In The Realm of Ungrateful Cockroaches

** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Локи выстрелил в потолок базы, позволяя энергии тессеракта высвободиться, и отдал скипетр агенту Коулсону без лишних слов. Локи и Стив уехали на мотоцикле в ночь. Когда они молча ели в закусочной, вспыхнул рассвет. Вокруг них сидели люди, и никто из них не осознавал, что видит этих двоих уже не в первый раз. — Мы поссорились? В прошлый раз? — спросил Стив. Он ковырял вилкой оладушек, но не съел ни кусочка. От неожиданности Локи чуть не проглотил пол чашки кофе. Впервые Стив заговорил о чем-то за завтраком. Локи дал себе время обдумать ответ и выдавил улыбку. — Ничего особенного. Стив нахмурился и пристально посмотрел на него. — Врешь. — С чего такая уверенность? — ответил вопросом Локи. Стив облокотился спиной на мягкую стену кабинки и кивнул на стол между ними. — Ты знаешь обо мне всё. Какой я пью кофе, с чем ем оладьи, как люблю яйца: всмятку или вкрутую. Ты не задумываешься об этом, а просто знаешь. И точно так же я чувствую, что ты лжешь мне. — Мы завтракали здесь тысячу раз. — И я не помню ни одного из них. А ругались мы сколько раз? Хоть из-за чего-нибудь. Локи опустил взгляд, внезапно заинтересовавшись тем, что лежит в его тарелке. Он не хотел продолжать этот разговор. — Это имеет значение? — Мы впервые поругались, так ведь? В прошлый раз. Локи раздраженно швырнул вилку на стол, игнорируя удивленные взгляды других посетителей. — Что ты хочешь от меня услышать? Да, поругались. Да, я сделал тебе больно. Это ты хочешь услышать? Что я... — слова застряли в горле, и он внезапно замолк. Его гнев ослаб. — Прости. Я не хотел причинить тебе боль. — Из-за чего мы поссорились? — тихо спросил Стив. — Неважно. — Прошу, не лги мне. Локи допил кофе, тщетно пытаясь придумать, что сказать Стиву. Он не понимал, как человек распознает его ложь. Но даже в большей степени Локи не мог предугадать, как Стив отреагирует на правду. Первые два дня всегда пролетали быстро. — Локи, — напомнил о себе Стив. Он с серьёзным лицом смотрел на него, пронизывая взглядом. Локи скрестил руки и отодвинулся от стола так далеко, как только было возможно. — Я хотел заняться с тобой любовью. Ты отказал. Мы поругались. Стив внезапно побледнел. — Ты пытался заставить меня? У Локи упало сердце. Из лёгких выбило весь воздух. — Вот что ты думаешь обо мне? — Локи, постой... — Не подходи ко мне. Локи выскочил из-за стола и убежал. Он угнал машину с парковки закусочной и оставил Стива далеко позади. На серпантине в Колорадо Локи на секунду закрыл глаза. Машина врезалась в ограждение, пробила его и нырнула с высоты в глубокий каньон. Тор вытащил его из-под завала. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Он взмахнул скипетром и взорвал потоком энергии сваленное в кучу оборудование. Стив рванул в сторону, увлекая за собой директора Фьюри и Бартона и уводя их с линии огня. Локи столько раз убирал охрану, что ему даже не приходилось оглядываться: тонкие серебряные кинжалы сами находили свои цели. Когда он дошёл до агента Бартона, Стив поймал его за запястье. Кончик скипетра коснулся груди Стива, и его глаза широко распахнулись. Всего секунды хватило бы, чтобы уничтожить все нерациональные опасения Стива, стоящие между ними, и он бы пришёл к Локи добровольно. Бог замер. — Не нужно, — тихо, но твердо произнес Стив. — Почему же? — прошипел Локи. — Ты знаешь, что не должен делать этого, — спокойно ответил Стив. — Сэр, — крикнул Ник Фьюри. — Пожалуйста, бросьте оружие на пол. — Ты знаешь, что я пойду с тобой, — голос Стива упал до шёпота. — Просто попроси об этом. Локи опустил скипетр, отводя его от груди Стива. — Директор Фьюри, — настойчиво позвал Селвиг. — Портал нестабилен. У нас всего пара минут, прежде чем ситуация станет критической. Локи забыл сделать дыру в потолке, чтобы дать энергии выход. — Все на выход! Директор Фьюри направился к дверям. — Капитан, он нужен мне под контролем и в стабильном состоянии. Сможете? У Локи что-то сжалось в желудке, и это ощущение было совершенно новым. Последний раз кто-то умирал много лет назад. Он обернулся и посмотрел на тела вооруженных охранников. Всё казалось нереальным. Столько раз он их убивал и оставлял в живых, снова и снова, что даже сейчас часть его ждала, что они вернутся к жизни. — Локи, — Стив кивнул в направлении выхода. Локи отпрянул от него. — Уходи. — Ты не можешь остаться. — Я спасу остальных. Уходи. Он обернулся к порталу, который окончательно открылся, и посмотрел на синий поток энергии вокруг него. Когда Локи поднял скипетр, чтобы сделать дыру в потолке, Директор Фьюри открыл огонь. Стив кричал что-то, но слов было не разобрать. Тор и ЩИТ достали их с тессерактом из-под руин научной базы. Потребовалось несколько часов, чтобы убедить Локи отпустить руку Стива. Локи смотрел, как они уносят изуродованное тело Стива прочь. Никто из ЩИТа не сказал ему, выжил он или нет. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Локи выстрелил в потолок базы, позволяя энергии тессеракта высвободиться, и сел на ступеньках. Рядом раздались шаги, медленные и осторожные. Кто-то направлялся к нему. — Привет, — Стив медленно опустился на ступеньки рядом с ним. Локи молчал, уставившись в пол. В нем боролись злость на Стива и горе от его потери, и он не мог понять, что причиняло больше всего боли. Десятки временных повторов они потратили на ругань и ссоры, и каждый из них был хуже последнего. Локи чувствовал себя несчастным, когда он злился на Стива так, как никогда прежде в своей жизни. Наверное, это была нелепая причина для ссоры, но даже если в предыдущих повторах бог обижал Стива, он всё равно хотел знать из-за чего они поругались. — Прости меня, — сказал Стив. — За что? — процедил Локи сквозь стиснутые зубы. — Я не знаю. Но уверен, что чем-то тебя обидел. Он протянул руку и дотронулся кончиками пальцев тыльной стороны ладони Локи. Бог повернул запястье и позволил их пальцам переплестись. — Ты хотел узнать, из-за чего мы поругались? — спросил Локи, едва скрывая горечь в голосе. — Конечно. Локи крепче сжал ладонь Стива. — Я хотел заняться с тобой любовью. Ты отказал. Мы поругались. Он ждал ненавистного вопроса, которого нельзя было избежать. Стив долго молчал. Наконец, он вздохнул и произнес. — Прости меня. Локи подумал, что ослышался. — Что? — Что бы я не сказал или сделал, я уверен, что не хотел причинить тебе боль, — он кивнул в направлении выхода. — Пойдем. Локи позволил Стиву помочь ему подняться и последовал за человеком. Когда они подошли к агенту, он с подозрением прищурился. — С его головы не упадет ни волоса, клянусь, — предупредил Локи Коулсона, отдав ему скипетр. Первую ночь они провели в мотеле, где останавливались уже сотни раз. Они лежали на кровати рядом, плечом к плечу, и Локи слушал, как Стив рассказывал о Капитане Америка, о Баки и о войне. Впервые Стив рассказал ему о том, как Баки умер. Когда человек уснул, Локи долго-долго думал о Торе. На вторую ночь они проехали по Золотым воротам и остановились в крохотном мотеле рядом с прибрежным шоссе. Когда Стив пошёл в душ, Локи вышел из номера, направился во внутренний двор, откуда было видно океан, и нашёл там свободное кресло. В последних лучах заходящего солнца волны были словно присыпаны золотом. Над головой цвет неба сменился с голубого на глубокий синий, и на нем засияли первые яркие звезды. Большинство из них меркли в сравнении с огнями Сан-Франциско. Локи вспоминал огромное небо над пустыней, где не было искусственного света и можно было увидеть множество звезд. Но Асгарда среди них не было. За спиной послышались шаги, но Локи не обернулся, зная, что это Стив. Рядом с ним скрипнуло кресло. — Здесь так тихо, — мягко начал Стив. Локи кивнул, не сводя взгляда с темнеющего неба. Не в первый и не в последний раз он задавался вопросом, попал ли в эту бесконечную петлю и Всеотец. Возможно, Один точно так же осознавал происходящее и не мог ничего с этим поделать. — О чем думаешь? — спросил Стив. — О доме. — Локи глубоко вдохнул прохладный бриз, тянувшийся от океана. — Асгарде, — уточнил он. — Когда ты в последний раз был там? Стив взял Локи за руку и переплел их пальцы вместе. — Если по земному времени? — Много лет назад. Десятки лет. — И сколько мы с тобой вместе? Локи задумался, собирая вместе воспоминания о предыдущих временных повторах. После стольких раз все события начали расплываться и смешиваться. Когда у него появился Стив, считать повторы стало совсем ненужным занятием. — Восемь лет. Пальцы Стива дрогнули, сжимая его руку. — Часть меня словно совсем тебя не знает. Мы встретились всего два дня назад. Но другая часть меня знает тебя уже много лет. Порой это очень странно. Не знаешь, чему верить. — Почему же ты уходишь со мной, если так не уверен? — спросил Локи. — Потому что чувствую, что это правильно. Может быть, бессмысленно, но точно правильно. Стив повернулся в кресле и сел так, чтобы видеть лицо Локи. Он повернул руку бога ладонью вверх и прочертил по ней линии кончиками пальцев. — Когда я с тобой, я не чувствую себя потерянным. Локи ждал, изо всех сил заставляя себя сидеть спокойно. Каждое прикосновение Стива отзывалось крохотными разрядами электричества, заставляя кожу пылать. — Пойдем, — Стив крепче сжал ладонь Локи и поднялся с кресла. — Сходи в душ, а я найду нам что-нибудь поесть. Локи стоял под душем и смывал пот и грязь после долгой дороги. Когда он достаточно расслабился, то выключил воду, промокнул волосы полотенцем и повязал еще одно сухое на талии. Он в пол-уха слушал монотонное бормотание телевизора, стараясь не пропустить звук мотоцикла, и бездумно щелкал пультом. Хрупкий новый мир со Стивом, казалось, долго не продержится. И вновь Стив изменился, а Локи не был уверен, что понимает, к чему приведет это изменение. Пока не понимал. Когда послышался знакомый рокот мотоцикла, Локи напрягся и притворился, что ему очень интересно происходящее на экране. Стив открыл дверь, у него в руках была маленькая картонная коробка. Он краем губ улыбнулся Локи, поставил коробку на кровать и начал в ней рыться. — Я сообщил на ресепшен, что мы задержимся еще на пару дней. Подумал, что можем съездить в город, осмотреться. Хоть я и знаю, что ты наверное уже сотни раз его видел. Он бросил пластиковый пакет на другой край кровати. — Вот, здесь сменная одежда и еще пара вещей. Не знаю, пользуются ли ледяные великаны дезодорантами. Локи пристально изучил пакет и заглянул внутрь. В нем лежали штаны из мягкой ткани с геометрическим рисунком из сине-зеленых полос и две рубашки, похожие на те, что обычно носил Стив. Под ними он нашёл расческу с короткими жесткими зубчиками и зубную щетку. — Я подумал, что с нашим видом в ресторан мы не попадем. Только если завтра вечером. Он вытащил из коробки очередной пакет и достал оттуда что-то съедобное, завернутое в плотную обертку. — Сэндвич. Не знал, что тебе в него положить, так что выбрал всего по чуть-чуть. Локи взял сэндвич и отложил его в сторону. Стараясь не уронить полотенце, он начал натягивать штаны и одну из рубашек. Стив сидел в кресле и уничтожал свой сэндвич. Локи аккуратно развернул обертку сэндвича, который ему принесли, надкусил и с удовольствием отметил отличный вкус. — Как хорошо у тебя получается контролировать это? — спросил Стив, проглотив очередной кусочек. — Превращение в йотуна. Локи чуть не подавился. Он прокашлялся, пытаясь проглотить остатки еды. — Я не могу. Не знаю, как это контролировать. Стив не удивился, лишь кивнул и вновь обратил всё своё внимание на сэндвич. — Вот так вообще и выглядят ледяные великаны? Локи отложил сэндвич. — Да. — Прости, — Стив выглядел так, словно едва сдерживал улыбку. — Как ты вообще помнишь об этом? Я превращался всего один раз. Стив пожал плечами. — До сегодняшнего момента я был почти уверен, что это сон. — Я не хотел сделать тебе больно. Локи потер ладонь. Он очень хорошо помнил этот красный грубый отпечаток, который оставил на шее Стива. — Прикосновение великана обжигает словно лёд. — Я переживал кое-что и похуже. — Стив откусил от сэндвича и начал медленно жевать, не сводя с Локи задумчивого взгляда. Съев его полностью, он аккуратно сложил обертку, отложил её в сторону и кивнул на еду Локи. — Ну, давай. У меня больше нет вопросов. Локи скептически поднял бровь, потом взял сэндвич и продолжил есть. Странно, что Стив запомнил то, что произошло лишь однажды, и совсем не удерживал в памяти их многократные поездки. Это не было случайностью, что подтверждало существование невидимой руки, влиявшей на воспоминания и способной отбирать то, что Стив запомнит. Цель определялась причиной появления временной петли и её значением. Но кто мог сотворить такое? И зачем? Пока Локи ел, его мысли разбредались, рассыпались в попытке понять, что означало происходящее. Он испробовал столько вариантов, совершал выбор сотни раз за все временные повторы, и до сих пор ничто не помогло разрушить петлю. Локи не мог понять, зачем кому-то понадобилось создавать временную петлю. Могло ли это быть делом рук Темного господина читаури? Или Танос решил подарить Локи миллион возможностей — столько, чтобы получилось захватить Землю. Он обдумал эту идею, но она всё равно казалась неправильной. Стив наклонился вперед и уперся локтями в колени. — О чем думаешь? Локи доел сэндвич. — Я пришёл в этот мир в поисках тессеракта. Но когда Тор возвращается с ним домой, Асгард терпит поражение. Тессеракт очень мощный, но не настолько. — Тогда как же они побеждают? — спросил Стив. — Тор сказал мне лишь что их Господин владеет невероятной силой, — Локи посмотрел на свои ладони и пальцем прочертил невидимые линии, которые появятся на коже, если он превратится в йотуна. — Но если он так легко может покорить Асгард... — Зачем тогда вообще заморачиваться с Землей? — закончил за него Стив. — Танос желает завладеть тессерактом, но в Асгарде должно быть что-то еще, что он ищет. Что-то способное уничтожить Всеотца. — Например? — спросил Стив. — Не знаю, — Локи нахмурился. Он никак не мог вернуться в Асгард и попытаться узнать настоящую цель Таноса, или даже предупредить кого-нибудь о предстоящей угрозе. Стив поднялся со стула и лёг на кровать, растянувшись на своей половине. — Итак, в любом случае тессеракт попадает в Асгард. Либо Тор возвращает его один, либо вы вместе. Возможно Танос не может попасть в Асгард, пока там нет тессеракта. Локи был рад вернуться к уютному ощущению лежащего рядом Стива, который вёл с ним беседу. Он лёг на спину и уставился в потолок. — Если это так, то временная петля явно не его рук дело. Ведь из-за нее тессеракт не попадает в Асгард, а, значит, он не получает то, что ищет. — Хорошо. Вычеркиваем его. Кто у нас еще остался? — Всеотец. — Есть ли у него причины создавать временную петлю? Локи покачал головой. — Не знаю. Я не его сын. И никогда бы не смог занять трон. С самого начала он предназначался Тору. По правде говоря, я не понимаю, зачем он забрал меня младенцем с собой. Он это объяснил тем, что всего лишь хотел построить крепкий мир между Асгардом и Йотунхеймом. Хоть я и не понимаю, как он хотел этого добиться: держать меня при себе как козырь, как заложника в пику Лафею или каким-то другим способом. Лафей, мой отец, не знал, что я его сын. Я не верю, что его хоть как-то заботило моё существование. — И что, больше нет других вариантов? Локи вновь покачал головой. — Девять миров полны загадок и тайн. — Как жаль, что тот, кто сотворил все это, не может сказать тебе причину. Локи боролся с желанием повернуться лицом к Стиву. Он заранее знал, чем всё это закончится. Вместо этого он лег набок и отвернулся от человека. Долгий день измотал его и у него не было никакого желания рушить тот хрупкий мир, что установился между ними. Он ни на шаг не приблизился к разгадке тайны временной петли, кто её создал и зачем, и почему Стив вообще что-либо помнит. Как и к тому, чтобы понять, что творится в душе человека. — Локи, — Мягко произнес Стив. Кровать скрипнула, когда он подвинулся ближе. Робко, почти неощутимо он дотронулся кончиками пальцев до руки Локи. — Почему я отказал тебе? Я сказал причину? Локи чуть повернулся, чтобы увидеть лицо Стива. Жар, исходящий от тела человека, согревал спину. — Потому что ты Капитан Америка, — осторожно ответил он. — И мы ни разу не делали ничего такого? — Однажды. В душе. Локи уставился на дверь ванной комнаты. Та же самая дверь, та же самая ванная. Каким-то образом они всегда оказывались здесь. — Это было в тот раз, когда ты превратился в йотуна, — дыхание Стива согревало затылок Локи. — Расскажи мне, что произошло. По спине Локи пробежали мурашки, и ему пришлось закрыть глаза и сделать пару глубоких вдохов. — Почему ты хочешь знать об этом? — Пожалуйста. Просто расскажи мне. — Я помыл тебе волосы, а ты мне. Мы делали это много раз. — Что же тогда изменилось? — Стив мягко водил по руке Локи вверх и вниз. Бог нервно облизнул губы. — Ты ушёл не сразу. — Что дальше? Тепло разливалось по коже Локи и тонкая ткань штанов уже не могла скрыть ответную реакцию его тела на близость Стива. В горле внезапно пересохло, он не хотел ничего говорить, но опасался, что Стиву не понравится молчание. — Я обнимал тебя и смотрел, как ты доставляешь себе удовольствие. Потом тебе стало стыдно, и мысль о том, чтобы коснуться меня, вызывала отвращение. Я разозлился. Когда увидел, что моё прикосновение обожгло тебя, то ушёл. Стив прижался лбом к плечу Локи. Его ладонь сбежала вниз по чужой руке, и он переплел их пальцы. — Ты не монстр, Локи. Как и я. Стив крепче сжал его ладонь. Когда он говорил, его губы почти касались кожи Локи, обжигая дыханием. — Те чувства, что ты вызываешь во мне, пугают до чертиков. — Потому что ты веришь, что никто не примет тебя как Капитана Америка, если разделишь ложе с мужчиной. — Может и так, — резко отозвался Стив. — Но я не Капитан Америка. Не сейчас. — А что насчет Стива Роджерса? — спросил Локи. — Ему нужно чуть больше времени, чтобы свыкнуться с тем, что испытывать такие желания — нормально. Потерпи еще немного. Дрожь, пронзившая тело, была такой сильной, что скрыть её было невозможно. Он не ожидал этого и теперь не мог понять, радоваться ему или пугаться. — Локи, — Стив убрал пряди волос бога назад и мягко потянул его за плечо. Локи перевернулся на спину и посмотрел на него. Он спокойно лежал и молчал, пока пальцы Стива перебирали его волосы. Стив говорил медленно, словно был не уверен в том, что хочет сказать. Он плавно опускался всё ниже, пока они не почувствовали дыхание друг друга на губах. — Можно поцеловать тебя? — прошептал Стив. Локи замер. — Ты правда хочешь этого? — Хочу, — выдохнул Стив и закрыл глаза. — Я хочу гораздо... большего. Но мне нужно время. Пожалуйста. У Локи в запасе было всё время в мире. ** Всё растворилось в сверкающем голубом свете, и Локи почувствовал, как его дернуло, скрутило и затем со страшной силой выбросило обратно в реальность. Локи перестал пытаться контролировать происходящее. У него вошло в привычку просыпаться в обнимку со Стивом. Они всё еще много разговаривали, рассказывали истории, но всё чаще прерывались. Поначалу Стив был нерешительным и смущался, но со временем его поцелуи становились всё откровеннее. Локи ждал.