***
Горные дороги в темноте – ничего хуже быть не может. Гэндальф бодро топал впереди и освещал дорогу посохом, а Милана не спрыгнула в пропасть, чтобы не мучиться, только благодаря эльфийским сапожкам. Лёгкие, но твердые, сапоги защищали ноги от камней, неожиданно оказывающихся под ногами. Эльфы вообще оказались на редкость щедрыми. Новая одежда подходила для долгого пути, дорожная сумка на крепком ремне вместила все её пожитки, а тонкий недлинный меч в кожаных ножнах придавал уверенности. Хотя Ланка подозревала, что она скорее отрежет что-нибудь себе, чем сможет достойно атаковать врага. - Мы точно способны их догнать? – простонала Лана, приставным шагом перебираясь на другую сторону ущелья. - Гномы медленнее нас, - ответил Гэндальф, подавая её руку. – Они проходили здесь часов 5 назад и, если мы больше не будем задерживаться по пустякам, то скоро нагоним их. - Это не пустяки! Требование организма! – заявила девушка и перепрыгнула через очередной валун. Перепрыгнула и чуть не свалилась. Прямо посреди тропы зияла дыра, нехилая такая дыра. Казалось, часть скалы просто встала и ушла. Волшебник схватил Ланку за воротник и, как котёнка, потянул назад. - Что с дорогой? Это даже круче, чем наши ямы! – оценила дыру Ланка, вернувшись на твёрдое место. - Это не обвал. Похоже, каменные великаны разбушевались. Так бывает в грозу, - как само собой разумеющееся заявил Гэндальф. - Каменные великаны? Такие громадные? Из камня? – поражённо переспросила Милана. - Ты на удивление точно их описала, - улыбнулся старый маг. – Обычно они сливаются со скалами. Сейчас мы можем стоять на одном из них и не подозревать этого. Надеюсь, гномы не попали под удар их игрушек. - Значит, топаем как можно тише, чтобы нас не заметили! – заявила Лана и осторожно пошла вперёд. Спустя два часа, поцарапанную руку Миланы и собственную разорванную мантию, Гэндальф вдруг остановился. - Они не пошли дальше из-за грозы. Должно быть, укрылись в пещере. Вот там, скорее всего. Пойдём осмотрим? – и не дожидаясь согласия погнал прямо к виднеющейся за поворотом расщелине. - Ладно ладно! Надеюсь, это не задница каменного великана! – рассмеялась девушка. Пещера была обычной, разве что глубокая трещина в полу немного смущала. В ней застряла какая-то тряпица. Милана осторожно подкралась, чтобы не наступить на трещину и пол рядом с ней, потянула. Ткань легко выскользнула, и девушка узнала полотенце с вышитыми рунами - собственность Глоина. Женатый гном хранил полотенце и никогда не расставался с подарком супруги. А тут вдруг на тебе! Непонятно зачем заткнул щель и ушёл! - Они провалились? – спросила Милана. Гэндальф оббежал все стенки, простукал посохом, полапал все камешки, отступающие от стены. – Может, хватит играть в шпиона? Надо как то спасать их! - Не мешай, женщина! Я работаю! – беззлобно осадил её маг. «То дитя, то женщина! Скоро бабой называть будут!» Гэндальф тем временем что-то пошептал, плюнул куда нужно, и прямо в стене открылась потайная дверь. Огромная каменюка сдвинулась легко и бесшумно, как будто каждый день это делала. Механизма видно не было, неужели магия? - Мы идём? – обратился волшебник к Лане. Та кивнула и потопала к двери. Не оставлять же друзей непонятно где! К тому же ведёт её Гэндальф, и отрываться от него нет никакого смысла. Можно сразу делать себе харакири, чтобы не достаться - Учти, там наверняка куча гоблинов и орков. Не кричи, держись рядом со мной. Если что скажу, выполняй сразу и без вопросов. Поняла? - Поняла. А если их уже имеют в попку? Что делать тогда? - Мы их спасём в любом случае. И прекращай говорить непристойности. - Это не непристойности, а вывод о нашем положении! – возразила Милана. – Я вот нахожусь в полной заднице, потому что чёрт знает где, в чужом мире. Гномы - где то посередине прямой кишки, так как они хоть и чёрт знает где, но всё-таки в своем мире. И ты - где то на точке G, потому что стимулируешь всех делать хоть что-то. А вместе мы одна большая… - Выделительная система? – вполголоса рассмеялся Гэндальф. – Нет, не хочу знать, что ты имела в виду! Идём, надо спешить! Узкий тёмный тоннель окончился огромным залом. Свет от многочисленных факелов позволял разглядеть деревянные лестницы, помосты, площадки. И гоблинов, орков, нескольких троллей вокруг. Они галдели, стучали оружием, подпрыгивали. Казалось, что стены шевелятся и медленно сдвигаются, пытаясь захватить находящихся в зале и придушить их. Безумная парочка притаилась и осматривалась. Точнее осматривался Гэндальф, искал пути отступления, а Милана пялилась на площадку в центре пещеры. - Да Аллочка по сравнению с ЭТИМ просто фотомодель! – прошептала девушка. И было чему удивляться! На высоком троне восседала туша, по сравнению с которой даже фуа-гра показалась бы обезжиренным блюдом. Непонятный мешок болтался на шее, какая – то опухоль (тут вообще бывает рак?), сыпь, бородавки – мерзость высшей степени. Более мелкие гоблины шастали вокруг и что-то говорили этому чудовищу, сидящему на троне. - Смотри! – вдруг одёрнул Лану Гэндальф и указал на дорожку, ведущие к главному помосту. Девушка взглянула и охнула – вели гномов. Несколько крепких орков тащили их оружие – вон новый меч Торина, секира Глоина, широкое лезвие меча Фили… Маг спустился и, пригнувшись, направился в сторону пленников, пытаясь укрыться за брёвнами. Милана поползла за ним, шепча что-то вполголоса. Молитвы, проклятия или матерные стишки – кто знает? Гномов выстроили перед троном и главарь сполз, попутно придавив несколько прислужников. - И кто это у нас здесь? Кто посмел напасть на мои владения? – мерзкий булькающий голос разнёсся под сводами. Остальные подхватили и заулюлюкали. Пленники стояли молча, Торин где-то в середине, наверняка Двалин его не пускает. И правильно! Нечего психов спускать на врагов без оружия и сопровождения! Волшебник подобрался максимально близко и укрылся за остатками навеса, приманив туда и Милану. - Это гномы, Ваше злопыхательство. Мы схватили их в верхней галерее, - отозвался мелкий гоблин, поклонившись главарю. - Ну и чего же вы стоите? Обыскать их! Каждый карман! Каждую щёлочку! «Каждую щёлочку говоришь? Неслабые у тебя фантазии, уродец!» - И зачем вы здесь? Что молчите? Не хотите говорить - мы заставим вас вопить! Начнём с самого младшего! – взъярился главарь. И правда, чего это пленники молчат? Чего песен не поют? Гоблин психанул и начал размахивать своим посохом, заехав пару раз по мордасам своим прислужникам. А затем указал на Ори, пытающегося отнять свой альбом у мерзкого гоблинса, который чуть ли не в штаны к нему заползал. - Принести кромсатель! Принести костолом! - Делай то, что можешь, девочка! Я рядом! – прошептал Гэндальф Милане на ухо и вдруг вытолкнул её прямо на помост. Гоблины не обратили внимания на небольшую девушку в тёмно-сером сюртуке. Ланка обложила мага про себя, но шмыгнула в кучу гномов. Те вытаращились, но вновь начавшееся копошение среди врагов отвлекло внимание от внезапного появления старой подруги. Старой боевой! Не в смысле возраста! Гоблины попытались вытянуть Ори из толпы, как Подгорный король наконец соизволил выйти! Но Милана тут же придержала его за воротник, и выскочила к гоблину сама. Чья-то очень знакомая рука с шрамом на большом пальце попыталась удержать её, но она мягко оттолкнула попытавшегося остановить её гнома. Стоять прямо перед мордой врага оказалось ещё хуже, чем смотреть на него со стороны. Он вонял как миллион немытых гномов и дрожал как холодец на новогоднем столе. «Делай то, что можешь! А что я могу? Кто не рискует, тот не пьёт шампанского? Ха! Кто не рискует, тот не дышит чистым лесным воздухом!» - Стоп! Стоп! Стоп! Что за дела?! Никаких костоломов! Делегация от орков Южных гор собирается прибыть через два дня, а у вас тут куча гномов! Быстро выгоняйте их отсюда! Тамошние орки не выносят гномов в любом виде! Если хоть один волосок, хоть одна капля гномьей крови упадёт на ваши камни, они обязательно учуют и тогда – не миновать войны! Нужно срочно их отпустить! Чего смотришь?! Нужно срочно здесь проветрить и всё вымыть! – в который раз Лана несла какую-то чушь врагам, пытаясь защитить гномов. Нет, попала бы в замок, гоняла по пирам, соблазняла принцев, а тут! Кучка вонючих полуросликов, которые шагу ступить не могуть, чтобы куда-нибудь не вляпаться! - Что? Какая такая делегация?– проорал главный гоблин. – Мне никто не сообщал! - Видно ваши дозорные такие идиоты, что пристрелить посыльного для них - обычное дело! А гномы-то продолжают оставлять своё ДНК на ваших мосточках! – как бы между делом сообщила девушка. А Двалин в подтверждение её слов смачно сплюнул на пол. - Быстро прекратить! – взвизгнул главарь, и было замахнулся, но подобие мысли проскользнуло по его «милейшему личику», и он повернулся к Милане, маньячно улыбаясь. – А что за Южные горы? Не припомню таких на карте. И кто их предводитель? Что стушевалась? Держите-ка эту девчонку! Если её помучить, она начнёт сказки и поинтереснее рассказывать! - Тысячу и одну ночь захотел? Не дождёшься! – закричала Лана, когда трое гоблинов ниже неё ростом, потащили её к гномам. Отбиться не получилось бы при всём желании – крепкие пальцы, сжимали её предплечья, заставляли наклониться и встать на колени, чтобы не возвышаться над пленившими её. - Убрали свои грязные руки! – вдруг прорычал Торин и несколькими ударами откинул гоблинов от девушки, сам вышел вперёд и загородил её собой. - Какие гномы! Торин, сын Траина, внук Трора, король Под Горой! – отвесил гоблин издевательский поклон. Кулаки Торина сжались, но он твёрдо стоял на ногах, закрывая собой сидящую на грязном полу Милану. – Ой, я и забыл у вас нет никакой Горы! А значит ты не король, значит ты просто ничтожество! Один мой знакомый хорошо заплатит за твою голову. Только голову, ничего лишнего. Торин напрягся, мех шубы зашевелился, как у волка, готовящегося к броску. Он же голыми руками готов придушить монстра! А стражники пронзят его копьями в два счёта! Вон как глазками сверкают! Лана протянула руку и потянула Торина за рукав, кулак разжался и пальцы сомкнулись вокруг её запястья. Кто-то из рядовых гоблинов копошился в груде трофейного оружия. С трудом вытащив снизу меч Торина, он поставил ножны на пол, а меч потянул вверх. Едва лезвие выскользнуло на треть, как гоблин завопил, его примеру последовали все окружающие твари, включая главаря. - Это кусач! Разящий гоблинов! – кричал он, пятясь в сторону трона. Клинок светился голубым и, казалось, прогонял саму тьму, что уж говорить о гоблинах. – Бейте их! В воздухе просвистели плети. Торин метнулся к Милане и закрыл её своей спиной. Остальные пытались как-то прикрыться руками, прикрыть собой младших, оттолкнуть набросившихся врагов. Гвалт взбесившихся уродцев не могло перекрыть ничто. Почти ничто. Ярко-белая вспышка неожиданно осветила подземелье, раскидала гоблинов в стороны, повалила гномов на пол, ослепила главаря. Одна Милана, уткнувшись носом в воротник королевской шубы и этим спасшись от яркого света, ударившего по глазам, увидела торжественно выплывающую из дымки фигуру волшебника. - Берите своё оружие! В бой! – прокричал Гэндальф, поднимая вверх свой меч и взмахивая посохом. - Валим! Валим! – закричала Лана, вылезая из-под Подгорного короля, несмотря на то, что ей до безумия хотелось там и оставаться. Оторопевшие гномы сразу не сообразили в чём дело, но пара пинков пошла им на пользу. Нори прекратил обниматься с орком, Двалин скинул с себя пристроившуюся парочку. Похватали оружие и помчались, сбивая на своём пути всех, кто пытался помешать. Главный злодей полетел в пропасть, прислужники разбежались, едва Торин поднял свой сияющий клинок. А вот дальше появились проблемки. Такие маленькие, колюще-режущие. Гоблины лезли со всех сторон, забивали собой все проходы, не давали дышать. А Миланку понесло, адреналин погнал кровь по венам быстрее, в ушах застучало, руки крепко держали оружие. Зачем она его вытащила, она и сама не понимала. Все повытаскивали и она тоже! Обогнав даже Гэндальфа, девушка подбежала к верёвке, тянущейся от ближайшей стены к их помосту, и одним взмахом перерубила её. Гоблины, ползущие по ней, с дикими воплями полетели и шмякнулись о стену. Маг повёл гномов направо, по деревянным, почти прогнившим доскам. Не без боя они пробивали себе путь. Оин нехило размахивал своим посохом, как Донателло из Черепашек-ниндзя. Бомбур орудовал собственным животом и ланкиным любимым половником, пачкая его в гоблинской крови. Двалин невероятным ударом топора отбросил двух гоблинов, прицепившихся к Милане. Фили и Кили вились вокруг дяди, отбивая удары, направленные на короля. Да и сам милый дядюшка был неплох – удар мечом с разворота – выше всяких похвал! А как волосы развеваются! - Рубите канаты! – закричал вдруг Торин. Огромный подвесной мост не дал нахальным тварям перелететь к гномам, уцепившись за верёвки. А тут ещё и лучники подоспели, но темнота и неразбериха оказали услугу. Мелкий орк, непонятно как подобравшийся к Милане, получил стрелу в лоб от своего же собрата. Кили схватил мирно стоявшую у стены лестницу, сбил ею орков вместе с другими гномами и, использовав вместо улетевшего в пропасть моста, перебрался на ту сторону. Как только тонкая стремянка не треснула под весом тринадцати гномов и мага?! Фили пнул лестницу в пропасть, чтобы гоблины не успели перебраться, и Лане, бежавшей последней пришлось оттолкнуться и ласточкой прыгнуть прямо в руки молодого гнома. - Знала бы ты, как я рад тебя видеть! – воскликнул Фили, осторожно, чтобы не задеть мечом, ставя её на землю. Миланка улыбнулась, чмокнула его в нос и побежала дальше. Отряд оторвался ненамного, девушка догнала их и пристроилась посередине, чтобы не подставляться. Гэндальф оглянулся, проверив её, и тут же прибавил скорость. Ну хоть вспомнил! Двое гоблинов спрыгнули со стен прямо перед Торином. Одному он на бегу отсёк голову, а вот второй уклонился, и Милана, сама не ожидавшая от себя подобного, вонзила свой клинок прямо в горло врагу. Тот смешно хрюкнул и упал вниз. Король Под Горой одобрительно кивнул и продолжил сосредоточенно размахивать мечом, пропустив девушку вперёд. Едва Лана с Гэндальфом вступили на последний деревянный мост, а за ними и остальные гномы, как откуда-то снизу выскочил главный гоблин, проломив доски своей чертовой башкой. - Думали, что сможете ускользнуть? И что же ты будешь делать, девчонка? – выкрикнул толстяк, размахивая перед Миланой своим посохом. Сзади кто-то охнул, но девушка увернулась. Не Нео, конечно, но для первой битвы неплохо. Гэндальф попытался атаковать его мечом, но злодей отразил удар и оттолкнул мага. И тут наша киска показала свои коготки! Может это было сделано намерено, а может её достало трясущееся пузо прямо перед глазами. Но длинный глубокий порез на животе, нанесённый остро заточенным клинком, заставил главаря завопить и хлопнуться на колени. А Гэндальф покончил с этим делом, перерезав гоблину горло. Тело упало на помост. Доски подозрительно затрещали и не выдержали. Наверняка все катались с горы на санках или на ледянке? Представьте себе громадные сани, теряющие жизненно необходимые части при приближении к низу горы. А те, кто едут в них пытаются держаться за всё что угодно: за доски, друг за друга, за оружие. Бофур уцепился за меч Кили и тут же отдёрнул окровавленную ладонь, Глоин пару раз приложился носом о бревно. Милана даже не испугалась. Перед глазами всё ещё мелькала пелена, адреналин продолжал выделяться. Она радостно выкрикивала, что-то типа «И-и-и-ха!», и смеялась. А когда кто-то ухватился за правую грудь, она даже не стала острить по поводу «Не в то время, не за то место». Просто оглянулась, увидела бешеные глаза Подгорного короля и захохотала ещё громче. Санки остановились на дне и рассыпались. Гномов придавило, Миланку отбросило сначала на Гэндальфа, потом на камни. Куча пыли поднялась в воздух, не давая продышаться и увидеть, что творится вокруг. - Да, могло быть и хуже, - заметил Бофур, стягивая с себя кусок бревна и осматривая порезы. Кто сказал, что нельзя говорить «Всё закончилось», потому что тогда-то всё и начнётся? Кто-то очень умный и наверняка не раз получивший по заднице от догнавшей его судьбы. Тело поверженного врага свалилось сверху прямо на кучу обломоков и погребло под собой не успевших выползти гномов. Лана вскрикнула, испугавшись за них. Но отборная брань на кхуздуле рассеяла все страхи. Девушка даже улыбнулась, заслышав знакомые выражения. Балин ругался только в особых случаях. Сейчас, похоже, был один из них. - Да вы просто издеваетесь! – вскрикнул Двалин. Мало того что его придавило, так вонючая рука ещё и шлёпнулась ему прямо на лицо. - Какого чёрта! – Милана поднялась и отряхнулась. – Мерзость! Фу! Ну и воняет! - Гэндальф! – безумно напуганный голос Кили раздался как гром среди ясного неба. В оседающей пыли отряд разглядел чёрный водопад, тёмные воды, которые вот-вот прольются на них с вершин. - Их слишком много! Нам не победить, - Двалин, вытаскивая Ори из под остатков моста, успел оценить ситуацию. - Только одно спасёт нас - солнечный свет. Бежим! – и, с удивительной для его возраста скоростью, Гэндальф опять помчался вперёд, успев выцепить из-под завалов Оина. - Больно! – пискнул Ори и пошатнулся. Похоже, повредил ногу. Двалин обхватил его за талию рукой и потащил к выходу. А один из своих топоров кинул Ланке. Ну, он-то кинул, а поймать было проблематичнее. Милана сначала увернулась, и лишь затем подобрала оружие. Треснувший камень обиженно щёлкнул ей вслед и продолжил расширять трещину. Спустя несколько минут бега по тоннелю, толкания и сопения, отряд вышел на поверхность и даже отбежал на значительно расстояние от выхода. Лана притащилась последней. - Чем ты думал, когда оставлял мне топор?! Лучше бы я тащила на себе Бомбура в полном боевом обмундировании! Лучше бы я тащила на себе всех гномов и Гэндальфа в придачу! Но только не твой топор! – пробормотала она, приваливаясь к валуну и пытаясь отдышаться. Руки онемели, легкие горели от холодного воздуха, глаза слезились, но топор лежал рядом и наслаждался закатом. - А я думал Защитник легче пушинки! Однако ты его не бросила там! Спасибо, - ответил Двалин, аккуратно усаживая Ори. И тут же подхватил топор одной рукой и несколько раз легко перевернул в воздухе. Сильные руки, предплечья покрытые шрамами, рукоять пролетает сквозь татуированные пальцы... - Я же не настолько сумасшедшая! – улыбнулась Милана, невольно залюбовавшись этой картиной. – Этот топор спас мне жизнь. Думаю, я ему обязана. И кстати! Гэндальф, чем ты там так долго занимался? Нас же чуть не прибили?! - Я ждал удачного момента, - ответил волшебник. – Нужно было дать и тебе шанс повоевать! Склон, на котором они остановились, был покрыт редкими кустиками, соснами, елями. Тень падавшая от них позволила гномам укрыться и зализать раны. Они даже наконец-то заметили Милану, ржущую над попытками Глоина вытащить занозы из носа. Все припасы потерялись, но для Глоина был подарок. Он сразу же бросился благодарить Лану, едва она вернула ему вышитое полотенце. А когда она осторожно повыщипала нехилые такие щепочки из его лица, так и вовсе пообещал нести её сумку всё оставшееся время. - Что ты до сих пор делаешь здесь? Эльфы должны были отправить тебя,… куда там тебе было нужно! – спросил Бофур, перевязывая ладонь - Даже у Сарумана Мудрого не хватило мозгов на разрешение моей проблемы. Гэндальф собирался ехать до Лориэна и согласился подкинуть меня к кому-то из своих знакомых, медаль ему за это! А ещё я узнала о цели вашего похода. И не могла бросить вас в очередной заднице. Я ведь пригодилась? – Лана в очередной раз напрашивалась на комплимент. О том, что она направляется к эльфам, решила не упоминать, помня как сильно их «обожает» Торин. - Определённо пригодилась! – ответил Кили, хлопнув её по бедру. – В одиночку я бы ни за что не поднял ту лестницу! - Я – красотка! – подтвердила Милана и приобняла гнома, что вызвало режим «Метание молний глазами» у Фили. – Но кто всё-таки был тот жирный урод? - Верховный Гоблин, - вдруг подошёл к болтающим Торин. - А что он говорил про твою чудесную голову? – ухмыльнулась девушка. – Хотел сделать себе паричок? - Не важно, следует убраться с открытого места до наступления ночи. А то нам не поздоровится! - А где Бильбо? – вдруг спросил Гэндальф, закончив пересчитывать отряд. Гномы заоглядывались, Нори вернулся назад и осмотрелся за редкими деревцами. - Ещё под шубы себе загляните, - проворчала Милана и, чуть повысив голос, позвала. – Бильбо! Мистер Бэггинс! - Дурная! – одёрнул её Двалин. – Криками тут не поможешь! Нужно искать далеко позади. - Похоже, мистер Бэггинс покинул нас, как и собирался, - произнёс Торин - Что значит, покинул нас? Там жё хуева куча гоблинов! Они убьют его! Бильбо не стал бы оставлять вас в окружении! – Милана забегала по поляне. - Он воспользовался своим шансом! С самого начала он думал лишь о мягкой постели и тёплом очаге. Мы больше не увидим нашего хоббита. - Нашего хоббита? И давно ты его поимел? – съехидничала Милана. И обернулась к Гэндальфу. – Если мы вернёмся сейчас, то сможем найти его в ближайшем коридоре или в каком-нибудь ответвлении. Наверняка он просто заблудился. Нужно помочь… - Не лезь не в своё дело! Он уже далеко! - Нет, он здесь! – вдруг ниоткуда раздался голос, и, обернувшись, все увидели Бильбо. Хоббит как ни в чём не бывало стоял на валуне и радостно смотрел на гномов. - Бильбо Бэггинс! Я никому в жизни так не радовался! – воскликнул Гэндальф, устало опершись на посох. - Бэггинс! Мелкий паразит! – воскликнула Ланка, бросаясь на колени перед хоббитом и заключая его в объятия. – Не смей больше теряться! - Бильбо, мы уж простились с тобой! – воскликнул Кили. Остальные присоединились к нему, выразив радость, по поводу возвращения взломщика. - Как ты проскочил мимо гоблинов? – наконец-то хоть Фили догадался поинтересоваться, как маленький хоббит прорвался сквозь толпу бешеных гоблинов. Бильбо как то нервно рассмеялся и сунул руку в карман. Милана, всё ещё обнимавшая его, вдруг дёрнулась и почему то схватилась за свой кулон. - Какая разница? Он вернулся, - улыбнулся Гэндальф. - Это важно! Я хочу знать! – зациклился на очередной ерунде Торин. - Зачем ты вернулся? - На кой чёрт тебе подробности? Мы снова все вместе и это главное!- Лана поднялась и приобняла хоббита за плечи. - Нет, Милана. Я должен объясниться, - ответил Бильбо и взглянул на короля. - Ты сомневаешься во мне, я знаю. И всегда сомневался. Ты прав, я часто вспоминаю дом, я скучаю по книгам, по моему креслу и саду. Да, моё место там! Это - мой дом, поэтому я вернулся ведь… у вас его нет. Дома. Его отняли у вас, и я помогу вам его вернуть. Торин опустил глаза пытаясь скрыть растерянность, но тут же поднял взгляд полный упрямства и недоверия. Волчий вой разнёсся над пролеском. Хотя в Средиземье наверное вообще не бывает волков! Только варги! Только хардкор! - Ну вот из огня… - вздохнул Торин, поднимая свой меч. - …да сразу в полымя. Бежим! – закончил Гэндальф и подал всем пример, устремившись подальше от приближающихся новых врагов. Отряд собрался с силами и рванул на юг, перепрыгивая через валуны и проламывая кусты. Долго, что ли обойти? Варги приближались, рычание слышалось за самой спиной, но как Милана не оглядывалась, никого видно не было. - Стой! – вдруг дёрнул её Гэндальф. Она затормозила и вовремя! Земля заканчивалась. Огромная пропасть открывала свою пасть, чтобы захватить несчастных, запыхавшихся гномов. Бильбо отстал, его белая рубашка мелькала где-то неподалёку, но топота слышно не было. - Лезьте на деревья! – скомандовал Гэндальф и потянул Ланку к ближайшей сосне. - Они близко! – прокричал Торин и одним могучим прыжком оказался на нижней ветке. Тормозить не стал и полез выше. Милана пропустила пожилого человека вперёд и сама полезла следом. Ветки были крепкие, но сучковатые. Кора впивалась в ладони, смола пачкала пальцы. А внизу раздавался рык, вой, скрежет когтей о ствол… Варги догнали их и пытались допрыгнуть до усевшихся на ветках гномов. - Фили! – крикнула девушка. Молодой гном подскочил, и варг, нацелившийся на его висящую ногу, схватил зубами пустоту. Гномы висели на ветках как игрушки на новогодних ёлках. Зверюги сверкали глазами, выли, царапали стволы, но забраться не могли. - Гэндальф, не время для гербария из бабочек! – сообщила Ланка магу. Сначала её пришлось увернуться от посоха, которым он тянулся к насекомому из отряда чешуйчатокрылых, а потом ещё и придержать волшебника, чтобы тот не свалился прямо в пасть варгу. Что-то прошептав бедному мотыльку, Гэндальф отпустил его, даже воздушный поцелуй вслед послал. - И правильно, для коллекции он был простоват,- сообщила Лана и улыбнулась, хмуро посмотревшему на неё магу. И тут на доске появились новые фигуры. Орки выехали на варгах и уставились на отряд. Несколько непонятных фраз на неизвестном языке, кивок головы предводителя и они стали приближаться, угрожающе размахивая кривыми мечами. - Азог, - констатировал Торин с офигевшим лицом. Даже Милана через три сосны услышала этот жуткий похоронный голос. Он как призрака увидел. Хотя возможно это и, правда, был призрак. Громадный бледный орк на белом варге. Тело его было повреждено шрамами, вместо левой руки венчик для взбивания яиц. Отлично заточенный венчик. А глаза пожирают Торина живьём. Азог что-то произнёс и король взбесился. Говорил он на своём языке, и Лана не поняла ни слова, разве что имя «Торин, сын Траина». Это заставило короля прорычать от ярости, а Азога отдать приказ. И понеслось… Варги бросились к ближайшей сосне, стали подрывать корни, толкать ствол, раскачивать всей стаей. И дерево не выдержало. С жутким треском сосна повалилась, заставив Торина и других гномов перепрыгнуть на соседнюю. Эффект домино работает всегда. Деревья падали одно за другим, гномы прыгали. Сначала Милана хохотала, сидя на последней сосне и наблюдая. Но когда прямо на неё полетел Бомбур, от которого она еле отскочила, и Торин, который целился в пустое место, поближе к стволу, но неожиданно метнувшаяся туда Ланка перевернула его планы, то смех сразу умер, где-то над диафрагмой. Гном в тяжеленной броне едва успел схватиться за ветвь и прижать Милану к стволу, чтобы она не соскользнула. Варги начали орудовать и под этой сосной, но Гэндальф вдруг вспомнил, что он волшебник! Запалил шишку и метнул её в громадных псин. Вскоре град огненных снарядов накрыл варгов и они отступили, жалобно скуля и зализывая опалённые шкуры. - Держи её! – приказал кому-то Торин и, отцепившись от Миланы, спустился на ветку ниже, чтобы уравновесить их положение на краю обрыва. Сосна предательски качалась, но пока держалась. Кили тут же пододвинулся к ней и, приобняв за талию, прижал к стволу. - Ты там нормально, малыш? – хрипло спросила его Лана, пытаясь откашляться от дыма и отойти от ощущения гномьего стояка, упирающегося ей в бедро. Чего же король сбежал? Подумаешь, неожиданность! - Я нормально, а вот Фили досталось, - пробормотал Кили, оценивая ситуацию снизу. Ни дать не взять полководец на вершине скалы, расставляющий свою армию. Ветер разметал непослушные волосы, руки упирались в ствол, карие глаза отражали пламя, выправке позавидовали бы все земные караульные, учитывая почётных. Он ведь принц! Фили сидел чуть выше и потирал щёку, из пореза сочилась кровь. - Давай-ка я развернусь, и мы с тобой пообщаемся, - прошептала Милана и, оттолкнувшись, попыталась присесть перед гномом. Но сосна походу была девственницей. Прочитав мысли девушки, она пронзительно взвизгнула и упала в обморок. Вырвав из земли половину корней, дерево склонилось над пропастью, удерживаясь лишь на молитвах чуть не свалившихся гномов. - О Махал! – прокричал Кили и повис, ухватившись за талию Миланы. Девушка двумя руками вцепилась в ветку, в спине что-то хрустнуло – она же не готовилась таскать на себе великовозрастных гномьих племянников! Фили чудом удержавшись, подтянул брата наверх одной рукой, следом закинул на ветку Лану. Ударившись рёбрами, она застонала, но затихла, едва увидев лицо Подгорного короля, державшегося за ветку совсем рядом. Торин сжигал Азога безумным взглядом, скалил зубы не хуже варга, хриплое дыхание вырывалось из его горла. Белый орк что-то говорил и гном его понимал. С каждой фразой в глазах мелькало всё больше ненависти. Смотреть было страшно, но заводило тоже до безумия. - Нет, нет, нет! – забормотала девушка, хватая его за ногу. – Не смей к нему идти! Не смей оставлять нас тут! - Он поплатится! – прорычал Торин и медленно поднялся. - Нет! – раздался крик Балина. Гномы цеплялись за ветки, старались подтянуться. А король не обращал ни на кого внимания. Он шёл, и сосна сотрясалась каждый раз, когда его ноги опускались на неё. Силы не равны. Никакого шанса. Надо же быть таким идиотом! Белый варг прыгнул и Торин упал. Ланка вскочила и вытащила хоббита, пытающегося подтянуться на руках. Челюсти сомкнулись и Торин закричал. «Нельзя это так оставлять! Только не сейчас, когда я почти заполучила его! Он же был почти готов переспать со мной! Чёртов Азог!» Удар меча и король отлетает на камни, очередной крик срывается с его губ. А Бильбо вдруг срывается с места. Мерзкий толстый орк подходит к Торину, поднимая свой меч. И неожиданно мелькнувший синий клинок заставляет Ланку очнуться, отбросить страх в сторону и кинуться на помощь. - Не подходи к нему! – прорычала Милана, вставая рядом с Бильбо. Её клинок не светился сам, но сверкал, отражая голубой свет кинжала хоббита. Жалкая картина: стройная девушка и хоббит, ростом с десятилетнего ребёнка, пытались загородить собой раненого короля. Азог возвышался над ними на своём огромном варге и что-то рычал на своём злодейском. И тут началась битва. Первыми накинулись на орков Фили и Кили. Миланка даже не думала, что можно с такой силой и скоростью орудовать мечами. Следующим появился Двалин, вращая топорами как Карлсон пропеллером. Некоторые гномы до сих пор висели на ветках и старались просто не упасть. Бильбо отвлёк Азога, а Лана метнулась к Торину. - Торин! Посмотри на меня! Твою же мать через колено! Посмотри на меня! – бормотала девушка, осторожно поворачивая его лицо. Но король закрыл глаза, едва она схватила его за руку. Шелест крыльев, оглушающий клёкот, Милана едва успела пригнуться. Огромные когтистые лапы на удивление осторожно подняли Подгорного короля, не забыли про меч. И первый орёл взлетел в воздух с драгоценной ношей. А дубовый щит упал на Ланкины колени. Точнее он сначала свалился ей на голову, а потом уже на колени. Орлы тем временем скинули кучу варгов со скалы, отогнали остальных и принялись спасать гномов. Очередь дошла и до девушки, устало осевшей на землю. Когти сомкнулись вокруг неё, не поцарапав, даже не порвав одежду. Какая аккуратность! Лана никогда не прыгала с парашютом, не выглядывала из иллюминатора самолёта, когда летела с клиентом в Швейцарию. Но сейчас, едва орёл выпустил её из лап, она даже не закричала. Ощущение полёта захватило её, страха не появилось, почему то мысли были лишь о воздухе, забивающем уши и ветре, бьющем в лицо. О свободе во всём. В следующее мгновение она приземлилась на пернатую спину, прямо между принцами. Орлы покинули пылающий уступ и понесли свою ношу туда, где тучи рассеивал свет солнца. - Торин! – закричал Фили, заметив неподвижность своего дяди. - А если он погиб? Что тогда? Ты должен будешь… - начал Кили, но Фили его одёрнул. - Неправда! Он жив! - Так, заткнулись оба, маленькие засранцы! – прокричала Милана, одёргивая разбушевавшихся братцев. Дала Кили подзатыльник, легонько пихнула Фили плечом. Младший не успокоился и пихнул её в ответ. Фили потянулся было к Ланке, но передумал и огрел любимого брата по макушке. Кили возмущенно вскрикнул. Орёл пару раз возмущённо прокричал, резко провалился вниз, и Лана подлетела в воздух. Щит выпал и был таков. Несколько раз его подхватывали порывы ветра, и в итоге он шлёпнулся где-то далеко внизу. Троица переглянулась. Едва увидев испуганные лица гномов, Миланка рассмеялась. Осторожно выглянула и увидела внизу огромную реку. Может щит и уцелеет, разве что промокнет. Только бы не убить никого! - Он никогда не был таким, - вдруг произнёс Фили, удерживая Лану. – Раньше Торин никогда бы не бросился на такого врага в одиночку. Нервы совсем никакие стали… Орлы приземлились на скале. Милана скатилась на камни и ударилась копчиком. Гэндальф колдовал вокруг Торина. И едва король открыл глаза, все вздохнули с облегчением. Сначала. Но не успел он очнуться, как накинулся на бедного Бильбо. - Ты! Куда ты полез? Ты ведь мог погибнуть! Я говорил, что ты будешь обузой? Что ты не выживешь в походе? Что тебе не место среди нас? Я никогда так не ошибался в своей жизни! – хоббит совсем скис. А Милана рассердилась. И, правда – что бы он ни сделал, Торину это не нравилось. Жизнь спасаешь – и то не нравится! Но когда король полез обниматься она ещё и обиделась. «Развёл голубятню! Лучше бы ко мне пару раз пришёл! Король тоже мне! Кого это там чуть не загрыз милый пёсик?» Девушка отвернулась и постаралась даже не прислушиваться. К тому же кое-что на горизонте оказалось намного интереснее. - Эм, народ! Не хочу отвлекать нашего дорогого короля от увлекательнейшего облапывания хоббита, но это то, о чём я думаю? - Эребор! Одинокая Гора, последнее из великих королевств гномов Средиземья! – воскликнул с гордостью Гэндальф. - Наш дом, - прошептал Торин, глядя вдаль. И правда, Одинокая Гора. Рядом с ней не было ничего, одиноко возвышалась она на востоке, хорошо различимая в лучах восходящего солнца. Рассвет встретил их на Карроке. Чуть не сверзившись с полуразрушенной лестницы, отряд спустился вниз и направился вдоль реки. Гэндальф объявил, что найдёт им приют для отдыха и ночёвки. Потрёпанные воины на удивление не устали до смерти. А вот Лана всё-таки передала свою сумку Глоину. Отряд вышел на опушку леса и направился на восток, по едва видной тропинке. Дикий вопль разнёсся над опушкой. Миланка верещала и бегала вокруг гномов, пытавшихся понять, в чём же дело. Размахивала руками, подпрыгивала, несколько раз присела, намотала кругов десять, прежде чем Торину это надоело. Король попытался схватить её, но попробуйте поймать швабру с пропеллером! И он просто напросто подставил подножку, и разогнавшаяся девушка улетела. Прямо в руки вышедшего хозяина. - Что за крики? – раздался густой бас, и Лана оказалась поднята над землёй метра на два. Огромный черноволосый мужик осмотрел её, затем гномов и, наконец, взглянул на Гэндальфа. -Ты - самый высокий, старик. Объясни, что делаешь здесь с целой оравой детишек! - Меня зовут Гэндальф. Ты меня не знаешь, но я о тебе наслышан. Наверняка ты знаком с моими родичем Радагастом, - принялся объясняться Гэндальф. Все его планы улетели в далёкие края и он пытался спасти ситуацию. - Я знаю Радагаста, и если ты такой же как он, то я могу беспокоиться о своих запасах табака! – ответил мужик и осторожно подставил Милану на землю. – И чего ты верещала? - Там пчела! Огромная! – принялась оправдываться девушка, потихоньку отходя назад, пока не наткнулась на кого-то. Небольшая рука с цепкими пальцами обхватила её запястье, и Бильбо Бэггинс ловко выскочил вперёд, укрыв Милану за собой. - И ничего она не огромная! – ласково ответил мужик, посмотрев куда-то за своё плечо. – А ты бы рот не разевала, а то за цветок принять можно! Ах, какие лепестки! – и взглянул на ланкины губы так, что она даже испугалась и сильнее сжала плечо хоббита. - Беорн, мы тут немного пострадали от орков, - оборвал чернобородого маньяка Гэндальф. – Эльфы конечно неплохие ребята, накормили, развлекли кое-кого, но варги нас потрепали, да так что Главный Гоблин не удержался и пал к нашим ногам, а орлы затем… - Полегче! – остановил мага Беорн. – Я потерял нить повествования. Начни-ка сначала! А ещё лучше, пойдём с девчонкой ко мне, и расскажешь за кружкой эля! - Ну… - протянул Гэндальф, чуть повернулся и взглянул на Милану, округлив глаза. - Я с удовольствием погощу у Вас, господин Беорн! – тут же воскликнула Ланка, потянула Бильбо за руку и стоящего рядом Кили за плечо и вышла вперёд. Совсем чуть-чуть, чтобы не оказаться прямой мишенью для облизывающегося мужика. – Надеюсь, Вы также приютите моего… сына и братьев? – закончила девушка, выдавив из себя милую улыбку на грани посмертных судорог. Гномы обомлели, Бильбо пошатнулся и упёрся ей в бок, Гэндальф так и вовсе вытаращился на неё всеми органами зрения. - А твой муж? – спросил Беорн. Ни черта себе! У девушки 13 мелких бородатых братьев, сын, тоже недалеко ушёл, а его интересует, где её муж?! Ну ладно! - Мой супруг сейчас помогает гномам в Железных холмах. Они вечно просят помощи, надоели уже! – фыркнула Милана и вскинула голову. - Что ж, леди, я смогу приютить твою семью, если и ты будешь добра ко мне, - ответил Беорн и взмахнул рукой, приглашая странную компанию пройти к его дому. Гэндальф пошёл вперёд, остальные потянулись за ним. - Матушка, ты в порядке? У тебя руки трясутся, - произнёс Бильбо, хитро взглянув на замершую Милану. – А я ведь тебя старше. Ты не учла это. - Идём уже! Плевать сколько тебе лет! Я привыкла, что вы все старые! Не удивлюсь, если и Беорну около 80! – грозно прошептала Миланка и потопала по тропинке. Бильбо, посмеиваясь, пошёл за ней, как она вдруг резко повернулась, заставив его подскочить. - Он как-то странно на меня поглядывает. А вдруг заставит своих пчёл меня зажалить до невменяемого состояния? Я его даже боюсь… - Не волнуйся сестра, мы постоим за твою честь, - вдруг раздался голос Торина, и гном обогнал их. – Хотя о чём это я? - Не смешно, король! – огрызнулась Лана. – Я сказала первое, что пришло мне в голову! Скажи спасибо, что этот маньяк нас впустил! - Спасибо тебе, что в очередной раз выставила нас идиотами! Мы могли бы обойтись и без помощи оборотня! – ответил Торин и ускорил шаг. - Что? Оборотня? Ну-ка подожди! – закричала Лана и бросилась его догонять. - Неужели Гэндальф не сказал тебе? Интересно, он также не говорил, что вы пойдёте до Лориэна через Мёртвые болота? А про Брод мертвецов он тоже не сообщил? – Торин сделал важное лицо, похлопал догнавшую его Миланку по руке. – На твоём месте, я бы внимательнее к нему присмотрелся. Волшебник не так уж прост. Король удалился, пряча усмешку в черной бороде, а девушка осталась стоять посреди дороги, не замечая подлетающую к ней старую знакомую – пчелу… - Ну, будет! Стони не стони, а отёк ещё день не сойдёт! – Оин приложил травяную примочку к Миланкиной распухшей губе. Гномы давно слопали предложенный обед, а ей даже рот раскрыть было проблематично. Гэндальф рассказал их историю, придерживаясь предложенной Ланой версии. Беорн выслушал, похохотал, поздравил Бильбо с такой чудесной матерью, посетовал, что она уже замужем. Но всё-таки предложил остаться на ночь. Постелили им в большой комнате на полу. Причём постелили звери. Пони, таскающим одеяла на спине, Милана не удивилась, но когда большая рыжая собака гавкнула нечто похожее на «Двинься!», тут впору было вытаскивать камеру и выкладывать запись на YouTube. Девушка послушно отодвинулась, и на пол упал толстый матрас с подушкой. Псина на задних лапах ушла вглубь дома, навывая какой-то веселый мотивчик, а Лана всё смотрела на её хвост, виляющий в такт. - Эй, сестрёнка! Спой-ка нам колыбельную! – раздались не совсем трезвые голоса Бофура и Нори. Милана протестующее кинула в них подушкой и получила её обратно, да так, что свалилась на матрас. - Ты снова ползёшь в чужую постель? – грозно начал было Торин, только подошедший к своему спальному месту, и обнаруживший там гостью, но неожиданно передумал ругаться, увидев обиженное лицо и распухшую губу девушки. Как ребёнок, она сидела, обхватив колени и потирая кулачком глаз. – Пойдём - ка покурим, - неожиданно предложил он и протянул ей руку. Лана ухватилась и мгновенно оказалась на ногах. Крыльцо выходило на опушку леса, тропинки из-за высоких зарослей шиповника видно не было. Двор был пуст, где-то вдали ещё возились птицы, изредка перечирикиваясь друг с другом. Солнце почти зашло, небо ещё было окрашено оранжевым, но лучи не пробивались сквозь деревья. В сумерках лишь вспыхивала трубка Торина, усевшегося на верхнюю ступеньку. Милана села на нижнюю и положила голову на руки. Эти два дня всё-таки были слишком напряжёнными. Присели всего пару раз, полёт на орлах за отдых не считается, а уж сколько бегали! Первый её бой, первый раз когда она не отсиживалась за спинами спутников. Первый раз, когда свои, родные люди проливали кровь, когда она впервые испугалась за них. Когда опасность не бежала за ними по пятам, а была везде. Когда спасения не было, и крылатая помощь показалась настоящим чудом. А эта глупая выдумка! Бильбо - её сын! Милана улыбнулась, вспоминая своего скромного, не отличающегося храбростью, курящего, любящего поесть и выпить сыночка, который в одиночку набросился на орка, больше его раза в два. Побежал защищать чужого гнома, который плевал на него с высокой колокольни. Может это и есть материнская гордость? Интересно. - Мне тоже было 24 года, когда я потерял свой дом. Я понимаю тебя, - вдруг произнёс Торин, продолжая курить, и устремив взгляд вдаль. Точно так же как Балин, в свои воспоминания. – За всё время, что ты провела с нами, никто не видел, чтобы ты плакала. Хотя и пережила за это время больше опасностей, чем за всю свою жизнь. Но ты рвёшься домой. Почему? Кто ждёт тебя там? Милана изумлённо взирала на разговорившегося короля. Он не иронизировал, не издевался, не оскорблял её. Трубка дымила, в воздухе разливался терпкий запах табака, так не похожий на дым сигарет. Девушка осторожно разомкнула слипшиеся губы, провела по ним языком и ответила, стараясь широко не разевать рот. - Там моя подруга. Как младшая сестра. Её нельзя бросать. Натворит ещё делов. - Младшие они такие, - произнёс король, продолжая думать о своём, поглаживая орнамент, вырезанный на чаше трубки. Торин вдохнул дым, и тлеющий табак осветил его лицо красным светом. – Сначала попадут в неприятности, потому что считают себя взрослыми. А ты потом отхватываешь за их неприятности от отца или, что ещё страшнее, от деда. - И сколько раз тебе доставалось? – Милана улыбнулась, представив маленького Торина бегающего от ремня. Почему-то он был похож на Фили, только черноволосый. Крепыш в тёмно-синей рубашке, таскающий за собой миниатюрный молот и деревянный меч. Наверняка ни разу ни ревел, даже если разбивал коленки и ладошки. Мать заплетала ему косички, пела колыбельные, рассказывала волшебные сказки. А когда у него начала расти борода, он безумно гордился, всё время гладил свой подбородок, как часто делает и сейчас. Привычка вторая натура. И в кого же Кили такой уродился? Парню скоро 78, а на лице непонятно что! - Достаточно, чтобы понять – нужно следить за каждым их шагом. Никогда не оставлять одних. Если один раз потеряешь, больше не найдёшь, - почти прошептал Торин. Вдруг встряхнул головой и протянул девушке свою трубку. – Закуривать не надо, просто приложи чашу к отёку. Поможет лучше, чем все припарки из картошки. - У тебя большой опыт? Тоже ловил пчёлок зубами? – усмехнулась Лана, но трубку приняла. Деревянная, без изысков, с тонким мундштуком. И в буквальном смысле поцеловала орнамент на краю чаши, там, где касались его пальцы. – А у Фили трубка круче, ты не завидуешь? - Какой смысл в дорогих вещах, если их можно потерять? - Ими можно наслаждаться в то время, пока они ещё с тобой, - ответила девушка, прислонив трубку к укусу. Тепло передалось, и губа перестала болеть и саднить. - Я курю, и мне этого достаточно. Я же не сорока, чтобы таскать блестяшки, - промолвил Торин, и неожиданно признался, хитро посмотрев на Лану. – Если честно, то это уже семнадцатая трубка в моей жизни. - Так ты всё-таки нормальный человек! Гном! – поправилась Милана и хлопнула его по плечу. – А я-то думала, ты слишком правильный. Неужели и ты в детстве таскал с кухни пирожки и терялся в лесу? - Бывало и такое, только очень давно. И мне было не до смеха! Прекрати улыбаться! – начал было обижаться Торин, но улыбающееся личико Миланы не могло не согреть его сердце. - А как насчёт момента, когда ты оценил мою грудь? И когда ты пытался прижаться посильнее, там, на дереве? Такое с тобой часто бывало раньше? – начала наступление Лана. Момент удачный, Торин не против поболтать, вот только не собирается отвечать. Это односторонняя игра, не способная принести общей победы. - Я прошу прощёния за своё поведение, это недоразумение и больше не повторится, - произнёс король, пряча глаза. - Не повторится? Никогда? – прошептала Милана, кладя руку ему на колено. - Ты опять начинаешь распускать руки, - вдруг спокойно произнёс Торин, на некоторое время отбив у девушки даже желание продолжать. До того он был похож на нудного чопорного старикашку. – А я хотел просто поговорить, чтобы ты не пыталась выставить свою грудь напоказ. В такие моменты ты походишь на хищницу. - А кому-то нравится, - буркнула Миланка, снова отворачиваясь. Король усмехнулся, и отнял трубку, чтобы Лана её не погрызла. В ответ на это его заявление, она лишь фыркнула. Молчание продолжалось долго. Торин сделал пару затяжек и опять вернул нагревшуюся трубку девушке. Он как будто задумал что-то. И теперь сидел, выжидая удобного момента. Молчание не казалось неловким, совсем наоборот. Пару раз, украдкой взглянув на Подгорного короля, Милана ловила его лёгкие вздохи, он думал о чём-то и в его глазах вспыхивали радостные искорки. От двух порезов, после помощи Гэндальфа, остались лишь розовые следы, остальные выглядели похуже. Интересно, сколько у него всего шрамов? Он наверняка привык к ранам, а вот она разнылась из-за обычного укуса! - Я потеряла твой щит, - неожиданно для самой себя произнесла Лана. Признаться надо было давно, только оборотень и укус немного отодвинули её планы. - Ты что? – уставился на неё король. – Я думал, он остался на той скале. - Нет, там я его подобрала. А вот когда мы летели на орле, я неудачно… короче сейчас дубовый щит плывёт где-то по Андуину. Ты сильно расстроился? – робко взглянула на Торина Милана, готовясь в любой момент вскочить и отбежать на безопасное расстояние. Но король не собирался кричать или обвинять её – если уж на месте не прибил, дальше опасаться, кажется, нечего. - Сделаю новый! – заявил гном. - Но это же твой щит, ты получил его в бою, и… - попыталась образумить его Лана. «Он что, с ума сошёл? Варг был бешеный?» - Не беспокойся. С ним связаны не самые приятные воспоминания. - И к тому же у тебя теперь есть хоббит! А, Торин Бильбощит? – улыбнулась девушка и даже смогла рассмеяться. А грозный король Под Горой неожиданно рассмеялся вместе с ней. Теплым грудным смехом, ласкающим не только слух, но и саму душу. - Давай трубку! Уже всё погасло, - протянул руку гном, и улыбнулся. - Спать пора, ты так не думаешь? - Ты так намекаешь оставить тебя одного? – Лана вытащила из кармана небольшое зеркало. И, правда, помогло! Нижняя губа казалась полнее, чем обычно, но это её не портило. Да и разговаривала она без проблем. - Я намекаю на то, что ты устала и нужно отдохнуть. - Спокойной ночи, Торин Бильбощит! – покорно вздохнула Милана и поднялась со ступенек. - Ты так всегда меня называть будешь? – поднял брови гном. - А тебе не нравится, Торин Бильбощит? - Мистер Бэггинс обидится. - И правда. Тогда спокойной ночи, мой король! – произнесла Милана и склонилась, чтобы поцеловать его. Как тогда в Ривенделле. Но Торин как будто готовился к этому. Не дал ей приблизиться, обхватив лицо руками, провёл ладонью по щеке, а большим пальцем по нижней губе. - И правда… Как лепестки… - прошептал Подгорный король. Засыпая рядом с Бильбо, Милана думала о том, какие гномы всё-таки жестокие, и как же она хочет это нахального дуболома, вечно издевающегося над ней и её желаниями. Коварный соблазнитель! Распустил руки и сбежал!***
- Я покину вас здесь, друзья мои, - произнёс Гэндальф, едва отряд добрался до Темнолесья. С пони сняли поклажу и отправили их обратно к дому Беорна. Гномы нагрузились и приготовились входить в лес. Они день готовились и день шли. Но лес всё равно не радовал – слишком темно и тоскливо он выглядел, а что же будет в самой его чаще? Продовольствие, стащенное Ланой из секретной кладовой, согревало их душу. А девушке, чтобы раздобыть еду, пришлось целый час чесать пузики щенкам. Она думала обо всём кроме этого, подкатывая к черному кобельку, который накормил их перед выходом. Пёс согласился дать больше, чем нужно, за час игры с его щенками. Детишки были милые, но пока не разговаривали. А Лана думала, что её мир катится в тартарары, если обычная собака оказывается умнее некоторых её знакомых. Уединиться было негде, дом хоть и большой, но укромных уголков не наблюдалось. Да и хорошо! Вернувшийся Беорн попытался было заманить сестру тринадцати гномов в свою каморку, но потерпел неудачу. Растерявшуюся Милану (и хочется, и колется) спас Гэндальф, под предлогом помочь перевязать рану Ори. Гном кстати поправился за ночь и даже успел нарисовать два портрета, Бильбо и Миланы. А наброски татуировок девушка даже отложила в отдельный карман сумки. Теперь всё заканчивалось. Дороги расходились, и не было видно, что же там впереди. Милана помогла Бильбо надеть его рюкзак и обняла милого хоббита на прощание. - Смотри за ними. Ты один здравомыслящий в этом походе. Не отпускай их играть с орками, ещё подерутся, - сказала она, потрепав его по голове. - Ты тоже уходишь? – воскликнул Кили. Все тут же оглянулись на девушку. - Ты снова уходишь? – протянул Фили. - Я думала, вы знаете. Да, мне нужно в Лориэн к эльфам. Чтобы искать дорогу дальше, - попыталась объяснить Лана, но её оборвали. - Эльфы! Кругом одни эльфы! – вдруг взвился Торин. – Хоть бы раз кто-то посчитался с мнением гномов! - Ты не выспался, король? Что за крики? - Я уже говорил, что ты ведёшь себя непристойно?! Недостойно леди? Что я проклял тот день, когда увидел тебя?! - И что? Ты никогда так не ошибался – хочешь сказать? - Да! Ты и есть истинное проклятие! Ты не достойна стоять даже рядом с орками! Твоё мировоззрение невероятно! Невероятно неправильно! Я пытался понять тебя, но ты не даёшь мне этого шанса, зато настойчиво пытаешься добиться моего расположения! Мне надоело твоё своеволие! Когда ты уже определишься? Идешь с нами? Иди до конца! Если нет, то я не приму тебя обратно в очередной раз! - Ты меня не примешь?! В очередной раз?! Я не собачонка! Я не бегаю за тобой в надежде получить ласковый взгляд! И уж точно мне не нужно твоё расположение! От такого упёртого дуболома как ты всё равно ничего не дождёшься! Ты просто боишься меня! - Я дуболом? Да как ты смеешь?! Я надеялся, что ты задумаешься над своим поведением! А ты оскорбляешь меня и даже не пытаешься прислушаться! - Я хочу домой! Это-то ты можешь понять?! Я не собиралась топать вместе с вами прямо в пасть дракону! Мне никто даже не соизволил сказать, куда вы идёте, что собираетесь делать в этом вашем Эреборе! А я думала, что нашла здесь друзей! - Мы не котята, чтобы якшаться с наглыми девицами! И тебя бы никто и не пустил к дракону! Но вот некоторые надеялись, что ты остепенишься и примешь выгодное предложение. Кто-то поверил в тебя! - Быть кухаркой на Эреборской кухне? Это если вы освободите Гору! А топать обратно, чтобы проковырять вам новую пещеру, я отказываюсь тем более! Я женщина! Я не хочу бегать по лесам и сточным канавам с грубыми мужланами! - Мы вернём Эребор! И шлюхи нам совсем не нужны! – отрезал Торин. Все замерли. Милана застыла, стиснув кулаки, в шаге от Подгорного короля. Её глаза пылали гневом, а его источали ледяное отвращение. Гномы наверняка понимали, уж один из них точно, но сейчас услышав это от своего предводителя, да ещё в такой форме… Друзья друзьями, а контракт-то подписан. Вступаться никто не стал. Что ж, ладно. - Подумай ещё раз над своими словами, король в изгнании! Как бы настоящий хозяин Одинокой горы не спалил твою бороду! Захватчиков никто не любит,– процедила Милана и, кивнув остальным гномам, вскочила на лошадь позади Гэндальфа. Слишком привычно стало уходить. Уходить, не попрощавшись как нормальные люди. После всего, что пережили вместе. - Постойте! Ты не можешь так уехать! – воскликнул Фили, бросаясь к ним, пытаясь ухватиться за седло, но брат оттащил его в сторону. - Прости, Фили, но могу. Я ведь никому здесь не нужна, - грустно улыбнулась ему девушка. Гэндальф потянул за поводья, и лошадь потрусила вверх по склону, на юг. Милана обернулась лишь раз, на самой вершине холма. Несколько фигурок покидали открытое место и вступали в густые заросли деревьев. Самая маленькая несколько раз подпрыгнула, взмахивая рукой, но затем тоже пропала из виду. Ну, вот и конец. Не нужно было и надеяться на секс с гномом. Не нужно было надеяться даже на нормальное отношение королевской особы к своей грязной, пошлой, отвратительной личности. «Старый чопорный гном! Чтоб тебе твоя Гора колом встала в одном месте!» Лошадь неслась галопом по лугам, Гэндальф молчал, Милана скрежетала зубами от злости и умоляла открыть ей дверь обратно…