Рука мертвеца

Парасомнии — двигательные, поведенческие или вегетативные феномены, возникающие в специфической связи с процессом сна, но необязательно связаны с его расстройством. Пепел мягкими хлопьями падал на землю. Кружился в воздухе медленно, не торопясь, выписывая одному богу известный танец, чтобы потом опуститься на гладкий асфальт, создавая на нем подобие светло-серого ковра. Тончайшее плетение, хрупкое, как паутинка, наступи и разрушишь узор. Самое большое заблуждение в этом месте. Узор, что намертво вплелся в изнанку этого города, не разорвать ни ботинком, ни желанием (которое, как известно, способно и горы перевернуть). Да и Бог, что ему может быть известно? Бог покинул эти места слишком давно, позволив превратить райские кущи в филиал ада. Ад захватывает это место постепенно, играется, заставляя надеяться, что выход есть. Выхода нет. Он знает это, и вместе с тем какая-то часть его сущности яростно борется против одной только этой мысли. Отсюда нет выхода, нет спасения. Он заключен в этом месте как и остальные - несчастные, стенающие, сами обрекшие себя на эти муки. Никто не виноват, кроме них самих, никто, но... Я не верю в безвыходные ситуации. Кирк просыпается резко, как по звонку будильника, раз - и вот он уже по эту сторону сознания. Осознает себя, но не спешит открывать глаза, тщетно цепляется за ускользающее сновидение, оно кажется ему почему-то невероятно важным, важнее, чем то, что будет, когда он встанет. Возможно, важнее всего, что он когда-либо знал, возможно... Но сновидение исчезает окончательно, оставляя после себя неясное ощущение присутствия. Джим тяжело вздыхает и открывает глаза. Он плохо спит, уже неделю или около того. Полночи не может уснуть, либо ворочается на постели, либо залипает в падд, разбираясь в будущих заданиях, перечитывая отчеты которые с завидной регулярностью присылал Спок, или просто какие-то книги, а потом, вымотавшись до крайности, падает в сон, который не помнит наутро. Тот словно бы бродит на периферии сознания, издеваясь, заставляя мучиться на краю понимания, "было же что-то", еще минута - и он точно вспомнит. Но проходит минута, другая, а воспоминания так и остаются надежно запертыми вот уже вторую неделю. И казалось бы, какой-то дурацкий сон, ну из-за чего тут волноваться, Кирк сам понимал, что это глупо - так беспокоиться из-за сна, но сделать ничего не мог. Эта мысль билась на подкорке, не исчезая ни на мгновение - чувство, что с ним что-то происходит. Что-то важное. Может быть даже ужасное. Тем не менее, он по-прежнему отказывался посещать лазарет. Да, может быть он чувствовал себя не слишком-то хорошо, ну да, может быть, у него были небольшие проблемы со сном и плохие предчувствия (вызванные, конечно, проблемами со сном - чем же еще?), но все это явно не было причиной, чтобы по собственной воле посещать царство Боунза. Беднягу от радости удар хватит, Кирку же это потом и расхлебывать. - Данные, мистер Спок? - Планета с пригодной для землян атмосферой, большую часть поверхности занимает океан. На суше преимущественно леса, климат тропический, у полюсов средняя температура падает примерно на десять градусов. Животный мир представлен небольшими животными, не представляющими опасности. - Примерно десять градусов? - Джим поднял бровь, лукаво улыбаясь. - Точнее сказать будет сложно, капитан, поскольку площадь похолодания обширна и в разных местах показатели температуры будут разными. - Спок, в отличие от своего капитана, не повел даже бровью. Выпрямился над своей рабочей панелью и искоса поглядывал на Кирка. - Десять градусов является средним показателем понижения температуры для всех участков, однако поскольку вы обратили внимание на эту оговорку... - Да-да, я понял, - Кирк поднял ладонь, все еще благожелательно улыбаясь. Пререкания со Споком ему нравились и точно состояли в топ-3 любимых вещей на Энтерпрайз (кроме, разумеется, самой Энтерпрайз), но у них не было достаточно времени, чтобы развить демагогию в полной мере. - Вниз отправится небольшой десант, соберет образцы, и если там все действительно так чудесно, думаю, наш экипаж сможет позволить себе небольшую увольнительную. Новость об увольнительной взволновала весь мостик, Чехов довольно потер ладони - всем не терпелось поскорее отправиться вниз и собственными глазами увидеть райские кущи. В последнее время у них было мало поводов для радости, тоскливо подумал Кирк. Но такова уж служба в Звездном Флоте - спасибо, что война с клингонами уже кончилась, и им не приходится участвовать в боевых действиях. Вниз Джим отправился в компании Боунза и напросившегося в десантную группу Чехова - самый юный член команды, откровенно устав от сидения на мостике, дошел до того что догнал капитана на полпути к транспортерной и попросил включить его в десант. Нервничая и пытаясь подобрать наиболее подходящие аргументы, Павел Андреевич то размахивал руками, то складывал их в подобии мольбы, не подозревая, что Кирк про себя благодушно посмеивается, а суровый вид на пустил на себя потому что в капитанстве по-другому нельзя. Однако взять Пашу с собой согласился. Бедняга и правда пересидел на одном месте, отчего его природное буйство, пока еще скрываемое за стеснительностью, равлось наружу. Едва они оказались на планете, Чехов ускакал помогать хорошенькой девушке в синей форме научного отдела, Боунз с привычным ворчанием отправился искать что-нибудь интересное, Кирк, впрочем, тоже, но в другую сторону. Приятный ветер обдувал лицо капитана, солнце мягко пригревало с зеленоватого неба, неподалеку пели птицы - или животные, похожие на птиц. Места лучше для увольнительной было попросту не найти. Пройдя еще немного вперед, Кирк оглянулся и, не заметив никого из своей группы, с наслаждением улегся на траву и устремил взгляд в небо - он и не подозревал, насколько вымотался. Эта планета действительно словно бы была подарком судьбы, возможностью передохнуть. Он не успел задремать, хотя собирался. Просто лежал и смотрел в чужое небо, щурясь от чужой звезды, отдыхая и не думая ни о чем, когда нечто появилось из ближайших кустов. Оно было ростом практически с человека, тощее и жуткое существо гуманоидного типа, время от времени сипло, с надрывом вдыхало, и возводило верхние конечности к небу, энергично ими встряхивая. Оно двигалось медленно, на деформированных ногах, и с первого взгляда было видно, что с ним что-то не так. Джим мгновенно вскочил на ноги и вытащил фазер, осторожно делая шаг назад и отчаянно надеясь, что это видение уйдет - не может быть такое ужасное существо жителем в таком райском месте! Оно остановилось метрах в пяти от него, слепо поводя головой то в одну, то в другую сторону, и здесь Кирк впервые заметил, что на этой твари мешком висит какое-то подобие одежды. И на груди вроде бы виднелась какая-то надпись... - Джим! - голос Боунза донесся со стороны оставленного десанта, Кирк обернулся на мгновение, не больше, но когда повернулся обратно, никакого существа рядом не было. Он подозрительно оглядел все ближайшие кусты и, не опуская фазер, нырнул обратно, практически в объятия своего друга. - Я крайне возмущен сложившейся ситуацией, - на ходу выпалил Кирк, чем вызвал у офицера медицины настоящий ступор - откуда он вообще научился строить фразы подобным образом? - Что случилось? - едва отойдя от шока, тут же потребовал объяснений Маккой. - Насколько я помню, мистер Спок говорил, что животный мир представлен тут небольшими животными, не представляющими опасности - и заметь, это цитата! - Да, и что? - Что? - Джим начал терять терпение. - Ты спрашиваешь у меня что? А то, что хреновина, которую я только что имел неудовольствие наблюдать, вообще никак не подходит под это описание! - Подожди, - Маккой поднял руку, прерывая тираду Кирка, и заглянул тому за спину, пытаясь увидеть то, о чем говорил друг. - Мы просканировали территорию едва оказавшись здесь, и сканер не показал никаких форм жизни, помимо сидящих на деревьях птиц. Что ты видел? И, прежде чем Джим успел хотя бы задуматься над ответом, взгляд Боунза стал недоверчивым и профессиональным. - Когда ты в последний раз проходил психологическую оценку личности? - Что? - Кирк, совершенно выбитый из колеи, не сразу отреагировал на новый вопрос. - Что ты... Я не сумасшедший! Мне не показалось! - Черт, Джим, конечно, ты не сумасшедший, - взгляд доктора немного смягчился, и он положил руку Джиму на плечо. - Ты мой лучший друг и мой капитан, я бы заметил, если бы ты свихнулся. Но нервное перенапряжение... - Я знаю, что ты хочешь мне сказать, - заявил Джим официальным тоном капитана звездолета. - Мне не показалось и я абсолютно точно знаю, что видел. Я осведомлён о том, какие результаты дало сканирование поверхности планеты, но мы уже сталкивались со случаями, когда сканеры не были способны в полной мере отобразить всю информацию. Горные пласты или магнитные поля, не говоря уже о намеренно сокрытии следов цивилизации, могут обмануть наши сканеры. - Ладно, - Маккой, не ожидавший такой официальной тирады, устало пожал плечами. - Расскажешь, что видел? Джим на мгновение восстановил в памяти существо, появившееся из кустов. Оно было ужасным - и это слово должно было стать ключевым. Существо не было похоже на разумную форму жизни, оно скорее было похоже на изодранного и подверженного облучению гуманоида. Но радиацию скрыть невозможно, они бы точно узнали, если бы радиационный фон здесь был хотя бы немного опасным. - Оно выглядело... больным. Гуманоид привычного нам роста и телосложения, но знаешь... - он запнулся и с неудовольствием понял, что Боунз это заметил и записал в блокноте внутри своей головы. - Как будто что-то произошло, облучение или что-то в этом роде. Я знаю, здесь нет повышенного радиационного фона, тем это и загадочнее. Ближайшие кусты зашевелились, и Джим положил руку на фазер, готовый обезвредить противника, но оттуда вышел всего лишь мистер Спок. - Капитан? - по тому, как он поднял бровь, Кирк выяснил, что отсутствовал слишком долго и без объяснений. Он махнул рукой, нацепив на лицо привычную полуухмылку, и пожал плечами. - Вам нравится здесь, мистер Спок? Джим услышал, как Маккой за его спиной подавился невысказанными словами и отошёл в сторону, бормоча что-то об очевидных эмоциональных реакциях, и заулыбался ещё сильнее. Им нужно было выяснить, что это за существо и представляют ли они (а также окружающая среда) опасность, потому что капитан был твёрд в своём желании устроить увольнительную. - Атмосфера, притяжение и температура на этой планете удовлетворительны, капитан, и здешние виды я нахожу вполне эстетичными, - тут же отозвался Спок, скорее просто потому что вопрос капитана нельзя было оставлять без ответа. Он заметил заминку доктора и то, что своим появлением прервал какой-то разговор. - Джим утверждает, что видел здесь какого-то больного гуманоида, - встрял Боунз, тыкая пальцем в Кирка, что последнему не понравилось совершенно. "Утверждает" звучало так, будто Маккой ему не поверил, ну или что-то в этом роде. - Боунз... - начал Джим, но Маккой прервал его. - Если ты прав, то я должен осмотреть его, я же доктор, черт возьми, моя задача - лечить. Людей, не людей, не важно. Ваша задача - понять, не произойдёт ли с нами всеми то же, что и с ним. На этой ноте он ретировался к остальным членам десанта. Джим посмотрел ему вслед и решительно повернулся к Споку. - Он прав. Нам нужно найти это существо и понять, почему наши сканеры не сработали на этот раз. Вы уверены, что планета на сто процентов безопасна для нас? - Я не могу этого утверждать, поскольку выражение "сто процентов" исключает все неожиданные факторы... - Спок, - Джим устало потёр переносицу. - Ты ведь понимаешь, о чем я. - Радиационный фон в норме, капитан, в воздухе и почве не обнаружено никаких отравляющих веществ. - Хорошо, - Кирк другого и не ждал, но все равно немного огорчился. Это было бы самым простым решением проблемы - они бы тут же вернулись на Энтерпрайз, прошли бы экстренное восстановление и вернулись бы обратно в спец защите. Но самое главное - они бы знали причину происходящего, а сейчас они были в полном неведении. Джеймс Т. Кирк больше всего в мире не любил оставаться в неведении.