Тайна приюта по улице Безумия

- Мерлин, что ты несешь? – Артур настороженно выступил вперед, загораживая собой посеревшего от страха Ценреда и ошарашенную Моргану. Мерлин отрицательно покачал головой. - У нас не было возможности познакомиться, - брюнет театрально склонил голову. - Я - Эмрис. Наверное, впервые Артур Пендрагон лишился дара речи. Без всякого сомнения, перед ним был Мерлин, однако вел он себя не как обычно, а жалкая надежда, что глупый мальчишка решил просто подшутить, рассыпалась под глухим рычанием сторожевых псов. Артур оглянулся на Моргану, та была в таком же замешательстве, что и он сам. - Эмрис? – эхом отозвался Пендрагон, чувствуя, как в кровь выбрасывается адреналин. Сначала нужно обезопасить себя, обезвредить окончательно спятившего Мерлина, и только потом разбираться, что же с ним не так. - Я брат Мерлина, - терпеливо пояснил Эмрис, с усилием натягивая поводки срывающихся псов. - А где сам Мерлин? – осмелев, подала голос девушка, делая шаг навстречу, отчего Эмрис напрягся. Артур подобрался, готовый в любой момент защищать друзей. - Это не может быть Эмрис. Это Мерлин, - убежденно проговорил Артур, не давая сироте запутать хотя бы Моргану – Ценред, казалось, от страха перед животными вот-вот упадет в обморок. - На нем его одежда. Видишь на платке кровь Фрейи? - Мой братик в данный момент спит, - холодно улыбнувшись, возразил Эмрис-Мерлин. - О чем он? – тихо спросила Моргана у Артура, опасаясь пошевелиться под неприятным, чужим взором этого парня так сильно напоминающего милого и доброго Мерлина. Сзади до Артура все еще доносилось хриплое судорожное дыхание Ценреда. Собаки, почувствовав страх, только громче рычали, сильнее натягивали привязь, из-за чего Эмрису было с каждым разом сложнее их удерживать. - Слушай, Эмрис или как там тебя. У нас нет времени на болтовню. Нам пора сваливать отсюда, - Артур добавил стальные нотки в голос, пытаясь хоть как-то воздействовать на парня. Он отчаянно лелеял надежду, что Мерлин придет в себя. Всего в шаге от свободы его подвел тот, в ком он даже не сомневался. Ах, Мерлин, как же ты так. Что же ты наделал? Парень напротив, кажется, только наслаждался моментом. Упивался страхом и произведенным эффектом. - О нет, вы никуда не пойдете, - звонко рассмеялся Эмрис. Артур заскрипел зубами: не хватало еще, чтобы этого придурка услышали. Только не тогда, когда Пендрагон почти пересек эти чертовы ворота. - Слушай ты, - прорычал Артур, делая стремительный шаг вперед, с яростным намерением преподать хорошую трепку этому самозванцу. - Я ждал этого дня слишком долго, чтобы выслушивать сейчас твои бредни. Брюнет зашелся в истеричном смехе и в следующую секунду спустил собак. Оказавшись на свободе, собаки с заливистым лаем кинулись в их сторону. Артур краем сознания отметил визг Морганы. Сам он молниеносно вытащил из кармана куртки нож, кинулся наперерез одной из собак. Животное одним прыжком повалило его на землю и придавило немалым весом. Воздух разом выбило из легких. Крик Морганы повторился, а лай другой собаки сменился утробным рычанием. Возле горла клацнули клыки, в ту же секунду по телу пробежала стайка мурашек, а кровь в венах забурлила. Артур оперся коленом собаке в брюхо, свободной рукой схватил за шкирку, и обратной стороной ножа замахнулся по морде. Пес взвизгнул от боли, однако парень времени не терял и вонзил нож зверю в пасть. Заскулив, животное осело, завалилось на бок и замерло. Артур, не медля, бросился к Ценреду и Моргане. Однако помощь была нужна совершенно не им. Парень и девушка молча наблюдали, как громадный пес вцепился зубастой пастью в руку Эмриса. Тот отчаянно брыкался, ругался от дикой боли. Артур, недолго думая, кинулся на спину животному, буквально придавливая его к Эмрису, и перерезал горло. Горячая кровь залила лицо прижатому к земле парню. Блондин тяжело поднялся на ноги и откинул нож. Его все еще потряхивало. Так паршиво ему не было, даже когда отец избивал его в детстве. Эта ночь вышла совсем не такой, как он планировал. Он… устал? Моргана подняла с земли нож и, вытерев его о подол платья, протянула Артуру. Пендрагон устало взглянул в ее блестящие от слез глаза. Девушка была права, он единственный, кто сможет защитить их, сдаваться еще не время. Сунув лезвие за пазуху, Артур встряхнулся. Все потом. Сейчас нужно бежать. Стащив убитого зверя с Эмриса, блондин осмотрел парня на видимые повреждения. Тот лежал, полностью перепачканный в крови, и не двигался. - Он умер? – с опаской произнесла Моргана, осторожно подойдя ближе. Ценред, подавив рвотный позыв, обошел трупы животных. Парень все еще был болезненно бледным, а руки цепко обхватывали его за плечи. - Нет, - прокряхтел Артур, взваливая бессознательного парня себе на плечи. – Просто отключился. Его сильно головой приложило. - Ты… ты хочешь забрать его с собой? – изумленно прошептала Моргана, сжав руки в кулаки. Сказать, что девушка была недовольна – ничего не сказать. В доме приюта зажегся свет. Гаюс проснулся от шума во дворе. – Он нас чуть не убил. - Мы его здесь не бросим, - упрямо сжал губы Артур, удобно перехватывая тело. – Нам нужен Мерлин. - Ты хотел сказать, тебе нужен Мерлин. - Если мы хотим убраться отсюда, то лучше сделать это скорее, - посоветовал Ценред, указывая на дом. - Быстрее, ключ от ворот где-то у него в карманах, - поторопил Артур, оглядываясь на дом. В окне гостиной он заметил силуэт доктора. Ценред и Моргана метнулись обшаривать карманы Мерлина дрожащими от напряжения руками. Моргана довольно улыбнулась и бросилась к замку на воротах. Когда Гаюс вышел на крыльцо, оглядывая залитый лунным светом двор, воспитанников и след простыл в темных переулках ночного города. *** Артур сдвинул ящики, навалил сверху газеты и уселся на импровизированное сидение. Изо рта вырвалось облачко пара, руки зябко прятались в карманах потрепанной куртки. Взгляд некогда ярких, полных горячей энергии глаз совсем потух в свете последних событий. Артуру было действительно тяжело. Отчаяние, страх, боль, ненависть, вина, непонимание – все, что накопилось за последние месяцы, давило тяжелым грузом на плечи юноши. Артур поежился от очередного порыва морозного ветра, от которого не защищали старые доски сторожевой будки у заброшенной церкви, что в двух милях от приюта. Через щели в заколоченных досками окнах виднелся жуткий пейзаж полуразрушенного здания. А при особо сильных порывах ветра, старый колокол затягивал свою жуткую песню, от которой кровь стыла в жилах. Они не нашли железнодорожной станции. Да ее и не было здесь. Кажется, поезда существовали только в голове у Мерлина. Артур устало перевел взгляд на парня, устроенного у противоположной стены. Его рука, согревшаяся в кармане куртки, поглаживала рукоятку ножа. Как же так вышло? «Я хотел защитить тебя от всех, а в результате спасаю всех от тебя», - Артур невесело усмехнулся своим мыслям. Ценред устроился на бочке, то и дело заходясь в хриплом кашле. Это плохо: если он заболеет, они вряд ли смогут раздобыть ему лекарства. Моргана, плотнее укутавшись в свой платок, потерла руками плечи, стараясь согреться. Артур грустно оглядел маленькую компанию. Вот и все. Конец кошмарам, начинается новая жизнь. Жизнь, полная новых возможностей. Взгляд снова скользнул по тощей фигурке. Совсем не так он представлял себе первые мгновения на свободе, вдали от приюта. В его мечтах их было гораздо больше. В его мечтах Гавейн не переставал счастливо ухмыляться, хлопать своего лидера по плечу и доставать всех глупыми шуточками о Красной Леди. Ланс бережно обнимал Гвен, нежно поглаживал ее миниатюрную ладошку и делился планами на их совместное светлое будущее. Эдвин обязательно должен был вытащить своего таракана из коробочки и с упоением восхищаться его длинными усищами. Моргауза обязана была дать подзатыльник Гавейну, потому что его шуточки ее бы достали, выбила коробку из рук Мюрдена, и громогласным голосом поинтересовалась, что им теперь делать. Но ее бы вряд ли кто услышал, потому что девчонки завизжали бы, когда узнали, что любимец Эдвина ползает где-то рядом. А потом таракана бы поймала Фрейя, она бы начала рассказывать стишки Чарльзу, и все как обычно закончилось бы большой потасовкой. Но нет, сейчас Артур усердно отгонял от себя сон, прислушиваясь к шороху снаружи, чтобы ни один блюститель порядка не обнаружил беглецов и не отправил обратно по адресу. Артур нахмурился, когда Моргана опустилась на колени рядом с Эмрисом, сняла с него платок и закатала рукав. Рука в кармане сильнее перехватила рукоятку ножа. Однако псих все еще был без сознания. - Никогда бы не подумал, - задумчиво произнес Ценред, разглядывая парня. – Вроде такой тихий. Артур хмыкнул, вспомнив их с Мерлином перепалки. Уж каким-каким, а тихим его назвать язык не поворачивался. - Что мы ему сделали? – вопрошала Моргана, осторожно промывая собачьи укусы на поврежденной руке припасенной водой. – За что он с нами так? - Он просто болен, - ответил Артур, наблюдая, как Моргана аккуратно перевязывает раны. – Что-то с раздвоением личности. Он даже не догадывается, что Мерлин и Эмрис один и тот же человек. Он уверен, что это два брата. Они оба уверены в этом. - Когда он придет в себя, как думаешь, кем он будет? – Ценред посмотрел на Артура. - А вот этого я не знаю. - А ведь ты же жил с ним в одной комнате! – с негодованием покачала головой Моргана. Парень слегка пошевелился. Все трое напряженно замолчали, неотрывно глядя на Эмриса-Мерлина. Тот не проснулся. - Думаю, его нужно связать. От греха, - предложил Ценред, с опаской косясь на брюнета. Артур кивнул. Он поднялся с насиженного места и принялся копаться в своем рюкзаке. Вытащив запасную рубашку, блондин порвал ее на лоскуты и принялся связывать бессознательного. - Иногда я просыпался раньше, - начал тихо Артур, делая еще один виток вокруг молочно-белых запястий, - а Мерлин уже не спал. Смотрел в одну точку, будто в трансе. Пока не позовешь, в себя не приходил. Я думал, может, скучает. - Откуда вообще появился Эмрис? – Ценред заинтересованно оглядел связанного парня. - Может и правда брат есть. Он же в подвале несколько лет просидел, тут у любого крыша поедет. А после того, как их разлучили друг с другом, совсем, наверное, спятил. - Ты снова решил поиграть в связывание? - промурлыкал Эмрис (в том, что это был именно он, никто даже не сомневался), приоткрыв сонные глаза. – А вот Мерлин в тот раз остался тобой не особо доволен. - Очнулся-таки, - ободрившись, Артур вернулся на свое место напротив сироты. – Рассказывай. - Фу, как грубо, - театрально скривил нос Эмрис. – Откуда мне вообще знать, что ты хочешь от меня услышать? Я не волшебник. - Кто ты такой? – Артур с горечью разглядывал насмешливое выражение на знакомом лице. Эмрис расхохотался, закинув голову. Артур скривился: все это было так неправильно. Чужие эмоции на родном лице, чужие угрозы в привычном голосе. - Кажется, ты и так знаешь обо мне слишком много, - парень, видимо, хотел развести руками, но тут же вспомнил об узлах, что мешали пошевелиться. Брови на долю секунды нахмурились, когда юноша оглядывал путы, но лицо снова озарила неестественно счастливая улыбка. – Боишься. - Это ведь был ты, - произнес Артур, решивший не поддаваться на провокацию. Эмрис наверняка знал, как он быстро выходит из себя, блондин не мог позволить себе лишиться контроля. – Это ты их всех убил. - Я? Убивать? – брови наигранно выгнулись домиком. – Что ты, я всего лишь помогал. - Это ты считаешь помощью? – взорвался блондин, мигом оказавшись напротив ухмыляющегося лица. С трудом удерживаемый контроль полетел к чертям. Руки схватили Эмриса за грудки и с силой встряхнули. – Что ты несешь? - Возьми себя в руки, - хихикнул Эмрис. – Ты просто не понимаешь. - Так объясни мне! – взревел Артур. – Какого черта ты всех прирезал как последних свиней! Ты подставил Моргаузу, ты заставил меня поверить, что во всем виновата Фрейя. - Она сразу обо всем догадалась, - тихо пробормотала Моргана со своего угла, с опаской поглядывая на парочку. – Вот почему она постоянно преследовала Мерлина. А сегодня увидев его в коридоре, решила избавиться. - Она была двинутой на всю голову, – скривившись, выплюнул Эмрис. При упоминании Фрейи парень изменился в лице. Казалось, что сумасшедшая его действительно бесила. – Она всегда ходила особняком, и я даже думал оставить ее, но эта хитрая тварь заметила меня, в то время, когда я был уязвимее всего, пока Я спал. Что-то она знала и это что-то выболтала Гаюсу, и старый начал меня подозревать, - губы снова разошлись в улыбке. – Я не мог себе этого позволить. - Зачем ты убил их? – еле сдерживая себя, выдавил Артур. - Я не мог допустить, чтобы вы все-таки сбежали, - как само собой разумеющееся пояснил Эмрис, наивно хлопая глазами. – Ты бы не позволил Мерлину остаться в приюте, а я без братишки никуда, - псих недовольно сжал губы, когда путы на руках снова лишили его возможности привычно двигаться. – Но даже если бы я и остался один, то мне пришлось бы расплачиваться за вашу выходку перед Нимуэ. А у Изольды уж очень сильная рука. - Ты не хотел сбегать? – подал голос Ценред. – Ты точно ненормальный. Рано или поздно Нимуэ убила бы нас всех. - Лучше уж прожить до того времени в тепле и с полной тарелкой, чем на улице, подъедая за крысами, - огрызнулся Эмрис. – Вы что не понимаете? Мы все психи. Ни у кого из нас нет документов. Нимуэ сразу бы стала бить тревогу, и за жалкие пять фунтов любой бомж сдал бы нас с потрохами. Нам не устроиться на работу, не заработать денег, не уехать отсюда. Без документов, без денег и среди грязных предателей. Я помню, как мы с Мерлином выбрались в первую ночь. Жалкий бродяга, этот Иуда, продал нас ей. Обманул и продал! Парень тяжело дышал, иногда морщась от боли в поврежденной руке, однако, казалось, даже не замечал этого. Сделав глубокий вдох, Эмрис взял себя в руки, позволив ироничной усмешке коснуться его губ. - Да, Артур, ты прекрасно продумал план побега. Мы на свободе, как ты этого и хотел. Но что дальше? Куда ты поведешь нас? Без денег, без документов. Стоит Нимуэ вернуться в приют, и она поднимет всю полицию. Где ближайшая станция ты не знаешь. Искать ее слишком опасно. Далеко мы ушли, когда бежали из цирка? Далеко мы сможем уйти сейчас? Ты думал об этом, Артур? Куда нам идти? Что нам делать дальше? Что же нам делать дальше, Артур? - Замолчи! – рявкнул Артур, еле сдерживая себя, чтобы не ударить Эмриса, который тихо улыбался ему. Блондин сжал голову руками и лихорадочно нарезал круги в небольшом пространстве сторожевой будки. Тошно было признавать горькую правду. Им не выбраться, не уйти от Красной Леди, чтоб ей провалиться. Артур грузно осел на ящики. Он был в отчаянии. Артур вздрогнул, когда Эмрис снова прервал молчание. - Твой собственный отец предал тебя, Артур, - тихо вымолвил он. – Тетка Ценреда спустила на него собак, как только на горизонте замелькали лишние деньги. Куда ты собрался бежать Артур? Какой жизни ты ищешь? Подтирать в таверне пол за пропитыми матросами, как это делала Гвен? - Замолчи, - прошипел Артур. - Я убил ее первой, - вдруг улыбнулся Мерлин. – Она даже не поняла ничего. Знаешь, зачем я это сделал? Тогда у тебя впервые родился дельный план. Я почувствовал угрозу. Но мне понравился рисунок, который она подарила моему брату. Она всегда была так добра к нему. Поэтому я пожалел ее. Я сделал это быстро и не больно. Из угла послышался всхлип. Артур не мог отвернуться от этого человека, даже связанный он был слишком опасен, блондин чувствовал это, а Пендрагон привык доверять своим чувствам. Он услышал, как Ценред что-то успокаивающе говорил девушке. - Я думал, это остановит вас, - тем временем продолжал Эмрис. – А тут еще Моргауза облегчила мне работу. Она была идеальной кандидаткой в козлы отпущения. Но тут разбушевался Эдвин. Но он мне никогда не нравился. Я не убийца, Артур. Я хотел сделать, как положено – тихо и мирно. Но его чертов таракан, представляешь, именно в ту ночь он снова сбежал. Представь себе его удивление, когда он увидел меня с ножом. Мюрден бросился на меня. Ты представляешь? Он между прочим тяжелый! Мне с таким никогда не справиться. Но я не отчаялся, мы упали недалеко от камина, я загреб немного догорающих углей и бросил в него. Его это отвлекло, а потом я схватил его за волосы и засунул головой в угли. Наверное, в этот момент он вспомнил что-то плохое, - Эмрис буквально светился от злорадства, он даже облизывался от удовольствия, смакуя каждую подробность. Артура тошнило. – Но потом он стал слишком шумным, и здесь мне снова помог нож. Эмрис перевел дыхание. Моргана плакала, Ценред молчал, его глаза, полные ненависти, не отрывались от брюнета. - А братьев я убил, потому что мне надоело смотреть на их хмурые лица, - в заключение он кивнул головой и рассмеялся. – Я хотел, чтобы они улыбались. - Тебе это кажется смешным? – Артур в бешенстве вставил нож Эмрису в рот, так что лезвие касалось края губ. – А давай мы нарисуем тебе улыбку на лице. Ты всегда будешь улыбаться. Синие глаза с укором посмотрели в голубые. Артур с силой пропихнул нож дальше, так что лезвие коснулось языка. Эмрис с шумом вдохнул. Артур выругался. Что за черт, он не может. Разумеется, он не может! - Почему ты не сделал это со мной? – устало выдохнул Пендрагон, прижавшись лбом к его, и убрал нож. – Почему не убил меня? Сразу бы избавился от всех проблем, ведь это я всех тянул за собой. - Потому что братишка бы очень расстроился, - также тихо отозвался Эмрис, виновато заглядывая в глаза Артура. – А я не сделаю Мерлину плохо. Какой же я тогда старший брат? Артур отстранился. - Знаешь, какой он был, когда бродяга отвел его к Нимуэ? – зло вопрошал Эмрис. – Видел его глаза, когда тетка закрыла дверь подвала перед его носом? Я поклялся, что никто и никогда не причинит ему вреда. И я свое слово сдержу. - Я тоже, - тихо прошептал Артур. – Я тоже. Прости меня, Мерлин. Синие глаза распахнулись в недоумении, а после кончики губ дернулись в понимающей улыбке. А затем сознание утонуло в непроглядной тьме.