ЧасПик

Из города са-арнов земляне вышли затемно. Буквально среди ночи ребят разбудили, отвели в достопамятный зал совещаний, выдали – всем, кроме Сони – по рюкзаку, в котором обнаружились сменная одежда и завернутый в промасленную бумагу брусок чего-то, что са-арны именовали едой на 10 дней пути. Несмотря на скепсис Сенина, нелюди уверяли, что это можно есть. Каждый получил оружие, с которым тренировался: Мир – набор метательных ножей и короткий, похожий на мачете, меч на пояс в ножны; Сенин получил обоюдоострый тонкий клинок и небольшой арбалет. Надежда Ильинична отказалась от оружия еще в начале обучения, аргументируя это тем, что не по возрасту ей с железяками таскаться, а защитить группу она сможет благодаря своим способностям. Валя не расставался с выкованным под заказ подобием катаны, а Соне, в образе кота, оружие и вовсе не положено. Больше всех удивила Леночка, которая приняла из рук местного светила медицины небольшую коробочку, с десяток мешочков, футляр из плотной кожи, полую деревянную трубку и миниатюрный колчан с дротиками. Колчан и трубку она прикрепила на пояс, а коробку с футляром и холщовые мешочки аккуратно разместила в сумке. С этим нехитрым скарбом ребят довели до окраины города и, с наилучшими напутствиями, отправили в свободное плавание. Спустя десять шагов город са-арнов бесследно растворился в лесу. Спустя двадцать шагов Сенин и Валя не выдержали. Одновременно. - Что за трубочка… - Какое оружие… Сониного любопытства хватило бы еще шагов на пять, но она поддержала парней: - Да, Лен, это у тебя духовая трубка с дротиками, пропитанными ядом? - Почти, - Леночка улыбнулась, - ушастые пошли дальше. Трубка действительно заряжается дротиками, которые, в свою очередь, могут быть отравлены – вещества разного действия у меня в коробке. Но, в отличие от трубки индейцев, эта имеет примитивный спусковой механизм. Нужно утопить вовнутрь небольшую пластинку, которая снимает с предохранителя пружину с небольшим, но чрезвычайно сильным, магнитиком. А на дротике магнит с тем же зарядом. Летит не очень далеко, но вполне метко. - Хрена-се, - Ваня поднял брови,- откуда ушастым нелюдям известно про магнитное поле? - А это уже не ко мне вопросы – сама в шоке была. - Круто-о, - задумчиво пробормотал Валя и добавил, - но с магией было бы круче. Путешествие из города са-арнов мало отличалось от предыдущих: те же утомительны дневные переходы по нескончаемому лесу, дежурство ночью и несколько часов сна. И снова толкать ногами землю, передвигая свое тело из точки «А» в точку «Б». Единственным различием было то, что на этот раз ребята знали, где находится эта пресловутая точка «Б». Миссия «поди туда, не знаю куда» закончилась, ей на смену пришло задание «сделай то, не знаю что». Не идеал, но уже лучше. Кроме того исчезла проблема поиска «хлеба насущного» - сухпай са-арнов отличался не только компактностью, но и питательностью, хотя по вкусу напоминал жеваную древесину. Приятным бонусом было наличие карты, базовых знаний об этом мире и, конечно же, оружия. Несмотря на то, что использовать его за все время пути до крупного города, так и не пришлось (не считая охоты и прорубания троп Мировским мачете), клинки приятно грели душу и придавали уверенность в завтрашнем дне. Спустя почти три недели пути ребята вышли на широкий тракт; спустя сутки были перед главными воротами человеческого города. Стена, окружавшая поселение, впечатляла – навскидку метров пять высотой, с широким коридором поверху, где прогуливались около осадных арбалетов люди в латах и отдельно – группкой – стояли хорошо одетые господа в плащах. Внизу, у ворот, было нечто вроде пропускного пункта, где дежурили пузатые молодцы в легких доспехах и с флегматичным взглядом крупного рогатого скота. Когда к входу в город приблизилась пестрая компания мутировавших землян, сонливости в глазах органов правопорядка поубавилось. Один из них вытянулся по стойке смирно, ненавязчиво перекрыв широкими плечами проход. Другой, бросая испуганные взгляды то на Соню, то на Ванины уши, попытался объяснить причину задержки. - Не изволят ли важные г-господа озвучить цели их визита в славный город Родэн? О том, что стражники будут интересоваться целью визита, ребят никто не предупреждал, потому Сенин ограничился вопросительно поднятой бровью – в соответствии с образом надменного са-арна. Видимо не зря с мимикой землянина работали специалисты нелюдей – стражникам взбледнулось. Ваня аж обрадовался своим актерским талантам. - Эм… Дело в том, что в город нельзя с крупными хищными животными… Соня в возмущении уставилась на вояку: «это она-то животное?!» - Что вы себе позволяете? - процедил Ваня отвратительно заносчивым голосом, - песчаные кошки более разумны, чем некоторые люди. Он хотел еще кое-что добавить, но не рискнул – переигрывать не стоит. - Но, ведь... У служивого закончились слова, и он просто ткнул пальцем в сторону Сони. Видя такое внимание к своей персоне, кот потянулся и зевнул – похвастался арсеналом клыков-когтей. Стражник попятился и положил ладонь на эфес меча. - Вы, занимая эту должность, обязаны знать, что песчаные коты разумны. Соответственно, вы не в праве нас задерживать, - процедил сквозь зубы Сенин. - Конечно, благочестивый господин! Однако документ бы… Стражники переглянулись и тот, что вел переговоры, виновато улыбнулся Сенину, развел руками. Второй молодец стоял в воротах с непробиваемой физиономией. Ваня начал нервничать – они задерживались на входе в город и с каждой лишней секундой рисковали привлечь ненужное внимание. О документах на кота са-арны ничего не говорили. - Господин, позвольте мне, – Леночка вынырнула из-за спин остальных членов экспедиции и, дождавшись Сениного кивка, повисла на шее ближайшего стражника. У вояки отвисла челюсть, на лице его коллеги мелькнули проблески интереса. - А-ах, доблестные воины, - томно пропела Леночка, потихоньку оттесняя стражника ближе к стене, - неужели вы не сделаете малю-у-усенькое исключение для представителей редких рас? Мужик ошалело переводил взгляд с зеленокожей девушки на кота, и обратно. Видимо, пытался решить, о ком говорит странная девица. - Я ки-мора, а Барсик мой любимый питомец, лучший друг. Два редких существа нашли друг друга – мы не можем расставаться. - Н-не положено… - А-ах, - стоны у Леночки получались особо впечатляющие, - храбрый мужчина, возможно, сделает поблажку бедной девушке, когда узнает, что ее питомец абсолютно ручной. Мурзик, сидеть. Соня в обалдении шлепнулась на задницу, а через секунду сделала в уме заметку: «Зайчик ответит; и за Мурзика, и за Барсика». Стражник не расслышал оговорку Леночки. Прижатый к стенке, он попытался что-то сказать, но тонкие зеленые пальчики коснулись губ. - Тссс… Вопреки россказням мужиков в тавернах, Дева Топей вовсе не пахла болотом и тиной. Изящная ручка пахла пряными травами, цветами и – на секунду – блеснула золотом. Стражник моргнул, переводя взгляд с по-кроличьи красных глаз девушки на ее руку. Монетка ловко промелькнула между пальцами и исчезла в ладошке. - Ох, простите, госпожа, в таком случае не смею задерживать, - стражник отскочил от прижимающейся к нему девушки и галантно поцеловал руку – ту, в которой исчезла монета. - Примите наши искренние извинения, благочестивые господа, проходите. Стражники расступились, пропуская землян в город. Первые 200 метров иномиряне преодолели в форсированном режиме, стараясь оказаться как можно дальше от бдительных, но коррумпированных органов правопорядка. Когда ворота оказались спрятаны в хитросплетениях улочек, люди уменьшили скорость и начали озираться по сторонам. Смотреть было откровенно не на что. Обмазанные глиной хибары бедняков, сточные канавы по бокам улицы, грязные босые детишки, провожающие испуганно-заинтересованным взглядом отряд землян. Взрослых людей встречалось мало – парочка женщин, одернувшие слишком бойких сорванцов, и забулдыга, валяющийся в сточной канаве. - Да уж, - прокомментировал открывшуюся картину Сенин, - нищета, разруха, голод. Хреновастенько живут люди в этом мире. - Мы просто зашли со стороны бедных кварталов, к центру будет веселее. Мир почти носом уткнулся в карту, пытаясь отследить маршрут. - А толку? Народ – вот он, в грязи копошится. Десяток богатых купцов, пяток аристократов и здешний царек – не показатель уровня жизни. Сенин увернулся от помоев, вылитых из окна и продолжил: - Вот она, реальная ситуевина в стране: ни моральных, ни материальных ценностей. - Уровень жизни этих людей – не наша забота. На циничное, но справедливое, замечание Сони Сенин почему-то взъярился. - Ах, ну да. Наше дело – мир спасать. Мы не размениваемся на мелкие городишки. Мы же глобальные герои! Соня от возмущения остановилась посередине безлюдной улице. - Ну, знаешь, ли?! Это уже ни в какие ворота! Мы получили четкие указания, у нас миссия, от которой зависит дальнейшее этого мира, а ты идешь тут и нудишь над ухом. Хочется мира во всем мире? Да сколько угодно! Если не сдохнешь на этом чертовом Олимпе с его то ли монстрами, то ли сумасшедшими богами, то ли еще какой неведомой хренью – пожалуйста! Узурпируй власть и устанавливай свои порядки. А мне мозг не конопать – задрал уже своим нытьем. -Стоп-стоп-стоп! – Мир подскочил к спорщикам и быстро вклинился в разговор, - Соня права, наша главная задача – успеть вовремя к этому Центру Мира. А на сегодня – найти этот гадский постоялый двор, который так настоятельно рекомендовал Карнад. - А то я не знаю, что нам в первую очередь нужно. Это был спор ради спора, без привязки к действиям. Чтобы не скучно идти было, - спокойно ответил Сенин, стараясь не улыбаться на возмущенное пыхтение Сони. - Тролляка. - Не тролляка, а са-арн, - Ваня сцепил руки на затылке и шел, глядя в безоблачное небо между крышами хибар. – А са-арны, по-моему, ближе к фэнтезийным эльфам. - Ну да, - Мир хмыкнул, не отрываясь от карты, - ты, и вдруг эльф. - Пф! А вдруг у меня возьмет, да и заиграет в венах кровь благородных предков. Стану снобом, педантом, высокомерным интри… Соня, воспользовавшись тем, что размечтавшийся Ваня смотрит в небо, по-кошачьи подрезала и потерлась о его ноги. Подобный финт даже в исполнении домашних котов заставляет неаккуратного хозяина запутаться в ногах, а с Сониными габаритам это получилось сногсшибательно в прямом смысле слова. Сенин взмахнул руками и с воплем рухнул на пыльную дорогу. Громадный котяра присел рядышком, вылизывая собственное плечо. - А что? – Соня состроила невинные глазки, - у меня тоже кровь предков взыграла. Прям ужасть, как захотелось о твои ноги потереться. Сил терпеть не было. - Сучка. - Прозвучало, как комплимент. - Эй, ребята, - Мир задавил на корню новую перепалку, - там наши в контакт с аборигенами вступили. Пойдем, хоть дорогу спросим. Действительно, Леночка стояла в конце улицы и беседовала с двумя подростками; Валя молча стоял рядом и хмурился; Ильинична поджимала губы и демонстративно отворачивалась. Ребята поспешили к своим, на ходу настраивая ментальный канал данного разговора. - … ну да… Дева Топей… раса такая у меня… Леночка выглядела странно удивленной. Впрочем, причина ее удивления, так же как и причина негодования Ильиничны и хмурой физиономии Вали вскоре стала понятна. - А правда ли это, что ки-моры заманивают путников в свои болота, там их жестко насилуют, а потом съедают? – белобрысый паренек лет тринадцати пытливо заглядывал в лицо зеленеющей Леночки. - Нет… - А к нашему толстому Фуре, который на воротах стоит, приставала. - Я не… - А говорят, что вы не мужик и не баба! Вот и у тебя сисек нету! Рыжий и конопатый, чуть постарше возрастом, просканировал взглядом фигуру студентки и пошло усмехнулся. - Это не так! - А правда ли, что вы можете отрастить огромный елдак и им насильничаете воинов? Прям в… - Да нет же! – зеленая от смущения Леночка топнула ногой. - Ты не можешь, да? – блондинистый, кажется, разочаровался. - Фригидная, что ли? - Что?! – Леночка сжала кулаки, намериваясь отстаивать честь почти родной расы в целом и свою в частности. Не успела. Валя не выдержал такого издевательства над боевой подругой и, подскочив к рыжему нахаленку, наотмашь ударил ладонью в ухо. - Ты че, охамел? Валя, согласно предписаниям са-арнов, рот не открывал – только хмурился и корчил рожи. Леночка встала между ними, схватила за плечи рыжего – тот инстинктивно отпрянул – и быстро заговорила: - Нет, ребята, ки-моры, никого не насилуют! - Раньше насиловали! – авторитетно заявил белобрысый, бросая косые взгляды на Валентина. – Мне батька сказал. - Твоему батьке бухать меньше надо, - прошипел себе под нос Валя, и тут же отвернулся, чтобы никто не заметил его зубы. - Нет, это раньше насиловали, – поспешила успокоить Леночка, - теперь мы хорошие, и все по обоюдному согласию происходит. - Елдаком? – рыжий недоверчиво прищурился. - Тьфу напасть! – не выдержала Ильинична. – Где ж вы похабщины этой понабрались-то? Молодежь ее проигнорировала – ждали ответа от Леночки. - Э-э, нет… У нас физиология такая же, как у людей. На мальчиков и девочек делятся все по первичным половым признакам. Гермафродитов нет. Девушку в общих чертах поняли, но не поверили. - А чего сисек нет? Леночка позеленела… - Есть! - Покажешь? Рыжий с нахальным азартом лыбился, блондин взирал на него с восхищением. Валя ментально переругивался с Ильиничной, которая держала его за руки и не давала влезть в драку. - А ну ша, шпана голозадая! – Сенин гаркнул на русском, продублировав ментально. – Это моя подруга! И сиськи она показывать будет мне. Рыжий открыл рот, чтобы задать предсказуемый вопрос, но Сенин его перебил: - И все остальное тоже. - А я говорил, что есть! – рыжий ткнул друга локтем в бок. – Господину са-арну виднее. А как вы… - Вырастешь, найдешь себе ки-мору и узнаешь. - А не страшно будет? – младший паренек с подозрением глянул на Сенина. - Не-е-е, - Ваня потрепал блондинистого пацана по макушке, - если секрет знать. - А какой секрет? Сенин со шкетом отошли в сторонку, землянин тщательно закрыл ментальный канал и перенаправил его на мелкого собеседника. Что-то зашептал в ухо. Малой жутко смутился, но после каждой фразы серьезно хмурился и кивал головой. Остальные члены группы усиленно ломали Ванин ментальный заслон – интересно же! Не успели. Когда Валя все-таки создал общий канал, подсоединившись к Сенину, только и услышал: - Вот так вот. Запомни этот секрет и ни кому не рассказывай. Обещаешь? - Так точно, господин са-арн. Спасибо! - Только никому не проговорись, а то меня царица ки-мор того… - Того-о?! – округлил глаза мальчишка. - Ну да, того. Убьет, в смысле. - А-а. Ясно. Не скажу. Спасибо, господин са-арн. Сенина с малым встретили дружным обиженным молчанием. Стараясь игнорировать повисший в воздухе вопрос, Мир спросил дорогу до трактира у рыжего аборигена. Мальчонка понимающе хмыкнул и указал на неприметное двухэтажное здание почти на выходе из квартала бедняков. Распрощавшись с малолетними хулиганами, ребята отправились по указанному адресу. Через пару шагов их остановил вопль Леночки, а обернувшись, увидели, как юные исследователи сексуальных предпочтений редких рас улепетывают вниз по улочке. У рыжего в руках болталась прядь розовых волос, перетянутая ленточкой. - Он мне половину косы отчекрыжил, гад, - пожаловалась Леночка. – Надо было их с самого начала усыпить. Чудовища, а не дети. - Ты что? Милые мальчики. Нормальное подростковое любопытство. - Не нормальное! В наше время и в нашем мире дети такими не были! Поганцы. Мне Лена с самого начала сказала не лезть вот я и не лезла. И что из этого вышло? - Ну что вы хотите, Надежда Ильинична, от детей бедняков в малоцивилизованном мире? О, кстати, мы пришли. Перед путешественниками высился дом с облезлой надписью над крыльцом: «нежная розочка».