Скрипач не нужен

Обман, как игра на скрипке, требует виртуозности: чтобы выступить с сольным концертом, мало быть просто хорошим скрипачом. Великим — или никаким

Они так и не пошли домой. Только добежали до ближайшего автомата и позвонили домой, наврав родителям, что заночуют друг у друга. А потом вернулись в часовню и продолжили сидеть перед костром, подкидывая в него хворост, который скопился после расчистки часовни от кустарников и мелких деревьев. Ночь была по-осеннему холодной, поэтому они уже съели весь запас вредной еды из тайника, и теперь зябко жались друг другу, укрываясь одной курткой на двоих. — Жаль, у нас нет зефирок, — посетовал Франклин. Сидеть вот так было всё равно здорово, но страшновато. Всё время мерещилось, что за стенами кто-то ходит, слышались крики ночных птиц и какие-то стрёмные шорохи. — А что мы будем делать, если сюда кто-нибудь придёт? — Кто? — Не знаю. Бродяги какие-нибудь. Или призраки. — Хотел бы я на это посмотреть. — А я что-то не очень… Тобиас, а ты знал, что это та самая часовня из легенды? — Часовня, с которой сбросилась какая-то девица? — неохотно уточнил Скрипач. — Да. Только это была не девица. — Этих легенд сотни, — поморщился Тобиас. — Наверняка, в одной из них с часовни спрыгнул олень или какой-нибудь клоун. — Нет, это точно не была девица. В шестом классе я делал доклад по истории нашего города. Как раз про эту часовню. Там всё было совсем не так. — То есть, все эти легенды — полная чушь? А я-то думал, ты расскажешь мне очередную банальную страшилку у костра. — Ну, не совсем, страшилку. Но заснуть мы всё равно не сможем, так что я могу рассказать. Если хочешь? — Давай. — В общем, кое в чём ты был прав. Легенд много и они порой противоречат друг другу, но в одном они все сходятся — всё началось с запретной любви. Только девушка там была чернокожей. Ну… афроаме… — Ты это сейчас только придумал? Не оригинально, — фыркнул Тобиас и вытащил из футляра скрипку. Наверное, соскучился по ней или захотел согреть. — Да нет же! Я доклад могу показать. Завтра. Сам увидишь, там все книги и номера газет того времени выписаны, — стал горячо доказывать Франклин. — Я даже имена помню. Девушку звали Луиза Джонс, она была сиротой и подрабатывала в табачной лавке. А её парня — Бенджамин Пирс. Он был из богатой семьи, но самая жесть была в том, что друзья Бена, как и он сам, состояли в Ку-Клукс-Клане. — Они могли сразу, взявшись за руки, прыгать из окна, — цинично хмыкнул Тобиас. — Да, это было суровое время, — согласился Франклин. — В нашем штате рабство только отменили, и чернокожих не жаловали. Несмотря на это, Бен и Луиза долгое время тайно встречались. Ну, не так уж и тайно. Потому что ни семья, ни его друзья против не были. Просто любовница и всё. В то время никто не считал это чем-то серьёзным. Пока Бен и Луиза не решили тайно пожениться. Священник, которому они доверились, согласился их обвенчать, но перед этим донёс семье Пирсов, что их сынишка задумал пойти против традиций. Следом об этом прознал один из друзей Бена — Рассел Грин, на сестре которого должен был через год жениться по договору Бен. А с ним и вся эта куклуксклановая кодла тоже узнала. Тогда они решили пойти самым простым путём и убить Луизу. Франклин замолчал для драматизма, но Тобиас почему-то не оценил, продолжая беззвучно перебирать длинными пальцами струны. — И убили, — нетерпеливо проговорил он и толкнул Франклина в бок. — Ну, и что дальше? Рассказывай. — Они не просто убили её. Они грязно надругались над Луизой, изуродовали, а тело бросили на площади… — Франклин поёжился, припомнив тот единственный чёрно-белый снимок из пожелтевшей газеты, из-за которого пару ночей даже мучился кошмарами. — Узнав об этом, Бен обезумел от горя. Бродил по городу и никого не узнавал. Через год он вроде бы оправился и семьи начали готовиться к запланированной свадьбе, с которой Бен в последний момент сбежал. Семьи страшно разругались. Рассел Грин собрал друзей и отправился на поиски беглеца. Они обшарили весь город, но нашли его уже ближе к ночи, на кладбище для чернокожих, где была похоронена Луиза. Им это, очевидно не понравилось и они избили Бена и бросили там, но видимо перестарались, потому что до утра он не дожил. Так они оба и погибли. — Что-то не сходится, — нахмурился Тобиас, тренькнув по струнам дорогой скрипки, как будто это было укулеле. — Ты сам говорил, что кто-то из них спрыгнул с часовни. И в легендах ещё было проклятие. Кто-то из них вечно возрождается. Что же, всё ложь и ничего не было? — Это была история, а легенды обычно придумывают потом, — Франклин чувствовал себя явно на коне, понимая, что сумел по-настоящему заинтересовать Тобиаса. — Рассела и его компанию пытались привлечь за убийство, но дело замяли. А ровно через пять лет с часовни сбросился тот самый несостоявшийся шурин Бена. По словам его друзей-соседей, у него совершенно не было причин для самоубийства. Он не пил, у него была крепкая семья, любовница, дела шли в гору. Но рано утром он просто поднялся на башню часовни и сделал шаг вниз. Его никто не толкал. Очевидцы никого рядом с ним не видели. Через месяц после этого загадочного самоубийства загорелась часовня, и вместе с ней половина улицы. Но, несмотря на это, заживо сгорел только тот пастор, что выдал любовников. А вот после этого начали вспоминать, с чего всё началось, и стали появляться легенды, одна зловещей другой. Что это убитый Бенджамин Пирс мстит своим бывшим друзьям. Что умершая в страшных мука Луиза, была чуть ли не ведьмой и прокляла своих мучителей. Даже додумали, что видели за спиной Грина какую-то тень, когда он прыгал. Дальше — больше, пока настоящая история совсем не забылась. Франклин сглотнул, сам от себя ахреневая. Даже не заметил, как залпом допил бутылку газировки, чтобы промочить пересохшее горло. Когда он читал этот доклад на уроке, так заикался, что в классе его никто и не слушал. Даже учитель. И оценку поставили среднюю. Обидно было до жути. — И какая из них самая правдоподобная? — спросил Тобиас, насмешливо улыбаясь. — Не знаю, — пожал плечами Франклин, заговорщески глядя на Тобиаса, — Я слышал одну версию легенды, которая была ближе к истине. Призрак появляется в городе каждые пять лет и все думают, что всегда его знали, и сам призрак думает так же, а потом в день смерти своей возлюбленной убивает кого-то из потомков тех, кто убил его девушку. — Когда же убили Луизу Джонс? — Точно не помню, но вроде бы осенью. — День всех святых прошёл. Уже начало ноября. То есть, скоро в нашем городишке кто-то умрёт? — Не знаю, — Франклин поёжился, снова услышав за стенкой какой-то шорох. — У нас тихий городок, но никто не застрахован от несчастных случаев. Если что-то и случится, мне кажется, никто не подумает на призраков. Да и… хрен знает, выпадает ли эта осень на пятилетний юбилей. — А вдруг… — Тобиас мрачно улыбнулся своим мыслям и недоговорил. — Что? — А что если я и есть тот мстительный призрак? А ты — один из тех, кого я должен убить, — Тобиас посмотрел настолько жутко, что все те шумы за стенами внезапно стали далёкими и незначительными. — Здесь идеальное место. Сюда никто не придёт, не помешает. И будет символично… — Н-нет, — через силу выдавил Франклин и добавил уже уверенней. — Да нет, бред какой-то. Моя семья переехала сюда из Канады всего лет десять назад. Скорее, это я мог бы оказаться призраком. — Ты не похож на мстительного духа. — А жаль, — посетовал Франклин. — Иногда мне хочется быть кем-то таким… Значительным что ли. Про кого придумывают легенды. — Не стоит, Франклин, — проговорил Тобиас, откладывая в сторону скрипку и вплетая свои пальцы в ладонь Франклина. — Для этого пришлось бы весьма мучительно умереть при трагических обстоятельствах. А мне этого не хотелось бы. По крайней мере, не сейчас. *** Они начали засыпать уже под утро, а поддерживать костёр стало совсем нечем, поэтому было решено идти в город. Как назло, ни одна забегаловка так рано ещё не открывалась, и пришлось довольствоваться батончиками и кофе из уличных автоматов. Благо хватило мелочи в карманах. Это был одновременно самый дерьмовый и самый вкусный кофе в жизни Франклина. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Несмотря на то, что Франклину удалось незаметно пробраться в свою комнату и вздремнуть в тёплой постели пару драгоценных часов, семейного завтрака избежать не удалось. В это утро отец был удивительно любопытен к тому, где, как и с кем его сын проводит своё свободное время. Он спросил и про школу, и про оценки, и как-то плавно перешёл к расспросам про ночёвку, и про сломанный нос, который всё-таки заметили. Снова пришлось соврать, и спихнуть на собственную неаккуратность. Они ещё не видели те синяки под толстовкой. — Ты почти ничего не рассказываешь о своих друзьях, — озабочено заметил папа. — Вы поссорились? — Ну, мы потеряли общие темы для разговоров, — дипломатично отозвался Франклин. В голове ещё крутились обрывки подготовленного накануне доклада про Бостонское чаепитие. — А это никак не связано с твоим новым другом? — продолжал отец. — Это который со скрипочкой пару раз приходил? — вклинилась мама. — Его кажется, зовут Тобиас. Такой вежливый… — Нет, с Тобиасом это никак не связано. — Странно, — продолжал папа, задумчиво размазывая масло по тосту. — Вы с самого переезда так крепко дружили. А с Дейвом даже в один колледж собирались поступать… — Пап, ты к чему это всё? — устало спросил Франклин. После бессонной ночи он и так соображал туго. Может, удастся выспаться на истории, если повезёт. — Ни к чему. Я просто пытаюсь разобраться, какая кошка могла пробежать между вами. Очевидно, что чёрная, — можно было прочитать между строк. Только не говорить о Тобиасе. Если отец привяжется к нему, Франклин не сможет держать себя в руках. — Пап, мои друзья, Дейв, Боб, Винни и Роджер — жестокие ублюдки, которые любят издеваться над лузерами… — Но раньше они… — Папа, они были такими, сколько я их знаю. — Ты преувеличиваешь. Я помню все вызовы директрисы из-за ваших проказ. Это были детские шалости. — Да, Франклин, папа прав. Зачем ты так наговариваешь на своих друзей? — Думаете, кто сломал мне нос? — Франклин, но ты же сказал… — Мама… Вы знаете только о тех случаях, когда мы попадались, — угрюмо буркнул Франклин и ещё тише: — Иногда мы такое проделывали… Сложнее всего на свете было говорить с родителям о том, что на самом деле они творили с друзьями. Это было такой стыдной тупостью, и одновременно довольно опасными приключениями, граничащими с самоубийством. В половину всего этого пиздеца они не поверят, а из-за всего остального будет только больше вопросов и проблем. — Мне надо в школу. Опоздаю. А то первым уроком тест по математике… — Мы не закончили, Франклин. Отец отложил вилку и с силой вытер салфеткой губы. Франклин застыл в пол оборота от стола, нервно закусив губу. — Дорогая, ты не могла бы оставить нас на пару минут? — Конечно-конечно! Франклин у нас такой застенчивый, что стесняется… Я пока отнесу бельё в стирку… Мама бросила недомытый половник в раковину и на ходу, вытирая руки о полотенце, засеменила вон из кухни. — Папа, я… — Мне плевать, будешь ты общаться со своими старыми дружками-идиотами или нет, — быстро заговорил отец. — Но ты должен прекратить эту нелепую дружбу с этим чернокожим мальчишкой. — Папа, ты что расист? — Не вздумай, — процедил отец, глядя через овальные стекла очков. — Будь он хоть азиатом или индусом, это не имеет никакого значения. Дело не в этом. Просто ты не знаешь всей правды о своём новом друге, а правда такова, что ты ни при каких обстоятельствах никогда больше не должен общаться с этим грязным скрипачом. Отца выдали даже не слова, а сама интонация, с которой он договорил. И Франклин сказал прежде, чем сообразил, что нужно придержать язык. — Так вот где ты пропадаешь по пятницам! Дрочишь на Скрипача в доме мистера Клостера! Вместо ответа по столу тяжело грохнул небольшой, но нервно сжатый кулак мистера Фруадево. Франклин с опаской отошёл к двери, потому что отец стал одновременно выглядеть огорошенным и взбешённым. — Я-я… я ничего не расскажу маме! — выпалил Франклин. — И скрипач… Тобиас не виноват, что… это такая работа! Он здорово играет и поступит в бостонскую консерваторию… Он ещё что-то мямлил, уже сам не помня, что. Забежал в комнату за рюкзаком, сминая бумагу, впихнул домашку, и со всех ног бросился прочь из дома. Наверное, так же из дома бежал Бенджамин Пирс, когда его родители узнали о планах сына. Франклин остановился, когда было уже недалеко до школы, задыхаясь после бега. Чего он испугался? Что его отец может сделать? Сейчас не девятнадцатый век, а Тобиас не беспомощная дева. А потом снова подумал — «Как папа мог оказаться у мистера Клостера?» Франклин, да и мама, подозревали, что по пятницам отец не из-за работы постоянно задерживается до полуночи, а то и до утра. У него совершенно точно была любовница. Однажды он даже купил ей дорогие серьги, но в магазине что-то напутали с доставкой, поэтому серьги теперь носила мама. А отец никогда не делал ей таких красивых подарков. Самым его дорогим подарком на их годовщину была посудомоечная машина, которой мама почему-то почти не пользовалась… Так каким образом отец перешёл от пятничных свиданий с любовницей до развратных сборищ для узкого круга извращенцев? Связь нашлась почти сразу. Начальник отца. Мистер Фруадево так старательно выслуживался перед ним на том корпоративном сборище. Как давно он туда ходил? Его повысили в прошлом месяце. Не раньше. Заработал «сверхурочными»? Франклин сплюнул и замотал головой. От всей этой херни сделалось так муторно, что он снова подумал — прогулять. Но Тобиас уже наверняка был в школе, а после занятий пойдёт к мистеру Клостеру. Интересно, пойдёт ли сегодня туда отец? Нет, прогуливать было ни в коем случае нельзя. Наедине с собой и такими мыслями можно было сойти с ума. *** На уроках отвлечься от тяжёлых раздумий выходило не менее херово. Даже подъёбы Винни и наезды Марлина особо не трогали. И сон о котором он так грезил утром, врядли светит ему на истории. Но всё ухудшили не собственные мысли об отце, а Роджер, который коварно подкараулил его в туалете после второго урока. — Здорово, Фрэнки. Франклин нервно огляделся по сторонам, ожидая, что откуда-нибудь из бачков выпрыгнут и остальные, но больше никого не было, а выход собой загораживал здоровяк Роджер. — П-привет. Вы же только вчера меня колотили… — Я не за этим. Расслабься. Поговорить надо. — О чём? — Возвращайся, Фрэнки, — по-доброму, даже как-то просительно сказал Роджер. — К-куда? — не понял Франклин. — К нам. Ты же всё равно не тусишь с этим черномазым. Так чего одному торчать… Вот. Ты же с нами был, сколько я помню! А то этот Марлин, просто пиздец. Бесит! Нарывается, как будто бессмертным стал. И шутки его кретинские… Бедняга Роджер. Тот чувак с кулаками, который должен быть добром, но когда-то давно попал не в ту компанию. В любом случае Франклин не собирался возвращаться, не после того, как эти же отличные друзья избили его в подворотне, одни по приколу, а другие — Роджер — потому что так делали остальные. — А Дейв его собрался с собой взять. Помнишь, финальный прикол? — напомнил Роджер. — А мы же даже уже не в торговый центр пойдём. Там нахер не надо за полками прятаться! Это же вечеринка для своих. — А куда вы собрались, если не секрет? — Секрет. Но тебе расскажу. Ты же свой… Понимаешь, в последний момент… такая хохма, — Роджер хмыкнул и чуть покраснел. — Марлин, конечно уёба, но он как-то предложил проследить за Скрипачом. Боб его поддержал, ну и… Нужно же было подловить нигера. Но всё это оказалось полной хернёй, потому что Скрипач реально на скрипке играет. Только с членом наголо, и там… короче, ты бы видел. Это круче порно. Мы как-то с парнями проследили за ним. А там дом-развалюха по соседству, вот мы и… У Франклина подкосились ноги, так что пришлось опереться о раковину. — Что вы собираетесь сделать? — Да ничего такого. Залезем через окошко на первом этаже… Винни уже разведал, как там, что. Даже сигналки нет, прикинь? Снаряды с краской и светомузыку припасли. Нацепим маски и наведём там шороху! Повеселимся. Визгу будет! А какие снимки… Мы же там даже нашу директрису видали! Ты знал, что у неё татушка на пояснице? Так что подойди к Дэйву после истории, у вас же вместе урок будет. Он сегодня вроде нормальный. И без Боба более сговорчивый. Давай, Фрэнки. Без тебя это будет совсем не то. Роджер ободряюще хлопнул его по плечу и вышел, а Франклин стоял, пока не прозвенел звонок на урок, но едва ли бросился в класс. Он медленно развернулся к зеркалу над раковиной и тихонько истерично засмеялся. А потом после истории подошёл к Дейву и изо всех сил, стараясь быть тем, прежним Франклином, попросился обратно в компанию.