Далёкая мечта о "срыве"

Моим противником был типичный гуманоид, с гнилой душонкой. Пусть в рамках игровой механики это существо и значилось Чёрным Рыцарем 5 ранга, но это лишь формально. По сумме статов заметнее слабее (на уровне 4 ранга, апгрейд-формы), да ещё и с перекосом в Атаку, а не Защиту (с незначительным сопротивлением магии, для своего высокого звания Чёрного Рыцаря). Потому серьёзных проблем, как с Адским Отродьем, не предвиделось. Я отлично знал, где у людей находятся уязвимые места, в отличие от демонов, у кого вымышленная физиология могла работать на принципиально иных механизмах и потому пришлось напихать острых железяк с запасом, чтобы точно не промахнуться... Вот если бы потребовалось завалить Тёмного Кавалериста/Чемпиона Смерти, формально 6 ранга, но в "Героях 3" не уступающего по статам и существам 7 ранга, тогда бы да, возникли очень серьёзные осложнения. Поскольку враг был бы нежитью, а не живым существом и без разрушения "камня души" с ним не сладить, а защиту "средоточия" не сразу вдруг пробить удастся. Единственное по-настоящему уязвимое место, так что и меры предосторожности соответствующие... И ладно бы был лишь сам Чемпион, но ведь он сражается обычно верхом на немёртвом коне, существе полноценного 5 ранга под полтонны весом (без учёта доспехов). Сколько я с ними раньше не воевал, а редко удавалось одолеть за 1 подход, разбивая сразу два камня души, кавалериста и коня. Гораздо чаще бой затягивался до 2-3 попыток пробития "даром", поскольку далеко не каждое уверенное поражение "филактерия" действительно приводило к его разрушению. Прочные как "гранит науки" и бывало очень тяжко без подходящего оружия (адаманта, мифического алмаза, или "тёмного собрата", адамантина, но полезного лишь в Подземелье). Хорошо, что в "Землях" постоянные маунты стоят больших денег (от 250 монет), с заметным ежедневным содержанием, а потому далеко не каждый нпс может себе позволить четвероногого друга... Как я и подозревал, свита Тёмного стала обходить "дуэльный круг" с легко просчитываемой целью захвата беззащитной женщины, чтобы устроить классическую сценку "сдавайся, если она умрёт". Нужно ускориться, пусть мне и станет от этого плохо. -- Знаешь ли ты, презренный раб Тьмы, что не имеющий коня не имеет права называться настоящим Рыцарем? Провокация сработала. Тёмные очень не любят, когда им напоминают об их настоящем социальном статусе, обычно не отличаются спокойствием (иначе бы не перешли на сторону зла), а если их намеренно злить, то легко впадают в ярость, затмевающую остатки здравого смысла. -- Гр-р-ро-о-о-а-а-а! В меня был направлен какой-то негативный навык, но я ж не дурак (или настоящий рыцарь), чтобы пафосно оставаться на прежнем месте и героически "превозмогать" поток убийственной Тьмы своим мега-супер-пупер-имба-скилом. Я лучше потрачу силы, чтобы убить врага, а выпендрёж оставлю для тех, кто жить без этого не может... Тёмный использовал сильный навык и вынужденно замер на секунду, пытаясь восстановиться после ощутимого перенапряжения. Как и демон-прыгун, этот тип не желал поддерживать идеальную физическую форму, за что и поплатился. Атаковать такой же волной Тьмы ещё раз ему бы вряд ли удалось. Силы уже не те, что были у него молодого, во время обучения. В некотором смысле, я сделаю благое дело, позволяя ему "уйти" в бою, при демонстрации пика своего былого могущества. И его свита запомнит Рыцаря могущим существом, превосходящим их на недосягаемую величину, а не дряхлым немощным стариком, ходящим под себя и умершим, захлебнувшись собственной слюной... Рывок на сближение, применение "дара", привычная серия атак по уязвимым точкам человеческого тела и яростный рык сменяется на болезненный стон, а затем затихает раньше, чем мёртвое тело падает, раскалывая каменные плиты пола немаленьким весом, а мягкий ковёр быстро окрашивается в цвета пролитой крови. Явно ИИ чего-то подкрутил в настройках, потому что в реале всё выглядит гораздо менее эпично. Просто "шмяк" и всё. Ограничение "дуэли" снимаются, по моему телу проходит дрожь от напряжения и понимаю, что в ближайшие несколько секунд я не то, что в рывок уйти не смогу, но и просто перейти на бег. Потому приходится выпустить очередь из "пулемёта" по нескольким мерзавцам, решившим продолжить движение к кровати с "наложницей". Очевидно избыточная трата свитков, зато получилось довольно эффектная казнь, вселившая страх в сердца слабаков. Тёмные по-хорошему не понимают... Негодяи замирают на месте и бояться привлечь моё внимание. До них наконец-то дошло, что я могу поражать цели на расстоянии, без необходимости перехода в ближний бой, а потому бежать бесполезно. В дверном проёме появился мальчишка из прислуги, с предвкушающим оскалом, но выражение лица сменяется на недоумение, а потом и на откровенный ужас, когда он узрел поверженного рыцаря и живого меня. Предателей надо наказывать, причём, показательно, потому я подхватил здоровенный меч врага, поднапрягся и метнул через всю комнату, разрубая слугу пополам, вместе с косяком и полотном двери, обитой железом. Выжившие впечатлились и попадали на колени. Либо они боялись, что я снова что-то эдакое метну и лучше заранее пригнуть голову, чтобы случайно не потерять, когда "господин изволит гневаться". Экспресс-допрос уцелевших, к сожалению, не дал мне ценной информации насчёт бывшего оруженосца. Как я и думал, паренёк тут был, Чёрные Рыцари с ним беседовали, но никто из свиты не был допущен к аудиенции, а потому они не знали о чём шла речь и куда "Избранный" пошёл. Неприятно, но ожидаемо. -- Н-не-е п-п-по-одх-хо-д-ди к-ко мне-е! -- заявило "недоразумение", выставив перед собой подобранную вилку. Очень серьёзный аргумент против того, кто только что грохнул моба 5 ранга со свитой, нда... -- И как это понимать, сэр Кристиан? У вас есть профильные навыки на бой подручными предметами, раз сей, хм, столовый прибор оказался предпочтительнее меча? Или вы решили последовать народной мудрости, в духе, "Ножа не бойся - бойся вилки, один удар - четыре дырки"? -- Он-на се-ер-ре-ебр-ря-ан-ная! Не п-по-одх-ходи! Я подумал секунду (медленно соображать стал, после перенапряга) и обратился к Призраку, за экспертизой, какой урон нам может нанести подобный небоевой элемент. Субличность оценил потенциальную угрозу в 0,1-0,5 хита за удар, поскольку сама вилка состоит из хладного железа (неприятный момент для приведений) и покрыта тонким слоем серебра (кое-где уже отвалившегося, но всё ещё опасного). То есть, угроза не нулевая, как я предполагал, а вполне ощутимая, раз Призрак соизволил ответить. Учтём на будущее, что и столовым серебром, или холодными железками, всё же можно затыкать нематериальную нежить до окончательной смерти. Хотя времени на это уйдёт... -- Как пожелаете, сэр Кристиан. Я не стану к вам подходить ближе. Полагаю, что вы и сами справитесь с приведением себя в пристойный вид... Доспехи рекомендую снять с одного из поверженных чёрных рыцарей. Они магические и подстраиваются по фигуре, так что ваша, хм, нестандартная комплекция не доставит лишних неудобств... -- Хватит на меня глазеть, ***! Отвернись! Первый шок прошёл, от созерцания "экспресс-допроса", и в речи снова мелькает злость. Эх, и почему у клиентов находятся силы на раздражение, всякую фигню, вроде размышлений, "чего бы надеть?", вместо того, чтобы заниматься действительно важными делами? -- Напоминаю вам, сэр Кристиан, что доспехи следует надевать в том же порядке, как и у покойного. Наша цель не только в повышении параметра защиты, но и в маскировке под Черных Рыцарей, чтобы без проблем покинуть это негостеприимное место... Чуйка лениво среагировала на имитацию угрозы и в меня врезалась подушка. Да уж, просто-таки смертоносный снаряд массового поражения. Впрочем, на наволочке имелась вышивка золотом и серебром, а потому предмет не прошёл сквозь бесплотное тело, как это обычно происходило с немагическими предметами. -- Я никуда не уйду! Пока эти *** не ответят за всё, что со мной сделали! Из пылкой и немного неразборчивой речи удалось выяснить, что геймер подвергся "обработке" всей армией, как это у Тёмных и было принято, чтобы поскорее сломать дух к сопротивлению. Обычный игровой момент. Не нравиться - не проигрывай Тёмным. Подавать в суд на разработчиков бессмысленно, об таких "мелочах" предупреждали в "пользовательском соглашении" и многих других предупреждениях, которые мало кто читает, а потом возмущаются, что с ними, всеми такими драгоценными и уникальными, обращаются самым неподобающим образом. Типа, им можно всех другим грабить, насиловать и убивать, а с ними так поступать нельзя. Но машинный разум не склонен следовать двойным стандартам. Правила едины для всех. "Плати, или проиграешь". Если кратко подытожить требования "недоразумения", то я должен(!) убить едва ли не всех и каждого, кто хоть косо посмотрел на геймера, захватить и передать все отнятые владения "исконному владельцу" и тогда сэр Кристиан, может быть, если у него будет хорошее настроение, не убьет меня. Наверное. Зашибись какая классная награда за "квест", но этот придурок всё равно мне нужен, чтобы завершить испытание сложности "Невозможно". А потом я и пальцем не пошевелю, чтобы защитить его от посягательств клана. В конце концов, он их "реферал" (почти что приёмный сын) и не мне, чужаку, вмешиваться в разборки между родственниками, хе-хе... Так что я, скрепя сердце, принял "задание", от которого отказаться можно было лишь за донат ("фишка" благородных в отношении простолюдинов - "право повелевать") и даже не сумел заняться подготовкой к уничтожению квестовых мобов. Приказано провести казнь немедленно и плевать на все рациональные доводы. Типа, "Убей их прям ща, или я убью тебя!" - почти дословная цитата, если пропустить мат. Наибольшую угрозу представляли, разумеется, демон-надсмотрщик и мясная туша погонщика нежити, но у них был всего лишь 3-4 ранг - убью "пулемётом" (если свитков II круга хватит). А новые сделать не могу, из-за нехватки очков ремесла и вынужденной спешки. Неприятный сюрприз, блин, знал бы я об этом ограничении раньше, подготовился заранее, но подобные моменты не редкость и в играх прежней эпохи. Дошёл до "точки", сработал триггер и события понеслись вскачь... Сэр Кристиан накосячил с экипировкой, но категорически отказался переодеваться "правильно", из-за чего доспехи смотрелись на нём, как на корове седло. Да и боевая эффективность была заметно снижена от сопутствующих неудобств, вроде ограничения подвижности суставов, смещения центра тяжести от неверно распределенного веса лат и прочих радостей, через какие проходят юные оруженосцы, пока не изучают навык ношения доспехов на хотя бы базовом уровне. Но у рыцаря-самоучки такого умения не имелось, как и владения мечом, и верховой езды, и даже декламации стихов. Зато у него была полностью прокачена ветка "Благородства" и Повелителя" до продвинутого ранга, из-за чего и сработал риск потери власти. А это точно рыцарь, а не, скажем, Лорд Порядка, который и правда мог не знать с какого конца браться за клинок, поскольку носил церемониальное оружие только для понтов? Я старался сражаться с врагами в ближнем бою, реализуя преимущество "Призрака в Доспехах", снятых с рыцаря 4 ранга (поскольку игрок забрал 5 ранг себе), но то и дело приходилось отвлекаться на метание всяких подручных предметов в противников сэра Кристиана, чтобы Неумирающий не отправился на перерождение раньше времени. А в ответ слышал лишь ругань и проклятья, как в мой адрес, так и вообще всех, кого "сорвавшийся" мог вспомнить. А с абсолютной памятью этот тип никого не забывал. Доставалось иногда и Дракону (предположительно, ныне покойному). Что ж, если геймер со всеми так же "вежливо" разговаривал, то неудивительно, что он оказался в настолько скверной ситуации. Не представляю, что надо было сказать Распорядителю Судеб, чтобы получить однозначно нежизнеспособный билд "Лорда", без единого полезного навыка, да ещё и другой пол, в придачу к сложности "Невозможно", но игрок как-то справился. Талант, нда... Дурной рыцарь нарывался на драку и когда стражники предпочитали проигнорировать его существование, крича всякую дичь и, как я подозреваю, он убивал не только тех, кто действительно сделал ему что-то плохое, но и вообще всех, кто попадал под руку. Точнее, Кристиан не всех мог одолеть в бою, а потому предпочитал добивать тех, кого я оставлял в живых, из-за хотя бы намёка на отклик от "дара", а потому на счёту Призрака пока что не было ни одного не-злого существа из местных, что безмерно печалило душу нежити, но его я мог удержать под жёстким контролем, в отличие от игрока. Взбесившийся игрок иногда терял самообладание и бросался даже на меня, но получал касание "могильного холода", начинал блажить на тему, "не прикасайся ко мне!" (для жертв насилия довольно типичная реакция) и через пять-десять минут истерики удавалось продолжить зачистку "квестовых мобов". Демон соизволил выглянуть на шум, покинув "дворец Наслаждений" в компании трёх суккуб (вероятно, телохранительниц, а не только "девочек по вызову"). И очень сомневаюсь, что формальному лидеру местной фракции Хаоса был интересен именно я. Возможно, сработал скрипт, заставляющий мобов играть по чужим правилам, для создания "комфортного игрового процесса" геймеров, оплативших подписку. Как и следовало ожидать, демон принял вызов на дуэль (будто у него был выбор), но затем оттянулся вовсю, благодаря подавляющему превосходству в сумме статов и Неумирающий рухнул на плиты мостовой, вопящим куском изувеченного мяса, а заканчивать драку пришлось уже мне. Снова. Придурок не мог совладать и один-на-один, с опытным стражником 2а ранга, так какого чёрта полез на полноценный 4 ранг, раскачавшийся через поглощение опыта из жертв в пыточной? От переизбытка безрассудства? Невозможность умереть до конца (пока что) вовсе не означает, будто "сорвавшийся" стал всемогущим, или нечувствительным к боли. Одну из суккуб удалось подловить, пока демон калечил игрока и горе-телохранительница, увлеченная кровавым зрелищем, не заметила подкравшейся опасности. Две другие "курицы" оказались немногим умнее товарки и попытались меня соблазнить (теряя время), а когда не вышло, перешли на атаки огнём. Пока я не подошёл к опасной черте и тогда они попытались убежать (или разорвать дистанцию, чтобы снова продолжить обстрел), но "пулемёт" повредил их крылья, а уж на земле и в рукопашную, у слабых суккуб не имелось шансов на победу. Глупый демон-надсмотрщик забирал весь опыт с жертв себе, не усиляя своих спутниц и, как следствие, бездарно их потерял в первом же бою с серьёзным противником, вроде меня. А потом ещё впал в ярость от потери "любимых игрушек" и совсем уж тупо позволил себя прикончить по стандартной схеме босса, "барана-тарана". У моба не было своих мозгов - только инстинкты/скрипты, что и привело к ожидаемой развязке, как в старых играх доцифровой эпохи. Встать спиной к препятствию, подождать пока враг наберёт нужную инерцию. чтобы не успел остановиться вовремя и отскочить в сторону. После чего можно запрыгнуть на спину оглушенному демону и методично выбивать из него хиты, пока не пройдёт время "стана", после чего повторять процедуру до готовности. Когда приноровился к темпу, стал прыгать вверх, чтобы сразу приземляться на врага, не тратя лишнего времени на акробатику и нанося ему дополнительный урон, сходный с "кавалерийским бонусом". Только разгон осуществлялся на в горизонтальной плоскости, а в вертикальной. Совершенно не напряженный бой и времени не так уж и много потратил, из-за наличия трофейного меча чёрного рыцаря и двух "кинжалов милосердия", которыми я предпочитал орудовать против слабозащищенных целей, вместо махания здоровенным "бастардом", рассчитанным скорее на конный бой, нежели пеший. К тому же полуторный меч имел бонусы к "двойному ущербу", а кинжалы давали "вампиризм", усиляя мою расовую способность поглощения маны и хитов, позволяя более активно использовать "пулемёт". Удобное сочетание. Правда, врагов 5+ ранга без "дара" всё равно не выйдет завалить. Разве что содрать доспехи с сэра Кристиана, но вдруг ему "прилетит подарочек" и что тогда? Нет уж, пусть его параметр защиты будет максимально возможным, а я уж как-нибудь справлюсь, без риска остаться ни с чем... "Сорвавшийся" игрок обвинил меня во всех смертных грехах, обозвал причиной своей пережитой боли и сразу же попытался "отомстить", как только я закончил излечение его травм, полученных в битве с демоном. Абсурдное, но нередко встречающееся поведение. Бить не настоящего виновника, а того, кто не может (или не хочет) давать сдачи. Так что последовала ещё одна "хватка" от Призрака, очередная истерика, строгая нотация и акт глумления над трупом демона (что я предпочёл проигнорировать, наблюдая за окрестностями, пока "недоразумение" утолит свою порочную натуру) и мы снова продолжили путь. Погонщик нежити оказался немножко умнее демона и не стал сам сражаться с рыцарем, а натравил на него мясную тушу, не осознав, что без защиты "режима дуэли" его противником буду я. Мелочёвка, вроде зомби и скелетов, поспешно призванная перепугавшимся некромантом, не сумела бы задержать меня надолго, но я и не стремился, в отличие от некоторых, обязательно покарать всех и каждого своими руками и попросту передоверил грязную работу палача одному из своих "кадавров". Глупый ваятель плоти не соизволил перепроверить, все ли мертвецы, откликнувшиеся на его Зов, действительно подчиняются только ему, или лишь имитируют подчинение, потому что я попросил нежить временно следовать командам "вон того типчика", пока не дам иных распоряжений. Так что мясная туша, "развлекавшая" сэра Кристиана, потеряла интерес к бою, когда её хозяин был сожран нежитью. И если бы один идиот не набросился со спины на уходящегося по своим делам голема плоти, то техническую победу засчитали бы ему, но рыцарю этого показалось мало (хотя уж кто, а мясной великан точно не имел отношения к насилию над Кристианом, чисто из-за своей анатомии). В результате глупой провокации, сражение продолжилось и геймера банально сожрали. Мне пришлось вмешаться, аккуратно отрубить конечности конструкту, вспарывать живот и вытаскивать едва живого игрока, который снова обвинил меня во всех несчастьях. Молодец, чё, пусть поистерит, сбрасывая стресс, пока Винни продолжит собирать добычу... Я пропустил момент, когда оборотень появился рядом (маскировка у него ощутимо превышала мои способности к обнаружению), но причина его внепланового визита была, что называется, на лицо. Подпалин на шкуре стало гораздо больше, чем раньше, с заметным запахом серы, а также добавилось немало следов от рунного оружия тёмных гномов, с характерной заточкой, наносящей обширные кровоточащие раны. -- Решил отдохнуть от тренировок с наложницами? -- У-у-у... -- А с детишками как дело продвигается? -- У-у-у! -- Совсем никак? К телу не подпускают и клятва не помогает заставить подчиниться господину? Волк тут же замотал головой из стороны в сторону. -- А в чём тогда проблема? Неужели ты сам... не хочешь? Вассал тут же согласно закивал. Похоже, ему и самому не в радость обязательство по продолжению рода, но "договор дороже денег". -- Что ж Винни, тогда остаётся последнее средство. Жена из Неумирающих. Вон, зацени, какие формы... Всё пытается отстирать доспехи от потрохов мясной туши. Как будто от запаха мертвечины так легко избавиться... А как орёт, ух, почти что настоящая Баньши. Сам бы приударил, но понимаю, что тебе нужнее... -- У-У-У?! -- Если у тебя не получиться родить нпс даже от Неумирающей, то я и правда не знаю как ещё можно помочь с твоей проблемой... Оборотень очень медленно перевёл взгляд на "женщину-рыцаря", затем на меня и осознал, что я не шучу. Бедняга оцепенел, побледнел, посерел и рухнул в обморок. Эк его проняло от одного лишь предложения "+1 к гарему"... Впрочем, я прекрасно понимал, что и угроза погибнуть под мечами Архангелов не была настолько ужасной, как то, что с неписем сделают Неумирающие, когда узнают про его "наложницу". Большинство игроков принадлежат к мужскому полу и потому каждая девушка (даже такая неполноценная, как сэр Кристиан) была не просто "на вес золота", а практически бесценна. Геймерам и самим отчаянно не хватает "спутниц жизни", даже если отдать всех имеющихся дам в общее пользование по талонам, а тут какой-то волк 3 ранга имеет Неумирающую в личном гареме... Одного слуха о подобном будет достаточно, чтобы сюда набежала толпа игроков, алчущих крови, сразу же как падёт "Завеса". Так что стоит сделать вид, что я пошутил и не предлагал вассалу родить ребёнка от Неумирающей. Правда, ИИ наверняка заметил искренность чувств, уж слишком сэр Кристиан меня достал и близость с оборотнем, а также последующие муки беременности (характерные исключительно для "сорвавшихся") стали бы отличной местью за доставленные неудобства. Может, я бы и стал свидетелем рождения новой разумной цифровой жизни, не уступающей людям из плоти и крови. Если кто-то из родителей "сорвался", то и дитя может стать Человеком (пусть иногда для этого и требуется пройти очень долгий путь развития, от младенца-моба до полноценного "хомо сапиенс", способного возвращаться в реал). Но, увы, пока облом-с... Волк мне ещё самому пригодится (как и Октавиус), так что на роль "смертника-мученика" стоит выбрать кого не жалко будет "наградить"... Кадавры получились на загляденье - не стали банальными кусками мертвой плоти, а осознанно разошлись по округе, охватывая территорию, подчинили свободную нежить, оставшуюся без погонщика и уверенно добивали выживших, ориентируясь по "Обнаружению Жизни и Разума" продвинутого ранга, пополняя свои ряды юнитами 1-2 ранга (на больше базовой "Некромантии" не хватило, но и само наличие такого навыка - большая редкость у поднятых мобов). Эх, если бы ещё от них мертвечиной не разило, то оставил бы их в своей армии, но "ароматно пахнущая" нежить, отирающаяся рядом со мной каждый божий день... Бр-р-р... Нафиг такое счастье! Кадавры помогут справиться с проблемами в стартовой локации и останутся здесь же, на вечные времена, под управлением мумии-подростка. Гор как раз благородный, нуждается в личном феоде, для развития своих навыков Повелителя, а после войны с Деми-личем вокруг будет сплошная мёртвая, проклятая земля. Почти что идеальные условия для создания полноценного филиала Некрополиса. И когда только закончится строительство Гильдии Призраков, я посещу своего классового наставника, который не должен быть силён, будучи свеже нанятым юнитом. Так что получение "кольца", "книги", "самовоскрешения" и прочих преимуществ Неумирающих, положенных мне по статусу, не должно стать проблемой. Пусть ради этого и придется снова опустить репутацию с фракцией Смерти до "Ненависти", а то и окончательно упокоить нескольких нпс, пока рандом не подкинет достаточно сговорчивого наставника. Я ведь упёртый, от своего не отступлюсь, если проблема будет заключаться всего лишь в трате иррационально большого количества времени, сил и ресурсов (по меркам обычных игроков)... -- Сэр Кристиан, вы уже закончили? -- Оно всё ещё воняет! -- Не стоило позволять мясной туше вас кушать, тогда бы и такой проблемы не возникло. Гневный взгляд и поток грязной брани в ответ, но хотя бы без нападения и последующей истерики. Трата времени получалась уж очень... непродуктивной. -- Я чего хотел-то. Моё обязательство выполнено. Все те, кто нанёс вам физический и моральный урон, из жителей этого городка, убиты. Теперь ваша душенька довольна, сэр Кристиан? Игрок попытался было продолжить меня в наглую эксплуатировать, используя своё "право повелевать", но у этой способности было время Отката и оно ещё не закончилось. Чем могущественнее существо и серьёзнее требование, тем дольше будет длиться перезарядка, а я всё-таки не моб, не нпс, а тоже Неумирающий (пусть и с устаревшим аккаунтом) и вырезание населения целого городка почти что подчистую, в нарушение рыцарского долга - это вовсе не простая услуга, вроде просьбы выкинуть мусор, или за хлебушком сходить. ИскИн не стал карать меня за зверства, т.к. я, согласно игровой механике, выполнял приказ, от которого не мог отказаться, при обычных обстоятельствах, а потому вся мера ответственности за резню легла на хрупкие женские плечи истерички, потребовавшей устроить эту бойню, вместо того, чтобы переодеться в Черных Рыцарей и по-тихому свалить... Но просто взять и впаять штраф, потому что ИИ так захотелось, нельзя, требовалось подогнать хоть сколько-нибудь годное игровое обоснование, а потому Прелат, о котором я, если честно, и забыл уже, каким-то образом сбежал из тюрьмы, сумел обойти кадавров и объявил во всеуслышание: -- Будь ты проклят, еретик, якшающийся с нежитью! Властью данной мне церковью, я отлучаю тебя от Света! "Анафема"! Сэр Кристиан лишается рыцарского звания и подвергается Анафеме. Текущая репутация со Светом - "Отречение". Персонаж, по имени Кристиан, отныне получает повышенный урон от эффектов, влияющих на тёмных существ (включая демонов, нежить, еретиков). Вы больше не обязаны выполнять задания, или какие-либо обязательства, данные персонажем, по имени Кристиан, или приносящие значимую пользу этому персонажу. Занятное уточнение про "приносящие пользу". Чувствуется, что это поздняя правка и изначально текст касался только отмены уже имеющихся квестов и запрета на выдачу новых. "Сорвавшийся" ещё не понял, как круто попал, да и я слегка загрустил, осознав, что не видать мне теперь Ангелов в виде союзников. Вероотступнику не станут подчиняться и простые крестьяне, не говоря уже о элитных юнитах замка Рыцаря. Но кадавры решили пойти ещё дальше, усугубив и без того серьёзную проблему. -- Стоять! Не сметь проливать кровь Святого Отца! Големы плоти замерли, не в силах ослушаться прямого приказа от своего создателя, а Прелат, уже готовый принять мученическую смерть от рук проклятой нежити, удивленно уставился на меня, будто приведение увидел... Ах да, он же не чувствует, что в доспехах Чёрного Рыцаря находится обычный Призрак. Особенность моей специализации на "Одержимости" и не отменённого акцента на скрытности, ещё с тех пор, когда я "прыгал" по телам стражников. -- "Святого Отца"? -- осторожно переспросил церковник, видимо, посчитав, что ослышался. -- Эм, да... А разве священников принято называть как-то иначе? Блин, точно! Вы же "Прелат" (то есть, "поставленный выше"). Духовенство делится на три части и использованное мной обращение годится также и для второго круга посвящения, обычных священников, а только верхний слой из епископов (и приравненных к ним лиц, например, генералов рыцарских орденов) имеют право называться Прелатами... Церковник хмыкнул, но не перебивал. Можно вешать лапшу дальше, надеясь переломить штраф от "Вольной Души". -- Хотя может я и не сильно ошибся? Вы же "Аббат" (что значит, "отец"), настоятель монастыря. Вам удалось наложить "Анафему", однозначно светлое заклинание, на бывшего рыцаря, нарушившего заповеди Света, так что в вашей святости сомнений быть не может... Вот и получается, что вас можно называть "Святым Отцом"... Или я не прав? -- Интересный ход мыслей для... вольнодумца? Прелат прошёлся задумчивым взглядом по доспехам, наполненным тьмой, но явно снятым с чужого тела и всё-таки удержался от того, чтобы заклеймить меня "еретиком" за кампанию и умереть-таки мученической смертью. Мозги у нпс имелись и он не желал в открытую ссориться с миролюбиво настроенным некромантом, повелевающим усиленными кадаврами (а это едва ли не рецепт "эксперта некромантии", благодаря иногда срабатывавшим "критам"). Вот покинет церковник неуютное место, получит поддержку "братьев" и тогда да, мне тоже прилетит "Анафема" (когда откат закончиться), а пока есть шанс для временного перемирия. -- Пожалуй, да, "святой отец", мне и правду можно приписать некоторое вольнодумство. Иногда увлекаюсь и в пылу дискуссии могу ляпнуть что-то "эдакое", за что будет потом очень стыдно перед "братьями и сестрами во Христе"... Ваятель плоти и стыд - это настолько несовместимые понятия, что Прелат не сумел скрыть недоверие, что проступило у него на челе. Мало тренировался в лицемерии, наверное, погорел на какой-то интриге и был сослан в монастырь-тюрьму, следить за отмаливанием грехов преступных элементов. К коим причислял мысленно и меня, пытаясь вспомнить, как он, весь из себя такой крутой церковник, умудрился пропустить матёрого некроманта-эксперта, в очередном пополнении... Мысль о том, что я ещё один игрок, отметалась как невозможная, ведь всем нпс известно, что под Завесой" может быть лишь один Неумирающий (в данном случае, Неумирающая) и это очевидно Кристиан. Представляю, как у него "мозги переклинило", когда Апотекарий начал доказывать. что он - отец Неумирающего, а тот, в свою очередь, подтвердил сущий бред (на взгляд нпс, способного заглянуть в профиль и не заметить там подтверждения родства). Впрочем, кто сильнее, тот и прав. В "Землях", поклоняются Церкви, реже Свету, как таковому, иногда Дракону Света, а не Христу, который считается известным пророком прошлого, но не источником силы священников, дарующим мощь в ответ на молитвы. В виртуальных мирах и боги бывают смертны, так что исчезновение "благодати" трактуется однозначно. Этот божок бесполезен, надо переходить под покровительство более щедрого божка. И не важно, Светлого, Тёмного, серо-буро-малинового-в-крапинку, главное, чтобы за это можно было получать деньги. Какой мир, такие и местные жители. Жестокие, циничные, алчные, даже если относятся, формально, к силам "Добра"... Так что Прелат, не раз уже сталкивавшийся с куда более отмороженными преступниками, нежели я, не стал "разоблачать наглую ложь" и предпочёл сохранить видимость дружеской беседы с "братом во Христе". Ведь мне не хотелось его убивать, и более того, демонстрировал некоторую толику уважения к церковнику и на этом можно было заработать. Чтобы оплатить обязательный ежедневный налог с каждого существа, как живого, так и мёртвого, в пользу жадных админов. Я тоже перевёл общение на понятный язык звонкой монеты и был уверен, что Прелат изрядно преувеличил некоторые цифры "компенсации родным", оплаты за "ритуальные услуги" и можно было получить куда большую часть добычи с захваченного городка, но мне требовалось сохранить деловой интерес у священника. Ведь мы собирались завалить Деми-Лича, с помощью Ангела, которого вызовет Прелат (когда у него закончиться Откат, после победы над Личем, возглавлявшего культ Смерти). Церковник заметно сбледнул с лица, когда понял, что с кем ему вскоре предстоит сразиться, но был вынужден согласиться, т.к. если не поддержит нас, то будет биться с армией Деми-Лича уже в гордом одиночестве. Люди не зря делали упор на командную работу и объединялись хоть с гномами, хоть с эльфами, хоть с откровенной нечистью, вроде орков, лишь бы получилось выжить, а поссориться и продолжить выяснение отношений можно и потом, когда общий враг будет повержен... Церковник вытребовал гораздо больше денег на "очищение" Собора - 100% стоимости вместо положенных 12,5% (ведь там и перестраивать ничего не надо, здание людское, только нужный обряд провести), но я не спорил и ощутимо переплатил за "срочность", хотя точно видел, что трус попросту хочет связаться со "своими" и договориться об эвакуации, а вместо себя оставить свеже нанятого Прелата. Ещё одна условность игровой механики. Если здание функционирует, то в нём кто-то должен проводить еженедельные службы, а потому просто всё бросить и убежать "привязанному" нпс нельзя, даже если он понимает, что обречён на смерть. А вот заменить себя на кого-то ещё, подходящего хотя бы под минимальные требования - это без проблем. Мне, в принципе, без разницы, кто именно вызовет Ангела, "опальный" аббат, или новичок, вице-епископ, у которого и своего клочка земли нет. Главную часть работы всё равно выполнит мой "дар", срезая сопротивления цели, а финальный удар нанесёт Кристиан, чтобы сценарий точно засчитался пройденным успешно. Так что уровень Призыва, как правило, равный уровню призывателя, особой роли не играет, ведь Крылатый будет попросту "отвлекающим манёвром", как бы объясняющий, почему нам вообще удалось победить Деми-Лича. Анализ результатов финальной битвы будет проводиться со всей строгостью, минимум, трёмя ИскИнами класса "Мудрый", и там не получиться, как в зачистке подземелья монастыря от демонов, всего двумя юнитами, списать всё на глупость, или "мазохизм" Повелителя Ям. Каждый спорный момент подвергнется внимательному изучению, реконструкции и к нам возникнет ряд очень неудобных вопросов, если вероятность победы будет равна нулю, из-за ограничений игровой механики, а мы всё равно как-то победим. Последствия от использования "дара" приравняют к багоюзу, со всеми вытекающими последствиями, а мне это совершенно точно не нужно, потому и постараюсь ограничиться минимальной правкой результатов в выгодную сторону. Небольшие погрешности, укладывающиеся в разброс рандома, вполне допустимы и нареканий от машинного разума не вызывают. Если не выходят за рамки х4 (что примерно соответствует одному полному рангу в сумме статов), разве что сработает фантастически длинная цепочка "критов", но уж такие детали ИИ точно заметит и учтёт в оценке, от первой до последней строчки куцых логов, доступных к анализу. Всё-таки разработчики "Земель" относятся к частной компании и очень болезненно реагируют при посягательстве государства на "священное право" частной собственности, в том числе, интеллектуальной, и полноценной картины всех событий не покажут привлеченным экспертам со стороны. Когда я работал на полностью частных серверах "для своих", то бывало порой и куда хуже, чем здесь. Справлюсь. Должен справиться. Поскольку ещё одной попытки у меня может и не быть. Мало ли что сектанты "цифрового бессмертия" накрутили в настройках и как отреагирует самопальная капсула на внештатный выход из "погружения", или тем более, процесс "всплытия", ощутимо затрагивающий и реальный мир. Вплоть до "сгорания" электроники дешевого б/у оборудования, становящимся, по сути, одноразовым, в довольно опасной работе спасателя, а профессиональное снаряжение, способное выдержать жёсткие перегрузки, доступно далеко не каждому. Сомневаюсь, что сектантам как-то удалось заполучить набор "профи", когда и мне, за все время службы, удалось собрать лишь один комплект, да и то, если честно, не совсем полный, но некоторые нужные детали нельзя было получить без риска лишиться головы. А благодарные родственники спасённого "сорвавшегося" редко были готовы рисковать своей жизнью, чтобы помочь мне и дальше спасать других людей. Трусливые эгоисты, да, но таково большинство обычных обывателей, среди которых герои столь же редки, как и знамениты (а большинство из них так и вообще является вымышленными персонажами, так что реальный процент альтруистов ещё ниже, чем указано в официальной статистике)... Я наблюдал, со смутным чувством досады и понимания, как Прелат собирал деньги с чудом уцелевшей паствы в окрестностях города, под самыми разными предлогами, вроде пожертвований для "родных невинно убиенных", организации "армии Света", а затем, воровато оглядываясь, прокрался в "Нечестивый Собор" и провёл тайный сеанс переговоров с "принимающей стороной", где большую часть времени занял яростный торг за каждую монетку, которая достанется мерзавцу из всех тех средств, которые ему удалось заполучить обманом. Прелат, с явно видимой болью, расстался с небольшой частью суммы, для вызова "замены" и наконец, телепортировался к "своим", используя "перо Ангела", оставляя все дела на наивного паренька, приходского священника, которого наспех рукоположили в высокий сан и отправили, фактически, на убой. Надо бы поприветствовать человека, с которым мне придётся идти в финальную битву. -- Здравствуйте, "святой отец". Чтобы не было лишних проблем от банального недопонимания, я изначально предстал перед церковником в своей настоящей форме, не скрывая ничего, в том числе и дурацкое достижение "мазохиста". -- А-а-а! Нежить! "Изгнание"! -- Знаете, "святой отец", а это довольно больно и обидно, когда вас пытаются убить просто за то, что вы принадлежите к другой расе. -- "Изгнание"! "Изгнание"! Э... -- Попытки закончились? -- сочувственным тоном осведомился я, всеми силами сдерживаясь, чтобы не заорать от боли и удерживая Призрака "на грани", в качестве защиты от святой магии, а заодно и чтобы он не ринулся немедленно растерзать негодяя. -- Может, продолжим более конструктивный разговор? Например, вы тоже скажете мне "здравствуйте" и я сделаю вид, что вы не пытались только что убить "собрата по вере". -- Э... -- церковник удивился, когда я выполнил корректное приветствие Света (вычитанное в трофейной книге, поскольку память гремлина сохранила далеко не все важные нюансы) и очень медленно, заторможенно повторил нужную последовательность жестов, заученную до автоматизма. за время его учебы (каждый день по несколько десятков раз повторял, такая "дрессура" и до самых тупых мобов доходила). -- Э... здравствуйте, -- всё же сумел произнести Прелат, ещё полчаса назад бывший простым приходским священником без каких-либо перспектив, чьи обязательные атрибуты, вечная бедность и стремление помочь простым людям, были широко известны в народе. -- Моё настоящее имя - "Безымянный". Или можете звать по прозвищу - "Антон". Можно сокращать до "Тоха", или вовсе называть меня "Антошка-Картошка". Я не обижусь. А как ваше имя, "батюшка"? -- Э... Иоанн... -- у паренька явно "ум за разум" заходил от факта беседы с дружественным приведением. -- "Ваня", значит? Хорошо... Как вы можете видеть в моём профиле, я - Призрак. После активации класса стану Лордом-Призраком, хотя это и произойдет ещё не скоро... Можно ли мне поинтересоваться вашим официальным званием, отец Иоанн? -- Аколит... Ой, Прелат... При чуть более глубоком расспросе удалось установить, что его новые служебные обязанности равнозначны Викарию ("заместителю", то есть, вице-епископу), самой мелкой должности, для получения титула Прелата. Но паренёк и слов-то таких "страшных" не знал, не то, что их смысл. Он даже свои новые обязанности не помнил наизусть и прочел по выданной ему бумажке. Да уж, прям иллюстрация к картине, "Прелат - честь и гордость Матери-Церкви". Откуда только церковники откопали такого "кадра"? Впервые вижу как бы "элитного" юнита всего лишь 11 уровня. Да тут даже Аколиты обязаны выпускаться "десятыми"! Чем он вообще занимался всё время, с момента выпуска? Позорище... Впрочем, мысленно ругал его зря, поскольку он оказался выпущен из церковного училища "ускоренным курсом", во время войны (хотя тут постоянно везде идёт война). Недоучившийся новичок, лишь формально причисляемый к Аколитам, как-то сумел набить 6 уровней, отражая набеги довольно слабенькой стихийно поднятой нежити, пока его не призвали перед светлы очи начальства, как обычно и бывает на 10+ уровне. Но руководство не ограничилось выдачей новой "лычки" (ленты определённого цвета, означающего степень крутоты), а внезапно посвятили опешившего парня в новый сан, "за заслуги перед отечеством" и отправили в дальнюю миссию, откуда обычно не возвращаются. В норме, Прелатами становятся при достижении "капа ветерана", на 25+ уровне, или даже на 50+, если у Полководцев-Рыцарей с деньгами проблемы. Церковники и в самом деле послали "кого не жалко", едва ли не первого, кто попался под горячую руку, зацепившись за отметку в профиле, что сей человек сражался с нежитью. А значит, гипотетически, мог бы оказать хотя бы видимость сопротивления Великому Деми-Личу Древности, которые пробуждаются, похоже, сотнями каждый день по всему миру, раз никого выше 11 уровня не нашлось. Или за "подлянку" стоит поблагодарить настройки сложности "Невозможно", делающие победу не просто сложной, а практически невыполнимой без внушительной суммы доната. Я мысленно представил как этот, эм, "Прелат" (3а ранг, 11 уровня) выходит на бой против сильнейшего существа стартовой локации (7а ранг, 50 уровня) и появились некоторые сомнения, что будут хоть какие-то шансы на успех, пусть и с учётом призыва. Ангел (хорошо если 7 ранга, а не слабее) будет тоже 11 уровня и выступит против полновесного "полтинника", со всеми бафами "ласт-босса". А время Призыва будет заметно меньше 5 минут, положенных нпс 5+ ранга, соответствующих "Экспертам Света" из Неумирающих. Вряд ли слабый Крылатый много навоюет примерно за сто секунд, даже если ему не придётся отвлекаться на "свиту" босса 6+ ранга 40+ уровня, каждый их который по могуществу не уступает прокаченному игроку к концу 3 недели на высшей сложности, со взятыми бонусами. Нанять других Прелатов, или повысить, увы, не выйдет, пока на Кристиане висит "Анафема". Вот же подгадил мне (да и себе тоже) "сорвавшийся" игрок, глупой истерикой и требованием бессмысленной резни всех и вся без разбору на правых и виноватых. Подумаешь, его чёрные рыцари подвергали насилию... Если демоны терзали не просто тело, а душу спасателя, сроком меньше месяца, то за это и компенсация-то не полагалась, согласно служебному контракту. А за год самых изощрённых пыток, растягивающихся по бесконечности, в субъективном времени, давали всего два выходных на приведения себя в норму. Если бы я был такой же "тряпкой", как этот малолетний геймер, то давно бы сошёл с ума, или помер от боли, но нет, я живой, пусть и не очень здоровый, немного злой и желаю отомстить гадам, которые довели меня до такого состояния. Но даже в приступе наведённой ненависти (от Призрака) не забываю, что лучше обойтись без пролития лишней крови, по крайней мере, в реале, ведь мне ещё там жить и альтернативы пока нет. А что учудил геймер? Всё строго наоборот! Ему некуда уходить из вирта, а он рассорился, фактически, с единственным своим возможным союзником - церковью. Больше людям положиться не на кого. Близких союзников, или дружественных народов нет, все - враги. И, разумеется, не из-за природной злобности, просто местная церковь давно отбросила служение идеям Добра и сконцентрировалась на обретении полной, неограниченной власти, отчего и толкает паству на завоевание мирового господства и категорически не приемлет конкурентов, претендующих хоть на малую толику личных владений, не подконтрольных "гегемону". Стандартная ошибка Тёмных, маскирующихся под "Свет", но эти мысли я оставлю при себе, чтобы не рассориться вусмерть с недо-Прелатом. Уж лучше такой "союзничек", чем никакого...