Тайна приюта по улице Безумия

Артур потянулся в кресле и отложил книгу. Учеба требовала очень много сил, которые хотелось бы потратить на что-нибудь другое. Например, на игру в мяч. Недоеденное яблоко, которое он положил на столик, совсем уже потемнело. В доме стояла уютная тишина. Лишь в добрую память оставалось вспоминать те дни, когда большая компания сирот делила гостиную на всех. Конец весны выдался даже слишком жарким, Артур не мог навскидку припомнить, когда в последний раз май радовал настолько палящим солнцем. Благо раскидистые деревья создавали спасительную тень, в которой можно было укрыться от назойливых лучей. Собрав книги, Артур аккуратной стопкой сложил их на столе. Юноша поражался самому себе: каким бы неусидчивым он не был, он продолжал свое обучение и уже довольно много освоил. Кинув злорадный взгляд на первую полосу свежей газеты, он еле сдержал себя, чтобы не разорвать суровое лицо Утера Пендрагона, ухмыляющегося с ее страниц. «Придет время, и мы с тобой встретимся». Однако Артур не сдержался и пририсовал карандашом забавные рожки на фотографии. Удовлетворенно хмыкнув, юноша направился в сторону столовой, откуда доносились чарующие запахи. Заглянув на кухню, он мог лицезреть, как Моргана, одетая в милый фартук с пышной оборкой и не менее пышным бантом сзади, старательно корпела над кастрюлями. - Чего пришел? – девушка бросила недовольный взгляд на наглеца, посмевшего вторгнуться в ее владения. – Обед еще не готов, иди, погуляй. - Ты не видела Ценреда? Он с самого утра куда-то запропастился. - Должен быть у Гаюса, - Моргана вернулась к прерванному занятию. – Он вернулся из Скотланд-Ярда около часа назад, странно, что ты его не услышал. Его вопли было тяжело не заметить. - Я увлекся книгой, - пожал плечами Артур, однако не смог сдержать самодовольной усмешки, завидев уважение, промелькнувшее во взгляде девушки. - Офицер Леон устроил для него настоящую экскурсию, показал, кто и как работает. Там у них целая система. Кажется, Ценред был в полном восторге. - Офицер так и не переубедил его? – Артур усмехнулся. Он был уверен, что Ценред сбежит из Скотланд-Ярда, как только поймет, сколько там предстоит работы. Да еще и с собаками. - Тебе стоило бы порадоваться за него, - укорила парня Моргана, орудуя ножом над овощами. – Ценред нашел свое призвание, он станет честным человеком. - Твоя стряпня с каждым разом лучше и лучше, - наигранно протянул Артур, глубоко втянув носом ароматы, заполнившие всю кухню. – А не пора бы мне тебя выдать замуж? Моргана угрожающе замахнулась половником, грозно наступая на блондина. - С каждым разом я и ножи метаю все лучше и лучше, - передразнивая Артура, протянула она. – А не пора бы тебе заткнуть свой не в меру болтливый рот? Артур «закрыл рот на ключ» и, посмеиваясь, направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Лестница не скрипела под ногами. Полностью отстроенный дом на месте сгоревшего, был точной копией старого. Деньги на реконструкцию, как ни странно, выделило правительство. Скрипя зубами, меча огонь и молнии, плюясь ядом, но выделило. Артур хмыкнул: это только начало, Утер Пендрагон, тебе осталось ждать совсем немного. Скоро он поступит в университет, а его обучение будет спонсироваться государством, все же он сирота. А если его таковым не признают, что же, пусть за обучение платит отец. И он непременно заплатит, если не захочет толпы газетчиков с потоком провокационных вопросов. Он отучится на политика, следующий шаг – Парламент, и уже там предстанет перед отцом, вынудив ответить за все. Артур прошелся по коридору, столкнувшись с доктором у заветной двери. Гаюс дергано обернулся на шум, а, узнав, тут же успокоился и улыбнулся. - Как он? – спросил Артур. - Думаю, в ремнях больше нет необходимости, - бодро ответил Гаюс. – Как продвигается расследование? - Офицер Леон пообещал как можно скорее прислать отчет о состоянии Мерлина, когда его забрали от тетки и перевезли к нам. Если бы можно было восстановить его личное дело, все было бы гораздо быстрее. - Увы, бумага с огнем не дружит, - тепло улыбнулся Гаюс. – Отрадно слышать, что Скотланд-Ярд на нашей стороне. - Офицер Тристан лично прибыл к тетке Мерлина и потребовал от нее все нужные документы. Как только все бумаги доставят, они отправятся к мистеру Эмрису. Будем надеяться, что он хороший и честный человек, и он как можно скорее приедет навестить своего сына. - Лорд Балинор Эмрис очень хороший человек, всегда живший по совести, - даже как-то оскорблено ответил Гаюс, внимательно посмотрев на Артура. – Я рад, что ты так печешься о Мерлине. - Дело Эмриса можно считать закрытым, - пожав плечами, нейтрально отозвался Пендрагон, удерживая на лице маску безразличия, которая, впрочем, не помешала Гаюсу удовлетворенно хмыкнуть. - Я тогда впишу в его личное дело о раздвоении личности. Невероятно, как ему повезло. - Что же за везение в раздвоении личности? – в коридоре показалась Моргана, снимающая фартук, видимо шла всех звать к обеду. - По крайней мере, оно не множественное. Я осматривал его, изучал, и слава богам, кроме самого Мерлина и Эмриса в его голове больше никого нет. А при правильной практике можно ограничить власть Эмриса. - Подумать только, - покачала головой Моргана, подходя к ним ближе. - Почему он назвал вторую личность Эмрисом? Это же его фамилия. - Думаю, когда тетка запирала его одного, он пытался защитить себя. Разговаривал сам с собой, и одиночество свело его с ума. А фамилия – важная составляющая того, кто он есть. И он дал второй личности не только имя. Не забывай про возраст, моя дорогая, Эмрис старше Мерлина на год, он более уверен в себе, сильнее и находчивее. А также упрям и опасен. Иными словами, это прототип нашего Артура. Думаю, ты легко вытеснишь Эмриса из его головы. Вас двоих Мерлин просто не переживет. Артур сдержанно кивнул, а доктор степенно направился к себе. В глазах у последнего мелькнул огонек благодарности за спасение. Юноша вытащил его тогда из кабинета, когда швырнул зажженные, обмотанные тряпками палки, облитые медицинским спиртом. Пендрагон приоткрыл дверь. В комнате, на разобранной кровати сидели двое. Они были так похожи друг на друга. Внешностью и душевным состоянием. Мерлин весело улыбался собеседнику. Заметив в дверях Артура, приветливо махнул рукой. На запястье виднелся след от кожаного ремня, которым он был привязан к кровати несколько месяцев подряд. Заметив интерес Мерлина, к нему лицом повернулся его собеседник, оглядывая незваного гостя. Мордред появился здесь совсем недавно. Мальчик восьми лет, потерял семью при загадочных обстоятельствах. У него тоже были темные как смоль волосы и такие же пронзительно синие глаза, как и у Мерлина. Только его губы никогда не красила улыбка. Мальчик всегда ходил хмурый и мрачный, бросая колкие фразы. Он быстро сошелся с Морганой. Подобное, говорят, притягивает подобное. Вот и к их змее эта маленькая нечисть притянулась. А через некоторое время мелкий негодяй очень сильно привязался к Мерлину. Словно чувствуя в нем двойное дно. Мордред встретился взглядом с Артуром, и юношу буквально пронзил ледяной холод его синих глаз. Не обращая на мелочь никакого внимания, блондин уселся на край кровати Мерлина. - Обед готов, тебе принести сюда или спустишься в столовую? – Артур мысленно скривился, не узнавая свой собственный голос, столько там было заботы и… нежности? - Не могу больше здесь сидеть, - Мерлин закатил глаза, не задумываясь, растирая запястья. – Мне необходимо движение. Я бы даже не отказался от прогулки. - Если пообещаешь, что не будешь впадать в… крайности, - несколько неловко закончил Артур. - Если ты об Эмрисе, то не беспокойся, - легкомысленно отмахнулся брюнет. Однако от внимательного взгляда голубых глаз не скрылась тень тоски, которая всего на мгновение задержалась на бледном лице юноши. Осознание того, что самый близкий и родной человек, который стоял рядом с ним всю его сознательную жизнь, оказался лишь плодом его больного воображения, сильно потрясло Мерлина. Стресс и паника породило много припадков, во время которых Эмрис прорывался сквозь глубины сознания Мерлина, в попытке защитить свою основную личность, и крушил все, что попадалась ему под руку. Чтобы пресечь буйства, пришлось приковать Мерлина к постели. Благо со временем его состояние стабилизировалось. - Тогда спускайтесь, - великодушно разрешил Артур, отчего оба брюнета поразительно синхронно возвели очи горе. Смерив мелкого паразита подозрительным взглядом, собственническим жестом притянул Мерлина ближе к себе, коснувшись сухими губами его виска. – И платок поправь, если не хочешь лишних вопросов, - усмехнувшись, пробормотал он в резко заалевшее ухо Мерлина, который судорожно принялся подтягивать означенный предмет гардероба. Губы Мордреда скривились в насмешке, а затем мальчишка спрыгнул с кровати и чинно вышел из комнаты, направившись в столовую, тем самым напомнив Моргану. Этот ребенок, появившийся из ниоткуда, подозрительно быстро перенимал повадки всех обитателей дома. - Я помогу тебе, - проговорил Артур, крепко удерживая качнувшегося Мерлина, как только тот поспешно встал с кровати. - Я еще вроде не разучился ходить, - лукаво усмехнулся брюнет, пряча смущение. - Ты все еще слаб, - упрямо возвестил Пендрагон, поддерживая за плечи, во время их пути в столовую. Порой он все еще сжимал слишком сильно или позволял себе немного болезненный дружеский тычок, или не сдерживался по ночам, принося с собой силу и боль. Однако он действительно пытался контролировать себя и даже неплохо в этом преуспел. Пендрагон чувствовал ответственность за всех обитателей приюта, считая себя главой их странного семейства, и в этой роли ему необходимы были холодная голова и сдержанность. Новый состав подопечных приюта номер четыре сидел за одним круглым столом в столовой. Потрепанный после показательной тренировки в Скотланд-Ярде с офицером Леоном Ценред голодным взглядом провожал аппетитно пахнущие тарелки с луковым супом, которые заботливо расставляла Моргана. Мордред с восхищением смотрел на девушку и все порывался помочь ей расставить тарелки. Мерлин довольно осматривался, он давно не выходил за пределы своей комнаты. Зато он был увлечен новой книгой о фокусах и иллюзионистах. Гаюса правда не было, он предпочитал обедать у себя в кабинете. Старые привычки, от которых он никак не мог отказаться. Артур оглядел всех и не смог не улыбнуться. Жизнь налаживалась, они действительно освободились. Тот пожар пять месяцев назад оказался очистительным пламенем. Кошмар, безумие и все тайны, окружавшие приют, наконец, сгинули в огненном жаре. Теперь у каждого из них появился шанс на светлое будущее: будь то новообретенный отец, возможность учиться или работать, заниматься привычными делами. У всех у них появился шанс на выздоровление. - Он выглядит счастливым, - пробормотал Мордред, поглядывая на Артура, горячо обсуждающего службу в Скотланд-Ярде с Ценредом. - Так и есть, - тихо отозвался сидящий рядом юноша. - Он хочет избавиться от тебя, - разобравшись чуть ли не с половиной тарелки за раз, продолжил мальчик, внимательно заглядывая в синие глаза напротив. – Не хочешь сделать первый шаг? - Думаю, не стоит, - задумавшись буквально на пару мгновений, ответил брюнет. - Мерлин мне этого не простит. - Ты его балуешь, - Мордред уверенно отправил в рот еще одну ложку супа. - Таково проклятие всех старших братьев, - его собеседник покосился в сторону Пендрагона. – Мне небезопасно появляться при всех, поговорим позже, когда все разойдутся по своим делам. - Мерлин, опять ворон считаешь? – Артур встряхнул юношу за плечо. – Все уже давно поели, а ты даже не начинал. - А? Да, кажется, опять зазевался, - Мерлин уткнулся носом в тарелку, но взглянул на мальчишку, сидящего рядом. Тот лишь пожал плечами и с силой втянул в себя чай. И правда, о чем он только думает! «Кажется, жизнь действительно стала налаживаться». Не так ли?