***
Оливер подходил к двухэтажному зданию. Плечи оттягивал набитый рюкзак, а спину жгло солнце. Он устало выдохнул, коснувшись ладонью калитки. Велосипед, само собой, пропал без вести и без прощальных записок. Тело после последних нескольких дней постепенно приходило в себя, но все ещё быстро утомлялось. Парень поправил лямку и толкнул перед собой калитку. Та противно заскрипела, привлекая к себе внимание курящего мужчины. На нем были широкие солнцезащитные очки. Он был ростом чуть ниже Дарси. Золотистые волосы гривой спускались к плечам, но виски и затылок были выбриты практически под «0». В левом ухе было несколько массивных колец: в мочке и выше. Легкая щетина довершала образ. На груди болтался кулон с изображением какого-то животного. Рукава чёрной рубашки были закатаны до локтей, открывая татуировки. На тыльной стороне левой ладони был вытатуирован отпечаток детской ладошки и дата. Мужчина заинтересованно наклонил голову к плечу. Затянувшись последний раз, он потушил окурок о бок урны и сделал шаг к Олли. — Так это ты у нас горе грабитель? — с улыбкой спросил он и протянул раскрытую ладонь. — Мое имя Доминик, приятно познакомиться. Оливер с опаской глянул на него, после чего пожал протянутую руку. — Олли. А Вам разве не полагается цыкать на меня и всячески источать ауру смерти и расправы? Новый знакомый довольно рассмеялся, запрокинув голову назад. Его голос больше походил на рычание какого-то хищного зверя. Он снял с лица очки, открывая ясно-синие большие глаза. — Ты и правда занятный фрукт. Скажем так, — он чуть наклонился к Линчу, чтобы прошептать почти на ухо. — Я вижу людей насквозь. — И что же Вы видите? — спокойно спросил парень, даже не вздрогнув. — Что тебе дьявольски тяжело тащить свой груз, — с этими словами он практически вытряхнул Оливера из лямок рюкзака. — Давай помогу, как настоящий и правильно воспитанный родителями альфа. Он очень мягко подтолкнул замершего мальчишку в спину к дверям. Дальше они шли молча. Олли ожидал, что вот-вот из-за каждого угла выскочит Дарси с новыми обвинениями. Но идущий рядом Доминик внушал какое-то необъяснимое спокойствие. Парень представил, как тот за него заступится (вдруг, непонятно с чего). Это напомнило бы сцену драки Симбы и Шрама из детского мультика. Он помотал головой. — У тебя здесь есть что-нибудь нужное? — Доминик взвесил рюкзак в руке. — Н-нет… — озадаченно ответил Олли. — Учебники, мелочевка и… — Тогда иди к боссу, а когда закончите, приходи в общий зал. Оставляю вещи там. И честно обещаю последить, — Доминик отсалютовал ему и направился в противоположную от кабинета Крейга сторону. Оливер выдохнул для храбрости, после чего несколько раз постучал. Дверь распахнулась мгновенно. На пороге оказался бледный Дарси. Оливер отступил машинально. Но рыжий на него даже не посмотрел, вылетел молнией из кабинета и пошёл к лифту. — Заходи, что встал. Крейг сидел за столом и глядел точно на него. Тряхнув головой, Оливер шагнул в кабинет и закрыл дверь. — Добрый день. — Здравствуй. Разговор затух. Оливер не решался сдвинуться с места, Аарон был полностью погружён в бумаги. Пауза затянулась. И когда Олли решил, что про него забыли: — Давай решать насущный вопрос. Аарон поднял глаза и откинулся на стуле. — Есть определённая сумма долга. И я хочу ее вернуть, — Крейг заметил, что Олли открыл рот, и поднял перед собой ладонь. — Спокойно. Есть поводы думать, что тебя очень умело подставили нам. Есть основания считать, что ты просто валяешь дурака. Если я сейчас отправлю тебя работать так, как у нас работают должники, а потом окажется, что ты не виноват - это станет большой проблемой. Крейг помолчал, но Оливер молчал тоже. — Если я не взыщу своих денег, то мое имя пойдут поносить по всем углам. Авторитет упадёт. Это тоже станет большой проблемой. Непростая ситуация. Оливер все ещё молчал, глядя точно в глаза мужчине. — Так, не с того начал. Во-первых, я хочу перед тобой извиниться. Аарон имел удовольствие наблюдать, как брови парня изумленно взлетели вверх. Оливер не смог сдержать удивления: — Что сделать? — Извиниться, — Крейг улыбнулся. — Представь себе, я умею это делать, когда понимаю, что был не прав. Я извиняюсь за то, что случилось в этом кабинете недавно. Мы напугали тебя, слишком давили. Это было неправильно. Оливер снова проглотил язык, только глазами хлопал. — Ты принимаешь мои извинения, Оливер? — терпеливо уточнил Аарон. — Чт… А! Да! Да, конечно да… Не стоило, ерунда. — Ерунда, что три здоровых мужика орали на тебя? — Крейг нахмурился. Он не мог объяснить, почему ему так хотелось, чтобы именно этот мальчишка оказался не виноват. Чтобы они потом извинялись всей конторой, чтобы Дарси краснел, как ребенок, от стыда. Чтобы можно было пригласить его выпить кофе, этого молчаливого, сероглазого и такого непонятного. В качестве извинения, конечно! Только в качестве извинения… — И не такое бывало, — отмахнулся Оливер. — Так что же с решением вопроса? — О! Ты заинтересовался? — хмыкнул Крейг. — Так, слегка, — Оливер пожал плечом и чуть улыбнулся. Аарон почувствовал, как горло сжало что-то, лишая дыхания. Это едва заметное движение смыло к черту все возводимые им стены. Простая человеческая эмоция, которую он видел сотню раз, заставила его почувствовать себя хорошо. Бред. — В общем, — Аарон подвинул документы машинально. — Я предлагаю тебе поработать у нас. В агентстве. Будешь на подхвате. С зарплатой. Она будет идти в счёт уплаты долга, какая-то часть - тебе в карман. Если выяснится, что ты жертва обстоятельств — вся заработанная сумма будет тебе возмещена. Если окажется, что ты водил меня за нос… Крейг замолчал, но Олли догадался, что будет очень плохо. — Решение интересное. Но у меня школа и работа в книжном. Мужчина нахмурился. — Значит, с той работой придётся завязать. — А ее мне как возместят? — сложил руки на груди парень. — Если окажется, что меня тупо поимели и подсунули Вам для отвлечения, конечно? — А денег тебе недостаточно? — скептически удивился Аарон. — Вот это наглость. — К черту деньги! Я работаю в этом магазине несколько лет, они не найдут больше никого на такие условия и закроются. — Ты не думаешь, что ты не в том положении, чтобы ставить условия? — опасно сощурился тот. Но Оливера понесло. Угроза, что единственное место, где он мог побыть наедине с собой, у него отберут, сорвала предохранители. — Пока Вы выясняете, что Вас крупно нагрели на деньги, пытаясь доказать, что это я, я прекрасно понимаю ситуацию. А главное, с чем в конце окажусь, — он упрямо сжал губы. — Я не уйду с той работы. Я готов работать тут в любое остальное время, кроме книжного и школы. — Ты будешь работать так, как я скажу, — Аарон сжал кулак, сдерживая ярость. — Нет! — Оливер! — Я не брошу ту работу! — Бросишь или… — Что Вы сделаете? — Олли сделал шаг вперёд. — Убьете? Так вперёд! — Перестань! — Убивай, давай! Ну же! — Замолчи!!! Крейг ударил по столу, вскакивая на ноги. Глаза полностью залила краснота. Оливер шарахнулся назад, инстинктивно, и врезался спиной в шкаф. На пол посыпались папки, книги, послышался звон и грохот. Парень болезненно охнул и закрыл глаза. Аарон тут же дернулся, словно его окатили ледяной водой. Провёл ладонью по лицу, пытаясь успокоиться. Медленно опустился на кресло, потому что трясущиеся ноги его не держали. Оливер сделал тоже самое, съезжая по стенке шкафа. В очередной раз повисла тишина. Оливер очухался первый. Перекатился на колени и принялся собирать вылетевшие из папок бумаги. Аккуратно собирал в стопки и клал на кресло. Крейг пришёл в себя немного позже. — Черт, прости, — он сжал пальцами виски, — Тяжелый день. Я не хотел, чтобы так… — Ерунда, — глухо отозвался Оливер из-за кресла. — Для тебя что-то есть, что не ерунда? — не сдержал любопытства Аарон. — Не знаю, ерунда это или нет. Вы, вероятно, в курсе, что Вас обули почти на шестьдесят тысяч за прошлый месяц? Крейг поднял голову. — Что? Оливер показался из-за кресла, держа в руках папку с отчетами. — Одна из дочерних компаний «Шипы и листья», — парень внимательно глядел в документы. — Покажи. Крейг мгновенно переключился, забыв об инциденте и чувстве вины. Линч подошёл ближе и положил папку на стол. Тонкий палец заскользил по цифрам. — Вот здесь есть эти шестьдесят тысяч есть. И здесь, — он указал на следующую страницу. — Вот тут очень аккуратно Ваше внимание переключается на другие аспекты. Это все тянется и тянется. Он провёл ещё по одной странице, после чего указал на одну из последних. — А вот здесь об этих деньгах уже и речи нет. Будто их и не было. И они никуда не переходили и не потрачены. Они просто ушли в чей-то карман. Аарон взял папку в руки и всмотрелся. Он не мог поверить в то, что видел и слышал. Проверил ещё раз. — Вот тут ещё пятьдесят, — Олли положил ещё одну папку. — То есть, у меня из кармана за один месяц вытащили сто десять штук? — Аарон поднял на парня глаза. Тот глянул как-то с сожалением, после чего положил ещё одну. — Сто восемьдесят… Крейг низко зарычал. Олли отступил подальше, но мужчина уже взял себя в руки. — Извини. Как ты заметил? — Я же говорю, я работаю в книжном магазине, — Олли пожал плечами. — Много читаю. — Кажется, мы нашли, чем ты займешься на новой работе, — Крейг первый раз за день почувствовал облегчение. — Не страшно подпускать вора к денежным вопросам? — иронично спросил Олли. — Ну, как получается, вор тут не только ты. И, вроде как, про себя все знаешь, — Аарон окинул парня оценивающим взглядом. — Ладно. Иди, найди Лайонела. Это наш компьютерщик. Вместе составьте расписание, по которому ты будешь работать. Заодно, вот тебе первое задание - посмотрите с ним отчеты с января. Выписывай все подозрительное, что найдёшь. Будем считать, первый рабочий день начался. — Хорошо, — Олли развернулся и направился к двери, но что-то заставило его остановиться. Он подошёл к разгромленному шкафу и опустился на колени. — Оставь, уборщица потом уберёт, — бросил Крейг, но замолчал, когда Оливер поднял с пола старый разбившийся полароид. — Жалко… — грустно сказал он. — У меня мама была фотографом. У неё были такие. — Хочешь, забирай, — предложил Аарон раньше, чем вообще понял. Но не смог пойти на попятный, когда увидел полные надежды и радости глаза напротив. — Правда можно? Аарон вздохнул и кивнул. — Он все-равно пылится без дела. Бери. А Лайонел поможет тебе его починить. — Спасибо! И если Крейг думал, что задыхался чуть раньше, то от вспыхнувшей улыбки на лице Оливера он умер. Мгновенно. Там же, где сидел. Просто сгорел от той радости и счастья, что выразила эта улыбка. В ушах зашумело, горло мгновенно пересохло. Дверь за парнишкой закрылась, а Крейг ещё долго сидел, пытаясь прийти в себя. В груди росло чувство, что он собственными руками привёл в дом самого Сатану.***
Когда Олли зашёл в общий зал, где сотрудники фирмы (читай члены банды) отдыхали в свободное время, то нашёл там как знакомые лица, так и новых персонажей. Дарси стоял у окна и курил. Судя по пепельнице, он успел уже скурить целую пачку. Доминик увлеченно что-то рисовал в блокноте, отрешившись от всего мира. За компьютером сидел незнакомый парень, в волосах которого в прямом смысле слова запуталось солнце. Оливер прижал к груди разбитый фотоаппарат и направился к столу. — Эм… Привет? Тот поднял голову, изучил подошедшего и мягко улыбнулся. — Оливер? Приятно познакомиться, меня зовут Лайонел. Для удобства - Лай. Босс скинул мне сообщение с тем, что нам надо сделать. Клади сюда, сейчас попробуем реанимировать. Олли и слова вставить не успел, но благодарно кивнул и очень аккуратно положил аппарат на стол. — Не обольщайся, — не отрываясь, предупредил Доминик. — Этот Маленький Принц тоже альфа. И может убить тремя командами на своём лэптопе. — Сказал человек без лица, — фыркнул программист. Оливер увидел свой рюкзак и подошёл к нему. Задумчиво обернулся, после чего открыл. По комнате медленно расползся запах свежей выпечки, забился в нос. Заурчали животы. Двое из трёх альф смотрели на него удивленно и одновременно с предвкушением. Парень достал небольшую коробку и поставил на стул рядом. Открыв ее, он явил голодным пирог с клубникой. Он давно остыл, но своих прекрасных вкусовых свойств совершенно не утратил. — Первый раз вижу, чтобы кто-то приносил своим мучителям еду, — улыбнулся Домм. — Заткнись! — зашипел на него Лайонел, позабыв и о фотоаппарате, и о компьютере. — Просто, — парень отломил несколько кусков и протянул их. — У нас было достаточно много продуктов. И я подумал, что нужно поблагодарить… Оливер взял ещё один кусок и подошёл к окну. — Это же ты их купил? — Дарси даже головы не повернул, но чуть вздрогнул. — Спасибо большое. Нэми очень понравились пирожные с клубникой. Съела все одна. И попросила приготовить для тебя что-то такое же вкусное. Оливер замолчал, задумчиво глядя на пирог. — Не знаю, получилось ли так же, я попробовать те так и не смог. Но… — Это невероятно вкусно! — выдохнул Лай, пачкаясь в джеме. — Дарси, если ты не будешь, я съем! Рыжий так и не обернулся, но протянул раскрытую ладонь. Оливер улыбнулся. — Кажется, мы вовремя. Оливер обернулся к двери одновременно с Дарси. В проходе стоял Эрл, на плечо которого опирался Джози. Парень был бледный и измученный, но упрямо улыбался. — Я, как истинный тиран и диктатор, пришёл отнимать у вас еду. — Если ты дойдёшь до дивана и не сдохнешь, тиран и диктатор, нам уже сильно повезёт, — раздраженно буркнул Эрл. — Здравствуй, Олли. Пшел с дивана, Двуликий! Домм мгновенно подскочил, уступая место. Дарси в ту же секунду оказался рядом, помогая другу не упасть. Вместе они дотащили раненого и аккуратно усадили. Джозеф застонал, сдерживая ругань. — Джози, как ты? — Лай подъехал ближе на своём вращающемся стуле. — Больно? — Эти чёртовы обезболивающие туманят сознание, — темнокожий парень поднял голову и утер пот. — Пришлось от них ненадолго отказаться. Эрл отошёл к окну и взял протянутую Хаббартом сигарету. Закурил и блаженно затянулся, закрыв глаза. Под ними уже залегли темные круги от бессонной ночи. — Эрл, ты бы шёл поспать… — виновато позвал Джозеф. — Хоть пару часов. — Он прав, брат, — Доминик хлопнул врача по плечу. — Выглядишь, будто ты при смерти. — Ну уж нет. У вас тут пирог, веселье, а я все пропущу? — Эрл устало покачал головой. — Кстати. Мужчина улыбнулся и кивнул Оливеру. — Значит, ты раскрыл истинную природу происхождения продуктов? — Тая растрепала сразу же, — парень дал Грину кусок пирога. — С порога начала орать, что какой-то криминального вида мужик впарил ей продукты, что они наверняка отравленные и чтобы я звонил в полицию. Дарси фыркнул, не отходя от напарника. Джозеф попытался рассмеяться, но зажмурился и часто задышал. — Давайте я уже все всем расскажу, и наш добрый доктор вколит мне волшебного порошка? — умоляюще протянул он. — Пока Аарон не придёт, придётся потерпеть… — Хаббарт сжал его плечо. — Давай, друг. Это же фигня. Мы и не в такой заднице были. — Это уж точно… Оливер смотрел на мужчин, задумчиво покусывая губу. По идее, ему заткнуться и под шумок исчезнуть с горизонта. Но в его голове никак не вязался образ банды убийц, которые грозились его чуть ли не по кругу пустить, и этой толпы веселых, улыбающихся и переживающих парней. Взволнованный Дарси, замученный Эрл, который явно не спал всю ночь. Интересно, поэтому Хаббарт ранее так нервно вылетел из кабинета Крейга? Потому что тот заставил везти раненого? Джозеф продолжал улыбаться и пытаться шутить, но бледность и испарина выдавали, что ему не так радужно, как он пытался показать. Олли видел несколько раз, как это делала мама. Не слишком углублялся в вопрос, но не должно быть очень сложно. Теоретически. — Простите, — он сделал шаг к дивану. Все мгновенно посмотрели на него, заставляя почувствовать себя неуютно. — Может, я помогу? — он поднял ладони перед собой. — Я видел, как это делается. Мужчины переглянулись. Эрл подошёл к нему. — Олли, это будет больно. Ты испытаешь то, что испытывает он. — Малыш, — Джозеф чуть приподнялся. — Я польщен до глубины печенки, но не стоит. — Тебе же больно, — упрямо возразил Линч. — Я справлюсь. Он подошёл к дивану и опустился на колени около ног Джозефа. Тот усмехнулся. — Мы, кажется, это уже проходили. Оливер натянуто улыбнулся и вздохнул. Потёр ладони между собой. — Это очень плохая идея, — Эрл покачал головой и встал рядом, готовый броситься на помощь любому из них. — Ты правда сможешь? — Дарси посмотрел на Олли настороженно, но в глубине его глаз читалась надежда. Парень ничего не ответил. В его глазах расплескалась синева, поглощая серую радужку. Глубоко вдохнув, он положил руки на раненый бок Джозефа.