Ailuranthrope

Убедившись, что Сет больше не дышит ей в затылок, а утопал в другой отдел, Марлоу выдохнула и позволила себе расслабиться. Она как-то совсем не приняла во внимание эту волчью телепатию и сильно жалела о том, что решила задать свои вопросы этому индейцу. Теперь куча посторонних людей будут знать об этом дурацком разговоре, возможно даже будут обсуждать это между собой, строить теории. Или просто будут угорать над её впечатлительностью и абсурдными домыслами. Как же отвратительно. На неё явно пало какое-то проклятье, едва она переступила границы этого города, потому что практически каждое её действие в этом Форксе оборачивалось какой-то неудачей. Словно она вдруг свернула с верного, ровного и прямого жизненного пути, и теперь вслепую прорывалась через какой-то бурелом, запинаясь о каждую ветку. «Ничего», - мысленно успокаивала себя Марлоу. - «Скоро я уеду отсюда и всё придёт в норму. Иначе и быть не может». Пока кассир пробивал товар, Авели потянулась к заднему карману, чтобы достать банковскою карту, но вместо неё вытащила какую-то визитку. Сначала она тупо смотрела на золотые цифры номера, но уже через секунду с содроганием вспомнила девушку, которая выцепила её у дома. Если верить индейцу (а после его обращения в волка, во все его рассказы действительно верилось, даже против воли), эта Элис была вампиром. И тот факт, что она специально внаглую припёрлась к дому Лиама, всучила Авели визитку и как бы совсем непрозрачно намекнула на то, что хочет пообщаться, заставлял внутренности Марлоу скручиваться узлами. «Этот город явно хочет меня угробить» - Семьдесят семь долларов, - монотонно объявил кассир. «Охренеть, блин», - подумала девушка, оценивая сумму и вновь зашарив по карманам в поисках карточки. - «Вот это я съездила за шоколадкой». Расплатившись, она погрузила огромные бумажные пакеты с покупками в тележку и повезла её к парковке. Всё вышло наперекосяк. Её попытка развеяться и привести мысли в порядок привела лишь к ещё большей паранойе. Двигаясь на автомате, она внимательно следила за окружением, отовсюду ожидая какого-то подвоха. Но всё было в порядке. Сет уже давно куда-то свалил, все люди в супермаркете выглядели как люди — никто не выбивался из общей массы и никто не обращал на девушку никакого внимания. На парковке тоже было чисто и никто не поджидал её у машины. Злясь на собственную впечатлительность, Марлоу закинула пакеты в багажник и, бросив пустую тележку прямо на парковочном месте, поспешила уехать. Какое-то время она ехала с показным спокойствием, сосредоточившись на дороге, но надолго её не хватило. Через несколько минут Авели включила радио, и из колонок полилась отвратительная танцевальная музыка. Выкрутив звук на полную, так, что от ударов басов начинали вибрировать внутренности, девушка убедилась, что вокруг нет ни одной машины, зажмурилась, вдавила педаль газа и закричала. От всей души, отчаянно и громко, словно пытаясь перекричать бешено орущую музыку. Длилось это несколько секунд и когда воздух в лёгких закончился, она открыла глаза и ударила по тормозам. Скрипя шинами, автомобиль остановился так резко, что Авели даже подпрыгнула на сидении и от удара о лобовое стекло её спас ремень безопасности. Глубоко дыша Марлоу испуганно осматривала дорогу и искренне радовалась, что та всё ещё было пустой. Этот её срыв мог привести к ужасным последствиям, как для неё самой, так и для каких-нибудь невинных людей, которые могли оказаться на пути. И осознание этого неожиданно её отрезвило. Заглушив мотор, она отстегнула ремень и вышла из машины, уставившись в небо, поразительно ясное для этой хмурой местности. - Ну давай, Вселенная, давай! - крикнула она куда-то в космос, злобно щурясь от яркого солнца. - Что там ещё у тебя для меня припасено? Давай уж, вывали мне всё сразу, прямо на голову, пока я ещё окончательно не свихнулась! Разумеется, никакая Вселенная ей не ответила, небеса не разверзлись и Иисус не подал ни единого намёка о том, что её вопли были услышаны хоть кем-то из Небесной Канцелярии. Немного успокоившись, Марлоу вернулась в машину, достала телефон, визитку и снова уставилась на блестящие цифры номера, но набрать его так и не решилась. - Черт. Да пошло оно... - проворчала девушка, отшвырнув мобильник и карточку на пассажирское сидение. Пожалуй, это был первый раз в её жизни, когда она на самом деле не знала, что ей следует делать. Даже сложности с выбором профессии, от которого, казалось бы, зависело её будущее, теперь казались ей каким-то детским лепетом. Тогда, поняв, что она никак не может определиться, Авели быстро приняла решение отправиться в путешествие и даже без труда подобрала весомые аргументы, чтобы убедить не только себя, но и родителей, в правильности подобного решения. А этот проклятый индеец будто бы навесил на неё какие-то обязательства, о которых она не просила. Просто выгрузил на неё кучу тайн из своей секретной жизни, вынуждая теперь с этим как-то жить. И сейчас она была не просто на распутье, а скорее у края пропасти, при чём пропасть эта была со всех четырех сторон и Марлоу не знала, куда в такой ситуации можно сделать следующий шаг. Можно было бы поехать в резервацию, найти этого Эмбри и расставить все точки над «i». Не впадать в истерику, как вчера, а спокойно и обстоятельно объяснить, что она всё понимает, но не хочет принимать никакого участия во всем этом цирке уродов, но клятвенно обещает держать рот на замке. Можно было бы позвонить вампирше. Ведь и ежу понятно, что она к ней не ради добрососедских отношений захаживала. Этой Элис что-то было нужно, а если ей что-то нужно, то вряд ли она просто так отвяжется. И хоть Авели понятия не имела, чем успела заинтересовать местных вампиров, было бы разумно выяснить это, пока они ведут себя достаточно вежливо и предлагают визитки, а не вылавливают где-нибудь в подворотне, чтобы устроить тёмную. Можно было бы забаррикадироваться в доме, обложившись чесноком и аконитом, и безостановочно капать Лиаму на мозги, в надежде, что он перестанет тянуть с отъездом, и возможно даже согласиться уехать раньше запланированного срока. А ещё можно было бы сделать вид, что всё в норме. Забить болт и просто притворится, что ровным счётом ничего не произошло, и плыть по течению. Вот они, четыре стороны, за каждой из которых скрывается пропасть. Четыре варианта, и все как один — дебильней некуда. Что не выбери, всё отдаёт какой-то безысходностью. «Можно просто уехать», - вдруг подумала Марлоу, вцепившись руками в руль. - «Вот прямо сейчас. Просто взять и уехать». Да, у неё нет с собой никаких вещей и паспорта, но у неё есть машина, оформленная доверенность, права, телефон и банковская карта. Этого вполне хватит, чтобы убраться куда подальше из этого города. А потом можно будет позвонить Лиаму и поставить перед фактом. В таком случае, разумеется он, в ускоренном темпе, попрощается с тетушкой, друзьями, этим городом и поедет за ней. Красота, конечно, вот только пристрастного допроса по этому поводу будет не избежать и простым «ну психанула чутка» девушка не отделается. «Сердобольная Джена наверняка доложит о моём поступке отцу Лиама, а тот уже донесёт моим родителям. И накроется тогда вся моя поездочка», - рассуждала Авели. - «Папа быстро прикроет мои счета и организует билет до дома, где от меня так же будут ждать объяснений такого некрасивого и безрассудного поступка». И может быть это было бы не так опасно, как вариант переговоров с вампирами, но не менее трудно с моральной стороны. Эмоционально Марлоу была не готова к такому побегу и ко всем разбирательств и вопросам, которые за ним последуют. Вздохнув, она завела мотор, но вместо того, чтобы поехать домой, развернула машину и погнала обратно к супермаркету, оттуда к кафе, к школе, к музею минералов, охотничьей лавке, бару и повторила этот маршрут по кругу ещё пару раз. Только после этого она нашла в себе силы вернуться к Джене и Лиаму.

* * *

Бледно-голубой, почти белый забор был слишком низеньким и редким, чтобы хоть от чего-то по-настоящему оградить и был скорее установлен чисто из эстетических соображений. Так что Авели ещё на подъезде к дому сумела разглядеть, как Лиам прохлаждается во дворе, развалившись в пляжном шезлонге и попивая лимонад, в окружении, расставленной по всему газону, плетеной мебели. - Где ты его достал? - припарковавшись у въезда в гараж, спросила Марлоу, морщась от едкого запаха строительного лака, который ударял прямо в мозг и вызывал желание как следует расчихаться. - Ты про это? - уточнил Лиам, хлопнув по металлической ручке своего лежака, от чего вся конструкция будто бы задребезжала. - На чердаке нашел. Не поверишь, этот шезлонг даже старше меня, а всё ещё не развалился. - От чего же, охотно поверю... - Да ладно тебе, он не так уж и плохо выглядит. Просто немного пыльный. - Вы закончили с мебелью? - Почти. Осталась покрыть лаком пару стульев. Знаешь, это оказалось довольно сложным делом — просушить всё и равномерно обмазать все эти завитушки, да ещё и проследить, чтобы лак каплями не засох. Это заняло кучу времени. Ты, кстати, тоже долго провозилась. - Много народу было, - сходу выпалила девушка. - Очереди огромные и все закупаются, словно на праздник какой-то. - Серьезно? - Ага. И я видимо, тоже поддавшись этому ажиотажу, набрала кучу какой-то ерунды. Помоги дотащить всё это? - Без проблем, - с готовностью отозвался парень. Едва он заглянул в багажник, как тут же присвистнул: - И чего это? Всё сладости? - спросил Лиам, оглядывая четыре огромных, плотно набитых бумажных пакета. - Нет конечно. Там ещё всякие садовые примочки для твоей тёти и мелочи вроде приправ и соусов. Но в основном да, сладости. И не надо так на меня смотреть. В этом городе делать нечего, вот и остается хоть как-то развлекать себя вкусняшками. Они забрали покупки и прошли в дом. - К слову о нечего делать, - протянул парень, пока они разбирали пакеты на кухне. - Помнишь того индейца? Авели замерла, сжав в руке батончик сникерс. - Какого индейца? - напряженно переспросила она, надеясь, что просто ослышалась. - Ну того, который вчера тебя вывел из леса. Когда ты заблудилась... - Я не заблудилась, - буркнула Марлоу. - Ага, конечно. Ну так вот, он со своими приятелями проезжали мимо, как раз когда я лакировал стол во дворе. Представляешь, оказывается я был знаком с одним из этих парней. С Квиллом. Когда мне было лет тринадцать, мы с ним вместе ходили на волейбол в летнюю секцию. Ну, мы узнали друг друга, разговорились и так, слово за слово... В общем, они пригласили нас на барбекю, сегодня вечером. С громким хлопком упаковка сникерса лопнула и растаявший шоколад, вперемешку с нугой и карамелью, размазался по руке Марлоу. - Блин, - проворчала девушка, кидая испорченную шоколадку в мусорку и направляясь к раковине. - Ну вот, целый доллар в помойку, - с весельем в голосе прокомментировал парень. Авели вымыла руки, выключила воду и, кинув на Лиама максимально мрачный взгляд, ни слова не говоря, потянулась за бумажными полотенцами. - Ты чего это, - несколько опешил парень. - Это ж просто шоколадка. У тебя ещё вон, два пакета таких. Чего ты так расстроилась то? - Я не расстроилась. Кажется, я телефон в машине оставила, сейчас вернусь. Девушка пулей выскочила из дома и помчалась к подъездной дорожке. Телефон действительно остался в машине, но он был ей не особо нужен. Ей нужен был лишь повод, чтобы остаться в одиночестве и подумать. Она знать не знала, кто такой этот Квилл, но готова была поклясться, что он тоже оборотень, раз пришел в компании Колла. А ещё Марлоу была уверена, что если бы они действительно просто проезжали мимо, то не стали бы останавливаться, чтобы поболтать с каким-то малознакомым парнем. Максимум кивнули бы из вежливости и поехали дальше. Но нет, чёртовы оборотни остановились, стали забалтывать Лиама и зазывать на свою территорию. «Неужели они и его собираются втянуть во всё это безобразие?», - думала Авели, ощущая, как её снова бросает в жар. - «Для чего? Зачем он им? Хотят убедиться, что я ему ничего не рассказала? Или собираются устроить какие-то разборки из-за запечатления?» Стараясь унять нервную дрожь в конечностях, девушка поднесла сжатую в кулак ладонь к лицу и закусила сустав указательного пальца. «Нет. Нет. Нет. Колл утверждал, что они не вредят людям. Они наоборот их защитники. Соврал? Может быть и соврал... А если нет? Тогда зачем им звать Лиама в свою компанию?» Тут она вспомнила сегодняшний поход в магазин и свою встречу с одним из оборотней. «Этот Сет меня сдал», - внезапно поняла она. - «Пока я колесила по округе он уже успел настучать своим приятелям о нашем разговоре. Кажется, его обеспокоили мои бредни, а значит и остальные могли ими заинтересоваться. Лиам им не нужен, это меня они хотят выманить. Видимо, своим поведением я прекрасно дала понять, что добровольно к ним ни за что не сунусь, и они решили воздействовать через Лиама. Рассчитывают на то, что он меня или уговорит, или сам захочет пойти, а его одного я к ним не пущу. Нет, спасибо. Ничего полезного они мне всё равно не скажут, я это уже поняла. А просто так проводить с ними время совсем уж не хочется». Забрав телефон, она закрыла машину и поспешила вернуться на кухню, чувствуя, как от резкого запаха лака глаза начинают слезиться. - Боже, ну и вонища, - заявила она, плотно закрыв за собой дверь. - Даже внутри весь дом провонял. - Да нет вроде, - отозвался парень. - Я почти не чувствую здесь запаха. - Потому что ты им уже надышался, пока возился с мебелью, вот у тебя всё обоняние и отбило напрочь. - Не важно, - быстро отмахнулся он. - Так как на счет барбекю? - Нам там нечего делать. - Ой, да брось, Авели, - протянул Лиам, закатывая глаза. - Ты же сама только что говорила, что тут совсем нечего делать. А так хоть развеемся. Потусуемся с новыми людьми. - Такое себе развлечение. Тем более мы об этих людях совсем ничего не знаем. - Да они нормальные! Хорошие, веселые ребята. Тем более Квилла я знаю. - Ты знал его, когда тебе было тринадцать. Мало ли как он изменился? Может он в банду попал? И эти его друзья как раз с ним заодно. В резервациях всегда полно всякого сброда. - Я даже не знаю, посмеяться ли мне над твоей подозрительностью или всерьёз обеспокоиться твоим ментальным здоровьем. Я, конечно в курсе, что ты не особо общительная, но это твоё предубеждение относительно индейцев уже переходит все границы. - Может быть я излишне подозрительна, а вот ты чрезвычайно дружелюбен. И это дружелюбие однажды может тебя погубить. Если ты ходишь весь такой любезный, открытый, с душой нараспашку, то это не значит, что другие люди такие же. Люди бывают скрытыми чудовищами с кучей скелетов в шкафу. Особенно те, кто живет в каком-нибудь закрытом маленьком сообществе, как, например, индейцы. - Ты вообще саму себя слышишь? Какая муха тебя укусила? - Всё со мной в порядке. Я просто беспокоюсь за тебя. У них там своя комфортная тусовка, с чего бы вдруг им нас приглашать, а? - А с того, что это просто может быть интересно. Форкс — крошечный город. А резервация и того меньше. Сюда почти никто не приезжает и всюду лишь знакомые лица. А тут вдруг появился кто-то новый и с ним интересно познакомится и пообщаться. Всё-таки не все такие замкнутые как ты. Марлоу вдруг поняла, что этот разговор никуда в итоге не приведёт, они просто будут продолжать спорить, но в конце каждый всё равно останется при своём мнении. - Ладно, я тебя услышала. Не стану тебя ни от чего отговаривать, если хочешь пойти к ним — иди. Без проблем. Но я останусь дома. Девушка быстро собрала все сладости в один пакет и, забрав его с собой, зашагала к лестнице. - Да ладно тебе, Ави, - сказал Лиам ей вслед. - Так и будешь все дни в комнате отсиживаться? Или сбегать куда-то в одиночестве? Это не дело. Уже со второго этажа девушка услышала, как открывается дверь спальни Джены, затем раздаются шаги и её голос: - Так, молодежь, что это за ссоры? - Это не ссоры, - ответил парень своей тёте. - Просто спор. Мы только и делаем, что спорим, с того самого момента, как приехали сюда. Её как-будто подменили, едва мы пересекли черту города. - Может климат так влияет? Форкс совсем не похож на этот ваш жаркий, солнечный город, так что с непривычки он может оказывать немного, - женщина задумалась, подбирая слова. - Удручающее влияние. Но это временно. Вот увидишь, совсем скоро она перестанет хандрить и начнёт наслаждаться этими вашими внеплановыми каникулами. Куда вы там после собираетесь? - Напрямую в Ванкувер. А дальше уже не спеша поколесим по городам. Или как получится. Четкого плана у нас нет. - Да? Знаешь, вроде в конце следующего месяца там будет проходить «праздник света». Это такой фестиваль фейверков. Масштабное событие и невероятно красивое, собирает много туристов. Может, вы задержитесь здесь на подольше? В спокойной остановке окончательно продумаете маршрут, и отправитесь в Ванкувер как раз к празднику? Авели рухнула на кровать и нечленораздельно заворчала в подушку. Ей совсем не хотелось подслушивать как они обсуждают её поведение и как Джена уговаривает Лиама остаться в Форске на ещё бог знает сколько лишних дней. Но почему-то они говорили так громко, что Марлоу прекрасно слышала их даже со второго этажа и через закрытую дверь комнаты. Надев наушники и подключив их к лэптопу, девушка открыла скайп. Список контактов был совсем небольшим: родители, старшая сестра и подруга, общение с которой длилось ещё со времен подготовительной группы к школе. Кликнув на аватарку сестры, которая как раз была в сети, девушка выбрала видеозвонок и принялась слушать громкие гудки, которые очень удачно заглушали голоса Джены и Лиама. Грета ответила спустя несколько секунд и Авели постаралась максимально увлечься беседой, чтобы не слышать больше обсуждения её персоны, доносящееся с первого этажа. - Ты вообще в порядке? - вдруг спросила Грета в какой-то момент разговора. - А что, по мне не видно? - Не видно. Выглядишь так, словно тебя по голове приложили. Взгляд какой-то пустой и потерянный, будто бы не на окружающий мир смотришь, а куда-то вглубь веков заглядываешь. Авели фыркнула. Ей очень хотелось хоть кому-нибудь рассказать о том, что с ней приключилось. И Грета была идеальным кандидатом на эту роль. Может быть она бы и не поверила, но точно бы спокойно выслушала и, к тому же, она была достаточно далеко территориально, так что вряд ли это как-то бы ей навредило. - Да просто этот город совсем отвратительный, - в итоге ответила Авели. - Унылый, мерзкий и вызывает депрессию. Хочу поскорее уехать отсюда. Тут она немного слукавила — сам город ей нравился. Да, тут не было нормальных развлечений, но было тихо, спокойно и невероятно живописно. Даже дождливая погода её вполне устраивала. Всё портили лишь его обитатели. - Так в чём проблема? Уезжай. - Ага. Вот только Лиама отсюда и пинками не выставишь. Грета понимающе кивнула и сощурилась, услышав в голосе сестры плохо скрываемое раздражение. - Ну, - протянула она. - Считай это испытанием вашей любви. Проверим, сможете ли вы проехать хотя бы с десяток городов, не разосравшись в пух и прах. Но учти, если вы вдруг расстанетесь, мама тебя убьет. Она уже спит и видит, как бы вас поскорее поженить. - Кстати, передай родителям, что я звонила и со мной всё хорошо. Пока что всё по-прежнему, но если маршрут поменяется, то я сообщу. - Ладно. Марлоу только успела попрощаться с сестрой и отключить скайп, как в комнату зашёл Лиам. Демонстративно молча, пока Авели следила за ним взглядом, он прошагал к столу, забрал свой телефон с бумажником и ушел, так же демонстративно закрыв за собой дверь. А уже через мгновенье в спальню постучала Джена. - Можно? - не дожидаясь ответа, женщина вошла в комнату. - Он собирается уезжать. «Скатертью дорожка», - подумала Авели, но в ответ лишь кивнула. - А ты с ним не поедешь? Марлоу отрицательно покачала головой. - Очень зря. Знаешь ли, девушки из резервации штучки эффектные, экзотичные и к тому же напористые. Как бы он там с ними дел не наворотил, без твоего присмотра то. Авели поперхнулась воздухом. Они с Лиамом были знакомы почти что с пелёнок и их отношения начались с многолетней крепкой дружбы, так что доверие в определенных областях было абсолютным. Девушка настолько возмутилась словам Джены, что в первые секунды даже растерялась и не нашла, что ответить. И только заметив хитрющее выражение лица женщины, сообразила, что это было сказано специально, чтобы вызвать её на эмоции. Так что возмущение быстро улетучилось. - Ну, что ж, - сказала Марлоу. - Удачи ему с этим. Джена нахмурилась, немного помолчала и решила зайти с другой стороны: - Думаю, он самом деле сильно расстроился. Ему обидно, что ты не хочешь проводить с ним время и замыкаешься в себе. - Я не замыкаюсь в себе. И я провожу с ним время. Просто мне, как и любому другому человеку, нужно личное пространство, - нехотя пояснила девушка, которой этот разговор не доставлял ну никакого удовольствия — И он об этом прекрасно знает. - Личное пространство это, безусловно хорошо и важно, вот только когда его становиться слишком много, люди сами того не замечая, начинают отдаляться друг от друга. Авели с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза. Рассуждать на подобные темы с Дженой — было последней вещью, которой девушка бы хотела заняться. И до неё вдруг с ужасом дошло, что если она останется дома, то тётя Лиама, воспользовавшись ситуацией, обязательно присядет ей на уши и начнёт методично капать на мозги. И это было настолько невыносимо, что перспектива съездит в гости к индейцам казалась уже и не такой уж ужасной. В конце концов она там будет вместе с Лиамом, не отойдет от него ни на шаг, так, что они и не смогут к неё прицепиться. Может даже наглядно увидят и поймут, что у неё есть своя собственная жизнь и она ничуть не заинтересована в их волчьих делах. Было бы неплохо. Тут некстати вспомнились слова Сета: «Твоё личное дело, не такое уж и личное. Ты запечатлена с оборотнем, поэтому если вдруг с тобой что-то произойдёт, это отразится на всей стае», и у Марлоу холодок пробежал по телу. «Наверное надо действительно к ним съездить», - подумала она. - «И четко дать понять, что вся эта сверхъестественная лабуда меня никак не интересует. Если они и вправду нормальные ребята, не настроенные против людей, то должны меня понять, отменить это запечатление и оставить меня в покое. И тогда я смогу спокойно провести здесь ещё несколько дней и после уеду, забыв обо всём, как о страшном сне». Ей совершенно не хотелось видеть никого из индейцев, но призрачная возможность навсегда отрезать себя от этих неожиданных проблем, избавить себя и Колла от запечатления, заставила Авели подняться с кровати. Да и к тому же перспектива провести вечер с Дженой, которая явно хотело поговорить о чувствах, так же придавала скорости. Коротко попрощавшись с женщиной, девушка схватила кофту и пулей понеслась на улицу, надеясь, что Лиам ещё не уехал. И он не уехал. Отогнав машину на дорогу, парень остановился и будто бы специально ждал, когда выйдет Авели. - Ты специально её ко мне подослал, да? - сходу спросила Марлоу, усаживаясь на пассажирское сидение. - С этими её наставительными речами. - Но ведь сработало же, - ответил Лиам, стараясь сдержать победную ухмылку, и тронулся с места.

* * *

Эмбри Колл с самого детства отличался лёгким характером и безмерным позитивом. Время шло вперед, он рос, а жизнь подкидывала всё больше проблем и неприятностей, которые с каждым прожитым годом становились всё серьёзнее, но даже это не смогло надломить его и изменить эти две черты. И именно поэтому парень был не склонен к затяжным философским размышлениям над собственными переживаниями. Но после встречи с Авели в его душе что-то определенно надломилось. Эмбри и не помнил, когда в последний раз столько рефлексировал и с головой погружался в какие-то непонятные эмоциональные качели, прокручивая по кругу одни и те же мысли. Это запечатление, которое он, может быть, не то чтобы очень ждал, но которое определенно надеялся однажды ощутить, оказалось похоже на какой-то удар, который встряхнул сознание и перемешал все мысли, заставив кардинально пересмотреть приоритеты. Всё, что раньше казалось невероятно важным, потеряло свой особый смысл и отошло на второй, а то и третий план, резко померкнув на фоне яркого сияния Авели Марлоу, которая подобно единственной звезде в галактике, заставляла весь остальной мир крутиться вокруг себя. И Колл не видел в этом проблемы. Наоборот, это ощущалось предельно правильно, словно наконец-то всё встало на свои места и было даже странно осознавать, что до встречи с Авели он был способен как-то жить в этом мире и придавал значение вещам, которые не имели к ней отношения. Теперь всё это прошлое представлялось таким нелепым, словно было и не жизнью вовсе, а лишь пародией, кривой симуляцией, в которой не было ни души, ни смысла. Слово «любовь» было слишком простым и приземленным, чтобы описать чувства оборотня. А в таких словах как «судьба» или «предназначение» не было даже крупицы той глубины эмоций, которые теперь навсегда поселились в его душе. Эмбри вообще думал, что ни в одном человеческом языке просто напросто нет таких слов, которыми можно было бы достаточно ёмко и полно описать все те чувственные переживания, которые теперь ему открылись. Но всё это омрачалось тем, что место рядом с Авели, ЕГО место, на которое он и только он, по воле самой Вселенной имел все права, оказалось уже занято. Каким-то невнятным, мелким, субтильным мальчишкой по имени Лиам. И этот Лиам вызывал в нём противоречивые чувства. Какая-то часть Колла, маленькая, тёмная и эгоистичная, ненавидела этого парня. И видят духи, Эмбри действительно хотел его ненавидеть, считая эту эмоцию максимально честной, прямой и логичной. Но другая его часть селила в нём сомнения. Он не был уверен, что имеет право ненавидеть. Оборотень внимательно следил за девушкой, наблюдал и отмечал каждое движение её тела, выражение лица и изменения во взгляде, и его мозг, словно пазл, складывал все эти детали вместе, чтобы сложить портрет её личности. Марлоу производила впечатления одинокого, но самодостаточного человека, который почти не нуждался в чужом обществе. А такие люди, обычно не подпускают к себе кого попало. И если уж этот Лиам сейчас стоял рядом с ней, то значит это самое место рядом он чем-то действительно заслужил. И если Авели, по каким-то причинам, сочла его достойным, то так уж ли он заслуживает ненависть Колла? Сначала Эмбри просто крутил эти мысли в голове, как предположение, но теперь получил подтверждение тому, что её парень оказался хорошим человеком. Лиам очень быстро нашел общий язык практически со всеми в компании, оказался лёгким на подъём, внимателен к каждому и всюду пытался помочь — разобрать продукты, натянуть сетку для волейбола, развести костёр, съездить докупить одноразовые стаканчики — он был готов подключиться к любому делу. Этот парень был приятным аж до зубного скрежета, и это сводило Колла с ума. Было бы проще, окажись этот Лиам каким-нибудь мерзавцем или обычным смазливым кретином с ветром в голове. Тогда бы он воспринимался оборотнем не больше, чем простой помехой, которую запросто можно устранить и не мучится потом от угрызений совести. Но этих надежд белобрысый паренёк не оправдал. Из-за этого Эмбри раздирали внутренние противоречия. Лиам бесил и раздражал его одним своим существованием, но с другой стороны он был ему даже благодарен за то, что тот не оказался ублюдком, заботился об Авели и поддерживал её, пока Колл отсутствовал в жизни девушки. Как ни посмотри, ситуация была сложная. - Ты разве не замерзла? - спросил Лиам у Марлоу, которая сидела на поваленном дереве, немного в стороне от всей компании. - Почему кофту не наденешь? - Не замерзла, - ответила она. - Тут вокруг стена деревьев, которая совсем не пропускает ветер. С чего бы мне мёрзнуть? Здесь тепло. - Да? - удивился парень. - А мне кажется, тут довольно прохладно. Всё-таки уже вечер, да и близость к океану даёт о себе знать. У воды всегда холодней. Большая поляна, на которой они расположились по периметру была окружена плотным кольцом деревьев, но Авели действительно ощущала близость берега. Только через обоняние и слух. Терпкий запах йода и соли пробивался через густой лес, смешиваясь с ароматом трав и прочей зелени, но всё равно оставался прекрасно различимым. Так же как и шум волн, тихий, старательно пытающийся раствориться в шелесте листвы, но всё равно чётко слышимый. Только после замечания Лиама, Марлоу задумалась и обратила более пристальное внимание на окружающих. Её парень уже надел широкий свитер, который взял с собой. Несколько девушек, которые были в компании индейцев, чьи имена Авели так и не запомнила, тоже надели теплые кофты и тёрлись неподалёку от костра. А вот парни с татуировками совсем не беспокоились о холоде и спокойно щеголяли в тонкий майках, так же как и сама Марлоу. И ей это совсем не понравилось.