Атака Титанов. Эволюция

      На следующее утро меня разбудила после недолгого сна Энни. Причём пробудила в экстренном порядке. Это утро началось сумбурно и странно, и стало для меня тем, что врезалось мне в память на всю оставшуюся жизнь, оставив не самые приятные впечатления. Проще говоря, утро 29 мая началось с восстания. Не совсем с восстания, но с волнений в Развед-Корпусе. И причиной тому стали... банковские деньги, которые мы конфисковали у всех солдат, которые попытались "прикарманить" их, как военный трофей. Возмутило это тех, принимал непосредственное участие в захвате этих машин - они не получили ничего. Но местами возникали даже неприятные инциденты - приходилось принуждать силой нескольких солдат отдать награбленное. Делалось это из-за указа главнокомандующего Смита, согласно которому, всё, что оставалось в банках Гаракутера, теперь переходит в распоряжение высшего руководства. Но ошибка была в том, что никто так и не сказал зачем и почему. (Да, эта "Новая Военно-Денежная Стратегия" не была докончена полковником на тот момент, но объявить или впустить слухи по-раньше можно было.) Я, бы сказал, сказал, что свою роль здесь сыграло не только неправильная формулировка указа, но и наличие нашего тайного недоброжелателя. Хотя, доказательств тому, что виной всему был он, у нас не было, кроме вброшенных слухов в низах армии, о том, что "на самом деле это деньги Смита и Аккермана, и коррумпированной верхушки Развед-Корпуса", у нас не было. К тому этот недоброжелатель так и не всплыл ни в одном из показаний зачинщиков.       Восстание началось с рассветом. Тогда моя жена подняла меня с постели, и сказала чтобы я собирался, мол нас ждут в штабе, и добавила, мол ситуация критическая. - Что случилось?! - я попытался проморгаться, машинально ища солдатскую рубаху, что была на придвинутом к столу стуле. - Звероподобный со своей компашкой с утра заявился?! - это было первое, что пришло ко мне наум. Я напялил поверх майки рубаху и застегнув пару пуговиц, уже потянулся к опто-брезентовым штанам, в то же время я смотрел на неё. - Если бы! - вздохнула она. У меня поднялись брови, и я запрыгнул в штаны. - За окно посмотри! - кое-как заправив рубаху, и затянув ремень, я отодвинул заслонку.       И увидел заполненный солдатами в зелёных плащах и фуражках, полуразрушенный и освещённый восходом солнца перрон вокзала. Стояла неестественная какофония с выкриками и гулом. Кто-то свистел, кто-то тряс кулаком. Но лица этих людей были явно негодующими и недовольными. И тут меня осенило. - У нас волнение в рядах... - подытожила Энни, делая это на тот случай, если я всё ещё не понял что к чему. - Из-за того, что мы вчера деньги у них... - Сколько солдат взбунтовалось?! - воскликнул я, закрыв заслонку, и вонзив в неё ошалелый взгляд. - Тут явно больше тех, у кого вчера изъяли деньги! - Не знаю! - ответила она, встав у двери. - Давай быстрее! - я опомнился, и оторвав от неё взгляд, стал натягивать сапоги, а она тем временем протянула мне зелёный китель. Я взял его, выходя из купе, на ходу надел его.       Через минуту мы были в штабе. Нас никто не заметил. Высшее руководство обсуждало что можно предпринять. - ...те кто восстали, не хотят думать ни о чём кроме денег! - воскликнул полковник Майк Захариус. - В моём полку наблюдения взбунтовалось сто тридцать человек! Они примкнули к остальным восставшим! - Итого численность восставших во Второй Звеньевой около трёх тысяч человек, плюс-минус пятьсот... - вздохнул генерал-майор Джеффорд Киссинен. - В два раза больше, чем в Первой Звеньевой! - Хм, - грустно усмехнулся бригадный генерал Закклай. - Кому бы бунтовать больше, как не им! - сказал он, намекая на то, что из Второй Звеньевой дивизии участвовало в операции по захвату банка всего пара отрядов, в которых не было и одного полноценного отряда. - Таким образом против нас выступает сила, общей численностью в четыре с половиной тысячи человек. Это 15% от численности всего корпуса... - задумчиво сказал генерал-майор Первой Звеньевой дивизии Ганс Клаузен. - Не слишком хорошее число! Если подавлять силой, придётся пролить в двое больше крови! - У кого наивысший чин? - задал серьёзным голосом вопрос Смит. - Кто организатор? Или орут всё тоже самое?       Внезапно я обратил внимание на полковника Аккермана. Он загадочно-спокойно сидел и что-то писал на листе, расположенном перед собой. Казалось та щекочущая нервы тема нисколько его не беспокоит. - Все что они требуют, это то, чтобы генерал-лейтенант вышел на перрон и вернул деньги солдатам! - сказал полковник Иван Россов. - Более внятного требования мои ребята услышать не смогли! - Восстание - хаотичное! - сказал светловолосый полковник Валериан Ковальски. - Выступления судя по всему носят стихийный характер! Организаторы себя не называют! - Восстание достаточно массовое и зачинщики этого бунта вряд ли вот так вот всплывут! Не дураки! Знают, что их ждёт! Если зайдут к нам на переговоры! - сказал налысо выбритый полковник Рон Галлен, и я посмотрел в узкую полоску окна, за которым видел только ходящие возмущённые лица с фуражками. - Если зачинщики не назовут себя, и выдвинут прямые требования, нам придётся применить силу...       "Ё-ма ё... вот это утречко началось! - Стал думать я, глядя на то, что творилось на улице. В голову полезли самые печальные мысли. - Неужели мне придётся сегодня принимать участие в подавлении этого восстания?.. неужели мне придётся лить кровь своих?.. Тех, с которыми я сражался недавно плечом к плечу?.." - А с чего вы взяли, что зачинщики вовсе из Развед-Корпуса? - сказал полковник Аккерман, всё время сидевший молча и что-то писавший на листе бумаги. Все посмотрели на него. Снова случилось то, что так умел делать полковник. Он погрузил всё помещение в ошарашенное молчание. Первым отошёл Смит. - Что вы имеете ввиду, полковник Аккерман? - Леви вздохнул и пояснил. - Деньги по нашему приказу изъяли не только у нашего корпуса, но и у некоторых подразделений Первого Эшелона. - Выжидающий взгляд на нас всех. - Это во первых. Во вторых: всё золото мы загробастали себе. А нашим братьям по оружию со стороны мы решительно не оставили ничего. Не это ли повод, чтобы нас приструнить? Причём сделать это самым неприятным образом? - мне казалось, молчание стало ещё более ошарашенным, чем до этого. Потом пошёл резкий гул, в котором улавливались нотки возмущения. - Вы хотите сказать, что это командование Первого Эшелона Стены Дружбы постаралось? - спросил Закклай, чем явно подстегнул возмущённые голоса. Они стали более явными. Но не менее удивлёнными. Аккерман закрыл глаза и утвердительно кивнул, немного выпрямившись. - Хм... это многое объясняет. Например то, почему волнения вспыхнули так быстро. Но выглядит низко в соответствующей ситуации! - Это возмутительно низко!! - рявкнул Смит. - Если это командование Рика Вернова через своих людей подстрекало наших солдат к волнениям, то!.. Они хотя бы понимают что в нашей общей ситуации каждый человек на счету?! Нам нужны все ресурсы на прорыв! - он нервно вскинул руку. - Мы так и не вырвались из окружения врага, а они шантажировать таким нас вздумали из-за того, что Развед-Корпус прибрал к себе деньги и золотые слитки?! - обречённый вдох с его стороны. - Если догадка полковника Аккермана верна, то у нас наметился серьёзный разлад с войсками из эшелона! - Сказал бригадный генерал Мустафа Джабиб. - Но так или иначе, это восстание ликвидировать мы обязаны! - смуглый человек с узкими седыми усами и большим носом, вид лет пятидесяти сморщился. - Нужно пролить как можно меньше крови... - Исключено, бригадный генерал! - резко прервал его полковник Аккерман, вставая с места. - Мы проливаем свою кровь в бою, но в бою со своими проливать кровь своих не можем не при каких обстоятельствах! - меня смутила эта фраза. И не меня одного. - Как мы можем идти против тех, кто справедливо возмутился из-за наших действий? Вы предлагаете подавить восстание? Своими же солдатами?! - вопросительный взгляд. - Посмотрите на них! Это не восстание! Это выплеск своего недовольства! Это даже не мятеж и не попытка захвата власти в Развед-Корпусе! - взгляд на меня, а потом на Смита. - Никто не выхватил оружие! Никто не вытащил лезвия! И никто не пошёл на штрум! Пока что! - Аккерман обвёл взглядом высшее главнокомандование. - Они требуют, чтобы высшее руководство вышло и поговорило с ними и не оставило обделёнными тех, кто эти деньги добыл! И я уверен, что есть и другой способ! - "И что же ты предлагаешь, полковник, когда за пару десятков метров от твоей спины, на той стороне перрона, беснуется освистывающая руководство толпа солдат? И ещё одна толпа солдат с правой стороны, в двух метрах от стенки вагона!" - подумал я, уже представляя, что всё равно мне будет уготована не лучшая роль, несводя с него взгляда. - Главнокомандующий Эрвин Смит! - обратился к нему Аккерман, вонзая уверенный взгляд в блондина. - Разрешите мне предложить свой план действий! - Разрешаю! - с некоторым удивлением сказал Смит. - Мой план таков: раз причиной восстания были деньги, то и подавлять восстание будем деньгами! - штабной вагон погрузился в вопросительное молчание. Я поднял брови и округлил глаза. - При этом я предлагаю убить сразу двух зайцев. Решить вопрос с восставшими - раз. И принудить руководство Первого Эшелона к сотрудничеству с нами - два, если действительно докажется факт их участия. Но, только на наших условиях! - Пауза. - Суть восстания проста, и причина тоже понятна. Слухи разносятся быстро. Посудите сами - недовольство солдат понять можно. Они - воевали, погибали уже не первую неделю. И вот наконец первый весомый улов, который может им хоть как-то, возможно, сможет потом облегчить им и их семьям жизнь в период войны - алые бумажки и драгметалл. - Леви безэмоционально осмотрел всех присутствующих и продолжил. - Да, это было имущество жителей нашей страны. Но почему бы не взять, то что уже отжал враг? Они было обрадовались! - мне показалось, что не все стали немного странно и с каким-то недобрым выражением смотреть на полковника. - И тут... на те пожалуйста! - Леви выставил руку и обвёл нас всех ею, закончив на себе. - Объявляется полковник Аккерман и с помощью своих собственных "ручных" Титанов... - он посмотрел на меня, с выражением, мол, не принимай близко к сердцу Эрен, я ничего не хочу сказать про вас плохого. - И изымает у них машины с деньгами из которых они даже не успели похватать деньги! Можно подумать и понять их реакцию! - пауза. Полковник в тёмно-фиолетовом кителе взял лист бумаги, который лежал перед ним. - Но кроме этого, уже через полчаса приходит новый приказ. Уже непосредственно от главнокомандующего. - Взгляд на Смита. - Согласно этому указу всё, что было уже присвоено солдатами из машин, также изымается. - Генерал-лейтенант впервые бросил на полковника Аккермана какой-то неодобрительный взгляд. - Как все, наверное уже знают было и принуждение силой. Изымали даже у раненых. Это факт. Противный и неприятный, но некоторые такие "изыматели" перегнули палку, исполняя своё задание. Результат этого - у нас за окном. Однако, как я уже сказал, это следствие нашей недальновидной политики. Неважно кто, этим воспользовался! Недоброжелатели внутри или из вне! Но главное то, что мину замедленного действия заложили мы сами! Во всех смыслах этого слова. И мину не одну! То, что мы изъяли деньги, есть не причина, а катализатор того взрыва недовольства, которое накапливалось в течении этих двух недель! - Он посмотрел на полковников из Второй Звеньевой Дивизии, а вернее на конкретного человека. - Полковник Захариус! - светловолосый мужчина с усами поднял брови. - Вы сказали о том, восставшие "не хотят думать ни о чём другом, кроме денег"? - Тот ответил утвердительно. - Скажите пожалуйста, а о чём им думать ещё в сложившейся ситуации? - теперь я впал в ступор, который бывает, когда Леви обычно говорил то, что расходилось в принципе с моим мнением. - Мы внушаем им, что прорвёмся, и косвенно наши успехи это подтверждают! Но мы забываем, что на всём остальном ТВД наши позиции сдаются, и всё складывается не слишком радужным для нашей стороны образом! Солдаты не дураки и это понимают! Они возлагали на нас, на своё командование, большие надежды! - Никто по-прежнему не понимал логику Аккермана, однако, как это обычно бывало, он резко расставил всё на свои места. - И вдруг... - небольшая пауза. - Такая вот такое разочарование! Командование берёт и отбирает добычу! - и вдруг Смит бросил резкую фразу. - А почему мы должны были отдавать солдатам на разграбление имущество своей страны? - Эрвин с каким-то негативом стал сверлить Леви взглядом. - Мы действовали так, как полагает устав! Если бы отдали деньги и золото на расхват своим же подчинённым, это называется "организованное мародёрство!" - новый подозрительный взгляд. - Это 423 статья, пункт №3! - выжидающая пауза. - Когда бы этот факт выяснился, нас бы всех отдали бы под трибунал! - Согласен. Устав полагает. - Согласился Леви. - Но солдаты, это тоже люди! Они рисковали и поболее, нас, главнокомандования. И они это понимают. Но вовремя не поняли мы. И солдат хочет получить свою награду раньше нас, поскольку понимает, что жизнь рядового на войне короче, чем жизнь генерала. И свою награду, от этого хочется получить быстрее. - И тут настал момент внезапного поворота. Причём такого резкого, от которого я не сразу отошёл. - Но, кто вам, сказал, генерал-лейтенант, что я просто так вспомнил про деньги, которые возможно остались в городе? - тёмный вагон охватила новая волна ошарашивающей тишины. - Кто вам сказал, что я просто так хотел вернуть эту собственность? Да с чего вы, решили, что я намерен вернуть в случае возвращения на Родину эти деньги в казну? - теперь челюсть отвисала и у Смита, который, как всем казалось, лучше всех знал Аккермана. - Золото... возможно. Золото в карман не положишь - тяжёлая ноша на войне во всех смыслах. Но деньги... их там хоть соли-не-соли, всё равно куча алых бумажек с нарисованными цифрами! - загадочный взгляд на нас всех. - В Адане сидят такие люди, как Марудзян, и опираются на таких людей, как Комлин! - у Смита сверкнули ненавистью глаза. - С чего бы им, тем, кто подвёл нашу страну, к черте войны, мы... должны возвращать даже эти жалкие бумажки?!       Я смотрел на полковника и ничего не понимал. "Неужели он призывает высшее командование Развед-Корпуса пойти против военного устава?.." И тут же задался вопросом: "Секундочку, а почему бы и нет?.. Учитывая то, что Марудзян наделал за время своего правления, ну почему бы и нет?!" У меня в голове стало расплываться какое-то приятное, запретное до селе тепло. Тепло жады неповиновения закону. - Подумайте, главнокомандующий! - Леви практически взывал к генерал-лейтенанту Смиту, своему старому знакомому, и другу. - Когда начнётся милитаризация экономики, и будет введена карточная система, эти деньги станут ненужными бумажками! Они - обесценятся! И нам и даже экономике они будут ни к чему! Их можно будет только списать в утиль! А разумнее - развести ими костёр! - пауза. - Но это понимают далеко не все солдаты, ввиду своей экономической безграмотности! - военачальник в тёмно-синем кителе тяжело вздохнул и задумался. - Но сейчас для них, для наших вояк, от которого зависит исход нашего прорыва и возвращения домой, в этих деньгах скрыт неимоверный потенциал! Они являются стимулом к дальнейшему действию! - и тут он обратился ко всем нам. Полковник обвёл взглядом всех, в том числе и меня с Энни. - Гляньте в окно, и вы увидите, на что они способны, когда речь заходит об этой казалось бы бумаге! - Все снова посмотрели в сторону ближайшего и противоположного перрона. Казалось, возмущённых только прибавилось. - В тоже время солдаты не дураки! Поставьте себя на их место! Раз мы изъяли у них деньги, значит, куда мы их денем после? - полковник улыбнулся и одновременно посерьёзнел ещё больше. - По их логике возможны только два варианта! Либо мы "попилим" эти деньги между собой. - В штабном вагоне пополз возмущённый гул. - Либо мы отдадим их в казну, то есть кому? - вопросительный взгляд на нас всех, в том числе и Смита. - В казну Адана, не иначе, как людям, просравшим наши западные рубежи! Результат действия которых они расхлёбывали! - снова загадочный серьёзный и вопросительный взгляд на высшее главнокомандование. - А возможно, катализатором этого возмущения сыграли распространившиеся слухи о том, что истинные виновники Шиганшинской Катастрофы сидят не за океаном, а в Аданском Дворце, за Сугилитовыми Стенами! - я сморщился. Моё лицо задрожало и стало окрашиваться в красный цвет. - Слухи-то быстро расходятся! - вопросительный взгляд на Смита. - А ещё - есть же в низах Развед-Корпуса те, кто наверняка знает, что, так или иначе, разрешает и обязывает делать устав!.. - Смит прервал его. - И что ты предлагаешь, Леви? - спросил его прямо Эрвин, не по чину, а просто так, поскольку хотел просто услышать его ответ. Я понял, что он уже почти согласился с доводами полковника. - Я предлагаю создать в нашем корпусе свою систему денежных выплат! - мне кажется, этого ответа ждали меньше всего. - Я назвал это "Прейскурант на подвиги", или "Новая Военно-Денежная Стратегия".       За секунду до этого, я предполагал, что Леви предложит вернуть деньги тем, кто принимал участие в операции по захвату машин с деньгами. Или даже предложит им доплатить. А ещё некоторую сумму он предложит передать раненным и семьям погибших. Этим он и ограничится. И как мне казалось, Аккерман и пытался склонить к этому главнокомандующего. Но... он пошёл дальше. - Уже сегодня ночью, подсчитав состояние, которым мы располагаем, я составил приблизительные расценки за подвиги и заслуги. Сейчас же, пока вы разговаривали, я довёл эту систему до ума, на мой взгляд. - Леви окинул нас взглядом и посмотрел на генерал-лейтенанта Смита. - Желаете ознакомиться лично, главнокомандующий? - Зачитайте, полковник Аккерман! - спокойно и с какой-то надеждой сказал Эрвин, чувствуя, что и здесь Леви предлагает нечто более здравомыслящее и бескровное, чем простое подавление восстания. - Этот список таков: - Леви стал зачитывать составленный им прейскурант на подвиги.

1. Захват в плен носителя Звероподобного Разумного Титана 20 000 000 Диданов 2. Захват в плен носителя Усиливающего Разумного Титана - 15 000 000 Убийство вышеперечисленных запрещено по определению. Только захват живыми. 3. Захват в плен носителя Аномального Разумного Титана независимо от его принадлежности и специализации - 10 000 000; 4. Уничтожение носителя Аномального Разумного Титана независимо от его принадлежности и специализации - 5 000 000; 5. Захват дальнобойного арт-орудия - 200 000; 6. Уничтожение дальнобойного арт-орудия - 100 000; 7. Захват арт-орудия ближнего боя - 10 000; 8. Уничтожение арт-орудия ближнего боя - 5 000; 9. Захват боевого магнитомобиля - 20 000; 10. Уничтожение боевого магнитомобиля - 10 000; 11. Захват вражеского магнитоцикла - 15 000; 12. Уничтожение вражеского магитоцикла - 7 500; 13. Захват вражеского военного грузмобиля - 25 000; 14. Уничтожение вражеского военного грузмобиля - 12 500; 15. Захват вражеского БТР - 15 000; 16. Уничтожение вражеского БТР - 7 500; 17. Захват вражеского танка - 50 000; 18. Уничтожение вражеского танка - 25 000; 19. Захват инфра-излучателя - 1 000 000; 20. Уничтожение инфра-излучателя - не оценивается! 21. Захват метеогенератора - 4 000 000; 22. Уничтожение метеогенератора - 1 000 000; 23. Захват в плен вражеского генерала - 500 000; 24. Уничтожение вражеского генерала - 100 000; 25. Захват в плен вражеского офицера - 50 000; 26. Уничтожение вражеского офицера - 10 000; 27. Захват в плен вражеского солдата - 1 000; 28. Уничтожение вражеского солдата - 500; 29. Уничтожение Неразумного Титана - по обстоятельствам от 100 до 2 000; 30. Захват вражеского пулемёта - 5 000; 31. Уничтожение вражеского пулемёта - 2 500; 32. Уничтожение вражеского пулемётчика - 1000;       Захват и уничтожение остального боевого снаряжения и материалов, не упомянутых в настоящем списке, оценивается каждый раз особо – с учетом важности его для успеха в бою.       Компенсация раненным и членам семьи служащего обсуждается в индивидуальном порядке. И рассматривается соответствующей солдатской военно-полевой комиссией.       Все выплаты предусматриваются в индивидуальном порядке. Никаких коллективных выплат с формулировкой "на подразделение", "на часть" и т.п. не предусматривается. Лица, выдающие деньги подобным способом немедленно подлежат военному трибуналу. Наказание - казнь через повешенье.

      Когда полковник Аккерман закончил читать своё "творение" все ещё долго и молча переваривали услышанное. Я не был исключением. Мне казалось, это был бесповоротный и смелый шаг. В том смысле, что Леви, уже высказав идею о раздаче денег, согласно закону, приговаривал себя к не самой хорошей участи. В лучшем случае - разжалование в капралы. В худшем - к тюремному заключению сроком до 10 лет. А когда он и вовсе предложил ввести собственную систему оплаты за подвиги в подразделении, это было просто безбашенно. С точки зрения закона. Однако, как покажет история, это было самое грамотное решение, которое на тот момент главнокомандование могло принять. Время шло. Всё больше присутствующих смотрели на на Аккермана, а на главнокомандующего. Мы ждали что он скажет - реализуется ли план полковника теперь зависело только от него. Генерал-лейтенант смотрел то на Леви, стоящего за столом и молча ждавшего ответа, то на своё ближайшее окружение. Они в свою очередь смотрели на главнокомандующего Развед-Корпуса, как на человека от которого должен поступить приказ. Блондин в тёмно-синем кителе перевёл взгляд на узкие полоски окон. Затем он опустил свой взгляд в стол и вздохнул. - Вопросы по поводу плана у кого-то имеются? - спросил генерал-лейтенант Смит. - Касательно содержания? - это был не совсем тот ответ, которого мы ждали. - Если отбросить устав, сославшись на критическую ситуацию, то я... могу принять это решение. - Мне показалось Аккерман немного улыбнулся, но тут снова посерьёзнел. - Но в такой ситуации, я желаю должным... получить вашу поддержку. - Я поднял брови. - Знаю, армия это не парламент, и это не место, где нужно голосовать... но я хочу заручиться вашим одобрением моих действий. - Смит посерьёзнел и пристально, обвёл нас всех глазами. - Вопросы или претензии к "Новой Военно-Денежной Стратегии" имеются? - первым поднял руку и вопрос Леви задал полковник Валериан Ковальски. - Полковник Аккерман, разрешите поинтересоваться, но насколько нам хватит денег, чтобы их вот так их выплачивать? - стоящий в тёмно-фиолетовом кителе полковник, сделал каменное лицо, повернув голову налево в сторону спрашивающего тёзки по званию. - Если так получится, что денег не хватит, чем мы потом будем платить солдатам? Чеками, бумажками с распиской, грамотами? - Правильный вопрос. - Холодно и без тени эмоции ответил Леви. - Денег должно хватить, по моим подсчётам ровно на прорыв и ещё одну локальную операцию. У нас на складе теперь покоится 3,8 миллиарда Парадиских Дидан. Численность Развед-Корпуса после понесённых потерь во операции по разгрому Гатинских войск, составляет 36 891 человек. Также это без учёта 458 десантников, которые прибыли к нам с подкреплением. - Леви посмотрел на командира батальона десантников, стоящего около стены. - В Первом Эшелоне на данный момент... - Подождите!.. - прервал его Ковальски. Но Аккерман как будто и ждал этой реплики. - Причём здесь армии Первого Эшелона? - на что Леви ответил очень просто. - При том, что все мои расчёты составлены с учётом всех 175 тысяч солдат, которыми мы располагаем! - Леви понял, что все на него снова смотрят крайне удивлённо. - А что? - спросил Леви, обращаясь к остальным. - Почему я должен делить Развед-Корпус и Первый Эшелон? Мы сами считаем и называем себя после воссоединения одним кулаком, но и по сей день, у нас по-прежнему два разных командования! - полковник почесал подбородок. - Отсюда и возникают всякого рода казусы, вроде нашего сегодняшнего восстания! - я видел, как главнокомандующий Смит слегка потупил глаза. - А вот если, мы будем, так сказать, "более едины", иначе говоря - не на словах, а на деле соберёмся в один единый кулак, который потом ударит по врагу, наши шансы на прорыв возрастут. - Пауза. Леви снова вопросительно осмотрел нас. - Но то что творится сейчас, я могу назвать не иначе, как бордаком! Признаюсь честно, у меня возникает ощущение, что ни мы, ни Первый Эшелон до конца не осознали необходимость максимального сближения... - полковник снова посмотрел на генерал-лейтенанта. - Но тот факт, что солдаты из Первого Эшелона участвовали в подстрекательстве солдат, это безусловно в высшей степени паскудство! Против этого ничего говорить не буду! Согласен, с генерал-лейтенанта Рика Вернова, будет отдельный спрос! - Аккерман, так чем мы будем выплачивать деньги, когда они у нас кончатся? - Леви повернулся в сторону полковника Ковальски. - У нас есть серебро и драг металл в виде банковских медалей и монет! - ответил стоящих полковник. - Предлагаю посчитать их денежный эквивалент и также раздать, а что будет неровно - разрубить и поделить! - пауза. - Если понадобится, можем также поступить с 38 слитками золота, которые у нас есть! - Ковальски недоверчиво поводил пальцем по щеке. Было видно, что он весьма скептически отнёсся к идее пустить в расход и золото, если понадобится. - Ещё вопросы имеются? - задал вопрос присутствующим Смит. Руку поднял, бригадный генерал Дариус Закклай. Престарелый военачальник посмотрел на полковника с каким-то странным выражением, как мне показалось толи любопытства, толи подозрения, смешанного с ухмылкой. - Аккерман, скажите, пожалуйста, - он прищурился и спросил, - вы часто упоминали, что в сегодняшних выступлениях замешаны люди из Первого Эшелона. У вас есть информация подтверждающая это? Или это ваши умозаключения? - Леви уверенно ответил, что есть. - Мои люди записали несколько аудиозаписей, на которых есть разговор, где некие люди призывают наших солдат выступить против руководства из-за конфискации денег. На что один из моих доверенных людей спросил, "Вы из эшелона?" На что агитаторы ответили чёткое "Да, сапёры!" - небольшое молчание. - Я могу предоставить эту запись. - Закклай сказал, что не нужно. И добавил. - Такой человек, как полковник Аккерман врать не будет! - Леви никак не отреагировал на это. Просто стал осматривать помещение дальше, в поисках того, кто ему ещё задаст вопрос. Наконец полковник Майк Захариус, поднял руку и спросил. - Аккерман, ваша идея очень разумна, и может стать панацеей от нашей проблемы. Но если наши методы дойдут до Аданского Штаба и министерства обороны? - я видел, как Эрвин скосил посмотрел на Захариуса, а потом и на Аккермана. Мне кажется его мысли были аналогичными. - Если министерство обороны не одобрит наши методы? Не может ли наш общий враг Комлин обратить это против "нашего министра?" Скажем, когда он поймёт что это весомый повод, настучит сразу своему другу Марудзяну, или... - Я вас понял. - Спокойно сказал Леви, недослушав. - Министерство обороны и не такие дела прикрывало! - загадочный взгляд на Захариуса. - А на счёт недомаршала Комлина у меня свои соображения. - Аккерман скосил глаза в сторону в узкой полоски окна. - Мы можем сами попытаться подвинуть этого человека, раньше, чем он успеет нанести свой удар. - Смит прищурился и поводил глазами. - Мы можем предоставить информацию через наших людей в министерстве обороны, о том, как Комлин звонил лично главнокомандующему Развед-Корпуса и просил передать ему Титанов в обмен на поддержку. - А что это даст? - задал вопрос Эрвин, поправляя воротник светлой рубахи, выглядывавший из-под тёмно-синего кителя. - Как мы докажем, что Комлин был намерен использовать Титанов чтобы захватить власть? Да и где гарантия, что Марудзян и сам не прочь заполучить эти силы Разумных Титанов, чтобы потом использовать их в своих целях и он за одно с Комлиным? - А это не имеет значения. - Ответил бригад-генерал Закклай, прищурившись, глядя на Аккермана. - Я понял, что полковник хочет сказать. - Престарелый военачальник поднял старческие глаза и посмотрел через маленькие круглые очки на Леви. - Полковник Аккерман... вы хотите подставить маршала Комлина? - прямо спросил Дариус Закклай. - Не хочу, а считаю жизненно необходимым для нас и для страны, сообщить Марудзяну, что Комлин готовит против него заговор! - В штабе снова пошло шушуканье. - Для этого, считаю нужным "сгустить краски" вокруг этого "какбызамминистра" обороны! - я нахмурился и одновременно стал расплываться в идиотской улыбке. - Признаю, прямых доказательств, которые бы сказали точно: "Комлин метит в верховные кабинеты", у нас нет. Но не надо питать иллюзий - их не будет! Тем более для нас и у нас! - Леви окинул всех присутствующих снова взглядом. - Предлагаю сообщить Марудзяну, что незадолго до нашего вступления в Гаракутер, Комлин предлагал нам дополнительную поддержку, в обмен на двух из четырёх Разумных Титанов. И ещё одного... особо важного человека. - Я снова не понял о чём шла речь. - И главное, нужно сказать, что он обещал нам помочь прорваться всеми возможными силами, но с одним условием... - ... тем что после прорыва мы, Развед-Корпус, помогли бы ему взять власть в Адане и пяти крупнейших городах!.. - дошло до Смита, и генерал-лейтенант округлил глаза, поняв всю перспективность этой идеи. - А это может сработать! - он явно оживился, а в глазах вспыхнул огонёк энтузиазма. - Затея с подставой Комлина крайне смелая... думаю сегодня мы должны разрешить этот вопрос! - Прервал генерал-майор Ганс Клаузен. - Но что насчёт восстания? - Если у кого-то есть ещё вопросы, спрашивайте! - сказал полковник Аккерман. - Позвольте задать ещё вопрос, - сказал полковник Майк Захариус. - А почему у вас за ликвидацию врага, вознаграждение меньше, чем за его пленение? - Леви загадочно улыбнулся. - Вы любите войну? - спросил Аккерман. Светловолосый высокий человек удивлённо пожал плечами и ответил. - Разумеется нет! - он захлопал глазами. - Что за вопрос, Аккерман? Я ненавижу войну во всех её проявлениях! - Я считаю, что враги такие же люди, как и мы. Значительную часть из них погнали воевать, они не ответственны за войну, хоть и страшны для нас, когда воюют. Да и факт агрессии отрицать глупо! - Пауза. - И не думайте, что я повысил плату потому что хотел сэкономить деньги! А потому что солдат, берущий врага в плен, сохранил человеческую жизнь. Вывел из строя врага, но спас человека. Полковник Захариус, вы сказали, что ненавидите все формы войны. Но вы должны учесть один факт, что убийство войны не ликвидирует: за убитого будут мстить в той или иной форме. А вот за пленного... Мы - не обращаем людей в пушечное мясо, пожирающее людей. Пленные у нас и останутся пленными. И за пленного не мстят. Наоборот: за то, что сохраните ему жизнь, вам будут благодарны, а также из этого положения можно будет извлечь выгоду в дальнейшей перспективе!       Мне казалось тогда никто не понял мыслей полковника. И я не понял. Мне казалось, Леви неуместно вставил свои идеалистическо-философские измышления в реальный мир, в которым им нет местав этом мире. (С ним такое случалось, иногда.) И этому я нашёл свои причины - враг окружает нас со всех сторон. Мы в меньшинстве, и во многом уступаем агрессорам. Разве в таком случае агрессор будет к нам проявлять снисхождение, даже если мы будем брать в плен этого врага. Да и к тому же, наши враги - те, кто не особо задумывается о жертвах. Мы не поняли его не потому, что его мысли и идея была ошибочна. А потому что он судил намного шире и видел всё наперёд. Так или иначе идея полковника была принята. - Вопросы имеются? - спросил генерал-лейтенант Смит. - Возражения? - все молчали. - Ну что же, если вопросов и претензий нет, я... с вашего одобрения утверждаю Новую Военно-Денежную Стратегию!       Эрвин выставил руку, тем самым показывая, что что ему нужен этот лист. Полковник с тёмно-фиолетовом кителе вышел из-за стола и обойдя стол, встал рядом со Смитом передал ему свой лист. Генерал-лейтенант взял ручку, положил светлый лист "прейскуранта на подвиги", взял ручку и с невозмутимым выражением поставил подпись, а потом, осмотрев всех, добавил. - Прошу всех присутствующих, званием выше майора подписаться под этим документом! - в штабе пошёл вопросительный гул. - И по-живее! Волнения не ждут! - Первым подписался Леви, видимо, как составитель документа. - Майор Зоэ! - Ханджи вышла из окружения людей в зелёных кителях. - Как главная по медчасти вы тоже обязаны поставить свою подпись. - Молодая женщина кивнула головой и подошла к генерал-лейтенанту.       Подписывались все, кто сидел за столом. Ни у кого возмущения или возражений не возникло. Пока шёл процесс подписания, я стал шушукаться с Энни. Мне пришлось сказать, что в списке, ставленного полковником, я увидел одну не слишком радужную деталь, касающуюся Разумных Титанов. А именно одного. Когда процедура подписания была закончена, и все подписи были проверены, Смит отдал свой новый приказ. - Решение принято. - Сказал он, положив лист перед собой. - Теперь необходимо утихомирить возмущённых солдат! - Нужно задействовать наш инфоротдел! - сказал Леви, так и не сев на место. - Нужно отпечатать "Прейскурант на подвиги"! - Аккерман посмотрел в угол, который находился справа от главнокомандующего. - Генерал-лейтенант, разрешите... - Разрешаю! - не дожидаясь ответа, блондин повернул голову в сторону. - Унтер-офицер Исиро! - тот вышел из тени, и я наконец обратил на него внимание. - Ваша задача отпечатать этот документ в нескольких тысячах экземплярах и предоставить его вашим людям! Раздадут их бунтующим когда мы отдадим приказ. - Вас понял, главнокомандующий! - престарелый связист взял бумагу. - Разрешите удалиться? - Выполняйте! - тот на правился к выходу, и скрылся в дверном проёме. Смит молча проводил его взглядом, и некоторое время сидел с выражением "На что я подписался, ёперный театр..." - И так, - через полминуты от отошёл от размышлений, - с чего начнём усмирять людей? Думаю, важно, чтобы все собрались на южной стороне перрона, так лучше будет и слышно, и видно! - пауза. Взгляд на нас. - Кто первым выступит с обращением? Нам нужно ещё немного потянуть время, чтобы всё прошло максимально грамотно. И не случилось кровопролития! - молчание. Эрвин покрутил ручку в руках и спокойно сказал. - Нужно сказать, что мы выйдем к ним и выступим с обращением в ближайшие полчаса. В полном составе, и... - взгляд на Леви. - Я выступлю с обращением, к восставшим. Полковник Аккерман зачитает документ который составил.       Внезапно дверь распахнулась и в дверях появился унтер-офицер-связист Исиро, единственным его отличием с трёх минут назад было то, что он был без документа. - Генерал-лейтенант, разрешите обратиться! - я понял, что раз он так резко возвратился, значит есть на то причина. Смит сразу ответил, что разрешает. - Пришло сообщение от командования Первого Эшелона! - я видел, как Леви сразу навострил уши, хоть виду и не подал. - Они выразили обеспокоенность того, что происходит на вокзале. И предложили нам помощь, в подавлении волений, если такие понадобятся. - Атмосферу резко заполнил мужской гул в котором были явные нотки возмущения. - Что и требовалось доказать! - относительно спокойно воскликнул в полголоса полковник и развёл руками. - Я же вам говорил, что без высших чинов здесь не обошлось! - генерал-лейтенант негативно сморщился. - Небось, если помогут нам подавить восстание, сразу потребуют оплату! - Передайте главному командующему Рику Вернову, - сказал с нескрываемой неприязнью Смит. - Что пусть через час подъезжает к главному Бронерельсу Развед-Корпуса вместе со своими главными подчинёнными! И пусть посмотрит на то... - Эрвин свёл свои серо-голубые глаза в сторону, немного задумался и продолжил. - Как мы сами, и своими средствами подавили "волнения"! - и тут снова заговорил Леви. - Виновников восстания, всё равно надо выявить и публично наказать! - неожиданно сказал Леви. И тут снова Леви погрузил нас в ошарашенное молчание. Мы смотрели на него и ничего не понимали. Я поразился в тот момент. "И это точно тот человек, который всего минут пятнадцать назад вступался за солдат, называя вояк добрым словом и оправдывая их?" Мне кажется он тоже понял, что произвёл не слишком приятный эффект таким резким перепадом. И тут же объяснился. - Виновники и подстрекатели должны быть наказаны, что это не повторялось и впредь! И те, кто будет их активно защищать, разделят с ними участь! Подстрекатели из Первого Эшелона должны быть наказаны, чтобы они знали своё место! У себя, пусть агитируют за кого хотят, хоть за внутреннюю политику президента Марлии Уайта! - бригадный Закклай издал смешок. - Они не под нашим командованием, но лезут в наши дела, и это непростительно!.. И пусть генерал-лейтенант Рик Вернов, приехав, увидит, что стало с его солдатами, которые занимались тем кощунством, которое недопустимо на войне, и сделает выводы! - Мы вас поняли, полковник Аккерман! - сказал с загадочной улыбкой Дариус Закклай. - И как же вы предлагаете наказать зачинщиков?

***

- Ха! Вот они, расположили артиллерию прямо на стене в самой неповоротливой форме! - усмехнулся смуглый человек с светло-сером боевом костюме, разглядывая в бинокль стену города. - Безоговорочно, они зашли в вашу ловушку! Остаётся только нанести внезапный удар изнутри! - Да, говорят Зелёные Плащи хороши только когда из-за засады нападают, как крысы! - спокойно с ноткой вальяжности сказал высокий шкафообразный рыжеволосый человек, сидевший под высоким деревом, опустошая очередную коробку сушёного картофеля. - Вот только в этот раз они сами зашли в засаду... - Жалко золотишко им отдать пришлось! - вздохнул смуглый. - Глядишь бы сами поживились! Помню, как держал эти слитки у себя в руках! - он обернулся и посмотрел на своего собеседника и сослуживца. - Ощущение непередаваемое! Единственное, что не берёт кислота... - А мы и заберём его себе! - ответил Титан-Огнемёт, довольно отправляя себе в рот очередную сушённую картошку. - Вот... только... - прожёвывая сказал он. - Подолбим их как следует... и... всё... - Главное, выманить этих двух. - Ответил Акидум, не отрываясь от бинокля. - А там дело техники. - Отдыхаете, мальчики? - спросила подошедшая к ним молодая женщина, и оба "угукнули" в ответ. - Я осмотрела схроны вокруг города. - Оба посмотрели на неё. - Похоже наша наживка всё же раскололась! - выжидающий взгляд на неё. - Наш резерв был уничтожен ночью с восточной и южной и северной стороны! - То же мне хвалёные родеры! - рявкнул смуглый. - Раскололись в два счёта! - Я бы так не сказала... - с ноткой энтузиазма ответила Саманта. - Генерал Йегер предвидел это. В тех схронах было не более четверти расходников. На них и не было расчёта... Шестьдесят тысяч по-прежнему на территории города. - Когда сам генерал прибудет? - задал вопрос Акидум. - Генерал Йегер вместе с Энерджайзером и Усилителем будут к двенадцати! - Ответил чёткий и грубый голос. Все из присутствующих посмотрели назад. - А плащи играют нам на руку! Судя по их неторопливости в разборе завалов восточных ворот магистрали, они не куда не спешат! - Джеральд попросил жестом бинокль у смуглого и тот протянул его главному. - Хорошая дыра... - сказал он про отверстие в стене. - Вот бы они её завалили... - пробубнил накаченный брюнет себе под нос. - Вообще было бы для нас классно! - Чувствую, для одного из нас это сражение станет последним... - загадочно изрек Огнемёт, отправляя сушённую картошку себе в рот. - Ты об Эрике? - спросил смуглый и тот кивнул головой. - Возможно... он и так уже старожил. - Заткнулись! - рявкнул Пульсар. - Никто не обсуждает тему Эрика! - он оторвался от бинокля осмотрел двух. - Он старше нас всех, прожил начиная с 11 группы... и держится до конца, зная, что его скоро ждёт страшная участь! - Уилсон пристыдил своих подчинённых. - Ему предлагали уйти спокойно, но он решил уйти солдатом! Вам до него, как до Гамма-Луны пешком! - никто не смел сказать слова, когда говорил Пульсар, и поэтому данный разговор быстро сошёл на нет.

***

А тем временем в Мюнфферсоне...

      Круглый кабинет освещался солнцем через четвёртое окно, что говорило о том, что время доходило уже пятый час дня. Каждая мелочь, каждая деталь этого кабинета, начиная от потолка и заканчивая плинтусом и полом была предметом роскоши. Обои солнечно-жёлтого цвета, в составе которых было настоящее золото, красные шторы которые были сейчас на распашку, красная дорожка из натурального бархата идущая от прохода к столу, пурпуровые мебель и стол из Амарантового дерева с золотыми дверными ручками к ним... не выделялась лишь люстра, с виду обычная, хрустальная, но на самом деле составленная из прозрачных алмазов. Каждый раз, когда он появлялся в этом кабинете, на Ричарда наползала смертная тоска от этой роскоши. Поскольку именно здесь, в этом месте, на глаза всплывала вся мерзкая марлийская сущность. Бессмысленные богатства. Бессмысленная роскошь. Бессмысленное желание быть выше всех. И бессмысленное существование, как венец этого пути. Кто бы не сидел в этом кабинете, ничего не менялось. Всё равно они сидят за пурпурным столом и подписывают принесённые документы чернилами, вытекающими из золотых перьев. Это и есть смысл жизни каждого политика. Каждого ничтожества, что жаждет власти. И теперь одно из таких существ, облачённых в лиловый пиджак, смотрело на него. Ричард чувствовал, как он уже хочет ему сказать нечто важное. - Мистер Леонхарт, - сказал светловолосый человек с карими глазами, скрестив руки перед собой, - я вас вызвал для серьёзной беседы. - Ричард никак не отреагировал, лишь безэмоционально всматривался в блондина, сидя в роскошном кресле. - И как вы понимаете, это связано с тем, что наша армия испытывает некоторое... непредусмотренные трудности. - Он перевёл взгляд на другого человека, сидевшего справа от Ричарда в соседнем кресле из красной кожи. - Честно признаться, - он снова перевёл взгляд на профессора, - я... не хотел обсуждать с вами эту тему, поскольку надеялся, что этот вопрос разрешится... тихо, и будет иметь для нас самый благоприятный результат. - Взгляд на министра обороны. - Но... всё складывается, самым... не самым выгодным для меня образом. Причём таким, каким мы рискуем потерять репутацию и неоспоримую популярность среди наших вассалов в Старой Этории. - Ричард молчал. - Вам известно, что произошло сутки назад в Родерском анклаве Рандебург? - Да. - Тихо и чётко ответил Ричард. - Известно. - Он не изменился в своём выражении, и продолжал прямо смотреть человеку в глаза. - Мне сообщили из штаба разведки из Бёрна, а после и из министерства обороны о том, что произошло. - Я не буду говорить, кто был к этому причастен. Вы сами всё прекрасно знаете, профессор, что случилось. - Ричард немного опустил глаза. - Я отношусь к этому как к свершившемуся факту. И поэтому... не буду затрагивать эту тему более. Скажу лишь только то, что теперь от меня требуется ответ. - Поднятие бровей. - Родер запросил у нас компенсации, а приблизительный ущерб оценивается в 450 миллиардов Рупертов. Это самые скромные цифры. Плюс ко всему - наши корабли тоже пришли в негодность! Но сейчас не об этом! - он поправился и вернулся к теме. - И Родер требует с меня эти деньги, в качестве немедленной компенсации. - Молчание. - И я должен что-то ответить. Не могу я отмалчиваться, как это было в случае с Гатиной! - Не понимаю вашего вопроса, господин президент! - ответил Ричард Леонхарт. - Проблема в том, что вассалы запросили у нас объяснений в весьма резкой форме. - Вздохнул человек в лиловом пиджаке. - Они возмущены тем, что наша коалиция вступила в войну с противником... - пауза. - У которого оказались Разумные Титаны. То есть оружие, которое по силе... возможно не уступает нам. - Президент Уайт постучал пальцами по столу, и продолжил. - Они говорят, что на это "они не подписывались", и я их тоже понимаю. - Выжидающий взгляд на немолодого человека. - Если я продолжу отмалчиваться, хорошим это не закончится. Поэтому, мистер Леонхарт, я должен буду сообщить, скорее всего публично, что враг располагает Разумными Титанами... ввиду предательства отдельных личностей. - Ричард скривился. - Я постараюсь сделать так, чтобы имя... вашей младшей дочери не просочилось. - Профессор снова посмотрел ему в глаза. - Назову Титанов только по принадлежности. И в кратце скажу, урезанный... вариант... правды. - Зачем вам это? - прямо спросил Ричард. - По закону вы обязаны предать меня санации или репрессиям, поскольку моя дочь пошла против нас... - Кураторы и прочее закулисье не видят смысла в вашей отставке, профессор. - Загадочно ответил президент Марлии. - Вы человек, который стоял у истоков создания Разумных Титанов. Вы - последний ученик профессора Самюэля Макгрегора. - Ричард слегка прищурился. - А уровень вашего предшественника был... недосягаем. Как и по сей день. - Сочувственный вздох. - К сожалению, один из предателей забрался слишком высоко по карьерной лестнице. И уничтожил всё, что было нам доступно. - Президент Уайт вздохнул и, окинув взглядом министра обороны, полноватого лысого человека на вид лет шестидесяти в чёрном кителе с кучей наград и короткими усами, сказал. - Отсюда перехожу ко второму вопросу. - Ричард внимательно слушал. - Как вы понимаете, у нас возник логичный вопрос, теперь касательно остальных Разумных Титанов. - Я слушаю вас, господин президент. - Равнодушно и спокойно сказал профессор в белом пиджаке, немного поправив запонку на рубахе. - Насколько продвинулись ваши дела с возможностью эволюции Разумных Титанов? - Ричард подождал, чтобы убедиться в полноте высказанного вопроса, поскольку знал, что президент любит говорить медленно. - Вы решили проблему с выводом частиц из организма? - Проблему с выводом частиц особой сыворотки мне решить удалось ещё больше года назад. Я сделал так, что изъятие их возможно только в Реликте. В верхнем зале. - Президент Уайт ухмыльнулся. - Но потом необходимо отдельно выводить и микрочастицы из организма носителя. Иначе тот умрёт в течении нескольких часов. - Вздох. - Вопрос эволюции мне удалось решить лишь частично. - Президент прищурился и скрестил пальцы под своим подбородком. - Каждый Титан может подниматься до двух ступеней. Но не более. Иначе оболочка разрушается и носитель превратится в Неразумного Титана. Необходимо заново выводить жижу и переделывать частицы под новую фазу. Продолжительность работы микрочастиц возросла до... - Так это и к лучшему! - прервал его министр обороны. - Но на счёт продолжительности жизни вы могли бы и не париться! - лысый человек с грушеобразной в профиль головой, заулыбался. - Главное, что у любого потенциального носителя есть неоспоримый стимул и работать и нам подчиняться! Не подчинится - себе дороже! - Будем считать, что вопрос с эволюцией решён. - Сказал президент Уайт. - Сколько Разумных Титанов вы можете поставить в армию в ближайшие полгода? - Ричард некоторое время молчал, и поводив рукой по лбу, немного отчуждённо сказал. - Шесть титанов. - Взгляд на президента. - Одного разумного - Титана-Защитника и Команду Аномальных Титанов №26, с совершенно новыми способностями, отличительными от Команды №25. - Но после этого президент явно переменился в лице. - Мистер Леонхарт, - после некоторой паузы сказал блондин, - я... - он закрыл глаза немного покрутил головой, - я должно быть не расслышал вас? - его седые брови сблизились. - Всего один Разумный Титан? - Выражение лица профессора тоже начало изображать неприятную гримасу. - Враг располагает четырьмя, возможно даже пятью способностями! - он откинулся. - Одна способность из них представляет угрозу всем остальным Титанам! - президент всё больше вытаращивал свои глаза. - А мы, получается, располагаем, только тремя рабочими способностям?! - Я делал всё, что было в моих умственных силах. - Ответил Ричард. - Я старался уложиться в первоначальные сроки. Все эти 18 лет я опирался на план, который был составлен двумя вашими предшественниками, президент Джордж Уайт. - Человек в лиловом пиджаке стиснул челюсти. - А вас я просил дать мне ещё ровно год, и вопрос с возможностью эволюции титанов был бы мной окончательно решён! - Простите, профессор, - президент подвинулся ближе, и посмотрел в глаза. - Я не силён в науке. Так же как и вы не сильны в экономике! - Ричард никак не отреагировал. - Наша экономика трещит по швам! Кризис перепроизводства уже маячит на всех рынках! Мы больше не могли оттягивать войну! И вы были обязаны... - В начале своего президентства вы мне сами говорили, что война начнётся не раньше 755 года! - прервал его профессор. - Потом, в прошлом году, вы сказали, что война начнётся не раньше 1 июля 754 года. - Ричард поднял брови. - А потом внезапно решили напасть на Парадис уже 17 мая! - Леонхарт поднял брови, и президент стиснул челюсти. - Извините, но наука, тем более узкая группа лиц, которая руководит научным процессом, не в состоянии так быстро адаптироваться под настроения ваших бирж! - Биржи биржами! - С явным вызовом сказал Уайт. - Но не забывайте, что от состояния наших бирж зависит и ваша наука! И мы обязаны любой ценой поддерживать!.. - Что вы хотите, господин президент? - сказал профессор Леонхарт, и президент, сразу же вернулся к деловому тону. - Я, посоветовавшись с министерством обороны страны, ставлю перед вами задачу привести в строй нашей армии всех остальных Разумных Титанов к осени! - Ричард поднял брови, что означало крайнюю степень удивлённости.       "Не хилое такое заявление..." - подумал профессор. - "Эта марионетка финансовых кругов ничего не смыслит в науке, как... и его покровители." - Это невозможно! - прямо ответил глава Центрального Отдела по Изучению Титанов. - Обработка жижи и заключение их в микророботов занимает значительное количество времени! Только одну способность аппарату придётся обрабатывать больше трёх месяцев! Это во-первых, а во вторых!.. - Тогда создайте ещё пару таких аппаратов, в чём вопрос?! - перебил его президент. - Постройка ещё одного такого аппарата займёт более полугода! - Джордж Уайт обречённо вздохнул и посмотрел в сторону. - Я же просил вас, господин президент, дайте мне ещё один год и всё будет доведено до ума!.. - президент не ответил. Установилось некоторое молчание. Президент ничего не говорил, только смотрел в одну точку на стене и нервно покусывал нижнюю губу. - И в третьих, я... решительно не стану брать из Реликта высшую способность под номером 12! - министр обороны и президент Марлии посмотрели на него с вопросительным взглядом. - Поясните, в чём дело, профессор? - человек в чёрном кителе посмотрел на него явно недоверчивым взглядом. - Что вам мешает? - Дело в том, министр Герберт Гимлерт, - начал профессор Леонхарт, - что эта способность настолько разрушительна, что она может уничтожить всю планету, если её носитель будет использовать неграмотно... я не стану выносить её из Реликта не под каким предлогом! - президент посмотрел на министра обороны. Тот лишь пожал плечами, мол ему такие тонкости не известны. - Но я согласен задействовать все остальные способности, если этого требуют обстоятельства. - Добавил Ричард. - Соответствующие кандидаты отобраны? - Уже занимаемся набором добровольцев! - отчеканил министр обороны Марлии. - Ну, как бы распоряжение пришло сегодня ночью, и пока вы ехали из Буртфалле сюда... ну вы понимаете меня, профессор Леонхарт? - Тот кивнул головой. - Скоро мы отберём сильнейших нашей Великой Империи! - Мистер Леонхарт, - задал немного недоверчивым голосом вопрос президент, - не могли бы вы рассказать, что это за способность? - Ричард в глубине души улыбнулся, хоть виду, как всегда и не подал.

***

      Несмотря на наше обращение по рации ко всем бунтующим и выполнение с их стороны нашего приказа, эти полчаса потянулись в напряжённом ожидании. Для меня это было время весьма откровенного разговора с полковником. Мы стояли в вагоне радиосвязи, недалеко от сканера, где хлопотали у сканера подчинённые унтер-офицера-связиста Исиро. Я высказал ему свои соображение по той части, с которой был не согласен. - Йегер, почему ты не сказал об это при всех? - я вопросительно поднял брови. - До меня это дошло после того, как все утвердили план. - Леви задумался, слегка прищуриваясь. - Судя по всему он достиг третьего уровня, и он может активировать защитный барьер. Если они попытаются захватить Усиливающего Титана, это может всем стоить жизни... если его кто-то и должен брать, так это я! - А теперь, послушай, Эрен, - сказал он мне, приближаясь ко мне. - Я помню про это... и кое-что подумал. Просто пойми одну вещь... мы не "солдаты удачи", и ты ошибаешься, если солдаты при первом появлении Титана-Усилителя бросятся на него, как мухи на мёд! - я задумался. - Ну, а если и будут те, кто ослепнут от расценок, которые я определил, и полезут на него вперёд паровоза, то есть тебя, и приказа командования - серьёзный взгляд в сторону и снова резко на меня, - туда им и дорога. - Я не ожидал, что полковник так резко ответит на мой вопрос. - Не подумай, что я не дорожу солдатской жизнью, просто... везде важно чувство меры. Стимул - стимулом, но для солдата деньги никогда не должны являться целью. Для солдата самое ценное - Родина. - Вздох. - А тот солдат, который ослеплён деньгами, в то время, когда идёт битва за существование его страны и ломаного гроша не стоит! - я задумался над его словами. - Но, если кто-то даже из таких и сможет его вытащить из позвонка, и взять в плен, то я не буду против. Вытащив из-под армии Коалиции Усилителя, мы лишим Звероподобного преимущества. Раз он не появляется без него, значит он не такой первоклассный полководец мясопушечных войск, как с этим коротышкой! - А если ещё пленим самого Звероподобного... план блицкрига агрессоров будет уже трещать по швам так, что слышно будет за океаном! У нас будут ещё две! И тогда шансы уровняют! - сказал я, но Леви посерьёзнел и опустил меня на землю. - Не забывай, что у них может быть дохера Аномальных Разумных Уродцев! - опустил меня на землю Леви. - А ещё власть, которая чётко знает чего она хочет! - я молчал. - Будем делать всё, что можем! - Аккерман повернулся ко мне в пол оборота. - И даже больше...       Я обернулся, чтобы посмотреть туда, куда посмотрел полковник. К нам подошёл главнокомандующий, одетый, как на парад. - Солдаты угомонились! - с надеждой сказал он. - Ждут почти тихо, не бузят, дожидаются нас. Это хороший признак! - Взгляд в сторону сканера. - Долго ещё? - повысив голос, крикнул он. Из-за радио-аппаратуры показался унтер-офицер. - Почти закончили! Ещё сто шестьдесят копий и - готово! - ответил Омар Исиро, показывая стопку бумаг, у себя в руках. - Отлично, можем начинать! - сказал генерал-лейтенант, глядя на полковника. Леви кивнул головой, и сжав у себя в руке оригинал, направился к выходу, в след за Смитом. Я последовал за ними.       На полуразрушенный перрон мы вышли, когда утреннее солнце стояло уже достаточно высоко над горизонтом. Я посмотрел наверх и увидел разрушенный навес-крышу продольной стеклянной арки, который покрывал обе магистрали железной дороги. "Будто кто-то разрезал исполинский цилиндр вдоль и поместил одну из его половину вот так!" - слегка отчуждённо подумал я, но потом резко перевёл взгляд на толпу, находившуюся от нас метров за десять. Встал состав нашего штаба, в три ряда. Первый ряд от Бронерельса - все доверенные лица, до звания майора, где стоял и я. Второй ряд, который встал перед нами - подполковники, полковники и высшее командование. Впереди встали двое - полковник Аккерман и генерал-лейтенант Смит. При видя того, что происходит, гул размеренно смолкал. Территорией перрона и полуразрушенного здания центрального вокзала постепенно овладевала тишина. И скоро стал слышен шум ветра, который гулял на территории бывшего филиала и зала ожидания. Когда было достигнуто состояние идеальной тишины, генерал-лейтенант начал говорить. - Бойцы! - сказал он громко и во весь голос. - Ваше первое требование, о чём кричали все, выполнено! - пауза. - Мы вышли, как вы и просили! Вышли в полном составе! - он обвёл их глазами. - Теперь, для осуществления более продуктивных переговоров, мы ответно требуем, чтобы зачинщики недовольства предстали перед командованием, и выдвинули чёткие и грамотно обоснованные требования! - на некоторое время снова установилась тишина, которую всё также нарушал весенний прохладный ветер. - Прошу и приказываю: Выходите! Процесс не сдвинется с места, если у зачинщиков не хватит смелости выйти на площадку!       Наконец в центре толпы пошла возня. Зачинщики стали пробираться наружу. Ещё пара человек вышла из передних рядов. На какой-то момент мне показалось, что внутри даже завязалась перепалка и кого-то стали насильно выталкивать на переговорную. Внезапно я смог рассмотреть две фигуры в зелёных плащах и солдатских фуражках, в левой части толпы, которые быстро протискивались сквозь людей. Вернее, даже не протискивались, а проталкивались. И проталкивались они в одном направлении. Я бы даже сказал протискивались с конкретной целью. Так как я стоял с левого краю, я смог рассмотреть их лучше и... это были два блондина, один высокий и другой пониже. И походка их мне казалась знакомой. И тут меня осенило: "Армин и Жан?!" - подумал я, подняв от удивления брови. - "И они здесь?! И чего это так оживились?! Неужели и они в зачинщиках?! Чего это они так пробираются?!" - я мысленно подумал, что если моя догадка верна и они тоже причастны к этому восстанию... то их ждёт незавидная участь. Я видел, как перед нами сформировалась "центральная группировка" из двух дюжин человек. Как мы и рассчитывали, больше половины (если быть точным 19 из 24) из них не имели к Развед-Корпусу никакого отношения. Сапёры и ещё парочка капралов-снайперов с некоторыми. Из нашего корпуса тут было всего пятеро. Потом я снова перевёл взгляд в ту сторону, где видел Армина с Жаном. Они стояли в первом ряду и с ужасом смотрели на группу солдат, направлявшихся к Смиту. Я понял, что ошибся, и эти двое тут явно не причём. "Но почему тогда на их лицах такое выражение?" - задался вопросом я. - И чья была идея, организовать волнения? - прямо спросил главнокомандующий. - Кто зачинщик? - из группы организаторов выделился высокий, ростом на полголовы выше Эрвина Смита парень, на вид лет двадцати пяти, может быть немного младше. - Вы организатор выступления? - высокий молодой человек подтвердил коротким "Так точно!" - Фамилия, имя, звание, часть! - сказал резко генерал-лейтенант. - Причина по которой спровоцировали волнения! - Сайман Сербин! Звание - сержант! Подразделение - сапёрская бригада 21! Подразделение 3-е! Вторая армия первого эшелона Стены Дружбы! - Смит немного покачал головой. - Мы... как бы... - Сербин замялся, было видно, что он не слишком хорошо формулирует слова. - Причина нашего восстания! - "Уже восстания..." - хмыкнул я про себя. - Недовольство вашими действиями, генерал-лейтенант Смит! - пауза. Тот снова набирался словарным запасом. - Вы... приказали изъять... все деньги, которые мы непосильным трудом... добыли!.. - мне кажется кто-то в толпе стал хихикать от косноязычности этого солдата. - Вы приказали изъять полковнику Аккерману... и-и-и его Титанам обе машины, которые мы... добыли, оплатив своей кровью! И кровью наших солдат! Вы... изъяли деньги у солдат вашего корпуса! Вы, также изъяли деньги и у нас! - пауза. Он снова думал что сказать. - И ладно бы вы изъяли эти деньги у нас, у здоровых, у тех, у кого руки и ноги на месте! Но нет! Особенно вы поступили... несправедливо изъяв деньги у раненых!.. мы... требуем вернуть все деньги раненым! Просим раздать семьям погибших в ходе этой операции часть денег! М... мы! Просим вам удовлетворить наши требования, потому что солдаты тоже люди!.. - "Мда... ораторский навыки у вдохновителя восстания не ахти какие... как он умудрился поднять на волнения кого-то?!" - подумал я, глядя на это зрелище. "Мне вот интересно, так он просит или требует выдать деньги?.." Когда я отошёл от своих мыслей, уже было молчание. Я понял, что сапёр Сербин высказал всё, что мог сказать. И теперь все ждали ответа от главнокомандующего. Генерал-лейтенант убедившись, что тот сказал всё, ответил. - Я понял ваши претензии! - сказал главнокомандующий. - Признаюсь честно, моё решение изъять деньги у всех, было несколько поспешным и резким! - Смит немного опустил голову и посмотрел в раздолбанный бетонный перрон, однако тут же поднял. - Однако цель изъятия денег была другой. Она состояла не в том, чтобы не обделить солдат! Цель состояла в том, чтобы равномерно распределить полученные деньги... и избежать мародёрства, недовольства и прочих казусов... - в толпе пошло шушуканье. - И поэтому, господа-восставшие, я хочу чтобы вы ознакомились с Новой Военно-Денежной Стратегией, инициатором которой, и был... изъявший на месте у вас деньги полковник Леви Аккерман! - Леви вышел к группе организаторов восстания и встал с левой стороны от Смита. Я не видел лица полковника в тот момент, однако можно предположить, что оно отчуждённым, серьёзным и слегка угрюмым, как это обычно бывает. Поскольку Леви так и начал - невзрачно, сдержанно и без особого энтузиазма. - Бойцы! - громко и отчётливо сказал Аккерман, без особых эмоций. - Ваше возмущение можно понять! - Леви стал читать речь, большую часть и основные тезисы которой он произнёс перед нами в Штабном вагоне. Главная мысль заключалась в том, что солдаты всё неправильно поняли, а командование и не помышляло оставить деньги себе, а собиралось сделать их доступными для солдат, как "истинным сынам и дочерям необъятной Родины". С каждым предложением его речь становилась всё более выразительнее. И это постепенно проникало в умы и зажигало сердца людей. Мне кажется, что всё больше и больше восставших хотели верить словам полковника, а именно они всё больше желали верить в то, что командование на самом деле так и хотело поступить, когда отдало приказ изъять деньги. Леви это удалось. Я видел, как полковник читает речь не в адрес агитаторов, а в адрес тех, кто остался за их спинами. Завершил он свою речь расценками из "Прейскуранте о подвигах". Но начал он с конца. Каждый раз, когда он поднимался на пункт выше, толпа восторженно шумела. Наконец, когда Леви объявил стоимость за захват Звероподобного и Усиливающего Титанов, и крикнул в толпу. - Считаете ли вы такие расценки справедливыми?! - "Да!!" - восторженно и одновременно выкрикнула толпа. - Солдаты! - обратился Леви к толпе в зелёных плащах с почти неестественным для себя железным голосом. - Сегодня же мы приступим к выполнению наших обязательств! - толпа стихла и выжидающе стала молчать. - Через, - он глянул на ручные часы, - три с половиной часа, в 10.00 я прошу всех, кто участвовал в операции по захвате машин с деньгами, собраться в этом же месте! Тех, кто не сможет прийти, по причине ранения, прошу написать командирам имя и фамилию! Прошу не забыть фамилии, кто уже не вернётся к нам! - толпа снова удовлетворительно загалдела. - Более, того, скоро мы наградим тех, кто принимал участие в диверсионной вылазке в Рандебург! Тех, кто вернулся из операции живыми, и передадим деньги семьям тех, кому было не суждено вернуться! - толпа радостно зашумела ещё больше. И Леви поднял вверх оригинал "Прейскуранта на подвиги". - Да, мы не в силах вернуть павших им родных и близких! Деньги не могут быть лекарством от потери того, кого любит человек! Но они получат от нас, от главнокомандования Развед-Корпуса, что-то, что хоть немного облегчит их жизнь! - пауза. - Это - наш долг! И долг человеческий!       Из вагонов вышли десятки людей в тёмных кителях, в руках которых было много бумаг. Люди унтер-офицера Исиро стали разносить и передавать в толпу эти стопки. Солдаты из первых рядов брали стопки бумаги, кто-то забирал себе пару листов, и передавал следующему. Началась радостная эйфория. Эта радостная какофония продолжалась несколько минут. Радовались и те, кто организовал это восстание. Мне даже казалось, что они радовались больше всех. Я видел, как у тех лица расплывались в улыбках и мне кажется, они были сами готовы расцеловать полковника, которого ещё несколько минут назад проклинали. Затем полковник поднял руку вверх и, немного поводив ею вокруг, показал тем самым, что он просит дать ему возможность договорить. - Но... - Леви опустил листок и резко переменился в лице, переводя свой взгляд на группу агитаторов. - Я не сказал, что те, кто организовал эти... волнения... - выжидающая пауза, и внезапное повышение голоса. - Избегут ответственности! - вдруг из соседних вагонов во всеоружии стали вываливать десантники в тёмных бронежилетах с автоматами, меньше чем за четверть минуты окружили это "ядро" основоположников восстания, отделив от основной группы взбунтовавшихся. Я чувствовал, как меняется атмосфера. Она стала непонимающе-взволнованной. - Учитывая то, что вы пошли за людьми, которые никакое отношение к Развед-Корпусу не имеют, и... которые!.. занимались противозаконными действиями, и подстрекали общую массу нашего корпуса к волнениям, во время войны, я приказываю их арестовать и привести заочный приговор в исполнение! - из вагонов неспешным шагом вышли солдаты. Кажется это были солдаты из взводов Бозарда. Солдаты, что были по-здоровее, молча взяли ошарашенного капрала Саймана Сербина под руки и повели в сторону, где начинался наш локомотив.       И тут произошло то, что я, ну никак, не ожидал. В следующую секунду, словно чёртик из табакерки, из самого центра этого "ядра" агитаторов и зачинщиков восстания, растолкав всех на своём пути, выпрыгнула и оказалась на расстоянии вытянутой руки от полковника... Микаса.