Далёкая мечта о "срыве"

Если отвлечься от всякой мелочевки и посмотреть на ситуацию, в целом, то армия сэра Кристиана оказалась в "подвешенном состоянии". Замок Рыцаря снова "отжат" какими-то внешними силами, но церковников, в отличие от злодеев-мятежников, попросту поубивать нельзя. Подданные не поймут. У людей слишком большое значение имеет Вера и если надо выбирать между ней и Неумирающим, подчиненные предпочтут выдать Кристиана карательному отряду Церкви, нежели и дальше сражаться под знамёнами "отступника". За исключением Патрика, конечно, но и он рад был бы уйти от предателя Веры, да только "личная преданность" не позволит. И мои "закладки", разумеется. Поскольку геймер однажды уже рассорился со своими главными союзниками, не поняв (или не желая понимать), как много в замке людей завязано на вопросы Веры. И в итоге, потерял своего отца, в самом деле захваченного демонами, через "одержимость". Слабая воля, греховность натуры, шок от "срыва", - и, вуаля! - готов новый "враг Господа". Если бы не стремление ИскИна (или социального инспектора), принудившего Кристиана остаться "на стороне Света", то малолетний пацан отправился бы вслед за батей (у него же все нужные качества для этого есть). Больше нет "противовеса", в лице Апотекария, так что нет причин и дальше удерживать сценарий "Люк, я твой отец". Похоже, если я останусь рядом с недо-рыцарем и как-то отобьюсь от кланов, Кристиан перейдёт на сторону зла и мне придётся его убить последней смертью. Так себе расклад получается, нда... Осталось сокрушить ещё пятерых эмиссаров. Поскольку из замка рыцаря пришлось уходить, а Источник играет существенную роль в противостоянии с врагом (тем более, ласт-боссом), то требовалось захватить замок Порядка. Если Кристиан и его потеряет (а он может, да), то у меня не останется законных возможностей, чтобы сохранить за ним статус полновластного феодала этих земель. Впрочем, цена вопроса - полтора дня бытия Полководцем, а потом придут кланы и покажут, как надо правильно "нагибать". Поскольку нужный замок летает в облаках, то было решено двигаться по поверхности, а не в Подземелье. Где, к тому же, нежить Деми-Лича имеет ощутимое преимущество, а потому и "наши" Тёмные предпочли пойти не привычными тропами, а по "верхним путям", испытывая заметный дискомфорт от прямых лучей солнца, но если жить хочется - и не на такие жертвы придется пойти... С направлением движения тоже всё очевидно. Куда караван беженцев рванул со страху, в ту сторону и продолжит идти, а я направился напрямую к гарнизонам, чтобы не терять время зря, ожидая, пока медленный обоз достигнет конца маршрута. Бой и сбор добычи займёт немало времени, а трусливые союзники намеренно снизят темп, чтобы пропустить битву и подойти к "самому вкусному" - дележу трофеев. Но мне плевать на их безумную жадность и мелкий лут с низкоранговых противников. Сначала требуется сокрушить аванпост со стороны одного замка (с третьим эмиссаром), потом со стороны другого (с четвертым эмиссаром), тратя не более часа на каждого. Поскольку восстановление после сражения с инкубом заняло почти что 50 минут, я уже рисковал выбиться из графика и требовалось ускориться, хотя запасов сил вовсе не прибавилось с прошлого раза. При таких раскладах, отвлекаться на внутреннюю грызню алчных "союзничков", от которых помощи не было и не будет, слишком глупо, но Кристиан продолжает на что-то надеяться. Видимо, на чудо, поскольку он не достиг существенных успехов на ниве "вразумления" подданных, которые однажды его уже предали, попользовали всей толпой и, судя по характерным взглядам, не прочь повторить... По плану, после победы над гарнизонами, состоится штурм летающей твердыни Порядка и закрепление на "точке", для проведения "повышения", лечения, ремонта снаряжения, пополнения припасов, найма юнитов и всего прочего, что нужно армии людей. В том числе, ожидается трата времени на исполнение ритуалов для сильно верующих, или восстановление морали иными способами, например, в тавернах, веселых домах, пыточных и т.д., поскольку не все в нашем войске относятся к Светлым... Если мои опасения верны, то в замке Порядка будет располагаться какой-нибудь аналог "элитного" отряда Церкви, поскольку игроки, выбирающие сложность "Невозможно", обычно захватывают оба Источника к последним дням "Завесы" и должны получить одновременный удар с нескольких направлений, снаружи и изнутри, для нарушения планов подготовки к битве с ГлавГадом, чтобы "жизнь мёдом не казалась". "Волны" нарушили планы на вторжение извне, отсекая большую часть врагов (включая подкрепление для церковников), но телепорты внутрь всё ещё работают (для мобов и нпс). Только вернуться, привычным способом, не получится, но многие об этом прискорбном обстоятельстве ещё не знают и пока что пребывают в заблуждении относительно "бессмертия" героев. Что повышало мои шансы на успех, в сражении с действительно элитной частью врагов, уверенных в своём полном превосходстве. Этим стоило воспользоваться, пока до негодяев не допёрло, в какую опасную ловушку они угодили. К примеру, "клановый" инквизитор не рискнул бы остаться без охраны, развлекаясь с какой-то несчастной, если бы точно знал, что его бессмертие не работает, а Неумирающие попросту не сумеют прийти на помощь, даже если захотят ("волны" не пустят). Если представить, что замки располагались на противоположных концах карты (пусть и не впритык к краю территории), то между ними было три основных маршрута, различающихся по соотношению "время-риск-награда". Самый быстрый и сложный путь - через Форт демонов, расположенный в середине стартовой локации, где можно огрести проблем оптом и в розницу, зато и возможностей "стать сильнее" имелось больше, чем где-либо ещё. Если же путникам хотелось пойти менее опасным путём, то следовало идти по одной из четырёх дорог. Правда, это были "пары", для Светлых, или Тёмных (по земле, или под землёй), а потому, в действительности, имелось всего два выбора. Пойти длинным путем, с умеренным риском (который и выбрал я), или очень длинным, идущим в обход сколько-нибудь серьёзных "точек интереса", а потому там практически безопасно и это стало главным побудительным мотивом для каравана беженцев. Уж кому, а простым смертным вовсе не хотелось напрягаться, экономить время, нарываясь на лишние сложности, пусть это и означало смерть всего через полтора дня. Тупые мобы... Гарнизон мог быть улучшен всего лишь до I круга построек, так что предел "родных" юнитов составлял лишь 2 ранг, пусть и апгрейд (при нормальных условиях). На сложности "Невозможно", ИскИн круто приподнял планку и выдал множество виртуальных уровней (как и костяному голему). Но даже с учётом всех незаслуженных преимуществ, основная масса врагов не превысила планку 4а ранга. И потому без особых проблем слегла от "пулемёта". Абсолютный предел мобов, в 25 уровень развития, попросту не перешибить без исключительных средств, вроде доната. Каким бы пристрастным ИИ не был, но ему приходилось "играть по правилам", чтобы его псевдо-личность не стёрли, из-за множества негативных отзывов недовольных геймеров. Это меня можно жёстко прессовать, ведь я не являлся "донатором" и в базе данных не значился как Неумирающий. А вот с Кристианом всё гораздо серьёзнее. Обычный машинный разум не имел права ущемлять права игрока, оплатившего подписку. Коварный Распорядитель Судеб использовал весь свой богатый опыт поиска "лазеек" в законах, чтобы устроить малолетнему матерщиннику "весёлую жизнь". Но далеко не все управляющие серверами такие же умные, как и внеранговый Дракон, которому доступна помощь государственного ИИ класса "Мудрый". А социальному инспектору по должности не положено делать гадости игрокам. Он - наблюдатель, иногда судья в спорных вопросах, касающихся вопросов морали и нравственности (в чём ИИ традиционно слаб). Но реальный человек, на службе государства, вовсе не прокурор, а ближе к адвокату. Потому скорее поможет, чем навредит своему очередному клиенту. Даже если негодяй и не заслуживает особого отношения... К моему удивлению, гарнизон оказался усилен "старыми знакомыми" - друидами, росянками, оленихами (лунными и солнечными), а также мелькнула фигура белого тигра (уже 4 ранг, а не 3, кошак явно не терял время зря). Слуги Жизни/Природы, пусть и находящиеся в опасной близости от перехода на сторону зла, но пока не потерявшие связи с истоком их силы, решили покинуть Форт демонов, при "смене режима" и осели в новом месте, недалеко от прежнего. Возможно, им не хотелось терять связи с "торговыми потоками", на которых они раньше кормились и потому привыкли жить на "широкую ногу". Ведь уйти в леса, значит, начать всё практически с нуля, снова влачить нищенское существование, постоянно голодать и очень немногие юниты способны пойти на такие жертвы, после того как ощутили "вкус роскоши". Это их и погубило. Сейчас я был не то, чтобы сильнее, чем при первой встрече, но более подготовлен, опытнее, а также имел поддержку Неумирающего, вносящего ощутимый вклад в победу, просто самим фактом своего присутствия на поле боя. ИскИн не мог, к примеру, сбросить "Метеоритный Дождь" на мою голову, опасаясь задеть игрока. Так что я действовал в куда более благоприятных обстоятельствах, чем обычно, но всё же не "перегибал палку", прекрасно понимая, что стоит дать подозрение на багоюз и Кристиану тоже крепко достанется, как главнокомандующему (ведь за ошибки подчиненного отвечает также и его начальник). Но то, что ИИ был ограничен в ударах "по площадям", вовсе не мешало устроить террор лично мне, в частном порядке. И если внезапные "криты" от врагов не представляли большой проблемы, то имелся ещё один сдерживающий "фактор Патрика", с которым я не мог не считаться. Вербвщик прекрасно видел, что враги целенаправленно "фокусят" Анжи, упуская даже удобный шанс ударить по сэру Кристиану, лишь бы хотя бы попытаться навредить бывшей "Деве Ордена". Это совершенно ненормальное поведение для мобов и я еле-еле сумел отговориться тем, что "пулемёт" генерирует очень большую агрессию, что перекрывало прирост ярости от всего остального войска, в целом, включая и нашего доблестного Неумирающего сэра Кристиана, со всеми его перками Рыцаря. Очень сомнительный аргумент, для тех, кто хоть немного разбирается в механики "агро", но "шибко грамотных" (помимо меня) здесь не имелось, а потому "отмазка прокатила". Или знающие неписи попросту побоялись высказать свои сомнения вслух. Хоть я и сдерживался, стараясь не вызвать "агр" уже со стороны ИИ, но всё равно занимал первую строчку в нанесённом ущербе. Что давало бонус войску, хотя главнокомандующим был вообще-то Кристиан. Но у механики "ачивки" была какая-то своя логика, отличная от стандартной механики "Земель". Юниты почувствовали разницу между "до" и "после", а также легко вычислили "виновницу" бафа, попросту выйдя на пределы ауры, которая распространялась не далее программно заданного лимита в 200 метров. И по рядам союзников стали расползаться слухи, одни удивительнее других, по поводу замеченной странности, что могло вскоре привести к весьма неожиданным последствиям. Сила Веры людей способна творить чудеса, вот только не всегда мнение толпы склонялось в хорошую сторону, а заниматься управлением общественным мнением - дело хлопотное, затратное по времени и никак не укладывалось в план по уничтожению эмиссаров. Поскольку лично меня это не затрагивало, то я не стал вмешиваться в формирование "образа" Анжи. Если возникнут проблемы у девушки через день-два, то это уже не будет иметь существенной роли. Главное дело будет сделано, а мелкие неудобства, вроде страха перед тем, что подумают другие люди, никогда меня не останавливали на пути к основной цели. В отличие от паникующей "Девы Ордена", но если она хотела вмешаться в процесс формирования слухов и пустить в ход "женские уловки", то ей сначала надо вернуть контроль над своим телом, а значит, одолеть "Лорда-Призрака". Совершенно непосильная задача, для скромных возможностей моба формального 4 ранга. Так что пущай терпит. Не в первый же раз её называют нехорошими словами за спиной, а то и прямо глядя в глаза. И ничего, живая пока, чего-то непоправимого не случилось. Хотя уровень ненависти (мотивации стать сильнее) у неё возрос ещё немного, в чем и заключался, пожалуй, единственный плюс от "давления общественного мнения"... О, кстати! Пора вернуть "бронелифчик", чтобы ускорить зачистку локации, а также, чтобы девушку уже не стесняясь называли проституткой. Насколько я знаю, женщины склонны ярко реагировать на столь обидные слова, даже если абсолютно точно знают о своей невиновности. Ведь важно не то, что думает она сама, а лишь то, что о ней говорят... "Собрат по оружию" привычно помог переодеться, добавляя "перца" в слухи об "измене" Анжи с мертвяком, пока Патрик "ушами хлопает". Разумеется, в почти что зачищенном гарнизоне точно не имелось ловушек от дроу. Тёмный эльф посчитал бы ниже своего достоинства опускаться до столь несерьёзной работы с существами и постройками всего лишь I круга. Но телохранителю и правда лучше не расслабляться, иначе можно привычно упустить инициативу, когда вдруг сработает какой-то "сюрприз" от ИскИна, специально оставленный для меня. И повышенная внимательность действительно позволила избежать ловушки. Правда, не механической, или магической, а, так сказать, органической. Тёмная пантера, затаивавшая на потолке, спрыгнула вниз, стремясь по давней привычке кошачьих сразу же решить дело одним ударом из скрытности. Увы, для неё, на страже стоял могучий кадавр, принявший врага на щит, а затем быстро расправился с незванной гостьей, нарезав её острыми когтями на аккуратные ломтики, которые сам же с аппетитом и съел, добавив соли по вкусу. Гурман, нда... И открывшееся зрелище почему-то очень сильно не понравилось белому тигру, всё это время умело избегавшему непосредственного участия в битве. То ли пантера ему нравилась (мало ли какие вкусы у зверя?), то ли наконец-то настройки сложности позволили достаточно сильному существу вступить в сражение. Но начавшееся опустошение в рядах союзников, сразу с первого же раунда, однозначно позволило определить Белого Тигра как местного "босса". Уж слишком силен, кошачья морда, для всего лишь 4а ранга, даже если учесть все его бафы, включая "Неистовую Ярость" и статус "короны" от особого существа. Или этот мод гораздо сильнее, чем мне казалось раньше? Вот сейчас и выясним... -- Он - мой! Все назад! -- войска отступили бы от "босса" и без всякого приказа, под воздействием паники, так что я просто "играл на публику", -- О, вижу по изменившемуся взгляду, что ты меня узнал. Неужели по запаху? Нет? -- тигр кивнул на "пулемёт", -- А, по касту со свитков без Отката! И правда, других таких в этой локации нет... Что ж, отдаю должное твоей проницательности. Это действительно я, тот самый гре... -- чувствую испуганные взгляды союзников и слегка сбиваюсь с мысли, -- Эм, ну ты понял... Продолжим нашу прерванную дуэль? Хм, если память мне не изменяет, то, для большей достоверности, надо сделать пару шагов назад и использовать "магические стрелы" из универсальной школы... Тигр знал, что моя главная сила (на момент нашей прошлой встречи) была в атаках магией с расстояния (ведь бафами почти не пользовался и был слаб в ближнем бою). Потому подлый враг мгновенно сократил дистанцию "рывком", характерным для большинства животных и в полной мере реализовал преимущество "Первого Удара" своей расы. И обиженно взревел, когда его когти пронзили лишь пустоту, поскольку тело Анжи ушло "за грань" и почти не пострадало (за исключением поцарапанной кожи, т.к. я слегка запоздал с реакцией). Зато прямо в наглую белую рожу прилетело аж полтора десятка "магических стрел", не наносящих заметного урона, но причиняющих боль и, что немаловажно, у них было свойство "без промаха" и "метка", так что как бы Тигр теперь не прыгал и скакал, исход боя уже предрешён. -- Прощай, "альбинос". Такие, как ты, мне никогда не нравились... Вообще-то зверь не являлся генетическим уродом, а был нормальным представителем своего биологического вида, да и глаза у него вовсе не красные, так что с меланином всё в порядке. Но мне хотелось направить мысли трусливых союзников в сторону от опасной оговорки про "того самого" (чуть было не ляпнул про гремлина, но вовремя спохватился). А так, "девушка пошутила". И почему-то не любит альбиносов. Кому не дорога жизнь, разрешается поинтересоваться причинами. При хорошем настроении, может и расскажет, пока будет срезать кожу с очередного идиота. Как и принято у Тёмных. А что Анжи, как бы помягче выразиться, не совсем Светлая, очевидно из её статуса. "Отлучение" просто так не выдают. Для этого надо вызвать гнев представителя высших кругов Церкви и как-то остаться в живых. Не самая простая задача и для моба полноценного 4 ранга. Даже Белый Тигр, каким бы могучим не был (почти что 5 ранг по статам и умениям), а всё равно оказался вынужден "прибиться к стае" и подчиниться более сильному вожаку, иначе бы его тупо сожрали враги, коих предостаточно на сложности "Невозможно". Но теперь проблема выживания для него более не актуальна... Поиск оставшихся противников немного затянулся и без "дара" вряд ли бы удалось обнаружить затаившихся врагов, но даже понимая, что их маскировка более не работает, они не нападали. В том числе, и эмиссар. А причина была до ужаса банальна, давно известна, так что мне стало немного неудобно, от возникшего недоразумения. Кристиан участвовал в битве, но имел слишком слабую армию, для победы в противостоянии с существами 5-6 ранга. Потому они и не могли напасть. Даже на сложности "Невозможно", Неумирающие должны иметь шансы на успех, отличные от нуля. В конце концов, игроки платят за "превозмогание", а вовсе не за то, что их "нагибают" все кому не лень... Но что понятно мне, вовсе не обязательно должно быть понятно Патрику. Нпс застыл на месте, боясь вдохнуть, когда на него обратил внимание "Кошмар" 6 ранга 43 уровня. Адский жеребец из замка Инферно не мог атаковать игрока, или сагрить непосредственных защитников геймера, но зато ничто не мешало ему использовать свою самую могущественную способность на мне. И только совершенно неуместное желание вербовщика "погеройствовать" едва не привело к трагедии. Или парень всего лишь неудачно запнулся, из-за чего и оказался на пути особо опасного навыка. С него станется... Патрик испытал сильнейшее потрясение, в его сердце поселился глубокий ужас, из-за чего обычные люди могли бы попросту умереть. И статус бедняги действительно изменился на "при смерти", но ему удалось выдержать, благодаря ранее совершённым подвигам. Одержанная победа над легендарной нежитью 7 ранга. Пережитая аура соблазнения инкуба (последствия чего он до сих пор вспоминать стыдиться). "Обретение любви". И, разумеется, сыграли свою роль модернизации его билда. Единственный верный вассал сэра Кристиана с честью выдержал испытание страхом. А что взмок как мышь, побледнел и, похоже, на краткий миг потерял сознание, так под рыцарскими латами этого не заметно. Только одежду постирать, и, считай, никаких следов "минутной слабости" перед ликом действительно кошмарного врага... Уточнение статуса позволило разобраться в ситуации, но делиться своими мыслями с окружающими я посчитал излишним. Пожалуй, не стоит говорить Патрику, что истинной причиной его выживания является вовсе не великая стойкость, а незавершенная мутация "Единорога" в "Кошмара". Тёмные друиды провели ритуал осквернения пойманной животинки, отказывающейся подчиняться злу и наша атака на гарнизон нарушила их далеко идущие планы "по захвату мира" (классическая цель всех более-менее заметных злодеев, но которой так никто и не добился). Единорог, как изначально доброе, магическое создание, шёл на добровольный контакт с девственницами (или, на худой конец, с девственниками), но уж чего, а целибата тёмные друиды не соблюдали, так что и взаимопонимание "договаривающихся сторон" было недостижимо в принципе. Разумеется, существовали и тёмные единороги, которые имели более широкие взгляды, чем светлые собратья, но все равно для успешных переговоров нужна была девственница (и желательно, не одна). Чтобы жеребец мог поразвлечься вдоволь и стал более благожелательно настроен в отношении просителей, умеющих правильно ублажать "господ". Но друиды почему-то поскупились на щедрые подарки, нарушили неписанные традиции и решили получить всё, сразу и за бесплатно. Благодаря настройкам сложности, у них это получилось, а Деми-Лич обрёл ещё одного эмиссара, готового служить хоть дьяволу, если ему дадут достаточно силы, чтобы покарать мерзавцев, посмевших оскорбить гордое животное аж 5 ранга. Пусть и весьма формального, до начала, собственно, самого ритуала осквернения и "повышения" от ласт-босса этой локации, подчинившего своей воле не только одно существо, а сразу весь гарнизон (Деми-Лич по мелочам не разменивался). Впрочем, не похоже, что тёмные друиды ещё были способны на взаимовыгодные сделки, иначе бы остались нейтралами, а не скатились на самое "дно" иерархии, перейдя на Тёмную сторону, как только им предложил службу достаточно могучий "хозяин", посулив очередную "красивую ложь". Очевидно же, что предателям на самом деле доверять высокие посты не станут, их только будут использовать, до полного исчерпания полезности инструмента, а потом ненужных более исполнителей попросту ликвидируют. Но бандиты всех мастей почему-то считают, что плохое может произойти с кем угодно, но не с ними. Что именно им непременно повезёт (просто так, на халяву). И они получат бесплатный сыр, не попавшись в мышеловку, в отличие от прочих неудачников... Кристиан был отправлен подальше, с "очень важным делом" обсуждения, как разделить добычу с гарнизона, к нашим союзникам. Игрок вышел за пределы 200 метров от "Кошмара" и моя драка с главным противником смогла-таки начаться. Если ИскИн вдруг начнёт "жестить", то не сложно будет вернуться в "сферу влияния" геймера и продолжить позже, после более серьёзной подготовки. Правда, как показали дальнейшие события, перестраховка не потребовалась. Разве что Патрик крепко нарвался и его пришлось поспешно отправлять к Кристиану, "с просьбой о помощи", иначе бы этот идиот так и помер в драке, даже не с эмиссаром, а всего лишь с росянками, уступающими ему по силе. Юнец постоянно отвлекался (в бою!) и не на кого-нибудь, а на Анжи (как будто мне могла потребоваться его помощь). Вербовщик очень конкретно огребал от более слабых врагов и быстро достиг "красной зоны" хитов, даже при учёте плотного прикрытия от кадавров, отсекающих большинство врагов от ущербного рыцаря. Ещё одно наглядное подтверждение, что Патрик - "пустышка". Столько сил в него вложил, а получил лишь "пшик". Псевдо-рыцарь и уйти бы отсюда не сумел, без помощи Винни. Оборотень, конечно, ничего против не сказал, но так печально вздохнул, что и мне стало его чуточку жалко. Гроза местных лесов, великий и ужасный оборотень, не восприимчивый к простому оружию, вполне заслуживающий звания "мини-босса", последнее время только и делает, что занимается переноской всякого негабаритного груза, словно какая-то домашняя скотина 1 ранга. И даже повоевать всласть ему не дают. Используют беднягу, как "мальчика на побегушках", для мелких поручений, типа "подай-принеси, не мешай". А он ни укусить, ни даже злобно гавкнуть в ответ не может, из-за ограничений вассальной клятвы... По опыту других игр, давно известно, что в первую очередь надо выносить юнитов поддержки - "хилов, (де)баферов, контроллеров", затем убрать "наносителей урона", а наиболее крепких "танков" следует оставлять напоследок, чтобы в спокойной обстановке запинать всей толпой. Как правило, это было не сложно реализовать, из-за кардинальных отличий ПвП от ПвЕ, но иногда "сорвавшийся" мир, ИскИн, или разработчики вводили "единые правила для всех" и становилось туго. Проблема заключалась в механике "агра", "провокации", которая запрещала атаковать кого-то, кроме "танков", пока не закончится контролирующий эффект. Можно иметь сколь угодно мощное сопротивление к Школе Разума и ненормальным состояниям, но при слишком большой разнице статов, даже нпс забьют слаженную пати игроков как каких-нибудь мобов. А всё из-за игровых условностей, что и привело однажды к гибели гремлина, так что мне сильно не хотелось повторять "урок" ещё и с Анжи. Потому вместо очередного "геройства", по примеру дурного Патрика, предпочёл взять на себя только ту часть работы, с которой не справлялись мои спутники. Каким бы могучим я не был, но стоит закончиться шкале бодрости и статы уйдут в ноль, лишая возможности победить. Так что нет смысла расходовать дефицитный лимит на всяких там мелких росянок, кузнечиков-переростков, змей (как ядовитых, так и предпочитающих душить своих жертв), волков, рысей, эм, сов, филинов, ястребов... А также прочую живность, какую только смогли призвать вражеские заклинатели, лишившись главной силы - тёмных друидов, знающих магию высоких кругов, а потому и ставших первоочередной целью моей атаки. "Привязанный" капитан, защитник гарнизона, имел родные статы во всего лишь 2 ранг и 10 уровень. Благодаря несправедливому преимуществу от сложности и пристрастному ИИ, вражеский "заместитель героя" достиг предельного лимита (4а ранг 25 уровень), но всё равно пал от "пулемёта", пусть и не сразу. Ему помогала "родная земля". В том смысле, что так назывался баф, приравнивающий гада к "боссу", не слабее Белого Тигра, хотя это было попросту нечестно. Нпс-герой, инквизитор, имевший поддержку Церкви и клана Неумирающих, проиграл моему "козырю", так почему всего лишь какой-то "привязанный" моб оказался способен выдержать куда больше урона? ИИ совсем обнаглел, что ли, совать по два... а нет, уже три "босса" (из местной гильдии магов вылез уже один "капитан"). Боже, да откуда вас столько, на один жалкий гарнизон, где вообще не должно быть никого выше I круга?! Это какая-то жесть, блин... Как только другие игроки справляются, не имея "дара" - не представляю... Или нормальных геймеров прессуют гораздо слабее? Спросить-то не у кого, игровой форум недоступен, да и наврали бы мне про "героические похождения", как подростки бахвалятся своей выдуманной критизной... Кристиан поспешил к нам на выручку (Патрик всё-таки не забыл, зачем его послали) и стоило только игроку приблизиться на 200 метров, как натиск взбесившихся монстров резко пошёл на убыль, пока не сократился до 1-2 ранга, хорошо, если 5-10 уровня. Неумирающий посмотрел на это дело, почесал голову и, отозвав своего верного вассала в сторону, начал того методично "колоть" на тему, где же тут перепугавшийся пацан обнаружил аж "Кошмара" 6 ранга 43 уровня? Совсем голову потерял от угрозы в адрес одной вертихвостки? Ну, сожрали бы её - туда этой самоуверенной дуре и дорога, раз лезет на превосходящие силы врага, не слушая приказов Главнокомандующего... Я бы, на месте игрока, не ставил бы вопрос насколько жестко. Патрик ведь только-только почувствовал начало взаимности и его уже заставляют, по сути, выбирать, с кем он, с "сэром рыцарем", или "подлой соблазнительницей". Если бы не мои "закладки", то боюсь, что геймер лишился бы последнего своего верного вассала. Подобно тому как "маменькин сынок", по сути, кидает престарелую родительницу, столь много для него сделавшую (о чём слишком часто напоминала). И ради кого? Всего лишь из-за жеста от какой-нибудь молодой стервы, которая вся из себя такая красивая, привлекательная и загадочная... Эх, только гормоны, пустые эмоции и никакого здравого смысла... Патрик отчетливо понимал, какую дурь творит, но он был не в силах сопротивляться внушению (отразить ментальный удар "Кошмара" и то было проще). Потому вербовщик всё-таки выбрал сторону Неумирающего, вопреки своей воле и требованию инстинктов. А потом несчастный юнец очень горько заплакал, прекрасно осознавая, что только что, своими собственными руками, лишил себя "права на первую настоящую любовь". ИскИн всё видит, всё слышит и однажды принятое принципиальное решение уже не изменить. Но Неумирающий даже такого "жирного намёка" не разглядел и остался безучастным к искреннему горю своего подчинённого. Нпс. в отличие от мобов, действительно способны любить и им на самом деле можно было "разбить сердце". Так что утешение Патрика тоже легло на мои плечи. И да, я делал это не без коварного умысла. Уж очень много боли отражалось в глазах паренька, когда его успокаивала "любимая", которую он, фактически, только что предал. И ведь Анжи всё прекрасно слышала (Кристиан голоса не понижал, а в подвале гарнизона отличное эхо), но девушка продолжала поддерживать беднягу, несмотря ни на что, от чего Светлому было совсем гадко на душе. От такой верной "спутницы жизни" отказался. И ведь почти без принуждения, по собственной воле... Патрик не был бесчувственной скотиной, в отличие от некоторых недо-рыцарей, а потому я был вынужден тратить время, чтобы предотвратить совершение эпической глупости вербовщиком от "невыносимости бытия". Например, он мог переметнуться к Деми-Личу и в самый ответственный момент нанести подлый удар в спину игроку. Вроде бы мелочь, но ведь добить ласт-босса должен именно "Главный Герой", а не я, или кто-то из простых нпс, аль мобов. Потому требовалось оставить Патрику хоть какую-то надежду, чтобы потом не нарваться на совершенно ненужные неприятности. И я нашёл-таки подходящий выход. Довольно сомнительный, с точки зрения этики, но способный "заткнуть дыру" в сердце юного непися, раз его сюзерен оказался настолько черствым мерзавцем, переживающим только о своих собственных проблемах. Всёго-то и требовалось, что поднапрячь "дар", чтобы обойти кое-какие ограничения и чмокнуть удивленного парня в щёчку, вешая на него долговременный баф "Сестринский поцелуй". Любовь бывает не только плотской. Существует ещё искренняя любовь к родителям, братьям, сёстрам, родине, Богу, в конце концов. Нет смысла замыкаться только на мыслях о строго одном способе близости двух белковых тел (как правило, противоположного пола). -- Сестра?! -- совсем даже не тихо изумился Патрик, из-за чего не просто привлёк всеобщее внимание, но и навесил кратковременный дебаф "оглушения" на Неумирающего, не успевшего отойти достаточно далеко. В подвале гарнизона было и вправду очень сильное эхо... На скорую руку состряпанная "легенда" полностью укладывалась в представления местных жителей о правильном поведении и "зашла на ура". Крестьяне решили продать очередную совсем крохотную малышку в рабство, чтобы получить деньги. Это норма. Все так делают. Одна из чудом выживших крестьянских дочек "выбилась в люди", прокачалась до почти что предела возможностей моба и каким-то чудом не озлобилась за то, что её предали и продали самые близкие люди. Она стала достаточно сильной, чтобы закрыть свой долг перед Светом и решила вернуться обратно, домой, к папе, маме, братьям и сестрам. Правда, Церковь всё равно объявила девушку "врагом народа". Жадные священники загребали на службу (в узаконенное рабство) вообще всех, кого могли, не спрашивая согласия и допускали только один разрешённый способ покинуть их - "вперёд ногами". Так что к дезертирам, в землях людей, относились с пониманием. Здесь это тоже норма. А вот что совершенно явно выбивалось из стандарта, но всё равно встретило горячую поддержку аборигенов, так это огромная сумма денег, заработанная "на службе Света" (и ведь почти не соврал, хех). Анжи, согласно "легенды", собиралась выкупить всех своих родственников, и близких, и дальних, как ещё живых, так и недавно умерших, чтобы оплатить "Воскрешение" у знакомого Ангела (на самом деле, Вестника, но не суть). Если вкратце подвести итоги удивительно успешной "дезы", то можно процитировать одного ополченца: -- "Мне бы такую сестру"... Патрик получил полное право любить и сэра Кристиана (как сюзерена), и Анжелику (как внезапно обретённую "сестрёнку") и даже свою будущую избранницу (если таковая вдруг найдётся). А что у меня в профиле, ни у Призрака, ни у "Девы Ордена", не имелось подтверждения родства, так это никого и не смутило (после приличной взятки, под видом подарка в честь праздника по поводу обретения родственника). Все же понимали, что при принятии на службу Церкви, приходится отказаться от своего прошлого, взять новое имя и начать, по сути, с чистого листа, обрывая все прошлые связи. Но мало какие люди, после долгих лет истязаний тела и духа, способны сохранить настоящий "Свет в душе", пронести человечность через все пережитые лишения и как-то при этом суметь заработать просто-таки фантастические суммы денег, что перекрывало все прочие возражения, даже у Тёмных. Если бы им так щедро платили за "соблюдение заповедей", то они бы ни за что не перешли на сторону зла, где, как быстро выяснилось, "печеньки" за бесплатно никто не дарит, а только заставляют постоянно работать "на дядю", получая лишь побои и изредка помои, за которые надо благодарить "хозяина", иначе и этого не будет... Так что изрядно подмоченная репутация Анжи стала потихоньку-полегоньку выправляться в лучшую сторону. За весьма внушительную плату. Но, право слово, десятью тысячами золота больше, или меньше, при ограничениях моего аккаунта - невелика разница. Всё равно же я планирую отправиться в дальний путь по Диким и Свободным Землям, имея лишь 10к золота в защищённом хранилище инвентаря, чтобы не привлекать нездоровое внимание множества мошенников "на воле", а главное моё сокровище - это кристаллы маны. Смысл и значение которых напрочь ускользает от мобов, но зато полноразумные не игровые персонажи прекрасно поняли, что Анжи готова отдать по полторы тысячи золота за каждую меру этих "безделушек". Так что несколько союзников, сделав пару ходок на пробу, убедились, что девушка не шутит и сделали заметку в памяти о способе лёгкого сопутствующего заработка. Всё же Призрак имеет проблемы с восприятием и может не увидеть кое-какие ценности, даже у себя под носом, а "дар" хоть и реагирует на премиум-валюту, по моей просьбе, но весьма слабо. Если бы от сбора этих камешков зависело спасение очередного клиента, то я бы получил всемерную поддержку, но собирать их ради ситуативного преимущества в ещё одном вымышленном мирке? Как-то не греет... Притом, ни меня, ни "дар", но жадные админы и "прямое подключение к сети" вынуждает заниматься даже такими нафиг не нужными делами... Путь ко второму гарнизону, на пути от замка Рыцаря к летающему городу Порядка, проходил уже значительно веселее. И Светлым, и Тёмным нравилось побеждать легко, просто, без существенных потерь и с большим прибытком. Ведь я не претендовал на какую-либо иную добычу, кроме мана-кристаллов, что изрядно озадачило не только мобов и нпс, но и Неумирающего, который и вообразить себе не мог ситуацию, когда бы ему вдруг стали не нужны полновесные золотые монеты. Денег всегда не хватает. Это аксиома бытия при капиталистическом строе. Но пусть девушка изволит прикалываться (или в самом деле "блаженная"), не суть, типа, "нам больше достанется". По уговору с союзниками, я согласился выносить "пулемётом" только всякую мелочь, на сбор добычи с которой жалко было тратить время. А также решил, уже втихую и не ставя никого в известность (кроме своего "ближнего круга"), расправляться с теми, кого Кристиан не сумел бы завалить ну вообще никак, дай ему хоть ещё одну неделю на развитие (он попросту не сумеет в полной мере воспользоваться полученным шансом). Но ИскИн решил иначе и внёс существенные коррективы в наши планы. Как говорится, "человек предполагает, а Бог располагает". Под ногами каравана беженцев, уже начавшего напоминать некое подобие армии, разверзлась земля и "ядро" нашего воинства провалилось прямо к гарнизону Подземелья, к эмиссару, подчинившему себе Рой. Последовала долгая и гораздо более напряженная битва, чем ранее, да ещё и в окружении множества инсектоидов, пораженных скверной, прущих со всех сторон. Выжившие союзники наконец-то вспомнили, что мы не на увеселительной прогулке, сложность до сих пор стоит на отметке "Невозможно" и никаких причин для расслабления не было, нет и в ближайшее время точно не появиться. А вот с Роем и правда нехорошо получилось. Типичная история о том, как пьянство сгубило не один народ (что в реале, что и в вирте). Если быть более точным, то сработал сценарий "муравейник и ломехуза" (или нечто похожее, всё-таки я не спец по насекомым). У Роя имелось много опытных бойцов, разведчиков, командиров и "офицеров", но не нашлось достаточно компетентного борца с наркотиками, способного противостоять соблазну взять у "жука-драгдиллера" порцию дурмана и уйти в состояние кайфа. Так что старое поколение сменилось новым, пропитавшимся скверной, и родившихся уже ущербными, не способными эффективно выполнять ни одну задачу, кроме, пожалуй, потребления наркотиков. И ведь опасный паразит, который довёл насекомых до такого непотребства, был примерно в 2-3 раза меньше обычного насекомого. Убить его в бою - вообще не проблема. По параметрам, "мелочь" (даже не пузатая). Мне не потребовалось использовать и свиток II круга, чтобы ликвидировать существо, которое привело к заражению (а впоследствии и гибели) ранее непобедимого Роя. 6 ранг? Вот честное слово, не похож... Против инсектоидов и правда все перки есть (в сумме на III круг), но в дуэли с не-насекомым, игнорирующим эффекты соблазнения и подчинения, у этой твари не было шансов. Инкуб и то меня сильнее напряг, чем... "это". Впрочем, и СССР, государство N1 в мире, пало как раз из-за внутренней слабости сограждан (как на "верху", так и в "низу") всего лишь перед соблазнами "загнивающего запада". Продали Родину за жвачку, кроссовки, рваные джинсы, кока-колу, обилие сортов одинаково мерзопакостной колбасы и картинки с мертвыми президентами чужой страны, за которыми не стояло никакой ценности, кроме глупой веры обывателей в "вечнозеленые баксы" (в том числе, не было и золота, но бараны продолжали неистово верить в красивую ложь). Красавчики, нда... -- Анжелика, что с вами? Вы ранены? Патрик почувствовал изменение моего состояния, но не понял бы причин, даже если бы я ему всё подробно объяснил. Нпс, при всём к ним уважении, не способны в полной мере осознать проблемы реала. Особенно, такие ущербные как вербовщик. Потому я просто отделался "отмазкой" про временные перепады настроения и продолжил дальше сиять белоснежной улыбкой, хотя мерзкое чувство никуда не пропало, будто чёртов жук мне в душу плюнул своей демонстративной слабостью (и разбередил старые раны). Вот нутром чую, что в замке Порядка нас будет ждать 7 ранг, и хорошо, если без внушительной свиты. Так сказать, "для баланса"... Я почувствовал как кто-то неуверенно попытался прикоснуться ко мне, совмещая физический и ментальный контакт, притом, явно опасаясь, эм, вызвать агрессию? Не Патрик, однозначно. Он такими предосторожностями не заморачивался. И не кто-то из моих "ближников", предпочитающих общение в групповом чате. А кто тогда ищет контакта таким странным способом и в столь неподходящее время? И нафига? Правда, "дар" не воспринимает это существо как угрозу и в отдалённом будущем, так что не стоит сразу переходить к решительным мерам. Убийство безобидных неагрессивных тварей божьих плохо влияло на карму. Некто неизвестный хочет "поговорить" - ладно, мне не сложно. "Сообщение" тратит всего 1 меру маны. Как всего лишь один свиток I круга. С учетом затрат на "пулемёт", я такой мелкой потери и не замечу... Короткий обмен общими сведениями из открытого профиля воспринимался как своего рода традиция, дань формальной вежливости. Даже если видишь собеседника перед собой, отправка информации служила дополнительным подтверждением, что беседа идёт именно с тем, кого видишь, а не с марионеткой, врагом под "маской", на персонаже нет эффектов контроля разума, или чего-то иного, способного помешать адекватному ведению беседы. Я ещё ничего не успел сказать, а уже почувствовал эмоцию узнавания, искреннюю радость от встречи, а затем на мне повисло некое смутно знакомое существо, которое и правда где-то раньше видел. Вот только, после произошедших изменений, стало трудно определить и фракцию, не говоря уже о чём-то прочем. Низкоуровневая химера, непонятно почему остающаяся живой. К счастью, моя, эм, собеседница и сама понимала, что узнать её довольно затруднительно и потому представилась по полной форме, напомнив, где мы всё-таки встречались. Вот и ещё одна "старая знакомая" нарисовалась. Сначала Белый Тигр, теперь и "живая фабрика" Роя, которую я слишком сильно модифицировал при спасении души и она оказалась имунна к скверне эмиссара Деми-Лича. А потом, с тихим ужасом, наблюдала как её соратники деградируют, медленно умирают, а каждое следующее поколение становилось слабее предыдущего, пока полностью не выродилось в что-то совсем уж непотребное. Рой, фактически, перестал существовать, а то, что уцелело и закрепилось в гарнизоне, являлось чем-то другим, чуждым, противоестественным, а потому "живая фабрика" вовсе не возражала против истребления остатков существ, некогда бывших её сородичами. И принесла мне клятву верности, от которой не удалось отвертеться. Благородная тварь... божья, "Принцесса Роя", и, зараза эдакая, она имела ещё "детский" уровень! Что ж мне теперь с ней делать? Ведь проблем будет гораздо больше, чем выгоды. А бросить нельзя. Ни ИскИн, ни социальный инспектор не поймут. По крайней мере, этот груз останется висеть на мне, пока не достигнет совершеннолетия, а у неё до капа куда как побольше 2 уровней. Совсем же недавно прошла "повышение", но почему-то так и не стала "взрослой" особью, которую я мог бы просто и без затей прикончить, или послать на смерть и попросту забыть... Эх, как будто мне заморочек с Хоремахетом не хватило, кое-кто нехороший решил мне ещё проблем подкинуть. Девочка-подросток. Хуже и не придумаешь... Хотя нет, зарекаться не буду, а то с ИИ станется воспринять эти мысли как "Вызов"...