Шесть Свиданий

      …И снова наступила ночь. Снова она укутала своими ласковыми объятьями Луну, накрывая дворец приятной тишиной. День отгремел ошеломляющими событиями и грандиозной подготовкой к помолвке принцессы Серенити и принца Эндимиона. Вот только будущая невеста — или уже настоящая? — не участвовала в этой суматохе, даже не выбирала цветы для какой-то там арки, когда у неё спрашивали про выбор между меркурианскими глодиолусами или венерианскими хризантемами. Она ушла в самый дальний угол королевского сада, и только подруги смогли найти её и попытаться утешить. Однако Серенити не нуждалась в ободрениях.       В то время, как днём она держалась гордо и обособленно, ни с кем не разговаривая, с приходом ночи Серенити дала выход одолевающим её эмоциям. Она ничего не ломала и не крушила: просто легла ничком на кровать и тихо заплакала. Вот только это были слёзы не отчаяния или грусти о будущем замужестве, а тихой ярости и гнева. Но она быстро успокоилась и вскоре уже просто лежала, равнодушно сверля взглядом тумбочку у её постели.       Через полтора часа у окна раздался шорох. Серенити нахмурилась, но не шелохнулась.       Шорох послышался снова, и в распахнутом окне появился чей-то расплывчатый силуэт. Он воровато оглянулся вниз, где королевская стража ровным шагом вздымала вверх клубы пыли. Но они не замечали непрошенного гостя, ворвавшегося в размеренную тишину ночи, и продолжали нести свою службу.       Таинственный силуэт довольно кивнул и обратил свой взор на темневшие перед ним очертания огромной кровати принцессы.       — Серенити? — тихо позвал он.       Серенити не шелохнулась, только крепче сжала подушку.       — Серенити, ты же не спишь!       Она вздохнула и села на постели, грозно сверля строгим взглядом ночного гостя. Она догадывалась — даже знала — кто это мог быть, а потому ужасно сердилась на него за своеволие. А силуэт, заметив, что Серенити откликнулась ему, неслышно спрыгнул на пол и сделал к ней несколько шагов. Подбитый мехом плащ прошуршал, задевая мраморную плитку пола, о доспехи, заплутал между ногами, но одним движением его откинули назад.       — Зачем ты здесь? — проворчала Серенити. — Я не ждала тебя. По крайней мере, сейчас.       Гость вздохнул. Сбросив с себя оцепенение ночи, он приблизился к постели принцессы и присел на самый край. Плечи его устало поникли, а спина ссутулилась под тяжестью… нет, не доспехов, а вынужденной ноши на душе, с которой юноше приходилось мириться. Серенити не отпрянула, только села на колени, наклонила голову и внимательно смотрела на него.       — Почему ты молчишь?       — Я знаю, что виноват.       В темноте его глаза сверкнули сапфиром, отражая приглушённый свет фонарей. Серенити закрыла глаза, стараясь не поддаваться бушующим внутри эмоциям. Таинственный гость, который так просто заявился к ней посреди ночи, порой заставлял сердце биться быстрей.       «Не порой, — обречённо подумала она. — А всегда. Но он такой упрямый!».       — Серенити, — он приблизился к Серенити, заставив её распахнуть очи и поражённо выдохнуть. — Я не прошу прощения за то, что скрыл от тебя часть правды. Ведь я не обманул тебя — просто не раскрывал всё. Да ты и не спрашивала, — с лёгким укором добавил он.       Серенити поджала губы и лбом уперлась в его прохладный наплечник. Когда они встретились пару лет назад, она даже не задумывалась, что простой парень, от широкой улыбки которого душа замирала, а внутри всё переворачивалось, был на самом деле правителем одного из самых сильных королевств в их Галактике. Это ради него Серенити хотела отречься от престола, но когда на одном из свиданий она увидела и узнала его, мир словно перевернулся. Серенити не была готова к такому, а потому и повела себя совсем не так, как они оба привыкли.       — Я не сержусь, — неожиданно тихо произнесла она, заставив его вздрогнуть. — Но ты мог бы предупредить… хоть как-нибудь!       — И что бы ты сделала, узнай, что я буду просить твоей руки, но не в качестве простолюдина? — горько усмехнулся он. — Знаешь, я сам был неприятно удивлён, когда узнал, что Селена хочет выдать тебя замуж. Мы ведь и без неё планировали пожениться. Ты обещалась мне. А потом согласилась на это.       Серенити хотела отстраниться, но он бережно обнял её, прижимая к груди, где отчаянно билось пылкое юношеское сердце. Всхлипнув, она сцепила руки за его спиной и горячо зашептала:       — Ты не в праве судить меня! Я лишь следовала заветам своего королевства. Но знай — вчера я никого не выбрала.       Зажмурившись, Серенити подняла на него глаза и буквально утонула в сияющей синеве его взора.       — Я рад это слышать, — его потрескавшиеся губы растянулись в улыбке. — Но если бы ты сделала выбор и не в мою пользу… я бы принял его. Потому что люблю тебя.       Он отвернулся, пытаясь скрыть от неё всю свою боль. Но то была лишь малая часть от возможной, которая могла ждать его в будущем, если бы Серенити сгоряча назвала иное имя или Селена волею случая показала на другого принца. Им просто чертовски повезло, что сама Судьба была на их стороне в тот час.       — Ты смог бы просто так отпустить меня? — прошептала она и затаила дыхание.       Моргнув, он повернулся к ней, не мигая, глядя на Серенити. Она была для него всем, и он чётко осознавал, что если всё могло сложиться иначе… Он бы не умер, нет. Но часть души точно навсегда бы изменилась, обуглившись и повиснув тяжёлым грузом. Тело бы выжило, а чувства — нет. Живой мертвец или мёртвый жилец — как таких называют?       Однако… этого не произошло. И он был благодарен Судьбе, в которую обычно не верил.       — Если бы ты была счастлива с другим — да, — серьёзно сказал он. — А если бы обратилась ко мне за помощью — протянул руку.       Серенити осторожно погладила его по щеке. Сама того не осознавая, она заплакала, но при этом — улыбалась, кусая губы. Она задрожала, и он обнял её, укрывая от всех тягостных мыслей, кружащихся в головах их обоих.       — Эндимион, — тихо и радостно шептала она, судорожно всхлипывая. — Прости меня…       — Я никогда не сердился на тебя. Это я провинился перед тобой, но никак не ты, — сказал Эндимион и, наклонившись, поцеловал будущую жену.       До утра мир для них как будто бы не существовал, оставшись где-то там, далеко-далеко, в убаюкивающей ночи, за пологом которой дрожали и переливались мягким сиянием звёзды. Для них были только он и она, кутающиеся в тонкие шёлковые одеяла и кусающие любимые тёплые губы.       А на утро, во время бала в честь помолвки принцессы Серенити и принца Эндимиона, реальность дрогнула и разверзлась пламенем ярости и нескончаемой боли отвергнутой невесты террианского принца, которая решила отомстить всему миру и заключила договор с древней запечатанной легендой по имени Металлия…