Далёкая мечта о "срыве"

Совместными усилиями, мне с кадавром (и несколькими привлечёнными лицами, вплоть до Винни), удалось-таки "дожать" Кристиана. Это было долго, трудно, на редкость утомительно, и, как впоследствии оказалось, немножко бессмысленно. Один игрок не мог "повысить" другого игрока. Мне требовался нпс-герой, чтобы получить усиление тела Анжелики. Но не факт, что это вообще надо делать, поскольку девушка не питает ко мне сколько-нибудь позитивных чувств и повышать её шансы на успешное убийство меня, довольно неразумный поступок. Убить "Деву Ордена" II круга (4 ранга) - это совсем не то же самое, что одолеть "Крестоносца" III круга (5+ ранга), где "пулемёт" уже бесполезен и схватка идёт при ощутимом напряжении "дара". Может, ну их нафиг такие эксперименты? Я ещё жить хочу... Потому объектом исследований был выбран "Патрик" (уже трижды отправлявшийся в нокаут), который исполнил свою заветную мечту и плакал от счастья, не скрывая слёз, когда Кристиан, опасливо косясь на тяжелый кулак кадавра, провёл-таки "повышение" своего единственного верного вассала и вручил ему доспехи "настоящего рыцаря" 4 ранга, с бонусами гномской работы. К сожалению, до 5+ ранга вытянуть парня не вышло. "Отлучение" от Света - это не шутки. Блокируется очень много возможностей расы людей, крепко завязанных на веру. По большому счёту, опыт "Патрика" показал, что ни Рыцарь, ни Клерик, на самом деле, не производят "повышение", если не заносят денюжку жадным админам. Юнит, накопивший достаточно "заслуг" (к которым относятся и как бы бесполезные ачивки), "повышает" себя сам, за счёт Силы Веры. То есть, случай с бывшим оруженосцем - вовсе не исключение из правил, а самое обычное явление в замке Рыцаря. Паренёк верил, что у меня есть право его "повысить" и он "повысил" себя силой своей неистовой Веры. Ровно так, как это и должно происходить, при нормальных обстоятельствах. Все эти ритуалы, пышные церемонии, красивые одежды и пустые слова, являются лишь модификаторами, увеличивающими веру кандидата в то, что его могут "повысить". А если юнит и так уверен в "праве повелевать", то достаточно пятиминутной церемонии, для решения чисто формальных вопросов с иными инстанциями, как и делал старший инквизитор. В его праве "повышать" не сомневался даже я (только привычно прикидывал ограничения игровой механики в уме), что уж говорить об его подчинённых, готовых идти на смерть по воле своего "господина"... О, а это идея! Сможет ли нпс-герой из элитного отряда церковников "повысить" бывшую подчинённую, "Деву Ордена"? Пусть она и "отлучена", но сейчас ей управляет Призрак, у которого с репутацией у Света (и Церковью) всё в порядке. Интересный эксперимент, способный дать весьма полезную информацию. А если не получиться, то "кланового" всё равно убить надо, а потому пройтись до священников по-любому стоит. Только сначала знаки различия верну на законное место и сменю форму одежды на закрытый фасон, а то "консерваторы" не оценят... Обычно я такими деталями не заморачивался, но благодаря сектантам и "прямому подключению к сети", с проектом "Земель" меня теперь очень многое связывает и просто так сменить вирт-мир не выйдет. Вот и возникла потребность выяснить некоторые нюансы нынешней игровой механики, даже с ощутимым риском для своей жизни. Раскрывать мне все тайны вселенной, да ещё и на халяву, явно никто не станет... Телохранитель привычно сделал широкий шаг и закрыл меня щитом от возможной опасности, а также обеспечил "сферу покоя", блокирующую отложенные эффекты и замедляющую текущие негативные состояния. Специальный навык "телохранителя" с довольно долгим Откатом и который, кстати, нежить ни разу не использовал на Кристиане. И не потому что не мог, или не хотел, а попросту не возникало потребности. Неумирающей вовсе не запрещено помирать. Всё равно же воскреснет, потому и нет смысла беречь её тушку от мгновенной смерти. Только от чувства боли. Оживший мертвец, не склонный к излишней сентиментальности, мог запросто добить недо-рыцаря "кинжалом милосердия", если вдруг посчитает, что боль превысила допустимый лимит, который способен выдержать слабовольный геймер. Но в отношении меня действовали совсем иные правила и "директивы". Защита создателя - не просто первый приоритет, а "нулевой", прошитый в самую глубокую суть любого тварного существа, не родившегося естественным способом. У кого "нулевой" приоритет - это родители, или приручатель у не диких мобов (по "эффекту утёнка"). Я не имел бессмертия Неумирающих, обладал огромным сопротивлением к боли, так что ни о каком "милосердии" и речи быть не может. Кадавр скорее сам сдохнет и всех других положит, но не позволит мне умереть раньше, чем исчерпаются абсолютно все возможности по предотвращению этого трагического события. Служба Свету не зря у него шла "вторым номером", при описании приоритетов. Сначала служение создателю, а уже потом всё остальное, в соответствии с волей создателя. Хочет, чтобы нежить служила Свету - без проблем. Требуется принести в жертву десять тысяч младенцев? Как будет угодно создателю. Полная лояльность, полученная даже без сопутствующего квеста, в сочетании с отсутствием иных внутренних "моральных принципов", действительно пугает. У трёх девочек из "Весёлого Ручейка", значение преданности было максимальным, или стремилось к таковому, благодаря "квестовой награде". А у телохранителя эта шкала вообще изменяться не могла. Колебалось только его личное отношение к некоторым моим пожеланиям, но не ко мне, как таковому. То есть, чтобы я не учудил, "нулевой" приоритет останется в силе, что и является логическим следствием из поистине безусловной верности. Это даже можно зачесть как подвид любви, или принятия человека таким, каков он есть, со всеми достоинствами и недостатками. Но я как-то был не готов к "настолько серьёзным" отношениям с особью своего пола (без необходимости вытащить VIP клиента действительно любой ценой), а потому предпочёл "остаться друзьями". Благо кадавр уже нашёл "свою любофф" и следовал моему взгляду на жизнь, что каждый настоящий мужчина должен быть "однолюбом". Не сумел уберечь - сам понимаешь, какой из тебя защитник, и знаешь, что надо делать... Так что я с пониманием отнесся к "причудам" телохранителя, вставшего "несокрушимой стеной" между создателем и всем остальным миром. В момент снятия доспехов и до облачения в другую экипировку, персонаж оказывается уязвим и предосторожность кадавра вполне уместна. И дело вовсе не в чужих взглядах, типа "Патрика", от которых мне не жарко, ни холодно. Не стоит забывать, что ловушки, установленные дроу-ассасином, не исчезли после его смерти, и в любой момент можно нарваться на особо коварный "сюрприз". Условие "снятия" экипировки вполне могло быть прописано в триггер для срабатывания ловушки. И кадавр не ошибся, когда решил использовать свой "козырь", без видимых на то причин. -- Сколько? -- благодаря "узам", нежить понимал меня с полуслова. -- Две смертельных. Три условно-смертельных. Два не опасных... для вас, -- быстро отчитался "коллега". Похоже, он успел не только оценить сами предметы, но и сопоставить с моим уровнем сопротивлений, выделив ещё и категорию опасных/смертельных для себя, но безопасных для меня, благодаря информации, которой не владел дроу-отравитель. Занятный "финт ушами". Он что же, ещё и параметры Анжелики учитывает, как и пожелание сохранить эту тушку "живой", а не только статы Призрака, "дар" и возможности спасателя, чего более чем достаточно, для выполнения роли телохранителя конкретно создателя? Какой же своеобразный "кадр" мне попался... -- Что случилось? -- после срабатывания ловушек, некоторые из которых сложно было не услышать, к нам подбежали игрок, с его вассалом. Кристиан заметно огорчился, что меня не убило (в смысле, Анжелику, по глазам вижу), а вот беспокойство "Патрика" было... каким-то непонятным. Много чего там намешано было... В этом диком коктейле стоило разобраться по-подробнее, чтобы устранить возможную угрозу моим планам. Урок бывшего оруженосца пошёл впрок. Нельзя оставлять в живых "мутных" типов, способных причинить серьёзные неприятности в будущем. Даже если прямо сейчас они и не представляют опасности, но так будет не всегда и лучше подстраховаться заранее. "Профилактика дешевле, чем лечение"... Телохранитель понял мои намерения и молча подчинился, хотя репутация упала ещё на пару пунктов. Ему очень не нравилось, что я изволю идти на бессмысленный риск (даже с точки зрения моих стандартов), но тут ситуация уж больно нетипичная... Впрочем, Кристиан отреагировал ещё более активно, не стесняясь в выражениях. На игроков, оплативших "ментальный щит", не работали бонусы "Дипломатии", "Убеждения", ауры соблазнения и подобные выкрутасы, способные подтолкнуть к потере очень больших денег на сущую ерунду. Но если я обладал достаточной выдержкой, чтобы не обращать внимания на чуждые желания, то у Кристиана ни донатной защиты, ни должной силы воли не имелось, так что пустые эмоции лились через край. Мне приходилось это всё слушать, спокойно ждать, пока "главный герой этой локации" выдохнется и можно будет привести очередной ряд логических аргументов, которые вызовут ещё больше негатива. Поскольку я не стал вываливать самые шокирующие новости сразу и выдавал информацию порциями, от слабых незначительных проблем к поистине чудовищным, о которых и думать страшно. Как и принято "подготавливать" публику к сообщениям, вроде необходимости досрочного выхода из "срыва" и возвращения в реал, о котором игрок и думать давно позабыл... Идея объединения с церковниками, ради уничтожения общего врага, не встретила понимания у недо-рыцаря. Он уже хотел объявить мне войну, добавить во враги, или устроить ещё какую-то дурь, в состоянии аффекта. Но кадавр быстро просёк, на какую кнопку захотел нажать "сорвавшийся" геймер (благодаря знанию внутриигрового интерфейса) и попросту сломал руку, тянущуюся куда не следует. Быстро, дёшево и очень доходчиво, даже для таких долбодятлов, как недо-рыцарь... Иного плана у геймера не имелось, потому было принято действовать по моему решению, опирающегося вовсе не на "глупые хотелки дурной бабы" Анжелики (сам ведь не лучше), а на многолетний опыт спасателя. Требуется собрать всех, кого только можно (из-за законов жанра насчёт "финальной битвы бобра с ослом"), уничтожить 6 эмиссаров (не более часа на каждого), а затем настанет черёд Деми-Лича, поскольку "самого главного" принято оставлять напоследок (времени останется 2 часа, с остаток с эмиссаров, всё уйдёт на ласт-босса). Плюс, следует учесть последний час, перед наступлением полуночи, который будет потрачен на подсчёт итогов стартовой кампании, необходимый серверу по чисто техническим причинам, а потому реального времени у нас меньше, чем считают некоторые наивные мечтатели о том, что есть ещё и "воскресенье", а потому нет причин для излишней спешки. Всегда могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Например, сотня костяных драконов внезапно прилетит прямиком из Некрополиса. А ИскИн отделается какой-нибудь глупой отговоркой, типа, у них сезонная миграция. Сложность не зря называется "Невозможно". После запредельных бафов для простого голема, меня и встреча с 8 рангом в стартовой локации не удивит... Разумеется, церковники не пожелают просто так присоединиться к "еретикам", да и другие существа, не отличающиеся интеллектом, не способны осознать нависшую над ними угрозу всеобщего уничтожения. Мобы живут сегодняшним днём, а завтра для них это что-то фантастическое, так что насчёт окончательного упокоения послезавтра и заикаться бессмысленно. Не поймут-с... Нужна совершенно явная, зримая угроза, как пожар в лесу, по причине которого хищники с травоядными прекращают вражду (на время) и сообща спасаются от огня. Я видел, что и "опальный" аббат, и мятежный "лордик", и многие другие хоть сколько-нибудь вменяемые персонажи, уже удрали из "обречённой земли", так что можно не опасаться, что нарвусь на "сюжетную броню" у кого-то из оставшихся на погибель. "Дар" мог не только спасать, но и отнимать жизни. Это не одобрялось и могло привести к самым неприятным последствиям, но сейчас у меня была действительно серьёзная причина для жестоких мер. Либо все имеющиеся силы объединяться, либо они все умрут. А убьет их "дар" сейчас, или Деми-Лич, спустя пару дней - это уже большой роли не играет. Слишком незначительный срок, для глобального переосмысления ценностей и "перековывания зла в добро". Хотя будь в локации другие Неумирающие, тем более, "сорвавшиеся", я бы точно не рискнул пойти на столь решительные меры. Но риск получить "внезапный сюрприз из-за Завесы" сыграл немаловажную роль в выборе способа пресечения неприятностей, а "дар" успокоил меня на счёт возможных жертв. Мобов точно не жалко, их чувства пусты и фальшивы, а нпс... "Лес рубят - щепки летят"... У них был шанс спастись бегством, или по своей воле защищать свою жизнь. Они не воспользовались предоставленными возможностями и пусть теперь пеняют на себя... "Завеса" изменила цвет на тёмно-багровое свечение и стала очень медленно пульсировать, постепенно набирая темп вибраций и выпуская пока ещё слабые "волны". Сначала "прилив", уничтожающий все живое на расстоянии не более метра, затем "отлив", открывая вид на абсолютно мёртвое, пустое пространство, которое и Некрополис осилить бы не смог, при всём своём желании. Следующий цикл поглощал территорию уже размером в метр плюс один сантиметр и величина "волн" потихоньку возрастала, с каждым следующим "выплеском". ИскИн то ли не заметил втихую сделанной правки, то ли посчитал это частью замысла разработчиков, положенной по сценарию, то ли по достоинству оценил изощрённую жестокость бездушного механизма, который и на сложности "Невозможно" казался несколько... избыточным. Следующий шаг тоже вполне очевиден. Найти какую-нибудь ведьму, гадалку, прорицательницу, или их аналог, обязанный быть в любой стартовой локации. А затем поинтересоваться у "привязанной" неписи, в стиле, "что за фигня здесь твориться?!" Как будто я совсем не при делах и вот ничегошеньки не знаю о случившемся... Поступил запрос, оплаченный по повышенной таксе за срочность, а потому на очень убедительную просьбу о помощи, откликнулась преподобная мать, после отставки с должности, подрабатывающая прорицательницей в свободное время. Десять тысяч золотом, плюс по двадцать мер каждого редкого ресурса и по сорок обычных, плюс взятки, общей суммой на ещё двадцать тысяч и "пятёрку" лично в руки самой влиятельной служанке, после чего нас, потративших аж сто тысяч золотом (в сумме себестоимости), всё-таки допустили к самой квалифицированной "гадалке" в округе, которая, так уж и быть, согласилась глянуть на то, что вызвало волнение у Неумирающей (за ещё двадцать пять тысяч ещё лично ей в руки). Разумеется, все цены оплачивались Кристианом, крепко офигевшим от таких драконовских наценок (125к золота реально ни за что). Но ИскИн четко обозначил, кто тут главный герой, а кто "мимо крокодил". Я находился за пределом магии обнаружения, под скрытностью "дара", чтобы случайно не испортить работу скриптов. И перестраховывался не зря. Непись, когда-то бывшую героиней, конкретно так "проняло", от вида "волн" уничтожения всей жизни (включая и любые формы не-жизни тоже). Деми-Лич так бы не смог. Да и существо 10 ранга бы обломалось. Да чего уж говорить, не каждый бы админ осилил бы настолько зверский метод "зачистки", где уже ничто и никогда не сможет прорасти, сколько бы лет по виртуальному календарю не прошло. Поскольку порождение "дара" стирало то, чего нет в реале. То есть, вообще всё, что имелось в вирте. Если бы мир не "сорвался", то не осталось бы вообще никаких связей с "большой землёй", но я верно оценил возраст "Земель Меча и Магии" и все же не нанёс больше урона, чем это пространство смогло бы выдержать. Да и растратил энергию "дара" уже, а потому и случайно бы выдать "крит" не вышло бы. Хотя на работу "дара" подобные механики и не распространяются, он не может промахнуться, или сработать иначе, чем положено, но... мало ли? Всегда бывает что-то в самый первый раз и мне как-то не хотелось стать "первопроходцем" в какое-нибудь самое глубокое пекло Ада, из-за банальной неосторожности. Очевидно же, что подготовка массового окончательного упокоения множества условно-разумных существ приведёт вовсе не в райские кущи. Так что лучше не переборщить сейчас, чем потом огрести проблем. Случай с Анжеликой изрядно "прочистил мне мозги" на тему цены ошибки. Вот и теперь предусмотрел "резервный план", на случай, если по каким-то причинам ИИ не выпустит меня за пределы "карантина". Забота реальных людей, постепенно по чуть-чуть восстанавливающих загубленную землю, могла бы помочь зарастить полученную "рану" в вирте. Ничего действительно смертельного, или непоправимого не произошло. Хотя уровень повреждения вирт-мира и заметно превысил норму, но мало ли как веселятся здешние донаторы в эпицентре клановых войн? Может, сделанный мной удар "вообще ни о чём"? Но бить ещё сильнее попросту боязненно. Я же не профессиональный "разрушитель миров", могу запросто и напортачить где не надо... В случае, если бы с восстановлением территории помогла обладательница "дара" возрождения, то процесс реанимации удалось бы провести всего за пару лет (чинить сложнее, чем ломать). Но у таких персон и в реале работы всегда навалом, так что вирту придётся разбираться с новой напастью исключительно своими силами. Я заранее заложил предел расширения "смертоносности" до размеров стартовой локации (плюс-минус лапоть, для прилегающих Диких Земель, чтобы до обычных свободных земель зараза не дотянулась, вызывая тревогу уже у нормальных игроков). Но прямо сейчас этих лимитов было не видно, особенно, при взгляде изнутри медленно сокращающегося кольца тотальной аннигиляции, а потому кое-кто мог всерьёз подумать, что начался "конец света". Локальный, для них, лично, уж точно, поскольку и Небеса, и Подземелье, и порталы в другие миры, я тоже заблаговременно перекрыл "волнами". Либо победа, либо смерть. Для тех, кто не обладает защитой "дара", или, может быть, "сюжетной брони", но в выживании последних не уверен... Потому перепуганная прорицательница назначила максимально возможную степень угрозы (для стартовой локации со сложностью "Невозможно") - 6 ранг опасности, апгрейд. И померла со страху, не без этого, но квест успешно сгенерировался и Неумирающий, "Главный Герой" принял эпическое задание высшей сложности и начал готовить "пламенную речь" ко всем жителям окрестных земель (а ля "Жанна Д'Арк"). Анжелика тоже бы неплохо смотрелась на роли "спасительницы мира", но у Кристиана привлекательность выше, да и имеется полноценный статус геймера, оплатившего подписку. Не сложно понять, кого будут нпс и мобы слушаться охотнее... Наиболее жуткой частью спектакля оказалось одно нехорошее (для окружающих) обстоятельство. Я так увлекся перекрытием лазеек, которыми сам не мог воспользоваться, что случайно зацепил и механизм самовоскрешения. Нпс-герой, после очередной смерти, по умолчанию, отправлялся на перерождение, за пределы стартовой локации, в общий план, где попросту удобнее работать со всеми сразу, нежели выделять персонального Ангела-Хранителя. И это сыграло очень дурную шутку с местными обитателями, которые после трагической кончины попали бы под "волну" уничтожения, стирающей их души из реальности, без шанса на возрождение. Такого я делать не хотел, но, увы, "дар" выполнил мою просьбу буквально, следуя не только "духу", но и каждой "букве". Под защитой от окончательного упокоения находились исключительно Неумирающие (реальные люди, как оцифрованные, так и нет, со статусом, или без оного, вроде меня, а вот неписей внести в список исключения как-то позабыл). Надеюсь, Октавиус не умрёт, пока мы будем воевать, а то такой тупой ошибки я себе не прощу. Хотя он и тот ещё "козёл", а также демон, как по убеждениям, так и по поступкам, но убивать до конца, всего лишь за выполнение игровой роли - это перебор... По моим расчетам, опирающимся на другие игры, где я так же прибегал к "крайним мерам", обыватели очень долго будут раскачиваться. Инерция мышления очень сильна и даже если угроза смерти окажется на расстоянии вытянутой руки, простым мобам и нпс потребуется минут пять-десять на то, чтобы "включить мозг" и только после этого крайне непривычного действия, до их тупых голов дойдёт-таки, что они, оказывается, в смертельной опасности. Так что на помощь всех окружающих, в битве с эмиссарами рассчитывать бессмысленно. Ко времени, когда мы начнём первый раунд боя с Деми-Личем, до обывателей только "допрёт", что проблема не рассосётся сама собой и надо, наверное, что-то начать делать. В "воскресенье". Поздно ночью. Когда совсем уж станет невмоготу. А раньше начать бороться за свою жизнь как-то лениво, знаете ли. Ведь очень нужно поплевать в потолок, заняться другими столь же очень важными делами, а спасать свою душу? Не, этим пусть вот попы занимаются, им за это деньги платят. Уроды... Кристиан, видимо, ожидал, что после прочувственной речи, в которую он и правда вложил "душу", а слушателями стали все, кто хотел получить "месседж", под его знамена тут же встанет "победоносная армия Света" (а так бы и произошло, выбери он хотя бы "лёгкую" сложность), но на "Невозможно" откликнулись всего два крестьянина. Один был пьян, а другому хотелось красивую бабёнку. Кадавр уложил обоих "рекрутов" поспать и поинтересовался, что делать дальше. Без слов, но очень выразительным взглядом. Он и при прошлой жизни разговорчивостью не отличался, а уж теперь-то и подавно не утруждал голосовые связки работой, когда есть мыслесвязь. -- У-у-у... -- Винни быстро просёк, каким будет мой ответ и попытался сбежать, но... куда он, интересно, собрался? Вассал не сразу понял, что за ним никто не гонится и лишь с интересом наблюдают за его телодвижениями. А потом и до него "допёрло", что вокруг лишь медленно приближающаяся смерть. Хочет умереть? Без проблем. Жить никто не заставляет. Один раз я его уже убивал и во вред себе спасать не собираюсь... Ведь после победы над Деми-Личем "волны" не прекратят свое разрушительное действие, а просто появиться "мост", по которому можно будет уйти из обреченного места. И пройти по нему смогут лишь те, кому это разрешено "даром". А все, кто не участвовал в защиты своей жизни, или поддались скверне, так и сгинут, вместе со стартовой локацией, как и подобает идиотам, не вписавшимся в "естественный отбор". Об этой "особенности прибоя" также было упомянуто в написанной мной речи для Кристиана, но полунамёками, вскользь, чтобы потом это не выставили как доказательство вины в суде. "Кому надо", те поймут, а дураков не жалко. От них больше вреда, чем пользы. А будут они друзьями, или врагами - большой разницы нет. Была бы моя воля - я бы все "Земли" очистил "даром" от скверны, но банально сил не хватит. Приходится работать только с теми, кто оказывается в непосредственной близости (не далее 200 метров, из-за программных ограничений), или же бить по площадям, но уже без гарантии, что никто "лишний" не сумеет как-то избежать возмездия. К сожалению, уверенное упокоение мой "дар" мог обеспечить только при личном, непосредственном контакте с противником, а все прочие методы имели некоторый шанс неудачи. Маленький, но он был. А потому придётся ненадолго задержаться, после окончания всех "волн" и добить случайных выживших. Разумеется, под маскировкой от "дара", иначе соц. инспектор может не понять моих мотивов. Уж слишком неприятным "сюрпризом" оказался бывший оруженосец, а я нутром чуял, что не он один такой особенный. Командир церковников (покойный) наглядно подтвердил, что есть и другие умельцы "скрывать свою настоящую силу" и без всяких ОЯШ'ей... Любой пропущенный человек (и не только) с достаточно сильной верой (во что угодно, хоть в Микки Мауса) мог пройти "повышение", сломав лимит развития, что позволяло сравняться с полноценными Неумирающими. Если проявить деловую смекалку, как Октавиус, то и доллары для доната не станут проблемой. Вот не верю я, что у него изначальная специализация была именно на создании мана-кристаллов. Явно же поменял в премиум-магазине за очень внушительную сумму доната, чтобы получить неисчерпаемый источник "твёрдой валюты" (пока выполняются некие условия заключенного соглашения), а это лишь чуточку менее круто, чем "вечная подписка" для "сорвавшихся" игроков. Вычислить местоположение оставшихся эмиссаров было не трудно. На карте стартовой локации было всего семь главных "точек интереса". Два Замка с Источниками (два босса). Форт Демонов с торговой точкой (третий босс, уже уничтоженный "дядя" Ифрит). И ещё по два гарнизона, на земле и под землей (что даёт, в сумме, оставшихся четверых эмиссаров, до общей цифры в семь "звездных билдов" для группы игроков). А когда победим всех приспешников, то откроется вход в логово ГлавГада (тоже в соответствии с законами жанра). Тайное логово "козыря", Костяного Голема/Дракона, было найдено мной случайно, ещё при первом появлении в этом мире. Поскольку "суповой набор" имелся уже тогда, значит, финальный босс тоже был расположен изначально, ещё при генерации карты. Или просто какая-то из заготовок активировалась, а остальные остались "спящими". В свое время, разработчики обкатывали разные идеи, вплоть до одновременного попадания до полусотни игроков, чтобы за месяц прокачаться, наладить деловое общение и победить ГлавГада полным рейдом на пятьдесят человек (плюс неписи и мобы, для антуража). Наши добрые соседи-азиаты пошли ещё дальше, когда стырили ещё не обкатанную толком идею и устроили "второй открытый бета-тест", под видом релиза, что забрал несколько тысяч реальных жизней. Но разве наших узкоглазых когда-либо смущали человеческие потери? Миллионом больше, миллионом меньше. Какая, в сущности, разница? Только деньги имеют значение, а люди лишь средство для извлечения дополнительной прибыли... Так что рассчитывать противостоящие нам силы стоило из расчета на запуск устаревшего сценария противодействия сразу троим игрокам. Апотекарий давно мертв, но сценарий-то об этом не знает. Вдруг какие-то проблемы с интернетом и он скоро "переподключиться"? И что тогда, снова все важные переменные обратно менять, хотя у некоторых настроек Откат в неделю, а то и месяц? Редко кто из разработчиков предусматривал возможность плавной настройки сложности, в зависимости от успехов каждого участника. Потому в старых играх, при желании добавить хардкора, можно было начать за двоих, вальнуть "второго игрока" и продолжать на удвоенной сложности, которая не изменялась в случае досрочного выбывания одного из участников. Либо же при выборе "Невозможно", все компенсаторные механизмы попросту отключались, выставляя все параметры на максимум возможного, во имя "Превозмогания"! Я сосредоточился на своём "даре", задал поиск и обнаружил затихарившегося подручного Деми-Лича, в замке Рыцаря. Хорошо спрятался, если бы не свежий опыт плотного общения с Ифритом и Костяным Драконом, то я бы мог пройти мимо и не заметить. Враг не был злым, прямо сейчас. И вообще не замышлял против нас ничего плохого, в данный момент. Потому что у него стояла "закладка" с отложенным сроком активации. Гильдмастер, "привязанный" моб, заменивший ранее убитого при захвате замка силами зла, искренне полагал, что служит делу Света и пока что не подозревал о своей настоящей расе, классе и главной миссии. Ради исполнения которой ему "затерли" память так сильно, что и Источник замка людей не сумел опознать замаскированного исконного врага всего доброго, разумного, вечного, скрывающегося под чужой личиной. Я довольно потёр руки и мысленно пообещал себе, что выгребу из запасов гильдии вообще все свитки, книги, бумаги, до последней баночки чернил, а потери спишу на коварного "врага народа", "расхитителя социалистической собственности" и т.д. и т.п. Следовательно, на бой с "предателем дела Света" нельзя брать тех, кто останется, в итоге, жив. Поскольку в замке людей имеется очень нехорошая тенденция "превозмогать" и даже оживать, благодаря помощи Ангелов, то лучше пойти одному, чтобы потом не получить ещё одного "бывшего оруженосца", сбежавшего от расплаты... Пока союзники спорили о деталях предстоящей войны "до победного", я отговорился желанием посоветоваться с многомудрым мастером гильдии и меня едва ли не пинком выставили за дверь, чтобы не мешал "делить шкуру не убитого медведя". Уж слишком крупная добыча ожидалась с эмиссаров 6 ранга и Деми-Лича 7 ранга, чтобы просто взять и "раздать подданным", получая всего лишь опыт. Это же не сундучок на 1к-2к золота, речь идёт о сотнях тысяч полновесных золотых империалов, имеющих широкое хождение и у Церкви, и у династии "грифонов", и у "соколов", и вообще у всех, кого могут заинтересовать настоящие деньги, а не очередные "квитанции на шанс получения твёрдой валюты". Да что и говорить, лут с ласт-босса сложности "Невозможно" может заинтересовать и топ-гильдии сервера, поскольку эта добыча была уникальной и, как правило, масштабируемой. Какого уровня будет персонаж, такого уровня станет и его артефакт, существо, заклинание, или что-то ещё особо ценное, чем разработчики и ИскИн награждают только за действительно великие достижения, взятые с первого раза, на рейтинге "А" (или даже "S"). Наверное, это очень странно выглядит, что союзники готовы даже поубивать друг друга, после победы над Деми-Личем, но такова суровая жизнь в вирте. Победитель получает всё, по праву сильного. А я успел зарекомендовать себя как "паладина на всю голову" и Светлые, объединившись с Тёмными, решили обойтись без меня, а то я могу, в решающий момент, просто отказаться от награды админстрации, сказав что-то в духе, таков мой долг. И самая ценная, уникальная награда, какой не было и не будет больше ни у кого в мире, попросту пройдёт мимо всех них. Разве они могли допустить такое "святотатство"?! Потому я (в смысле, Призрак, в окончательную смерть которого мало кто верил), к всеобщему удовлетворению, был заочно исключен из партии и дележа будущей добычи, не взирая на то, что являлся главной ударной силой и "козырем", способным грохнуть и 6 ранг соло (что и было доказано на Ифрите). Цена за помощь "паладина" может оказаться уж слишком велика, а что потерь в личном составе будет не просто в разы, а на порядки больше, так это никого и не парит. В вирт-мирах мобы, нпс и даже игроки должны убивать, умирать и приносить "хозяевам проекта" деньги. Таково их главное предназначение, а все остальное - вторично. Стоит отдать должное лже-гильдмастеру как бы 5 ранга как бы 25 уровня. Воздействие "дара" быстро привело его в чувство и он не стал тратить время на прелюдию, как все его "коллеги-злодеи", а просто и незатейливо попытался меня убить. Молча, деловито, не отвлекаясь на боль, увечья и не обронил ни единого лишнего слова, до самой своей смерти. А единственное, что я от него слышал, как это тихое произношение названий навыков, кстати, далеко не всегда совпадающих с теми, которые он использовал на самом деле. Хитрый, опасный враг, специалист на магии Разума и параметре "Устойчивости к Откату" (магической ловкости), мог использовать свои заклинания лишь чуть медленнее меня с "пулемётом", что, признаться, очень впечатляло, ведь я пользовался "даром", для компенсации нагрузки, а противник "выезжал" на чистой силе воли. Подавляющая разница в статах представляла и в самом деле колоссальную проблему в сражении с однозначно более могучим врагом, но у него и личные качества тоже не уступали циферкам в параметрах. А потому я получил ещё один этап "превозмогания" вне очереди, хотя об этом никого и не просил... Инкуб (мужская версия суккуба) 6 ранга 42 уровня действительно мог натворить дел, поскольку Анжелика, "Дева Ордена" 4 ранга (всё ещё 25 уровня) "растеклась счастливой лужицей" стоило только врагу поманить её пальчиком (используя какой-то особый скилл, имеющий усиленный "крит" по женщинам). Но я, прошедший через муки от самых кошмарных порождений Инферно бесчисленное количество раз, остался невозмутим... Ну, почти... Всё-таки приятно убивать одного из сородичей тех тварей, которые причиняли мне боль... Но вряд ли инкуб хотел добиться именно таких эмоций, применяя свои хитровывернутые навыки... Эх, все бы так достойно бились, до самого конца не отступая, не сдаваясь, не моля о пощаде, испытывая только истовую, искреннюю ненависть ко всему живому и не-живому, включая меня... -- У-у-у? На выходе из гильдии магов, ставшей ареной для поединка воли и мастерства двух почти не уступающих друг другу существ, в скорости каста, меня встретил волк. Блин, а я уж всерьёз думал, что дочиста разворованной гильдии магов (с учетом всех пристроек, включая библиотеку и архив), никто не заметит, пока я её втихую не разрушу. Ведь тогда бы мне ничего не стоило воспользоваться примуществами женской тушки - сделать "невинные глазки", шаркнуть ножкой и сказать что-то в духе, "оно само упало"... Хотя вассала интересовала, как быстро выяснилось, совсем другая деталь, касающаяся состояния захваченного мной тела - характерный запах, оставшийся после "жаркой" встречи с инкубом. Плоть слаба и в полной мере реагировала на призывы врага, в отличие от стойкого духа. -- А, не обращай внимания. Схожу в душ и неприятный запашок исчезнет... -- Винни тут же замотал головой, имея в виду, что запах как раз очень даже приятный и он как бы не прочь "повторить"... Я уже говорил, что инкуб мог доставить проблем? Его профессиональная работа с "материалом" сумела преодолеть неприязнь оборотня, с учётом огромного штрафа к репутации, а это... напрягает. Слава Богу, что я угробил врага раньше, чем "закладка" завершила полную подготовку эмиссара. Уровень существ, уделяющих внимание прокачке, как правило, кратен пяти. Эдакие мини-кап-левелы, за преодоление которых надо вносить дополнительную плату. 42 уровень как бы намекал, что инкуб мог стать 45, или даже 50, если бы ему дали "дозреть до воскресенья". Неужели и все эмиссары такие же, с раскрывающимся потенциалом развития? Тогда, чем раньше, их ухайдакать, тем лучше... Совместив траты времени на душ и вассала (чтобы дважды не бегать туда-сюда), я по-быстрому отчитался об обнаруженном враге и "ужасных потерях свитков" из гильдии магии. Типа, враг разгадал принцип работы нашего "козыря" и послал своего самого опытного агента "под прикрытием", чтобы забрать у нас снаряды к "пулемёту". Разумеется, мне (Анжелике) не поверили на слово (мало ли какая дурь стукнула девчонке в голову?). Но "фомы неверующие" не учли, что на на месте битвы ещё не рассеялась действительно мощная аура соблазнения. От которой и беднягу Кристиана "проняло", так что пришлось мне срочно спасать парня от риска подвергнуться насилию. А затем потребовалось привести Неумирающего в чувство контрастным душем. Как и Винни, чтобы снова не лез ко мне с дурными намерениями в очень неподходящее время. Цель-жертва, для срабатывания "Руки Смерти", уже получена, больше нет смысла тратить время на продолжение может и приятного процесса (для кое-кого), но более не приносящего ощутимой выгоды, а значит, бессмысленного для меня. Я ж не из "этих", чтобы получать удовольствие от совершенно бестолковых извращений. Обязательство закрыто, "страховка Анжи" от гибели имеется, а также нет квестов, с серьёзной наградой, так что и интереса, размышлять на подобные темы, тоже нет... "Дева Ордена" (бывшая) сумела возненавидеть меня ещё сильнее, осознав, какая участь ждёт её детей, но до Призрака всё равно не дотягивала. И у меня пока нет причин бросать это тело. У мужиков наблюдаются определённые проблемы с сохранением "страховки" в непосредственной близости от себя... Ну, не беременными женщинами мне закрываться от смертельного удара врага, в самом деле? Попросту не успею, если судить по скорости реакции Костяного Дракона 7 ранга, даже если "вынести за скобки" понижение репутации от социального инспектора и очевидный выход из роли "паладина"... А "страховка" очень нужна, хотя бы на случай Деми-Лича, тоже являющегося легендарной нежитью, которому "Руку Смерти" скастовать не составит большого труда. Так что Анжи придется потерпеть некоторые неудобства (возможно, что и не один раз). У нас ещё пять эмиссаров осталось и ласт-босс, тоже нуждается во внимании, а союзники устроили, понимаешь, "содом и гоморру", тратя время на всякую фигню... Хотя если кто-то получит "страховку", по примеру командира, я буду вовсе не против, но ведь для этого особи одного биологического вида (пусть и разных рас) должны быть разнополыми, а эти идиоты... эх... Тёмные же, сила воли либо слаба, либо вовсе отсутствует. Им и трупа инкуба хватило, с остаточными аурами, да феромонами, чтобы потерять всякую боеспособность. А чего мог натворить живой, вошедший в пик силы, эмиссар Разума, и представлять не хочется. Ему бы не составило труда повернуть всю собранную "победоносную армию Света" против нас самих, если бы мы "прохлопали ушами" предателя в своих рядах. А значит, оставлять "недобитков" - себе дороже выйдет. Придется уделить время каждому эмиссару, персонально, не дожидаясь, пока эти мерзавцы сами не придут к нам... Ах да, заметка на будущее. Влияние женского тела в "Землях Меча и Магии" на мозги геймера и вправду серьёзное, даже при неполном погружении, а всего лишь при "одержимости". Неудивительно, что сэра Кристиана так "штырит". Как закончу с этим приключением, постараюсь держаться от бабских тел подальше. Очень уж "послевкусие" остаётся... такое себе... Ни гремлин, ни разбойник, ни юнга, ни Прелат, или иные "временные тела" не оставляли настолько стойкого ощущения не правильности, как бытие в тушке Анжелики. Или у нас просто "индивидуальная непереносимость" друг друга? Ведь я имел большой опыт путешествия по разным мирам, встретил свою любовь, так почему не предположить, что где-то существовала и "анти-под", идеально не(!) подходящая мне девушка? Ведь в самом деле, даже имей я в её отношении какие-то далеко идущие планы, то не смог бы ничего сделать. Из-за ограничений "дара". "Только реал - только хардкор", нда...