Целуя твои шрамы.

Яркий зелёный шарик отражал солнечные лучи, покачивался от ветра и притягивал к себе взгляды всех детей в школьном дворе. Оливер чувствовал себя Пятачком, прибежавшим на день рождение к Ослику, аккуратно обойдя яму в дороге. Он чуть покачивал рукой, чтобы шарик то закрывал от него солнце, то отдавал на растерзание. Линч утром поменял Тхану повязки, заставил съесть немного каши. Пару раз они огрызнулись друг на друга, но человек был еще слишком слабым, чтобы выпендриваться. А Оливер был слишком занят обработкой кривой раны, чтобы принимать сказанное на свой счёт. Он всю ночь просидел около дырявого матраса, читая книгу в тусклом свете фонаря, заглядывающим через окно. Пришлось тихо выбраться из магазина, чтобы Винсент не заметил. Он бы оторвал мальчишке голову за ночевку в старом сарае. Эрл несколько раз звонил, уточняя, не одумался ли омега и не отправил ли пострадавшего в больницу. Несколько раз звонили из дома, но Оливер откладывал телефон в сторону и только морщился. — От тебя воняет кровью, — обвиняюще пробубнил посреди ночи Тхан. — Ты поранился? Оливер поднял взгляд от книги и изучил человека внимательным взглядом. — Пока вытаскивал тебя с помойки, поцарапался о гвоздь. — Врешь… — безразлично уличил его мужчина и отвернулся к стенке. — Ты вонял кровью уже когда подошёл ко мне. — Кто такой Нико? — в отместку спросил Олли, опуская взгляд обратно в учебник. — Один очень хороший человек, — неохотно ответил Тхан, проваливаясь то ли в сон,то ли в воспоминания. Оливер долгую минуту изучал его затылок, после чего обронил очень тихо: — В первую секунду мне показалось, что у тебя волосы в снегу. Красиво. Тхан вздрогнул и резко сел. Дырка в его животе решила, что для таких мощных подвигов еще рано, и он завалился обратно на спину. Его глаза в темноте блеснули кровавым багрянцем. — Ты сломаешь глаза, если будешь читать при таком свете… — сказал Тхан спустя долгую паузу, Оливер был уверен, что он уснул. — Ложись спать. — Мне нужно проверять твою температуру и дать лекарство. К тому же, не хочется к утру обнаружить у себя в горле твой нож. Парень кивнул в сторону края матраса, под которым было оружие. — Эрл заметил его, пока ты был без сознания. — Я тебя не трону, — Тхан впервые за все это время улыбнулся, криво и некрасиво. — Ты слишком… — Нико? — подсказал Оливер и поднялся на ноги, поднес к нему стакан с водой и оперся коленом на матрас. — Попей немного и спать. Тхан пил жадно, но Линч отнял у него стакан, чтобы не стало хуже. Уже когда он подошёл к своему гнезду — вороху старых пледов и подушек — он услышал тихое, брошенное в спину: — Спасибо… В здании младшей школы, наконец, раздался звонок. Сразу же пространство наполнил детский смех, крики и визг. Оливер потряс головой и шагнул за ворота. Он увидел сестру через десять минут и не смог сдержать улыбки. Ада постаралась на славу: Нэми была наряжена в красивое темно-синее платье, на голове красовались ровные задорные хвостики. Девочка светилась от счастья и радости. А увидев брата, она совершенно позабыла обо всех одноклассниках и подарках. — Оливер! — она побежала к нему со всех ног и прыгнула точно в руки. Парень перехватил ее и закружил вокруг себя, наслаждаясь ее смехом. — Привет, егоза. С днём рождения тебя! Он аккуратно повязал ей на руку шарик. Синие глаза мгновенно засияли от восторга. — Ну что, идём? — он протянул руку. — А куда мы пойдём? — тут же запрыгала она вокруг, крутя головой. — Ты обещал, что мы погуляем сегодня! — Я… — начал было он, но его грубо перебили. — Ваше величество! Ваша карета подана! — брат с сестрой обернулись на голос и потрясенно замерли. Около школьных ворот стояли Дарси и Джозеф. Оба в белых рубашках, ну, вернее в их остатках. Джозеф, как обычно, отодрал от неё рукава, выставляя на обозрения сильные накаченные загорелые руки в племенных татуировках. Дарси оставил рукава, только закатал их, и расстегнул рубашку на груди. В руках у него была самая настоящая диадема. — Дарси! — Нэми подпрыгнула на месте и побежала к нему, прижимая к себе шарик. Оливер подошел следом, держа в руках ее рюкзак и пакет с подарками. Хаббарт уже успел аккуратно надеть на малышку украшение, теперь же он поправлял выбившиеся из-за этого пряди. Лайн стоял рядом и игрался с ключами от «кареты», довольно улыбаясь. — Что вы тут делаете? — удивленно спросил Олли, опуская вещи в открывшийся по мере его приближения багажник. — Ты думал тащить ее в автобусе? — ехидно уточнил Джозеф. — Брось, парень. Восемь лет — это важная дата. — Это как-то неудобно… — Неудобно — трахаться на потолке! — Дарси закинул тяжеленную граблю на плечи Оливера и подгрёб его к себе. — Партнерша постоянно соскальзывает. — Ты на территории детского образовательного учреждения…— Оливер вспыхнул ушами и неодобрительно ткнул рыжего локтем под рёбра. Он хотел что-то сказать, но их отвлёк разговор рядом. — Это что, корона что ли? — темноволосая девочка стояла перед Нэми и накручивала локон на тонкий пальчик. — Тебе что, пять лет? Играться в принцесс… Так ты никогда не найдешь себе парня. Она захихикала, за ней подхватили еще несколько девчонок, стоявших рядом с ней. — А мне и не надо! У меня есть дракон! — зло ответила Нэми, сжимая побелевшими пальцами подол платья. — Тоже игрушечный? — мерзко улыбнулась деваха и хотела поддеть снова, но заткнулась. Потому что Дарси, отклеившись от друзей, ловко подхватил Нэми на плечо, выпрямился во весь рост и сверкнул безумными золотыми глазами. — Хочешь, я сожгу их всех одним плевком, Принцесса? — расплылся он в широкой улыбке, обнажая зубы. — Даже косичек не останется. И, придерживая малышку за спину одной рукой, он сделал шаг к замершим детям. — Тьфу! Оливера на мгновение оглушил пронзительный визг толпы девчонок, после чего они скрылись во дворе школы. Парень устало помассировал переносицу. — Ты только что напугал кучку семилеток… — Да! — Дарси гордо выпрямился, после чего подкинул хохотавшую Нэми над собой. — На то и нужны Драконы. — Оставь их, — улыбнулся Джозеф. — Безумство оно заразно. Лучше скажи, зачем ты вчера дергал Эрла? Он вернулся напряженный и молчаливый. И от него пахло кровью. Оливер на секунду растерялся, после чего развернулся спиной к Дарси и сестре. — Я разодрал руку о ржавый гвоздь, — он чуть закатал рукав, показывая пропитавшиеся красным бинты на руке. — А прививок давно не делал. Вот Эрл и волнуется. — Оливер, ты какой-то магнит для неприятностей… — серьезно произнёс Джозеф и покачал головой. — Познакомился с вами и испортил себе карму, — улыбнулся Оливер и открыл дверцу машины. — С кем поведёшься… Стоило им войти в двери офиса, Нэми тут же сгребли в объятия Руби и Рут. Они подхватили малышку на руки и начали осыпать поздравлениями, пожеланиями и без конца обнимать. Поздравления затянулись бы до вечера, но Дарси целенаправленно вёл всю процессию в главный зал. Стоило Нэми переступить порог, ее оглушило дружное и громкое: «С Днём Рождения!». Тут были все: серьезный и официальный Аарон, улыбающийся Эрл, Доминик и Кларенс, которых за руки держал маленький Эван. Даже Харрисон пришёл, обнимая дочь и не отрывая блестящих глаз от Лайонела. Эрл вышел перед всей толпой и опустился на один колено: — Мы все здесь собрались, чтобы поздравить тебя с Днём Рождения, Принцесса. Он оглянулся и Домм аккуратно подтолкнул вперёд сына, спрятавшего что-то за спиной. Эван споткнулся, пару раз обернулся на отца, потом выдохнул и подошел к малышке. Помявшись, он протянул ей маленький букет цветов: — С днём рождения. Нэми захлопала глазами, после чего аккуратно взяла цветы и широко улыбнулась. — Спасибо! Это лучший день рождения,Олли! Она обернулась и подарила брату счастливую улыбку. — У тебя замечательные друзья! Парень покачал головой, растерянно обводя глазами каждого из присутствующих: — Кажется, я даже не мог представить, насколько… Его взгляд машинально метнулся к Аарону,стоявшему позади всех, облокотившегося на кресло. Мужчина смотрел точно на него, спокойно встретил его внимание. На секунду задержался на той самой руке, которую стягивал белоснежный бинт. Оливер вздрогнул и, не успев проконтролировать, схватился за предплечье, сжимая. Ему казалось, что Крейг сейчас разозлится, нахмурится или даже отвернётся. Но альфа не сделал ни того, ни другого. Он только поманил Оливера к себе едва заметным движением. И почему-то парню и в голову не пришло сопротивляться. Пока Эрл толкал речь с пожеланиями маленькой имениннице, омега аккуратно, стараясь не привлекать к себе внимание, обошёл друзей и приблизился к Крейгу. — Ты должен более внимательно относиться к своему здоровью… — тихо сказал он, слегка повернув голову. Оливер встал рядом, не отрывая глаз от сестры. И только этим он будет оправдывать, что позорно вздрогнул, когда чужая горячая, словно в огне, ладонь, легла на его. Большой палец мягко провёл по запястью, там, где птицей бился чужой пульс. — Заполошное какое… — хрипло прошептал Крейг, чуть сжимая, — не дай Бог прорвёт кожу и выскочит, как его тогда ловить — это исковерканное детское сердце. Тонкие пальцы дрогнули в его хватке, чуть сжались, чтобы придержать руку. Даже сквозь одежду Аарон чувствовал чужую ответную дрожь. Он чуть повернулся к нему, изучая внимательно, стараясь запомнить и понять каждую эмоцию. — Ты боишься? — он заметил, как румянец спустился с впалых щек на шею, слегка окрасил кончики ушей. — А должен? — так же тихо спросил он вместо ответа. — Не знаю… — честно сказал Аарон, крепче сжимая руку. — Пока не знаю. — Я буду здесь… — Оливер посмотрел на него через плечо, глаза на секунду сверкнули лазурью. — Когда ты поймёшь. Аккуратно высвободив руку, он чуть подвинул стоящего перед ним Кларенса, вклиниваясь в толпу. « Мальчик мой, вот тебе все: маленький преданный дом, горький как водка со льдом дым без огня. Восемь оставленных тел, эхо шагов по воде. Больше и нет ничего у меня» — почему-то вспомнил Аарон строчки старой песни, баюкая в ладони остатки чужого прикосновения. Он вдруг почувствовал себя очень старым и уставшим. Покачнулся на здоровой ноге, но устоял. Эрл как раз вытащил из-за столешницы огромную красивую яркую коробку. Глаза Нэми расширились от удивления. Она только приоткрыла рот, следя за передвижениями своего подарка. — Мы хотим подарить тебе настоящий замок. Пока кукольный, но всему своё время, — улыбнулся бета и аккуратно подтолкнул коробку к малышке. Нэми сделала несмелый шаг к подарку, осеклась. Нашла взглядом брата, прикусила губу и отошла обратно. — Я… не могу взять такой дорогой подарок… Это неправильно… — кусая губы, сказала она. Эрл растерянно глянул на Джозефа, после обернулся на Оливера. Тот лишь вздохнул и подошёл ближе, опускаясь на пол рядом с Нэми. — Я думаю, что если ты один раз примешь такой подарок, то ничего страшного не случится, — шепнул он ей на ухо. — Каждый здесь хочет сделать тебе приятно, потому что ты заслужила. Девочка вскинула голову, скользя взглядом по стоящим в кабинете людям. — К тому же, — Олли улыбнулся. — Посмотри как горят глаза у девочки около окна. Мне кажется, вы сможете отлично поиграть с ней. Эмили и правда не отрывала взгляда от именинницы и коробки. Она робко улыбнулась в ответ на взгляд Нэми и помахала рукой. Та мгновенно отозвалась и помахала в ответ. — Спасибо… — малышка шагнула вперёд и аккуратно взяла подарок, улыбаясь каждому, кто был перед ней. — Спасибо Вам большое! — Ну а теперь, — Дарси хлопнул в ладоши. — Дальше по нашему сценарию — парк аттракционов! Все трое ребят посмотрели на него одновременно, прожигая насквозь. — Аттракционы? — Карусели? — Сладкая вата? — Тир? — Колесо обоз… оборз… Большое колесо!? Взрослые рассмеялись, подхватывая ребят на руки. Те не могли унять волнения, глядя на Дарси как на волшебника. — Меня сейчас стошнит… — позеленел Джозеф после карусели с машинками. Он прислонился к Эрлу, который аккуратно поддержал его и прижал ко лбу бутылку с холодной водой. Нэми везде таскала за собой за руку Эмили, не позволяя ей ни на секунду остаться одной. На удивление, у девочек не возникло проблем с общением. Нэми без проблем понимала подругу, не позволяла ей загрустить. Но и Эвана они не оставляли. Эмили постоянно смущалась и краснела, а Нэми не упускала возможности посоревноваться с мальчишкой. — Я умираю… — выдохнул Оливер и рухнул на траву, наслаждаясь неподвижной почвой под ногами. — Какие вы нежные, с ума сойти! — хохотнул счастливый Дарси, на роже которого красовалась нарисованная аква-гримом морда дракона. Он счастливо жрал остаток сладкой ваты, которую ему сунула Нэми перед очередным аттракционом. Сейчас была очередь Доминика и Кларенса отдуваться и следить за детьми, поэтому остальные воспользовались минуткой тишины, чтобы хоть немного прийти в себя. Руби и Рут застряли на ларьке с выскакивающими из дырок кротами, которых нужно были избивать большими надувными молотками. Лайонел схватил за руку своего сурового детектива и утащил его красить лица,насмотревшись на Дарси. Так его никто не узнает в компании отпетых бандитов, к тому же Эмили будет рада. — Мне очень хочется тебя ударить, но нету сил… — закрыв локтем лицо, пробубнил Оливер. — Хотелка не выросла еще, — хохотнул Дарси, сгрызая острыми зубами палочку от ваты. Оливер хотел было немного подремать в теньке, но его несколько раз потыкали чем-то в бок. Отведя руку, он увидел над собой Крейга. Тот только рубашку немного расстегнул, чтобы не было жарко. Он протягивал парню бутылку воды. — Можешь пойти полежать в машину, — безразлично выдал он.— Если устал. Парень сел и взял протянутую воду, покатал в ладонях и вернул напряженный взгляд. — Ты не ходил с нами ни на одну карусель… — Линч чуть наклонил голову. — Не любишь? — Не люблю, когда ненадежная конструкция носится на огромной скорости, а я не могу контролировать свою безопасность. Оливер хмыкнул и отпил из бутылки. Помешанные на безопасности психи. — Дарси! — раздалось за их спинами и Джозеф с Оливером обреченно застонали. — Дарси, смотри что там есть! Дарси! Рыжий не разделял упаднических настроений друзей, поэтому моментально развернулся и направился быстрыми шагами к малышке. Она указывала на палатку тира, где нужно было кидать мячики, сбивать банки и выигрывать мягкие игрушки. На самом верху висела большая мягкая игрушка чёрного дракона с зелёными глазами. — Это же Беззубик! Дарси, смотри! — малышка не могла оторвать от игрушки взгляда. — Понял, — задорно выдал Хаббарт и догрыз палочку. — Куда ты полез… — попытался остановить друга все еще зеленоватый Джозеф. — Это моя вотчина. — Оставь, ему придаёт сил детское восхищение, — с улыбкой осадил Эрл и снова прижал к чужому лицу бутылку. — Посиди немного. Оливер все-таки догнал сестру и рыжего громилу, любопытно заглядывая им через плечо. — Добро пожаловать! — весело приветствовал их хозяин лавки. — Вам нужно попасть десять раз из десяти,тогда этот замечательный дракон будет Ваш! — Десять раз…— потрясенно выдохнула Нэми. — Дарси, а ты сможешь?.. Рыжий только подмигнул открывшей рот малышке и взвесил в руке первый мяч. Нэми стояла и восхищенно прижимала к груди огромного чёрного игрушечного дракона. Он смотрел на неё своими большими зелеными глазами. Дарси стоял позади неё, чуть морщась и потирая разбитые костяшки на кулаке. — Ты не можешь без мордобоя, да? — одернул его Аарон, стоя в тени дерева. — Этот… нехороший человек думал, что меня можно обдурить, — раздраженно выплюнул Дарси и погладил девочку по голове. — А детей обижать нельзя. — Вы избили продавца? — удивленно спросил Оливер, подходя к ним. — А я тоже выиграл. И он протянул на ладони небольшого медведя в ковбойской шляпе, сделанного как брелок. — Конечно, не такой улов, но… — он покосился на дракона и мотнул головой. — Хочешь? Оливер посмотрел на Крейга. Тот секунду соображал, действительно ли омега обращается к нему? — И что я с ним буду делать? Он хотел добавить еще что-то довольно ехидное, но осекся, увидев взгляд малышки-альфы. Она смотрела на него исподлобья, чуть прищурив глаза. Он почувствовал, что еще пару секунд, и она бросился на него, выбивать дурь из его сознания. Но Оливер, не заметив заминки, подошёл к мужчине и присел на траву. Аккуратно забрал из руки трость и повозился с ней, после чего вернул хозяину. На верхушке теперь болтался медведь-ковбой, покачиваясь при каждом движении. — На удачу, — Оливер посмотрел на Крейга и улыбнулся. Аарон секунду смотрел на счастливую улыбку около себя, после чего отвёл взгляд. — Хочешь… на Колесо?.. — хрипло спросил он. Олли удивленно приподнял брови, после чего одним движением поднялся на ноги и кивнул, довольно сверкая глазами. «Похоже, это семейное» — подумал Дарси, сграбастав Нэми под мышку и устремившись в сторону Руби и Рут, которые пытались поделить одну сладкую вату на двоих. «Мы можем заехать еще в одно место?» — спросил Оливер,когда они подходили к машинам. Нэми глянула на брата, после чего спросила тоже самое. В итоге, в это самое место поехали Дарси, Аарон, Оливер и Нэми. Остальные направились в офис, где по указанию босса уже накрыли прекрасный стол с мороженным и кучей тортов. Дарси рулил по указке Оливера и очень скоро понял, куда они едут. На городское кладбище. Он нахмурился, но спрашивать не стал. Только послушно рулил. Стоило машине затормозить, Нэми открыла дверь и спрыгнула на дорогу. Она нетерпеливо оглядывалась на брата, требуя всем видом, чтобы они двигались быстрее. — Простите за неудобства, — чуть улыбнулся Оливер, следуя за сестрой по закрученным тропинкам. — Мы недолго. Телефон у Аарона зазвонил как раз в тот момент, когда Нэми издала победный клич. Пропустив вперёд Оливера, он остановился и вытащил из кармана аппарат. Звонил Даррелл. — Крейг. — Что-то случилось? Вы доехали? — нахмурился альфа. — Да, да. Я не к этому. Я не успел тебе сказать. Пришёл ответ из архива, — детектив понизил голос. — По поводу Олли. — Так… Нэми махала им рукой. — Идите сюда! Я нашла сама! Первый раз! — Нэми щурилась на солнце и улыбалась. — Дарси, иди скорее! Не вытерпев, она подбежала к рыжему и потащила его за руку. Дарси чуть тормозил, потому что весь его счастливый запал выдохся. Он понимал, куда они приехали. — Мама! Папа! Знакомьтесь, это Дарси! — ребёнок подвёл нового друга к двум белоснежным гранитным плитам. — Он теперь наш друг! Он оберегает меня и Олли! Оливер подошел следом и едва ощутимо хлопнул Дарси по спине, будто бы приветствуя в новой семье. — Привет мам, пап, — тихо сказал он, опускаясь на землю и стирая пыль с плит. — Его родители погибли пять лет назад. Девятнадцатого ноября. Машина попала в тяжёлую аварию на… — Красном мосту… — хрипло закончил за него Аарон. — Дьявол, Даррелл. Ты серьезно? Он провёл ладонью по лицу, прижав телефон ухом к плечу. Его взгляд выцепил бледного Дарси, который, естественно, уже заметил даты на надгробиях. Нэми крепко держала его за руку и о чем-то рассказывала родителям. Оливер сидел на траве и наблюдал за ней с грустной улыбкой. — Нэми, — позвал Линч, обращая на себя внимание. — Мы с мамой и папой тоже хотим поздравить тебя с Днём Рождения. Он вытащил из кармана небольшой мешочек, перетянутый лентой. Малышка аккуратно развязала его и на ее ладонь вывалилось небольшое кольцо, тонкий золотой ободок с гравировкой на обратной стороне. Оно было на цепочке. Нэми подняла на брата вмиг намокшие глаза. — Это мамино кольцо. Ты уже совсем взрослая, — он аккуратно взял цепочку и защелкнул ее на шее девочки. — С днём рождения, Нэми. Он обнял затихшую сестру, которая глотала слезы, потому что «она уже взрослая». Дарси протянул руку, но осекся и замер. Пальцы сжались в кулак, и он отдернул ее. Крейг подошёл к ним, прихрамывая чуть сильнее, чем обычно. С каждым шагом мишка ударялся о его руку. — Хочешь пойти в машину, чтобы успокоиться? — мягко спросил Оливер. — Мы не будем смотреть и никому не скажем. Нэми только кивнула, шмыгнула сопливым носом и побежала в сторону припаркованной машины. — Оливер, — спустя пару мгновений начал было Крейг,не отрывая глаз от тяжелых белых плит и имён на них. Оливер провёл кончиками пальцев по надгробию матери и встал. — Это то счастье, что вы украли… — обронил он, заставляя вздрогнуть обоих мужчин. У них перед глазами вновь встала та ночь, когда подкупленный водитель вывернул руль под невероятным углом, заставляя машину врезаться в соседнюю и перевернуться. Там были еще пострадавшие, но потерявшая практически все банда не могла еще и на это обратить внимания. Хотя и должна была. — Оливер,— Дарси растерянно посмотрел на босса. — Думал, я тебе буду что-то предъявлять? — Оливер обернулся, в глубине его глаз светилась тоска и легкое превосходство, но ни капли зла. — Ты давно узнал? Поэтому устроил все? Он развёл руками, имея в виду весь этот день, дорогие подарки. Крейг покачал головой и показал зажатый в руке телефон. — Мне не за что тебя ненавидеть, не в чем тебя винить, — покачал он головой, не переставая касаться нагретых солнцем плит. — В мире так много всего, что разделяет нас. Я лишь ищу, что нас объединит. Повернувшись к Дарси, он подошёл и начал молча расстегивать белую рубашку. Дарси послушно поднял руки, только нахмурился. — Малыш, тут твои родители, если так можно сказать… — попытался вразумить он мальчишку. Олли распахнул рубашку на чужой груди и провёл пальцем по светлому толстому шраму через грудь и живот мужчины. После чего поднял глаза и прищурил один глаз. — Я тебя вспомнил. Ты говорил, что хочешь посмотреть, что внутри тебя. И чтобы я не боялся… Дыхание встало комом в горле Хаббарта. Он действительно вспомнил, что было такое. Когда его доставали из обгорелой машины, рядом, босиком на осколках стекол, стоял мальчишка. У него в руках была игрушка — серый волк, оскалившийся на что-то. — У тебя в животе стекло… — указал он пальцем, пока Дарси фиксировали шею и ставили капельницу. — Я хотел посмотреть, правда ли сердце размером с сжатый кулак… — попытался улыбнуться Дарси, глотая выступающую на губах кровь. — Не бойся. — Я не боюсь, — покачал головой мальчик.— Мне теперь нельзя. Он шагнул к Дарси, кто-то хотел его остановить, но парнишка только положил своего волка на носилки, под крепко сжатый кулак. — И ты не бойся. Хаббарт шарахнулся назад, возвращаясь в реальность. Чуть не споткнулся об ограждение, взмахнул руками. — Мальчишка в пижаме, — указал он на Оливера, после чего перевёл взгляд на Аарона. — Оливер… — снова начал было мужчина, подбирая слова. — Ты знаешь, кто был виноват в этом? — спросил омега, оборачиваясь на Крейга. Получив в ответ кивок, он подошёл к альфе и чуть сощурился, глядя в глаза. — Он мертв? — Да. — Тогда здесь больше нечего обсуждать, — отвернулся парень и опустился на колени около могил родителей. Сложив руки перед собой, он закрыл глаза. — Вы, наверняка, уже давно знаете… Вернёт ли нас Господь домой? Идёт ли дождь весной в Святой земле?... Он по-очереди провёл ладонью по именам на плитах, после чего поднялся на ноги. — Нэми, наверняка, уже очень проголодалась. Пора и нам? — и пошёл впереди, не оборачиваясь и ни на секунду не позволяя слезам выступить.

***

Было уже почти девять часов вечера, когда они, наконец, подошли к дому. Нэми зевала во весь рот и прижимала к груди своего дракона. Большой подарок они решили пока оставить в офисе, а на днях Оливер его заберет. Не в силах омрачить детскую радость, парень попросил Эрла съездить к магазину, проверить Тхана. Он один раз ответил на звонок, выплюнул, что живой и нечего из-за него трястись, и отключил мобильник. Не то, чтобы Оливер волновался. Но он привык все дела доводить до конца. Крейг весь вечер молчал, изучая полицейские протоколы той ночи. Дарси не отходил от Нэми, катал ее на плечах, но былой наглости в глазах его не было. Они поднялись на этаж и Оливер начал копаться в поисках ключей. — Ты довольна? День рождения удался? — с улыбкой спросил он. — Да… Спасибо тебе, братец… — малышка совсем уже спала на ходу, замученная, но счастливая. Олли, наконец, справился с замками, толкнул дверь перед собой. Шагнул в квартиру, опуская свой рюкзак на пол. Хотел обернуться, чтобы помочь сестре раздеться, но его схватили за волосы и грубо толкнули, выбивая опору из-под ног. — Вы где были, мерзавцы!? Откуда все это?! Неблагодарные ублюдки! И удушливый запах алкоголя заполнил все сознание Оливера. Аарон запер двери офиса и устало повел плечами. Какой одновременно чудесный, яркий и тяжелый день. Дарси ждал его у машины, чтобы отвезти до дома. Не удержавшись, альфа выпил несколько стаканов джина, чтобы унять болезненные воспоминания и невесть откуда взявшееся чувство вины. Он же знал, что в той аварии пострадали люди. Он прекрасно понимал, что это сопутствующий ущерб. Но какого черта этим пострадавшим оказался Оливер? Почему все дороги сейчас вели к этому мальчишке? Расплата за грехи? Карма? Насмешка мироздания? Крейг остановился около ворот, чтобы прикурить. Сунув сигарету в зубы, он заметил такого же молчаливого и бессмысленно смотрящего в пространство Дарси. Рыжий курил одну сигарету за другой, снова и снова вспоминая ту ночь и мальчишку, который стоял один,в одной пижаме, под дождем. А спасатели вытаскивали его погибших родителей из искореженной машины. — Поехали домой, — окликнул его Аарон. — Грызть себя удобнее в тепле, с банкой пива. — Вот тебе еще только пива сверху, — огрызнулся Дарси и выкинул окурок в темноту. — Отвезу тебя и поеду к матери. Это слишком много. Слишком много информации… — Только морду не забудь вымыть, — улыбнулся босс, указывая сигаретой на все так же разрисованное лицо друга. Дарси хотел что-то ответить, но его перебил звон стекла. Кто-то задел пустую бутылку, и она покатилась по асфальту, точно к замершим альфам, под яркий фонарь. Рыжий нахмурился и обошел Крейга, вставая перед ним. Чуть ссутулился, готовясь к чему угодно. — Эй, а ну-ка на свет! Считаю до трех и задушу на месте! Аарон вглядывался в темноту переулка, после чего поспешно положил руку на плечо рыжего. — Стой… — хрипло выдохнул он. Из темноты на свет шагнула фигура. Она что-то держала на руках. — Дарси?.. — раздался тихий детский голос. — Дарси-и-и-и… Нэми начала вырываться из хватки Оливера. Спрыгнула с его рук и побежала к вмиг побледневшему альфе. Он подхватил девочку на руки и замер. В нем закипела кровь, кулак свободной руки сжался, до хруста суставов. Она была заплаканная, постоянно терла лицо. Вцепилась крепко в его рубашку. А по виску до щеки из глубокой ссадины текла горячая кровь. Не задумавшись ни на секунду, Дарси протянул руку и вытер ее рукавом белоснежной рубашки. Крейг не смотрел на девочку. Хаббарт уже начал что-то причитать, покачивая ее на руках и попутно набирая телефон Эрла. Альфа смотрел в переулок, где стоял Оливер. Он прижимал к груди руку, болезненно морщась при каждом шаге. У него были разбиты губы, порезана щека и разорвана рубашка, открывая белоснежное плечо, покрытое старыми зажившими шрамами. Сделав еще один шаг к альфе, он слабо улыбнулся. Под светом Аарон заметил, что и на голове у парня была кровь. — Если не сложно… — слабо произнес он и сплюнул на асфальт. — Можем мы переночевать сегодня в офисе? Пожалуйста? — Дарси-и-и… — снова заплакала Нэми, крепче сжимая в руках его рубашку. — Пожалуйста… Я не хочу обратно… За спиной Линча что-то глухо упало. Скорее всего какая-то старая доска не устояла на ветру, но омега резко обернулся и шарахнулся прочь, едва не снося с ног Крейга. Тот схватил его за плечи, разворачивая к себе. В серых бездонных глазах был самый настоящий животный страх, который гнал брата с сестрой ночью через половину города. Туда, где они впервые в жизни почувствовали себя в безопасности.