***
Колонна выстроилась в ряд. Леви достал карманный компас и повел остатки отряда на север. Солнце закатывалось за горизонт, лаская на прощание зеленые луговые поля, которые искрились под тёплыми лучами света. Часть неба окрасилась в фиолетовые, розовые и жёлтые цвета. Мимо отряда мелькали толстые стволы гигантских деревьев, макушки которых уже бережно окутала темнота. По дороге встречались заснувшие в тени деревьев титаны, до которых уже не мог добраться солнечный свет и сообщить, что день ещё не закончен. В телеге погромыхивали лопаты, которые подскакивали на кочках и камнях, встречающихся на пути. Лука прикрыл глаза и наслаждался палитрой красок окружающей его природы. Внезапно ему показалось, что боковым зрением он засек какую-то вспышку. Он резко повернул голову, но ничего не обнаружил. — Микаса, — обратился он, — ты видела вспышку? Микаса покачала головой в знак отрицания: — Может быть, это зарница? — А вдруг это тот титан? — Вспышка была на небе или на земле? — Я не понял. Только краем глаза заметил. Может показалось… — вдумчиво произнёс он. — Чего у вас там? — спросил Женя. — Ты не замечал никаких ярких вспышек? — Нет, не замечал. — Эй, Жень, какая вспышка? — поинтересовался Логан. — Да не знаю я! — Вспышка? — спросил капитан. Внезапно прямо перед отрядом приземлился, как его окрестил капитан, псиноподобный титан, который тут же разнёс телегу своей когтистой лапой. Женя успел вовремя отскочить в сторону, благодаря чему на него упало только несколько досок. — Идите через лес на север в сторону стен. Аккерман за главную, — быстро отдал приказ Леви и поднялся с седла с помощью тросов. Саша и Эдгар вытащили своего товарища из-под досок и увели с поля боя. Логан и Лука, никого не дожидаясь, тут же удалились исполнять приказ. Аккерман все никак не решалась, но получив укоризненный взгляд капитана, поскакала прочь.***
Леви решил, что в этот раз это недотитанское отродье от него не уйдёт и он любой ценой вырежет предателя из-за пазухи. Его глаза выискивали его самые слабые и уязвимые места. Определенно, его самой основной силой являлись передние гибкие лапы с длинными когтями. Нельзя забывать про зубастую пасть и сильные ноги, при помощи которых он совершает резкие выпады. А вот спина была абсолютно беззащитна. Леви увернулся от удара лапой, спиралью опускаясь к её основанию, попутно разрезая плоть. Он нырнул на несколько сёкунд под его брюхо и появился сбоку, крепко зацепившись тросом за его шею. Пёс начал прыгать и крутиться на одном месте, пытаясь сбросить с себя капрала, но капитан держался крепко и ему удалось подтянуться ближе к цели. Вдруг случилось нечто неожиданное; голова титана развернулась как у совы, прикрывая подбородком уязвимую часть. «Значит, беззащитная шея — это лишь ловушка для любителей всего простого и незамысловатого. Если получится обездвижить его голову, то и обезвредить прочие части тела будет намного безопасней и легче», — с такими выводами Леви скрылся с титаньих глаз и начал поджидать удобный момент для атаки. Пёс поворачивался из стороны в сторону, ожидая удара со спины. Титан повернул голову влево, где послышался шорох и в этот же момент получил удар сверху по открытой части шеи. Пёс заскулил и повернул голову в ту сторону где только что мелькнул капитан, но и это действие было необдуманным. Леви нанёс ещё несколько ударов, на этот раз они были более глубокими. Он обездвижил его задние ноги, одну переднюю лапу и в конце концов повредил шею настолько, что она почти перестала поворачиваться. Пёс лёг на живот и закрыл лапами своё самое уязвимое место. Мышцы были перерезаны вдоль и поперёк. Такими темпами он добрался до самой важной точки, но на полпути у него закончился газ. — Черт, — выругался он. Леви это не остановило. Передние лапы титана лежали на земле, открывая обзору место расположения своего хозяина. Капитан крепко вцепился тросами за тело и побежал к шейной зоне. Из шеи титана выходил горячий пар, вынуждая его прикрыть лицо одной рукой. Он вырезал кусок мяса, под которым должен был скрываться предатель. Из шеи появился молодой парень, делая жадный глубокий вздох. Капитан тут же схватил его за шиворот и жёстко сбросил вниз на землю. — Отвечай на мои вопросы, мразь, — грубо приказал он. — За стенами есть ещё такие же вражеские выродки как ты? Леви нанёс ему удар по подбородку мыском ботинка. Парень упал на спину, сильно ударившись затылком о землю. Парень встал на колени и прокашлялся. — Я ничего не скажу, — с ехидной ухмылкой произнёс он. — Говори. Я долго церемониться с тобой не буду. — Вперёд, капитан! — воодушевленно вскрикнул он. — Вот только боюсь пока Вы тут со мной развлекаться будете, от ваших солдат ничего не останется. Леви взял его за волосы и ударил о колено. Все лицо паренька было испачкано в крови, а нос неестественно скривился на бок. — Это не я так решил, знаете ли, — с обидой проговорил он, игнорируя боль и темные пятна перед глазами. Желание превратиться в титана и размазать Леви по траве становилось невыносимым, но он скрыл это за прикрывшимися веками и слабой улыбкой. — Такой сосредоточенный и беспристрастный. Вы в какой-то мере симпатичны мне, капитан. — Мерзость, — Леви ударил его в живот. — А вы Аккерманы все такие мрачные и холодные? — всхлипнув, поинтересовался он. — Смотрю, у тебя есть лишние силы на разговоры, — Леви ударил его лбом о землю, а затем ради безопасности обрезал ему руки. По лесу разносились жуткие крики. Регенерация, к сожалению, не ослабляла боль, а помогала избавиться от её возбудителя. Из уголков глаз парня потекли слезы, но совладав с собой, он взял себя в руки. — Отвечай, ты тут один? Как вы узнали, что мы отправляемся в лес? — Ах, бедняжка Микаса. Я видел, как она бросилась спасать вашу жизнь, — пропуская мимо ушей все вопросы, пролепетал он. — Вы так испугались, неужто она вам небезразлична? Капитан цокнул. Этот парень начинал его окончательно выводить. Он прекрасно видел, как у него дергается уголок наигранно растянутых губ, а в глазах под густыми ресницами пылает злоба. — Может хватит строить из себя невесть что? Отвечай на мой вопрос, — капитан ногой перевернул его на спину и ударил пяткой по копчику. Пес всхлипнул. — Говори. Что у вас за план и кому ты подчиняешься? — прошипел капитан и воткнул меч ему в живот. Парень сдавленно вскрикнул, а белая рубашка начала приобретать алый оттенок. — Я же сказал, что я ничего вам не расскажу, — обессиленно напомнил он. Капитан медленно вытащил свой меч из тела недотитана и замахнулся им над его головой. — А я думал, вы возьмёте меня за стены для дальнейшего допроса. Что ж, — выражение лица резко поменялось. Теперь его презрение не закрывали никакие маски, — скоро увидимся. — И не надейся. Леви очень быстро отсек голову вражескому мальчишке. Для того чтобы убедиться, что эта сволочь не отрегенерирует себе новую, он откинул её в сторону и посмотрел на срез. Никаким титанским регенерируемым паром и не пахло, что окончательно давало понять, что он мёртв. Капитан свистнул, подзывая к себе лошадь. Везти человека-титана за стены было бы неразумно из-за сложившейся ситуации. Интуиция как никогда подсказывала своему хозяину, что на это и рассчитывал его враг. У этих отродий определённо есть план, а плясать под их дудку капитан был не намерен. Он подошёл к разгромленной телеге и взял сумку, в которой недавно лежало их питание. Придется пробираться через лес, а место, куда можно сложить всё самое необходимое всегда потребуется. Леви нашёл несколько баллонов с газом, которые всё-таки смогли уцелеть, разлетевшись в разные стороны. Его настораживали слова того уродца о том, что от солдат ничего не останется, поэтому он, подобрав всё самое полезное, поскакал в лес. Где-то через пятнадцать минут езды ему на глаза начала попадаться странная белая застывшая субстанция. Ещё через несколько метров он увидел застрявшую в ней лошадь, которая как бы ни старалась, не могла выбраться из этого дерьма. Капитан остановился и попытался вытянуть коня из этой белой дряни, но ничего не выходило. Он поднял с земли палку и попробовал её разбить, освободив копыта несчастному существу. Через несколько минут, под упрямым стремлением капрала, белая застывшая масса рассыпалась. Лошадь была освобождена и взята с собой в качестве попутчика. Становилось слишком темно для того, чтобы продолжать путь. Сейчас разумнее всего было бы найти ночлег и остаться в нём до утра. В лесу было слышно как кричат совы и прочие ночные птицы. Сверчки уже начали концерт, озвучивая всем вокруг свои лучшие серенады. Леви шёл тихо, не создавая лишнего шума. Он смотрел по сторонам и наткнулся на небольшую лесную пещеру, по стенам которой стекали тонкие струйки воды. Он привязал коней у дерева и прошёл внутрь. Звук капающей воды эхом отдавался от кривых и извилистых стен пещеры. Капитан завернул за угол и увидел погасающий костёр, около которого спала Аккерман. Ривай удивился. Он не ожидал увидеть её тут. Он подошёл к ней и сел рядом, подбросив в костёр несколько лежащих рядом веток.***
Сейчас… — Так значит, вы разделились, — произнёс капитан, закручивая крышку фляги и убирая её во внутренний карман. — Да. Тот титан был не один. — Так это он белые окаменелости по лесу разбросал? — Это паутина, сэр. Капитан выдохнул и потер виски: — Зверинец развели, ублюдки. Сначала пёс, теперь паук с застывающей паутиной в заднице… — Пес мёртв? — Само собой. А ещё кто-нибудь выжил? — Я не знаю. Мы разбежались в разные стороны, чтобы избежать схватки и увеличить шансы на выживание. — Это было правильное решение. Если бы вы остались, вас бы перебили и возвращаться было бы некому. Так что не забивай себе голову по поводу верно ли ты поступила или нет. Леви посмотрел на приунывшую рядовую и слегка толкнул её в плечо. — Не вешай нос. Для начала нужно поймать себе завтрак и набраться сил. Те, кто выжил, будут двигаться на север, мы можем пересечься. — У вас слишком хорошее настроение, сэр. — Правда? — Они пересеклись взглядами. — Ты умеешь делать ловушки для дичи? — Не доводилось ещё. — Тогда вставай, будешь учиться.