Тайна приюта по улице Безумия

В столовой повисла звенящая тишина. Моргана тихо закатила глаза и почти бесшумно упала в обморок. Моргауза тут же вырвалась из хватки замерших парней и кинулась к сестре. - Я за Гаюсом, - выкрикнул Гавейн уже на пути к кабинету врача. Мерлин не видел, что делали остальные; он склонился над Артуром, изо всех сил стараясь не потерять равновесие. Рядом с раненым на полу валялся отброшенный окровавленный нож. Нахмурившись, брюнет отпихнул его подальше, схватил свой шейный платок и постарался аккуратно и осторожно прижать к ране: - Все будет хорошо, ты только не дергайся. - Ах, ты ж, черт тебя побери! – выругался Артур. Сирота перепугано отпрянул от блондина. – Ты что же это творишь? В пузе у меня решил покопаться? Мерлин с негодованием глянул на блондина. - Больно! Отвали от меня, - Пендрагон закатил глаза, когда бровь сироты взметнулась вверх. - Послушай, скоро у меня помутнеет сознание, я упаду в обморок, потом впаду в кому и умру. И тогда у тебя будет куча времени, чтобы поиграть с моими внутренностями, а сейчас будь добр, убери от меня свои клешни. Мерлин молча отодвинулся и принялся с упоением вытирать окровавленные руки своим платком. На лестнице уже раздавались шаги Гаюса и Гавейна. - Ты что? Дуешься? О, боже мой! Мерлин, у меня две минуты назад нож в брюхе торчал, не забыл? - Батюшки, - пробормотал доктор, завидев раненного. – Но насколько я могу судить, рана не проникающая. Глубокий порез всего лишь. - Всего лишь, - с негодованием прошипел блондин. – Но неприятно, знаешь ли. - Что он там мог повредить? – прошипела Моргауза, приведя в чувство Моргану. – Царапина. Гаюс бегло осмотрел пострадавшего и гневно воззрился на Моргаузу. - Твоих рук дело? - Я всего лишь защищалась, - вскинула руки блондинка. - Надо отнести его ко мне в кабинет. Царапину, какой бы она ни была, следует зашить. Кто-нибудь, скажите Лиз и Изольде, чтобы все подготовили. Ценред поспешил за гувернантками. Ланс и Гавейн осторожно подхватили Артура под руки и повели вслед за Гаюсом. Оглянувшись, сирота увидел, как Моргауза помогает подняться хмурой и бледной Моргане. Мимо, шурша юбками, стремительно прошла Нимуэ и тихо поманила Моргаузу за собой. - Мерлин, ты можешь не считать ворон и хотя бы сделать вид, что ты мне сочувствуешь? – раздражено шипя, поинтересовался пострадавший. Юноша поспешил за скромной процессией. По его мнению, Артур и сам мог бы добраться до кабинета Гаюса, если уж у него хватало сил на то, чтобы попрекать им. Однако обида, как и, чего уж таить, волнение за Артура сменило глубокое недоумение, когда Мерлин увидел, как Фрейя, весело напевая себе под нос, с упоением поправляла бант на своей неизменной игрушке. Вот уж кому действительно плевать на то, что творилось вокруг. И все равно это пугало брюнета. Девушка теперь казалась ему бессердечной. Не могла же она действительно не понимать серьезность происходящего? *** Мерлин нервно теребил платок на шее, предаваясь не самым любимым воспоминаниям, когда Артура уже привязывали крепкими кожаными ремнями к столу, чтобы он случайно не ударил Гаюса или одну из его помощниц. Гувернантки расставляли тазики с горячей водой и чистые простыни, парни проверяли узлы на запястьях и лодыжках блондина. -А Артуру обезболивающие не дадут? – поинтересовался сирота. Блондин скривился, когда очередной ремень туго перетянул ему кожу. - Хорошо зафиксированный больной в анестезии не нуждается, - продекламировал Гаюс, закатывая рукава, и направился к высокому стенному шкафу. – Хлороформа мало, а вот эфира предостаточно, - бормотал доктор, звеня различными склянками на уставленных полках. - Ладно, ребятки, вам здесь делать нечего, только мешать будете. Уже закрывая за Гавейном дверь, Мерлин услышал слабый голос Артура. - Гаюс, насколько все серьезно? Доктор что-то невнятно проворчал, споласкивая руки. - Пообещай, что передашь все мое имущество Мерлину. Кажется, у меня нет сил и времени на завещание, – не сдавался Артур. - Какое имущество? Какое завещание? – приподняв бровь, воскликнул старик. – Артур, у тебя небольшая рана от ножа, несомненно, ты умрешь в муках на моем столе! Мерлин нервно сглотнул. *** Мерлин сильно нервничал. Гаюс уже сообщил всем, что с его пациентом все будет в порядке, и нет никаких причин для паники, но юноша все равно не смог унять дрожь в руках, когда старый доктор отправил Изольду за какими-то дополнительными лекарствами к своему другу-аптекарю. Весь день в приюте царила тишина. Даже Гавейн был не в настроении шутить. Парень ходил хмурый с тех пор как Ланс закрылся ото всех. Моргана также выглядела осунувшейся, весь ее привычный блеск потускнел в свете последних событий. Лишь Фрейя вела себя как обычно, но сирота не был уверен, понимает ли девушка вообще, что происходит вокруг. Она могла начать вальсировать со своим зайцем посреди гостиной или запеть за обеденным столом. Она все еще внимательно наблюдала за Мерлином, пытаясь поймать его взгляд своими жуткими, немигающими глазами. Мерлин не сдержал улыбки, когда трюк получился. Чтобы отвлечься, он спрятался в своей бывшей комнате, под номером 8. Он не мог находиться в спальне, где все напоминало об Артуре. Сразу в голову лезли не очень веселые картины расплывающейся на рубахе крови. Он заставлял карты повиноваться своим пальцам. Карты крутились, прыгали, прятались и появлялись из-за нескольких нехитрых, но очень эффектных движений. У Мерлина сердце замирало от восторга, когда очередной трюк удавался, юноша был полностью поглощен тренировкой, не замечая даже уже такого родного стука тяжелых колес о рельсы. Юноша представлял себя посреди круглой арены, в высоком цилиндре и черной маске. - Зову-зову, – вваливаясь в комнату, проворчал Гавейн. Сирота отложил карты на стол и обернулся к парню. – Зачем тебе такие уши, если ты ими не пользуешься? Мерлин виновато улыбнулся. - Пошли уже, там Артур в себя пришел, тебя требует. Эй! Осторожнее! – воскликнув, весельчак вжался в стену, когда лопоухий метнулся к двери. Мерлин вихрем спустился к кабинету Гаюса, умудрившись растянуться на полу только дважды. И то во второй раз Гавейн галантно предложил руку. У двери уже стояли Ланс, Моргана и Моргауза. Фрейю Мерлин краем глаза заметил на лестнице. «Нас теперь так мало», - пронеслось в темноволосой голове. Сердце сжалось от тоски. - Ну, чего все встали? Пойдемте скорее, - возбужденно поторопил всех Гавейн, хватаясь за ручку. - Когда зайдешь в комнату, прошу, не говори о плохом, - задержала его руку Моргана, заглядывая в глаза парня. Гавейн одобрительно усмехнулся и отворил дверь. Один за другим, воспитанники поспешили к столу. Гаюс заканчивал перевязывать Артура. Тот устало приоткрыл один глаз и слабо улыбнулся, завидев друзей. - Ну что, умираем? – хлопнув по плечу, поинтересовался Гавейн. - Гавейн! – возмутились брюнетка, уперев руки в бока. Артур благосклонно махнул рукой. Мерлин был доволен, завидев сияющую физиономию блондина. Все же, стоило признаться хотя бы себе, что он переживал за него. Гаюс, конечно, твердил, что с Пендрагоном все будет хорошо, и ничего страшно в этой детской манипуляции нет, но сирота ничего не мог с собой поделать. Сирота заметил, как Моргауза, стоявшая рядом, окидывает тяжелым взглядом больного. Хотя вряд ли кроме него на это кто-то обратил внимание. Она держалась поодаль от Морганы, которая грубо и с издевками, но поправляла подушку, проверяла узлы на бинтах. Блондинка хмурилась, задумчиво покусывала губу, уйдя далеко в свои мысли. Что она решает? О чем задумалась? По ней не скажешь, что она довольна выздоровлением Артура. Или это все больное воображение Мерлина? *** Артура Гаюс отпустил этим же вечером. «Вы абсолютно здоровы, молодой человек, единственное попрошу – не бесноваться чересчур». Чем юный манипулятор нагло пользовался, загрузив несчастного сироту горой бесполезных поручений. Артур наслаждался ничегонеделанием, понукая Мерлина: то взбить подушку, то поправить одеяло, то почитать вслух книгу сказок, которая «я знаю, она лежит у тебя под матрасом, я видел». Сирота бурчал, ворчал, огрызался, но капризы наглого эксплуататора выполнял. Мерлин стянул ботинки и с ногами забрался на кровать, усаживаясь в ногах Артура, но так, чтобы не навредить ему. Прочистив горло, он принялся за чтение. Сказки шли одна за другой, отправляя их, то в мир необитаемых островов с пиратскими сокровищами, то в дивную страну гномов и фей. А вот уже и рыцарь несется навстречу дракону, чтобы освободить несчастную принцессу из самой высокой башни. - Если бы ты был принцессой, я бы тебя тоже спас из башни, - авторитетно заверил Артур, приоткрыв один глаз. - Скорее ты был бы тем драконом, который меня заточил в эту башню, - хитро прищурившись, отозвался Мерлин. - Нет, я бы тебя спас из башни, а затем запер у себя во дворце. - Иди к черту, Артур. Я не буду выдраивать весь твой дворец. Найми слуг! Парень не ответил. Он долго и внимательно смотрел на Мерлина. Он что-то прикидывал в уме, сирота буквально слышал, как вертятся шестеренки у того в голове. Затем блондин усмехнулся и устало закрыл глаза. Мерлин недоверчиво моргнул. Это все? Никаких больше придирок и выпадов? Просто… улыбка? *** Сегодня Мерлин проснулся рано. Из нагретой постели выбираться не хотелось совершенно. Полюбовавшись морозной росписью на окне, сирота, наконец, поднялся с кровати. Зябко поджимая пальцы на ногах, он прошлепал в ванную комнату, в конце коридора, умылся холодной водой, стараясь хоть как-то протрезвить голову. В приюте было тихо. Мерлин с опаской оглядывался по сторонам, тревога не отпускала его все утро. Сирота боялся наткнуться на новый труп. Тишина давила на уши. Половицы в коридоре скрипели под ногами с каждым шагом, разрывая непривычную для этого места тишину. Тиканье больших часов в гостиной, казалось, было слышно даже на лестнице. В самой же гостиной гулял сквозняк: камин потушили вечером, а ночью морозный ветер вовсю свистел в щели в старых оконных рамах. Мерлин опасливо проходил мимо камина, его еще мучили призраки убийства Эдвина. Казалось вот-вот и по ковру растечется кровавое пятно, а водянистые глаза с укором будут следить за каждым его движением. Прибавив шагу, сирота вошел в столовую. За столом шевельнулась тень. Гвен? Обычно она перед завтраком рисует здесь. Но нет, всего лишь занавеска. Ее мягкая ладонь никогда больше не потреплет его вихры. Мерлин услышал скрип на кухне. Может Лиз? Почему гувернантки никого не разбудили сегодня? Сирота в ужасе замер. Пол кухни был залит кровью. Полотенце, промокшее в крови, лежало в луже. Мерлин почувствовал головокружение, к горлу подступила тошнота. Он заметил следы, которые вели обратно в столовую. Как он мог не заметить их? Вернувшись в столовую, Мерлин вздохнул, пытаясь подавить рвотные позывы. На столе, в порванной, замызганной кровью рубашке кто-то лежал. Прижав руку ко рту, юноша осторожно приблизился к трупу. Он громко тяжело дышал, пытаясь успокоиться. Тело на столе вдруг вздрогнуло, по нему прошла судорога, и резко приняло сидячее положение. Мерлин подавился криком. Из перерезанного горла все еще сочилась кровь, голова изогнулась под неестественным углом. Бледные пальцы с синюшными венами пытались повернуть голову на место с противным хрустом. Мерлин закричал, глядя на самого себя. ** Мерлин вяло ковырял ложкой кашу. Есть не хотелось совсем, да Артур пригрозил сидеть с ним до тех пор, пока тарелка не опустеет. Сирота растекался на стуле, а столовый прибор постоянно валился из рук. Мерлин не мог отойти от кошмара. Перед глазами все еще стоял образ самого себя с перерезанным горлом и глазами навыкате. За столом их было всего пятеро. Гаюс решил серьезно заняться Лансом. Гавейн боялся, что его брата упекут в психушку. Он все утро был дерганным и нервным, даже Артур лишний раз не хотел подходить к другу. Фрейю брюнет не видел со вчерашнего дня. Юноша отвлекся на слабую вспышку света. Моргауза незаметно прятала нож в рукав платья. Сирота нахмурился, неужели никто не заметил? Вряд ли, здесь собрались те, мимо кого и муха незамеченной не пролетит, слишком подозрительные. Почему тогда все закрывают глаза на такое, когда среди них бродит убийца? Моргауза продолжила пить чай, внимательно слушая щебет сестры. - Да помолчи ты уже, голова просто раскалывается! – взвыл Артур, бросаясь кусочком хлеба в Моргану. Моргана запнулась на полуслове и бросила яростный взгляд в сторону Пендрагона. - Я не посмотрю на то, что ты только что выполз из-под скальпеля, - ее глаза хищно сверкнули. - Ничего ты мне не сделаешь, побоишься прическу потрепать, - нагло ухмыльнулся Артур. - Зато я не побоюсь, - многообещающе сверкнув глазами, Моргауза накрыла ладонью пальцы брюнетки. - Тебе следовало вести себя уважительнее с девушками, - поспешно встрял Мерлин, опасаясь очередного взрыва. - Мерлин, и ты туда же? – возмущенно воскликнул Артур. – Я думал ты на моей стороне. - Да и где ты тут девушек увидел, - уже традиционно бросил Ценред, подмигнув главному задире. Мерлин сделал вид, что не заметил угрожающих ноток в голосе Пендрагона. В конце концов, ему было достаточно паршиво, что даже гнев Артура казался таким мелочным. *** День выдался ясным, снега навалило целые сугробы. Ближе к полудню метель, наконец, стихла, а гувернантки со спокойной совестью выгнали воспитанников во двор. Гавейн и Артур с удовольствием решили построить большущий укрепленный снежный форт, девушки принялись за снеговика. Читать книгу в такой погожий зимний денек было просто кощунством, поэтому сирота принялся расхаживать по дворику, не зная, чем бы таким интересным себя занять. После того, как наглый снежок попал ему прямо в спину, Мерлин показал ухмыляющемуся Артуру язык и решил уединиться вместе с кроликами. Скрывшись за оградой, он достал один мягкий пушистой комок и принялся с упоением тискать зверька. - У меня для тебя есть угощение, - прошептал брюнет, выудив из кармана курточки половинку морковки, которую он незаметно умудрился стянуть прямо перед носом Лиз. Юноша осторожно почесывал зверька за длинным ушком. Кролик, забавно теребя носиком, съел все лакомство. Вдруг ушко дернулось. Мерлин оглянулся. Кусты, покрытые снежными шапками, шевельнулись и зашуршали. Сирота напрягся: кого там принесло? - Тише, а то заметят, - донесся до него предостерегающий шепот. - Да кто заметит-то? – отозвался второй, тихо хихикая. Мерлин нахмурился. Странные звуки не прекращались, а в следующую секунду из кустов вывались… - Моргана? – Мерлин пораженно воскликнул и тут же прижал руку ко рту. Кролик недовольно забился в другой руке. Девушка смущенно отряхнула платье от снега, отходя от… -Моргауза? – сдавленно прохрипел парень. - Мерлин, - цокнула языком блондинка, оценивающе оглядывая сироту. - Я ничего не видел! – пискнул Мерлин, всучил Моргане кролика и поспешил за ограду. - Стой-стой-стой, - цепкая рука схватилась за платок и потянула брюнета обратно. – Куда ты это так припустил, лопоухий, - осведомилась Моргауза. - Я уже сказал, что ничего не видел, - поспешно заверил Мерлин. - Что не видел? - приподняла бровь блондинка. - Ничего! Ничего же не было, - энергично замотал головой сирота, отчаянно поглядывая на Моргану, гладившую кролика. - Чего не было? - живо поинтересовался Артур, выглядывая из-за ограды. - А ты уже откуда здесь нарисовался? – раздраженно спросила Моргауза. – И хватит ухмыляться, наглая морда. - Мне стало интересно, что за тайные собрания устраивают за моей спиной. - Никаких собраний. Доволен? Проваливай. - Мерлина отдай, - напомнил Артур. Моргауза кинула еще один испепеляющий взгляд на брюнета и выпустила платок. - Забирай. Мерлин скривил недовольную рожицу за спиной Артура, но все же засеменил следом. Ох уж эти женщины! Артур усадил парня на лавку, непрерывно бурча что-то об ушастиках, вечно влипающих во всякие неприятности, а затем направился к Гавейну, сосредоточенно укрепляющего снежный форт. Зачерпнув больше снега, Артур принялся лепить снежки, однако он не разбрасывал их, а аккуратно складывал за стеной форта. Из-за кроличьего уголка неспешно выплыли Моргана с Моргаузой. Девушки шли неспешно, держась за руки, румяные и довольные. В следующий миг снежок метко прилетел Моргаузе в плечо. - Пендрагон! – взорвал округу разъяренный рык блондинки. Девчонки тут же принялись лепить себе снежки и забрасывать ими мальчишек. Веселая зимняя забава безобидной Мерлину вовсе не казалась. Если Артур и Гавейн наслаждались этим ледовым побоищем, Моргауза выглядела уж слишком рассерженной. Моргана в основном лепила снежные снаряды, а ее сестра метко и с силой метала их в сторону парней. Особенно старательно она целилась в одну блондинистую голову. Однако никто на состояние Моргаузы не обращал толком никакого внимания. То ли Артур специально пытался вывести ее, то ли не считал ее опасной. Или он дурак. Вот Артур с Гавейном бросили надежные стены форта и кинулись на девчонок с охапками снега. Мерлин с удовольствием следил за копошащимся, визжащим и хохочущим комом его друзей. На душе становилось теплее. Он не хотел больше бояться. И подозрений тоже не хотел больше. Мерлин до того ушел в свои мысли, что не заметил снежок, летящий ему прямо в голову. - Чего ты там расселся? – запыхавшись, прокричал Артур, когда Мерлин отряхивался от снега. – Идем с нами играть. - Спасибо, я и отсюда сражен твоим великолепием, - отозвался Мерлин со своей безопасной лавочки. - Так дело не пойдет, - покачал головой Гавейн, тут же оказавшись рядом с другом. – Нужно показать Артуру, кто здесь главный. Пускай проигравший… ох ну не знаю… - Сказки на ночь победителю читает, - странным тоном, протянул ухмыляющийся Артур. - Да пусть и сказки, - рассмеялся Гавейн. Следующие часа полтора были полны искрящегося смеха, пригоршней снега, озябших пальцев и забавного визга девчонок. В какой-то момент все перешли в атаку против Артура, который умудрялся не только уклоняться от снежков, но и неплохо присыпать снегом остальных. Давясь от смеха, Мерлин пытался сбросить с себя блондина, который уже почти полностью закопал того в сугроб. - Прекрати уже, я же замерзну! - На этот счет не беспокойся, я в любой момент тебя согрею, - многообещающе прошептал Артур. Блондин вдруг замер, поймав взгляд синих глаз, и добавил: - Посажу греться у камина и нечаянно туда столкну. - Ваша щедрость не знает границ, - закатив глаза, сирота попытался выбраться из сугроба. Пендрагон вдруг бесцеремонно схватил Мерлина за руки. - Ты как ледышка. - Я торчу в этом сугробе уже минут пять, естественно, что я уже замерз. Артур, резко дернув юношу на себя, вырвал того из снежного плена. Не давая брюнету опомниться, он стянул с себя шарф и намотал его на шею, прикрытую лишь тонким неизменным платком. - Почему ты без шарфа? – он даже не спросил, он требовал ответа. - Не подумал, - не нашелся, что сказать, пробормотал Мерлин. - Ты идиот, - Артур вздохнул так тяжко, будто объяснял сироте прописные истины. – Ты же трясешься, прямо как твой кролик. Блондин не выпустил ладони Мерлина. Он упрямо их растирал и дышал на них, чтобы те скорее отогрелись. - Эм… спасибо, - тихо прошептал парень. - Ты даже не представляешь, как я хочу тебя сейчас ударить, - немного неловко проговорил Артур. – Но я держусь. - Что голубки, воркуете? – Гавейн, поднимая целую лавину снега, плюхнулся рядом. Пендрагон тут же сгреб пригоршню снега и запустил в наглеца, разрушившего такой важный, по мнению блондина, момент. – Понял, молчу. Гавейн задорно подмигнул ошалевшему Мерлину, и ринулся в сторону девчонок. - Куда ему против них, - немного обреченно пробормотал сирота, глядя, как друга засыпают сестры. - Куда ему против хотя бы одной из них, - кивнул Артур, но слегка дернул Мерлина на себя, словно пытался снова завладеть его вниманием и вернуть очарование того момента, которого он считал безумно важным. *** Бесследно пребывание в сугробе для Мерлина не прошло. Не прошло и часа, как на него навалилась усталость, запершило в горле, а температура подскочила. - Лежи в постели и не вставай, - давал рекомендации Гаюс, усиленно делая вид, что в сдвинутых кроватях нет ничего особенного. – На ужин тоже не спускайся, Артур принесет тебе твою порцию. А после еды выпьешь эти лекарства. Сон и покой, и завтра уже будешь как новенький. Артур выпроводил из комнаты доктора и забрался на кровать. - А вот если бы ты надел шарф, ты бы не заболел. - Если бы ты меня не утопил в сугробе, я бы не заболел. Сирота откинулся на подушку и незаметно для себя приуныл. День был в самом разгаре. Обычно в это время в приюте слышен смех, топот ног, шум и гам. Сегодня приют будто вымер. Моргана и Моргауза наверняка сидят сейчас у камина и вышивают, Фрейя сидит на полу и безмолвно играется с зайцем. Ценред ушел к себе в комнату сразу после обеда. Наверное, он постарался скорее уснуть, чтобы перестать бояться незримой угрозы и ненадолго забыться. Не видеть перед глазами мертвое лицо друга. Гавейн тоже поспешил в комнату. Он отнес обед Лансу. Его брат был жив, но будто его больше и не было с ними. Гавейн все пытался разговорить брата, тормошил его, просто обнимал, но Мерлин знал, все тщетно. Ему было больно осознавать, что его друзья так сильно страдают, а он ничем не может помочь. Никто не может. - Однажды в одном далеком-далеком королевстве жил мальчик, - тихий голос Артура, читающий ему сказку, действовал успокаивающе. Мерлин был благодарен ему в этот момент. Ничто так не помогало отвлечься от тяжких дум, как хорошая сказка, полная приключений и волшебства. Он уносился вслед за храбрыми героями в мир сновидений под аккомпанемент этого размеренного голоса. На грани сна сирота почувствовал, как теплые губы коснулись его губ, на мгновение опалив теплым дыханием. А затем он окончательно провалился в объятия Морфея. *** Проснулся Мерлин от какого-то постороннего шума. Чьи-то резкие голоса вкупе с возней вырывали сироту из такого сладкого Сонного Царства. - Я сам решу, когда ему вставать, - угрожающе звучал голос Артура у дверей в комнату. – Он болеет, Гаюс сказал, что ему нужен сон. - Хорошее питание ему тоже сейчас нужно, - непреклонно отозвался голос Изольды. – Не будь упрямым мальчишкой, Артур, Мерлина надо разбудить и дать ему позавтракать. - Попробуй, разбуди его, - сирота даже ушам не поверил, настолько голос Пендрагона напоминал рычание. - Артур, это не дело, Мерлин же с голода помрет, - проходящий мимо Ценред видно решил присоединиться к спорщикам. – Обед не скоро, а Мерлину нужно есть, чтобы выздороветь. - Я так и знал, что ты хочешь слопать мою порцию, прожорливый ты мешок, - хихикнул Мерлин, вставая с кровати. - Наконец-то, - всплеснув руками, воскликнула гувернантка. – Бегом в столовую. Разогревать второй раз не буду. Будете есть холодную, если девочки не опередят таких капуш, как вы. Дверь за Изольдой закрылась, а Мерлин тут же бросился одеваться. Умыться он успеет и после завтрака, а вот лишиться законной чашки чая и овсянки не хотелось бы. Видимо лекарства и рекомендации Гаюса подействовали: юноша чувствовал себя намного лучше. Разве что присутствовала легкая слабость после сна. Артур, который все это время не спускал с Мерлина подозрительно блуждающего взгляда, проворчал что-то о некоторых медлительных особах, а затем выдернул платок с рук сироты и принялся самостоятельно его наматывать на шею. - Не растаешь? - насмешливо поинтересовался блондин и, хлопнув брюнета по плечу, спешным шагом направился в столовую. Сирота незаметно потер плечо и запустил руку в темные волосы, в попытке привести уже привычное воронье гнездо в более-менее приемлемый вид. - Знаешь, иногда я серьезно начинаю волноваться за Мерлина, - заметил Ценред, который, оказывается, ждал их все это время у лестницы. Артур с непониманием глянул на парня, однако краем глаза следя, чтобы Мерлин не растянулся где-нибудь по своему обыкновению. – Ну, знаешь, у вас отношения с самого начала не ахти были. А тут живете вместе, в одной комнате. - И? - И с каждым разом видок у него все живописнее и живописнее, - закончил Ценред со странноватой ухмылкой на губах. Сирота еле успел притормозить, чтобы не врезаться во внезапно остановившегося Артура. Он вопрошающе взглянул на блондина. Пендрагон с силой сжал предплечье Мерлина и притянул к себе. Прожигая взглядом дырку в Ценреде, он обошел его и, таща за собой Мерлина, молча направился в столовую. Сирота пожав плечами, поплелся за Артуром. Сзади донеслось хмыканье Ценреда. В столовой было не густо. Мерлин занял свое место рядом с Артуром и тут же выхватил у того из тарелки кусок сыра и с превеликим удовольствием отправил себе в рот. - Бесполезные лекарства тебе Гаюс вкалывает. Никакой пользы, - ворчливо буркнул блондин, с сожалением провожая кусочек. Фрейя удовлетворенно улыбалась и царапала столешницу ножом. Моргана помогала на кухне с завтраком Лиз и Изольде. А вот Моргауза и Ценред… - Тебе лучше бы слезть с моего стула, Ценред, и все останутся довольны. - Стульев с некоторых пор навалом, садись, куда твоя предполагаемая душа пожелает. - Моя предполагаемая душа желает сесть на свое место. - Даже не пытайся заставить меня, бесполезно. - Разве я могу заставить тебя? - деланно удивилась блондинка. - Я всего лишь девушка. - Неплохая попытка, Моргауза, но ни один мужик в юбке не в силах меня провести, - виновато добавил Ценред. Моргауза зарычала и сжала в руке нож, но тут в столовую вплыли гувернантки с подносами. За ними с горячим чайником в руках поспевала Моргана. Со звоном бросив нож на стол, девушка уселась за соседний стул. Моргана помогала расставлять порции с кашей, затем разлила чай в чашки. - А где Гавейн и Ланс? – вдруг спросила Изольда, оглядывая присутствующих за столом. Мерлин, не донеся ложку с кашей до рта, испуганно обернулся. Рука дрогнула, и ложка с плюхом упала в тарелку, разбрызгав содержимое по столу. - Мерлин! – воскликнул Артур, когда горячее месиво попало ему на руку. - А разве они не у Гаюса? – изумилась Моргауза. – Братцы в последнее время были сами не свои. - Чьими усилиями? – обличительно откликнулся Артур. - У тебя нет никаких доказательств, Пендрагон, - спокойно улыбнувшись, Моргауза продолжила трапезу. Парень скрипнул зубами. - Пойду, спрошу Гаюса, - поставив на стол поднос, пробормотала Лиз и поспешила из столовой. Изольда взволнованно смотрела девушке в след. - Артур, ты почему не ешь? – возмутилась через некоторое время гувернантка. - Не могу есть за одним столом с предателем, - заявил блондин. Моргана ахнула, Ценред изумленно воззрился на Артура. Фрейя словно вынырнула из своего мира, в упор уставившись на Артура глазами с до жути расширенными зрачками. Послышался хруст. Мерлин обернулся на Моргаузу. Та с ненавидящим взором неотрывно смотрела на Артура. Чашка в ее руках лопнула, и по руке лился кипяток, но девушка даже не замечала этого. - Ты покойник, Пендрагон, - прошипела Моргауза, вставая из-за стола. Из глубин старого дома раздался визг. В столовой воцарилась тишина. - Гаюс никогда не проводит сдвоенные занятия, - тихо произнес Мерлин. Все присутствующие воззрились на него. – Он проводит сеанс только с одним человеком за один раз. - Ланс и Гавейн не были сегодня у доктора, - догадавшись, кивнул Ценред. – Их время после ланча. - Нет, только не опять, - сквозь слезы прошептала Моргана. *** Дальнейшие события у Мерлина были как в тумане, и лекарства здесь совершенно не причем. Гаюс не успел сегодня сделать ему инъекцию. Мерлин до сих пор слышал рыдания Морганы. «Нет, я не верю, это не правда!» Лиз и Изольда дрожащими руками, глотая слезы, накрывали безжизненные лица братьев простыней. «Они были убиты во сне». Как сквозь вату пробился уставший голос Гаюса. Они хотя бы не мучились. «Им перерезали горло?» взволнованная мадам Ред остановилась в дверях, не желая проходить в комнату. Перед мысленным взором Мерлина все еще стояли смеющиеся, добродушные и такие живые лица братьев. И вот как по команде у них закатываются глаза, кожа приобретает синюшней оттенок, беззащитная кожа шеи разрезается и оттуда ручьем бьет алая, теплая, горяча кровь. Она заливает застиранное постельное белье, стекает на подушку. Рот открывается в попытке поймать воздух, но только хрипы вырываются с перекошенных от боли губ. «Не может быть!» Как Мерлин не тряс головой, он не мог избавиться от ужасного видения. Он тер глаза минут десять и не прекращал, даже когда Артура кричал ему остановиться. Кто-то с силой пытался оторвать его руки от глаз. Разомкнув веки, он увидел мир вокруг, подернутый алой дымкой. Он слышал над ухом проклятия, потом его с рыком подняли на ноги и потянули куда-то. Мерлин даже не сопротивлялся, он все еще тер глаза, чтобы избавиться от красноты вокруг, за что тут же получил увесистый удар по ладони. Через некоторое время он услышал, как поворачивается вентиль, и в лицо ему бьет холодная вода. «Прекрати это», - в этот раз приказ Артура даже прозвучал как-то мягче. Да и сам Артур полностью разбит. Гавейн и Ланс были его лучшими друзьями. Мерлин помнил холодную воду, а потом шершавую стену. Он не знал, куда себя деть, шатался за блондином, ориентируясь на вихры светлых волос. Он не был уверен, что с ним точно происходило, но, кажется, его мозг просто не мог вынести очередной смерти. Сирота словно во сне, наблюдал за действием со стороны, а внутри – пустота. Какое-то жуткое равнодушие. «Эй, а здесь следы!» Мерлин обессилено опустил голову и, действительно, заметил кровавую дорожку, тянувшуюся в коридор. Сидя на полу, прислонившись к стене, с затуманенным разумом Мерлин слушал. Слушал торопливые шаги, удаляющиеся в коридор. Слушал удивленные вдохи, скрип двери и шорох одежды. Слушал крики Морганы. «Это все не правда, все не правда!» Он из последних сил поднялся на ноги и выглянул в коридор. Чтобы увидеть, как Артур и Ценред хватают беснующуюся Моргаузу. Гувернантки пытались спеленать взбесившуюся девушку, Нимуэ и Гаюс удерживали Моргану. «Этого не может быть!» Мерлин устало закрыл глаза. Через некоторое время он слушал, как запертая Моргана громит свою комнату. «Не правда!» Юноша из окна наблюдал, как санитары в белых халатах, закрутив Моргаузу в смирительную рубашку, тащат ее к экипажу. Артур, прижав Мерлина к себе со спины, наблюдал, как Нимуэ тихо переговаривается с главврачом психбольницы. Краем подсознания сирота благодарил Артура за эти неловкие объятия. Они приносили поддержку, они не давали окончательно потерять все силы. - Она хотела доказательств, - пробормотал в темноволосую макушку Артур. – Она их получила. Кухонный нож, завернутый в замызганный кровью передник, который был спрятан в шкафу Моргаузы, нынче лежал на столе в кабинете Нимуэ.