Перепутье

      Рюкзак неумолимо становился легче. За два дня я успела потерять компас и съесть все консервы, оставив лишь половину фляги с водой, поэтому где-то тридцать часов мой желудок был абсолютно пуст. Сознание угасало, хотелось заснуть или просто упасть и больше никогда не вставать. Но разве ради этого я отправилась в опасное путешествие?       Я всегда любила мечтать о том, как однажды обойду всё подземелье, составив подземную карту, как стану знаменитостью, подарю своему народу нечто по-настоящему ценное. Сейчас представлялась идеальная возможность. Уходя, я захватила с собой большой лист бумаги, сложенный в несколько раз, и чёрную гелевую ручку, которая верой и правдой служила мне уже год. Главное чтобы она не закончилась до нужного момента.       Сначала стоило где-то в углу сделать указатель: север, юг, запад, восток. Определить стороны было реально сложно, можно сказать, я нарисовала почти наугад.       -Итак, первый город — Древск, в самом низу…       Мой голос раздался эхом и разлетелся по сводам пещеры. Где-то поблизости кто-то пискнул и зашуршал.       Я вскочила, выхватила с пояса небольшой карманный нож и встала в боевую стойку, как мама учила. Но никто не шёл, всё вокруг молчало.       Пришлось собрать быстро вещи и сделать пару шагов, нащупывая дорогу перед собой. В небольшой дыре внизу каменной стены я увидела маленькую лапку и, уже успокоясь, подошла поближе и заглянула.

ЗРЯ.

      В маленькой ямке лежал котёнок, он тяжело дышал, его грудь судорожно опускалась вверх-вниз. От горла до середины живота шла жирная красная линия.Рвотный порыв уже подходил к горлу и сдерживать его было сложно.       Кап-кап. Вокруг всё было бордовым.       Меня вырвало. Слёзы текли ручьями. Даже просто смотреть на это было просто жутко.       Почему я раньше ничего не слышала?       Котёнок захрипел и затих. Стало так больно, его белая шёрстка была похожа скорее на фарш, немного пахло железом и грязью. Всё застыло, стало похоже на картину.       Я не знала, что делать. Земля под ногами была твёрдая, абсолютно не поддававшаяся лопате, даже если бы она была. Осознание вертелось, ударялось о стенки головы, от чего слёзы текли сильнее.       Оставить здесь.       Я тихо сползла вниз и отключилась от изнеможения и стресса.

***

      Где-то недалеко послышалось чьё-то тихое пение: женский голос повествовал о давно минувших днях, когда рыцари седлали молодых жеребцов, когда короли строили заговоры друг против друга, когда одна война сменялась другой, и в конце появились огромные города-миллионеры и технологии, о которых можно было только мечтать.       Я открыла глаза. Вокруг была огромная зелёная поляна, но, казалось, даже ветер умер.       -Ты ведь хочешь есть?       Обернувшись, увидела лишь размытый силуэт незнакомого человека.       -Так теперь у тебя есть мясо, осталось убрать шерсть и…       -Нет!       Тошнота вновь подступила к горлу, желудок урчал и скручивался, причиняя боль.       -Оно ещё совсем тёплое, правда, сырое, но это не беда.       -Ни за что!

***

      Я проснулась вся в холодном поту и, тяжело дыша, прислушалась к окружающим звукам: где-то рядом начали жужжать мелкие мошки. Не выдержав, быстрым движением достала нож из рюкзака и стала рыхлить мокрую землю, постепенно выкопав небольшую ямку.       Слёзы потекли из глаз, когда я вновь увидела тело котёнка. Его глаза безжизненно уставились в стенку, кровь засохла, превратив остатки шерсти в свисающие красные сосульки.       Аккуратно взяв маленький комочек, уложив его в углубление, пришлось впервые задуматься: «Откуда он здесь взялся, и что за существо оставило эту рану?» Руки начали мелко трястись, то ли от усталости, то ли от страха, глаза забегали в темноте, будто выискивая намёк на преследователя.       Теперь передо мной красовался небольшой бугорок.       -Да будет земля тебе пухом.       Я испугалась своего хриплого, надломленного голоса, в горле осталось ощущение, будто съела ком земли.       Может ли быть ещё хуже?

ВПОЛНЕ.

      Не успела пройти вглубь и пары десятков метров, справа послышалось бульканье и низкое утробное рычание.