In The Realm of Ungrateful Cockroaches

Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Локи шёл по своему избитому пути с мрачной непреклонностью. Бартон, Селвиг, тессеракт, проклятое глазное яблоко. За ним пришли Капитан Америка и Железный Человек. — Мне это не нравится, — произнес Роджерс, обращаясь к Старку. — Что, наша реликвия слишком легко сдалась? Нахмурившись, Роджерс оглянулся через плечо. — Не в этом дело. Тебе не кажется всё это... знакомым? Я чувствую себя так, словно... — он замолчал и тряхнул головой. — Неважно. — Словно что, Капитан? — спросил Локи, впервые подавая голос. Это было что-то новое. — Ничего, — быстро ответил Роджерс. — Просто ощущение дежа-вю, и только. Над ними прогремел гром. Прибыл Тор и вытащил Локи из джета. — Я по тебе скучал, — сказал Локи, когда они приземлились в лесу. — Думаешь, я в игры играть пришел? — спросил Тор. Локи встал, морщась от боли. — Полагаю, ты должен радоваться тому, что снова здесь. На твоей любимой Земле. Мьёльнир с глухим стуком упал на камни. Тор схватил брата, в его руках чувствовалась сила. — Я думал, что ты мертв. — Возможно, так оно и есть, — ответил Локи. Тор схватил его за шею и немного сжал. — Забудь о тессеракте, забудь об отравляющей разум мечте. Вернись домой. — Придут читаури. Их господин не остановится, пока не завладеет им. Тор нахмурился. — О каком господине ты говоришь? Локи отстранился и отошел, ощущая сразу все больные места. — Он известен как Танос. Он гораздо более силен, чем ты можешь вообразить, брат. У меня не было выбора. У меня нет выбора. — Локи, — тон брата смягчился. — Ты должен вернуться домой. Локи покачал головой. — Ты правда думаешь, что я желаю находиться здесь? — Где тессеракт? Локи сел на скалу, молча отсчитывая секунды. Яркая вспышка света упала с небес, и Железный Человек утащил Тора за собой. Его заперли в стеклянной клетке на хэликэрриере. Слова Тора о том, что в тени скрывался кто-то, гораздо более опасный, чем Локи, не были услышаны. Он играл свою роль: обменялся любезностями с Черной Вдовой, но не почувствовал ничего, кроме опустошающего отчаяния, после своих слов. Где-то снаружи взревел Халк. Человек, которого для него нашёл Бартон, пришёл и выпустил Локи из клетки. Он оставил вместо себя иллюзию, стоящую на его месте, и отправился за скипетром в лабораторию ЩИТА. Капитан Америка и Железный Человек пытались починить сломанную турбину. Когда Капитан Америка упал с хэликэрриера, Локи поймал его за запястье и втянул обратно в безопасное место. — Локи? — Роджерс в изумлении смотрел на него, не веря своим глазам. — Я не могу предотвратить то, что произойдет дальше, Капитан Роджерс. — прокричал Локи, стараясь быть громче шума поврежденного хэликэрриера. — Что ты имеешь в виду? — Придут читаури. Я не смогу остановить их,— Локи отпустил Роджерса. — Они не должны победить. Слышишь меня? Роджерс открыл рот, желая сказать что-то, но остановился и склонил голову набок, слушая, что говорит Тони по системе связи. Он быстро обернулся, ища взглядом Старка. Локи ушёл, чтобы вернуться в клетку как раз в тот момент, когда нужно было пронзить острым концом скипетра Коулсона. — Нет! — крикнул Тор, запертый в клетке. Локи нажал кнопку, открывающую шлюз в полу. Клетка полетела вниз, к земле, и Тор вместе с ней. — Ты проиграешь, — сказал Коулсон. — Я знаю. Локи прошёл вперед и встал на колени, забирая из рук Коулсона оружие прежде, чем он мог выстрелить. Он вытянул руку и мягко положил ладонь поверх раны на груди агента. — Я могу дать тебе время. Всего несколько минут. Я замедлю биение сердца и ток крови. Возможно, этого будет достаточно, чтобы Фьюри успел спасти тебя. Но остальные должны поверить, что ты мертв. Иначе они проиграют. Коулсон с удивлением таращился на него. — Что-то, что объединит их, — слабо прошептал он. — И это вы, агент Коулсон. Я проживал этот момент тысячи раз; это единственный выход. Локи поднялся. Со скипетра капала кровь. Открылся портал, читаури пришли на Землю. Халк впечатал его в пол Башни Старка. — Если вам уже все равно, дайте промочить горло. Локи сел, справляясь с болью. Он ничего не ждал. Капитан Америка принёс ему стакан воды. Локи с подозрением принял его. — Ты предпочитаешь идти своим путём. — Не сильно голоден. Встречусь с ними там позже. Его лицо всё еще было грязным, с пятнами сажи и светлыми дорожками от капель пота. — Почему ты спас меня тогда, на хэликэрриере? — Ты бы всё равно смог спастись сам. Я просто поберег твоё время. Локи сделал глоток, смывая вкус крови во рту. — Ты сказал, что читаури придут, и ты не сможешь их остановить. Зачем мне знать об этом? — Потому что это правда. — Как я могу верить тебе? Локи был готов рассмеяться. — Не можешь. Но это не имеет значения. — Я не понимаю. — В самолёте ты сказал, что чувствуешь, как будто бы уже делал это. Дежа-вю, так ты это назвал? Локи допил воду и поставил стакан на ступеньку рядом с ним. — Я проживаю эти шесть дней снова и снова. Я видел бесчисленное множество вариантов развития событий, каждый из которых был результатом выбора, сделанного мной. Роджерс устало опустился рядом с Локи. Он не отрывал взгляда от провалов разрушенных окон и дыма, поднимавшегося от города. — Ты не должен быть нам врагом, Локи. — У меня есть выбор? Локи обвел рукой осколки стекла, разбитый пол и разрушенный город за пределами башни. — Я не могу остановить это. Я пытался. Я бросал тессеракт в океан, я сжигал его, пытался уничтожить. И не смог. Роджерс нахмурился. — Похоже, Халк немного перестарался. — Думаешь, я не знаю, как безумно это звучит? — рассмеялся он и печально покачал головой. — За всё то время, что я проживаю эти шесть дней, ты единственный, кто был добр ко мне. Он взял стакан и повертел его в руках, рассматривая, словно редкое насекомое. — Положим, я верю тебе, — начал Роджерс. Он всё еще хмурился. — Что это значит? — Я не знаю, — устало отозвался Локи. — Завтра Тор попытается вернуть меня в Асгард, но вместо этого я просто вернусь к тому моменту, как пришёл в этот мир, и всё начнется сначала. — Может быть, это должно тебя чему-то научить? Локи поднял бровь. — Я прожил десятки земных лет, повторяя эти шесть дней. Сомневаюсь, что мне ещё есть, чему учиться. Никто из вас ничего не помнит. — Что случится с тобой? — Роджерс посмотрел в сторону. — Если у Тора получится вернуть тебя в Асгард? — Какое-нибудь наказание. Казнь, возможно, — пожал плечами Локи. Он не беспокоился о том, что в скором времени может вернуться в Асгард. — Мидгард не единственный мир, который я пытался уничтожить. Глаза Капитана распахнулись от ужаса, когда он повернулся. — Зачем? За этим тоже стояли читаури? — Попытка уничтожить Йотунхейм была исключительно моим решением. В то время Асгард воевал с Йотунхеймом, если это имеет значение. Хотя, полагаю, это тоже было из-за меня. Локи не ждал, что его слова что-то прояснят. Казалось, что смертные четко разграничивают лишь черное и белое, хоть их жизни и весь мир отливали оттенками серого. — Ты начал войну? Еще одну войну? Локи глубоко вздохнул, морщась от боли в ребрах. — Если ты еще не заметил — я не самый хороший человек. — Тор сказал, что у тебя не было выбора. Что читаури заставили тебя сделать это. — Это имеет значение? — он увяз в болоте ужаса и крови ещё до пыток читаури, до их угроз. — Для меня — да, — мягко ответил Роджерс. Локи обдумывал его слова несколько долгих мгновений. — Тор и я сражались. В последний раз, когда я видел Асгард, он разрушил Биврёст, чтобы я не уничтожил Йотунхейм. Я упал в бездну. Оставаться в Асгарде не было причин: семья, которая была ненастоящей, жизнь, которая была ложью. Я попал на мрачную заброшенную луну, где читаури нашли меня, а они не отличаются щедрым гостеприимством. — Что они сделали? — спросил Роджерс. — А как обращаются с пленниками здесь? — ответил вопросом Локи. — Что происходит с подозреваемыми в шпионаже и теми, кому нельзя доверять? С вашими террористами. С теми, кого опасается ЩИТ. — Думаю, это явно не предполагает чай с печеньками. Локи не мог не засмеяться. На лице Капитана появилось странное смущенное выражение. — Тебе следует чаще шутить, Капитан. Щёки Роджерса стали пунцовыми, и он смущенно улыбнулся, глядя на пол под своими ботинками. — Подумай об этом, хорошо? Тебе не обязательно быть нашим врагом. Настала очередь Локи любоваться полом. — Я и не желал быть вам врагом. — А Тору? — удивительно мягко отозвался Роджерс. — Он твой брат. — Да, и я не верю, что когда-нибудь судьба избавит меня от этого идиота. — Семья есть семья. Даже если порой хочется кого-то из них убить, ты их всё равно любишь. Стив дотронулся до руки Локи, всего на мгновение и так мягко, как никогда прежде. — Ну, если завтра для тебя всё начнется сначала... Думаю, мне следует пожелать удачи. Локи улыбнулся, и его улыбка была искренней, настоящей. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Локи внезапно осознал, что события разворачиваются раздражающе медленно. Он терял терпение, беспокоился, а к тому времени, как он прибыл в Германию, его нервы трепетали, и это ощущение было скорее приятным. Локи придерживался сценария, осторожно избегая любых действий, способных увести его от желанного развития событий. Он изящно балансировал между ситуацией, когда он был свободен в своих решениях, и когда импровизация могла разрушить замысловатую цепь взаимосвязанных событий. — Мне это не нравится, — произнес Роджерс, обращаясь к Старку. — Что, наша реликвия слишком легко сдалась? Нахмурившись, Роджерс оглянулся через плечо. — Это кажется знакомым. Словно я уже делал это раньше. Каким-то образом. Он покачал головой. — Дежа-вю, наверное. Над ними прогремел гром. Роджерс поднял голову. — Еще один асгардец? — Что? — спросил Старк, уже потянувшись к шлему. Тор вытащил Локи из джета. — Я по тебе скучал, — сказал Локи, когда они приземлились в лесу. — Думаешь, я в игры играть пришел? — спросил Тор. Локи встал, морщась от боли. — Полагаю, ты должен радоваться тому, что снова здесь. На твоей любимой Земле. Мьёльнир с глухим стуком упал на камни. Тор схватил брата, в его руках чувствовалась сила. — Я думал, что ты мертв. Локи сглотнул горечь в горле. Скованно, неловко подавшись вперед, он положил ладони на руки Тора и наклонился так, чтобы лоб слегка коснулся его плеча. — Мне жаль, брат. Тор сжал его в объятиях до боли. — Вернись домой, Локи. Пожалуйста. — Я не могу прекратить это, Тор, — произнес Локи, подняв голову. Он крепко держался за Тора, желая, чтобы Железный Человек никогда не пришёл за ним. — Ты должен понимать. — Нет ничего невозможного. Если мы вместе. Тор робко улыбнулся. Локи отпрянул от него. — Я бы отдал всё на свете, чтобы это было правдой. Яркая вспышка света упала с небес, и Железный Человек утащил Тора за собой. Разразилась Война. Капитан Америка принёс ему стакан воды. Локи с благодарностью принял его. — Ты предпочитаешь идти своим путём. — Не сильно голоден. Встречусь с ними там позже. Его лицо всё еще было грязным, с пятнами сажи и светлыми дорожками от капель пота. Стив сковырнул присохшую грязь с сапог. Он выглядел задумчивым. — Возможно, это прозвучит безумно. — Сильно сомневаюсь. Локи сделал глоток, смывая вкус крови во рту. — Ты и я... мы когда-нибудь?.. Встречались раньше? — Возможно, — осторожно ответил Локи. — Меня разморозили, ну, всего лишь неделю назад, я полагаю. Поэтому я более чем уверен, что мы никогда не виделись прежде. — Роджерс внимательно рассматривал город. — Но у меня такое чувство, что я почему-то тебя знаю. — Встречались в прошлой жизни, быть может. — Ты не должен быть нам врагом, Локи. — Роджерс повернулся, пристально смотря на него. — Я немногое могу сделать для того, чтобы не быть вашим врагом. — Это из-за читаури? Локи сделал ещё глоток. Читаури. О них он еще толком и не подумал. Пока он заперт в этой бесконечной петле времени из шести дней, читаури проигрывали, и тессеракт не попадал им в руки. Каковы будут последствия, если корабль читаури не будет уничтожен? — Локи, — обеспокоенно спросил Роджерс. — С тобой всё в порядке? — Я не желаю быть твоим врагом, Капитан. Ты единственный в этом мире, кто был добр ко мне. Он допил остатки воды и отставил стакан в сторону. — А был ли шанс у других проявить доброту? — В этом нет смысла. Но он не мог отрицать, что внутри него зародилась крохотная надежда, которая продолжала расти. Каким-то образом временная петля начала действовать и на Капитана. Возможно, это был лишь вопрос времени, когда он по-настоящему вспомнит предыдущие варианты развития событий. Локи не знал, как это могло получиться, но надежда было поистине ошеломляющей. Он так долго был один. Это меняло всё. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Капитан Роджерс стоял перед ним, расправив плечи и подняв голову. Он был одет в гражданское. Вокруг него были всё те же знакомые лица и несколько новых: Фьюри, Бартон, Селвиг и Коулсон. Роджерс кивнул на потолок и в сторону сгустка энергии голубого цвета, оставшегося после нестабильности в портале. Локи направил скипетр и пробил в потолке дыру. Энергия вырвалась на свободу, растворяясь в ночном небе над ними. — Я не очень понимаю, почему я здесь, — сбивчиво начал Роджерс. — Почему-то я знал, что ты будешь здесь. Надеюсь, ты объяснишь мне, что происходит, так как ЩИТ считает, что я сошёл с ума. На самом деле я тоже склоняюсь к тому, что потерял рассудок. Фьюри скрестил руки на груди, смотря на Локи таким взглядом, словно перед ним лежала невероятно ядовитая змея. — Я бы и сам не отказался от объяснения. Они забрали его на хэликэрриер, который плыл по небу, рассекая тучи, словно айсберг — океанские волны. Локи сидел за одним столом с агентами ЩИТА. Он рассказал обо всём. О войне с ледяными великанами, о том, как Один нашёл его в Йотунхейме и вырастил, как собственного сына, об изгнании Тора и разрушении Биврёста. Он поведал о заключении у читаури, о боли, которую приносили руки Другого, об их темном господине Таносе и его желании завладеть тессерактом. Не забыл он и о временной петле. — Разве такое возможно? — посмотрел Фьюри на Селвига. — Нет ничего невозможного. Селвиг всё еще пребывал в страхе, слишком хорошо помня то время, когда Тор появился в Мидгарде и Локи отправил за ним Разрушителя. ЩИТ не позволил Локи покинуть хэликэрриер, но и за пленника его не держали. Большую часть своего времени он проводил с Капитаном Америка. Они разговаривали о странностях Мидгарда и о том, каким он был прежде, чем Стив замёрз во льдах. Локи рассказывал ему истории об Асгарде и приключениях Тора. Как по расписанию, о прибытии Тора известил гром. Он отнесся к словам Локи о странных событиях с той же недоверчивостью, что и остальные, но был очень рад, что сейчас этому миру ничего не угрожает. На следующее утро за завтраком Роджерс поставил чашку кофе на стол прямо перед Локи. — Думаю, теперь ты можешь звать меня Стив. Локи улыбнулся. Злость, горечь и страх, что отравляли его так долго, ослаблялись в присутствии неизменно спокойного солдата. Возможно, в этот раз петля разорвется; возможно, ему позволят остаться. С помощью тессеракта Тор возвращается в Асгард один. Через два дня Тор вновь появляется на Земле. Избитый, весь в крови, он только что с поля битвы. Читаури пришли в Асгард после возвращения Тора. Среди первых умерших была Воинственная троица. Асгард пал. Даже Один, Всеотец, принял смерть от рук Таноса. Тор едва смог сбежать, использовав тессеракт еще раз, чтобы перенестись в Мидгард. Локи убедил Тора вновь вернуться в Асгард; в этот раз Локи отправился с ним. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Локи пытался. Десятки раз, сотни раз. Больше сотни раз. Он испробовал все варианты событий, до которых только мог додуматься. Локи продолжал стараться. Решения не было. Капитан Роджерс не помнил события от и до, но, казалось, что какие-то обрывки оставались в его сознании. Словно отголоски сна, так он сказал. Локи не знал, почему. Не могли предложить этому объяснения ни Селвиг, ни Старк; они успевали лишь понять суть временной петли и начать обдумывать её, а потом всё начиналось сначала. Если кто-то и должен был помнить, спорили они между собой, так это Бартон. В конце концов, именно он находился под влиянием скипетра. Но это был не Бартон. Прозвучал тихий стук в дверь, ведущую в небольшую комнату на хэликерриере, в которой жил Локи. Иногда; иногда жил. Локи промолчал и даже не двинулся. Он сидел в изголовье узкой кровати, облокотившись на стену. — Локи? — Роджерс осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. — Могу я войти? — Тор вернулся? — спросил Локи. В тишине его голос звучал глухо и надломлено. — Ещё нет. — Он толкнул дверь плечом, в его руках был поднос. — Ты не вышел к ужину. Локи даже не мог припомнить, когда в последний раз ел. — Я не голоден. — Тебе нужно поесть. — Роджерс поставил поднос на кровать, рядом с ногами Локи, и поднялся, чтобы закрыть дверь. — Я не уйду, пока ты не поешь. Локи чувствовал, как утекают секунды. Что если в этот раз Тор не вернется, и временная петля не запустится вновь? Каждый раз, когда Тор возвращался в Асгард один, читаури и Танос шли за ним. Асгард терпел поражение. — Локи, — напомнил о себе Роджерс. К этому моменту он уже хорошо знал, что Роджерс может быть таким же упрямым, как Тор. Вместо того чтобы спорить, он смиренно склонился над подносом. Еда была безвкусной; он жевал и глотал, не интересуясь, что это за блюдо. — Ты собираешься попробовать снова? — спросил Роджерс. — Я должен. Должен быть выход. Я могу что-то изменить так, чтобы добиться нужного результата. Локи остановился и глубоко вздохнул. Его руки немного тряслись. Он не знал, заметил ли это Капитан. — Я буду там. Роджерс мягко коснулся кончиками пальцев тыльной стороны ладони Локи. Всего на мгновение. Этот успокаивающий жест был очень знакомым. Локи согнул запястье и переплел их пальцы, поймав руку Роджерса в легкий захват. То было неосознанное движение, выражение стремления к чему-то надежному; Капитан был таким же надежным и настоящим, как и всё в Мидгарде. Сознание Локи было сконцентрировано на том, что он мог бы изменить в следующем повторе петли, и на поглощении остатков еды. Несмотря на все возражения, он был голоден. Локи бездумно выводил большим пальцем ленивые полукружия вверх и вниз по запястью Роджерса. — Возможно, если я вернусь в Асгард один, — размышлял он вслух. Роджерс прочистил горло. Его глаза неотрывно следили за узором, который Локи медленно рисовал на его коже. — Тор не согласится на такое. — Да, наверное, не согласится, — признал Локи. Он доел всю еду, что была на подносе, и, наконец, вспомнил, как она называлась. Спагетти с фрикадельками — вот что представлял собой его ужин. — Могу я принести тебе что-нибудь еще? — В голосе Роджерса неожиданно прозвучало напряжение. Прежде, чем Локи ответил, по интеркому заговорил Фьюри. Тор вернулся. Асгард пал. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Капитан Роджерс выглядел взволнованным: он несколько раз провёл рукой по волосам и так и не встретился с Локи взглядом. Это было что-то новое. Локи было о чем побеспокоиться помимо этого, поэтому он задвинул эти мысли куда-то на задворки сознания и сконцентрировался на работе. Он наконец-то убедил Тора позволить ему вернуться в Асгард в одиночестве. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Капитан Роджерс выглядел взволнованным. Локи выстрелил в потолок базы, позволяя энергии тессеракта высвободиться, и сел на ступеньках со скипетром на коленях. Вокруг него падали осколки бетона и струилась пыль. Он не знал, что еще делать. Рядом раздались шаги, медленные и осторожные. Кто-то направлялся к нему. — Привет. — Роджерс медленно опустился на ступеньки рядом с ним. — Как прошел последний раз? — Если и есть способ предотвратить это, то я не могу найти его. Лицо Локи скривилось от отчаяния. Так долго, так долго он мечтал увидеть падение Асгарда, и вот теперь он безнадежно искал путь его спасения. Но единственный выход, который был известен, требовал приведения читаури в Мидгард. Локи перешёл от ненависти к временной петле и желания её разорвать, к надежде найти такую последовательность действий, которая могла бы привести его к лучшему исходу событий. — Выход есть. Ты найдешь его. Его вера в Локи всё ещё была неожиданной. И незаслуженной, подумал Локи. — Ты в порядке? Локи попытался улыбнуться и кивнул в сторону Фьюри и остальных. — ЩИТ ждёт, Капитан. — Я более чем уверен, что просил называть меня Стивом. Возможно даже и не один раз. Всё еще казалось странным, что кто-то верил ему. Другим снова и снова требовались объяснения, их нужно было убеждать, в то время как Стив мог зачастую интуитивно предугадывать события. Бегло взглянув в сторону, Локи заметил, что Капитан снова избегал встречи с ним взглядом, а его щёки были слегка розовыми. — Позволь мне помочь тебе, — сказал он. — Может быть, если ты введешь меня в курс дела, мы сможем что-нибудь придумать. Вместе. — Вместе, — повторил Локи. Это слово ощущалось незнакомым и хрупким для его языка. — Две головы лучше, чем одна, верно? Как только они прибыли на хэликэрриер, Стив умудрился найти игру, в которой нужно было управлять маленькими фигурками, вырезанными из незнакомой породы деревьев. Он отложил в сторону доску и просто сложил крохотных человечков кучей на столе. — Покажи мне, что случилось в самый первый раз,— он взял одну из фигурок и протянул её. — Это ты. Локи осторожно принял фигурку и подержал её в руке, возвращаясь мыслями к тому времени, когда он впервые пришёл сюда сквозь портал, созданный тессерактом. Он взял еще несколько фигурок из кучи. — Я здесь. Он провёл линию. — Вот тут тессеракт. Фьюри, Бартон, Селвиг. Женщина. И еще несколько человек дальше в комнате, не уверен, сколько их было. Они убежали, как только началась схватка. Четверо были хорошо вооружены. Они были здесь и вот там. Локи расставил их по местам и мягко перевернул, показывая, что убил их. — Я подчинил Бартона, Селвига и еще одного мужчину. Бартон выстрелил в Фьюри. Он перевернул фигурку, которая была директором. — Я, что? — спросил Клинт. Он заглядывал через плечо Стива и хмурился. — Что ты сделал? — Я завладел твоим разумом. Это не было больно. — Черта с два не больно! — запротестовал Бартон. — Агент Бартон, — твердо остановил его Стив. — Прошу вас. Локи достал ещё одну фигурку для агента Хилл. — После этого я сбежал на машине с Бартоном и остальными. Хилл, Фьюри и Коулсон остались живы после обрушения научной базы. Портал, через который я пришёл, был нестабилен. Его энергия вызвала взрыв в том зале. Многие погибли. Он поднял голову, чтобы увидеть удивление на лицах людей вокруг него. Всех, кроме Стива. — Поэтому я пробил дыру в потолке после того, как пришёл, — чтобы высвободить энергию. Никто не поблагодарил его. Продолжив, Локи взял еще несколько фигурок, которые были нужны. Старк, Тор, Беннер, Капитан, Романов. Он показал агентам, как прошли его первые шесть дней в Мидгарде. Бартона передернуло, когда Локи рассказал про глазное яблоко. Коулсон никак не отреагировал, когда он перевернул фигурку, обозначавшую его. Шариковую ручку использовали в качестве ядерной бомбы. — Вот и всё. Локи откинулся назад, подальше от фигурок, разбросанных перед ним. — Я прожил тысячи вариантов этих шести дней. Я видел, как Нью-Йорк пылает. Я видел, как некоторые из вас или даже все — умирали. Есть вещи, которые взаимосвязаны между собой, хоть я и не понимаю, почему. — Например? — спросил Старк. Он впервые заговорил с начала этой отвратительной игры. — Если Стив навещает меня в клетке, Беннер остается собой. Если же приходит агент Романов, просыпается Халк. Вот это, думаю, не совсем зависит от меня. Скорее, какая-то изначальная нестабильность, которую я могу использовать для себя. Переломный момент. Локи постучал пальцем по фигурке, представляющей Халка. — Что происходит, если ты не убиваешь меня? — спросил Коулсон. — Ваши Мстители терпят поражение в битве, — честно ответил Локи. — Хорошо. Но есть еще некоторые непроясненные моменты. Стив потянулся за целой горстью фигурок. Он расставил их подальше от основных. — Танос. Другой. Читаури. Асгард. Их всех связывает тессеракт. Танос следует за тессерактом. Если он на Земле, то Танос отправляет тебя и читаури. Когда тессеракт возвращается в Асгард, читаури идут туда, и мир терпит поражение. Локи вытянулся, чтобы перевернуть фигурку, символизирующую Асгард. — Потому что в этом варианте событий Тони не взрывает бомбу рядом с базой читаури. Стив скрестил руки на груди, задумчиво глядя на стол. — Бомба имеет решающее значение? Локи покачал головой, пытаясь детально вспомнить его первые временные повторения. — Иногда да, иногда нет. Я так и не узнал, что влияет на это. — Тогда открываем портал и отправляем туда бомбу. И никакой армии, чтобы захватить Асгард, — предложил Старк. — Все счастливы. — Будет ли это иметь значение? Локи просто вернется к началу, как только Тор попытается вернуть его домой. Бартон потянулся и взял маленькую фигурку, символизирующую его. — Почему вообще появилась петля времени? Почему только Локи? Ни у кого не было ответа. — Ничего из того, что я пробовал, не разорвало петлю, — прямо сказал Локи. — Это может быть магия. Но она бы потребовала очень большой силы. Я не знаю, смог ли бы даже Всеотец сотворить что-то подобное. Предположим, что может. — Почему? — Если это заранее спланированное падение Асгарда, махинации Всеотца обычно призваны научить чему-то. — Локи пожал плечами и показал рукой в сторону стола. — Хоть я и не понял, какой урок должен был извлечь из всего этого. Старк бездумно стучал пальцами по столу. — С той же вероятностью использование тессеракта породило разлом во времени и пространстве, который связал две точки вместе и создал бесконечную петлю. Это могло произойти случайно. Без какого либо намерения или цели. — Это не случайность, — задумчиво отозвался Стив. — Это не просто так. Старк поднял бровь. — Как ты можешь быть так уверен? — Я просто знаю. — Разумеется, Кэп. И всё-таки мы попробуем мой план. Что нам терять? — Старк отодвинулся от стола и поднялся. — Хватит с меня Сумеречной Зоны на этот вечер. Если я вам больше не нужен, терпеть не могу заставлять леди ждать. Вскоре в комнате остались лишь Стив и Локи, сидевшие за столом с разбросанными по нему фигурками. — Полагаю, хуже не будет, если мы попробуем. Стив начал переставлять фигурки. — Открываем портал на вершине Башни Старка. Получить иридий мы можем и никого не ранив. Уверен, что ЩИТ может задействовать связи. Готовим Старка и бомбу. Если у него есть день или два в запасе, возможно ему удастся как-то изменить костюм, чтобы мы точно знали, что он вернется назад. Или мы просто будем держать портал открытым, пока не увидим его. Локи колебался. Он не упомянул те разы, когда Старк не успевал попасть в портал прежде, чем тот закрывался. Впервые он начал задумываться, какие еще отголоски событий Стив слышал или видел в своих снах. — Думаешь, оно того стоит? — спросил Стив; его синие глаза внезапно замечают лишь Локи. — Почему нет?— улыбнулся Локи. Три дня спустя, Мстители собрались вместе. В этот раз Локи стоял рядом с ними и ждал боя в состоянии полной готовности. Хэликэрриер завис где-то неподалёку. ЩИТ эвакуировал близлежащие кварталы. Открылся портал, читаури пришли на Землю. Локи сражался плечом к плечу с Капитаном Америка и Тором, пока ЩИТ готовился нанести удар. Железный Человек протащил бомбу наверх и в портал. Он упал обратно на Землю. Халк поймал его. Агент Романов закрыла портал с помощью скипетра. Здания были порушены, кто-то ранен, но ни один не умер в тот день. Тор широко улыбался, протягивая сосуд с тессерактом брату, чтобы тот взялся за него. Глубоко вздохнув, Локи коснулся ручки сосуда. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Капитан Роджерс выглядел взволнованным. Локи выстрелил в потолок базы, позволяя энергии тессеракта высвободиться, и сел на ступеньках. Он бросил скипетр на пол перед ним и спрятал лицо в ладонях. Он правда надеялся, что в этот раз всё закончится. Что всё будет иначе. Что же еще ждали от него? — Привет, — Стив сел на ступеньку рядом с Локи. — Как всё прошло? Локи не мог произнести ни одного связного слова. Смятение внутри него было невыносимым. В нем клубились разочарование, страх и острая злость на судьбу. Локи не мог представить себе вечность, в которой он проживал одни и те же шесть дней снова и снова, не задохнувшись от отчаяния. Пальцы Стива легко коснулись тыльной стороны его ладони. — Пойдем. Я знаю, что тебе нужно. Локи очень сомневался в этом, но позволил Стиву поднять себя на ноги и последовал за ним. Он едва замечал остальных работников базы, которые стояли рядом с оборудованием, используемым для экспериментов с тессерактом. — Роджерс, как вы думаете, что вы творите? — спросил Ник. — Мы вернемся, — был ему ответ. Локи последовал за ним на выход из базы, в теплый ночной воздух. Он был очень удивлен, когда Стив привёл его к мотоциклу. Капитан натянул темную кожаную куртку, которая была накинута на сиденье, и забрался на мотоцикл. — Возможно, ты захочешь надеть что-то более... — Стив кивнул в сторону доспехов Локи. Бог посмотрел на себя и изменил внешность на соответствующую облику тех мужчин, которых он видел на подобных средствах передвижения. Теперь с головы до ног Локи был одет в черную кожу, немного отличного фасона и стиля от того, к чему он привык. — Забирайся. Они поехали в ночь. Локи не спрашивал, куда они направлялись, а Стив не останавливался, чтобы сказать ему. Возможно, Стив сам не знал. Локи держался за талию Стива, а его взгляд был прикован к ночному небу с миллионами сверкающих звёзд, которое раскинулось над ними. Пустыня вокруг них была залита лунным светом. Пролетали миля за милей, ровный гул двигателя стал успокаивающим, словно колыбельная, и все его мысли растворились в тишине. Он не думал ни о чем, не ощущал ничего, кроме прикосновений кожаной одежды к телу и тепла там, где он прижимался к Стиву. Ветер игрался с его волосами, дергая и путая их так, что потом на его голове точно будет беспорядок. Когда с краев неба начал подбираться восход, они остановились в маленьком городе. Мотель был небольшим, но чистым. Всё еще потерянные в тиши пустыни, они не разговаривали, пока заселялись и шли в крохотную закусочную, которая еще только открылась этим утром. В такой час единственными посетителями были те, кто также провёл ночь в дороге. Они заказали кофе и блинчики. Во время еды царило молчание. Как только солнце, наконец, вышло из-за края пустыни, они вернулись в комнату мотеля. Локи сел на край кровати и начал снимать с себя мгнослойное кожаное одеяние. Внезапно он почувствовал себя смертельно уставшим и хотел лишь одного: спать целую вечность. Или пока Тор не придет за ним, и его не заставят продолжить кошмар, в котором он жил. — Это была единственная комната. —Стив стянул кожаную куртку с плеч и повесил её на спинку кресла. Потом он снял ботинки. — Ты спишь на кровати. Впервые за всё время Локи заметил, что в комнате была лишь одна кровать. — Не смеши меня. Это кресло не выдержит тебя. Локи подвинулся назад и растянулся на правой половине кровати. Закрыв глаза, он пытался уцепиться за это спокойствие, наполнившее его разум после ночной гонки по шоссе среди пустыни. Всю свою жизнь ему казалось, что его сознание всегда было полно мечущихся и скачущих мыслей, а ни о каком умиротворении не могло быть и речи. Рядом с ним прогнулся матрас, подстраиваясь под вес Стива. — С тобой всё в порядке? — тихо спросил Стив. Локи кивнул, не в силах подобрать слов. — Спасибо. — Езда умиротворяет. Прочищает голову. — Это точно. —Локи открыл глаза и уставился в запачканый потолок над ними. — Ты знаешь, где мы? — Где-то в Аризоне, я думаю. Локи не смог сдержать смех, забулькавший в горле. — Мы потерялись? — Полагаю, ЩИТ всё равно найдет нас рано или поздно, так? — Это гораздо лучше, чем Вегас, — сказал Локи с улыбкой на губах. — Ты был в Вегасе? — Несколько раз. Он мысленно вернулся в то время, когда Тор выломал дверь в комнату отеля, Капитан Америка принес ему кофе, а его щёки горели огнем от стыда. — Может быть мы поедем туда в следующий раз. Локи повернул голову, чтобы посмотреть на Стива. Капитан лежал рядом; его глаза были закрыты, и он выглядел полностью умиротворенным. — В следующий раз? — Ага. —Стив глубоко вздохнул. — Мы все застряли в этой временной петле, так ведь? Просто только ты один помнишь всё. И если я собираюсь прожить вечность, где снова и снова повторяются эти шесть дней, я могу провести их с тобой. Локи поднялся на локтях, в изумлении глядя на Стива. Он никогда не задумывался о том, что не только он один был проклят и застрял в этих шести повторяющихся днях. Это верно, Локи был единственным, кто помнил всё, но для тех, кто не осознавал происходящее, временная петля была не меньшим наказанием. Их жизни точно так же застыли в этом обрывке времени, и они точно так же застряли здесь. — Почему? — спросил он. Стив открыл один глаз. — Неделю назад я был заморожен во льдах. Сейчас всё куда лучше. — Но почему?.. — Локи не мог закончить вопрос. Никто раньше не выбирал его. Любимым сыном всегда был Тор. На лице Стива дрогнул мускул. — Ты знаешь, каково это — чувствовать, как замерзаешь насмерть? Медленно. Как лёд окутывает тебя, и ты знаешь, что выхода нет. Сначала, ты сопротивляешься. Но потом ты принимаешь это, смиряешься. И затем ты просыпаешься в огромном новом мире. Всё двигается так быстро, здесь очень шумно и ярко, и часть меня просто хочет заползти обратно в лёд и остаться там. Он замолчал, слова застревали в горле. — Здесь у меня есть шесть дней. Шесть дней, которые никуда не ведут, и от этого кажется, что весь мир немного замедлился. Мне не нужно пытаться понять всё, мне не нужно беспокоиться, что наступит после шестого дня. Я просто хочу перевести дух. Локи лёг на спину, обдумывая его слова. Он не мог найти умиротворение в том факте, что застрял во временной петле, но, возможно, всё было гораздо легче, если не помнить детали. Локи начал говорить прежде, чем осознал, что его губы двигаются. — Когда я упал с Биврёста... ощущение было непередаваемым. Падение в пустоту, в космическое пространство между мирами, где царят лишь холод и темнота. Но я не мог замёрзнуть. Он улыбнулся, вновь поворачиваясь к Стиву. — Ледяные великаны не боятся холода. Поэтому я просто падал. Тишина была невыносимой. Было так тихо, что я слышал, как бьется моё сердце, как кровь бежит по моему телу. Я думал, что сойду с ума. Возможно, так оно и было. А потом я упал на ту заброшенную луну. Ты подумаешь, что это было больно, но это не так. Я упал на облако пыли, мягкое как перья, и оно поднялось надо мной, окутывая, словно шёлк. Там почти не было воздуха, такая слабая гравитация и атмосфера. Я помню, как давился пылью, когда она начала опадать на землю. Матрас скрипнул, когда Стив повернулся на своей половине. Почти не раздумывая, он протянул руку, и кончики его пальцев коснулись тыльной стороны ладони бога. Для Локи казалось естественным, знакомым жестом повернуть запястье и переплести их пальцы вместе. — Раса читаури живет по принципу улья, — продолжил он, всё еще глядя в потолок. — Безмозглые, но яростные. Они завоеватели, а не мирные поселенцы, скитающиеся в поисках миров для уничтожения. Они требуют подчинения и навязывают свою волю через боль. Другой может одним лишь прикосновением вызвать неописуемое страдание. Сначала я думал, что они нашли меня там по чистой случайности, но больше я в это не верю. Если Тор с его Мьёльниром не смог предотвратить падение Асгарда, какая надежда была у Локи? — Локи, — нерешительно спросил Стив. — Это уже случалось раньше? Локи долгое мгновение смотрел на него. Он наблюдал, как десятки самых разных выражений появлялись и угасали на лице Стива, смотрел, как росло напряжение в его плечах. Наконец, он покачал головой. — Нет. Это произошло впервые. Он жестом показал на кровать и обвел рукой комнату. Стив улыбнулся. — Возможно, этот раз не будет последним. Локи сглотнул, не доверяя своему голосу. — Наверное, нет. Он надеялся, что этот раз не станет последним. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Локи выстрелил в потолок базы, позволяя энергии тессеракта высвободиться. Он отдал скипетр агенту Коулсону без лишних слов. Локи и Стив уехали на мотоцикле в ночь. Наступил рассвет, и они молча ели в закусочной. Вокруг них сидели люди, не осознававшие, что они не в первый раз видят этих двоих. Как только солнце, наконец, вышло из-за края пустыни, они вернулись в комнату мотеля. Локи сел на край кровати и начал снимать с себя мгнослойное кожаное одеяние. — Это была единственная комната. Стив стянул кожаную куртку с плеч и повесил её на спинку кресла. Потом он снял ботинки. — Ты спишь на кровати. — Не смеши меня. Локи растянулся на кровати, лежа на спине и внимательно рассматривая потолок. Матрас рядом с ним прогнулся, подстраиваясь под вес Стива. — Локи, — нерешительно, почти со стеснением начал Стив. — Кто такие ледяные великаны? — Раса монстров. Враги Асгарда. Стив долго смотрел на него, прежде чем заговорить вновь. — Ты не монстр. Почти не раздумывая, он протянул руку, и кончики его пальцев коснулись тыльной стороны ладони Локи. Он находил в этом странное утешение. Локи повернул ладонь и позволил их пальцам переплестись. На мгновение бог задумался, показать ли Стиву свою истинную йотунскую форму, но Локи не знал, мог ли он вообще так делать по своей воле. Он никогда не хотел попробовать. — Как ты знаешь, где меня искать? — спросил Локи. Брови Стива сдвинулись, он размышлял. — Это сон. Каждый раз один и тот же сон, я полагаю. Я вижу тессеракт и директора Фьюри, вижу тебя. Каким-то образом я точно знаю, где ты будешь. После того, как я просыпаюсь, я звоню директору Фьюри. Он думает, что я сошёл с ума из-за того, что хочу притащить на базу мотоцикл. И я знаю, что уже делал это раньше. Каким-то образом. Локи не стал озвучивать свои подозрения. По-видимому, тессеракт контролировал всё это. Он добирался до Капитана до прихода Локи, и это означало, что временная петля начиналась куда раньше, чем он предполагал. Это казалось интересным, но совершенно не проливало свет на причину и цель временной петли. — Что произошло между тобой и Тором? Локи поднял бровь. — Почему ты хочешь знать об этом? Лицо Стива зарделось, и он отвел взгляд. — Просто любопытно. Вы когда-нибудь ладили? На этот вопрос не было прямого ответа. Вместо этого, Локи начал рассказывать истории о своём детстве, как он рос и играл вместе с Тором. Смотря в потолок, он делился воспоминаниями, какие только могли прийти в его голову: счастливые, грустные, выводящие из себя. В простой комнате мотеля где-то в пустыне, посреди бесконечной вереницы шести дней, обиды юности значили так мало. Он рассказывал истории, пока не услышал медленное размеренное дыхание. Стив уснул. Закрыв глаза, Локи позволил себе растянуться на кровати; его пальцы переплетены с пальцами Стива. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. В эти шесть дней Локи и Стив открывали для себя мир. Они ездили в Гранд-Каньон и бродили по пещерам, скрытым глубоко под поверхностью Земли. Они гуляли по главному бульвару Вегаса сотни раз, посещали Лос-Анджелес и научились сёрфингу. Стив показал Локи, как водить мотоцикл, чтобы они могли меняться за рулем. Они гуляли по мосту Золотые Ворота, видели пляжи с черным песком, пили текилу в Сан-Диего, купались в озере, где воду подогревал вулкан, устраивали гонки по поверхности соляного озера Бонневилль и ездили по серпантинным дорогам каньонов в заснеженных горах. Очень часто их день заканчивался тем, что они лежали рядом друг с другом каждую ночь, смотря на звезды или потолок комнаты в отеле, и говорили до тех пор, пока кто-нибудь из них не засыпал. Боль, которую Локи видел в глазах Стива, когда он только пришёл в Мидгард, начала ослабевать. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Локи было достаточно оставить скипетр Фьюри или Коулсону, достаточно взобраться на мотоцикл позади Стива и уехать прочь. Хоть он и помнил каждое место, где они побывали, Стив в очередной раз открывал их для себя заново, и Локи обожал наблюдать за ним. Искренность, с которой Стив удивлялся, передавалась и Локи, неощутимо окутывая его, словно туман. Локи облокотился спиной на каменный забор, предпочитая смотреть на Стива, а не на потрясающий вид воды позади них. Стив был покорен знаменитым танцующим фонтаном Белладжио, каждый всплеск которого шёл в такт музыке. Поймав на себе взгляд Локи, Стив смущенно улыбнулся. — Я так понимаю, мы не в первый раз здесь. — Фонтан всё равно красив. — Ты даже не смотришь. — Я смотрю на тебя. Стив наклонил голову и отвел взгляд в сторону. Слишком случайно, чтобы быть случайностью, он протянул руку и коснулся кончиками пальцев тыльной стороны ладони Локи. Жест стал настолько знакомым, что бог никак не мог вспомнить, в каком временном повторе он впервые появился. Локи повернулся лицом к воде. Теперь они стояли рядом, и он взял Стива за руку. — Мы уже были в Лос-Анджелесе? — спросил Стив. — Несколько раз. Всё равно там еще есть, на что посмотреть. — Никогда не думал, что увижу Голливуд, — размышлял вслух Стив. Когда шоу с фонтаном закончилось, они отправились гулять по главному бульвару Вегаса, разговаривая обо всём и ни о чем конкретном. Мысли Стива, казалось, были где-то в другом месте; его глаза сверкали каждый раз, когда рядом вспыхивал свет. Странное беспокойство одолевало Локи, когда они вернулись в их комнату в отеле. — Пойду, приму душ, — сказал ему Стив и направился в ванную. Дверь захлопнулась за его спиной. Локи ничего не ответил. Его мозг старался понять, что за странное чувство в желудке не давало ему покоя, и как от него избавиться. Локи привык к присутствию Стива рядом; ему было хорошо с ним, и это ощущение было одновременно странным и очень знакомым. Стив был единственным, кто верил в него, и кто решился провести вечность во временной петле с ним. Локи не знал и не мог понять, почему. Было ли это связано с тем, что Стив раньше встречался с тессерактом, или с его сывороткой супер-солдата — ни одна теория не была близка к реальности. Он ходил по комнате, слушая, как в душе бежит вода, и пытался избавиться от взволнованности, затянувшей в узлы мышцы спины и плеч. Возможно, ему просто нужно было прогуляться. Огни и музыка Лас-Вегаса должны отвлечь его. Когда Локи поднял руку, чтобы постучать в ванную, желая сообщить Стиву, что он пошёл прогуляться и скоро вернется, дверь поддалась и приоткрылась на пару дюймов из-за не до конца закрытой щеколды. Его окутал теплый влажный воздух. Он открыл рот, чтобы позвать, но слова так и не сорвались с его губ. Через щель в двери Локи видел Стива, которого не могло скрыть запотевшее стекло душевой кабины. Его глаза были закрыты, голова откинута назад. Капли воды били по его шее и груди. Левой рукой он опирался на стену, в то время как правая рука быстро и резко двигалась по его возбужденному члену. Лицо Стива исказилось, словно от боли, и все его тело резко напряглось. — Локи, — едва слышный стон. Локи в изумлении отшатнулся. Двигаясь осторожно и бесшумно, он закрыл дверь ванной. Бог услышал, как в душе выключилась вода, и быстро схватил блокнот и ручку с прикроватного столика. Он торопливо нацарапал записку и вырвался в холодную пустынную ночь. Локи направился к бассейну на этаже ниже. Ему нужно было прочистить мозги. Ни о чем не думая, он разделся и нырнул в воду. Шум города сразу же утих. Он плавал вперед и назад, от бортика до бортика, пока его легкие не начали гореть, и ему не пришлось вынырнуть за воздухом. Потом он вновь опустился в воду и продолжил плавать. Локи остановился лишь когда его мышцы начали болеть, и он вынырнул, жадно хватая ртом воздух. Прижавшись лбом ко всё еще теплому каменному бортику бассейна, он вдыхал запахи хлорки и пустыни. Его чувства были в таком раздрае, что сейчас он не смог бы разобраться в них. С тех пор, как Локи пришёл в Мидгард, его разум затмевали желание обладать тессерактом и его злость на Тора, Одина и весь Асгард. Потом он попал во временную петлю и застрял в повторении шести дней, где вся его боль и все его ошибки целую вечность крутились у него на виду. Локи сжал бортик бассейна так сильно, что почувствовал, как шероховатый бетон впивается в его кожу. Странный новый мир развернулся вокруг него, пока он отвлекался на совсем иное. Мир, в котором не было Тора и попыток доказать Одину, что он достоин его любви и соответствует ожиданиям Асгарда. Здесь не было войны, которую нужно выиграть, не было господина, которому нужно служить. Во временной петле существовал лишь один Стив. Стив, который проявил к нему доброту, когда он был ему врагом. Стив, который доверился бредовому сну и пошёл искать его. Стив, который предпочел проводить эти шесть дней вместе с ним; который хотел быть с ним; который хотел его. В петле времени не имело значения, что Локи пришёл в Мидгард с целью разрушить мир. Потому что в этот раз он не хотел. Локи забирался на сиденье мотоцикла рядом со Стивом и ехал в будущее, которое не было предсказано, не было сплетено из нитей Норн. Эти шесть дней здесь и сейчас были полностью свободны от Асгарда. Тор был лишь кукушкой из часов, возвещавшей об исходе третьего дня. Локи чувствовал, как воздух застрял в горле, неспособный наполнить лёгкие. Его зашвырнуло далеко от того, что он знал, от того, кем он был, и бросило на произвол судьбы. В этих шести днях он мог делать всё, что пожелает, и быть тем, кем захочет. Локи тут же отмахнулся от этой идеи. Мысль была слишком огромной и чуждой. Больше не имело значения, что его забрали как военный трофей из мира монстров, чтобы он служил высшей цели без права выбора. Больше не имело значения, что Тор был любимым сыном, будущим царем. Даже сам Асгард стал чем-то зыбким, похожим на сон. — Локи? — голос Стива ворвался в его мысли. Он протягивал полотенце. Когда Локи вышел из воды, Стив смущенно отвел взгляд в сторону. Бог повязал полотенце вокруг бёдер, прикрывая наготу. Пока Локи собирал свои вещи, и они шли в комнату, царило молчание. Бог сразу же направился в душ, чтобы смыть запах хлорки. Он не мог стоять в кабинке и не думать о том, как вода стекала по телу Стива. В груди бешено заходилось сердце. Локи прижал левую руку к стене туда, где до этого была ладонь Стива. Если прошлое больше не имело значения, значит, он мог выбирать, что ему делать, и быть тем, кем хотел. Но чего Локи желал? Так много времени прошло с того момента, когда он в последний раз задавался этой мыслью, что ответить на этот вопрос было поистине невозможно. Он закрыл глаза и наклонил голову, позволяя воде стекать по ней. В его сознании возникла картинка, четкая и яркая, словно фотография, как Стив бы выглядел под ним. Локи мог представить, как под его кожей перекатываются мышцы. Он мог почувствовать вкус соли на языке, которым он бы ласкал каждый изгиб его тела. Задыхаясь от горячего пара, окутавшего его, Локи ощущал, как его естество откликается на образы в сознании. Пальцы сомкнулись на возбужденном члене, где кожа была скользкой от воды. Он думал о губах Стива на его коже, о тепле и влажности его рта. Он думал о Стиве, сидящем на кровати в соседней комнате, о том, как легко было бы опрокинуть его на постель и заняться с ним любовью, о том, как выглядели бы его синие глаза, затуманенные вожделением и удовольствием. Локи судорожно дернулся под струями воды, задыхаясь. Горячий поток смыл все следы. Это было безумием. Он выключил воду, повернув кран, и вся его злость тут же вернулась. Возможно, всё это было одной из манипуляций читаури. Возможно, они всё еще пытались сломать его, подчинить воле их господина и для этого приговорили Локи к заточению в бесконечной петле времени. Он тер себя полотенцем, промокая воду, так сильно, словно пытался избавиться от этого жара под кожей. Локи взрастил в себе безразличие к этим бесконечным шести дням, а теперь обнаружил неожиданную ошеломляющую тягу к настоящему. — Локи, — позвал Стив прежде, чем бог успел полностью открыть дверь ванной. Тор всё еще приходил не вовремя.