Тайна приюта по улице Безумия

- Мерлин? Что ты делаешь? – Артур застыл на пороге комнаты, пораженно уставившись на Мерлина. - Пытаюсь успокоиться, - не отрываясь от своего занятия, охотно откликнулся Мерлин. - Ты рисуешь, - отметил Артур, осторожно приблизившись к Мерлину. - Мне нужно было хоть чем-то себя занять! – воскликнул Мерлин, и карандаш тут же полетел на пол. Он кинул на Артура недовольный взгляд, поднял карандаш и снова принялся за рисование. – Ты запретил мне выходить из комнаты, тут, знаешь ли, нечем заняться. - Ты будешь сидеть здесь до тех пор, пока все не прояснится. Мерлин фыркнул, но проигнорировал выпад. Артур был на взводе, он закусил губу и нервно мерил шагами комнату. Мерлин критическим взглядом окинул свою работу, а затем тяжело вздохнул. Рисовал он из рук вон плохо, даже отвратительно. Этот талант, увы, был у другого обитателя приюта, но… Воспоминания о той ужасной ночи нахлынули снова, и Мерлина бросило в дрожь, и страх тут же сжал быстро бьющееся сердце своими ледяными липкими лапами. Он на всю жизнь запомнит визг Морганы, от которого волосы вставали дыбом, а кровь стыла в жилах. Ее крики прошлой ночью, были несравнимы с тем воплем, что перебудил приют номер четыре этим утром. Все обитатели бросились на шум, заспанные и встревоженные, выбегая в своих ночных рубашках. Моргана стояла на коленях рядом с ванной комнатой для девочек, в конце коридора, она была не просто бледная, а серая от ужаса, ее глаза безумно таращились на представшую ей картину. Девушка прижимала ладони ко рту, по щекам катились слезы, но она их видимо даже не чувствовала. Когда Мерлин вместе со всеми ворвался в ванную комнату, он думал, что его стошнит. На пошарканном полу, в луже крови лежала Гвен. Ее мертвые стеклянные глаза уставились прямо в потолок, руки лежали на перерезанном горле, в попытке остановить уже не бьющую кровь. Мерлин помнил, как ему стало дурно. Эти пустые, безжизненные глаза и изломанная поза. У него закружилась голова, и он чувствовал, как кто-то грубо вытолкнул его из комнаты и куда-то повел. Он смутно помнил, как проходил мимо оцепеневшей Морганы, как рядом с ней сидела Моргауза и успокаивающе гладила по черным волосам. Блондинка проводила их с Артуром осуждающим прищуром. Ланс на коленях перед мертвым телом стенал от горя. Гавейн пытался оторвать руки брата от тела Гвен. Ценред и Эдвин под присмотром Гаюса вызвались отнести труп в другое место. Гувернантки гремели ведрами с водой. У самых дверей они наткнулись на Фрейю. Та, словно не замечая ничего вокруг, проскользнула в ванную комнату. Очнулся Мерлин уже у себя на кровати. Артур тут же впихнул ему завтрак и приказал не выходить из спальни. - Выяснили, что произошло? – тихо спросил Мерлин. Ему было очень плохо. Гвен. Она была первая, кто захотел подружиться с ним. Она была тем золотым человечком, кто хотел помочь. Она так храбро защищала его от Артура, так упрямо старалась их примирить. А какие чудесные рисунки выходили из-под ее руки! Пока Артура не было, он вытащил рисунок, который она ему подарила еще в первую встречу. Попугай. Как будто живой, словно вот-вот слетит с немного потрепанного листка. Горькие слезы солеными ручьями стекали по его щекам. Они душили его, но вместе с ними прорывался какой-то странный истерический смех. Это чертовы лекарства. Какая-то безумная доза успокоительного, которое Гаюс вколол всем подопечным приюта по приказу Мадам. Когда-то он жаловался на безумие Артура, теперь он сомневался в своем душевном состоянии. Только псих может смеяться над смертью. Его сердце устало разрывалось от тоски. Может, потому что он не хотел мириться с ее смертью, он и достал карандаш и решился делать то, что ей удавалось лучше всего. - Никого постороннего не было, все замки целы, и двери заперты, - устало опустился на стул Артур. – Не могу поверить, что это был кто-то свой. Что среди нас есть убийца. Мерлин отвернулся от неудавшегося портрета Гвен и посмотрел на Артура. Он был разбит. Его лицо осунулось, а руки мелко подрагивали. Мерлин сел рядом и обхватил его руки своими. - Какой ты нынче покладистый, - горько усмехнулся Пендрагон. Мерлин не ответил. Он слишком хорошо знал, что Артур был близок к срыву. - Я думал, мы семья. Понимаешь? Семья. Мерлин погладил большим пальцем ладонь Артура. - Кому это понадобилось, просто ума не приложу? Гвен! Она никому ничего не сделала, - Артур вопрошающе посмотрел в глаза Мерлина. – У кого могла подняться на нее рука? Бедняжка, она только-только начала доверять людям снова. - Снова? – тихо подал голос Мерлин. – С ней что-то произошло? - А как ты думаешь, почему она сюда попала? – невеселая улыбка коснулась губ Артура. Мерлин сомневался, хочет ли услышать ее историю. Не сейчас, когда ее тело еще не остыло. – Сиротой она была с самого детства. Приютил ее какой-то трактирщик у причала. Она помогала ему в трактире. А потом ее отловила кучка пьяных матросов. И пустили по кругу, - последние слова Артура еле произнес, подавившись ими. У Мерлина ком стал в горле. Комната заплясала перед глазами. - Мерлин? Мерлин, тебе сильно плохо? – слабо донесся голос Артура. Мерлина начало рвать. Воспоминания и чувства той ночи прорвались сквозь дурман лекарства и навалились десятикратно. Это чувство, когда тебя разрывают, когда что-то инородное, пытается прижиться в тебе. Когда ты весь влажный и липкий ненавидишь себя за беспомощность. А Гвен? Бедная маленькая девочка против толпы пьяных матросов. Мерлин стек на пол и его очередной раз вырвало. Мысль о том, что этот кошмар никогда не закончится, клешнями вцепилась в разум. *** - Больше ни секунды! Мы здесь не останемся ни мгновением больше, - шипел Артур. Его глаза безумно сверкали, а в голосе иногда проскальзывали истеричные нотки. Смерть Гвен подкосила всех. Все воспитанники сидели в гостиной перед камином тихие и пустые. Красные глаза Морганы все еще слезились. Ланс сидел, прислонившись спиной к стене, его взгляд был абсолютно апатичен. Мертвый, как и взгляд Гвен, там на полу. Мерлин затряс головой, пытаясь вытряхнуть образ. Эдвин сидел дальше всех от огня, его лицо было мрачнее обычного. Никто больше не чувствовал себя в безопасности. - Прекрати Артур, - рыкнула Моргауза. – Только не сейчас. - Гвен сражалась за нашу свободу. Она хотела помочь нам, - не унимался Артур. - И где же она теперь? – издевательски протянула Моргауза. – Неужели ты не понял Пендрагон? Нам не дадут отсюда выбраться. - Я больше не могу оставаться в доме, где произошло убийство, - тихо откликнулся Эдвин, выныривая из своих тягостных дум. – Все только стало налаживаться. - Прекрати истерику, размазня, - осадила того Моргауза. Эдвин не ответил на выпад. Он встретился взглядом с Мерлином, его холодные глаза словно глядели насквозь. Мерлин неосознанно поежился под этим колким, пристальным вниманием, но его плечо вдруг сжала покровительственная рука Артура. Эдвин перевел тяжелый взгляд на Артура, затем отвернулся к огню, с головой окунувшись в свои мысли. В гостиной снова воцарилась тишина. Ребята сидели мрачные и задумчивые. Даже Гавейна не посещала улыбка. Все опасались за свои жизни. - Пусть будет проклят тот, кто сделал это с ней. С нами. Черт подери, ведь я верил всем вам, - кулак громко врезался в каминную стенку. Гувернантки вскинули головы на шум, обеспокоенно посмотрели на тяжело дышащего Артура. Никто из воспитанников не шелохнулся. *** - Это еще что за глупости? – устало поинтересовался Мерлин, когда Артур сдвигал их кровати перед сном. - Без истерик, Мерлин, - предупредил Артур, кинув упрямый взгляд на застывшего парня. – Ляжешь у стены. Мерлин неуверенно отступил на шаг и глубоко вздохнул. Ложиться в одну постель с Артуром не сулило ничего хорошего. Да, он все еще боялся его. И тех ужасных, отвратительных воспоминаний, которые тут же заполнили темноволосую голову. Те мерзкие ощущения… - Ты слышишь меня? – помахал ладонью перед синими глазами Артур. – Ложись, отбой уже давно был. - Почему мы не можем спать отдельно? - А как мне тебя охранять? - А зачем тебе меня охранять? - Чтобы ты продолжал задавать идиотские вопросы, - блондин закатил глаза, явно не понимая, почему Мерлин резко принял нежно-зеленый оттенок. Или сделал вид, что не понимал. Ни один из них не заснул сразу. Мерлин старался не ворочаться, чтобы не злить Артура. Сон не шел, события сегодняшнего дня не давали покоя. Кто убил Гвен и зачем? Артур был со всех сторон прав, это сделал кто-то свой, но кто? И опять же, зачем? Гвен никому не досаждала, ее все любили. Кроме Моргаузы, ведь эта взбалмошная девица любила только ножи и Моргану. Но даже эта блондинка со всеми ее странностями не способна на такое, ведь так? Артур что-то обдумывал, его брови периодически хмурились, а губы кривила ухмылка. Наверняка, тоже пытался разобраться со всей этой чертовщиной. - Ее же нашли именно так, как и всех тех жертв, - вдруг прошелестел Мерлин. - Что? – Артур внимательно посмотрел на него, а затем поинтересовался: - Откуда ты знаешь эту историю? Кто тебе рассказал? - Тот бродяга, когда я сбежал, - поспешил оправдаться парень. - Это все чушь, бредни! – яро зашептал Артур, стиснув в железной хватке запястье сироты. - Никогда, слышишь, никогда не смей принимать это всерьез. Наш враг совершенно живой. Из плоти и крови. Дурная привычка подкреплять свои слова насилием совершенно не нравилась несчастному брюнету. - Не уходи от меня далеко, - вдруг зашептал Артур своим излюбленным приказным тоном. – Я не смогу тебя защитить, если ты будешь сбегать и прятаться от меня. - А иначе? – вымученно улыбнувшись, выдавил Мерлин, окончательно проваливаясь в объятия Морфея. - Накажу, - горячо пообещал Артур. – Отшлепаю, например. Мерлин фыркнул сквозь сон, а через несколько мгновений его дыхание выровнялось и стало глубоким. Поэтому он не слышал как тихий голос Артура добавил: - Лишь бы до меня тебя не наказали. ** Давно Мерлин не чувствовал себя так паршиво. Ощущение будто он превратился в большую пуховую подушку. Тело чувствовалось опухшим, мысли эхом отдавались в голове, а мышцы были словно растрепанные веревки. Ему вкатили тройную дозу этого чертового успокоительного, и вкололи бы больше, если бы не возможность передозировки. Мерлин чувствовал себя ужасно слабым, мозг отключался на ходу. Однако старый доктор и Нимуэ не могли рисковать душевным состоянием Мерлина, он и так, по словам мадам, был нестабилен. Два трупа за два дня было слишком для него. Тело Эдвина Мюрдена нашли в гостиной возле камина с перерезанным горлом. Его нашли гувернантки, когда спускались утром, чтобы приготовить завтрак. Надо отдать им должное, молодые женщины не растерялись. Лиз быстро отправилась за доктором и директрисой, пока Изольда искала, чем укрыть труп. Тело Мюрдена переносили Гавейн и Ценред. Хотя парень был столь худ и тощ, что его без проблем мог дотащить один Ценред, но Гавейн вызвался помочь, заметив побледневшие скулы и дрожь в руках первого. Мерлин стоял рядом с тихо всхлипывающей Морганой. Девушка прижималась к сестре, не в силах смотреть на друга. - За что, Господи, да за что нам это наказание? – причитала брюнетка сквозь слезы, сильнее сжимая пальцы в кулаки. Моргауза отмалчивалась, уйдя глубоко в свои мысли. Ее рука машинально гладила сестру по плечам, успокаивая. Ланса Мерлин так и не увидел в то утро, а может и не заметил, а вот Артур еле сдерживал ярость. Он что-то кричал, но Мерлин уже и не вспомнил бы, потому что в тот момент с лица Эдвина сползла простынь. Обезображенное лицо, залитое собственное кровью с мнимым укором глядело на них, словно обвиняло в своей смерти. Кожа болезненно воскового цвета с кровавыми разводами и остекленевшие глаза, не сводящие укоризненного взгляда с Мерлина. - Что же ты наделал, Мерлин? Почему ты не помог мне? Мерлин закричал. ** Этим вечером гостиная пустовала. Всем еще было ужасно жутко входить туда. На полу до сих пор красовалось кровавое пятно. Воспитанники приюта собрались в столовой за большим круглым столом. Мерлин облокотился о столешницу: с затуманенным сильными веществами сознанием сложно себя контролировать. Даже передвигал ноги он с титаническими усилиями. Все только для того, чтобы он не думал, не вспоминал лица погибших друзей. Мерлин прижал руки ко рту. Кажется, он распрощается с какими-то крохами еды, которые он запихнул в себя когда-то этим днем. Блуждающий взгляд Мерлина наткнулся на два пустующих стула. Никакие лекарства не смогут выветрить воспоминания о них. Особенно, когда каждая деталь этого дома напоминала о друзьях. - Хуже смерти и врагу не пожелаешь, - пробормотал Гавейн, с тоской поглядывая на брата. Ланс замкнулся в себе после смерти Гвен. Он был молчалив, из комнаты без надобности не выходил. Мерлин краем уха слышал, что годы терапии летят коту под хвост, у парня сильное психическое потрясение. - Кто мог сотворить подобное? – сжав кулаки, прорычал Артур. - Кто-то из своих, больше некому, - удрученно покачал головой Ценред. – В приют попасть можно только через парадный вход, а он на замке. Я слышал, Нимуэ проверяла его. - Не могу поверить, что кто-то из нас предатель, - запустив руки в волосы, вздохнул Гавейн, окидывая присутствующих тяжелым взглядом. - Мы же здесь все семья, да у кого рука поднимается на такое? – сквозь слезы гневно воскликнула Моргана. – Зачем? - Может это кто из старших? – задумчиво произнесла Моргауза, нежно поглаживая руку сестры, кинув на брюнетку обеспокоенный взгляд. - Но зачем? – отмахнулся Ценред. - Ценред прав, если бы от кого-нибудь из нас хотели избавиться, то давно бы отправили в психушку, - Артур озадаченно взглянул на Мерлина, сквозь лекарства старающегося не терять нить разговора. - Нас могут отправить в психушку? – с удивлением откликнулся Мерлин. – Я думал, мы уже в психушке. - Это приют. Весь город знает, кого тут содержат, но официально это приют, - расслаблено откинувшись на своем стуле, пояснил Ценред. – Если лечение Гаюса помогает, то по достижению семнадцати лет тебя выпустят, и ты даже сможешь получить образование. Если же нет, то тебя отправят в психиатрическую лечебницу, что в семи милях отсюда. - И как? Кто-нибудь выбрался отсюда? – сирота оглянулся на Ценреда. Ценред отвел взгляд. В комнате повисла гнетущая тишина. - В любом случае, если бы от нас хотели избавиться, давно бы заперли в лечебнице без вопросов, - прервал молчание Гавейн. – Гувернанткам это невыгодно, они останутся без работы, Гаюс без подопытных кроликов, а Нимуэ без дохода. - Здесь что-то личное, - подвел итог Артур, обводя всех присутствующих тяжелым взглядом. - Брось Артур, игры в детектива ни к чему хорошему не приведут, - скептически отозвалась Моргауза, опустив руки под стол. – Если ты не заметил, нас тут всех вырезают по-тихому, и большая игра началась, когда ты, Пендрагон, стал чересчур активным. - Умирать все стали, когда тебе, Моргауза, не понравилась большая игра. - На что ты намекаешь, Пендрагон? – зло сверкнула стальным взглядом блондинка. - Ты угрожала всем нам, ты обещала, что мы пожалеем, - прорычал Артур, вскакивая со своего места. - Твои слова, ведьма! - Не смей обвинять мою сестру, - истерично взвизгнула Моргана, отбросив стул. - Гвен должна была участвовать в плане, и на следующий день ее убили, - безжалостно выплевывал слова Артур, указывая пальцем на блондинку, которую буквально перекосило от ярости. Мерлин сполз на стуле, чтобы казаться меньше. – Мюрден хотел разобраться с этим дерьмом, и ночью его прирезали как свинью! Скажи, он начал подозревать тебя? Он не боялся тебя и пришел со своими подозрениями к тебе. А ты перерезала ему глотку, ведь так это было? Отвечай! - Заткни свой гнилой рот, Пендрагон! – выскочила из-за стола Моргауза, опасно приближаясь к блондину. -Тише, девчонки, успокойтесь! – Гавейн поспешил стать между двумя заклятыми врагами, пытаясь предотвратить катастрофу. Обеспокоенный Ценред тоже не остался на месте, заметив в какую ярость впадают душевнобольная и этот законченный псих. Мерлин зажал уши руками и зажмурился, наивно уповая, если не смотреть, то все нормализуется. - Не смей никого обвинять, Артур, - ударила по столу кулаком Моргана. – Ты ничего не знаешь. - С меня хватит этого притворства, - прошипел Артур. – Кто еще кроме тебя, таскает ножи с кухни! Моргаузе словно влепили оплеуху. Она замерла на одном месте, недоверчиво уставившись на Артура не в силах вымолвить и слова. - Они были зарезаны, больше некому, - слишком спокойно подвел итог негласный лидер. - Ты…ты ничего не понимаешь… - пробормотала Моргауза, заводя руки за спину. – Ты покойник, Пендрагон! Моргауза с воплем набросилась на Артура, с грохотом повалившись вместе с ним на пол. - У нее нож! – воскликнул Мерлин и, не ожидая от себя такой прыти, спрыгнул со стула, наваливаясь сверху на девушку. Вместе с остальными он пытался отодрать беснующуюся блондинку от Артура. Чертыхаясь, пытаясь взять тело под контроль, Мерлин схватил Моргаузу за руку. Девушка вывернулась, но ее тут же подхватил Ценред, Гавейн схватил ее за волосы. Рука Мерлина угодила во что-то мокрое. Недоуменно он уставился на окровавленную ладонь. Из живота у Артура торчал нож, теплая кровь медленно пропитывала ткань рубахи.