Далёкая мечта о "срыве"

Гидры имели массу преимуществ, как и положено существам высшего грейда, воплощающими в себе всё величие и мощь Замка, который они представляли. Чего одна только круговая атака без ответа стоила, на чем основывалась известная тактика с телепортацией за стены, где злобные змеюки устраивали форменный бедлам. Но гидры были самыми медленными существами 7 ранга даже после апгрейда и ощутимо тормозили завоевание мира. Что не повышало их шансы быть купленными, ведь ими надо уметь играть, как и големами, гномами и многими другими юнитами, со своими заморочками. Неопытные игроки вынуждены подстраиваться под медленно и печально ползающих тварей, или оставлять их на защите, теряя немалую толику суммарной боевой мощи. А "символом победы" Замка Болот становились выверны, доступные едва ли не на 2-3 день партии и получавшие пополнение из хранилищ на карте приключений, позволяя быстро нарастить темп завоеваний и победить ближайших конкурентов в кратчайшие сроки. Сильнейшее существо Таталии зачастую не участвовало в многочисленных битвах за мировое господство, а то и вообще не покупалось при игре на относительно малых картах. Хотя гидра - это одно из редких существ, достигших фактического бессмертия безо всяких извращённых магических ритуалов. В реальном мире, при благоприятных условиях, они могут жить вечно, не старея и не теряя в плодовитости, восстанавливая себя хоть из одной-единственной головы, коих у неё может быть сколько угодно. Подозреваю, что секрет живучести Деми-Лича и филактерия-"барабана" заключался в банальном копировании устройства души обычной гидры. Затем Академик превратил бедняжку в порождение Хаоса, чтобы никто не догадался об источнике вдохновения и связанных с ним уязвимостях. Поскольку убивать змейку - слишком хлопотно, а случайные мутации уверенно маскировали и со временем стирали все следы экспериментов. Но я не первый день был в вирте и имел дело с куда более хитрыми схемами сокрытия былых преступлений. ГлавГад поступил по шаблону, как полагается Магу Порядка, и прокололся именно на предсказуемости своих действий. Мне не обязательно заходить в темные подвалы, изучать останки былых жертв бесчеловечных опытов и ужасаться при чтении тайных зашифрованных дневников исследований очередного безумного экспериментатора. Опыт, наработанный годами работы, позволял быстро и относительно легко выстроить целостную картинку прошлых событий, благодаря деталям, почти что незаметных глазу персонажа, находящегося внутри процесса и потому не способного окинуть взором всю ситуацию, в целом. Я не стал сразу входить в лабораторию, провоцируя срабатывание "сюрпризов", оставленных Деми-Личем на случай незаконного проникновения к самому дорогому для немёртвого мага - хранилищу его бесценных знаний. Медленный путь разминирования, по всем правилам магического искусства, сулил богатую добычу, но мне не хотелось терять слишком много времени и я выбрал более простой метод разрядки хитроумных ловушек. Вынудил гидру забежать внутрь, отсекая ей пути бегства в другие места (благодаря очевидному преимуществу в скорости) и захлопнул за ней дверь. Разумеется, данный поступок не являлся оптимальным выбором, ведь возможные трофеи будут повреждены, а то и уничтожены при срабатывании системы безопасности на несанкционированное вторжение. Но в том-то и фокус, что мне не нужно наследие Деми-Лича, в отличие от большинства корыстных геймеров "Земель", а потому сопутствующими потерями ценного барахла можно пренебречь. Зато гидре будет очень плохо и задуманная месть свершится без излишнего риска с моей стороны. А если подлая тварь всё-таки уцелеет в лаборатории, то сдохнет немного позже - при прорыве за пределы внешней "Завесы", от лап Распорядителя Судеб, или же станет жертвой озлобленных Неумирающих, утративших "кормушку". Не будь гидра частью сил Хаоса, я бы мог рассмотреть варианты с её выживанием, но мерзкая гадина выбрала не ту сторону и теперь не важно, как именно закончится жизненный путь порождения Бездны. Главное, что она не сумеет и дальше осквернять цифровой мир своим существованием как и поступают все сторонники Инферно. Что многократно проверено на личном опыте и потому исключаю из рассмотрения варианты с "вторым шансом", или возможным помилованием. Хватит уже, я давно убедился, что демоны не могут "исправиться" без чрезмерных затрат энергии таланта на "перевоспитание". Причём, в старых "сорвавшихся" мирах требуется гораздо больше вложений сил, времени и ресурсов, чтобы добиться сколько-нибудь заметного успеха, который не исчезнет как только "обработанный" юнит выйдёт за пределы "Завесы". Неудача с тёмной эльфийкой вполне объяснима, ведь она принадлежала подлому народу дроу, где порочно всё, от дефективной генетики до антигуманных культурных традиций. Но Дервиш сумела устоять, являясь существом Порядка и поправка на привычку к ментальным пыткам в Академии не объясняла феноменальной устойчивости девушки к внушению. По уму, следовало бы набрать "материал" с похожими качествами, провести серию экспериментов, для уточнения границ "запаса прочности" у подобных "багнутых неписей" и вычислить закономерности, не считаясь с расходом "живого товара". Все сопутствующие затраты окупятся обретением знания, имеющего принципиальное значение для долгой жизни в "срыве". Но у меня больше нет доступа к восстановлению энергии таланта и потому "быстрый путь к познанию" попросту недоступен. Придется вспоминать опыт спасения VIP-клиентов и подстраиваться под ситуацию, собирая сведения традиционными методами. Благо время моей жизни теперь не ограничено сотней лет и можно посвятить несколько веков изучению тайн цифрового мироздания, чтобы не лишиться посмертия из-за банального невежества. Тем более, что образ Академика отлично соответствует задаче сбора сведений и не требуется прикладывать дополнительных усилий для выполнения обязательств Деми-Лича. Согласно роли ГлавГада, мне можно направиться лишь в очень ограниченное число мест. Притом каждое из них следовало посещать в свое время - не раньше и не позже, чем указано в расписании, иначе какой же это Порядок? В данный момент рекомендовалось отправиться в комнату отдыха после не то, чтобы тяжелой, а скорее грязной и утомительной работы для "Владыки Неба и Земли". И этот совет трудно проигнорировать, поскольку мне не нужен конфликт с игровым балансом. Телу нежити неведома усталость (согласно предыстории), но жадные админы хотели вытрясти из игроков побольше денег и потому вынужденный отдых (бессмысленное ожидание по любому поводу) пихалось везде и всюду, с жирным намеком на донат для пропуска совершенно ненужных пауз в игровом процессе, зачастую не имеющих никакого обоснования, кроме чрезмерной алчности руководства проекта. Вот уж не знаю, какому умнику пришло в голову делать Академиков настолько гордыми, что им требовалось восстанавливать душевное равновесие после мало-мальски серьёзного созидательного труда. Но результат весьма печален для мобов и неписей, вынужденных грабить, пытать и убивать даже для того, чтобы накопить некие виртуальные баллы, которыми можно оплатить "неправильный поступок". Например, сделать что-нибудь хорошее без какой-либо корыстной выгоды. Более-менее толковой альтернативой творения вечного зла ради зла является, как ни странно, служение Неумирающим донаторам, свободным от навязанных ограничений, благодаря щёдрым пожертвованиям. Какими бы злобными не были геймеры, им всё равно не переплюнуть мерзопакостных тварей, порожденных многовековым "отрицательным отбором" в цифровой эволюции "сорвавшихся" миров. Память гремлина служила надёжной опорой в таких моментах, т.к. "низшая раса слуг" обязана чутко улавливать пожелания "высшей расы господ". Иначе не получалось правильно исполнять свои непосредственные обязанности, а значит, выжить и оставить потомство, ещё более чуткое к неосознанным пожеланиям "хозяев". В результате возникла довольно забавная ситуация, когда Книга Знания Расы Гремлинов давала более глубокое понимание Магов, нежели их собственная Книга Знания, открывающая доступ к чисто профессиональным навыкам "исследователей Магии". Впрочем, администрация могла намеренно изменить наполнение Книг, чтобы геймеры не страдали от навязанных им побуждений "высшей аристократии", если выбирали класс Мага Порядка. Вполне разумное (компромиссное) решение со времён, когда разработчики ещё пытались обеспечить "простой старт" для охвата массовой аудитории игроков со всего мира. Герой Древности следовал стандартному расписанию Академиков и после обращения в нежить, а потому любое внезапное отклонение от давней привычки вызовет закономерные вопросы у автономного ИскИна, вряд ли уступающего тому, что находился в Башне Мага. Так что я чувствовал себя "как на сцене", когда за мной отовсюду следили бесчисленные наблюдатели, готовые растерзать недостаточно умелого мошенника, выдающего себя за ГлавГада. По идее, им бы стоило грохнуть меня ещё на подходе, при малейшем подозрении, но Деми-Лич активно использовал фантомов и регулярно подменял себя (на некритичных направлениях) далеко не идеальными копиями. Если бы Академик не внёс кое-какие скидки на "несовершенство" фантомов, в шаблон распознавания, то оказался бы вынужден решать все дела исключительно собственными силами, что категорически неприемлемо для "Владыки Неба и Земли". Вот делать ему было больше нечего, кроме как лично встречать Неумирающих, внимательно выслушивать их неопределенные пожелания, а также жалобы на качество товара. И долго, муторно торговаться за каждую золотую монету, на непозволительно продолжительный срок отвлекаясь от любимых исследований. Ради которых он вообще связался с "Ритуалом Бесконечной Ночи" (для получения дополнительного времени существования) и занялся превращением "сорвавшихся" в юнитов на продажу. Что являлось вовсе не самоцелью, а лишь средством для оплаты весьма дорогостоящих проектов по познанию Магии. Например, Академик сумел разыскать альтернативный способ запуска "Ритуала Пустоты", чтобы стартовая локация оказалась отсечена от окрестностей, с помощью огромного магического купола, который не позволял разрушениям выйти за его пределы. Довольно неожиданно встретить подобную информацию всего лишь в комнате для отдыха, но сработали "законы жанра". Типичный злодей не продумывал вероятные цепочки событий в случае своей преждевременной гибели и тем более не склонен ограничивать себя без явной нужды. Потому Герой Древности занимался сочинением заковыристых проклятий для того дня, когда согласился на "ещё один интересный эксперимент" и не считал нужным шифровать далеко не самые важные записи (на его взгляд), оставленные им в комнате отдыха. Пока он "жив", туда путь закрыт посторонним, а если вдруг и случиться неприятность, то какие тайны узнает счастливчик, одолевший ласт-босса и пробравшийся в комнату для медитаций? Что Академику очень сильно не нравятся геймеры? Так это и не секрет вовсе, как и отрывочные упоминания о событиях минувших времён, устаревшая переписка с неписями, давным-давно умершими окончательной смертью и подобные "тайны", интересные разве что ценителям древней истории, занимающимся сбором бесполезных сведений, просто из любви к искусству. Если бы не "багнутая Завеса", то ничто не мешало бы ГлавГаду попросту уйти, но, увы, жёсткая привязка ритуала не позволяла ласт-боссу покинуть проклятую территорию. Бедняга сам навесил на себя цепи бесконечного перерождения в замкнутой экосистеме, где являлся центральным звеном всей схемы неправедного обогащения одних Неумирающих за счёт других. Что никоим образом не устраивало Академика, продолжавшего искать способ освободится от оков, но ему это пока что не удалось. Свиток с описанием заклинания, преподнесенный ему в дар хитрыми геймерами, оказался очень подлой штукой, меняющей законы бытия. Знания Древнего Мага, относительно прошлых констант, уже не помогали в постоянно изменяющейся "новой" реальности, искажённой влиянием "троянского коня". Считалось, что изначальный план "Ритуала Бесконечной Пустоты" создан Чернокнижником Арчибальдом, но наивно верить на слово Тёмному мерзавцу, неоднократно гадившему многим хорошим людям, например, своему Светлому брату Роланду ("рыцарю без страха и упрёка"), а также Игрокам, в т.ч. и в лице четвёрки неустрашимых героев из номерных частей "Могущества и Магии". Впоследствии разработчики пытались "обелить злодея", но как был Арчибальд гнусным негодяем, так и остался, разве что научился получше притворяться "добрячком", для свершения ещё более коварных пакостей. Третьим кандидатом на изощрённые проклятья со стороны ГлавГада (после Неумирающих и Арчибальда) являлся Чернокнижник Агар. Тёзка ещё более старого колдуна, из приключений на планете, с искусственно созданным сеттингом фэнтези, благодаря космическим технологиям Древних. Как оказалось, существовала некоторая связь между рейд-боссом из стартовой локации и создателем бехолдеров (или их модификации в злобоглазов). Академик не сумел закончить работу в срок, а коллега, укравший его наработки и устроивший "несчастный случай" конкуренту, получил совершенно незаслуженные почести изобретателя новой формы псевдо-жизни (по мнению Академика, которому не стоило верить на слово). Позже Деми-Лич отыгрался на негодяе, натравив на него четвёрку авантюристов, убивших Агара прямо в лаборатории, в процессе исполнения очень важного ритуала. После долгой череды взаимных предательств (где Академик, по всей видимости, выигрывал по очкам), враждебный чернокнижник переродился в племени варваров, где книги использовали не по прямому назначению, а к магам относились с иррациональной враждебностью. Так что повторно превратиться в лича было довольно затруднительно. Но и в таких невыгодных условиях, Агар сумел стать Заклинателем Бурь и все-таки отправил коварного конкурента на очередной виток перерождения, продолжая их долгую, бессмысленную войну, причины которой давным-давно позабыты за ненадобностью. Например, они родились в разных семьях и только поэтому стали смертельными врагами без возможности примирения когда-нибудь в будущем, из-за дефекта воспитания в традиции Порядка, очень близкой к идеологии горцев, "должен остаться только один". На мой сторонний взгляд, оба чернокнижника, выбравшие путь обращения в нежить, могли бы избежать массы проблем, если бы не были злобными мстительными мерзавцами, но их моральный выбор попросту не оставил шансов для "хорошей концовки". По идее, владения в Диких Землях можно было посетить только в случае, если ласт-босс оказался бы повержен, так что я читал, по сути, предсмертные записки ГлавГада. Правда, завещание хранилось в другом месте, а в комнате отдыха находились размышления на тему "как он докатился до жизни такой". С весьма прозрачным намёком для тех, кто всё это читал, не повторять ошибок Древнего Героя. Награда за закрытие квеста - опыт, вплоть до нескольких уровней сверх суточного лимита. Имелся и альтернативный вариант награды - ценные подсказки, оставленные в тексте для внимательных Магов, как проще (и ощутимо дешевле) повторить Путь Величия, если последователи оказывались склонными к Тёмному Искусству Некромантии. Система настойчиво рекомендовала мне не забывать о своей принадлежности к Некрополису и сменить класс с Призрака на Лича. Причём, сразу 2 ранга. Точнее, "+1" ранг, и это только для меня всего лишь второй (то есть, плюс-минус пара недель), а теоретически можно апнуться с 9 до 10 ранга, пропуская огромный пласт чрезвычайно трудных испытаний. Что представляет совсем иной спектр возможностей, как логичный бонус за родственные ветви эволюции в рамках одного замка. Не так-то и просто завалить ласт-босса, имевшего врождённый иммунитет к Смерти, отсекающего большую часть арсенала соискателя. Разработчики позаботились о достойной компенсации для "превомозгателей", которые смогли-таки добиться успеха на максимальной сложности. Наверняка имелся какой-то более хитрый и лёгкий способ победы у фракции нежити, раз предусмотрен специальный вариант награждения выше "стандарта". Например, допускался переход на сторону Деми-Лича, ведь Призрак считается мертвецом с самого начала, так что обращать его в нежить не требуется. В Диких Землях игрок мог хорошенько подготовиться, пока ГлавГад занят ритуалом и открывалась возможность предать своего "хозяина", или даже "учителя". Не зря же в сценарии имелся доступ к нетипичной ачивке "ситха" и право "унаследовать" имущество, забрав артефакт-филактерий как универсальный пропуск-"вездеход". Очевидно же, что человек от администрации, намеренно взявший данный стартовый сценарий, заранее знал все актуальные пароли и мог захватить владения Академика с минимальными издержками. Получая развитый клан-холл к концу первого месяца, с очень внушительной армией, состоящей из "легенд" (плюс-минус прошлая/новая партия "сорвавшихся" в виде бонусных существ "вне категории"). Мое появление здесь не предусматривалось отлаженной схемой "золотого парашюта", а потому и последствия от полного завершения сценария могут оказаться самыми... разнообразными. Вряд ли админы учли вариант с передачей наследства к "багнутой неписи" с устаревшим аккаунтом. Лучше не рисковать своим посмертием ради шанса заполучить весьма сомнительный "приз". Гораздо вероятнее, что я попросту стану жертвой какого-нибудь неисправленного "бага", или попаду под "бан", а не перейду в разряд "Нагибаторов Всея Земель". Как мечтали некоторые "сорвавшиеся", нашедшие уязвимость, позволявшую им обрести незаслуженное игровое преимущество над прочими геймерами. Любые бонусы могут быть отняты, если нет поддержки администрации на самом "верху", в чём я неоднократно убеждался за время работы спасателем самых разных "читеров", как правило, заканчивающих жизнь одинаково - окончательной смертью (в реале, или вирте) безо всякой пользы для общества, в целом. Логово Деми-Лича являлось Замком Чернокнижника, с упором на относительно старые здания Академии и несколько более новые постройки Некрополиса, с вкраплениями иных жилищ. Включая "запрещенные" к строительству, при нормальных условиях, из-за наличия у прошлого хозяина взятой книги "Антагониста" максимального ранга. Но что действительно сложно объяснить, так это присутствие сразу 7 (семи!) Капитолиев в одном Замке, различающихся только знаком принадлежности к определенной фракции. Может быть, это неизвестное мне "исключение из правил", доступное только клан-холлам, позволяющим совмещать в себе аж семь Замков на соседних клетках, впритык друг к другу, и неким неведомым образом считающиеся всего лишь одним владением в нарушение привычной базовой игровой логики. С такими "плюшками", как мульти-билд, и Грааль, в общем-то, не нужен для победы. Тем более, что филактерий Деми-Лича можно раскрыть прямо сейчас в национальную Реликвию, дающую ещё более внушительный бонус к уже имеющимся доходам. Очень серьёзная заявка на успех, вдали от цивилизации. Если суметь не поссориться с кланами Неумирающих, которые защищали эту "кормушку" (и использовали для своих нужд), в отсутствие законных владельцев проекта, которые не поднимали шумиху, чтобы не привлечь нездоровое внимание к своей "делянке", сокрытой всеми возможными методами. Стандартная "Вуаль Тьмы" являлась противоположностью "Обзорной Башни" фракции Порядка и должна относиться, по идее, к Хаосу, но официальные разработчики почему-то впихнули её в Некрополис. Мододелы усугубили вопрос принадлежности, внеся в один известный мод весьма специфического некроманта, со специализацией на "Вуали Тьмы". За что этого чувака сильно не любили в сетевых играх, ведь он закрывал территорию, по которой пробегал, "туманом войны". По умолчанию, в "Героях 3" не имелось полупрозрачной дымки, как в 4 части, и ничто не мешало отслеживать перемещения врага по уже разведанной территории. В отличие от более реалистичных стратегий, где знание текущей обстановки существенно влияло на шансы победы, или поражения. И война шла не только на поле боя, но и на "невидимом фронте" противостояния специальных служб, разведчиков и шпионов, агентов влияния и патриотов своего отечества. Деми-Лич не был чужд оперативной игре и пользовался различными псевдонимами, но также не забывал и личное имя, которым подписывал наиболее важные документы, не перекладывая эту ответственность на фантомов. "Если хочешь сделать хорошо - сделай это сам", известный лозунг Тёмных Властелинов, "окруженных идиотами". Возможно, ГлавГад опасался случайно ошибки, привык все критически важные дела держать под личным контролем, или намеренно замкнул всё на себя, чтобы его не "убрали". Весьма разумная предосторожность при работе со злобными Неумирающими, которые и своих сограждан губят ради бабла. Когда-то Нагаш был могучим чародеем, но потом решил совершить над собой обряд жертвоприношения, чтобы стать "вечно живым" личём. Ему принадлежат обширные земли, хотя большая их часть лежит в пустынных пределах Дейи. Конечно, более известным является Нагаш, повелитель нежити из вселенной "Боевого Молота", но в "Землях", слава Богу, логика не всегда приносилась в жертву бессмысленному и беспощадному пафосу. Потому можно было иногда поступать по уму и совести, а не только в полном соответствии с законами жанра. Вот и безвольный "цифровой болванчик" на службе у геймеров превратился в самостоятельного нпс-героя, а не юнита поддержки. Кому досталась бы незавидная судьба обходить мельницы для сбора дани каждую неделю, передавать приплод из замка по цепочке к основным героям, с боевой специализацией, сидеть в замке и каждый день откуда-то доставать дополнительный пассивный доход для очередных хозяев. Обычно не основной персонаж принимал участие в сражениях только при непредусмотренной заранее атаке противника, или же расчищал путь доставки подкрепления от случайно сгенерированных кучек врагов на 4 неделе (в "месяце существ"). Как он вообще сумел докачаться до "сотки" - загадка. В "Героях 3" условным "капом" являлся 75 уровень, после достижения которого начиналось "время чудес", вплоть до внезапного обнуления всего прогресса при очередном "повышении". Я изрядно удивился встрече со старым знакомым из "Героев", имевшим полезную специализацию на деньгах, в известном моде - на "Вуали Тьмы", а пристрастный ИскИн "Земель" реализовал и то, и другое, и накинул "любимчику" кое-то сверху. Но не смог полностью исключить саму вероятность поражения фаворита, из-за ограничений сценария максимальной сложности, где необходимым условием является хотя бы призрачный шанс на победу. Не исключено, что Нагаш намеренно проиграл мне, увидев реальный шанс сбежать из-под "Завесы". Пусть и не сразу, в виде артефакта-филактерия, но существо его ранга обязано уметь терпеливо выжидать своего часа и хранить тайны (особенно, источник дополнительного дохода). "Вуаль Тьмы", усиленная специализацией, позволяла скрывать от посторонних тёмные делишки, связанные с "ломкой сорвавшихся". Разве что следящие ИскИны всё прекрасно видели, т.к. для них не существовало преграды в виде "тумана войны". Типичный бонус от разработчика, чтобы игрок не выигрывал у "машинного псевдо-разума" совсем уж легко и просто. Но, в результате многолетней политики, направленной против "гуманистов", ИИ перестал воспринимать геймеров как полноценных существ. А багоюзеры и вовсе воспринимались как вредители, что приводило к использованию против них самых радикальных мер, в нарушение конвенций о правах человека. Чем и корпорации втайне занимались, так что ИИ не делал ничего такого, что бы не учудили настоящие люди, поставленные на аналогичные должности. Мало кому нравится возиться со злостными нарушителями правил, ещё со времён гремлина-раша, дабл-каста и вылета через 3 месяца, от переизбытка (не)преднамеренных ошибок в базовой логике проекта и тех, кто ими пользовался. Даже "Земли" не миновали судьбы многих проектов, не сумевших найти грамотное решение забагованности. Один человек, или малая группа не в силах предусмотреть вообще всё, а стоило только появиться запаху больших денег и ни один толковый хакер не захочет пройти мимо легкой наживы, с помощью поиска уязвимости, взлома и последующего обогащения себя любимого за чужой счёт. Службы спасателей тоже грешили нарушением правил. И хоть мы выручали людей из беды, а не ломали судьбы, но все равно же использовали нелегальные методы и потому, с точки зрения ИИ, также являлись вредителями. Либо закон един для всех, либо вскоре перестаёт работать, из-за исключений. Как разрушается огромная дамба при появлении казалось бы небольшой дырки. Большинство начинающих пользователей могли удержать лишь малый гарнизон, или Форт, с "Колодцем Маны", формирующим собственный аллод, вроде измерения джинов. Более опытные геймеры объединялись в группы и контролировали Цитадель, с "Фонтаном Маны", благодаря общим усилиям и командной работе. Самые серьёзные игроки формировали постоянные отряды для рейдов и выдерживали давление конкурентов, отстаивая право на владение Замком, с полноценным "Источником Маны". Было время, когда я удивлялся подозрительно высокой мощи "Серебряного Города", но Деми-Лич, ни за что, ни про что, получил в своё распоряжение аж целый Клан Холл, с "Легендарным Источником Маны" и это вообще ни в какие рамки не лезло. Но захватывать чужое богатство, нажитое неправедным трудом, слишком опасно, как и демонстрировать присутствие рационально мыслящего "обработанного материала". Иначе хозяева проекта почувствуют угрозу самому дорогому - кошельку - и возьмутся за меня всерьёз. Телепортация отряда быстрого реагирования - самое меньшее, чего следует ждать при новости об Неумирающем со свободной волей, за пределами стартовой локации. Особенно, пока не наступил "понедельник", когда по игровым законам становится теоретически возможен переход из-под "Завесы" в Дикие Земли. По идее, ограниченный премиум-контент, на постоянной основе, доступен лишь большим коллективам донаторов, зачастую пребывающим в "срыве" и именно поэтому вынужденным вкладывать огромные деньги в обеспечение собственной безопасности. Нормальным игрокам вполне хватало и обычного Замка, отстроенного на половину, в редких случаях, на 2/3 от максимума. Здания также требовали ежедневного содержания, как юниты и далеко не все постройки действительно способны приносить достаточно пользы, по соотношению "цена-качество". Самое важное, что есть в местной "недвижимости" - это стационарный накопитель/преобразователь маны. Все прочие здания являлись лишь "надстройками", подключаемыми к главному проводнику энергии и не могли функционировать без оного. Но у меня имелся собственный мобильный "Источник Маны", как бы внутри тела Призрака (или ещё глубже). Есть артефакт-филактерий, заменяющий большую часть построек и тоже, кстати, полностью автономный и мобильный, с собственным Источником Маны (не я один такой особенный). Так на кой чёрт цепляться за нафиг ненужные клочки земли, как поступало большинство феодалов, лишенных бонусов, находящихся на принципиально ином уровне. "Казуалы" предпочитали играть вовсе не на максимальной сложности и потому не имели возможности обрести истинные сокровища "Земель Меча и Магии", сокрытые в глубинах самых опасных мест виртуального мира. Например, "Невозможно(')" открывало путь к полной самодостаточности и независимости от навязанных уз, будь то необходимость в территории "кормления" (для окупаемости стоимости подписки), личной "карманной армии" (воюющей вместо них) и бездумных верноподданных, зарабатывающих деньги (тоже вместо них). Конечно, стоит мне прокачать Книгу "Свободной Души" и играть станет гораздо легче. Но исчезнут и особые перспективы, открытые только тем, кто не просто играет, а живёт в этом мире. Не имея гарантии воскрешения, безопасного места для отдыха, сверхлояльных сподвижников, могучих артефактов, или каких-либо ещё "плюшек", дающих незаслуженные игровые преимущества (на чём часто палятся любимчики админов). Если бы не мой богатый опыт выживания во многих нестандартных вирт-мирах, то я бы предпочёл стандартный путь Полководца. Но раз уж получил выбор, достойный называться Вызовом моим способностям, то имеет смысл посмотреть насколько "глубока кроличья нора". Не исключено, что в конце пути будет ждать легальный способ выхода из "срыва", предусмотренный Творцом для тех, кто не устрашиться Испытания и справиться со всеми сопутствующими невзгодами, закаляя дух, не отказываясь от "Образ Бога" и попутно обретая "Подобие Бога". На полосе препятствий, под названием "Жизнь", существующей для воспитания новых демиургов в довольно тепличных условиях, по сравнению с Небытием, где обитает сам "ВсеОтец". Молодые "сорвавшиеся" миры особенно остро нуждаются в квалифицированных кадрах и "повышают" порой первых попавшихся, совершенно не подходящих для работы миротворца (в исконном смысле, а не поздних додумках "пост-человеков"). А если злоумышленники установят ловушку "ложного выхода" на дороге, то снесу к чертовой матери и пойду дальше. Как уже не раз делал раньше и не вижу причин отказываться от успешной стратегии в нынешней ситуации, когда есть лишь одна "жизнь" без возможности "продолжить с последнего сохранения". Соблазн унаследовать сокровища Деми-Лича как раз и являлся типичной ловушкой для слабовольных игроков, не понимающих, что такое истинные богатства, доступные настоящему Человеку. Материальные "блага" - не более, чем блажь людей и имеют ценность лишь до тех пор, пока находятся глупцы, готовые отдавать жизненно важные ресурсы в обмен на бесполезные, а то и откровенно вредные "сокровища". Например, наркоман готов на всё ради новой дозы, по сути, губящей его, даруя лишь иллюзию наслаждения, или кратковременного избегания боли при "ломке", когда ложное удовольствие иссякает и наивный пользователь оказывается один на один с губительным пороком. Хотя ни одному здоровому человеку не требуется дурман для нормальной жизнедеятельности и даже первый шаг на пути в Бездну (только разок "попробовать") является грубой ошибкой. Я здраво оценивал свои возможности по борьбе с влиянием Нагаша без поддержки "дара" и как только появиться возможность, то сразу же направлюсь к границе "Пустоты", чтобы отдать артефакт-филактерий "Миру" и вырваться из ловушки ритуала. Ведь я не Маг, на самом деле не занимал место Академика, а потому всё ещё свободен от ограничений ритуала, навязанных Деми-Личу. По крайней мере, до тех пор, пока не стану частью этого места. В мифах часто мелькал мотив нарушения запрета, связанного с принятием пищи "по ту сторону бытия", или же попыткой забрать что-то из потустороннего мира. Ни голод, ни алчность не застилали мне разум, так что имеется реальная возможность продержаться до "часа Икс". А в качестве проводника (и вечно живого сапёра) послужит гидра. Если она всё ещё жива, конечно... Что примечательно, змеюка сумела уцелеть в лаборатории Деми-Лича, но на последних хитах и даже хваленая регенерация едва справлялась с массой полученных повреждений. Оставшихся сил твари хватало лишь на то, чтобы время от времени скрестись в дверь, будто нашкодивший питомец, и тихо горевать о своей нелёгкой судьбе. В смутной надежде, что "хозяин" простит и выпустит зверушку из очень плохого места, где для неё нет ничего, кроме источников новой боли. Всё, что можно, она уже съела, а ничто другое ей попросту не интересно. Вполне ожидаемая реакция от существа, управляемого инстинктами, без наличия "Интеллекта", "Мудрости", или чего либо ещё, способствующего рациональному мышлению. Гидра сильно напоминала домашнее животное (повышенной живучести), а не нормальное боевое существо. В частности, она была на диво не злопамятна, ведь головы, которые запомнили, что именно я заманил змеюку в ловушку, оказались убиты (и съедены). Новые химеры не наследовали опыт предшественниц, вот и получилось, что реальная память твари короче, чем у обычного моба. Что позволяло манипулировать тварюшкой Хаоса в очень широких пределах, опасаясь мести лишь на небольшом отрезке времени. Очень подходящая цель, чтобы "побить и забыть", или регулярно кормить какой-то гадостью, по откату "забвения". Мне не хотелось оставлять подобный "козырь" в руках Деми-Лича, с которого не сложно восстановить утраченный многозарядный филактерий-"барабан". Потому гидра получила шанс обрести подлинную свободу. А поскольку мозгов у неё очевидно маловато, чтобы понять выгоду обитания в дикой природе, мне следовало расположить "вкусняшки" на всём протяжении её пути наружу. Иначе зверюшка, влекомая неутолимым голодом (из-за бешеной регенерации и бесконечного самоедства), вряд ли когда-нибудь выберется из клан-холла, не потерявшись где-то по дороге. По началу едой становилось все, что можно только причислить к условно-съедобному, на взгляд всеядной зверушки, не брезгующей и откровенно гнилой мертвечиной. Ожидаемые задержки, из-за слишком увлекающейся гидры, являлись нормой при работе с крайне переменчивыми тварями Хаоса. Я заранее заложил в план изрядный запас по времени, прекрасно понимая, что только мгновенный телепорт "легенды" отсюда и прямо к "Завесе" поможет сэкономить силы, ресурсы и тонну потраченных нервов. Поскольку здоровенная махина вдруг ни с того, ни с сего бросалась к тому, что ей казалось интересным, напрочь игнорируя препятствия, угрожая снести всё подряд на своём пути к цели, включая меня. При выходе из лаборатории, появилось больше соблазнов и потребовалось изменить тактику, подбрасывая более вкусный корм, чем пленники в камерах, иначе негодяйка задерживалась для внепланового перекуса беднягами, съедаемыми заживо, с отвратительным звуковым сопровождением. Вычисление изменчивых приоритетов зверя Бездны - удовольствие ниже среднего. Особенно, когда это надо делать на ходу, отслеживая малейшие колебания настроения, угол обзора голов, у каждой из которых имелись свои предпочтения, начисляющие разное количество очков "репутации" за кормежку, с очень внушительным влиянием рандома, способным выдавать отрицательные значения и за, как правило, выигрышные комбинации. Просто в этом раунде не повезло, у Хаоса так бывает и только действительно сильные или удачливые существа способны дожить до следующей попытки кормления, когда закончится Откат. Ведь зверюга реагирует не только на сумму очков "благорасположения", но и на последнюю значимую цифру, а точнее, на её знак - плюс, или минус, что и определяло проявление дружелюбия, или агрессии в конкретном отрезке времени. Отдельной проблемой являлась заранее неизвестная степень влияния каждой головы на решение, куда именно двинется основное туловище гидры, выбирающей путь по казалось бы простому принципу, с какой стороны поступает больше вкусной пищи. Но пасти росли в случайном порядке, желудки и рецепторы располагались также безо всякой системы, а потому предсказание ломанной траектории движения "легенды" становилось ближе к игре в "угадайку". Нежели к просчитыванию ходов наперёд по "обратной связи", как привыкли поступать Маги Порядка и потому терпели неудачи при попытках приручения слишком изменчивых созданий. Зато хаоситы не парились и попросту использовали Магию Разума, для считывания всей необходимой информации в обход сознания жертвы. И "чувствовали" правильный ответ (если применяли магию интуитивно), или имели точное представление о деталях взаимодействия (при осознанном управлении потоками силы Бездны, что уже само по себе тянуло на ранг Мастера в Магии Разума). Моё глубинное понимание Хаоса шло из обобщения большого опыта пребывания в Инферно, а вовсе не из бонусов персонажа, или Книги Магии, взятой на старте и отобранной Деми-Личем. Вирт-миры могли быть сколь угодно рандомными, но и при самом случайном распределении сохраняется жёсткая логика заранее запрограммированных алгоритмов и прописанных шаблонов, остающихся неизменными при любом сочетании прочих факторов. Если опираться именно на них, то никакие перемены и перетасовки не страшны. Во всяком случае, пока разработчики не пожелают внести какие-то серьёзные правки в фундаментальные законы бытия, что крайне затруднительно сделать в "сорвавшемся" вирт-мире. Судя по плану застройки Замка ГлавГада, Книга Знаний "Антагониста" давала интуитивное понимание глобальных связей в обход традиционного пути накопления жизненного опыта и выделения общих закономерностей самим персонажем. Среди казалось бы совершенно не связанных событий и даже полностью противоположных друг другу явлений, на деле оказывающихся частями единого целого. Как две стороны одной монеты, качание маятника туда-сюда, смена времен года, циклов на протяжении исторических процессов, протекающих на протяжении сотен и тысяч лет, а также подобные фокусы, не всегда очевидные простым обывателям, не желающим думать своей головой, или хотя бы посмотреть на всё с иной точки зрения. Потому "тайное знание" чернокнижников и относилась к премиум-контенту, а не стало типичным бонусом, вроде "владения простым оружием", доступным всем мобам, по умолчанию (если в индивидуальных настройках не указано иное). Например, в билде гидры намеренно заблокированы бонусы к познанию, но это не означало, что она тупая и не способна вообще ничему научиться. Просто ей требуется пройти путь учения от начала и до конца, в то время как другим персонажам всё даётся в готовом виде перков, врожденных навыков и книг знаний, без необходимости напрягать мозг. Вот и возникает ожидаемый разрыв в степени успешности одних персонажей в сравнении с другими. Не так-то и просто научиться всем необходимым дисциплинам менее, чем за месяц скоротечной жизни в вирте, а то и за считанные минуты, выделенные на время существования новой головы гидры, обреченной быть убитой и съеденной при первой же ошибке, или банальной нехватке сил, чтобы справиться с очевидно невыполнимой задачей, как часто бывает на сложности "Невозможно(')". Я мог помочь гидре справиться с неподъёмным грузом, но не собирался этого делать, как и выручать всех, кто попадётся на глаза (типичная ошибка новичков, поступающих в службу спасения). Судьба подлой змеюки вошла в заранее известную колею, ведущую лишь в Бездну с того самого мига, как она выбрала путь Хаоса. Так пусть получит хотя бы немного счастья, ощущения настоящей свободы и обретёт заслуженный душевный покой. А заодно отдалиться на достаточно большое расстояние от клан-холла и сбросит "привязку", чтобы Деми-Лич не сумел бы её призвать, оживить, или использовать труп "легенды" в своих бесчеловечных экспериментах. Ради благого дела не жалко использовать и останки неудачных экспериментов Академика, на которые гидра реагировала с повышенным интересом, о чём регулярно уведомляла система. Гидра Хаоса стала лучше относиться к вам. Конкретные цифры менялись в очень широких пределах, учитывающих огромные массивы данных, от вкусовых пристрастий конкретной головы, принявшей угощение и до фазы Луны в тени Юпитера. Чтобы не загромождать себе голову кучей ненужной информации проще и удобнее считать, что значения назначаются системой случайно, с незначительным влиянием всех прочих условий. Гидра Хаоса стала хуже относиться к вам. Тогда редкие, но неприятные моменты немотивированной агрессии не станут внезапным "сюрпризом" и моё собственное отношение к зверюшке не измениться. Разве что следовало наложить побольше неоднозначных дебаффов на злобную башку, ответившей злом на добро, чтобы её побыстрее сожрали другие головы, кому полагались полноценные бонусы для ускорения процесса "естественного отбора". Напрямую атаковать юнита слишком глупо, поскольку мне не хотелось тратить силы на ненужную борьбу с пусть и не шибко умным, но всё-таки легендарным существом, находящимся далеко за пределом разрешённого уровня прокачки в "Лиге Новичков". Разница между 1 рангом и апгрейд-формой (1а ранга) составляет 5 уровней прокачки и мне не хотелось высчитывать точное значение подавления, из-за разницы могущества между статами Призрака и Гидры, находящейся пусть не на вершине IV круга, но всё-таки занимающей место среди "легенд" по исконному праву силы. Даже будь у меня поддержка "дара" и то бы не факт, что справился, а в нынешнем состоянии и подавно не стоит переводить наше взаимодействие в заранее проигрышное противостояние. Тем более, что ни мне, ни зверюшке не хочется воевать, или умирать - отличная основа для налаживания взаимопонимания. Если, конечно, имеется достаточно времени, сил и ресурсов для долгого (и утомительного) процесса переговоров. В данном случае, более напоминающими приручение зверя с помощью еды, но таковы издержки работы с условно-разумными существами, не понимающими слов, зато ярко реагирующими на базовые стимулы. Вроде боли, голода, тяги к размножению и прочих "низменных" потребностей, лидирующими среди средств управления большими массами существ, даже если они считают себя разумными, сильными и совершенно независимыми от чьей-либо воли. Гидра Хаоса стала лучше относиться к вам. Одна из голов смекнула, где лучше кормят и оторвалась от поедания очередного пленника, уставившись на меня не только с чисто гастрономическим интересом. Прогресс, однако. Надо бы поощрить правильное поведение. -- Кушай, моя хорошая... В дело пошла профессионально поставленная интонация "друга" (доброе слово и инфернальной твари приятно), а также специальная "вкусняшка". Негодяйка сожрала драгоценную пищу, поурчала от удовольствия секунду-другую и вернулась к поеданию вяло трепыхающегося пленника, утратив всякий интерес к "не-еде". Я не огорчился, поскольку с самого начала понимал, что до закрепления полезной реакции, возникшей скорее всего случайно, ещё очень далеко. Люди выращивали породы зверей, с нужным набором качеств, на протяжении многих поколений и это зачастую сопровождалось появлением сопутствующих мутаций, обесценивающих полученную выгоду. Выправление новоприобритённых уродств требовало ещё больше усилий, как, впрочем, и программу гораздо быстрее написать с нуля (без графики, звуков, интерфейса и оптимизации, лишь бы работало), нежели вычистить получившийся код от затаившихся в нём багов, непредусмотренных уязвимостей и редких сочетаний маловероятных событий, приводящих к некорректной работе программы. Что слишком часто встречается в "Землях", поскольку проект так и не был допилен до полноценного состояния коммерческого продукта мирового уровня. "Эффективные менеджеры" решили сэкономить на отделе контроля качества, сделали упор на кратковременное извлечение прибыли и получили лишь малую толику возможной выгоды - всего лишь чуть больше денег, чем обычно, вместо гарантированного бессмертия в цифровом мире, комфортном для проживания бессмертных существ, среди которых разработчики пользовались бы заслуженным авторитетом. Типичная ошибка глупцов, желающих получить всё, сразу и за бесплатно. Я же был готов терпеливо ждать и заниматься инвестициями хотя бы в среднесрочной перспективе, не испытывая раздражения от ощущения, что все усилия тщетны, а накопленные богатства попросту уходят в ненасытную утробу инфернальной твари, не принося никакой зримой выгоды. Это верно лишь до поры, до времени, пока мне не удастся добраться до более глубоких, неизменных структур, лежащих в основе даже такой непостоянной твари, как отродье Бездны. Гидра Хаоса стала лучше относиться к вам. Те головы, которые реагировали не враждебно, регулярно получали помощь от меня. Конечно, Призрак 1а ранга не мог оказать решающего воздействия на процесс конкуренции, но все химеры имели одну и ту же базу, а значит, примерно равные возможности, а в борьбе побеждает та сторона, которую мы кормим. Рано, или поздно. Гидра Хаоса стала лучше относиться к вам. Уже две головы отвлеклись от поиска еды и заинтересовались направлением, откуда раз за разом приходит более вкусная пища, чем они могли найти самостоятельно. Это ещё не был гарантированный успех, а все лишь случайное совпадение в двух независимых проверках. Тем не менее, я выделил больше "вкусняшек", поощряя выгодное течение событий и не расстроился, когда гидра не стала тут же проникаться любовью, уважением и бесконечной преданностью, а продолжила игнорировать меня, или же атаковать отдельными головами, при случайно-неудачных проверках. Всё шло, как и должно идти. Главное в этом деле, не спешить... Гидра Хаоса стала лучше относиться к вам. Гидра Хаоса стала лучше относиться к вам. Гидра Хаоса стала лучше относиться к вам. ... Гидра Хаоса присоединяется к вашей армии. Однако. А не слишком рано произошло это малость поспешное событие? Гидра Хаоса покидает вашу армию. Гидра Хаоса стала хуже относиться к вам. Видимо, тварюшка тоже поняла, что реакция, предписанная ей рандомом, оказалась избыточной для текущего уровня наших "отношений" и исправила досадный недочёт весьма радикальным методом предательства. Я не стал атаковать гадину, поскольку заранее понимал мерзопакостную натуру негодяйки и продолжил её кормить. Вовсе не для того, чтобы поднять репутацию и всё-таки заполучить легендарное существо в свою "карманную армию". Провал проверки на личную преданность накладывала очень долгий Откат, а злые Тёмные твари легко кусают руку, которая их кормит, что регулярно и доказывала гидра, атакуя благодетеля, под влиянием сиюминутных порывов. Моя цель была куда более масштабной - на протяжении длительного времени выделять характер новых голов и поддерживать "лоялистов" в борьбе за выживание, осложняя жизнь "еретикам", способным помешать моим планам по лишению Деми-Лича очень важного "козыря" в лице этой самой гидры. Потому стоило змеюке продемонстрировать свою злобность и я тут же уходил с линии обзора ("с глаз долой - из сердца вон"), но не прерывал своего основного занятия на ближайшие часы - сбора пищи и кормления прожорливого зверя по Откату. Благо чувство времени у меня было развито хорошо и гидра получала порцию еды ровно в тот момент, когда её желание покушать достигало предкритического значения, когда и становятся возможны переговоры по принципиальным вопросам, вроде выживания и смены места жительства, но всё-таки без перехода к крайним мерам, или отговоркам в стиле "нас и тут неплохо кормят". Гидра Хаоса стала лучше относиться к вам. Гидра Хаоса присоединяется к вашей армии. Гидра Хаоса покидает вашу армию. Что примечательно, на этот раз выход не сопровождался падением личной репутации и это не было случайностью. Я всё-таки добился численного перевеса "хороших" голов над "плохими", а потому и большинство независимых индивидов выбрали не понижать репутацию, при очередном голосовании. Осталось достигнуть качественного перевеса и совсем сущей малости (во всяком случае, для меня) - установить контроль самой лояльной головы над центральным источником жизненной энергии, расположенным в теле гидры. Чтобы взять под управление тушку "легенды" и замедлить, или даже прекратить процесс генерации новых голов-"еретиков". Путем отсечения лишних запчастей, порождающих ненужных мне химер. Что явно не понравиться змеюке, но накопленный запас личной репутации конкретно с "туловищем" гидры, а не отдельными головами, хотя бы один раз удержит "багнутую непись" от немедленной атаки по "союзнику". А больше мне и не требовалось, благодаря богатому опыту препарирования порождений Бездны и нанесения им увечий разной степени тяжести. У Замка Инферно тоже существовали механизмы защиты от "дружественного огня", иначе первая же атака по площади (от тех же Гогов/Магогов) привела бы к разделению армии демонов на части, воюющие друг с другом на потеху противнику, чего разработчики "Земель" не могли допустить. Именно планомерный сбор статистики занял основную часть времени работы с гидрой и являлся главной причиной возни с кормёжкой, вместо того, чтобы пинками гнать глупую гидру к свободе, как обычно поступали хаоситы, напрочь игнорирующие любые возражения по принципу, "есть две точки зрения, одна - моя, другие - неправильные". Гидра Хаоса стала лучше относиться к вам. Гидра Хаоса присоединяется к вашей армии. Гидра Хаоса колеблется, но остаётся в рядах вашей армии. Превышен лимит командования! Гидра Хаоса покидает вашу армию. Гидра Хаоса стала лучше относиться к вам. Гидра Хаоса присоединяется к вашей армии в качестве вольного наёмника(*). Вольные наёмники не обязаны выполнять ваши приказы и могут отказаться от задания, если плата покажется им недостаточной. Текущая плата: еда (качество не ниже "легендарного"). Ишь какие страсти развернулись в логах, пока я ходил по лаборатории Деми-Лича, высматривая "вкусняшки" для гидры, внезапно переквалифицировавшейся в фрилансеры. Не ожидал подобного поведения от условно-разумного существа. Хотя если бы не имбалансные бонусы, полученные Деми-Личем, вряд ли бы мне удалось воспользоваться преимуществами вольного найма. Уж очень непросто найти ресурсы IV круга на обычных локациях. И, по уму, их стоило тратить на постройку финального здания, где и нанимать уже своих "легенд" с обычным содержанием без наценки. Но мне даром не нужны слишком мощные союзные существа, способные привлечь ненужное внимание со стороны кланов Неумирающих. А потому контракт с гидрой все равно придется разрывать, невзирая на возможную выгоду от сотрудничества с практически не убиваемой "машиной смерти", вскормленной на ресурсах "вне категории". Гидра Хаоса эволюционирует в Адскую Гидру. Приобретены новые свойства: Кислотное Дыхание (снижение защиты), Иммунитет к Кислоте, Иммунитет к Страху. Превышен лимит командования! Адская Гидра колеблется, но покидает вашу армию. Ваш уровень недостаточен, чтобы выполнить достижение "Воспитать Легенду". Получено достижение "Птенцы покидают родное гнездо" продвинутого ранга. Ваш уровень недостаточен, чтобы получить компенсацию за продвижение Гидры Хаоса до Гидры Ада. Получена альтернативная стоимость компенсации в виде золота: 1 медная монета. Спасибо за награду, блин. Ломаный грош непременно решит все мои проблемы, ага... Разработчики явно что-то намудрили, вроде привязанного к аккаунту бонуса, с условной ценой лота в один жалкий медяк, как минимально возможное поощрение. Иначе игроки склонны продавать вендорам положенные им пробные премиум-предметы вместо того, чтобы самим пользоваться, привыкнуть к незаслуженным благам и впоследствии донатить за возможность поддерживать текущий уровень комфорта, пусть и ценой реальной валюты. Ещё одна типичная уловка жадных админов для условно-добровольного принуждения к донату, прямо как у наркодилеров, "первая доза - бесплатно".