Мы застряли вместе.

— Ты знаешь, что ты была слиянием в течении полугода? Стивонни оторвала глаза от причудливых форм и размеров фруктов, которые она ела, и в голове Ляпис пронеслось, не ляпнула ли она чего-то лишнего. Они сидели на пляже после ещё одного дня-экскурсии в подземные пещеры. Сегодня им повезло, но в основном это были одинаковые шахты, и изредка какие-то постройки. Но сегодня, по пути домой Стивонни собрала хороший запас еды на несколько недель. Фрукты здесь гниют не так как на Земле. Ах, Земля. Как Стивонни хотела вернуть своих друзей, Пляжный городок и родителей. Теперь они сидели у костра. Его язычки будто прогоняли солнце или подталкивали на скорейший уход за горизонт. Стивонни сглотнула и улыбнулась. — Да — кивнула она — думаю, это значит, что я на полпути к своему юбилею! — радостно воскликнуло слияние. Ляпис потерла ей руку. — Таким образом, вы ... Никогда... не разоединитесь? — спросила Ляпис. Она вспомнила те ужасные дни в слиянии вместе с Яшмой. Ляпис рада, что ребятам в радость находиться вместе. — ты так и останешься навсегда? — Разве это имеет значение? — Стивонни нахмурились. Ведь правда, имело ли это значение? Ляпис пыталась сказать себе, что нет, ей все равно, что все в порядке. Но время от времени глазами Стивонни овладал кто-то другой. Скрытая часть слияния, которая смотрела на Ляпис с нескрываемой злобой и раздражением. — Нет! Нет! — Ляпис закричала подняв руки над собой. — я-я-я просто... И... Извини, я… Она тщательно продумала своё следующее предложение, стараясь не разделить слияние. Что если она сказала что-то неправильное, и она разозлившись оставит её одну? Она больше не была в силах вынести одиночество. — Я просто волнуюсь — пролепетал самоцвет - я хочу убедиться, что ты в порядке. Стивонни нахмурила свои чёрные брови. — Я в порядке, — твердо сказала она — всё в порядке. Я до сих пор не разъединилась, потому что хочу быть слиянием, Ляпис. Она встала и пошла обратно к командному пункту. — Я надеялась, что ты уже это когда-нибудь поймешь. — пробормотала она себе под нос, когда она уходила. Ляпис уткнулась головой в руки. Всё прошло не очень хорошо. Пытаясь не навредить, обходя острые темы стороной, она все равно причиняла ей боль; это продолжалось как по сценарию, как по ужасному сценарию. И вот как и предписал сценарий; старая добрая Ляпис опять все испортила. В её голове ярким фонтаном цветов переливались воспоминания. И в конце концов она вернулась к тому времени, когда она давным-давно покинула Землю. Еще когда Перидот сказала ей, что она часто лгала, чтобы не задеть её чувства. Вот что она чувствовала тогда? Ляпис вздохнула и легла на спину, глядя на вечернее небо. Она пробыла на берегу какое-то время, наблюдая, как садится солнце и на ночном небе появляются разноцветные звезды. Да, отсюда можно увидеть каких они цветов. Планета на которой она находилась была идентична Земле - солнце было примерно такого же цвета и примерно на таком же расстоянии от планеты. Закат, однако, был совсем другим. Он был окрашен слегка голубовато-зеленым цветом который провожал солнце прощальным блеском, когда оно садилось. В конце концов здешняя Луна немного маленькая по сравнению с той Луной, на которой она когда-то укрылась. Рядом с этой Луной маячил её спутник. Маленькая планета, возможно кусок космического мусора. Иногда можно было не заметить этот спутник. Он мерк в тени более крупной Луны. Но они всегда были вместе, плывя через пространство в полной гармонии. Почти как космическое слияние… Это было красивое зрелище, и оно помогло успокоить мысли Ляпис. "Нелепо было волноваться". Говорила она себе, повторяя все снова и снова. " Стивонни не Малахит! Стивен в безопасности. Все в порядке". Она закрыла глаза. Возможно, утром всё будет лучше… Утро для Ляпис на удивление мирное, без лишних волнений. Её веки были закрыты в течении маленького отрезка времени. Пальцы нащупывали маленькие песчинки, а до ушей доносился шум моря. Было необычно тепло, отметила она, для планеты отдаленной от Солнечной системы. Действительно, это почти напомнило ей о более приятных временах, с криками чаек и знакомым хихиканьем маленького самоцвета рядом с ней. Или, что еще лучше, она будет ходить бок о бок со своим маленьким зеленым другом и с маленьким бледным человеком, смеясь в ритм волнам в океане. Это не заняло много времени, чтобы настроение стало горьким, поэтому Ляпис приподнялась на локтях. Влажные глаза мешали ей сфокусироваться на местности. Она медленно моргнула, найдя нужный фокус. Перед её глазами стоял Стивен. Он смеялся, будто он дома среди своих друзей. Так и было. Стивен дома. Моргнув, сцена изменилась, и Ляпис оказалась дома. Она вздрогнула и села. Конечно, она не могла быть в Пляжном городке! Он был уничтожен вместе с Землей, верно? Как это произошло? Но тут было, видно, как божий день этот деревянный Пляжный домик, кровать Стивена, кухню, дверь Храма, ведущую в комнаты самоцветов... Но положение некоторых вещей было изменено. Но что самое странное: портрет Розы исчез оставив после себя квадратный след на стене, но в остальном, здесь ничего не изменилось, как будто она никогда не уходила. Ляпис обернулась и посмотрела в окно, не видя ничего, кроме девственно белой пустоты, но до её ушей доносилось приглушенное такой сопение. Из-за этого Ляпис стало не по себе. "Сон, это же просто сон!" Подумала она и похлопала себя по щекам. Вдруг она заметила на диване фигуру - она была уверена, что её там раньше не было. Это был человек мужского пола, на дюйм или около того меньше её, коренастый и немного пухлый. Ляпис ахнула. Одежда была немного другой, и у него была маленькая щетина или как там ее называют люди, но она узнала его мгновенно. Стивен. Стивен сидел перед журнальным столиком. Ляпис моргнула​, и внезапно она заметила, что он был накрыт белой простыней. Около него стояли две тарелки, обе из которых были пустыми. Стивен улыбнулся и посмотрел в окно, но его глаза были устремлены куда-то в пустоту. — Определенно волнуешься, Жемчуг? — спросил он с усмешкой. Его голос, он не изменился, все такой же легко узнаваемый, но более взрослый. Наступила долгая тишина, и Ляпис почувствовала себя довольно неуютно. Внезапно Стивен рассмеялся. — Это обычное свидание, Жемчуг, — сказал он, — она поймет, если одна из вилок окажется недостаточно идеальной. — чуть погодя он сказал — для тебя. "Он должно быть, разговаривает с Жемчуг". Подумала Ляпис "но почему я не могу её увидеть?" Она обернулась и снова моргнула, и вдруг напротив мальчика появилась высокая женщина — Конни! Должно быть это было воспоминание? Она была в мыслях Стивонни? — Я не знаю, нужно ли нам ещё картофельные шарики, — сказал Стивен, — хотя, конечно, было приятно, что Пиди дал их нам бесплатно. — Ну, может быть, это особый случай — нервно ответила Конни, почесывая затылок. Она явно покраснела. Она очень сильно стукнула вилкой об стол. В кармане что-то вибрировало. — О, черт возьми, я... Я лучше подниму телефон! — воскликнула Конни, Ляпис видела, как она вытащила что-то из кармана и исчезла из поле зрения Стивена. — О, все в порядке, ты можешь просто… Он умолк на полуслове, когда Конни встала перед ним на колени, держа предмет за спиной это какая-то коробка. — Стивен, — сказала она, — я ... ты был моим первым другом. Ты изменил мою жизнь к лучшему, и я никогда не смогу отблагодарить тебя за все, что ты сделал. И... и я хочу, чтобы ты знал, что я не хочу, чтобы это заканчивалось... блин, репетировать с Жемчуг было намного проще.… — Конни? — спросил Стивен, покраснев. — Стивен, я хочу провести остаток своей жизни с тобой. Так… Конни открыла маленькую коробочку. — Ты выйдешь за меня? Ляпис вспомнила, что она видела как люди делают предложение друг другу. Это было похоже на слияние, за исключением того, что участники не сливались, а они просто стояли друг напротив друга, обнимаясь и флиртуя всю оставшуюся жизнь. Она вспомнила, как говорила об этом с Перидот. Глаза Стивена превратились в звезды, когда он посмотрел на внутреннюю часть коробки. — И... Да! — он завизжал, обнимая Конни. Они крутились вместе, смеясь и плача от радости. Когда они закончили, свет наполнил комнату - хор голосов умолк. Его заменило одним. А потом Стивонни была там, обнимая себя и сияя улыбкой уха до уха. Коробочка упала на пол, и она наклонилась, чтобы поднять её… Оглушительный вопль внезапно пробежал по всему пляжу, окна разбились. Стивонни подскочила, глядя в окно - её глаза в удивлении расширились. — О нет — прошептала она. Она выбежала за дверь. Стивонни хотела быстрее оповестить всех в Пляжном городке. — Ребята! Алмазный корабль! Из рук бархатная коробка опять вывалилась, но это мало заботило Стивонни. Разум Ляпис бешено переваривал информацию. Должно быть, в тот момент, когда прибыли Алмазы, в день, когда Земля была уничтожена. Они не слились перед выходом из дома - это был последний раз, когда они слились. Ляпис не могла не вздрогнуть от этой мысли - тогда она не подозревала как себя плохо чувствует Стивонни. Ляпис медленно подошла к выброшенной коробке, осторожно поднимая её с земли. Она был простой и черной с небольшим шарниром сзади, чтобы её можно было открыть. Она задавалась вопросом, что это такое - если она правильно помнит, внутри должно быть "обручальное кольцо". Она открыла коробочку и ничего не нашла. Земля начала дрожать под босыми ногами и оглушительный гул заполнил небо. Ляпис взмахнула руками, пытаясь поймать что-то невидимое, а деревянный пол террасы внезапно поднялся вверх, заставив её упасть на спину. Пыль и дым наполнили воздух, а мирный пейзаж стал кроваво-красным, а потом она услышала ужасный, животный визг похожий на тот визг в скотобойнях. Она часто слышала его смотря документальные фильмы... ...а потом она проснулась. Было уже темно, а она все ещё лежала на пляже. Она села, потирая голову. Разве это был сон или же видение? Скорее всего видение. Она действительно видела воспоминания Стивонни? Возможно, её воображение разыгралось, но она сомневалась в этом. Она встала и со всех помчалась к командному пункту, несясь внутрь в сторону гамака. Схватив за обе руки она встряхнула слияние. — Боже... Ляпис? Который сейчас час? — сонно пробормотала Стивонни. — Кажется, я видела твое воспоминание! — проигнорировав вопрос Стивонни, Ляпис сказала — тот, о помолвке или как ты её называешь! Стивонни нахмурилась и села. — О-о, — протянула она — Я... Извини, Ляпис, я не имела в виду… Ляпис потерла затылок. — Вы слияние потому что любите друг друга, — сказала Ляпис, — верно? Стивонни вздохнула, вылезая из гамака. Она приглашающе похлопала по земле, и Ляпис села рядом с ней. Некоторое время они молчали. — Первые несколько дней я была так напугана, — наконец нарушила тишину Стивонни, — я просто... Мне нужно было чувствовать, что я не одна, что я не могу быть одна, потому что... Думаю, мы всегда будем вместе. Она посмотрела на Ляпис. — Но, проведя время с тобой, я перестала бояться одиночества, - сказала Стивонни — и часть меня спрашивает, хотела ли я разделиться. Кроме… Она улыбнулась и откинулась назад. — ... того, что я только начала чувствовать себя хорошо. — произнесла она, — я сделана из любви и доверия Стивена к Конни. Это как постоянно быть в самых теплых, самых любящих объятиях, которые ты можешь себе представить, кроме того, что это больше, это… Стивонни замолчала - казалось, она понятия не имела, что и добавить. — Я не могу описать, — наконец сказала она, но Стивен хочет этого. Конни хочет этого. Я хочу этого. Она посмотрела на свои руки. — Теперь это я. Надеюсь, ты понимаешь это, Ляпис. Ляпис не перебивала её во время рассказа. Она думала, что больше никогда не увидит Стивена. Это новое слияние должно остаться. И все же, может быть, это было к лучшему? Она была очень добра к ней, и Ляпис могла искренне сказать, что она ей понравились. Она не была Стивеном, нет, но они были друзьями, верно? Стивонни не была похожа на Малахит, верно? Верно? Она чувствовала отчаянную потребность снять напряжение. — Итак... — сказала она, — через полгода твоя годовщина, верно? Должны ли мы сделать что-то для этого? Стивонни засмеялась. — Может быть, мы подождем несколько месяцев, прежде чем начать думать об этом…