Трудности перевода

Погода на выходные обещалась быть неплохой. Всю неделю затянутое тучами небо, наконец, прояснилось, и промозглый ветер к полудню субботы понемногу приутих. – Выглядишь уставшей… – Натаниэль с сочувствием посмотрел на девушку. Они с Алекс сидели в автобусе, который вот уже полчаса как передвигался по миллиметру, рывками, напоминающими улиточный ход, в растянувшейся на несколько кварталов вперед пробке. В скорости, впрочем, любая улитка дала бы ему фору. А ведь это они только-только въехали в город! Чтобы добраться до аэропорта, в который эти двое собрались, необходимо было проехать через весь город и выехать на окраину в противоположной от пригорода, в котором они проживали, стороне. – Группа… – Александра устало потерла виски. – Мы так и не нашли этого… барабанщика! Дошло просто до смешного: я бегаю по школе и опрашиваю каждого встречного, не умеет ли он играть на ударной установке. – Ну, возможно, я мог бы тебе помочь… – Правда? – девушка оторвалась от созерцания спинки впередистоящего кресла и с надеждой посмотрела на старосту. – Да! Мы могли бы сделать транспарант! И развешать объявления о розыске!.. – Знаешь, по-моему, когда ты сказал, что тебе «совершенно не составит труда съездить со мной в аэропорт», это не было абсолютной правдой… И теперь ты мне за все мстишь… В ответ на это замечание парень лишь рассмеялся.

***

До аэропорта они добрались лишь спустя два с небольшим часа и то, лишь благодаря тому, что вышли из автобуса и, перейдя на другую улицу, сели в такси. И теперь девушка беспокоилась, что из-за опоздания к прилету они могут разминуться с ее тетей, ради встречи которой и была организована вся эта поездка. Тетушка позвонила еще в понедельник. Жила она в столице, мама рассказывала Саше, что тетя перебралась туда еще в студенческие годы. «Англия полна перспектив, – так она говорила и добавляла: – по крайней мере, для меня». Что именно она имела в виду, Алекс поняла лишь став постарше. В их же городок она сейчас прилетела на какой-то крупный фестиваль, один из тех, завсегдатаем которых являлась. Аэропорт встретил их огромной толпой, преимущественно состоящей из таксистов и лишь на одну треть из встречающих, уже на подходе к зданию. Пробившись к входу и пройдя внутрь, они попали в зал ожидания. Внутри было не менее оживленно, чем снаружи. – Столько народу… Ты уверена, что мы ее не пропустим? Ты сказала, что не видела ее несколько лет… Алекс резко затормозила. Взгляд девушки был направлен в какую-то точку под самым потолком. – Если она еще здесь, я пойму это… Когда-то давно… – голос ее звучал очень тихо, – когда я была еще совсем ребенком, тетя сказала мне одну вещь… Не знаю почему, но я навсегда запомнила это. Она сказала: «Милая, если когда-нибудь ты увидишь толпу людей с фотоаппаратами и камерами, знай: тетя там, и она ждет тебя!.. Но если ты увидишь в толпе драку, кровь, мордобой, кишки, мясо… Беги оттуда как можно быстрей!» Не дав блондину переварить услышанное, она быстрым шагом направилась дальше. И, к немалому удивлению Натаниэля, не пройдя и пары метров, они действительно наткнулись на группу туристов, увлеченно что-то или кого-то фотографирующих. – А вот и моя тетя… – наигранно безразличным тоном произнесла Александра, махнув рукой в сторону некоего центра этого столпотворения. Парень с минуту молчал, после чего высказал свое предположение: – Это та, что с короткой стрижкой и видеокамерой в руках? – Нет, рядом с ней… – Та женщина, что за… Эм… Дамой в голубом? – предпринял он еще одну попытку. – Нет, именно та дама в голубом… – с улыбкой произнесла девушка. – … Ну… До аэропорта я добраться тебе помог, а дальше… Не буду вам мешать! Третий лишний… Родственная встреча спустя долгие годы разлуки и все такое… Натаниэль сделал пару шагов назад, развернулся и собрался было уже слинять, но Алекс цепко схватила его за шиворот. – Неужели ты думал, что я взяла тебя с собой только лишь прокатиться? – прошипела она ему на ухо. – Это слишком стремно для меня одной… В это время женщина, которая как раз таки и являлась объектом для вспышек камер, заметила их и поспешила к ним, шелестя на ходу длинной юбкой. Одного лишь взгляда на ее внешний вид хватало, чтобы понять, откуда такая толпа с фотоаппаратами. «Понять и простить…» – как любила частенько выражаться о сестре мама Александры. Необычным в ее облике было… все! От розовых линз с еще более яркими того же цвета волосами неимоверной длины, при взгляде на которые Сашу, с ее короткой стрижкой, слегка передергивало, до экстравагантного платья, изобилующего всевозможными ленточками, рюшечками, оборочками… По прошествии почти двух десятков лет увлечения косплеем, она настолько пристрастилась к нему, что это стало ее профессиональным поприщем. И, работая дизайнером-модельером, она свободно могла совмещать приятное с полезным. К слову сказать, тетя Алекс не появлялась на публике без своей «экипировки», и в данный момент на ней был наряд, наводящий на мысли о крестных феях из сказок… Подойдя к племяннице, женщина крепко стиснула ее в своих объятиях, а, отпустив, окинула с головы до ног придирчивым взглядом. – Столько лет прошло, а ты почти не изменилась! Все такая же пацанка! – голос у нее был звонкий, а речь – быстрая и четкая; она привыкла болтать очень много, как по делу, так и без него. Вот про таких, как она, и говорят: «язык без костей». – Да, меня тут даже за парня принимают, – усмехнулась Александра. – Что ты… Но не успел Нат договорить, как женщина оборвала его громким заливистым хохотом: – Я бы на их месте тоже так решила! – смеясь, проговорила она, похлопав девушку по груди. – Жизнь – боль, когда грудь под ноль, – обернувшись к Натаниэлю, с улыбкой процедила девушка сквозь зубы. – Да я бы не сказал, что там прямо-таки ноль… Казалось бы непрекращаемое щебетание тетушки резко оборвалось, как это бывает, когда оказывается, что человек, вроде бы, совершенно вас не слушающий, слышал все, что вы только что произнесли. – Дорогая… А что это за молодой человек, так свободно рассуждающий о пропорциях твоего юного тела? И в этот раз мысли о побеге пришли в голову не только Натаниэлю, но и Саше… – Это просто одноклассник!.. Это было небольшое недоразумение… Наш староста… И я ничего не видел… – вразнобой заговорили они. – Да и вообще он меня сегодня очень выручил – помог добраться сюда!.. – Просто одноклассник, говоришь? – тетушка с минуту рассматривала Ната пытливым взором, после чего улыбнулась и протянула ему руку в знак приветствия. – Агата. – Натаниэль… – Увидев улыбку на ее лице они с Алекс облегченно вздохнули. – У вас очень красивое и достаточно редкое имя… Оно же греческое, да? Женщина закатила глаза и устало покачала головой: – Вообще-то меня назвали в честь камня… – в ее тоне проскользнуло недовольство, но, увидев на лице парня непонимание, Агата снова улыбнулась. – Ой, не обращай внимания! Это все старые северные заморочки! Знал бы ты, как зовут Сашину мать! Она тебе не говорила, нет? Ну, так лучше тебе и не знать! – смеялась женщина. – Ой, ну что же мы тут стоим? Засуетившись, она подхватила свои многочисленные сумки и поспешила к выходу. Естественно, парень предложил свою помощь, но та лишь фыркнула в ответ: «В старости еще натаскаешься!» Алекс объяснила такое поведение тем, что ее тетя слишком ревностно относится к своим вещам после пары случаев поломки реквизита и редко кому доверяет его переносить.

***

До города добрались без происшествий под мерный говор неумолкаемой тетушки. Все случилось, как только они выбрались из такси… Натаниэль обернулся, чтобы все-таки уговорить Агату принять его помощь, заверить, что он будет очень аккуратен, и понести сумки… Посмотрел вслед пустому отъезжающему такси… Поглядел по сторонам… И вопросительно уставился на Алекс. Косплеерши и след простыл! – Куда она делась? Надо найти ее… – Найти? – переспросила девушка и покачала головой. – Это бесполезно! Это как искать зачарованный предмет из какого-нибудь дурацкого квеста в игре: пока он тебе нужен и ты его ищешь, ты ни за что его не найдешь! Но стоит отпасть надобности – а вот и он! – она посмотрела на собеседника и вздохнула. – Ладно, вот пример попроще: какому-нибудь ученику N необходимо срочно сдать, предположим, документы или… заявку для группы на участие в концерте. Он долго и упорно рыщет по школе, но ни в какую не может найти старосту, будто тот испарился! Так понятнее? – Александра удостоила его выразительным взглядом. – Ничто не напоминает? – Даже и не представляю о чем это ты! – усмехнулся блондин. – И что теперь будем делать? – Ничего. Она сама потом объявится, когда захочет… – Алекс произнесла это совершенно спокойно, но было видно, что она сильно раздражена. – Поехали домой. Только сначала зайдем в еще одно место… – девушка указала на вывеску на противоположной стороне улицы и быстрым шагом направилась к музыкальному магазину. – Тебе здесь что-то нужно? – спросил Нат, когда они вошли внутрь. – Да, струны для гитары… – Но ты же не играешь… – Слушай, я просто взяла посмотреть! Откуда мне было знать, что это такой «чувствительный инструмент»?! – взорвалась девушка и, оставив его у входа, направилась к кассе. Натаниэль вспомнил раздававшиеся на днях крики Кастиэля из музыкального клуба и прикрыл глаза рукой: – Это ж как надо было смотреть, чтобы у гитары струны лопнули? Алекс расплатилась с продавцом, повертела в руках коробочку со струнами и со злостью зашвырнула ее в сумку. Она злилась и на Каса, который наорал на нее в пятницу за эту одну-единственную несчастную струну, и на его любимую гитару, и на Томаса, который сказал, что ее следует вообще не подпускать к инструментам, и на Натаниэля, который бестактно вставляет свои замечания под руку, и на тетю Агату, которая сказала, что хочет с ней повидаться, но как всегда не нашла для нее времени… Но больше всего она злилась на саму себя и на свой эгоистичный характер… «Наверное, стоит извиниться за то, что накричала на него… – подумала Алекс, но, вернувшись ко входу, Ната там не обнаружила. – Неужели ушел?» Только сейчас Александра обратила внимание на звук, который так долго желала услышать. Вернувшись и пройдя глубже в зал, она в нерешительности остановилась. – Что ты делаешь? – Это успокаивает… – Натаниэль сидел за ударной установкой и отбивал какой-то несложный ритм. – То есть… Ты хочешь сказать, что пока я бегала и искала человека для группы, ты… Ты… Мог… Умел… – Это бы тебе все равно ничего не дало, – примирительно заключил он, вставая. – Я бы ни за что не вступил в группу, в которой уже находится он… – Вступишь. – Что? – не понял парень. – Иначе я расскажу тете, что ты видел меня в одном нижнем белье… – на губах ее заиграла злорадная ухмылка. – Ты прекрасно знаешь, что это была случайность! – Да, но как ты думаешь, кому она поверит: мне или тебе?.. «..Упрямая как баран…» – обреченно думал Натаниэль по пути домой…