Далёкая мечта о "срыве"

Я не успел тщательно изучить планировку вольного Форта, да и как подозреваю, мне бы и не дали этого сделать. Бывшие (и не очень) бандиты очень трепетно относятся к вопросу соблюдения своих прав на частную собственность, чтобы они могли воровать свободно, а их добро никто расхищать не посмел. Издержки профессии... Потому стоит мне свернуть с центральных улиц (которые элементарно перекрываются за считанные секунды, превращаясь в огненный "мешок") и тут же попаду в хитрый лабиринт улочек, закоулков и прочих специально спроектированных уловок, чтобы затруднить жизнь "пришлым", например, при штурме Форта. "Местные"-то прекрасно знают как обходить баррикады и самые разнообразные ловушки, время от времени добавляя что-нибудь от себя, а вот чужакам, ворвавшимся внутрь городка, без должной подготовки, не позавидуешь. Как и тем, кто решит прогуляться под стенами замка Порядка, у которого нет рва, зато есть невидимые мины (в "Героях 3"). Так что мне требовалось "мясо", которое активирует хитроумные ловушки, а я смогу пробежать по открытому пути, пока длиться Откат. А под монастырём как раз находилась тюрьма, куда бывшие заключенные сажали тех, кого считали неблагонадёжными. Вот пусть пленники и отработают подаренную мной свободу "богоугодным" делом по разминированию окрестностей, хе-хе... Но если серьёзно, то мне просто требуется вытащить полоумного пенсионера, застрявшего в теле нпс-аколита, чтобы обменять его на мумию-подростка, чтобы избежать штрафов от ИИ. Каким бы отмороженным малолетним придурком не был "сорвавшийся" игрок, а батя у него - последний живой родственник. Вряд ли он захочет терять "папку", чтобы навеки остаться в окружении совершенно чужих ему существ, с однозначно недобрыми намерениями, желающими его ограбить, запытать и убить, просто так, ради удовольствия. Или потому что он родился не в их семье. А если не игровой персонаж погибнет, не имея страховки, вроде "Кольца Героя" (довольно слабого подобия "Кольца Власти"), то и личность "сорвавшегося" игрока может исчезнуть навсегда, т.к. только у полноценных аватар пользователей есть вся необходимая защита. В отличие от мобов и нпс. И спасатели осознанно шли на риск собственной окончательной гибели, чтобы повысить шансы на вытаскивание клиентов из беды. Я вроде-таки исключение из правил, т.к. "срыв" мне, в обычных обстоятельствах, не грозил, но всё может поменяться в любой момент, из-за "прямого подключения к сети". Так что учитываю не только призрачную возможность обретения цифрового бессмертия, но и тот факт, что сам могу внезапно окочуриться. Например, какой-то самопальный прибор сектантов засбоит и моё тело в реале умрёт. Увы, вероятность такого исхода гораздо выше, чем на успех "срыва"... -- Винни, выслушай меня внимательно. Я собираюсь использовать свой "Дар" в полную силу, чтобы вытащить одного не совсем полноценного Неумирающего, к сожалению, способного-таки умереть последней смертью. Его имя - Апотекарий, аколит, примерно 12 уровень. Он нужен, чтобы обменять на Хоремахета, мумию-подростка, попавшего в плен к сыну этого самого аколита, нормальному Неумирающему Рыцарю, по имени Кристиан. Не знаю по каким причинам, но аватара у него женская и специализация одна из самых слабых в игре, полезная разве что на первых неделях, край, первом месяце. Дисбаланс, с баллистой-ультой, рвущей драконьи утопии как нафиг делать, пофиксили ещё в оригинальной игре. Так что особых перспектив переходить к нему на службу нет. В случае моей гибели, обмен Апотекария на Хоремахета придется проводить тебе, а затем вы оба полностью свободны от любых обязательств в отношении меня. Никаких долгов в наследство оставлять не собираюсь, как и требовать дальнейшей службы Свету. Всё что мы собрали, будет твоим - окончательно упокоенному призраку деньги ни к чему... -- У-у-у... -- Да не волнуйся ты так, по-глупому помирать не собираюсь и бросать тебя в беде не стану, но предусмотреть шанс неудачи всё же стоит. Я же не бессмертный, по всякому может случиться. Понимаешь? Вот и хорошо... -- У-у-у... -- Винни понимал, но явно не хотел принимать сердцем. Очень уж скверный расклад получался. -- Кстати, тебе стоит замаскироваться под седогрива. Это такой, эм, улучшенный вид волков, заменивших грифонов в замке людей, с неограниченным количеством ответных атак и возможностью раз за сражение переместиться к врагу яростным рывком. Очень похоже на твой "Теневой Шаг" и если частить не будешь, то никто и не заподозрит обмана... Зачем это надо? Оборотня, с прокаченной маскировкой, могут попытаться убить просто на всякий случай, чтобы исключить фактор неучтённых рисков, а седогривый волк 2 ранга, пусть и апгрейд, всего лишь моб, не способный существенно изменить ход битвы. Враги 3+ ранга, и, возможно, даже 5 ранга, если таковые тут имеются, просто не станут тратить силы и время на тебя, когда я буду представлять куда более зримую угрозу их жизни... -- У-у-у... -- Не спорь! У меня больше шансов выжить, благодаря свиткам, потому ты хватаешь Апотекария и идёшь на прорыв, а я остаюсь прикрывать твой отход. Если сумею, то догоню... потом, а "на нет и суда нет". Дальше и без меня справишься. Ведь выживал же как-то до нашей встречи? Продолжишь нанимать "мясо" в логовах, грабить путников, валять в траве симпатичных волчиц... -- У-у-у... -- Что, прям вот совсем ни одной симпатичной и все страшные как смертный грех? Ах да, первый ранг же, параметра "Харизмы" нет, откуда красоте взяться... Ну, придумаешь что-нибудь. Раньше ведь справлялся? А-а-а... Так ты тоже в "дом терпимости" заглянул и теперь знаешь, с чем сравнивать? И из-за этого в леса пришлось валить? Что ж, сам виноват, не стоило верить продажным самкам, им нужны только твои деньги... -- У-у-у... -- Это да... А как у тебя с детишками? Понимаю, что больная тема, особенно, после того, что Гор сделал, но всё-таки? Потенциал стать нпс хоть у кого-то имелся? Винни молча понурил голову. -- А если и папа, и мама - нпс? Заплатить администрации? Оборотень тяжко вздохнул и изобразил лапой характерный жест потирания пальцев, а затем написал ответ в пыли, не побрезговав испачкать коготь. -- Восемь тысяч золотом? За одну попытку? Даже не за рождение самого ребёнка? Серьёзно? Ну они и... Ладно, я понял, зачем тебе надо "так" много денег, что и до банального разбоя на лесной дороге опустился... Придумаем что-нибудь... Вы взяли на себя добровольное обязательство. Помочь оборотню завести родного ребёнка, с качеством не ниже "Разумный не игровой персонаж" (не приёмный, не моб, не обращённый в оборотня). Награда: вариативно. Срок исполнения: условно-неограничен(*). (*)Репродуктивный возраст персонажа закончиться через: 9 дней 14 часов (продлить можно перейдя по этой ссылке: подробнее). Ваш вассал, Винсент "Серебряная Шкура", стал лучше относиться к вам. Оказывается, ИскИн внимательно слушал нашу беседу, даже когда мы перешли на "вечные темы". Хотя тут чувствуется скорее почерк социального инспектора, нежели бездушного машинного разума... Кстати, стоит взять на заметку, что волк - грамотный. В смысле, писать и читать умеет, а не располагает навыком "Грамотность". Только с устной речью беда, но не с письменной. Возможно, результат детской травмы, ментальный блок, или ещё какая гадость. И, судя по цифре в квесте, Винни появился примерно в то же время, как и "сорвавшийся" игрок, с первого дня "Завесы". Если он, конечно, с взрослением не накосячил, но это маловероятно. Так что "детская" неделя на достижение совершеннолетия в "лягушатнике" и был получен стандартный "пакет" наград сроком на месяц (что равно примерно 90 игровым годам). Можно и продлить, при желании (если сумеет дожить до долголетия, что мало кому удаётся в действительно жестоком вирт-мире). Ученые как-то провели известный эксперимент, с группами студентов, разделённых на "заключенных" и "тюремщиков", в результате чего удалось выявить "проф деформацию" на немотивированную жестокость в отношении узников. Но местные обитатели подвалов монастыря не испытывали каких-либо моральных терзаний, когда причиняли боль пленникам, поскольку они даже не были людьми. Черти (бесы, импы, дьяволята) - кошмарные порождения Инферно, получающие извращённое наслаждение от процесса пыток (особенно, если жертвы на самом деле невиновны). В "Героях 3" бесы были едва ли не самыми слабыми существами, нанимаемыми в замках (за исключением фей, позже добавленных в дополнении с весьма дисбалансным Конфлюксом). В "Героях 4" приобрели способность с высасыванию маны из существ противника и передаче хозяину, т.е. стали более полезны, чем Привидения, которые всю полученную ману забирали себе (пока их не лишили этой возможности в последующих частях серии). Но я вовсе не полагался на ману, как типичные маги этого мира, да и растратил уже запас на всякую шваль наверху, а потому черти, скопом использовавшие свои способности (от неуёмной жадности) получили лишь 0,2 маны. На всех. А когда особо наглый имп возмутился, что я принёс мало еды, то получил "магическую стрелу" со свитка прямо в рогатый лоб. 1 мера маны, лично ему, как по заказу. Кто ещё хочет "добавки" к скудному ужину, м? Трусливые создания оценили скорость и убойность каста (а также размер вместительных сумок, из которых торчало ещё немало свитков) и сразу же бросились врассыпную. Испугавшись одного-единственного противника, хотя их тут было несколько десятков. Что за ничтожества... Оборотень поморщился от дикого визга и противного запаха, сопровождающего массовую истерию, и молча устроил геноцид, чтобы они не портили ему острый слух, нюх, да и просто не путались под ногами. Типичное отношение местного жителя вирт-мира к чужому биологическому виду. Можешь убить - убей. Освобожденные пленники из котлов, клеток, снятые с крючьев и прочих пыточных инструментов, могли лишь тихо стонать, или впасть в забытье, но я и не рассчитывал на большой улов. Если жертва могла оказать хотя бы видимость сопротивления, то трусливые бесы не сумели бы стать препятствием на пути к побегу. Так что здесь имелся лишь отработанный "мусор", с которым лень возиться более старшим демонам, уже взявшим свою долю. На следующем этаже нас ждали Гоги, Магоги, неоднозначные юниты, метатели огненных шаров, ранящие своих же союзников, головная боль игроков в "Героях 3", получившие ярко негативные оценки и редко когда-либо встречаемые в иных сериях популярной франшизы. Мумия не стал бы лезть на таких врагов, из-за своей уязвимости к огню, да и обычные люди очень не любят гореть заживо. Но у меня была душа Призрака (нежити, нечувствительной к физической боли), а мёртвое тело юнги, с множеством модификаций, не получало заметного урона от ожогов, благодаря хитину, снятому с телохранителей "офицера" роя. На 3+ ранг, конечно, защита не сработает, но и такой поддержки вполне хватало, чтобы уверенно истреблять существ 1-2 ранга по одному. Совсем обленились, занимаясь пытками беззащитных жертв, забросили тренировки, перестали поддерживать форму и вряд ли сейчас могли показать хотя бы половину от своих возможностей (лорда демонов на них нет). У Гогов на жаровнях нашлись вполне крепкие старики и несколько довольно страшненьких старушенций, но тем не менее, достаточно боевитых, чтобы после соответствующего лечения и исцеления травм, помочь нам в зачистке оставшихся отродий, с явно заметным удовольствием. Но и только, поскольку я ещё не зачерствел до такой степени, чтобы осознанно посылать "пенсионеров" на битву с противниками посильнее импов, или Гогов, вынужденных воевать врукопашную. Лишние потери среди доверившихся мне людей означают штрафы репутации от ИскИна. Возможная выгода от "стариков-разбойников" того явно не стоит. Следующий этаж, опять новый враг. Адская гончая (не апгрейд версия цербера) доставила немало хлопот, да и была не одна, а с выводком своих щенков. С мини-боссом пришлось хорошенько повозиться и значительный вклад в победу внёс, как ни странно, оборотень, прекрасно знавший как надо воевать против собакообразных существ, даже если они и были порождениями Инферно. От огненного дыхания (довольно неожиданной атаки) Винни уходил "Теневым Шагом", под вариацию "Огненного Щита" не подставлялся (поскольку отражался лишь ближний урон), предоставляя мне возможность расстреливать врага заклинаниями с аспектом воды/льда (сделанными просто на всякий случай, чтобы иметь какое-то противодействие специализированным существам, вроде Элементалей Огня, и вот, пригодилось-таки). А чтобы злая собака не расслаблялась, оборотень целенаправленно охотился за её потомством, устраивая показательную казнь. Взрослое адское создание не сильно впечатлилось от акции устрашения, зато "мелкие" впадали в ярость и их было проще ликвидировать. Так что я не мешал волку развлекаться с идеологическими противниками удобными для него методами. Он явно знает, что делает. По итогам схватки с практически равным противником, Винни получил 8 уровень. Конечно, немало опыта у него и так уже было, но что именно он занял первое место по нанесённому урону в данном бою, явно сыграло роль в распределении наград. Мне досталась всего лишь сильно помятая перчатка, со следами когтей, зубов, в засохшей мерзко пахнущей слюне щенков, к тому же латная, повышающая расход маны на заклинания, а потому экипировать такое чудо-юдо не захотелось и после приведения предмета в относительный порядок. Если что, брошу трофей игроку-рыцарю, в качестве вызова на дуэль, или просто подарю, в жест доброй воли, если с пленением Гора произошло какое-то недоразумение. Зато в загоне для живой и относительно целой добычи, собранной заботливой "мамашей" для натаскивания своих щенков, нас ждал приятный сюрприз. Несколько разбойников затасканного вида, у кого выбит глаз, у кого нет кисти руки, у другого - ноги, но их вполне можно было хоть сейчас переобучать в пиратов и ставить на судно. Крохи знаний юнги, передавшихся мне "по наследству", а также информация о количественном составе "моряков", обслуживавших жадного купца (покойного) явно говорило в пользу обретения ещё одной команды, или хотя бы "мяса" для абордажа. Своего "корсара" у них не наблюдалось, но и я сам понимал, что это было бы слишком жирной наградой за победу всего лишь над адской гончей 3 ранга со "свитой". К сожалению, были и другие подземные залы осквернённого монастыря, где нас ждала ещё более серьёзная охрана. Игрока держали, по всей видимости, в самом низу, поскольку халявный нпс-герой (почти что из Неумирающих), полученный ещё под "Завесой" - это исключительно ценный приз. Как бы нам на Адское Отродье (Пит-Лорда, Повелителя Ямы) 5 ранга не нарваться, при таких раскладах, или ещё что похуже... Следуюший враг оказался вполне ожидаемым и, в некотором смысле, типовым. Демон. Просто демон 4 ранга, из-за праздности, ленности и прочих пороков, присущих тварям ада, деградировавший до 3 ранга, апгрейд, а через несколько недель игрового времени мог утратить и приставку "улучшенный". Как его собратья, стоящие рядом, упавшие аж до 2 ранга. И как только умудрились-то? Вожак представлял собой помесь человека и козла, как усиленный сатир, выбравший сторону зла. Разве что у конкретно этого существа был жуткий акцент - блеющие звуки сочетались с рычащими нотками срывающегося на истошный визг голоса, переполненного то ненавистью, то болью, то наслаждением (безо всяких видимых причин). А потому понять его пафосную речь, призванную деморализовать войско противника, попросту не получилось, из-за тугого на восприятие Призрака. Винни понял возникшее затруднение и тезисно пересказал суть. Мы все обречены. Господин покарает нечестивцев. Сдайтесь и вас, может быть, убьют без боли. И, наверное, не будут слишком сильно пытать, пока не надоест, если будем хорошо себя вести. В общем, стандартный "пакет" пустых угроз и лживых обещаний от представителя Инферно. Ничего необычного, можно его преспокойно убивать. Демон ожидаемо пришёл в ярость, от того что мы, все из себя такие нехорошие, отвергли его "щедрое предложение" и прыгнул на оборотня, демонстрируя откровенно фиговую физическую форму. Разумеется, не в сравнении с простым обывателем, а по меркам тварей Инферно, у которых один прыжок мимо цели запросто заканчивался купанием в лаве, с летальным исходом (как в старых "добрых" играх-платформерах). Но демон, похоже, давно не тренировался и потому промахнулся мимо цели (в том числе, из-за использованного оборотнем "Теневого Шага"). И вражина, со всего маху, врезался прямо в мягкое сияние моего "Святилища". Ох, как же он тогда заорал... Согласно появившемуся пояснению в статусе демона, прыжок был предназначен для завершения битвы одним ударом, ведь он тратил много сил и редко какое отродье ада могло оказать сопротивление, сразу после "ульты", с кавалерийским бонусом урона за разгон, что сыграло с ним очень дурную шутку. Гарантированный "крит", за невозможность защититься в период вынужденной слабости. Масса тела, помноженная на скорость. И очень жёсткое столкновение со Святой Магией, к которой у всех инфернальных сущностей огромные штрафы. Как говориться, убивает не само падение, а резкая остановка в конце... Конечно, заклинание I ранга не смогло убить тварь третьего апгрейд (3а) ранга, да ещё и с одного удара, но полученный болевой шок лишил врага дееспособности хода на три-четыре, а его поведение, недостойное командира и просто сильного существа, деморализовало других, крепко струхнувших демонов послабее него. Рогатые твари были готовы пытать и убивать беззащитных жертв, но категорически не желали сами ощущать боль (типа, садисты, но не мазохисты), а потому они попросту сбежали. Оставив мало того, что одного из "своих", так ещё и бросив "главного" в беде, на растерзание страшно-ужасному волку. Как же это низко, подло и очень даже в духе тварей Инферно - стоило дать слабину и с этого момента ты им никто и звать тебя никак, нда... Винни обрадовался халявной экспе, более простой, чем предыдущая схватка с адской гончей, но не стал сразу убивать "подранка", а вплотную занялся нашим дорогим гостем, развлекаясь на полную катушку, заставляя того ещё больше страдать, орать и своими воплями распугивать других врагов, слабых духом. Вроде бы недостойное поведение, но в локациях, пропитавшихся скверной Ада, действовала аура, позволяющая Тёмным забирать часть опыта, прокачки параметров у жертв, если те испытывали достаточно сильные негативные эмоции. Вот Винни, являвшийся как раз Тёмным (по крови и навыкам), расстарался во всю, рассчитывая получить свою долю от демона, отожравшегося на казённых харчах. Такой удобный шанс прокачаться за чужой счёт и правда упускать не стоило. Правда не мне, позиционирующему себя как светлого паладина... Я оценил примерные затраты времени на пытки и занялся обезвреживанием довольно простых ловушек, рассчитанных на случайно сбежавших пленников, а потому причиняющих больше мучения, нежели ранения. Мне не страшно подставлять чужой труп и своё нематериальное тело, под поток магии тьмы, смерти и разума, в отличие от живого волка, чувствительного к боли и не имеющего моих резистов нежити. Собирать трофеи всё равно оборотень будет, а я скорее проводил первичный осмотр, приблизительную оценку прибыльности и обезвреживал "сюрпризы", чтобы мой "волк-эконом" не тратил время на непрофильный и мало оплачиваемый труд, с излишними рисками. Нам предстояло спуститься на самый нижний этаж подземной тюрьмы, напичканной демонами под завязку, а потому не стоило задерживаться из-за может и интересных, но слишком крупных, тяжелых, неудобных, или не продаваемых на рынке вещей, за достойную цену (как получилось с добычей от роя). Освобожденные пленники находились в довольно хорошем состоянии, иногда и без тяжелых ран, но я всё равно использовал "Лечение" и "Исцеление Травм и Болезней" на каждом (и каждой), во избежание скрытых опасностей, вроде хронических заразных болячек, или замаскировавшихся демонов, но пока ИскИн ничего подобного не подсовывал, что настораживало. Побежденный враг, формально, был 4 рангом (когда-то), и выступал он со свитой, а идём по тюрьме, как туристы на прогулке, блин, хотя сложность называется "Невозможно". Кто ж нас в финале ждёт, для уравновешивания всех полученных призов? Сам "Князь Ада", что ли? Ведь не должны же, в нормальных обстоятельствах, узники присоединяться к армии первого встречного. Или в "Землях" с этим гораздо проще, чем в реале? Цифра содержания юнитов, даже пока там был один волк, меня вгоняла в тоску. А счётчик всё увеличивается и увеличивается, с каждым пройденным этапом. Как бы намекая, что пора нехило так задонатить, иначе вскоре стану банкротом по совершенно субъективным причинам. "Светлый паладин в сияющих доспехах" не может просто взять и бросить спасенных заключенных на произвол судьбы, так что эта гиря повисла у меня на шее очень надолго. Хоть бы демоны атаковали нас на обратном пути, выбивая весь этот "груз", в своём извечном стремлении сначала бить по слабакам, но надежды на это мало. Скоро 21 день, спадёт "Завеса" и ИскИн мог намеренно подкрутить рейты, чтобы у Неумирающих, с недостаточно большой армией, для отражения типичного вторжения "падальщиков", появился какой-никакой запас прочности для отражения хотя бы первого натиска. Мой волк (один жалкий юнит 3 ранга, пусть и нпс) совершенно не поможет в бою и с врагом 2 недели, не то, что прокаченным игроком 50 уровня, с существами 3-4 ранга, в товарных количествах, поскольку живёт разбоем и потому может содержать хоть 5 ранг (если ему, конечно, дадут такой сладкий приз). -- Вот вы и попались в мою ловушку, глупые людишки, -- с явным злорадством и некоторой ленцой сообщил голос очередного демона. Точнее, демоницы. Но какая, нафиг, разница? Как я и думал, на следующем этаже нас ждала куда более серьёзная встреча с существом полноценного 4 ранга. -- Ну, здравствуй, "Суккуба". Или правильнее назвать тебя "Искусительницей"? Похитительницей мужских сердец? Мечтой юных Неумирающих, желающих отдать свою девственность, душу и все деньги, лишь за одну ночь с тобой? -- Ты мне льстишь... -- заулыбалась демоница, но потом вновь посуровела, -- Я всё равно тебя убью, слабак. Так и знай. Пустые слова не помогут избежать ни пыток, ни смерти, после всего, что ты сделал. Понятно, будь у меня прокаченная "болтология" и можно было бы не только избежать боя, а хоть покувыркаться с нпс всласть (а она не простой моб - это очевидно), но, увы, слишком мал ранг и уровень, чтобы демоница рассмотрела возможность мирного разрешения конфликта. Иначе бы её и свои же войска не поняли. Придется перейти к угрозам. -- Жаль, я и вправду не хотел бы убивать такую роскошную женщину... -- Так и не убивай... -- суккуба снова перешла на привычный манер соблазнения милым голосом, а затем вспомнила, кто перед ней и злобно прорычала, - Убей себя сам! И мне не придется марать свои нежные ручки об такое ничтожество, как ты! Эк её корежит от внутреннего конфликта между требованием культуры, убивать слабых и желанием соблазнить Неумирающего (а также растрясти на донат, по повелению жадной администрации). Бедняжка, мне её немного жалко стало. Так и хочется по головушке чем-нибудь тяжелым приголубить и шею свернуть. Ибо она - демон, а значит, враг всего живого похуже нежити. Но, пожалуй, стоит подыграть ей, а то совсем уж она жалко выглядит... -- Как пожелаете, "Госпожа". Демоница нахмурилась, не понимая как реагировать на вроде бы успешно сработавшее "соблазнение/подчинение", а затем в ужасе уставилась на зрелище, которое мало кого могло оставить равнодушным. Я приготовился сорвать печати со всех свитков в сумках разом (или так это выглядело со стороны). Оборотень мгновенно ушёл "Теневым Шагом", а присоединившихся юнитов с собой я всё равно брать не стал, т.к. толку всё равно не будет, а штраф на отправку их на убой мне выпишут совсем немилосердный. -- Не-е-ет... Нет... Не надо! Я передумала! Не убивай себя! НЕ ТАК!!! -- Во славу твою, о, Великая! -- и нарушил печати на свитках, объединенных по семь, с "Лечением" на себя в конце каждого цикла и добавленным "Развоплощением", добивающим адских отродий, лишая их возможности переродиться в Бездне. Вроде как и суккубе подыграл, и заодно протестирую новую модель автоматического конвейера по массовому забою слабых демонов, поскольку если мы сохраним прежний темп, то не закончим зачистку и до исчезновения "Завесы". Надо поднять скорость фарма в разы, а лучше на порядок, что в реале достигалось лишь автоматизацией рутинных (и уже давно привычных) операций. Особенности демонов (в частности, их "как-бы-бессмертие"), основывались, по сути, на одной хитрой фишке Инферно. Они не были полноценными материальными существами, а скорее являлись сгустками воплотившихся желаний разумных (как правило, людей, или их рас, вроде эльфов). Как и зародились, собственно, четыре великих демонических сущности в мире "боевого молота", где война продолжалась более сорока тысяч лет и конца-края было не видно. Классической ошибкой, при встрече с демонами, является попытка их изгнать. Экзорцизм возвращал в родной план бытия, а не убивал. Любой мало-мальски сведущий житель Ада умел призывать своих сородичей обратно в материальный мир, так что это "перетягивание каната" могло продолжаться безо всякого смысла и до Второго Пришествия. Мне же требовалось решить проблему раз и навсегда, чтобы не получить удар от подлых тварей в спину, когда буду готовиться, стоит признаться честно, к самоубийственной вылазке в стан врага. И хоть сам "сорвавшийся" игрок не страшен, но в замке Рыцаря не протолкнуться от засилья церковников. Аколиты, Прелаты, Инквизиторы, а ещё Ангелы. Много Ангелов по первому Призыву. Внезапно, сотни их на одного бедного Призрака! Так что следовало хорошенько "потренироваться на кошках", в смысле, на демонах, которые раньше как раз и были творениями Создателя. Дьяволы так и вовсе бывшие (падшие) Ангелы. В отличие от своих пернатых собратьев, способные задержаться в материальном плане куда дольше пяти минут, пусть это и приводит к тому, что они очень заметно слабеют, после утраты "божественного покровительства", увеличивающего все статы почти на недосягаемую, для смертных, величину. Пока хоть одного "Рогатого" не вынесу (пусть это и будет стоить мне колоссального перенапряжения "дара"), то не смогу быть уверен, что смогу отбиться от настоящего действующего Ангела, хотя бы на протяжении пяти минут, пока не закончиться время его пребывания в материальном мире. А ведь Крылатых будет гораздо больше одного, по штуке на каждого Прелата, которого я не успею убить до завершения ритуала Призыва "ультимативного аргумента в любом споре". Мас-баферы может и "тряпки", но вот Инквизиторы и сами по себе отличные бойцы, без штрафов в рукопашной. Да и вряд ли церковники станут пренебрегать телохранителями из Паладинов-Драконоборцев (ростом с рыцаря, сидящего верхом на лошади) - наиболее слабых существ высшего ранга, кого можно купить в замке Рыцарей, в первых частях серии "Героев", или в последних (вернулись, так сказать, к истокам). А у меня, в нестандартном касте, лишь жалкие 16 выстрелов. Подниму уровень, будет 18. Но этого не хватит и на простых Прелатов, не бывших никогда Оруженосцами, или даже переученными Рыцарями, получившими сан, по требованию Неумирающего. Следовало срочно увеличить свою боевую мощь, хотя бы до получения аналога пулемёта, какой видел на спине медведя, поддерживающего гномов в споре за какой-то склад ресурсов. Иначе штурм полностью прокаченного замка игрока, спасение Гора, возможно, и убийство паренька, Чёрного Стража, так и останется далёкими несбыточными планами ("сюжетную броню" нынешними средствами не пробить). Я внимательно следил за глобальным Откатом сервера, выравнивал скорость срабатывания по текущей нагрузке, но вскоре начал чувствовать, что банально не справляюсь. Часть свитков срабатывала вхолостую, т.к. время предыдущего каста ещё не откатилось, а часть свитков наоборот сильно запаздывала, вплоть до "лага" в полсекунды, позволяя врагам среагировать на угрозу и уйти с линии атаки. Сколько мог, продержался, но стало подводить даже двойное "Лечение" (с "ленты боеприпасов" и с рук). А затем и вовсе пошли неудачные срабатывания от ощутимого накопления магического фона из-за слишком быстрого каста. Аура дошла с -0,1 хита до -0,2 хитов за такт и продолжала нарастать. Если тенденция сохраниться, то придётся сбавлять темп до шести атак в ход, потом пяти и т.д., а у меня все связки рассчитаны только на семь! Не подумал, блин! Демоны тоже не сидели сложа руки, пока я их убивал, привычно открыли мини-порталы в Инферно, разово увеличив свою численность чуть ли не треть, а затем произошло то, чего вряд ли они ожидали. Да и я малость перепугался. Нестабильная ткань пространства, поврежденная неклассическим кастом, да ещё и продырявленная во многих местах порталами, решила "взбрыкнуть", наказывая и правых и виноватых. Мне пришлось бросить мертвое тело юнги, вместе со всеми улучшениями и утягивать Призрака "за грань" своим "даром", чтобы не угодить в прокручивающиеся "шестерни судьбы", кому и Архангелы - сущие песчинки, способные засорить механизм, но не вывести его их строя насовсем. К чувству вернувшейся боли я уже был готов и отчасти привычен, после шоковой терапии в реале, так что малая толика мучений оказалась вполне терпимой, после полноценного знакомства с последствиями "прямого подключения к сети", едва не стоившего мне рассудка. Ошибка с гремлином не повторилась, виртуальная аватара успешно пережила локальное буйство "варпа" и по возвращению в материальный план меня ждала парочка любопытных наблюдений. Аура, позволяющая Тёмным получить дополнительный профит от пыток, исчезла. То ли в данном помещении, то ли вообще в тюрьме. Пока неизвестны подробности, но это довольно неприятно. Оборотень обломался-таки с дополнительной прокачкой. Да и хозяева подвалов могли уже среагировать на вторжение и начать предпринимать меры. Поражение существа полноценного 4 ранга уж точно не пройдёт незамеченным. Даже если демоница пока и не умерла. Суккуба-нпс умудрилась пережить жёсткий шторм и тут явно попахивало какой-то серьёзной магией, вроде одноразового расходника за донат, или какой-нибудь магии, вроде "До последнего!", позволяя выжить из всего отряда случайному юниту с 1 хитом. Мало ли что дарили конкретно этой обольстительнице очарованные Неумирающие. Но мой "дар" вполне однозначно определил, что спастить повторно ей уже не суждено и доживает последние минуты своей никчемной жизни. -- Вам плохо, "госпожа"? Потерпите немного, сейчас я вас вылечу! Демонице было очень хреново, так что ответить она не смогла, но зато у неё хватило сил попытаться что-то прохрипеть, когда я вместо свитка "Лечения" как бы случайно ухватился за лежащее рядом "Развоплощение". Прощай, тварь, я не буду о тебе скучать. И не позволю дать вассальную присягу. Такие мерзавки мне не нужны. -- "Лечение"! Ой... "Госпожа"! НЕТ! Что я наделал?! А-а-а!!! Совсем немножко истерики, на потеху зрителям и из тени показался новый участник, по всей видимости, хозяин тюрьмы. Пит-лорд, 5 ранг. А вот это уже явный перебор для моих текущих способностей. Свитки II круга смогут нанести ему ущерб только "критом", а эта тварь мало того, что живучая, так ещё и способна оживлять павших союзников в виде демонов, вплоть до 4 ранга. Правда, это было доступно лишь апгрейд-форме, в "Героях 3", а как в "Землях" - не знаю, но уж на 2 ранг "мяса" ему сил точно хватит. И что напрягает - мои привычные предосторожности заточены на противодействие поднятию нежити, и не факт, что помешают поднять демонов. Да и кнут у него уж больно нехороший, по всей видимости, артефакт Тьмы, подозрительно напоминающий мой трофейный ритуальный кинжал, только заметно повыше рангом. -- *Хлоп-хлоп-хлоп*, -- этот урод ещё и решил мне поаплодировать. Или же просто захотел привлечь внимание к своей персоне. -- Какая трогательная сцена... Моё черствое сердце почти почувствовало намёк на сожаление... -- Ага, как же, так тебе и поверил, -- Я могу её вернуть. За достойное вознаграждение, или же одну "незначительную услугу"... Вот, значит, зачем он вышел из тени. Желает получить мою душу в обмен на применение расовой способности, которая ему не будет ничего стоить. Наверное, какой-нибудь дурак, на моём месте, и согласился бы на "сделку с дьяволом", но я хорошо понимаю, что Пит-Лорд не сможет вернуть из мертвых не игрового персонажа - только восстановит сознание моба в теле, а такая "кукла" мне нафиг не нужна, ни бесплатно, ни с доплатой. Ксенофилией и тягой к развратным суккубам как-то не страдаю, в отличие от некоторых подростков, кому гормоны отключают мозг. Кстати, это отличная "маска", чтобы подобраться к Адскому Отродью на расстояние уверенного поражения "даром". -- Да! "Господин", умоляю! - я действительно изобразил нечто вроде падания на колени, нёс всякую чепуху и потихоньку сокращал дистанцию, -- Всё, что угодно! Только верните мою любимую! Естественно, речь не о суккубе, а о жене в "срыве". Четкий мыслеобраз не даст ИИ впихнуть мне "левый" квест. Впрочем, моб не знал о таких тонкостях и просто отрабатывал вложенную программу. -- "Всё, что угодно", говоришь? -- Пит-лорд хищно оскалился, предвкушая богатую добычу и задумался, что же можно поиметь с "никчёмного" призрака. Не рядовой случай в его практике. Что ж, пора! Ещё немного и социальный инспектор получит шикарный повод впаять мне какое-нибудь обязательство, да и продолжать спектакль, в общем-то, ни к чему. Что я ещё могу сделать, не выходя из роли? Облобызать ступни "господина" было бы явным перебором, да и мало удовольствия ощутить хватку "могильного холода" от не упокоенной души. -- Господи, я так хочу суккубу ещё раз... убить! -- у демона приподнялась бровь, -- А потом снова и снова! Чтобы это нечестивое отродье больше никогда не смогло ввести в заблуждение ни одного светлого паладина! -- "Паладина"? -- Повелитель Ямы прошёлся по моей призрачной фигуре оценивающим взглядом и на его лице было написано однозначно отрицательное заключение. -- Да! Паладина! И пусть я однажды умер и не был воскрешен, как полагается, из-за чего значительно ослаб, но продолжаю нести Свет и искоренять скверну, в меру своих сил и возможностей! Слишком мало Пафоса. Даже моб не впечатлился. -- Я чую зло в тебе, адское создание! И покараю тебя, во имя Справедливости! "Святое Оружие"... Ой, жжёгся! Я выронил случайно подобранную железку, на которую наложил магию со свитка. Получилось весьма комично, да, демон презрительно фыркнул на глупый поступок нежити, больной "паладинизмом". Но в данном действии был сокрыт очень важный тест. Могу ли я, будучи Призраком, применять Святую Магию. Оказывается, могу, пусть и с некоторыми ограничениями. Главное, самому под уже действующие эффекты не подставляться, когда магия начнёт работать. А само формирование конструкта идёт без проблем, как и с любой другой структурой. Пока нейтральная мана не начинает преобразовываться в аспект Света. Вот тут-то у меня и начинаются сложности, но пока этого не произошло - всё в порядке. И сей факт стал критически важным компонентом наспех придуманного плана... Я сделал вид, что опасливо смотрю на "предавшую" железку, затем накрутил на рукоять свиток и фрагмент панциря роя, а затем попробовал поднять. С вполне ожидаемым эффектом получения урона, игнорирующего столь несущественную преграду как пергамент, не имеющего своих сопротивлений, но немного застопорившегося на хитине, впитываясь внутрь, как было и у меня, при попытке вырваться из плена мертвых телохранителей. Славненько, этого я и добивался. Пусть Пит-лорд попробует освободиться из аналогичной ловушки, но в куда более ужасающем масштабе. Впрочем, уловку следовало ещё подготовить... -- "Святое Оружие"! А-а-а! "Святое Оружие"! Ы-ы-ых... Погоди, адская тварь! Вот найду какую-нибудь увесистую штуку, восприимчивую к Святой Магии, и обязательно тебя убью! Вот увидишь! С одного удара! -- Неужели? Похоже, отродье насмешило обещание скорой смерти от Призрака, то ли 0, то ли 1 ранга, когда у него аж 5 ранг и эту разницу не преодолеть на одном лишь "желании", не подкреплённого чем-то весомым. Например, донатом, или хотя бы здравым смыслом. "Святое Оружие" наносило урон не только демонам, но и нежити, так что каким образом я собирался воплотить свою угрозу в жизнь, не имея возможности размахивать оружием, моб не понимал и с интересом наблюдал, что же сумею придумать. Кого другого, может, он и проигнорировал, но мне удалось дойти до "финального босса", уничтожив стражей предыдущих этажей, включая 4 ранг, так что не стоило легкомысленно отмахиваться от угрозы, которая может оказаться вовсе и не пустой. Что ж, подготовка поля боя завершена, к каждому оружию прикреплён свой свиток и часть самого убойного оружия, снятого с роя, пропитавшегося эффектом "Святого Оружия". Ещё немного промедлю и у заготовок, зачарованных первыми, начнёт иссякать эффект. Да и демон стал демонстрировать признаки нетерпения. -- "Святое Оружие"! -- терпим боль, -- Ага! Вот оно! То, что я искал! Пит-лорд сбросил маску лени и приготовился к бою. Вряд ли бы он позволил мне так долго "готовиться", если бы не настройки сложности, требующие дать противнику шансы на победу. Хотя бы призрачные. Моя "фарфоровая маска" невозмутимости в бою треснула, из-за действительно ощутимой отдачи "Святого Оружия", но я замаскировал проявление душевной слабости под имитацию "Священного Гнева" (благо не раз видел настоящие срабатывания перков "вживую"). Суккуба-нпс бы не клюнула на столь очевидное вранье, а на моба вроде бы сработало. Он не думал, а действовал. Повелитель Ямы не стал дожидаться атаки, усиленной бафом (мало ли какой у меня на самом деле множитель урона, раз грохнул 4 ранг соло?) и опасный кнут направился на прерывание нападения, согласно его скриптам, которые я уже успел изучить на более младших "сородичах". Лентяи-разработчики не стали заморачиваться с уникальными стилями для каждого существа и написали, по ходу, некое количество универсальных шаблонов поведения, которые попросту комбинировались, в зависимости от обстоятельств. В данном случае, фильтр по расе и отсутствие осмысленности поступков позволяли предугадывать атаки врага с большой степенью достоверности. Впрочем, разницу статов это всё равно не отменяло, а потому то, что я вижу атаку, вовсе не значит, что смогу от неё уклониться, или хотя бы защититься, при уж слишком большом различии ключевых характеристик. Ритуальный кинжал встретил своего "старшего коллегу" и издал почти человеческий стон боли, а заодно выдал целый сноп искр, высеченных из столкновения двух зачарованных средств для отнятия жизни ближнего своего. Спецэффекты нужны были лишь для зрелищности и на картину боя не влияли, а потому я привычно игнорировал "лишнюю информацию", отвлекающую от главного действа. Кнут слабо подходил именно для убийства, в отличие от проклятого клинка, а мне вовсе не требовалось показать более крутые приёмчики - достаточно ограничить подвижность опасного инструмента для пыток и можно переходить к уничтожению врага. Только глупая собака будет кусать палку, которой её бьют, вместо того, чтобы нейтрализовать самого нападающего. -- Священное Искусство! Танец Клинков! -- произношу бессмысленную абракадабру, чтобы отвлечь внимание противника (а также ИскИна) и начинаю комбо. Эффективность "дара" напрямую зависит от греховности человека, на кого его применяют. Чем порочнее натура, тем ощутимее побочный урон, при попытке спасения. Оттого среди спасателей и популярно мнение, что "дар" - это нечто, данное нам "свыше" (например, Богом). И я не без оснований полагал, что демон, всю свою сознательную жизнь (после "падения") только и делавший, что нарушал заповеди, получит сполна. Так и оказалось. На время, пока удавалось держать "фокус" на цели, он стал почти что беспомощен. И я не стал упускать куда большего преимущества, чем ожидал. Моя память не столь хороша, чтобы подхватывать именно те железяки, на которых эффект "Святого Оружия" накопился в полной мере. Потому иногда наносил удар уже "выдохшейся" штуковиной, или наоборот недостаточно "зарядившейся", но общее количество входящего ущерба, минуя сопротивление цели, сыграло свою роль. "Фокус" слетел (даже многоопытный старший не мог удерживать его вечно) и мне пришлось спешно разрывать дистанцию, уклоняясь от вернувшего себе подвижность врага. Но тут Пит-Лорда снова перекосило от боли (правда, без заметного ущерба) и я, оценив результат "комбо", сдетонировал "Волну Жизни". Слишком жирно, конечно, тратить массовый свиток III ранга на одиночную цель, но сейчас критически важно удержать низкий уровень сопротивления у врага. Даже если сам упаду рядом, корчась в муках. Фрагменты насекомых, не утратившие весь накопленный заряд, продолжали наносить ущерб, растянутый во времени, с каждым тиком, по жизненно важным органам, внутренностям Адского Отродья, минуя большую часть защит и жестко "критуя", из-за игровых условностей. Конечно, подобное поведение можно расценить как разновидность багоюза, если удастся доказать факт срабатывания "дара", но демон, по каким-то своим причинам, мог и позволить натыкать в себя кучу всякого-разного оружия. Например, хотел разыграть сценку в стиле, "покажи всё, на что ты способен", или он мазохист (для рогатых тварей это вовсе не недостаток), или железа в крови не хватает, вот и решил восполнить таким экзотическим способом (мало ли как у них метаболизм устроен). Отговорок можно придумать много, потому я не сильно переживал за риск бана. Хотя к хитрости пришлось прибегнуть не от хорошей жизни, поскольку мой поток заклятий I круга вообще бы не подействовал, а II круг смог бы оказать эффект лишь при крите, на который рассчитывать, при нашей разнице в статах, явно не стоило. Да и без свитка III круга, если по-честному, план бы провалился. Уж больно живучая тварь оказалась, блин... Я не учёл, что с ростом ранга статы не только увеличиваются аж по +1 за каждые 60 ед. базовых параметров, но и эта прибавка, оказывается, также считается базовой, при вычислении модификаторов. Ошибка в оценке игровой механики могла привести и к потере персонажа, ведь Пит-Лорд, после причиненной ему боли, вряд ли бы просто взял и отпустил меня, на все четыре стороны, вместо того, чтобы запытать до смерти, как это принято по этикету сатанинских тварей. -- У-у-у... -- А? Что случилось, Винни? Не, нового уровня за этого рогатого не получил. У меня же старый суточный лимит, не более одного левелапа, в отличие от тебя. Но если хочешь, то следующего Пит-Лорда отдам тебе. 9 уровнем станешь, а потом и 11, уже завтра. Думаю, демонов тут ещё предостаточно для быстрой прокачки... -- У-а-у-о-у-э!!! Оборотень замахал всеми лапами, головой, хвостом и вообще всячески показывал, что "такой" опыт ему нафиг не нужен. Даже новые звуки в звериной речи прорезались, от избытка чувств. Выходит, ментальный блок дал трещину, или ещё что случилось, благодаря чему волка всё же можно будет научить разговаривать человеческим голосом? Хорошо бы, если так, но зная аппетиты админов, отчего-то уверен, что ради "удобства" придётся задонатить, иначе мой мохнатый друг так и будет ограничен гласными. Поскольку по согласным вполне реально понять, что хочет сказать собеседник. Типа, кхтлх фхтнх.