Далёкая мечта о "срыве"

По идее, откладывать разборки с Деми-Личем, на более поздний срок, более нет смысла. И продолжить ликвидацию врагов стоит с Костяного Дракона, т.к. я ещё сохранил "свежий след" и могу отправиться в гости к "суповому набору". Конечно, будь у меня больше времени, то непременно бы отковырял побольше психо-кости от легендарного существа, но из-за спешки придётся пожертвовать как мана-кристаллами, для ускорения "созревания" косы, так и примерно 0,9 меры очень редкого ресурса с одной тварюшки, имеющей наглость сопротивляться сбору стратегического сырья. Подумать только, запас ценного материала, в десятки раз больше полученной добычи, собираюсь попросту детонировать, не получая никакой выгоды. Хотя это шанс продлить своё существование в вирте, если "откажет" тело в реале. Но если не завершить сценарий стартовой кампании к финальному сроку, то лишние несколько минут жизни мне никак не помогут, а потому приходится идти на жертвы, чтобы не потерять всё. Телохранитель собрался было помочь (поскольку 7 ранг - это не шутки) и "танк" в самом деле пригодился бы, но его могут всё-таки убить, в отличие от меня, так что ответ "нет". Чтобы не обижать кадавра в лучших чувствах (ведь стремление уберечь меня от опасности идёт действительно из глубины его сущности), сослался на "как бы важное дело" помощи Анжелики с родами, после завершения всей этой истории с Деми-Личем. Благо у "коллеги по оружию" уже имелся нужный опыт и других квалифицированных кадров, готовых помочь "отлученной" мы не смогли найти даже для игрока, с оплаченной подпиской, что уж говорить о помощи какому-то "мобу" лишь формально 4 ранга. Нежить совершенно не понимал, зачем надо так спешить, жертвуя столь многим, чтобы уложиться до конца "субботы", когда есть ещё целое "воскресенье". Но я нутром чуял, что главного гада нельзя "оставлять на потом", как любят делать халтурщики, или например, студенты, наивно полагая, что "за ночь успеют". Разработчики "Земель" отлично показали свою подлую натуру и с них станется сделать прохождение стартовой локации, на последнем дне, действительно невозможным в принципе. Типа, "поздно пить боржоми, когда почки отвалились". Потому мне, из-за сильного предчувствия беды, что не выразить в простых и понятных словах, пришлось надавить своим авторитетом "создателя" и кадавр вынужденно подчинился. "Хозяин всегда прав. Если не прав, то смотри пункт 1". Правда, личная репутация упала, поскольку он хоть и оживший мертвец, но право на свое мнение имеет. Этот неприятный штраф тоже укладывался в мои расчеты, а потому лишних проблем не вызвало... Но чего точно не имелось в плане, так это "фактора Патрика". Юный вербовщик изволил влюбиться в Анжелику без памяти. Как это вообще смогло произойти, без единого намёка на взаимность (при четко обозначенной готовности его убить), представления не имею. Тем более, что "Патрик" постоянно отирался рядом с сэром Кристианом. Если уж и следовало в кого-то влюбиться, так это в прекрасную Неумирающую. Или он своего сюзерена попросту не воспринимал как женщину? С этого сопляка станется перепутать "господина" с мамой... Очень осторожный опрос свидетелей, включая кадавра и геймера, ничего не дал. То есть, да, они видят, что парень втюрился без памяти, но как это произошло и почему - загадка. Вдруг образ "Девы Ордена", побеждающей вражеские орды в одиночку, запечатлелся в памяти непися, из-за преклонения местных перед Культом Силы. Или прикол про телефон и оговорка про кавалеров сыграли свою роль. Может, бедняга уже распрощался с жизнью, а тут я, блин, "весь в белом", прихожу и спасаю от "неминуемой смерти". Не смотрел же, над кем поднял оружие очередной враг, считая всех жертв, по умолчанию, частью гарема, а потому не мешкал. И вот, блин, кто-то из тех уродов (ныне покойных) решил поразвлечься не с девушкой (не знаю почему, может попросту наложниц на всех не хватило и он ждал своей очереди), а нежданная-негаданная проблема от "спасения" появилась у меня. Светлые, в отличие от Тёмных, не забывают добро. Особенно, если им не пришлось за это заплатить. И порой добровольно взваливают на себя чувство долга, без сколько-нибудь значимых причин. Вплоть до мученической смерти ради защиты чужих идей, о которых они имеют очень смутное представление... И что с этим влюбленным идиотом делать? Убить? Так безответные чувства преступлением не являются, даже на мой сугубо субъективный взгляд. Мнение самой Анжи привычно игнорирую, как когда-то поставил ненависть Призрака в игнор. Конечно, если придурок полезет целоваться, или учудит что-то ещё в этом духе - попросту дам в морду, но не более того. После частых визитов в тёмные подвалы, ко всяким мелочам жизни отношусь несколько пофигистично, если не столкнусь с чем-то и вправду кошмарным... О, а то идея! Костяной Дракон 7 ранга напугал и гномку 4 ранга, до потери всякой боеспособности, а уж дурь из башки одного сопляка вышибет с гарантией. Решу две проблемы одним действием, раз уж ценной добычи с похода всё равно не ожидается... -- Патрик, я собираюсь идти на Костяного Дракона. Если хочешь, то можешь пойти со мной. Но учти, будешь мешаться под ногами - скормлю тебя нежити! Зря рассчитывал, что смогу напугать паренька словами. Он просто пропустил угрозы мимо ушей, как только понял, что можно подольше побыть рядом со "своей ненаглядной". Неужели и я был таким недалеким, когда влюбился в свою избранницу? Представляю, как она со мной намучалась, нда... Сборы получились недолгими. Но вовсе не потому, что легендарный монстр не представляет для меня проблемы, а из-за совершенно банального обстоятельства, что сопротивление существа формального IV круга лишь очень мало вещей пробить способны. Без моего "дара", позволявшего обойти супер-устойчивость и бить как по костяному голему 5 ранга, затея и вовсе не могла бы увенчаться успехом. С полноценными врагами 7 ранга (или 6 ранга, если они немного умнее Ифрита) мне ещё долго будет не совладать даже с "даром", а без него, по-честному, и 3 ранг, вроде приснопамятного белого тигра, или Винни - это верная смерть, с моими скромными статами, хоть под всеми возможными бафами от свитков. "Пулемёт" ведь тоже требует напряжения моего таланта, как и защита "камня душ". Пусть и относительно небольшие траты, но стоит убрать их и меня сможет окончательно упокоить хоть юнит 1 ранга 1 уровня, случайно попавший по "филактерию" какой-нибудь палкой, подобранной по дороге. Не зря же раса моего персонажа считается действительно очень слабой, даже по меркам ИскИна, который выдал не просто +1 к статам, а полновесный навык "Образования" базовой ступени (при том, что обычно у него и снега зимой не выпросишь). Призрак 1 ранга 5 уровня слишком немощен, чтобы рассчитывать на победу против действительно серьёзных врагов этого мира. Когда и нпс-герои 10 ранга 1000+ уровня считаются "мясом", в масштабных войнах гильдий, где решающее значение имеет лишь величина доната. Впрочем, я не ожидал, что с самого первого дня смогу "нагнуть всех". Старожилы будут сильнее новичков в вирт-мирах, где время = деньги. Потребуются невероятные вложения средств, сил и тотальная полоса удачи, чтобы выйти хотя бы на местечковый уровень влияния и суметь там удержаться сколько-нибудь долгий срок. Герои, привлекающие к себе много внимания, как известно, долго не живут. Рано, или поздно обязательно найдётся какой-нибудь "ноунейм", досрочно заканчивающий путь героического "превозмогания". И мне следовало очень серьёзно отнестись к сражению с "любимой зверушкой ласт-босса", чтобы Костяной Дракон не стал тем самым "последним" врагом в моей карьере. I ранг - предел "тупых мобов" и временных бесплатных аккаунтов "на попробовать". II ранг - лимит "умных", или "сильных" мобов, не дотягивающих до нпс, но кое-что понимающих в этом мире. Иногда подписки такого уровня доступны бесплатно, на ограниченный срок акций. III ранг - не игровые персонажи обычно останавливаются на этом пороге, не сумев подняться дальше, но этого вполне достаточно, чтобы быть успешным "средним классом" в вирт-мире. И, по идее, 5+ ранга в стартовой локации вообще быть не должно, являясь редкими гостями и в "Диких Землях", но только не на сложности "Невозможно". IV ранг - удел нпс-героев, но далеко не все из них действительно способны пройти все испытания и дожить до самого высокого повышения, какого может добиться не-игрок. Костяной голем сумел получить повышение только и исключительно благодаря всемерной поддержке ИИ. В иных условиях такое бы произойти попросту не могло. V ранг - доступен лишь для Неумирающих, не забывающих хорошенько задонатить. В обычных обстоятельствах не встречается от слова "совсем", даже на сложности "Невозможно" (если у ИИ имеются хоть какие-то представления о значении слова "баланс"). Но до шанса встретить представителей высшего ранга мне ещё очень долго (не говоря уже про существ "вне категорий", вроде Драконов). Мифический 8 ранг и тот редко кто видел, за многие годы игры в "Землях", а это всего лишь вершина IV круга... Пока я размышлял о "высоких материях", вербовщик думал о куда более приземлённых вещах. Густо покраснел и тихонько млел, когда из-за необходимости компактного размещения, для "телепортации", мне пришлось "допустить к телу" своего компаньона. Анжи лютовала в гневе, грозила самыми страшными карами и это было, пожалуй, единственное развлечение, пока длился довольно долгий переход "по следу". А всего то и потребовалось, что снять знаки различия Церкви, более не дающие бонусы, из-за отлучения от Света, а потому и не актуальные для битвы с Костяным Драконом. В отличие от "бронелифчика" с весьма шикарными статами, который я нашёл в сумке убитого командира (помимо прочих дорогих и легких трофеев, которые можно выгодно продать). Довольно забавно наблюдать "двойные стандарты", когда то, что её практически снасильничал волк, не является большой проблемой, ведь никто же не видел. Но вот разгуливать в открытой форме одежды - это "ужас-ужас-ужас", люди же увидят! Как будто мне есть дело до чужих похотливых взглядов, право слово. В тёмных подвалах демонов были не только (и не столько) взгляды, так что давным-давно притерпелся и попросту привык к этой неприятной части моей работы. Не в реале же дело происходит, а на ничего не значащее мнение набора циферок в выдуманных мирах как-то наплевать... Поскольку я уже успел изучить первую "фазу" врага, то не стал с ходу ломиться в бой, а сначала дал себя "почуять", войдя в "зону агра", а затем шустро ушёл "за грань", чтобы не получить ещё один штраф "-1 морали навсегда". Разумеется, мне и в голову не пришло утянуть за собой ещё и "Патрика". Если сдохнет здесь - не велика потеря, ведь с самого начала похода предупреждал, что скормлю его нежити. Надо было слушать, что ему говорят, а не "завтыкать на верхние девяносто", что я пресекать не стал (сам ведь мужик и в полной мере понимаю чувства парня). Но косяк вербовщика запомнил (не может перебороть давление гормонов на мозги) и при случае не побрезговал устроить ему расплату. Например, подставить под вечный штраф морали за возможность полапать тело красивой девушки. Хотя Анжи и требовала его жестоко казнить, но пока что мера преступления не столь велика, чтобы платить окончательной смертью. "Дар" может ослабнуть, если уж слишком сильно "жестить" без причины. А именно талант является моим главным аргументом в решении проблем всех вирт-миров, так что хочу я того, или нет, а проходиться иногда прощать поистине многое, за что и сам бы не прочь был убить, с особым цинизмом. Но понимание чудовищной расплаты "за грех" вынуждает останавливаться, не переходя последнюю черту, даже в состоянии аффекта. Или же "стоп-кран" перестал работать, из-за чего и произошло немотивированное убийство в реале, хотя раньше удавалось сдерживаться? Это мне тоже предстояло выяснить и чем раньше, тем лучше. Во всяком случае, без данного ответа не имеет смысла соваться к социальному инспектору. Если я не буду уверен даже в самом себе, то как другие люди, повидавшие много зла, смогут поверить в мою благонадёжность? Разумеется, я мог тихо подобраться к Костяному Дракону под "скрытностью от дара" и сдетонировать запасы психо-кости своей "косой смерти", а затем свалить от начавшейся канонады. Но мне требовалась не просто очередная победа, а "превозмогание". Потому и устроил весь этот цирк с героизмом, достойным рыцаря. Я должен достичь своего предела и понять, могу ли остановить себя, когда откажет даже оберег "дара". Меня и в самом деле волновал сейчас всего один-единственный вопрос, а не лут с легендарного моба, выживание Патрика, Анжелики, или даже Призрака. За такую информацию обычно приходится платить гораздо большим, нежели люди готовы отдать, но после "запроса в инфосферу" и начавшейся круговерти "шестерёнок судьбы" уже поздно давать "задний ход". Хотел - получи, да ещё и с процентами! К сожалению, мои прогнозы, типа "продолжим с прошлого места", не оправдались. Локация полностью обновилась, так что потребовалось начать всё с самого начала. Впрочем, предыдущий сценарий первой "фазы" прошёл без накладок. Вербовщик успешно заменил гномку. Разве что усталость копилась быстрее, но и я не тратил время на сбор психо-кости, сконцентрировавшись на опускании здоровья врага, подбирая оптимальное соотношение между ценой и качеством. Мне же ещё шестерых эмиссаров 6 ранга валить и ласт-босса 7 ранга, за ближайшие 8-9 часов. Каждый сэкономленный свиток будет на счету, тем более, что по-быстрому восполнить запас попросту неоткуда. ИскИн чётко показал свое отношение к "пулемёту" как средству, дающему "незаслуженное игровое преимущество". А потому все враги, которых я убивал "не честно", приносили мне ровно 0 ед. опыта и 0 ед. добычи. То есть, машинный разум не запрещает "выкидывать деньги на ветер", но никакой выгоды от этого не будет, кроме морального удовлетворения, чего мне, если честно, как-то маловато... Костяной Дракон перешёл во вторую "фазу" и наиболее простая часть битвы закончилась. Теперь вражина запросто может устроить какой-нибудь "сюрприз". По-хорошему, на рейд-босса следовало собирать пати исключительно из героев, изучать его фазы по очереди и каждый раз отступать, чтобы вырабатывать и оптимизировать тактику, с учетом новой информации. При неудаче, не исключен и вайп, от какого-то смертоносного "подарочка". По опыту прежних игр, я знал, что если доступ к новому боссу открывается раз в сутки и противник имеет четыре фазы, то более-менее стабильные результаты, у гильдий "средней руки", начинают появляться только к пятому-седьмому дню. Конечно, топ-гильдии способны завалить неизвестного босса с первой попытки, но я здраво оценивал свои возможности как довольно посредственного геймера и уж точно не профессионального кибер-спортсмена. Без поддержки "дара" много не навоюю. Потому я и отступил от Дракона, когда почувствовал, что гномка выдохлась. "Патрику" достаточно дожить до начала третьей "фазы" и тогда потрачу силы, чтобы его вытащить, как оправдавшего надежды (и окупившего затраты времени и сил на него, за счёт добытой информации). Раса Призрака относиться к Тёмным, кому свойственна чёрная неблагодарность, а значит, штрафов от ИскИна не последует за предательство. Но я-то предпочитаю играть на другой стороне силы, отыгрываю "паладина" и потому имею полное право вытащить доверившегося мне человека из беды (куда я же его и загнал, сыграв на слабости перед "вертихвосткой"). Скорость и манёвренность Костяного Дракона заметно увеличились, когда он взлетел в воздух, устраняя ранее свойственный ему недостаток ловкости в наземном бою. Так что я, потратив некоторое время на безуспешные попытки изображать из себя "ПВО", перестал страдать фигней и сконцентрировал огонь на крыльях, чтобы "приземлить птичку" и продолжить битву в уже привычном формате. Ведь разработчики не могли забыть, что не все игровые классы способны эффективно сражаться в дальнем бою, а потому обязательно должен существовать некий способ, чтобы врага "вернуть с небес на грешную землю". Мне думалось, что потребуется использовать какую-то сильную магию, а потому мысленно перебирал имеющиеся у меня свитки, и время от времени пробовал разные комбинации. Но творцы виртуальности поступили ещё мудрее, учтя что и не каждый класс владеет магией на достаточном уровне. Костяной Дракон сам спустился к нам, в лучших традициях настоящих птиц, заходящих на атаку с высоты. В результате, бой снова начал напоминать сражение с боссом из эмуляторов старых игр. Вторая фаза состояла из нескольких чередующихся этапов, чья последовательность задавалась, вероятно, из общего списка в случайном порядке. Правда, с учетом Отката "шаблонов" поведения, чтобы не происходило "падение в бесконечный цикл". Вроде подлых тактик в файтингах, по зажиманию в углу, непрекращающимся комбо, или банальным забиванием врага серией нижних ударов ноги в позиции сидя. Что не позволяло неопытным пользователям подобраться на привычную дистанцию атаки по "стоячей мишени" и приводило "нубов" к унизительному поражению... Если игрок не был донатором, то ИИ так же штрафовал и Неумирающего, за однотипные действия, так что мне тоже приходилось активно маневрировать, менять оружие на ходу, не полагаясь лишь на "пулемёт", косу, или даже свой "дар". Очень уж ощутимый контр-баф получал враг от ИИ, стоило только нанести ущерба больше, чем обычные игроки, в аналогичной ситуации. В частности, на Костяном Драконе мог вдруг появиться эффект "нечестивой регенерации", восполняющей ему потери "лишних" хитов, хотя у него такой способности в профиле не имелось и, по всей видимости, ИИ нагло жульничал. Но я не мог обратиться в беспристрастный государственный суд "Мудрых", т.к. и сам использовал не совсем законные приемы в бою. А в споре жуликов, как известно, побеждает тот ушлый тип, чьи уловки оказались менее заметными. И тут мой "дар" был вне конкуренции... В нормальной обстановке, я бы давным-давно плюнул на бесполезную возню и отправился спасать очередного клиента, отталкивая "багнутого моба" в сторону. Вот только сейчас у меня имелась совсем иная задача. Истощить запасы энергии "дара", чтобы получить ответ на свой вопрос. А значит, только вперёд! Во славу "превозмогания"! Во всяком случае, так должно выглядеть со стороны... Потому когда Дракон зашёл в очередную атаку, я не стал отскакивать в сторону, как делал раньше, а запрыгнул на спину босса (благо ловкость Анжи это позволяла) и со всей дури врезал по крылу "птички". Противник может и был крутым, могучим мега-мобом, но не отличался умом и сообразительностью, а потому защититься от такой "подставы", хотя бы сложив крылья, попросту не догадался. ИИ тоже не успел среагировать на резкое изменение обстановки, поскольку раньше я подобной прыти не демонстрировал, из-за ограничений прежних совсем уж немощных тел (по сравнению с моим реальным телом тренированного современного гражданина, заботящегося о поддержании себя в форме). Потому отрубленное крыло полетело в одну сторону, я - в другую, обломки косы - в третью (III круг всё-таки не сумел выдержать жёсткого столкновения с IV кругом). Зато недо-дракона унесло за пределы пещеры и послышался громкий треск переломанных костей. Разумеется, сам мертвый ящер не сильно пострадал (сопротивление 7 ранга не так-то просто перешибить), а вот целых косточек и черепов предыдущих авантюристов, накиданных сценаристами для антуража, в округе явно поубавилось... Любопытный момент. Отпавшая часть туловища босса, не сумев по-быстрому вернуться к оригинальной тушке и прирасти обратно, через несколько секунд превратилась в "запчасть" от костяного голема. Кем "недо-дракон" на самом деле и являлся, без бафов от системы. То есть, в случае победы, нам достанется всего лишь лут 5 ранга и если хочется чего-то большего, то лимит уже исчерпан. Поскольку отломанные кусочки перестали оставаться полноценной психо-костью, легендарным ресурсом IV круга, а превращались в эпические кости III круга. Вроде бы разница всего в пару рангов, но цена отличалась на многие порядки, поскольку убить 5 ранг вполне можно и опытному игроку, а 7 ранг не то, что одолеть, его сначала найди надо. И отбить у других гильдий, которые тоже хотят урвать "ценный приз", нда... Или всё ещё проще. Полная награда даётся только тем, кто оплатил "вход" на испытание по новым правилам и сумел одолеть врага с первой попытки, при результативности оценки "А", или выше. В точности, как и в случае с экзаменами на "начертателя" базовой ступени. По-крупному, бой с боссом, это преодоление себя, как и при изготовлении свитка. Если удастся не накосячить в ответственный момент, то и проблем не будет. Моб силён, но глуп, действует исключительно по шаблонам, которые легко выучить прямо по ходу битвы. Пряморукие геймеры, не пренебрегающие должной подготовкой, могут проиграть только из-за собственной ошибки, как и при вычерчивании очередного свитка. Я бы не потерпел поражение, поскольку точно знал, куда иду и чего хочу от этого сражения. В отличие от "Патрика", который не ожидал, что ему действительно предстоит поход на легендарную нежить, а не "девушка просто пошутила". Да и кто бы на его месте, после двух фактов "лжи", про телефон и кавалеров, всерьёз бы отнесся к третьему предупреждению, которое вдруг оказалось суровой правдой? В стартовой локации не могло быть 7 ранга. Даже на сложности "Невозможно". Но есть два любопытных обстоятельства, которые позволили ИИ обойти этот суровый запрет. В данный момент, мы находились на границе стартовой "Завесы". А то и вообще внутри её. И сражались, на самом деле, с костяным големом 5 ранга, а не 7. Просто у врага оказалось много виртуальных уровней. Очень много. Так много, что их количество в открытом профиле не помещалось, без полосы прокрутки. Но ИИ действительно неровно дышал ко мне и готов был дать даже такой убойный коктейль свойств "любимой зверушке Деми-Лича", лишь бы это чудище смогло прикончить одного на редкость надоедливого "багнутого непися"... Оценив поистине "щедрый дар", я решил, что нафиг мне такой напряг. Иначе Деми-Лича вообще до 8 ранга "апнут" и как буду справляться, совершенно не представляю. Победить ласт-босса должен Кристиан, а не я. ИИ умеет доходчиво убеждать, приводя действительно увесистые намеки. Например, врезать костяным хвостом Дракона в живот слишком много думающему о себе "багнутому неписю"... Если бы мой "камень душ" находился на положенном месте, то я бы тут и помер. А так, отделался всего лишь переломом нижних ребёр, трещинами в тазовой кости, запретом на употребление не жидкой пищи на ближайшие пару дней (из-за учёта рейтов сервера). И ещё ребёнок от вассала умер, не выдержав запредельной концентрации некро-энергии, хотя этого и не должно было случиться. Сокрушительный удар существа IV круга, усиленный серией навыков, от смены "фазы" на третью, обеспечили условия для пробития даже "божественной защиты новорожденных". Если бы на пути хвоста Дракона не оказался донатный амулет маскировки, с читерским свойством неразрушимости, то меня бы вообще разрубило пополам, невзирая на все защиты. Правда, тупой моб нанёс удар без учёта моих уязвимостей, хотя мог бы, например, снести голову и я бы не успел этому помешать. Слишком уж неожиданно всё произошло. Наверное, это и есть свойство "мгновенного смертельного удара", характерного для нежити высокого ранга, всегда забирающей, как минимум, одну жизнь из вражеского отряда. И мне очень повезло, что это был безликий моб-младенец, а не сама Анжелика. "Патрика", понятное дело, не жалко, но я и подумать не мог, что босс выберет в качестве "наиболее слабого" того, кто в битве не участвовал и ещё ничего плохого не сделал за всю свою жизнь, так толком и не начавшуюся. Видимо, разработчикам мало было, что игроки чувствуют физическую боль от ран, им ещё и моральные муки подавай, в ассортименте. Понятно же, как отреагировала бы нормальная Неумирающая, на моём месте, если бы всё же решилась на ночь любви и вдруг потеряла родную кровинушку в каком-то рядовом бою с мобом. Ну, ладно, с рейд-боссом, но всё равно же явный перебор. Разве нет? А если бы это был, к примеру, ребёнок от двух "сорвавшихся" игроков, имеющий собственную душу и тут вдруг такой внезапный конец жизненного пути? О чём вообще разработчики думали, когда разрешали подобному произойти? Или наблюдаю результат того, что мир "сорвался" и уже не подчиняется некоторым игровым законам, вводя свои собственные, порой гораздо более безжалостные, чем могут позволить себе самые отпетые отморозки? Хотя нет, вряд ли... Местные боги спокойно относятся к идее принесения в жертву девственниц, беременных женщин, маленьких детей, вплоть до новорожденных. Во славу демонов и порочности подлых админов, разумеется. Не хочешь, чтобы твоего драгоценного ребёнка убили? Изволь занести немалую денюжку по известному адресу. Уроды... "Патрик" узнал навык, использованный Драконом (откуда, кстати, у него такие познания?) и расширившимися глазами уставился на меня. Лучше бы помог, придурок, а не зенки таращил, да пустыми и насквозь лживыми эмоциями "пыхал". Я сосредоточился на исцелении, осторожно отсекая и отбрасывая поврежденную плоть, пропитавшуюся некро-энергией. Анжи потеряла сознание и не факт, что ещё раз услышу её голос. Очень уж сурово нас приложило... Чтобы пробить "сложность раны" 7 ранга, со всеми бонусами рейд-босса и свойством "Неодолимой Силы", мне не хватит и свитка IV круга. Костяной Дракон действительно применил "ульту", преодолев свой предел и рассыпался прахом, оставив после себя лишь тело костяного голема 5 ранга. Все оставшиеся хиты и ману потратил, поганец... Или я сам не заметил, как обнулил его хиты, а это был "прощальный подарок" для победителя, нанесшего последний удар? Вот уж и правду говорят, что костяные драконы - сущие слабаки. Две "фазы" для босса его уровня - это вообще ни о чём. Или этапов, на самом деле, было больше, но я попросту не заметил "переходов", поскольку обладал большим опытом сражений с подобными врагами, действовал по привычке и малость увлекся "превозмоганием"? Глянул на часы и убедился, что стрелка остановилась. Последний удар Дракона сумел повредить даже внутриигровой интерфейс. Довольно опасный симптом, если хорошенько подумать, ведь таким макаром и кнопку "выхода" сломать можно, обеспечив игроку внеплановый "срыв". Или это во мне профессиональная подозрительность спасателя говорит и всё не так страшно? -- Анжелика! Вы слышите меня? Анжелика! Глупый компаньон не додумался поделиться лечебным зельем, или наложить бинты, а только мешал мне восстанавливаться, используя резервы "дара". Больше не буду брать его в пати. Бесполезный кусок "мяса"... -- Не тряси меня, ид... "Патрик", -- пожалуй, просто обматерить мало и разумнее использовать его имя/прозвище как ругательство, -- Лучше помоги перевязать раны... У тебя ведь есть навык "Первой Помощи"? Вербовщик виновато отвел глаза. Понятно. -- Ладно, потренируешься на мне, авось и получишь... Если сравнивать мастерство ранее виденных существ, то безусловным лидером в перевязке был Гор, мумия-подросток, как раз и состоявший из бинтов, а потому знавший о них больше, чем кто-либо ещё. Вторым был, как ни странно, бывший оруженосец, за счёт своей исключительно высокой обучаемости. Немножко обидно, что такой перспективный "кадр" перебежал во Тьму и его надо убить. Но "Патрик", нда... Единственного вассала, сохранившего верность сэру Кристиану, следовало бы поместить в самый низ списка, специально для него введя номер с отрицательным знаком. То ли он никогда не помогал перевязывать раненых солдат, то ли вид Анжелики без доспехов вынудил его делать поистине тупые вещи, но от данного типчика было больше вреда, чем пользы. Я сильно пожалел, что предложил ему потренироваться на себе, но... "Паладин своих слов назад не берёт". Мне пришлось терпеть дурацкие выходки и раз за разом поправлять вопиющие ошибки, подробно объясняя, что и как надо делать, чтобы очередной больной не придушил гада его же бинтами, в качестве благодарности за "помощь"... Если бы не моя стойкость к боли, натренированная годами работы спасателем, то быть бы Патрику мёртвым. А будь свиток "Воскрешения", то не пожалел бы ценного расходника, чтобы убить мерзавца дважды, в состоянии аффекта. Хотя бой с Драконом 7 ранга уже закончился и опасности, вроде бы не имелось, чтобы списать на неё "непредвиденные потери в личном составе", но, честное слово, этот негодяй заслужил особенное отношение... Впрочем, кое-что хорошее произошло-таки от подобной "заботы". Анжи очнулась от нестерпимой боли, сорвала голос и могла лишь хрипеть, да иногда ещё и жалобно скулить, пребывая в плену внутреннего мира. Мне стало чуточку легче от осознания, что дракон всё-таки её не убил. И что кое-кому приходится гораздо хуже, чем мне. Пусть помучается, гадина, может и прочувствует последствия от необдуманного шага. Не стоило добавлять меня во враги. Я ведь и правда могу затаить обиду не хуже тёмных гномок. А то, что сам не стану пытать, из-за ограничений "роли", вовсе не значит, что я не могу, скажем, ещё раз обратиться за перевязкой к "Патрику", если Анжи совсем обозреет. Так что пусть живёт пока, мучитель доморощенный, он мне ещё пригодиться. Буду особо упорных врагов отдавать ему на "стажировку". Мне, человеку прошедшему через руки многих палачей, удалось в полной мере оценить талант "Патрика" к причинению мучений ближнему своему. Такими "кадрами" не разбрасываются. Но если возникает риск потерять власть и угодить в руки к "своим", то немедленно казнят "любимого палача", во избежание самых неприятных последствий... Вербовщик не подозревал о нависшей над ним угрозе расправы, а затем и последовавшем помиловании, поскольку всё время пытки, под видом "тренировки", мне удалось сохранить маску доброжелательности на лице, что немало смущало парня, даже без учета всех прочих обстоятельств. Не привык, бедняга, к проявлениям открытой симпатии, раз не сумел отличить скрытые искренние эмоции от ярких, но полностью наигранных, лживых чувств. И почему такой наивный дурень не предал Кристиана, когда была возможность? И почему не попал под порочное влияние ауры соблазнения, против которой не устояли доблестные рыцари? Неужели геймер сумел подобрать юнита, заручившись преданностью от побитого жизнью "щенка", пока тот не вошёл в совершеннолетие, а потом пареньку просто в голову не приходило воспринять "святую спасительницу" как просто самку для утех плоти? В принципе, здесь не трудно встретить детей, да и их вербовка не представляет сложности. Гор тому подтверждение, или есть более удачный пример трёх сестёр из "Весёлого Ручейка", которые точно меня не кинут без приказа "свыше", из-за личной преданности за выполнение их квеста на лояльность. Если Кристиан сумел-таки заполучить почти что собачью верность от сына какого-нибудь крестьянина (добра и ласки в жизни ранее не видевшего) и игрок сумел не допустить перехода союзника на сторону Тьмы (как я накосячил с "воспитанием" бывшего оруженосца), то в самом деле можно было получить человека, готового пойти хоть в таверну форта демонов, чтобы нанять за свои кровные деньги людей, для спасения сюзерена из опасности. Вряд ли бы вербовщик долго прожил, с его-то сомнительными боевыми навыками, но сам факт готовности отдать, если потребуется, и свою жизнь, ради одного лишь шанса на помощь Неумирающей, которая его вовсе не ценила, достоин уважения и награды. -- Это всё... мне? -- изумился юнец, заполучив половину лута с костяного голема 5 ранга в единоличное пользование. Я придерживался всё того же правила "делить по-братски", как и поступил с гномкой. Роли и вклад в победу у этих юнитов примерно одинаковы, так почему плата должна существенно различаться? -- Да, "Патрик", это всё тебе... От всего сердца благодарю за помощь с Костяным Драконом, -- ложь, -- Одна бы я не справилась, -- наглая ложь, -- И, пожалуй, у тебя могут возникнуть проблемы с изготовлением подходящей экипировки 5 ранга, потому попрошу гномку помочь тебе со снаряжением... -- а тут чистая правда, т.к. сам он вещи 5 ранга не осилит, даже если выдать нужную сумму денег. Лишний риск. Обманут, обворуют, возможно, убьют. А мне не охота терять квалифицированного палача, ещё не знающего к чему у него есть врожденный талант, до поры, до времени скрытый, из-за воспитания Светлого. Ох и засияла бы его "звезда" у Тёмных, но люди не выбирают где им родиться, а потому и жаловаться на судьбу, в данном отношении, бессмысленно... "Патрик" не просёк, что я говорю серьёзно, но разве имеет смысл награждать меньшим за то, что мы вдвоем убили Костяного Дракона 7 ранга? Это ведь и не каждому "Чемпиону" 6 ранга под силу. Особенно, если учесть "финальный удар", способный отнять жизнь расслабившегося победителя... Хотя в традиции подлых ящеров несколько иное - "убивший дракона сам становиться драконом". Но это, видимо, фишка замка Чернокнижников, а "суповой набор" относится к Некрополису, где всё завязано исключительно на смерть и то, что с ней связано. Каст "Руки Смерти" V круга (пусть и с помощью хвоста как самого мощного проводника некро-энергии) вполне укладывался в идеологию нежити. "Сам не живу и другим не дам"... -- У меня будут вещи как у настоящего рыцаря? -- неверяще переспросил вербовщик, хотя ему прямым текстом сказано про 5 ранг, а не 4, какого вполне достаточно для рыцарского снаряжения. Неужели сбылась мечта детства? Хотя да, с его навыками добыть ресурсы III круга - это и вправду великий и очень трудноосуществимый подвиг. -- Как у старшего Рыцаря Ордена 5 ранга. Возможно, что и апгрейд, если учесть бонусы от мастерства гномьей работы. Так что я скоро сменю класс на "Крестоносца", -- из-за отлучения от Света и Тьмы, тела и духа, но об этом молчок, -- а тебе прямая карьера в "Паладины". Или некая иная роль больше по вкусу? Например, Прелата? Сэр Кристиан сможет повысить тебя до любой должности 5 ранга, на твой выбор... -- Сэр Кристиан... повысит меня... -- а щеки-то заалели. Явно о чём-то очень неприличном подумал (по его мнению) и стыдиться этого, но перестать думать об "этом самом" не может. И ведь не факт, что похабщина какая-то в мыслях у парня витает, раз и аура соблазнения не заставила его "распустить руки". Вдруг ему всегда хотелось быть рядом и защищать своего сюзерена, но слишком хорошо понимал свою слабость и потому не мог выполнить данный зарок? А полученная экипировка способна перекрыть разницу в статах, ведь он приблизиться по возможностям к кадавру-телохранителю, которому я без каких-либо сомнений доверял безопасность Неумирающей. Похоже, скоро сбудется ещё одна мечта "Патрика". Правда, уже не совсем детства, а скорее отрочества, но не суть. При "повышении" укрепляется связь вассала и сюзерена, а "Патрик" станет ещё ближе к своему кумиру. Во всех смыслах. Вот только убедить Кристиана, провести "повышение", может быть очень не просто. Геймер уже нарвался на двух "неблагодарных" рыцарей и жестоко поплатился за свою ошибку. Вдруг давняя травма взыграет и игрок взбрыкнёт? А у него до сих пор и гормональный шторм от чужого женского тела не улёгся и тут ещё одно тяжелое потрясение... Но всё-таки я не желал оставлять своего "коллегу" на верную смерть, из-за "бабских истерик". Ведь почти идеальный расклад получается. "Патрик" становиться телохранителем и умирает, до последней капли крови защищая "госпожу", в полном соответствии с "мечтой". А кадавр уходит в свободное путешествие вместе со своим сыном, подальше от слишком опасной Неумирающей. И если ребёнок захочет снова увидеть свою маму, то ему придётся стать гораздо сильнее. Например, Кавалером Ордена 6 ранга, иначе игроки его просто-напросто раскатают. Это более сильная мотивация, чем месть, да и его отец - куда более толковый учитель, нежели случайные прохожие. Мне и представить немного жутко, чему может научить кадавр, если ему дать достаточно времени, раз и в жесточайшем цейтноте ему удалось вколотить в Кристиана азы владения доспехами с нуля до уровня кожи. Два полных ранга, без очков талантов. Удивительно, что ему не выдали ачивку, в духе "гениальный (м)учитель"... Добыча с костяного голема собрана, можно уходить, но "Патрик" снова продемонстрировал свою "тормознутость". Я бегло пробежал глазами очередное системное сообщение о победе, узнал, что зачелся 5 ранг на троих и приличной награды не будет, а потому закрыл окошко, не сочтя информацию стоящей пристального внимания. А вербовщик "завис", пытаясь понять, кто же был в нашей группе третьим и погиб в процессе битвы. Никакие воззвания к здравому смыслу не помогали, так что я, предчувствуя неприятности от подобного шага, растолковал детали "навыка" Дракона. И нарвался на очередную проблему. Этот идиота кусок возомнил, что Анжелика, добрая душа, пошла на ужасную жертву, отдала невинность и классовые преимущества "Девы Ордена", только чтобы защитить "Патрика" от смерти. Довольно удивительно, что вербовщик сумел понять, со своим скудным умом, кто в нашей пати самый слабый и кого бы убил дракон, не будь ребёнка. Но он не уразумел, что я мог специально его "соблазнить", чтобы использовать в качестве смертника. Влюбленность не позволяла ему плохо думать об "объекте страсти". Поскорее бы этот дурацкий эффект развеялся... Я пытался достучаться до некоего подобия рассудка цифрового персонажа, но всё оказалось без толку. Система, с тенью ехидства, уведомила меня, что требуются навыки убеждения продвинутого ранга, чтобы добиться успеха в столь сложной задачке. Причем, если бы он любил кого-то другого, то потребовалась помощь "Эксперта". А если бы мы не прошли через смертельный бой, сформировавший незримые "узы доверия", то без ступени "Мастера Дипломатии" и подходить к вербовщику было бы бессмысленно. Так что Бог с ним, пусть верит, во что хочет, главное, чтобы под ногами не мешался... Переход обратно в замок Рыцаря прошёл без эксцессов, если не считать за проблему бормотание одного идиота, в стиле, "ради меня... такую жертву...". А также концентрированную ненависть и жажду убийства от Анжи. Правда, до уровня Призрака ей было ещё расти и расти, так что отражать неумелые, неистовые атаки впавшей в раж фурии было не очень-то и сложно. Она всего лишь 4 ранг. Будет сильно докучать - загляну в ментальное пространство и ещё разок раскатаю "пулемётом"... Встречал нас телохранитель, подошедший всё так же бесшумно, благодаря навыку ношения лат без штрафов, к которым относился и шум, издаваемый при движении. Причем верный юнит прибыл не один, а в кампании своего ребёнка, идущего по доброй воле (вполне ожидаемое сопровождение), но он ещё и вёл "супругу", но не под руку, а в жестком "болевом захвате", не давая игроку вывернуться и убежать. Видимо, "коллега по оружию" уловил мои поверхностные мысли (благодаря "узам"), воспринял пожелание создателя как приказ к действию и успел провести первый раунд переговоров насчёт "повышения" двух персонажей вне общей очереди. Невооруженным глазом было видно явное нежелание геймера во всём этом участвовать, но против могучего мертвеца в доспехах 5 ранга особо не побрыкаешься, поскольку он, в отличие от меня, излишней вежливостью не страдал и быстро напомнил "сорвавшемуся" игроку, что такое настоящая боль, а заодно повторил свою "директиву". Защищать Кристиана имело смысл, потому, что так пожелал его создатель. Но поскольку "Призрак упокоился" (телохранителю пришлось поддержать мою ложь, из-за "уз"), то у него нет больше никаких причин, чтобы сдерживать ненависть к жизни и к конкретно этой Неумирающей. Геймера проняло до самых печенок, судя по отчаянной надежде, мелькающей во взгляде. Впрочем, не факт, что в случае, если бы я действительно упокоился последней смертью, кадавр бы не устроил тут "Адъ и Израиль" на самом деле. "Патрик" почувствовал неладное, смело бросился на ожившего мертвеца, причиняющего боль его сюзерену, но быстро "прилёг отдохнуть" от удара увесистого кулака в латной перчатке. Нетипичный навык для нежити, с нулевым шансом убийства, входил в "джентльменский набор" умений телохранителя, что остался при кадавре от прежней жизни, до "обращения в нежить". Как я узнал из справки в профиле, сам "паладин" совершенно не испытывал никакого негатива по поводу своего "поднятия", поскольку стал только "лучше". Как по физическим статам, так и по духовным, и даже появились способности к магии, которых раньше не имелось, в бытность простым мобом. Ведь память-то у него осталась почти в полном объёме, из-за "критов" и почти экспертного уровня некромантии при касте заклятья, изменившего его до неузнаваемости. Ничто не мешало ему сравнить, что было "до" и что стало "после", т.к. я не стал делать "закладок" на фальшивую верность и искаженное восприятие, не посчитав это важным компонентом заклинания и попросту выкинул лишнее, чтобы ускорить подготовку кадавров. Потому действия телохранителя были продиктованы собственной волей, а не рабским контрактом, обычно связывающим миньонов с хозяином-некромантом. Получение новых умений, правда, сильно затруднилось и набор опыта стал идти ощутимо медленнее, но ради "обретения смысла жизни в служении создателю и делу Света" - это, право слово, невелика цена. Ему стало легче выполнять то, чем он и так занимался при жизни, а потому отнесся к своему изменению облика по-философски, как к очередному, пусть и довольно нестандартному "повышению". Если глянуть на некоторых мордоворотов, на службе Церкви, то кадавр и правда мог считать, что ещё дешево отделался и не сильно ошибаться в своём заблуждении. Занятный выверт шаблонов поведения нпс, вполне понимающего, что он был мобом, но не связывающего свою внезапную "догадливость" с появлением стата "Интеллекта" (ведь он не показывается в стандартном окне 6 базовых параметров). "Собрату по оружию" действительно казалось, что момент "осознания себя" у него произошёл, когда услышал мою сказочку про "ожившие доспехи". А не на несколько часов ранее, когда и было осуществлено реальное "повышение" и смена статуса, которое тогда не успел ещё осознать... И что довольно неприятно, "паладину" удалось убедить в своей точке зрения и других чудом выживших кадавров, которые тоже "сердцем приняли служение делу Света", успели нарисовать себе знамя и выбрали первого святомученика, назначив на эту почетную должность Хоремахета. Разумеется, посмертно, хоть этот термин и странно звучал в отношении нежити, но не заметно, чтобы это смущало новых воинов Света. И название выбрали, видать, с умыслом. А может, ИИ подгадил, как он умеет. "Отрёкшиеся", нда... Если среди кадавров вдруг обнаружится своя "Сильвана Ветробег", то мне лучше сразу дать отсюда дёру, не дожидаясь карательного отряда Неумирающих... Или на роль лидера отлично подойдёт Анжелика? Уж чего, а орать она действительно умеет, как от боли, так и от глубокой всепожирающей ненависти, направленной, правда, только на одну персону. Даже пытка имени "Патрика" не сумела повлиять на её "идею фикс" мести одному Призраку. И ведь другие персонажи попросту не поймут столь узкого выбора цели. Подумать только, персонаж 4 ранга жаждет уничтожить персонажа 1 ранга, но не может сделать этого. Сюр... И чего я ей так не нравлюсь? Или наоборот, сильно нравлюсь, но она - цундере? Блин, если все дело и правда в любви, то убивать её нельзя и когда совсем озлобиться. Остаётся надеется только на свойство женской души к изменчивости. От любви до ненависти один шаг и я не упущу момента, когда "дар" не станет препятствовать устранению ещё одной помехи на пути к главной цели. Ради бессмертия, многие люди шли на очень многие жертвы, в том числе и губили бывших любовниц, жён, а то и приносили на алтарь науки, или своих амбиций, даже собственных детей. Не я первый, не я последний - ИскИн отнесётся с пониманием. А вот социальный инспектор не одобрит, ведь уже не раз демонстрировал мне "генеральный курс партии на любовь к Родине", куда со всей очевидностью входят и ближайшие родственники. В такие моменты бываю искренне благодарен "дару" за невозможность подставить своих кровных детей под удар. У меня бы не заржавело. Ведь я задал вопрос себе и получил ответ. Удержать себя от смертоубийства всё-таки смогу, а вот кого-то другого защитить - уже нет. Иначе бы мне не составило труда отклонить хвост Костяного Дракона, отнявшего жизнь невиновного ребёнка, находившегося под моей опекой, а также "защитой богов". Не помогло, так что и свитки V+ круга тоже не выход. Тем более, что в других вирт-мирах подобного бонуса у меня может и не оказаться под рукой. Эх, не быть мне теперь телохранителем... Да и с возвращением на должность спасателя возникнут заметные сложности... Как я буду сопровождать ослабленную душу из вирта в реал, если защитить толком не смогу? Вывод напрашивался сам собой и был весьма неприятен. Мне требовалось найти кого-то, о ком стану искренне заботиться. По-настоящему, с полной самоотдачей. Чтобы вновь разбудить в себе способность настоящего мужчины к защите любого человека, попавшего в беду. А не только под воздействием личной приязни, или в состоянии аффекта, толкающего порой как на безумство, так и на героизм. Положительный заряд, который я получил от родителей, близких друзей и возлюбленной, оказался полностью исчерпан. И это очень тревожное обстоятельство, напрягающее меня куда больше битвы с Деми-Личем. Даже если его поддержит монах-дроу и какой-то случайный Неумирающий, неизвестным образом проникший под "Завесу" раньше срока. Я понял, что не давало мне убивать, даже находясь на грани нервного срыва. И теперь желал восстановить свою защиту вновь. "Любовь". Как банально, просто, но, чёрт побери, очень жизненно...