Осколки прошлого

На улице наступала ночь, время было где-то одиннадцать-двенадцать. Тёплый дневной ветер сменился на холодный ночной. Стрекотали кузнечики и пели сверчки, которые летали по городу. На синем небе красовались белые звёзды и половина луны. Людей на улице было меньше обычного: раз или два. Все, либо спали, либо в клубах танцевали. Вывески разных кафе, ресторанов и магазинов ярко сверкали во тьме. Также горели фонари, привлекая своим светом разных мошек и прочих насекомых, которые его любят. Проезжали машины, и где-то вдали лаяли собаки. Доктор Стрэндж и Кайва зашли в Санктум-Санкторум, где уже был Вонг. На полу лежало тело Галиотто, уже остывшее. — И что нам с ним делать? — спросила девушка. — Также на Север? — посмотрел Бейонсе на Верховного мага. — Теперь в Пустыню, — ответил Стивен. — Стервятники и остальные падальщики, — слегка задумчиво пробормотала Алекс, не замечая, что Стрэндж на неё обернулся. — Соображаешь, — улыбнулся он. Голубоглазая вздрогнула, не ожидая, что Стивен её услышит. — Ну, а как иначе? — с полуусмешкой произнесла Алекс. — Только сначала надо у него кольцо забрать. — Это верно, — кивнул черноволосый и подошёл к телу зелота, снял с холодной руки оружие и открыл портал в Пустыню, затем сдвинул его и закрыл. Мертвец исчез. — А теперь вернёмся к недавней теме, — бросил он взгляд на Алекс, та сглотнула ком в горле. — Ты умеешь обращаться со стихиями? — А может перекусим? — проговорила та с улыбкой, за которой пыталась спрятать волнение. — Пицца, которую я принёс сюда, она ещё жива, — щёлкнул пальцами Вонг. — Она наверху. — Айв, принесёшь? — так и не отводил от неё своего возгляда Стивен. — А чего я? — недовольно спросила она. — И не надо меня Айвой называть. — А что такого? — Просто не надо, — ответила та и побежала наверх. — Я сейчас. «Хватит возвратов из прошлого. Вспомнила эти уроки, вспомнила стихию, вспомнила Камар-Тадж… — печально вздохнула Алекс. — Не хватало только вспомнить его… — девушка на миг провалилась в прошлое, вспоминая облик бывшего учителя. Но тряхнула головой и зашла в комнату за нужной ей коробкой. — А разве она не в библиотеке осталась?.. Хотя, после нас тут и Вонг побывал…» Тем временем на первом этаже Доктор Стрэндж и Бейонсе ожидали Кайву. И темноволосый проговорил: — Твоя ученица, она… — Милая, да? А ещё умная, — оборвал его Стивен, смотря вокруг. — Порой она напоминает мне Крестину… — Да, она милая и талантливая, но я бы не стал ей сильно доверять, — сказал мастер. — Что? С чего ты так решил? — обернулся на него Стивеном с удивлением. — Когда я вернулся в Камар-Тадж, чтобы найти для Хакоры двойное кольцо, то узнал про неё кое-что, — полушепотом проговорил Вонг. — И что же ты узнал? — с укоренным интересом спросил черноволосый. — Что она… — мужчина замолк, увидя наверху лестницы как раз объект их разговора. — Потом, — Кайва быстро сбежала по ступенькам и отдала коробку Стивену. — Время уже ночь, я, пожалуй, домой к себе пойду, — проговорила она, посмотря в глаза учителя. Они стояли в нескольких сантиметрах друг от друга. — А пицца? — спросил он. — Говорю ж — не люблю морепродукты, — улыбнулась брюнетка. — Но на улице темно, чтоб идти одной… — Она может использовать портал и пройти прям к себе в квартиру, — проворчал Вонг, сложив руки на груди. — Это да, но ведь ночные прогулки по свежему воздуху помогают лучше спать, не так ли? — проговорил Стивен, заглядывая в глаза ученицы. «А я и про портал забыла, — внутри себя усмехнулась Алекс. — Хорошо, что есть такой умник, как Вонг» — Это факт, — улыбнулась девушка, отводя взгляд. — Но разгуливать я не собираюсь… — А тебе одной и нельзя, — с усмешкой проговорил зеленоглазый. Увидя лёгкое удивление, смешанное с непонятностью, в глазах Кайвы, он пояснил: — Я тебя сопровожу, — Вонг стукнул себя рукой по лицу и покачал головой. Хакора же опустила взгляд к полу. Она не знала, что ответить. «Находится с ним с каждой теперешней секундой становиться всё сложнее и сложнее… Но это чистой воды бред! Я не могла влюбиться в человека, которого знаю лишь один день… Или даже меньше дня, — печально подумала девушка. — Как такое может быть? И как убить любовь мою? — ответа Алекс не знала. — Да и что я знаю о любви?.. Вечная одиночка…» — она подняла взгляд и заметила, что Стрэндж смотрит на неё выжидающе. Её молчание, однако, затянулось. — Да… Я не против… конечно. Почему нет? — пробормотала она, нервно улыбнувшись и теребя берёзовый браслет на левой руке. — Поговорим о тренировках. Например, о стихийных, — хитро сверкнул он глазами. — Так вот что тебе нужно, — с недовольством сказала Кайва Хакора. — Лис, блин. — Я же не отстану, — усмехнулся черноволосый. — Уже сто раз пожалела, что пришла на Бликер-стрит, — фыркнула Алекс, отходя от Стивена, ибо эти сантиметры её начали напрягать. — Так можешь уйти, — махнул плащом доктор. — Как раз собиралась, — фыркнула та и пошла на выход. — Стрэндж, мы закончим разговор, или… — но Вонга снова перебили. — Не сейчас, друг, потом, — и Верховный маг пошёл в след за Кайвой, отдав коробку с пиццей другу. — Ну иди-иди, горе-казанова, — недовольно проворчал Бейонсе, когда тот скрылся за дверью Храма. Доктор Стрэндж быстро нагнал Кайву, которая и далеко уйти не успела. Черноволосый предложил пойти в круглосуточное кафе или ресторан. Девушка остановилась на кафе, ибо вспомнила, что ничего не готовила, а есть она хотела… Ночной Нью-Йорк был просто прекрасен: огни повсюду, фонари, звёзды! Проезжающие мимо машины с включёнными фарами и прохладный ветерок, всё это завораживало любителей ночи. Таковой являлась и сама Алекс. Она смотрела по всем сторонам, и вдруг увидела в клумбе, что напротив магазина, небольшого кота чёрного цвета. Под светом фонарей был понятен и его цвет глаз — зелёный. Котик умывался и облизывался, видимо, его покормили. Эванс не могла сдержать улыбки и желания погладить эту прелесть. Она тихо и ласково произнесла: «Киса-киса, красивая такая киса.» Кот перестал умываться, медленно опустив лапу на землю, повёл ушами, заметил девушку и выпрыгнул из железной ограды чёрного цвета. Алекс чуть наклонилась, поглаживая кота, при этом причитав какой он красивый и милый. Зеленоглазый же просто мурчал и тёрся об её ноги, иногда привставая на задние лапы, чтобы головой коснуться руки девушки, когда та её поднимала высоко. На лице Кайвы сияла улыбка, которую она просто не могла скрыть, а слова так и шли само собой. Любой бы счёл её сумасшедшей, и даже сам Стивен, если бы не знал её. Но сейчас и у доктора возникла улыбка. «Раз она любит животных, то добродушная, — подумал он. — Большинство замечательных девушек и женщин без этого качества не обходятся. Только жестоким не способны нравятся такие милые существа.» — Мы пойдём, или ты с котом будешь ночевать? — с улыбкой проговорил он. — Он милый, — лишь сказала девушка, продолжая гладить животное, уже сидя на корточках. — Да я вижу. — На тебя похож, — с усмешкой посмотрела девушка на Стрэнджа. — Спасибо, с животным меня ещё не сравнивали, — фыркнул тот сарказмом, а сам улыбался. — Или ты намёком, что я котик? — И не мечтай, — слегка засмеялась Алекс. — Тебе до кота, как до луны. — Я могу и на луне побывать, — усмехнулся тот. — Так, знаешь что… — Что? — Я возьму его с собой, — сверкнула глазами Алекс и взяла кота на руки. — А если тебя с ним в кафе не пустят, что очень сильно вероятно? — с лёгким удивлением проговорил Стивен. — Ну попробуем договориться, — пожала плечами девушка. Котик спокойно сидел на руках и даже не пытался вырваться. — Ладно, попытка — не пытка, — вздохнул маг. — Вот именно! — весело ответила брюнетка и пошла по улице. — А котик и вправду на тебя похож — чёрная шерсть, как твои волосы; зелёные глаза, как твои. Может и назвать мне его также? — Кот, названный в мою честь, какая это для меня честь! — сарказмом усмехнулся Ствиен. — Да ну тебя, — фыркнула Алекс. Следующие несколько минут они шли молча. Несмотря на лающих собак, с которыми гуляли прохожие, кот по-прежнему спокойно сидел на руках брюнетки. Он понял, что нашёл дом и терять его не собирался из-за какого-то страха. И вот они дошли до ближайшего кафе, что работало ночью, и зашли в него. Дверной колокольчик зазвенел, оповещая кафе о новых посетителях. Людей было мало, а точнее три человека — парень с девушкой и мужчина лет за тридцать. Кафе было среднего размера, играла мелодичная музыка; вместо стульев были кожаные диванчики красного цвета; столы деревянные, покрытые чёрным лаком, на котором были нарисованы белые звёзды. Да и само кафе было в ночном стиле — тёмно-синие стены, на которых были нарисованы разные планеты; в качестве декора использовались искуственные ночные цветы такие, как вечерница, бругмансия, лотос брахма-камал и душистый табак. Но некоторые и вправду были настоящие и росли в горшках, что стояли по углам заведения. На небольших полочках находились статуэтки сверчков и настоящих и игрушечных. За барной стойкой находился молодой парень с темнорусыми короткостриженными волосами, протирающий стол тряпкой. Он беглым взглядом окинул вошедших и посмотрел на девушку за столиком, та кивнула, встала и подошла к Стивену и Алекс, которые сидели за столиком возле окна друг напротив друга. Чёрный кот сидел рядом с новоиспеченном хозяйкой. — Добрый день, что-нибудь закажите? — с улыбкой спросила официантка, держа в руке блокнот. — Салат «Цезарь», чизбургер и чай с лимоном со льдом, — ответила Кайва и посмотрела на Стивена. — Мне только вишнёвого сока и овощного салата, — ответил он. Шатенка записала и проговорила: — Вы с котиком, но с животными нельзя. — Оу… И что же? — с беспокойством спросила брюнетка. — Но это правило босса, а его сейчас нет, так что ладно, — улыбнулась официантка, погладив кота по голове. — Милашка, — и она ушла. — Ну вот и договорились, — усмехнулся Стрэндж, держа руки на столе вытянутыми и в замке, а локти навису. — Стивен, а что с тобой случилось? — с осторожностью и медленно спросила Алекс. — Авария, — коротко бросил он. — Ехал на машине и из-за другого свалился с небольшой горки и в итоге вот… — поднял и покрутил руки. — Лучше мог сделать только я. — Ты был врачом? — догадалась она. — Да, причём лучшим, — не без гордости ответил тот. — Нейрохирург высшего образования, все операции на блестяще! Многие хотели попасть ко мне и попадали. Карьера, квартира, любимая работа — что надо для счастья? Я был ей предан и всецело отдавался. — А как же личная жизнь? — подняла бровь девушка. — Прости, если что. — Всё нормально. С Кристиной Палмер мы остались лишь друзьям, — Кайва услышала грусть в его голосе. — Она спасла меня, когда Кецилий и его зелоты ранили во время драки в нью-йорском храме. Потом пыталась спасти Старейшину, но безуспешно… — Ты до сих таишь к ней чувства? — стараясь скрыть в голосе печаль спросила голубоглазая. — Нет, — уверенно ответил тот. — Никаких чувств к ней нет. — Ты уверен? — тут принесли заказ. — Приятного аппетита, — улыбнулась шатенка. — Спасибо, — одновременно ответили друзья. Официантка ушла. — Так что? — А чего мы всё обо мне? С тобой что произошло? — перевёл стрелки Стрэндж. — И почему тебя назвали «Целительницей»? Не думаю, что родители знали о твоём ларе с рождения. — Что? — не сразу поняла девушка. — Язык Новой Зеландии, один из них, — пояснил маг. — А… — Алекс замялась. — Родители жили в Веллингтоне, потом уехали, мне был год или полтора тогда. Отец недолго обучал меня родному языку. Иногда я и сама не прочь была знать некоторые слова в будущем и повторяла их… А ты откуда знаешь? Не думаю, что в Нью-Йорке есть знающие его люди. — Вонг, — усмехнулся мужчина. — Пару слов подцепил от него. Особенно когда говорили о моём прошлом и он: «Ты такута». Я: «Что?» Он: «Лекарь. Бывший правда.» И тогда я узнал о маори… Точнее побольше узнал. — Понятно, — вздохнула Кайва. — А я ведь и не Кайва Хакора на самом деле. Это я сама взяла как раз из-за его значения. Но изменила слегка. -Да я уж понял, — улыбнулся он. — А настоящее имя? — Алекс Эванс. — Красиво звучит. А с ранами что? — Тоже авария. Только меня сбили, — ответила она. — Кем работала, помимо того, что использовала свой дар целительства? — В приюте для животных и ветеринаром, когда про дар узнала. — В приюте для животных? — слегка удивился Стивен. — Ты не пойми меня неправильно — это хорошо и вполне сойдёт за подработку, но чтоб делать это постоянным местом работы? — Это долгая история, — пробормотала девушка, заканчив с едой. — А мы куда-то спешим? — с улыбкой спросил доктор. — Ты про здоровый крепкий сон слышал? — скептически посмотрела на него. — Ну слышал, и дальше что? — на его лице красовалась хитрая ухмылка. — Я набегалась, устала и хочу поспать. Столько всего произошло… — закатила глаза Алекс. — А ты меня продолжаешь терзать вопросами. — Терзать? — в его голосе промелькнуло удивление. — Всего лишь спросил о прошлом, как и ты меня. — Я тебе ответила, а подробности не так уж и важны, — постаралась увельнуть от ответа Эванс. — Ну-ну, — подозрительно посмотрел на неё зеленоглазый. Следующие несколько минут они молчали, доедая и допивая свой заказ. В кафе теперь никого не осталось, не считая, видимо, парня официантки, с которым она снова сидела. Также тут были и часы: белые, круглые с чёрными стрелками, они показывали сейчас около двух ночи. Когда Верховный маг и Кайва Хакора закончили с едой, то шатенка подошла к ним со счётом. Эванс полезла в сумочку за кошельком, но Стрэндж опередил её и заплатил за обоих. Официантка поблагодарила их за посещение кафе и убрала посуду. Алекс хотела вернуть деньги, но Ствиен начисто отказался. — Чувствую себя неуютно, — пробормотала она, аккуратно поднимая уснувшего кота на руки. — Мы толком и не друзья… — Ну вот, считай, начало долгой, я надеюсь, дружбы, — улыбнулся он, выходя из-за стола. — Я с учителями не дружу и не дружила, — с усмешкой ответила та, идя на выход. — А может сделать исключение? — также спросил тот, открывая дверь. — Не знаю, — с хитрым блеском в глазах ответила Алекс. — Подумаю. — А есть только два пути: враг или друг, — без эмоций сказал Стивен, отпуская дверь кафе. — Ладно, ты мне друг, доволен? — закатила глаза Алекс. — Вроде да, — хитро улыбнулся он. — Отлично, я домой, — и только девушка хотела создать портал, как поняла, что с котом на руках это не выйдет. — Мастер Стрэндж, вы не окажите услугу? — А может пешком? Помнишь, что я говорил про ночные прогулки? — посмотрел на небо доктор. — Красота ж. — Но как бы два часа ночи! — с укором ответила девушка. Она сама не понимала чего хочет — погулять подольше со Стрэнджем или побыстрее отделаться от него. — Так, показывай, где твой дом, а то завтра в семь утра вытащу на тренировку, вместо одиннадцати, — фыркнул Стивен. — Лис, — буркнула брюнетка, идя к своему дому. — Это я уже слышал, — усмехнулся черноволосый. — А зачем мне тренировка? Вроде всё же я усвоила? — удивилась голубоглазая. — Всё, да не всё. Как насчёт четырёх стихий? Или ты их сама выучила? — напрямую спросил Стивен. — Я знаю только воду и всё, — вот тут она ответила честно. — Почему так сложно выучить остальные? — «Потому что ты старалась забыть об этой силе», — пронеслось у Алекс в голове. — Потому что каждая стихия — это нечто особенное, и к каждой нужен подход, — проговорил Стрэндж. — Управлять одной — это легко и просто, но когда у тебя все четыре и не в каком-то артефакте, а в самой тебе, то это сложнее. Хотя бы потому, что сами стихии между собой не дружат: вода и огонь; ветер и огонь; вода и земля. Поэтому надо научиться жить с ними в гармонии, иначе они завладеют тобой и конец… — посмотрел он в глаза ученицы. Она выглядела задумчивой, потому что действительно задумалась. — Это всё сложно… — вздохнула она и перевела взгляд на него. — А когда было легко? — бросил тот. — Такова жизнь. Наша, мистическая, жизнь. Обычным людям такого не понять. — Можно подумать, ты когда-нибудь был обычным, — с усмешкой проговорила голубоглазая, возобновя шаг. — Ну да… Я-то не был, — улыбнулся Стивен. Следующий путь они шли то молча, то иногда обсуждая мир и музыку. Кот спал на руках Алекс, положив голову и часть передних лап ей на плечо. Девушка мирно поглаживала его, отвечая Стивену на вопросы. На улицах стало появляться больше подростков, видимо, шли домой из клубов и пабов. До дома Алекс осталось совсем немного, и когда она подошла к своему подъезду, то думала, что Стрэндж пойдёт назад. Но доктор решил убедиться, чтоб с ней всё было нормально, поэтому провёл её до квартиры. Эванс открыла дверь и посмотрела на мужчину. — Зайдёшь или нет? — В другой раз, — ответил тот. — Сейчас почти три часа… Спокойной ночи? — Сладких снов, — и Кайва поцеловала его в щёку, не контролируя себя. Стрэндж был удивлён… Когда девушка опомнилась, то её глаза расширились и она пробормотала, поспешив закрыть дверь: — Это за оплату в кафе, тренировку и прогулку. До завтра, мастер, — брюнетка захлопнула дверь, сняла обувь и пошла в комнату, чтобы положить кота, взять вещи и пойти в ванную. — За оплату, тренировку и прогулку, значит? — с сомнением проговорил Стивен, смотря на дверь в квартиру Алекс. — Посмотрим, подруга… — и он сделал портал, попав в Санктум-Санкторум. — Где ты был так долго? — тут же спросил Вонг недовольно. — Провожал Кайву, — ответил тот, направляясь в комнату. — Все три часа? — не поверил мастер. — Были непредвиденные задержки, — фыркнул Стивен. — Уж не ресторан или кафе ваша задержка? — невзначай, но с прищуренным взором спросил Вонг. — Даже если и, то что такого? Она захотела есть. — Ты не можешь в неё влюбиться, Стрэндж, — напрямую сказал Бейонсе. — Я и не собирался, — ответил тот уверенно. — Всё, спокойной ночи, Вонг. — А наш оборванный разговор? — Утром, — лишь бросил Стивен, заходя в свою комнату. — Спокойной ночи. — Вечно так, — проворчал Вонг, идя к себе.