмосфера вокруг стала напряжённой. Он неловко поерзал и вдруг выпалил: - Ничего не было!- сразу же пряча лицо в ладонях. - Ты о чем?- насторожился Учиха. - Я и Сакура-чан,- вздохнул блондин.- Я не знаю, что между вами происходит теперь, может ты последовал моему совету, или у тебя появились к ней чувства, но тебе не о чем переживать. И незачем смотреть на меня таким взглядом. - Каким?- удивился Саске, недоумевая. - Словно ты не знаешь, грустить тебе или злиться, и пытаешься делать это одновременно,- Узумаки напоследок растер щеки ладонями, и в упор посмотрел на брюнета.- Я слабак и, скорее всего, недостоин её. Все произошло так быстро!.. Но в следующий раз я тебе не уступлю, поэтому определись со своими чувствами к ней. Ты ведь не хочешь жалеть о том, что проиграл, даже не начав? - Мне наплевать, чем вы тут с Сакурой занимались,- Учиха сосредоточил все своё внимание на чайнике. Закипающем, а потому таком интересном.- У меня нет к ней чувств. Я лишь жалею тебя. - Жалеешь?- нахмурился блондин. - Естественно,- повел плечом Саске.- Ты мог бы быть уже счастливо женатым семьянином, или героем-любовником, а вместо этого чахнешь по девушке, которая слишком слепа, чтобы разглядеть тебя, и понять, что ты – это, в принципе, все, что нужно. «Ты – это то, что нужно. Кому? О ком я?». - Да ты романтик,- улыбнулся Узумаки. «Романтик. Как же. Всё, что нужно мне – это понять, кем я стал. И почему Наруто внушает мне такие противоречивые чувства. Мне нужно быть как можно ближе к нему, чтобы понять, что происходит. Это он? Он меня меняет? Или я сам себя меняю, чтобы соответствовать ему? Или…- Саске незаметно покосился на Наруто. Тот раскачивался на табуретке, легко улыбаясь своим мыслям, не нагружал своим присутствием и не ожидал ответа,- … или он меняется вместе со мной?». - Ох, уже почти восемь,- внезапно заметил блондин.- Тебе ещё нужно в Академию успеть. Детишки способны разгромить класс в ожидании учителя. - Точно,- кивнул брюнет, отходя от чайника.- Значит, на чай я зайду в другой раз. - В любое время, теме,- широко улыбнулся Наруто, поднимаясь с места. Уже возле двери Саске резко развернулся, затормозив. Шедший позади него Узумаки, и впечатался в него всем телом, а для полноты эффекта ещё и ткнулся носом в щеку. Чтобы сохранить равновесие, брюнет обхватил джинчурики поперёк талии, но ситуацию это все равно не спасло,- так они и завалились на пол. - Ой, датте байо,- только и успел выкрикнуть Наруто, прежде чем Саске придавил его к полу, попутно выбив из легких весь воздух. - Черт, прости,- опомнившись от удара, как-то не слишком искренне сказал Учиха. Брюнет честно пытался встать, но его рука, придавленная весом Узумаки этому не способствовала. Он оперся свободной рукой о пол возле головы блондина, и сочувственно посмотрел на парня. - Ты как? Несколько долгих секунд, Наруто кашлял ему в плечо, обхватив руками, где схватилось. Саске сдержал порыв начать двигаться в ответ, ведь если не брать в расчет то, что Узумаки пытался восстановить дыхание – Великие Боги, да он банально терся об носителя Шарингана. Но перспектива повторить то, что они делали этой ночью, становилась все заманчивее для Учихи. Особенно, если учесть, что эта поза его совершенно устраивает. - Ты чего, теме?- пропыхтел, наконец, блондин.- Убить меня решил? Или это так ты мне пытаешься память стереть? Стоило их взглядам встретиться, Наруто все ещё дыша с трудом, и, краснея до кончиков ушей, отвернулся. Сам не зная чему, брюнет улыбнулся. - Неловко, да? - Слишком,- прошептал в ответ Узумаки.- Слезешь? - А если нет? Джинчурики скосил на лицо Учихи растерянный и удивленный взгляд, проследил линию губ, и, вспыхнув окончательно, жестко отпихнул от себя его тушку. - Глупая шутка. Скрыв укол разочарования под маской высокомерной снисходительности, Саске холодно процедил. - Сам ведь сказал, что не понимаешь, когда я шучу. Ну, и кто из нас глупый? - Я не говорил, что ты глупый. - Глупо шутят глупые люди. - Умный человек тоже может глупо пошутить, если не видит ситуацию целиком. - Тот, кто не видит ситуацию целиком, и делает выводы – глупец. - Учиха, блять! - Сам такой. Они одновременно рассмеялись, стоило им только увидеть серьёзные и сосредоточенные лица друг друга. - Опаздываешь,- констатировал блондин после небольшой паузы. - Знаю,- кивнул Учиха, не отрывая от Наруто веселого взгляда. - Обычно ты пунктуальный,- привел довод Узумаки. - Знаю. - Я приду после обеда, и разгребу оставшиеся шкафы. Саске поднялся с пола, стряхнул с форменных брюк пыль, которой в коридоре у блондина оказалось более, чем достаточно, и ухмыльнулся: - Очень на это надеюсь. Большая стрелка на часах приближалась в цифре шесть, что означало для Учихи опоздание на полчаса. «Это уже не я. Кто я теперь? Как мне быть дальше?». *** Сакура вымолила у Хокаге миссию в Деревне Скрытого Облака. Райкаге давно запрашивал в помощь ниндзя-медика для программы обмена опытом, и вот его просьба была удовлетворена. Цунаде, что греха таить, отпускать любимую ученицу не хотела, но видя её состояние, все же разрешила отдохнуть подальше от деревни. Куноичи уезжала в спешке, разбитая на части, не прощаясь с друзьями и семьей, лишь оставила короткую записку, где просила дождаться её возвращения, чтобы она могла все объяснить. В результате, Наруто узнал об отъезде напарницы только через несколько дней, к его величайшему стыду. Он каждый день собирался найти её, поговорить, убедить в том, что она неправа. Но стоило только подумать о Харуно, как, словно по волшебству, материализовался Саске. Теперь только он занимал все свободное время блондина. По утрам они спарринговались, используя только тайдзюцу, потом вместе завтракали. Саске уходил в Академию на пару часов, а Наруто справлялся с делами по дому. Как своему,- починил дверной звонок, устранил протечку в ванной, починил разломанный шкаф, так и чужому,- закончил с чердаком, и Учиха допустил его в святую святых – подвал. А что делать? Цунаде не давала миссий, а Саске хоть и эксплуатировал его труд, но кормил регулярно и, как оказалось, щедро заплатил за полностью прибранный чердак. В результате, опомнился Узумаки, только дней через шесть, когда Харуно, по точным подсчетам, должна была уже добраться до страны Молний и штурмовать резиденцию Райкаге своим энтузиазмом. Или, тем, что от него осталось. Чувство незавершенного разговора преследовало бы Наруто еще очень долго, по крайней мере, еще пару месяцев,- именно на такой срок планировалось отсутствие Сакуры-чан, но однажды блондин поймал себя на мысли, что вспоминает о девушке, которую любит, слишком редко для влюбленного парня. И, что самое главное, Наруто часто осознавал, что все происходящее в его жизни ему очень нравится. Даже не так, у него теперь совершенно точно был лучший друг, одно присутствие которого, да и мысли о нем, делали Узумаки счастливым. Кьюби тоже притих, и за шесть дней к лекарству пришлось прибегать лишь раз. Прошедший, в общем-то, так же, как и предыдущий. Наруто удалось и сберечь овец, и накормить волков: смущающая и откровенно пугающая тайна так и осталась пока вместе с ним. Дело было в том, как Наруто потом вспоминал не без дрожи, что хорошо было, но феерического завершения удалось избежать. А вот Учиха сбежал сразу после, и весь вечер молчал, проронив буквально пару фраз. Курама предположил, что для Саске это тяжелее, чем для блондина, но на последующие, вполне логичные вопросы, отвечать отказался. - Эй, Наруто-кун! Узумаки обернулся и заметил стремительно приближающегося к нему Сая. Давненько они не разговаривали. Бывший член корня пропадал на заданиях, в то время как Наруто жил жизнью гражданского до поры до времени. - Сай! Какими судьбами?- улыбнулся джинчурики.- Вижу, Бабуля тебя совсем заездила! Вас на миссиях не кормят, что ли? Художник действительно выглядел изможденным и уставшим. Не его самой главной проблемой было, не сломать какую-нибудь древнюю фарфоровую чашку из старинного сервиза. Нахмурившись, Узумаки решил сразу после разговора наведаться к Хокаге. Не порядок, что в его отсутствие, она отыгрывается на его друзьях! - Все в порядке, спасибо за заботу, Наруто-кун,- сдержанно ответил Сай, слабо улыбаясь.- Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь,- он приблизился и понизил голос, чтобы даже случайный прохожий не мог услышать.- Как ты справляешься с лихорадкой? Наруто снова улыбнулся, на этот раз шире. - Замечательно,- ответил он весьма эмоционально.- Мне вообще кажется, что я поправился. Хочу сегодня вечером проверить свою догадку. А то, чего доброго стану мастером тайдзюцу и отберу все лавры у Рока Ли. Художник тихо засмеялся. - Он тоже не теряет даром времени,- ответил бледнолицый.- Уж я-то знаю. Пока ты в отпуске, нас временно поставили в одну команду. И, пожалуй, я слегка перезарядился от него Силой Юности. Пришел черед Наруто смеяться. В самом деле, Толстобровик никогда не изменится, но друзья его любят именно таким. - Не волнуйся, когда я вернусь в строй, и мы снова будем вместе, я покажу, чему я научился,- весело ответил блондин.- Ты еще будешь скучать по мирному и спокойному Ли. Бывший член корня практически засиял от этих слов. Его настоящая улыбка была прекрасной, чистой и свежей, как весенний ветер, жаль, что Сай вспоминал о ней, только в те моменты, когда не мог следить за тем, чтобы держать лицо. - Очень хотелось бы, Наруто-кун,- сказал он, и, положив руку на плечо товарищу, уже без улыбки продолжил, тщательно подбирая слова.- Я буду очень рад, но ты не думаешь, что, возможно, Саске-кун не захочет отпускать тебя далеко? Может, теперь, когда ваши отношения наладились, будет целесообразнее вам быть вместе? - О чем ты говоришь, Сай?- отмахнулся Узумаки.- Друзья мы или нет, Саске не захочет быть со мной в одной команде. Это уже перебор для него. Теме, кажется, уже устал от моего постоянного общества. Бледнолицый пожал плечами. - Почему он тогда так настойчиво ищет встречи с тобой?- спросил он, с усмешкой.- Почему постоянно поблизости? - Ты параноик, что ли?- склонил голову набок блондин. Сай хмыкнул, и, наклонившись, шепнул на ухо: - Обернись. Учиха обнаружился метрах в тридцати, прислонившимся спиной к стене продуктового магазина. Прищурившись, он просверлил взглядом дыру в голове Наруто, а потом таким же образом уставился на художника. Наруто помахал ему рукой, и, не получив ответа, пожал плечами. - Он немного странный,- сказал джинчурики Саю.- Но он не всегда поблизости. Наверное, у него раньше закончились занятия в Академии, и он решил меня встретить после Ичираку. Мы иногда обедаем там. Хорошо, мы всегда там обедаем, но сегодня я был очень голоден! Может, он, поэтому злится? Сай хохотнул, и, внезапно коротко обнял Наруто, по-дружески хлопнув его по спине: - Не думаю, что проблема в Ичираку. Впрочем, успел он только это. - Что ты себе позволяешь?- неизвестно как, но Учиха в секунду преодолел разделяющее их расстояние и встряхнул бывшего АНБУ за отвороты рубашки. - Эй, остынь, Ромео,- ехидно пропел Сай.- Я всего лишь прощаюсь с другом. Рад был увидеться, Наруто-кун. Художник махнул ручкой напоследок, и, что-то насвистывая себе под нос, неторопливо пошел по своим делам. - До встречи,- крикнул парню вслед Узумаки, и перевел на Саске недоумевающий взгляд. - И что это значит?- недовольно пробурчал он. Учиха насупился, и, схватив Наруто за плечо, увел в подворотню, где находили свой приют разве что бездомные коты. - Тебе напомнить?- грозно спросил брюнет, нависая над джинчурики. Хоть парни и были одного роста, нехорошая аура, что зависла вокруг Учихи, зрительно увеличивала его пропорции, особенно вкупе с тем, что носитель Шарингана буквально возвышался над отступающим блондином. - Да что, блин, напомнить-то? - Я тебе как-то сказал, что этот чудик тебя хочет,- прорычал Саске.- Вполне возможно, он безнадежно в тебя втрескался. А, знаешь ли, отсутствие взаимности, кого угодно сделает агрессивным. В следующий раз меня может не оказаться рядом, чтобы прикрыть тылы. Ясно? Наруто захлебнулся воздухом от возмущения. - Слушай, я могу постоять за себя - это раз,- громко начал он.- Ты глубоко заблуждаешься, если думаешь, что я хоть кому-то уступлю. И два: я доверяю Саю. У него была масса возможностей сделать что-либо плохое пока я валялся в отключке, или даже во время лихорадки… Или, помнишь,- да о чем я, нихрена ты не помнишь!- как я в том году сломал ногу, когда мы разгребали завалы после взрыва в горах, и нас с Саем засыпало камнями в пещере? Чакры ноль, двигаться я не мог, помощи ждать неоткуда! И он мне жизнь спас, и ни одного мало-мальски пошлого намека не было! Ни одного! - О, а ты, значит, ждал, пока он к тебе со своими слюнявыми губками полезет?- вспылил Учиха.- Слушай, ты вообще-то еще помнишь, что ты... Сакуру любишь?- после паузы закончил он. "Меня терзают смутные сомнения,- обратился Наруто к Кураме, не отрывая от Саске испытующего взгляда.- Он что, решил мне мамочку заменить?" "Идиот,- простонал демон.- Мне иногда так хочется тебе от души вмазать, что аж хвосты ломит. Вот в кого ты такой кретин?". "От кретина слышу",- пробурчал блондин. - Хорошо, я буду осторожен,- пошел на попятный Узумаки. Затевать ссору не хотелось категорически, особенно если учесть то великолепное взаимопонимание, к которому парни пришли за последние дни. Наруто прекрасно знал: ломать - не строить, и был убежден, что, раз уж Саске снова в его жизни, и обоих это устраивает, нужно пытаться сохранить отношения, какими бы они не были. - Лучше бы ты вообще перестал с ним общаться,- уже остывая, проворчал Учиха.- Каждый раз он смотрит на тебя... плотоядно. - Это просто твое воображение,- блондин примирительно улыбнулся.- Но мне приятно, что есть друг, который так обо мне заботится. - Цени, пока я жив,- хмыкнул носитель Шарингана, и, кажется, окончательно вернулся в благодушное настроение. И тогда Наруто понял, что почва готова. Пора брать быка за рога. - Саске-теме, знаешь, мне сегодня очень понадобится твоя помощь,- осторожно начал он. Учиха прищурился: - Это незаконно? - Что?- прифигел Узумаки.- О, Ками, нет, конечно! - Тогда к чему прелюдия?- подозрительно спросил брюнет.- Говори, что хотел. Наруто помялся недолго, и выложил свой давно согревающий душу план, как на духу: - С учетом того, что симптомы Лихорадки меня почти не беспокоят, я подумал, может, попробуем спарринг с ниндзюцу сегодня вечером? Если все пройдет хорошо, значит, я вылечился и больше мне не придётся сидеть на твоей шее. Я смогу попросить нормальную миссию, и вернуть тебе долг. Учиха помрачнел и нахмурился. О, Боги, Наруто его прекрасно понимал. Естественно, эта пессимистично настроенная задница сразу подумала о плохом: если не выйдет, придется снова давить симптомы естественным путем. - Послушай, я понимаю, что это риск, но, вдруг уже все прошло, а мы ходим, как сиамские близнецы, и... - Я согласен,- прервал товарища брюнет, сопровождая ответ уверенным кивком.- Игра стоит свеч. Наруто с облегчением улыбнулся, и похолодел, когда поймал ответную улыбку Саске. Она не предвещала ничего хорошего. "Вот черт. Если ничего не выйдет, он закозлится",- подумал джинчурики. "Если сегодня обломает, устрою сказочную жизнь,- подумал носитель Шарингана. И только Курама улыбался легко и загадочно. Он знал то, чего эти двое знать не могли.