Black End

       Стройная осанка, твердый и устремленный взгляд вперед, уверенная походка. Джей шла с высоко поднятой головой, пытаясь не обращать внимания на взгляды, что устремлялись от некоторых людей к ее персоне. Было очень неуютно, но она пыталась занять голову другими мыслями. Девушка поправляла черные кожаные перчатки, пытаясь направить свои мысли подальше от неуютных взглядов.       Работники, офицеры, да и просто сотрудники то и дело оборачивались в ее сторону. Как же, единственная, кто выжил после происшествия. «База 22», — так люди окрестили событие с разрушенной базой. По сути, Джей там даже и не было, ведь она уволилась задолго до событий, но человеческая молва о том, что Джей Джексон снова в строю уже разносилась по всем отделениям безопасников.       Сама девушка на протяжении двух недель действительно долго и серьезно раздумывала над предложением Евгения. Когда ее мысли зашли в тупик, она не нашла ничего лучше, чем позвать ее старого лучше друга и напарника — Малика, чтобы решить, какое же решение все-таки будет лучше. Тем не менее, разговор по душам хотя и расставил все точки над «I», но решение далось ей с трудом. За день до оговоренного срока Джей позвонила уже снова своему начальнику и приняла его предложение, подумав, что тянуть с этим уже нет смысла.       И теперь, чинным шагом она шагала по коридорам в новый для нее кабинет. На лице Джексон все так же красовалась повязка для глаза. Так или иначе, надо было скрыть отсутствие глаза, пожалуй, это была еще одна из причин, почему на нее обращали внимание. Ходило много слухов  — может, эта повязка станет началом новых. В голову даже закралось любопытство, какую историю или глупый слух могут выдумать на эту тему.       Коридор за коридором, девушка шла по новому для нее зданию. С некоторых пор, девушка не особо жаловала лифты, поэтому предпочла спуститься по лестницам в свой отдел. Вот оно. Ее новое место работы — Отдел Внутренней Безопасности. Проведя картой допуска, Джексон вошла внутрь. К ее радости, на нее особо не обратили внимания. Только охранник, исполняя свои служебные обязательства, сверил ее личность и специальным прибором проверил на наличие опасных предметов. Убедившись, что девушка абсолютно не представляет опасности, мужчина поприветствовал, и она пошла дальше, обходя людей и рабочие столы. А вот и он. Дверь в новый кабинет. Ее новый дом. Ведь Джей предпочитала оставаться допоздна на работе, нежели идти домой. А смысл? Ютиться в пустой квартире? Это сродни мазохизму, который, к слову, походу начал развиваться в ней.       Снова проведя картой допуска Джей же вошла внутрь кабинета. Тем временем, пара глаз провожали ее, будучи очень удивленными. Сейчас же, перед самой девушкой предстала небольшая темная комнатка с большим количеством шкафов и письменным столом оттенка красного дерева. Хотя, прощупав стол, девушка убедилась, что это лишь недорогая имитация под прекрасное изделие. Ее чувство прекрасного даже чуть-чуть приуныла. Что ей самой всегда нравилось, так это небольшие кабинеты, и чем темнее в них было, тем лучше она себя в нем чувствовала. Будто хотела притвориться тенью комнаты, чтобы напугать любого, кто осмелился сюда зайти. К ее удаче, именно такой кабинет ей и достался.       Джей осмотрелась. Полки были набиты общей документацией от прошлого сотрудника. Личные дела, отчеты и прочее, что быстрым взглядом определила. Девушка прошлась кончиками пальцами по бумаге и глубоко вдохнула. Может, ей действительно этого не хватало. Работы. Иногда даже, она бывала ее любимым делом. «Стоп», — осеклась девушка. — «Не хватало… чего?»       От размышлений ее отвлек звук уведомления КПК. Девушка взглянула на сообщение и еще раз оглянула свое новое рабочее место. Придется приложить еще немного усилий, чтобы довести это место до идеала, но она это сможет.       Выйдя из своего кабинета и поправив галстук, Джексон заметила, как люди из-за рабочих столов начали осторожно коситься в ее сторону. В чем причина или проблема, она не понимала. Могли ли быть эти косые взгляды из-за 22-й Базы, или, может, слухи, что до этого ходили о ней? Было не комфортно, но она пошла дальше, в кабинет к своему начальству.       Стук в дверь. Последний раз сбив с себя осевшую пыль своего кабинета, она вошла внутрь. Там ее встретило уютное теплое место. Желто-оранжевые светильники отдавались повсюду. Было ощущение тепла и уюта. Абсолютный контраст между темнотой кабинета Джей, и этим успокаивающим теплым кабинетом. — А-а, Джей Джексон, проходи, присаживайся, — Евгений спихнул бумаги в папку и указал на одно из кожаных кресел возле его стола.       Девушка тут же приняла его приглашение, по пути рассматривая окружение. Большое количество стеллажей, заставленных статуэтками, папками, кипами бумаг, пару дипломов и черно-белое фото мужчин на стене. Может, его друзья или коллеги? Стоит как-нибудь спросить. —  Честно говоря, когда ты выдала список того, что ТЕБЕ надо для работы, я был несколько… удивлен твоими запросами. — Евгений решил опустить слово «наглость», так как по опыту знал, что Джей оно было незнакомо. Как, порой, и чувство субординации. — Но, должен сказать, тебе повезло. Как раз кабинет моего помощника удачно подходит под твои запросы, — доброжелательно протянул Евгений и достал портсигар. — Да, благодарю, то, что нужно. Правда, все еще нужно мне доработать над ним. Он слишком пустой, в нем не хватает… не хватает… — Джей задумалась, вспоминая кабинет, и пытаясь представить то, каким бы она хотела его видеть. — Чего-то не хватает, я все еще размышляю над этим. — Не волнуйся, — мужчина закурил. — возможность поработать над ним тебе еще предоставиться, только без фанатизма. — Вы звали на разговор, — напомнила девушка, развалившись в кресле. Оно было удобное и мягкое, а в силу ее маленького роста оно полностью окружило ее, что с другой стороны ее даже не было бы заметно. — Да, на вводные дни и привыкание к рабочим дням для тебя у нас абсолютно нет времени. Я сразу введу тебя в курс дела, а вечером будет собрание, на котором я хочу видеть тебя. И без фокусов, — мужчина предельно ясно намекнул, явно припоминая ей ее прошлые проделки. — Поняла, — театрально вздохнула Джей. Ее лучшие дни, увы, прошли. И сейчас абсолютно не оставалось желания строить из себя всеобщего клоуна. Может, это называют взрослением, а может просто она еще не поняла, чего она хочет. — Так вот, — мужчина подвинул несколько папок в сторону Джей. — Это все, что у нас есть. К концу недели ты должна быть ознакомлена с этим, как с кодексом Нации. Я проверю. Здесь вся важная информация. Кратко: по некоторым данным, среди нас есть шпион. Также известно, что его цель, скорее всего, направлена на подрывную деятельность. На этот раз этого не должно произойти, мы должны любой ценой найти шпиона, живым, конечно. Об Отделе Секретной Полиции поговорим позже. Это отдельная тема. Твоя задача — начать просматривать материалы, быть на подхвате, свежий взгляд на вещи, ну и, конечно, сегодняшнее вечернее присутствие. — Для чего мне нужно быть вечером? — Увидишь.

***

      За чтением дел и заметок своего предшественника Джей и не заметила, как подступило время идти на общее собрание. Девушка освежила макияж перед зеркалом, пригладила одежду и вышла из кабинета. Было уже нерабочее время для клерков, так что основной офис, заставленный рабочими местами был пуст. Девушка спокойно проходила к выходу. Дальше ее путь пролегал к специальному конференц-залу. И только утренний охранник верно стоял на посту. Пожалуй, довольно утомительно проводить свой рабочий день в столь долгой и нудной смене, думалось ей.       Девушка подошла к двери зала, где ее ожидал Евгений. — Заходишь, садишься. Простое приветствие. Остальное просто слушаешь, ты сама поймешь, когда вопрос затронет нас, — сухо сказал Евгений и открыл дверь кабинета, впуская первой даму. Джей утвердительно кивнула ему. Все это время, что она провела после посещения кабинета Евгения, она пыталась понять, что именно будут обсуждать, и какие вопросы она должна понять. Пару мыслей у нее было, осталось лишь убедиться в них, или же наоборот.       Они вошли в зал и заняли свои места. Взгляды начальников отделов впились, как вампиры в свою жертву, в Джей. Каждый считал ее не то самим предателем, не то жертвой обстоятельств, не то кем-то еще. Так или иначе, у каждого сложилось свое мнение о ней. И лишь глава базы, зная об всех обстоятельствах, оставался в стороне от суждений.       Началось собрание. Девушка сделала все по указке. Каждый отдел отчитывался по стандартной схеме. Для Джей это было все так уныло и… обыденно. Иногда она даже забывала о произошедшем и сидела с мыслями будто так всегда и было. Пару раз она даже забывалась, и хотела влиться в разговор. Но сознание тут же приходило обратно. — Что ж. Теперь, когда общие вопросы мы уладили, слово хочу предоставить начальнику внутренней безопасности — Евгению Миронову, — заявил начальник базы. Евгений поправил галстук и привстал. — Ни для кого не секрет, что база на юге Кардиффа была уничтожена нашими конкурентами. Первые звоночки были нам известны, но мы проигнорировали их. Я предпочел бы промолчать почему, — мужчина многозначительно взглянул на на начальника, который, впрочем, был абсолютно не виноват. Наверное, в голове Евгений думал о директоре Наций, который проигнорировал угрозу. А потом и о своей вине. — Сегодня, — продолжил Евгений, — я хочу представить моего заместителя — Джей Джексон, — мужчина указал на девушку, которая до этого просто сидела и вслушивалась, но при этом как-то летав в своих облаках.       Евгений говорил твердо и уверенно. Видно было, что речь свою он обдумывал долго.  — Все дела, новости, поручения, ВСЕ — мужчина особенно подчеркнул последнее слово. — я хочу, чтобы передавали через нее, с допуском на Джей Джексон. Простыми словами, Джей Джексон становится второй рукой ОВБ. — Не слишком ли много доверия к данной особе после недавних событий? — резонный вопрос прозвучал от одного из присутствующих. — Я все обдумал несколько раз и нахожу свое решение правильным, при этом согласовав свое решение с директором. Переубеждать, прошу, не надо. Так же, мы объявляем, что по делу об Инциденте №67, или, как нам известна эта база, будет заново пройдена процедура исследования. Новый взгляд и анализ поможет нам при выявлении всех деталей…. Пожалуй, на этом все. Я закончил.       Мужчина сел под неодобрительный ропот зала. С минуту ничего не происходило. Начальник базы что-то обдумывал и советовался с рядом сидящим человеком. — Что ж, — он решил нарушить тишину, — у кого-то будут еще выступления? Вопросы?       В ответ была тишина. — Хорошо, доклады приняты. Всем спасибо. Евгений, — директор посмотрел на Миронова, — останься. Есть разговор. Мужчина утвердительно кивнул. Все начали расходиться, и когда Джей вставала, ее за руку быстро схватили и Евгений тихо сказал: — Я понимаю, время очень позднее, но подожди в моем кабинете. Есть серьезный разговор.

***

      Девушка уже как полчаса сидела в кабинете начальника внутренней безопасности. Кресло было мягким и удобным, сидеть в нем было одно удовольствие. Джей даже подумала и себе пару таких в кабинет прикупить. К ее удивлению, ключ-карта от ее же кабинета подошла и к кабинету начальника. И именно поэтому сейчас она сидела в его кабинете и ждала, попутно осматриваясь и запоминая каждую деталь. Как говорится, «дьявол — кроется в деталях», вот и Джей никогда не забывала эту поговорку, бывая у кого-либо в гостях или кабинете. Порой даже мелкая вещь может рассказать многое о человеке. О Евгении она и так знала куда больше, чем положено. Тем не менее, этот человек оставался для нее одной из самых больших загадок. Никогда нельзя было предположить что кроется за его размышлениями, разговорами, даже взглядом. Это ее даже пугало, в какой-то части.       Конечно, без глаза-протеза уже не так легко было подмечать детали. Подмечать мелочи и запоминать, занося их в виртуальную память, где каждая информация была разложена по своим полочкам. Честно говоря, она уже и забыла, какого это — жить без своего протеза, который, по сути, замещал ей целый компьютер с безграничной возможностью доступа в интернет и парой приятных дополнений в виде доступа к архивным цифровым данным организации, ну и много-много прочего. Конечно же, скрывая свои следы пребывания. Увы и ах. — Надеюсь, ты не заснула, — открылась дверь и в кабинет вошел Евгений. Он притушил свет, давая обстановке более темную атмосферу. — Нет, покой нам только снится, — процитировала фразу из когда-то увиденного фильма Джей. Девушка развалилась в кресле, сложив руки и теперь глядела на стол, за который сел мужчина. — Уже начало одиннадцатого вечера, я надеюсь, доплата за сверхурочные прописана в моем договоре? Я вечно забываю читать пункты контракта найма. Так или иначе, Евгений, это не могло подождать до завтрашнего дня? Уже поздно и ехать отнюдь не близко домой. — У тебя завтра все равно отгул, тебе спешить некуда, — Евгений улегся на спинку стула и закурил сигару. Сейчас в его лице отчетливо была видна усталость, а также едва уловимая нотка задумчивости. — О чем вы говорили? — О тебе. Директор не уверен в том, что взять тебя на работу было все-таки хорошей идеей. Честно говоря, в этом мало кто сейчас уверен, — мужчина сделал затяжку. —  Я не удивлена… Тем не менее. Вот она я. Но для чего тебе Я? Прости, но тут я согласна с директором. Я не улавливаю пока твоих намерений, — девушка поудобнее устроилась в кресле. — Ты не центр вселенной, давай начнем с этого. Просто твоя кандидатура на роль моего помощника была лучше тех, что были предложены.       Тут эго Джей пострадало, потому что она, почему-то, в действительности поставила себя выше и лучше других. А оказалось, просто из предложенного — вариантов лучшего не было. А может, все-таки, у него есть какой-то свой план? Джей очень хотелось в это верить, иначе теперь она ощущала себя абсолютно бесполезной. — Слушай, Евгений. — М? — откликнулся мужчина с сигарой в зубах. — Если ты с самого начала позвал меня просто посидеть в твоем кабинете, то это была плохая идея. — Ладно, спокойной ночи, Джей Джексон, — спокойно покуривая сигарету проговорил Евгений и отвернулся к магнитофону. Старому, как и он сам, пожалуй. — И… Все? — Мне тебе вслед похлопать еще? — Эм… Ладно, я поехала домой, — пожала плечами Джей, забирая с собой снятый пиджак. Джей никогда не поймет Евгения, это она понимала точно. ______________________________________________________________________________________________________________________________________________________       На следующий день девушка решила не откладывать срочные дела. Сегодня в планах у нее было посещение небольшого земного инопланетного рынка. Да-да, на Земле и такое будет существовать, если появится хотя бы две особи инопланетного вида, которые готовы торговать между собой. А когда их хоть чуть-чуть оттуда, да немного там — так и появляется скрытая от лишних глаз подземная улица с поистине удивительными вещами, которые ученым двадцать первого века только снятся.       Без своего глаза Джей было откровенно плохо. Без него она была почти, как без рук. Девушка грустно взглянула на футляр, в котором находился драгоценный для нее предмет. Она надеялась, что сегодня отдаст его в ремонт… Что ж, не стоит терять и без того драгоценное для нее время. Пора приняться за дело.       Девушка натянула капюшон почти по самый нос — дождь сегодня лил, как из ведра, а ветер решил измываться над теми беднягами, что сунули свой нос дальше окна. Похоже, погода решил отомстить за все эти теплые дни и именно сегодня обрушить весь свой фронт дождя; даже зонт не помогал. В итоге девушка, когда спускалась на нижний уровень города была вся промокшая.       Ступенька за ступенькой, и вот темень и чернота стен менялась на неоновые вывески и рекламные листовки. Она без труда прошла барьер типа «свой-чужой». На барьере стояла уже знакомая ей охрана, поэтому лишних вопросов со входом не возникло. Неся свой футляр, девушка вошла на «Неоновую улицу» — так она для себя окрестила это место. Нет, ну правда. Похоже, что хозяева здешних мест жить не могли без ярких вывесок, которые ослепляли глаза своими кричащими названиями. Поистине, если бы это видел какой-нибудь футурист — он бы так и сказал «именно так я представлял базар будущего!». Правда, то не базар, а всего-то небольшая улица. Скорее, длинный переулок с лавками и зазывалами всех мастей и рас. Девушка уже твердо знала, куда ей идти. Она проходила лавки с самыми разнообразными товарами: книги других цивилизаций, оружие других миров, прочие вещи, что для Земли были чужды, а так же те, что были улучшены благодаря умельцам. Один из таких умельцев находился посередине этой улицы. Его лавка была достаточно… простой. Большое окно и прозрачная дверь.       Крон сидел внутри. Его ничуть не смущало, что каждое его действие можно было видеть по ту сторону улицы. Человек, а именно такой облик он носил уже не первый год, сидел, сгорбившись над какой-то деталью. Его седые волосы торчали в разные стороны, «похоже, и он недавно попал под дождь», — сделала вывод девушка, обратив внимание на мокрый плащ на входе. — Доброго утра, Крон. Есть свободная ячейка времени? — девушка зашла внутрь, снимая капюшон и ставя абсолютно сухой футляр на один из столов.       Мужчина отвлекался от своей работы. Он снял странного вида механизм с глаза и отставил его в сторону, а потом стал разглядывать девушку, будто вспоминая ее. — А-а! Джей Джексон! Давно ты ко мне не заходила! Что-то надо купить? Продать? Починить? Или… — на последнем мужчина стал говорить тише, потерев усы. — О, нет-нет. Никаких «или», — развела руками Джей. — Это как-нибудь в другой раз. При случае. Может быть. — Ну, как знаешь, — приуныл Крон.       Крон раньше работал оперативником в межгалактической полиции. А затем ушел на пенсию. Хотя и возраст уже был не тот, и мастерство свое в бою растерял, он всегда оставался тем, кем он был. А еще отличным механиком, по сути и на службе он только им и был, так как к оперативной работе его допускали крайне редко. Пожалуй, его вылазки можно сосчитать на пальцах одной человеческой руки. Именно к крону-механику пришла Джей. — Ты…. Не мог бы закрыть окна и дверь. Не люблю лишние взгляды, — девушка покосилась на улицу с прохожими. Пускай их было не так и много, но эти фигуры все равно ставили ее в неуютное положение.       Мужчина встал и нажал на панель-переключатель. На окно и дверь стали опускаться специальные решетки, которые искажали вид. И со стороны улицы все, что и было видно — лишь едва заметные силуэты. — О, так намного лучше, благодарю. У меня есть к тебе дело… сможешь починить мой глазной протез в кратчайшие сроки? Двойная оплата сразу же.       У Крона было полно времени на самом деле, но он хотел набить себе силу. Мужчина опять потер нос и долго думал. — Ну… неси, показывай, — наконец-то извлек он. — Мне для начала надо оглядеть фронт работ, а там уже скажу. Я, все-таки, почти единственный здесь грамотный техник.        Решив опустить фразу с сарказмом, девушка сразу достала из футляра специальный поднос, на котором был закреплен глаз. Сейчас он был серого цвета, а зрачок совсем погас и в нем виднелась лишь бесконечная чернота. Крон перенял глаз и взял инструменты. — Садись пока, я диагностику проведу.       Диагностика продлилась ровно полчаса. Все это время Джей не покидало гнусное ощущение чего-то. На фоне этого она вновь вспомнила предыдущие два дня, обдумывала все произошедшее. Вспоминала собрание, и пыталась понять истинные цели Евгения, даже если те были весьма иллюзорными. Из этих размышлений ее вывел голос Крона, вздохнувшего. — Ну, сказать, что твоему драндулету задница — это сделать ему комплимент. — Эй! — возмутилась Джей, даже представ со стула. Уж что-что, а свой протез она драндулетом не считала. Ну, может, немного старая версия, по сравнению с тем, что она могла бы приобрести. Ну, пускай и выглядел он не так красиво, как передовые его версии. Но это был ее протез, который она полюбила, и который стал ее частью. И никакой он не драндулет. — Но! Есть новости хорошие. У меня найдется пару запчастей, чтобы починить ЭТО, правда, пару частей придется и дозаказывать. Точную сумму пока назвать не смогу. Но время работы… — он задумался, — я думаю, недели две. Там и об оплате поговорим. — Ладно, так уж и быть, все равно вариантов нет, — уныло сказала девушка, все еще обиженно поглядывая на Крона. — По рукам. Ладно, тогда я пойду. Мои контакты ты знаешь, в случае чего. Сообщай по мере возможности, что с моим глазом. Без него часть моей работы станет дольше раза в два. А мне он сейчас очень бы пригодился. — Да, хорошо, — мужчина отодвинул лаз. — О, да, кстати. Забыл! Как там твои импланты? — Импланты?.. О, а, да! — Девушка сняла перчатку с правой руки и взглянула на имплантируемые кусочки драгоценностей в руку. — Все отлично, пока побочных нет. Похоже, совместимость все-таки полная, как я предполагала. Если этот артефакт был опасен, еще в начале работы были бы проблемы и он дал бы о себе знать. — Тем не менее, это мощный артефакт. Будь с ним аккуратнее. — Да, конечно, — будничным тоном ответила девушка и надела перчатку обратно. Проще объяснить, почему она все время носит перчатки людям, чем, почему в нее имплантирован артефакт. — Что ж, буду ждать новостей. Спасибо заранее, Крон.       Девушка махнула рукой и вышла из лавки, оставив пожилого пришельца под видом человека со своими делами.