Дочь короля и эльфийский рыцарь

Эй, вы, как живется там? У вас есть гиппопотам, А мы в чулане, С дырой в кармане, Но здесь забавно, Здесь… так забавно! Б. Гребенщиков. Песня для нового быта

Ванная над главной, ныне пустующей, кухней была оклеена лавандового цвета тканевыми обоями, местами отклеивающимися, которые когда-то красиво сочетались с темным деревянным полом и белой сантехникой. Тим открыла кран с некоторой опаской, но вода пошла действительно горячая и на вид чистая. Бойлер в главной, ныне заброшенной, кухне был довольно большой, его должно было хватить минут на пятнадцать- двадцать. Промывая волосы, Тим то и дело опасливо косилась на закрытую защелку двери, вспоминая известную хичкоковскую сцену, но в данном случае опасения оказались напрасными: в коридоре царила полная тишина. Даже когда Тим вышла из ванной, переодевшись в домашний костюм, окрестности не подавали никаких признаков жизни. Она облегченно вздохнула и направилась к себе. Проходя через холл западного крыла, Тим заметила, что дверь гардеробной приоткрыта, и на одном из крючков, привинченных к ней изнутри, висит мужская куртка. Она узнала ее – в ней «неандерталец» работал в саду. Тим подошла, потрогала грубую, местами сильно изношенную ткань, касаясь осторожно, как будто боялась, что и куртка сейчас начнет неприязненно ворчать на нее, как это делал ее владелец. Но куртка ворчать не стала, а молча продемонстрировала вытертые манжеты, крепко, хотя и разномастными нитками, пришитые пуговицы, и довольно внушительную дыру в накладном кармане на правой полочке. Поначалу Тим хотела было в качестве жеста дружбы предложить соседу постирать ему куртку, но испугалась, как бы он не счел это слишком сильным вмешательством в его жизнь, и решила ни о чем не спрашивать, а просто зашить для начала эту мозолящую глаза дыру. Когда стемнело, а снаружи донеслись звуки электрогитары, Тим открыла заслонку камина в большом зале, глянула вверх в чистую трубу. Вздохнула, поднесла спичку к сложенной внизу конструкции из дров и тонких лучинок. Поначалу немного дыма зашло-таки внутрь, и Тим испугалась, что опять что-то пойдет не так. Но буквально через минуту то ли дымоход согрелся, то ли неведомый каминный бог сжалился над трубочистом-любителем, но только дым пошел куда надо, и огонь стал ровным и жарким. Тим подтащила к огню найденный где-то кусок туристической «пенки» и уселась, раскладывая на коленях «трофей». Работа руками и сидение у огня располагали к размышлениям. Может быть, им все же удастся ужиться, не разнеся замок? Сосед вовсе не кажется таким невменяемым, каким он казался в первый вечер. Надо все же спросить, как его зовут, с ее приезда прошла почти неделя, а она все никак не может найти нужный момент. В самом деле, не лезть же со знакомством, когда он отчитывает ее за очередное незнание или неумение. Тим попыталась вспомнить хоть один случай, чтобы он говорил с ней дружелюбно, - и не смогла. А пара редких нейтральных моментов была упущена. Может, рано она произвела его в неандертальцы? Они все же сапиенсы, а он на такового ну никак не тянет. Питекантроп. Хомо эректус. Последнее слово, на фоне длительного отсутствия личной жизни и постоянной необходимости описывать все новые и новые страстные сцены в романе, вызвало у нее непристойные ассоциации, в комплекте с неловкой усмешкой и порозовевшими щеками. Тим беспокойно поерзала под полностью закрывающей ее ноги курткой, словно этот предмет одежды мог наябедничать хомо… этому самому про ее мысли. Еще только не хватало начать голодными глазами смотреть на этого монстра. Тут и так не знаешь, что он выкинет в следующий момент… А ведь, тем не менее, услышав грохот в камине, он явился почти мгновенно. Значит, прислушивался? Ну да, еще скажи «беспокоился». Если только о камине. Или о вороньем гнезде. Сколько надо было прожить здесь в одиночестве, чтобы птицы стали важнее людей? И кто в своем здравом уме захочет жить здесь круглый год, год за годом? Странный выбор для человека, образование которого позволяет читать Плутарха в оригинале. Надо будет спросить у Сары, удалось ли ей разузнать что-нибудь о нем. За работой и размышлениями она не заметила, что звуки гитары на крыше давно уже стихли. И когда с энергичным топотом в комнату ворвался жизнерадостный Като, Тим вздрогнула от неожиданности. Пес возбужденно пробежал пару кругов по залу, обнюхал Тим и куртку у нее на коленях и, видимо, одобрил сочетание запахов, потому что спокойно улегся у огня, как будто всю жизнь только там и лежал. Тим обернулась, недовольная, что не успела вернуть куртку на место. «Неандерталец» стоял у входа в зал, и ей показалось, что в его взгляде, направленном на огонь, было даже некоторое одобрение. Впрочем, он очень быстро заметил, что она держит в руках, быстро подошел и нахмурился: - Что вы делаете? Я не позволял трогать мои вещи! - Могли бы поблагодарить! – возмутилась Тим. – У вас была огромная дыра в кармане, а я ее зашила… - Вы ее ЧТО? Он выхватил у нее куртку, посмотрел на карман и скорчил крайне недовольную рожу. Потом быстро вынул из кармана складной ножик и прямо стоя, в довольно неловкой позе, стал сосредоточенно распарывать старательно проложенные стежки. Тим разинула рот от изумления, не понимая логики его действий. - Что??? Что опять не так? – наконец воскликнула она. – На кой черт вам эта дыра??? - Да будет вам известно, - голос соседа был полон язвительности, - что если у меня что-то имеется или чего-то не имеется – на это есть причина, и если вы ее не видите, это не значит, что ее нет! – И добавил уже спокойнее: - В этом кармане я ношу молоток, ручка как раз проходит в эту дыру. – Он закончил приводить карман в исходное состояние и добавил: - В следующий раз направляйте свою инициативность куда-нибудь еще, только не на меня. У меня и без вас хватает головной боли. - Дайте мне пароль от сети, и у меня не останется времени вас беспокоить, - парировала Тим. Он прорычал что-то невразумительное и, как всегда, чуть ли не рысью ретировался. Тим закатила глаза. Уму непостижимо, как он ухитрялся в корне задавить любые ее попытки наладить добрососедские отношения! * * * Выдержка из журнала сообщений Skype Captain Hook (01:10): Ну что, как прогресс? Движется? Hermit (01:11): Ты о чем? Captain Hook (01:11): Сам знаешь. Hermit (01:13): Отвали Captain Hook (01:14): Чего, совсем никак? Hermit (01:15): Бесцеремонная, активная сверх меры, да еще и считает себя истиной в последней инстанции. Все время какую-то мышиную возню разводит, никакого покоя не дает. Captain Hook (01:16): Опа. Да ты, я смотрю, раздражен? Hermit (01:17): Блин, ну она в вещах моих рылась. Captain Hook (01:17): Эй, эй, ну ты полегче там. Может, она не нарочно… Hermit (01:18): Да если бы. Захожу, а она с моей курткой ковыряется. Бесит, чего ей спокойно не сидится-то? Captain Hook (01:19): Блин… Captain Hook (01:20): Ну, ты уверен, что мне не надо приехать? Может, убрать ее оттуда, фиг с ними, с условиями? Hermit (01:20): Я не хочу на эту тему больше разговаривать, сам разберусь. Hermit is offline * * * - Слушаю, Питер. Так, и что? Вот как? Ну, вот видишь, как хорошо, прямо по заказу. И даже лучше, если теперь ты с ним не будешь общаться некоторое время. Чтобы не испортить, так сказать. Лучшее – враг хорошего. Потерпи, и не заметишь, как настанет момент. Уже скоро. * * * Тим лежала в кровати, но сон не шел. Поднялся ветер и чертов плющ опять стучал в окно. И где-то в глубине темных комнат затаился ее невыносимый, непостижимый безымянный сосед с дырой в кармане и черт-те чем в голове. В коридоре послышались тихие шаги. Тим знала, что дверь заперта, и все равно ее замутило от страха. Шаги приблизились и умолкли. Он стоял за дверью, ей казалось, что она слышит его дыхание. Сунув нос под одеяло, Тим ожидала, что в любую секунду раздастся как минимум удар топора по двери, но вместо этого раздалось тихое шуршание, потом снова шаги, на этот раз удаляющиеся, и вскоре снова все смолкло. Тим встала. Из-под двери торчал уголок сложенной бумажки. Тим подняла ее и развернула. На ней четким каллиграфическим почерком было выведено: Network: Hermit_the_Frog Password: NVMASIOI