In The Realm of Ungrateful Cockroaches

Внимание Тора было поглощено смертными и их городом. Едва взглянув на Локи, он взялся за ручку сосуда, где находился тессеракт, и повернул её. Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Он стоял на одном колене и точно бы упал, если бы не скипетр в его руке. Скипетр? Локи был озадачен. Он медленно поднялся и перевел взгляд на оружие в своих руках. — Сэр, — прозвучал очень знакомый голос. — Пожалуйста, бросьте оружие на пол. Локи смотрел на него, не веря своим глазам. Уже через мгновение он взмахнул скипетром, и из него вырвался поток энергии, взорвавший сваленное в кучу оборудование. В этот раз всё будет иначе. ** Внимание Тора было поглощено смертными и их городом. Едва взглянув на Локи, он взялся за ручку сосуда, где находился тессеракт, и повернул её. Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Он чуть не упал. Халк в третий раз сломал его правую руку, и тяжесть скипетра отдавалась в ней острой болью. — Сэр, — начал Ник Фьюри. Локи выбросил руку со скипетром вперед, крича от боли и ярости, и ударил прежде, чем Ник смог закончить предложение. ** Тор даже не взглянул на Локи. Он замер в предвкушении, когда брат взялся за ручку сосуда, где находился тессеракт, и повернул её. Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Он убил Ника Фьюри, вспоров ему горло острым концом скипетра, и ушел в компании Бартона, Селвига и других людей. Агент Хилл убила его выстрелом в затылок. ** Тор не отводил взгляда от Локи, едва замечая других вокруг. Локи хотел лишь кричать, чтобы он прекратил. Тор повернул ручку сосуда. Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. — Сэр. Пожалуйста, бросьте оружие на пол. Локи вздрагивал каждый раз, когда кто-то вспоминал о Беннере. В этот раз Халк переломал ему все ребра. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. В этот раз он почти смог победить. Почти. Фьюри, Хилл, Бартон и Черная вдова были мертвы. Капитан Америка лежал без сознания, истекая кровью. А потом пришел Халк и положил конец триумфу Локи. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Он убил всех, кто был в той комнате, и сел на пол, ожидая взрыва научной базы. Это было безнадежно. Тор вытащил его из-под завала. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. — Сэр. Пожалуйста, бросьте оружие на пол. — Я в аду, — пробормотал Локи, не обращая никакого внимания на смертных вокруг него. — Это ад. Из всех девяти миров ваш — ничто иное, как самый настоящий ад! Я согласен на Муспельхейм, даже на Йотунхейм, на всё, кроме этого ужасного мира! Охрана запаниковала и открыла огонь. Локи узнал, каково это: получить две сотни пуль. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. — Сэр. Пожалуйста, бросьте... — ДОСТАТОЧНО! —выкрикнул Локи. Он уничтожил научную базу, отшвыривая от себя всех, кто попадался ему на пути. Локи ехал по пустыне на угнанном джипе, пока не кончился бензин. Потом он сел на капот и смотрел, как восходит солнце. Локи ждал. В пустыне было тихо и спокойно. — Ты опоздал, — проворчал Локи, когда Тор нашел его. Брат нахмурился. — Как мог ты знать, что я приду? — Ты пытался забрать меня в Асгард уже сто одиннадцать раз. Я веду счет. Тор моргнул и обеспокоенно взглянул на Локи. — Брат... тебе нехорошо? — Давай просто покончим с этим. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. — Сэр. Пожалуйста, бросьте оружие на пол. Локи делал всё на автомате. Ему больше ничего не оставалось, и он так привык к этому, что не раздумывал над своими действиями ни секунды. Бартон, Селвиг. Украсть джип, сбить выстрелом вертолет, зная, что, к сожалению, Фьюри выберется из-под обломков. Бартону нужно глазное яблоко. Локи очень устал от глазных яблок. Он думал, что в какой-то момент в самом деле сошел с ума. Сколько раз уже был этот разговор? — Для чего ЩИТУ нужен тессеракт? — задумчиво спросил Локи у Бартона. — Создавать оружие, — без промедления ответил Клинт. Размышляя, Локи свернул в коридор, ведущий к Селвигу, который занимался тессерактом. — Какое именно оружие? В этот раз он не попался Халку, что было весьма удачно, так как Локи еще не восстановился после прошлой их встречи. Халк пробил им стену Башни Старка, и бог упал спиной прямо на асфальт. Мьёльнир пробил ему грудную клетку, и всё закончилось. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. — Сэр. Пожалуйста, бросьте оружие на пол. Локи поднял скипетр и выместил злость на сваленном в кучу оборудовании. Он отправил на тот свет охрану, подчинил Селвига и Бартона — последний, по крайней мере, всегда оказывался полезным даже спустя сто восемьдесят три раза. Фьюри выронил из рук металлический кейс, по которому выстрелил Локи, и бог завладел тессерактом. — Не стоит усложнять ситуацию, — тихо произнес Ник. — Ты даже не представляешь, насколько она уже усложнилась, — зло отрезал Локи. — Не имеет значения, сбежишь ли ты прежде, чем здесь всё обрушится, или останешься. Пальцы Локи сомкнулись на ручке кейса, и он направился с ним к выходу. Позже, сидя в камере, предназначенной для Халка, он окончательно принял тот факт, что ему придется проживать одни и те же события снова и снова до конца веков. Локи сидел на ступенях Башни с бутылкой непонятной жидкости, которую ему предложил Старк, и наблюдал за вторжением читаури, пока Тор не нашел его. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Он подчинил Бартона, раскидал охрану, оставил тессеракт и украл джип. — Куда мы направляемся? — спросил Клинт. — Куда-нибудь, где можно выпить, — с горечью бросил Локи. — Что-нибудь очень крепкое. — Желаете в бар, сэр? — Поехали, — приказал Локи. Позади них ярко вспыхнула научная база. Директор Фьюри нашел их через шесть часов. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Он нашел наиболее действенный путь отхода с базы в компании Бартона и тессеракта. Благодаря этому, общее число жертв упало более чем в два раза. Когда Клинт напивался, он мурлыкал песенки из мюзиклов. Селвиг рассказывал о Торе. Локи решил, что караоке, в целом, не такая уж и плохая вещь. Всех троих вытащил из бара Тор. И он не нашел в этом ничего веселого. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Теперь у него получалось сбежать с тессерактом за рекордные пять секунд. Локи гордился этим, хоть Бартон и Селвиг не могли оценить, скольких усилий ему это стоило. Список жертв научной базы лишился еще десятка имен. На всё ему хватало лишь пяти секунд. Жалкие, слабые создания. Бартон вез их в бар, и Локи расспрашивал его обо всех Мстителях. Сейчас он уже знал, какие вопросы нужно было задавать. Его первые попытки были очень тривиальными. Селвиг оказался на удивление полезным. Разумеется, ЩИТ был предусмотрителен и спрятал Джейн Фостер, но ученый знал куда больше, чем то, что было связано со смертной женщиной Тора. Клинт кивнул в сторону металлического кейса. — Роджерс единственный, кто видел эту штуку в действии. Локи залпом осушил бокал чего-то, называемого «отверткой». Бартон немного знал о Капитане Америка, но Селвиг, благодаря его осведомленности, шел за десятерых. В юности он восхищался Капитаном и знал все истории о нем. Тор пришел как всегда не вовремя. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Клинт повез их в Лас-Вегас. Локи стоял в джипе без крыши и смотрел на сияющий город, раскинувшийся вокруг него. По тротуару шло множество людей в самых разных костюмах: кто-то украсил себя переливающимися камнями, другие же довольствовались перьями на голове. На полпути к бульвару Стрип, Локи воздел руки к ночному небу и вдохнул горячий воздух пустыни. Он откинул голову назад и счастливо рассмеялся. Остаток ночи заполнили расплывчатые образы мелькающих огней и звуки музыки. Прямо на следующее утро, когда у Локи раскалывалась голова, к нему заявился Капитан Америка. Он вышиб дверь комнаты отеля и вошел в нее, за ним последовали Тор и Железный Человек. — Локи? Тор вертел головой, пытаясь понять, где на кровати заканчивалось тело брата и начинались чужие. Локи застонал. — Да заткнись ты. — Это же, — Тони замолчал, поднимая валявшуюся диванную подушку. — Доктор Селвиг? Ученый, свернувшись калачиком, спал на диване, похрапывая и абсолютно не замечая незваных гостей. Бартон издал нечленораздельный звук откуда-то с пола. Капитан залился краской и намеренно старался смотреть куда угодно, кроме развалившихся на кровати тел, среди которых был и Локи. Большинство из них были женскими. — Брат, ты пришел в Мидгард, чтобы... — Тор неопределенно махнул рукой в сторону кровати. — Что случается в Вегасе... — пробубнил Локи и попытался спрятаться под подушкой. Он сильно удивился, когда чуть позже кто-то похлопал его по плечу. Рядом с кроватью стоял Капитан Америка. Его лицо всё еще было пунцовым, а в руках у него дымилась чашка свежего горячего кофе. Старк помогал Тору выпроваживать из комнаты ночных тусовщиков. Локи пристально посмотрел на Роджерса, а потом выполз из-под подушки и взял у него чашку. Боль в голове немного приутихла. Селвиг и Бартон выглядели одинаково помятыми. Капитан Роджерс отвернулся, его прямая спина и плечи были натянуты как тетива. — Так вот как ты представляешь себе приятное времяпровождение. Локи внезапно осознал, что он лишь слегка прикрыт простыней, и уши Капитана запылали ярче заката. Бог сдавленно фыркнул, отпивая кофе. — Я попросил агента Бартона отвезти меня туда, где смертные развлекаются. И, видимо, это то самое место. Хотя оно ближе, чем ваш Майами или Нью-Йорк. Бартон также предложил их. — А тессеракт? — спросил Роджерс. Нахмурившись, Локи секунду обдумывал вопрос. — Я понятия не имею, где он. Смутно припоминаю последние часы, знаете ли. Роджерс повернулся и в упор уставился на него. Злость полностью затмила неловкость от отсутствия у Локи одежды. — Ты потерял тессеракт? — Я более чем уверен, что он где-то недалеко. На лице Капитана дрогнул мускул. — Полагаю, что ты не сможешь использовать тессеракт против людей, если не знаешь, где он. — В следующий раз, — ответил Локи, безразлично пожимая плечами. Роджерс нахмурился еще сильнее. — В следующий раз? Локи прислонился к изголовью кровати и крепче сжал чашку отвратительного на вкус кофе. — Я проживаю один и тот же момент времени снова и снова. Я испробовал всё, но это ни к чему не привело. В этот раз... в этот раз я просто хотел сбежать от всего этого. Мне ужасно наскучили одни и те же разговоры. Знаешь, я мог бы просто убить их всех и уйти с тессерактом. Никто даже не удосужился подумать об этом. Неблагодарные насекомые. Роджерс подал сигнал Тору и жестом попросил его подойти. — Мне кажется, тебе нужен врач или что-то в этом роде. Локи почувствовал странное облегчение от того, что, наконец, смог выговориться кому-то, рассказать, в какой ужасной ситуации оказался. Даже если Капитан не поверил ему и подумал, что бог сошел с ума. Роджерс принес ему кофе. Ни один из них никогда не был так добр к нему, даже Тор. Возможно, Локи следует как-нибудь поблагодарить Капитана. Он решил, что всё, что ему сейчас нужно, — немного поспать. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Локи действовал как обычно и приготовился ждать. — Муравей, сапог. Фьюри повернулся к клетке спиной. — Не стоит утруждаться и подсылать ко мне вашего ядовитого паука, — широко и невозмутимо улыбнулся Локи. Он проведет вечность во временной петле, которую невозможно разорвать. — Я буду говорить только с Солдатом. Он ждал. Когда Капитан пришел, его напряженная спина выдавала, как неуютно он себя чувствовал в костюме. — Ты спрашивал меня, — прямо заявил он. — Ты видел тессеракт раньше, — ответил Локи. — Очень давно. — Что бы ты с ним сделал? — Предлагаешь отдать его мне? Локи улыбнулся и опустился на скамью, стоящую в клетке. — Я желаю знать, что ты, Капитан Америка, символ свободы и справедливости, сделал бы с тессерактом. Особенно зная, что ЩИТ использует его для создания оружия так же, как и ГИДРА. Считай это любопытством. Солдат ничего не ответил. В этот раз Халк не впечатал его в пол Башни Старка. Когда пришли Мстители, Локи рассмеялся и попросил воды. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. — Сэр. Пожалуйста, бросьте оружие на пол. — Понимаешь ли ты, как много раз уже говорил это? — раздраженно спросил бог. — Локи, Асгард, муравей, сапог. Можно пропустить эту часть? Время его побега увеличилось еще на пять секунд, которые он потратил, чтобы вырубить Фьюри прежде, чем директор скажет еще хоть слово. — Я буду говорить только с Солдатом, — сказал он Нику, когда они вновь схватили его. Спокойный и непреклонный Капитан Америка стоял перед ним, и казалось, что в целой вселенной они одни были настоящими и неизменными. — Что бы ты сделал с тессерактом? — спросил Локи. Солдат стиснул зубы. — Я бы бросил его в океан. Там он никому не сможет навредить. — Ты правда так считаешь? — Локи наклонился вперед, наблюдая за реакцией мужчины. — Кто-нибудь всегда страдает, Капитан Роджерс. За всё необходимо платить. Халк не напал на него. Тор нашел Локи ближе к концу битвы. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Локи обнаружил, что если выстрелить в потолок зала магией скипетра, то высвободится энергия и база не взорвется. За это его также никто не поблагодарил. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Новый порядок действий был более рациональным и совершенным. Он не знал, как это не пришло ему в голову раньше. Он обезвредил охрану, ударил в потолок, чтобы высвободить энергию тессеракта, подчинил Бартона и Селвига, забрал кейс и украл джип. Локи невыразимо воротило от глазных яблок. Возможно, был способ обойтись и без них. Он не стал утруждать себя устрашением сбившихся в кучу смертных баранов в Штутгарте: просто сел на ступеньках в своем костюме и постукивал скипетром, замаскированным под трость, по мостовой, пока не появились Капитан Америка и Железный человек. Он пошел с ними добровольно. — Что-то не так, — тихо произнес Роджерс, обращаясь к Старку. — Он даже не сопротивлялся. — Немного не в настроении для битвы, быть может? Тор с глухим стуком приземлился на крышу джета. Локи откинулся на спинку кресла. — Не пытайся вразумить его. — Что? — спросил Стив. Локи поднял голову вверх. — На крыше мой так называемый брат. — Твой брат? Старк открыл грузовой отсек, и оттуда выпрыгнул Тор. — Ну здравствуй, Златовласка. — Я никуда не пойду, так что можешь присесть вместе с нами, — сказал Локи, когда Тор приблизился к нему. Он ловко увернулся от рук брата. — Я пришел, чтобы забрать тебя домой, — серьезным тоном сообщил Тор. Локи закатил глаза. — Не получится. Прости. У меня нет тессеракта, не могу сказать тебе, где он, бла-бла-бла. Ты всё равно пойдешь с нами, так что присядь и, хоть раз в жизни, никому не досаждай и не круши всё вокруг. Все в джете не сводили удивленного взгляда с Локи. — Бла-бла-бла? — озадаченно переспросил Стив. На хэликэрриере Локи без колебаний вошел в стеклянную клетку. — Когда вы собираетесь рассказать всем, что ЩИТ использует тессеракт для разработки оружия? — спросил он у Фьюри, садясь на скамью. — Кто сказал, что мы занимаемся подобным? — Агент Бартон и Эрик Селвиг. Они знали. Расскажите мне, как далеко вы зашли? Я так понимаю, что прошлые враги Капитана довели это мастерство до совершенства. Сомневаюсь, что вы от них отстаете. Или вы скрыли от всех свою истинную цель, притворяясь, что ищете нечто другое. Быть может, теплый огонек для человечества? Они поверили вам? Локи прижался спиной к стеклянной стене и немного поерзал, пытаясь найти удобное положение. — Не стоит утруждаться и подсылать ко мне вашего коварного маленького паучка. Её тактики наскучили мне еще сотню повторений назад. Я буду говорить только с Солдатом. Фьюри всё равно прислал агента Романов. Локи проигнорировал её. Халк бросил его на груду бетонных обломков в Башне Старка. Этот исход Локи ненавидел больше всего. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. — Сэр. Пожалуйста, бросьте оружие на пол. Локи пробил дыру в потолке зала и медленно направился к Фьюри, не обращая никакого внимания на пыль и падавшие обломки. — Я бог Локи, из Асгарда. И у меня был очень, очень долгий день. — Локи? — удивленно отозвался Селвиг. — Брат Тора? — Да. И нет, я не очень хороший, так что пропустим эту часть и перейдем к следующей. Локи перехватил скипетр поудобнее. — У меня есть целая армия, и она ждет моего приказа, чтобы напасть на этот жалкий мир. Я так или иначе заберу тессеракт. И только вы выбираете, будет этот путь мирным или нет. — Не стоит усложнять ситуацию, — произнес Фьюри. — Почему же? — усмехнулся Локи. — Я только начинаю развлекаться. Он оставил Фьюри лежать на полу вместе с охраной и другими учеными, подчинил Бартона и Селвига и украл джип. Агент Хилл была как всегда предсказуема. Ему следовало как-нибудь подчинить и её, для разнообразия. Возможно, в следующий раз. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Он подчинил агента Хилл. Это не стоило тех мучений, которые он испытал, позволив упертому Бартону преследовать его. Но в этот раз, хотя бы, ему не пришлось красть глазное яблоко. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. — И глазное яблоко, — сказал Клинт. В его руках расправился лук. Локи скривился. — Каждый раз глазное яблоко. Может, нам украсть целого человека? Бартон посмотрел на него отсутствующим и недоуменным взглядом. — Хорошо. Яблоко так яблоко. Локи ненавидел вырывать глазное яблоко. Это было грязным и бесполезным занятием. Он не снизошел до того, чтобы последовать за толпой, спешившей к выходу из музея, и просто сел на каменный стол, рядом с умирающим мужчиной без глаза. Первым пришел Капитан Америка. — Прекрасный вечер, Капитан Роджерс, — непринужденно поприветствовал его Локи. — Не желаешь объяснить, что ты творишь? — отрезал Стив. — Иридий. У этого благородного человека его целый склад, и получить к нему доступ можно лишь путем сканирования сетчатки. Мне он был нужен. Роджерс замер и пристально посмотрел на Локи. — Иридий? — Я не смогу открыть портал и привести читаури на Землю без него. В этот момент, как по команде, Железный Человек ворвался в музей через главный вход. Осколки стекла и металла разлетелись по всему фойе. Локи нахмурился. — Это было так необходимо? — Твой ход, северный олень, — крикнул Старк, поднимая оружие. Его голос звучал глухо из-за костюма. Локи поднялся со стола, тяжело вздохнув, и поднял руки — жест, понимаемый смертными, как желание сдаться. Когда он вновь оказался в Нью-Йорке, то направился в ресторан. Там Локи распивал бутылку вина, пока читаури с небес несли смерть и разрушение. В конце концов, его нашел Тор. Тор всегда находил его. Впервые Локи задумался о том, как именно смертные смогли победить армию читаури. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. — Сэр. Пожалуйста, бросьте оружие на пол. Локи старался говорить и делать всё точно так же, как было в самый первый раз. Разыгрывая спектакль, он сконцентрировался на людях и их перемещениях вокруг него, пытаясь понять причинно-следственные связи. Научная база взорвалась, десятки умерших. Глазное яблоко, как всегда. Тор. Весьма смышленый коварный паучок Фьюри. Локи проткнул скипетром грудь агента Коулсона и отправил Тора в полет с небес. Новое горькое ощущение появилось где-то в горле, когда он нажал кнопку. Открылся портал. Тор. Снова. В этот раз он спрыгнул с балкона Башни на летающее устройство, но, вместо того, чтобы облететь здание, он скрылся из их поля зрения и оставался подальше от стрел Бартона. Локи наблюдал. Запустили бомбу. Железный Человек подхватил её, взмыл вверх и прошел через портал. Он смотрел, как Халк подпрыгнул в воздух, чтобы поймать падающего Тони. И только после этого Локи вернулся в Башню. Когда пришли Мстители, в руках у бога был бокал с ликером цвета мёда. Локи отсалютовал им Старку. — Ты предлагал выпить. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Он покинул научную базу без тессеракта. Тор всё равно пришел за ним. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Он украл тессеракт и подчинил Бартона. Клинт угнал самолет. Они выкинули тессеракт в океан. Тор помог ЩИТУ достать его обратно. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Это было не случайно. Он оказался не просто заперт в определенном моменте времени и пространства. Некоторые вещи оставались неизменными. Он забрал тессеракт, подчинил Бартона и Селвига. Локи оставил их в нескольких милях от научной базы, освободил от влияния тессеракта и уехал в пустыню один. Пока не взошло солнце, он долго разглядывал тессеракт, как будто куб мог дать ответы на все его вопросы. ЩИТ всегда приходил за ним. Когда Локи уходил с Бартоном, ему всегда приходилось забирать глазное яблоко. Тор всегда приходил в Мидгард, чтобы остановить его, даже если он никак не угрожал миру. Каждый раз, когда брат забирал его в Асгард, всё начиналось сначала. Иногда это длилось три дня, порой шесть, но не больше и не меньше. Бомбу также запускали не всегда, как и Железный Человек иногда не успевал вернуться на Землю до закрытия портала. Иногда в живых оставались лишь Халк и Тор, а Нью-Йорк превращался в обугленные руины. Порой с небес срывался хэликэрриер. Когда Локи подчинял директора Фьюри вместо Бартона, Мстители всё равно приходили за ним. Когда Локи не убивал Коулсона, выживали лишь Тор и Халк. Когда он убивал Фьюри, место директора занимала агент Хилл и легче от этого не становилось. Локи перебрал сотни вариантов, но их всё равно оказалось недостаточно, чтобы понять, как его решения могут повлиять на исход. Когда Капитан навещал его в клетке, Беннер оставался человеком. Если к нему приходила Черная вдова, доктор превращался в Халка. Локи всё меньше и меньше понимал, что ему нужно делать. Весь мир — это паутина, а он танцевал на её шелковых нитях. Каждый его выбор влек за собой цепочку событий, которые разными путями приводили его к одному и тому же исходу. И к одному и тому же началу. Локи поднял голову вверх и посмотрел на небо. — Знаю, ты слышишь меня, Хеймдаль. Зачем нужна эта пытка? Солнце дважды взошло на небосвод. Когда к нему пришел Тор, Локи был голоден и хотел пить. — Локи, — Тор с суровым лицом остановился в паре шагов от него. — Верни тессеракт. Локи кивнул на кейс, лежавший перед ним. — Возьми его. Тор нерешительно приблизился. — Брат, с тобой всё хорошо?— его голос смягчился, но он всё еще был внимателен и осторожен. — Они создают оружие с помощью тессеракта. Твои любимые смертные на твоей драгоценной Земле. И я полагаю, что они сами истребят друг друга. Измотанный, Локи лёг на спину и поднял взгляд на синее небо над головой. — Как думаешь, Хеймдаль наблюдает за всеми мирами одновременно? Или обращает внимание лишь на один за раз? Возможно, есть такие моменты, когда он отвлекается? Тор встревоженно посмотрел на него. — Почему ты пришел сюда, Локи? Я знаю про твою армию, про читаури. Зачем ты делаешь всё это? — Ты где-нибудь здесь видишь читаури? — спросил Локи. — Так ты не желаешь завоевать Мидгард? — Я устал от этого мира. Тор неловко переминался с ноги на ногу, прежде чем опуститься на землю рядом с братом. — Я пришел, чтобы вернуть тебя домой. Тень улыбки скользнула по его губам. — Чтобы меня наказали за мои злодеяния? — И для этого тоже. —Тор отвернулся. — Я думал, что ты мертв. — Ты скорбел? — Все скорбели. Наш отец... — Твой отец, — беззлобно поправил его Локи. У него совершенно не было сил перепираться с Тором. Не теперь. — Мы выросли вместе, вместе играли, вместе шли в бой. Ты забыл все это? Локи закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Я помню себя лишь тенью, отброшенной лучами твоего величия. — Поэтому ты связался с читаури? И пришел в мир, который мне дорог, чтобы завоевать его? В отместку за свое придуманное унижение? Горькое раздражение поднялось к горлу. Еще один глубокий вдох. — Вся моя жизнь — это ложь. Ты мне не родной брат, как и Один мне не отец, а Фригга — не мать. Каждое слово, каждый вдох, каждый миг, проведенный в Асгарде — всё это наполнено ложью. — Локи, — Тор вытянул руку и легко коснулся плеча брата, едва дотрагиваясь кончиками пальцев. — Я здесь, и я — твой брат. Думаешь, это тоже ложь? — Ты скоро уйдешь. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. — Сэр. Пожалуйста, бросьте оружие на пол. Локи положил скипетр и сел. Он отказывался уйти, даже когда все остальные осознали, что помещение скоро взорвется. Сотни человек погибли. Тор и ЩИТ вытащили Локи с тессерактом из-под завала. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. — И глазное яблоко, — сказал Клинт. В его руках расправился лук. Как всегда, глазное яблоко. Локи последовал за кричащей толпой наружу, даже не пытаясь им препятствовать. Он держал скипетр в руке и ждал, пока придет Капитан Америка. Вдова угрожала ему из джета. Примчался Железный Человек, сияющий, как комета, с плохим звуковым сопровождением. — Мне это не нравится, — тихо произнес Роджерс, обращаясь к Старку. — Он даже не сопротивлялся. Прибыл Тор и вытащил его из джета. — Я скучал по тебе, — сказал Локи, когда они приземлились в лесу. — Думаешь, я в игры играть пришел? — спросил Тор. Локи встал, морщась от боли. — Полагаю, ты должен радоваться тому, что снова здесь. На твоей любимой Земле. Мьёльнир с глухим стуком упал на камни. Тор схватил брата, в его руках чувствовалась сила. — Я думал, что ты мертв! — Ты скорбел? — Все скорбели. Наш отец и Хеймдаль провели много дней, пытаясь найти тебя, надеясь, что ты выжил. Локи скривился и вырвался из рук брата. — Он сказал тебе, кто мои родители? Верно? — Мы выросли вместе, вместе играли, вместе шли в бой. Ты забыл все это? — вновь начал Тор. — Думаешь, это имеет значение? Все эти воспоминания о жизни, которая не была настоящей. О лжи, которой нас кормил Всеотец. Истории о ледяных великанах, врагах Асгарда, — вот, что я помню. Я помню кошмары, я помню сказки, которыми пугали детей. О тех самых монстрах, которых ты поклялся уничтожить. Я и есть этот монстр! Ты хотел убить их всех, не так ли? А как же я? Убил ли бы ты меня за то, кто я на самом деле? Локи замолчал. От слов болело горло. Он ждал. Наконец, их взгляды встретились. — Отец должен был рассказать тебе. Нам обоим. Если бы я знал... — Что? Если бы ты знал, кто я на самом деле, что бы ты сделал? Тор нахмурился. — Неважно, что в наших жилах течет разная кровь, ты всё равно останешься моим братом, Локи. Он сделал шаг вперед. — Забудь об отравляющей разум мечте. Вернись домой. У нас всё получится, если мы будем вместе. — Я не могу, — с горечью произнес Локи и сел на камень. — Пять. Четыре. — Локи, — начал Тор. — Три. Два. Яркая вспышка света упала с небес, и Железный Человек утащил Тора за собой. В этот раз Локи не ушел с хэликэрриера. Когда Бартон пришел с охраной, он приказал одному из них нажать красную кнопку. Стеклянная клетка полетела вниз и ушла глубоко под землю. Тор вытащил его из-под завала. — Локи! Локи! Ты слышишь меня? Лицо Тора расплывалось перед глазами, появлялось и вновь исчезало. Локи чувствовал во рту вкус крови и пыли. Казалось, каждая кость в его теле была сломана. — Не уходи, Локи. Пожалуйста, держись. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Локи придерживался одного и того же сценария, но больше не находил в нем никакого удовольствия. Бартон, Селвиг, тессеракт. Он споткнулся. Из-за многочисленных ран, оставшихся с прошлого раза, сил едва хватало на то, чтобы встать и идти. Научная база взорвалась. Он всё еще кашлял кровью, когда Бартон сообщил ему, что им нужно глазное яблоко. Проклятое глазное яблоко. Он на мгновение замешкался, сгорая от нестерпимой боли, и Капитану Роджерсу этого хватило, чтобы взять верх. Это почти не имело значения. Появился Железный Человек и отбросил его обратно на лестницу. Доспехи растворились в воздухе раньше, чем Старк закончил свои угрозы. На сердце было удивительно тяжело, когда он забрался в джет и занял место. Разразилась буря, на крышу приземлился Тор. Железный Человек потянулся к шлему. — Это всего лишь мой брат, — произнес Локи, не задумываясь. — Кто? — спросил Роджерс. Открылся шлюз, и появился Тор. Выражение его лица было суровым. — Тор, пожалуйста, не нужно, — Локи отпрянул в сторону, когда брат попытался схватить его. — Я пришел, чтобы положить конец твоим играм, Локи. — прорычал Тор, но прекратил свои попытки поднять брата с места. — Как и они. Локи наблюдал, как трое мужчин оценивающе смотрят друг на друга. — Тор, это Тони Старк и Стив Роджерс. В костюмах они Железный Человек и Капитан Америка. Джентльмены, это мой брат. Тор бросил на него острый взгляд, но не запротестовал, когда позади него закрылся шлюз грузового отсека. — Я должен вернуть Локи в Асгард, чтобы предать его суду. — Отдаст куб — и он весь твой, — беззаботно ответил Старк. Локи вздохнул и откинул голову назад, касаясь затылком корпуса джета. — У меня его нет. — Где тессеракт? — спросил Роджерс. Локи поднял бровь. — Ты думаешь, я скажу вам просто потому, что вы спросили? — Почему бы и нет? Локи размышлял пару секунд. Капитан Роджерс был единственным, кто проявил доброту по отношению к нему за все эти ужасные дни. — Локи, ты в порядке? — на удивление мягко спросил Тор. Локи взмахнул рукой и, на мгновение, его одеяние исчезло, открывая их взгляду голые руки и грудь. Вся кожа была покрыта синими и черными гематомами, едва зажившими шрамами и порезами, оставшимися после того, как клетка разбилась при ударе об землю. Еще одно движение — и броня вновь вернулась. — Что произошло с тобой? — спросил потрясенный увиденным Роджерс. — Вы не поверите мне, если я расскажу, — устало отозвался Локи. — Это читаури сотворили такое с тобой? — спросил Тор, вставая в защитную позу между братом и остальными. Локи обдумал вопрос. Он не знал, как связать между собой все его решения так, чтобы они сформировали нужную цепочку событий, способную дать ответ: почему возникла временная петля и как из неё выбраться. Началось ли это с читаури? Нет, потому что он никогда бы не узнал об их существовании, если бы не упал с Биврёста. Он никогда бы не упал с Биврёста, если бы Тор не разрушил его, и Тор не разрушил бы мост, если бы Локи не попытался уничтожить Йотунхейм. Всё это привело его к выбору, который сделал не он. Один сам решил забрать его из мира ледяных великанов как военный трофей. Был ли Локи залогом мира между Асгардом и Йотунхеймом? Был ли Локи тем самым козырем, который Всеотец держал при себе всё это время? Его не заперли в стеклянной клетке. Вместо этого Локи отвели в медотсек, пусть даже связанным и в сопровождении охраны. Голоса он услышал раньше, чем мужчины вошли. — ... вы взяли меня, чтобы я возглавил команду, директор. Это было моё решение, — сказал Роджерс. — Я же не думал, что ты запишешься в сестры милосердия. Локи закрыл глаза. Было так приятно лежать на чем-то действительно удобном. Оковы на запястьях и лодыжках были достаточно свободными и не врезались в его ноющее тело сильнее, чем он мог вынести. — И вот мы снова встретились, — громко произнес Фьюри. Локи чуть повернул голову и открыл глаза. — Снова и снова. Я потерял счёт. — У него, возможно, серьезное сотрясение, — прошептал Роджерс директору. Локи подавил смешок. — Я всё слышу, Капитан. Щёки Роджерса чуть заалели. — Покажи ему. Покажи ему то же, что и нам на джете. Локи со вздохом подчинился. Он ничего не ожидал от директора ЩИТА. Вне всяких сомнений, Фьюри будет лгать и манипулировать без задней мысли. Нет границ тому, что он бы желал сделать с врагом ЩИТА. — И что же это меняет, Капитан? — спросил Ник. Ожидаемо. — Я хочу знать, что произошло. Вы про это ничего не рассказали. — Думаете, это сделали мы? — А это правда? — с холодной решимостью спросил Роджерс. Локи с интересом наблюдал за ними. — Директор, вы не должны позволить ему узнать о Фазе 2. Просто небольшой совет. Роджерс нахмурился. — Что за Фаза 2? Фьюри вцепился взглядом в Локи. — Какого черта ты знаешь об этом? — Коулсон выстрелил в меня из одной из ваших игрушек. Двести восемьдесят раз. — Это невозможно. — Фьюри повернулся к Роджерсу. — Очевидно, он играет с вами, Капитан. Коулсон никогда даже раза в одной комнате с ним не находился. Не говоря уже о трех сотнях. Локи сел на кушетке, морщась от боли. — Коулсон уже попросил тебя расписаться на его коллекционных карточках? Роджерс выглядел озадаченным. — Как ты узнал о них? — Агент Бартон, — быстро вставил Фьюри. — Без сомнений, это он выдал данную информацию. — У Бартона превосходный голос, и он знает все песни из мюзикла Злая. — Что? — одновременно спросили Ник и Стив. — Не могли бы вы так любезно, — Локи заёрзал и попытался устроиться поудобнее. — принести мне чашку кофе. И журнальчик. — Я ничего не собираюсь тебе приносить, — начал Фьюри. — Я достану кофе. — Роджерс направился к двери, игнорируя протестующий взгляд директора. — Что ж, отлично. Фьюри повернулся к Локи и скрестил руки на груди. Он жестом приказал охране отойти на несколько шагов. — Я не знаю, что за игру ты ведешь, но обязательно выясню. — Очень в этом сомневаюсь. — Ты грозишь миру войной, крадешь неподвластную тебе силу, говоришь о мире и убиваешь ради забавы. Ты вверг меня в глубокое отчаяние. А этому радоваться не стоит. — Думаете, это то, что я совершил? Внутри Локи поднялась волна раздражения, которая затмила собой боль и отчаяние, в глубины которого он опустился. — Вы считаете, что я союзник этим созданиям. Но я нечто большее, чем ваш ручной пёс. Я служу верховному господину. Мне не сулили никаких наград, лишь угрожали смертью и обещали невыносимую боль. Вы думаете, читаури знакомы сочувствие или милосердие? Когда придет он, вы познаете настоящее отчаяние. Холодный отблеск в глазе Фьюри изменился. Это произошло почти незаметно, настолько тонко, что можно было принять за блик света. — Кто этот «он»? Локи сглотнул и отвел взгляд, вновь растягиваясь на кушетке. — Это не имеет значения. Он был вымотан, всё его тело ныло от ран. Понадобится еще несколько временных повторов, чтобы полностью восстановиться. В следующий раз он заставит Бартона отвезти их куда-нибудь, где можно спокойно отдохнуть. Фьюри наконец-то ушел, когда стало понятно, что Локи больше не скажет ни слова. Роджерс оказался верным своему слову и принес ему кофе. Он был почти таким же невкусным, как тот в отеле Вегаса, но приятно согревал и помог Локи почувствовать себя чуть лучше. Капитан устроился на стуле и остался наблюдать. Он выглядел очень молодо благодаря патриотичным цветам своего сине-бело-красного костюма. Его голубые глаза сияли. Локи поднял чашку с кофе и обвел рукой пространство вокруг себя. — Мне следует поблагодарить тебя за гостеприимство. — Ты ранен, — коротко ответил Роджерс. — Слегка. Стив едва заметно пожал плечами. — Я немного знаю об асгардцах. — И еще меньше о ледяных великанах, я уверен. Локи поднес чашку к губам и отпил еще немного кофе. Когда он заметил замешательство на лице Роджерса, бог вздохнул. — Вне сомнений, Тор сообщил вам, что я ему не кровный брат. — Он сказал, что тебя усыновили. Локи с горечью рассмеялся. — Можно и так сказать. — А как бы сказал ты? — Меня украли. Как и многие сокровища и оружие, что Всеотец крал на протяжении веков. Мои настоящие родители бросили меня во время войны с Асгардом, оставив умирать. Полагаю, я был нежеланным ребенком. Маленький, слабый, болезненный. Он поставил чашку на колено, всматриваясь в темную жидкость. — Ты можешь вернуться и найти их. — Я убил своего родного отца. Я не знаю, кем была моя мать, и как я могу найти её. — Ох. Роджерс подвинулся на стуле. — Это всё усложняет. — Ледяные великаны — монстры, Капитан. Стив молча наблюдал за ним несколько минут. — Ты считаешь себя монстром. — Тяжело изменить обстоятельства своего рождения. Локи подвинулся назад и прижался спиной к стене. — Я смог, — на губах Роджерса появилась слабая улыбка. — Я был очень хилым ребенком. Никто не обращал на меня внимания, разве что случайно. Мне отказали все рекрутеры, к которым я приходил. Пока Эрскин не нашел меня, я ничего из себя не представлял. — Ах, да. И потом ты стал тем, кого мы видим сегодня. Эрскин изменил твою сущность? Или же просто физическую форму? На лице Роджерса промелькнуло удивление, и Локи задумался, что оно значило. — Была причина, почему выбрали именно тебя, не так ли? Не из-за твоего тела, нет. Было что-то еще. Что же? Роджерс почувствовал себя неловко, и на его щеки вновь вернулся румянец. — Эрскин сказал, что сыворотка усилит всё то, что уже есть в человеке. Хорошее становится великим, плохое — ужасным. — Разумеется. Локи отпил еще немного кофе. — Что за Фаза 2? — Оружие. А что ты ожидал ЩИТ сделает с тессерактом? Разумеется, они ничего тебе не рассказали. — Это ты узнал у Бартона? Агента ЩИТА, которого ты подчинил. Неприятное чувство прошило Локи насквозь. — Да. Боюсь, это значит, что он не мог солгать мне, а значит у тебя нет причин сомневаться в его словах. Только в моих. Но, если ты будешь искать сосуд с тессерактом, ты найдешь то оружие, о котором я говорю. Роджерс с серьезным лицом обдумывал информацию. — Мы могли бы помочь тебе. Если тебе нужна защита. — Сомневаюсь, что Фьюри настолько щедр. — Я прослежу за этим, — быстро отозвался Стив. Локи приподнял чашку. — Ты единственный в этом мире, кто был добр ко мне. Он допил остатки кофе и неуклюже отставил чашку в сторону. Цепи натянулись до предела. — Ты голоден? Локи вновь осторожно лег на спину и закрыл глаза. Ему требовался отдых. — Не стоит беспокоиться, Капитан. Твой Эрскин был прав. Когда пришла команда Бартона, они подбили хэликэрриер и едва сумели освободить Локи прежде, чем их поймал Тор. После всё шло как обычно. Локи уже давно перестал пытаться подчинить скипетром Старка и поэтому просто выкидывал его из окна. — Локи! — крикнул Тор, приземлившись на балконе. — Останови тессеракт или я его разнесу! — Я не смогу. Локи неторопливо спускался по ступенькам. Он не нападал и даже не поднял взгляд, чтобы посмотреть, решит ли Тор атаковать его. — Посмотри! Посмотри вокруг! Думаешь, это безумие — твой путь к трону? Локи намеренно не смотрел на город. — Всегда считал иначе. Но у меня нет выбора. Я испробовал всё. Слышишь меня? Всё возможное. Я сжигал этот город дотла и спасал его. Я убивал и защищал. И это ни к чему не привело. — Ты несёшь бред. — Не стоит волноваться, брат, — обернулся Локи и впервые за всё время улыбнулся. — Сегодня твои друзья одержат победу, и ты вернешь меня обратно в Асгард. Тор грозно прищурился. — Не испытывай моё терпение ложью, Локи. Локи осторожно положил скипетр на пол. — Ты нужен в другом месте. Иди к Капитану Роджерсу. — Локи... Он спрыгнул с балкона на летающее устройство, промчавшееся рядом с ним. В этот раз Халк не пришел к нему. Когда они отправились на площадь, чтобы с помощью тессеракта перенестись обратно в Асгард, руки Локи оставались свободными. Кляп на него Тор тоже не надел. Они шли рядом, а потом одновременно взялись за ручки сосуда. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. — Сэр. Пожалуйста, бросьте оружие на пол. — Я буду говорить только с Капитаном Америка, — громко произнес Локи. — Я никому не причиню вреда, если вы примете моё условие. Фьюри поднял руку. — Мы что-нибудь придумаем. — Мне необходимо пробить потолок, иначе энергия тессеракта уничтожит всю базу. Селвиг бросился к одному из мониторов. — Он прав. У нас всего три минуты до того, как ситуация станет критической. Локи поднял скипетр и выстрелил в потолок. Он подошел к Фьюри и остальным, поспешно уворачиваясь от падающих обломков. Голубая энергия завихрилась и вырвалась на свободу, прорвавшись сквозь дыру и растворяясь в ночном воздухе. — Не желаешь мне рассказать, что здесь происходит? — спросил Ник. — Я бог Локи, из Асгарда. — Локи? — спросил Селвиг. — Брат Тора? — Да, — Локи крепче сжал скипетр. — Я служил читаури и их господину, потому что у меня не было выбора. Читаури завоевывают верность через боль. И после такого предательства меня несомненно убьют. Вы должны немедленно прекратить свои эксперименты с тессерактом, иначе они придут в ваш мир. — Почему ты рассказываешь мне всё это? — Потому что я устал от этого ада, в котором нахожусь. Ада, из которого я не могу сбежать. Должен быть выход. Должен быть выбор, который что-то изменит. И этот вариант развития событий я ещё не пробовал. Он посмотрел на Селвига. — Ты помог моему брату, когда он был изгнан нашим отцом. Помоги и мне. — Я не знаю, что я могу сделать, — нервно ответил Селвиг, ища взглядом поддержки у Фьюри. — Я проживаю одни и те же дни снова и снова. Это похоже на петлю времени, и она завязана на тессеракте. Есть определенные события, которые я не могу изменить. Или избежать. Всё ведет к ним, вне зависимости от того, что я делаю. Все присутствующие смотрели на него так, словно он выжил из ума. — Доктор Селвиг. Вы работали с отцом Джейн Фостер, вы знали его. Поэтому вы присматривали за ней. — Откуда ты можешь знать об этом… Локи повернулся к Клинту. — Агент Бартон. Твой любимый мюзикл называется Злая. Стрелок моргнул. — Я никому не говорил об этом. — Ты поёшь, когда выпьешь, — объяснил Локи. — Эй, эй,— Фьюри поднял руки в примирительном жесте. — Допустим, ты в самом деле застрял во временной петле или как это называется. Что ты хочешь от нас? Локи замер. Он не был уверен в том, как ответить на этот вопрос. — Помогите мне разорвать её. — Что мы получим взамен, если поможем тебе? Локи без колебаний выдержал пристальный взгляд Фьюри. — Я буду договариваться только с Капитаном Америка. Я ничего не скажу, пока вы не приведете его ко мне. Капитан так и не появился. Старк не успел вернуться через портал. Халк тайно жил в Индии в полной безопасности. ЩИТ держал Локи под замком до тех пор, пока за ним не пришёл Тор. Локи потребовалось несколько раз повторить подобный вариант развития событий, чтобы понять, что Фьюри соберет свою команду изгоев только в случае реальной угрозы. Если, конечно, Локи сам не станет этой реальной угрозой.