Тайна приюта по улице Безумия

Первые лучи солнца осветили покрытые снегом улицы, окрашивая эти бесчисленные лабиринты в нежно-розовый цвет. Утренний морозец кусал щеки и носы ранних прохожих, а студеный ветер то и дело норовил распахнуть полы манто и шуб. Там, почти в самом конце улицы стоял в тени деревьев и пошарпанных жилых домов приют номер четыре. Рассвет еще не озарил улицу Безумия своими яркими лучами – они затерялись в хитросплетениях зданий и высоких деревьев на самой окраине Лондона. У знаменательного, проеденного ржавчиной указателя, разделявшего Френзи и Фиар-стрит, остановилась потрепанного вида странная компания. Если бы в это зимнее утро представителю закона и порядка выдалось патрулировать в этот ранний час этот район, он непременно обратил на нее внимание и задался вопросом, что делают здесь трое подростков в форменной приютской одежде, да еще с одним подростком на плечах. Однако сегодня время патруля было на несколько часов раньше в связи с близившемся Сочельником. - И все же мы возвращаемся? – обреченно пролепетала Моргана, плотнее кутаясь в зимний платок, который едва ли спасал от холода. - Что бы Эмрис не сделал, в этом он прав, - нехотя признал Артур. – Так у нас есть крыша над головой и еда. Нимуэ сразу объявит нас в розыск, а с буйным Эмрисом не стоит сомневаться, что он улучит момент, когда нас подставить. - С самого начала это все было зря, - буркнул Ценред, пнув ближайший сугроб, отчего в воздух взлетело тысячи снежинок, которые медленно принялись опадать обратно на землю. – Псих добился своего, мы возвращаемся. Можно было даже не затевать эту провальную затею, по крайней мере, обошлись бы без жертв. - Не зря, - упрямо качнул головой Артур, отчего мокрые от снега волосы упали на лоб. – Кое-что нам необходимо доделать. Я обещал вам новую жизнь, и я вам ее дам. Переглянувшись, все трое с какой-то тоской направились в сторону приюта. Не прошло и пары часов, как они покинули его стены, однако эти часы долгожданной свободы казались вечностью. Вечностью переживаний, мыслей о будущем, неуверенности, отчаяния. Свобода каждому из них представлялась совсем другой. Их идеальный план на поверку оказался совершенно непродуманным. - Не раскисать, - угрюмо буркнул Артур, удобнее взвалив тело Эмриса-Мерлина на плечо. Его снова пришлось приложить о стену сарая, чтобы не буйствовал. - Экипаж Нимуэ, - мрачно произнес Ценред, махнув рукой в сторону главных ворот приюта. - Уже вернулась,- вторил ему Артур. - И что нам делать? – неуверенно вопрошала Моргана, с опаской косясь на злополучный дом. – Сейчас она войдет, увидит трупы собак, Фрейю, не найдет нас… - Может Гаюс уже все прибрал? – повернулся к ней Ценред. – Жаль старика, ему сильно достанется. Артур уверенно направился к распахнутым воротам. Переглянувшись, парень и девушка последовали за ним. Артур шел, напряженно что-то обдумывая, не откликаясь на окрики Морганы и Ценреда. Он принял решение. - Ты останешься здесь, - распорядился Артур, строго посмотрев на возмутившуюся было девушку. – С ним. Блондин устроил бессознательно парня у забора. - Присмотришь за ним, вы будете только мешать. - А что будем делать мы? – Ценред вопросительно посмотрел на Артура. - Действовать. *** - Чертов старик! – Нимуэ в гневе смахнула со стола документы из личных дел. В ее кабинете кто-то хорошо покопался. Красная Леди с каждой секундой распалялась все больше, уже не сдерживая рвущуюся из груди ярость. Труд многих лет летел коту под хвост из-за этого старого предателя. Она не могла остаться беспомощной сейчас, она не могла лишиться всего, что у нее было в этот момент. Только не тогда, когда Утер Пендрагон хочет избавиться раз и навсегда от своего темного прошлого. Она не может лишиться этих плодоносных рычагов давления. «И все же лишилась», - пронеслось в голове у Мадам, отчего женщина с по истине звериным рычанием швырнула близстоящую вазу о противоположную стену. - Ты! Ты это подстроил, старик! – рявкнула она, наотмашь ударив доктора по лицу. Измученный Гаюс завалился на местами протертый ковер, над ним тут же возвысились фигуры гувернанток. В руках у каждой по скалке. «Их нужно найти. Найти раньше, чем это сделают прихвостни Утера. Можно ли доверять Скотланд-Ярду?» - Стоило мне уехать, - женщина задохнулась на полуслове. – Где они? - Не знаю, - тихо ответил старик. Он издевался, совершенно точно, этот… этот предатель издевался, смеялся ей прямо в лицо. Гаюс не тот, кто легко сдается сложившимся обстоятельствам. О нет, он из тех, кто будет выжидать, искать возможности. Нимуэ в бессилии зарычала. - Упрямый дурак, - выплюнула она. Этот маразматик решил поквитаться с ней. Ему нужно было идти в шпионы. Такие не раскалываются. - Ты понимаешь, что ты натворил? – кричала Красная Леди, отвесив доктору звонкую пощечину. - Ты понимаешь, кого ты выпустил? Отпрыски Утера. Ненавистное чадо и незаконнорожденная дочь. Много фунтов Нимуэ вытрясла из двинутого министра, лишь бы только его тайна не была обнаружена. Женщина оперлась руками о стол, переводя дух. Лиз и Изольда насмешливо ухмылялись. Мальчишка-наследник огромного состояния, о том, что он жив, знают только присутствующие в этом доме и его тетка. И она готова была много платить за молчание. Женщина сжала кулаки от бессильной ярости. И еще один золотой ребенок. Неограненный алмаз среди стекляшек. Стоило только навести справки, задать нужные вопросы и последние кусочки паззла сложились в удивительно приятную глазу и кошельку картину. Нимуэ взвыла от негодования и ударила кулаком по столу. Она резко повернулась к виновнику, черные волосы вихрем взметнулись за ней, придавая ей сходство с ведьмой. - Ты мне все расскажешь, - угрожающе прошипела Нимуэ, схватив уставшее лицо доктора за подбородок, не позволяя ему увернуться от ее пронзительных, наполненных яростью синих глаз. – Хочешь ты того или нет. Уж я об этом позабочусь, не сомневайся. Гаюс устало закрыл водянистые глаза, молясь про себя, чтобы весь этот кошмар просто закончился как можно скорее. Мадам с отвращением отпустила старика. Повернувшись к нему спиной, она обманчиво легкой походкой проплыла к дальним шкафам, извлекая на свет тонкий, маленький и очень острый скальпель. - Для особого случая, - с восхищением промурлыкала она, любуясь бликами на зеркальной поверхности. Женщина обернулась на негромкий стук. Она лишь успела увидеть, как с грохотом закрылась дверь. Нимуэ с грозным воплем, растолкав локтями ошарашенных гувернанток, бросилась к запертой двери, принявшись с силой колотить по прочному дереву. А затем в кабинете стало слишком жарко. - О, боже мой, все целы? – Моргана взволнованно подскочила к юношам, вывалившимся из дома. - Все хорошо, - поспешно заверил Артур, свободной рукой схватил брюнетку за локоть и потащил за собой за ворота приюта. Второй рукой он поддерживал Гаюса за плечи, еле перебирающего ногами. Нужно было отдать старику должное, в основном он опирался на Ценреда. - Там пожар! – охнула Моргана, указывая на окна второго этажа. И в самом деле, старый дом очень быстро был охвачен бушующим пламенем. Вскоре послышались и дикие вопли. Без сомнений, звуки доносились из кабинета Нимуэ. Запертые в нем женщины кричали, звали на помощь, набрасывались на тяжелую дубовую дверь, в попытке выбраться из огненного ада. - Боже мой, - Моргана не отрываясь, смотрела на пылающий ужас. – Мама, - прошептала она. Артур повернулся к Моргане. Девушка с непроницаемым лицом смотрела на огненные языки, в то время как из глаз у нее ручьем текли слезы. Послышались новые крики, страшный женский визг боли – девушка зажмурилась и в отчаянии закрыла уши руками. Артур взлохматил светлые волосы и прижал девушку к себе, позволив ей спрятать лицо у себя на груди: нельзя было допустить, чтобы Моргана видела это все. Нельзя было заставлять пережить ее тот ужас снова. - Нужно отойти отсюда как можно дальше, - тяжело дыша, прикрикнул Ценред, с силой дернув Артура за собой, за ворота приюта. Гаюс уже склонился над бессознательным телом Мерлина. Послышался звон разбитого стекла: из окна второго этажа, охваченная огнем, прыгнула девушка. С глухим стуком она упала на землю. Поток свежего ветра только усилил пламя. Огонь гудел, пылая ярче рассветного солнца. Крики, разносившееся по всей улице перебудили соседей, и те, с натянутыми зимними накидками поверх ночных сорочек, высыпали посмотреть, что произошло. Набежавшая толпа причитала, жалела несчастных сирот, кто-то кричал, звал пожарных. - Это все проклятие, - донесся откуда-то из толпы хриплый голос. – Снова горит. Да призрак пациентки визжит. - Проклятое место, - согласно отозвался еще один скрипучий голос. - Безумие, - то и дело доносилось со всех сторон с неким трепетом. Люди подхватили новость, гул голосов заглушал рев огня. Крыша обвалилась с сильным грохотом, люди отступили назад в страхе. Крики внутри дома постепенно стихали. - Вот видишь, - над ухом Артура тихо пропел плотоядный голос. Эмрис стоял совсем рядом и совсем без пут. – Теперь ты стал таким же, как и я.