Наша светлость: дела ознакомительные

На дуэль Ричард решил отправиться пешком. Если что, пусть о Баловнике позаботятся конюхи Алвы. Сам воображаемый эр, как мы его с Диком называли после вчерашнего, нам по пути не попался. Даже Хуан – и тот не мелькал поблизости. Подозрительно. Хотя сам герцог Окделл таких мелочей, естественно, не заметил. Я приободрилась и даже напела Дику имперский марш для поддержания боевого духа. Все-таки у нас тут тоже «дуэль судьбы». В старом парке было тихо и сыро. Энакину было бы легче тут, вероятно. А ведь парня можно было вытащить, и по-разному, закралась глупая мысль. Император мог поддержать, и будущий Вейдер не стал бы инвалидом. Светлые могли поддержать и быть более чуткими – и всей ситуации бы не возникло. Наконец, с самого начала выкупили бы Шми. Глупо думать об этом на краю собственной дуэли. Но Дику нравились «Звездные войны», и он не возражал против моих мыслей. «Он все равно перешел бы на темную сторону, - заметил Ричард. – Он был слишком импульсивен и поздно попался джедаям. Однако Оби-Ван зря оставил его там, нехорошо это». «Дельная мысль, Дик. Особенно сейчас. Но нас тут никто ранеными не оставит, это точно», - пообещала я. - Предпочитаете надышаться напоследок и прибегаете пораньше? – Эстебан был напряжен, но пытался вести себя как обычно. Его компания не шумела. Первое серьезное дело, котаны? Поздравляю. Вас всех повяжут кровью и впоследствии будут использовать в хвост и гриву. Интересно, вы это понимаете? - Логика, вам, видимо, тоже не далась. Как и естествознание, я помню, - грустно кивнула я. - Не тому рассуждать о естествознании, кто преуспел неестественным путем! – выкрикнул Эстебан нам в лицо. Нелегко ему быть остроумным в любой ситуации, а приходится. - В позицию, - почти по-доброму отозвалась я, отдавая Дику право выхватить шпагу. Зачем слова, когда один на семь? Ричард держался молодцом. В самом деле, один на один, у него был бы шанс достать Эстебана, Диего свое дело знал. Но… Пока нас атаковали трое, а еще четверо примерялись, как скоро стоит закончить этот фарс. - Очаровательно, - протянул за спиной ленивой баритон уже не воображаемого эра. – Надеюсь, я могу присоединиться к вашей разминке? Нет, мне не стыдно за эту волну облегчения, и Ричарду тоже не должно быть. Это я ему сразу сказала. Наши соперники сбледнули. Излом, пацаны, и собственность первого маршала – это убийственное сочетание. Ну, не думали же вы, что только одна сторона шпионит за нашей светлостью. - Ричард, ваши друзья онемели от радости? – продолжал развлекаться герцог Алва. Как, должно быть, вдруг остро хочется жить в подобные моменты. И даже пообещать больше никогда не… Я не должна их жалеть. В этом времени меня просто не поймут. – Что тут у вас? - Дуэль, мой сеньор, - отрапортовал Дик. Алва напоказ присвистнул. - Мне определенно стоит уделять какое-то время вашему воспитанию, юноша. Чем вы ухитрились так разозлить этих молодых господ, что они столь рьяно требуют сатисфакции? – приподнял бровь Алва. - Герцог Окделл сам нас всех вызвал, - поперхнувшись, сказал Эстебан. - Напомните мне, юноша, поговорить с вами о самонадеянности. Однако, как известно, дуэльный кодекс обязывает дворянина, ставшего свидетелем неравного боя, поддержать слабейшую сторону. Посему… Что я могу сказать о дуэли с участием Рокэ Алвы? Только то, что ее исход предрешен заранее, на что я, впрочем, и надеялась. Пусть о чем угодно с нами разговаривает. Потом. В безопасности. За бокалом вина. А у бедняги Эстебана вскоре не осталось ни единого шанса стать в будущем таким, как Алва. Потому что тот его убил. Компания дрогнула и разбежалась, справедливо сочтя отступление лучшим тактическим ходом в подобной ситуации. - Благодарю, - выдавил Ричард, глядя в застывшее лицо своего первого «настоящего» врага. Как давно это было? Лаик, подколки, соперничество, таверны. И юного Колиньяра тоже кто-то вел, как… Эгмонта. Или как Ричарда. Я сглотнула. Нет, не надо нам повторения позавчерашнего. Алва что-то сказал в ответ, наверняка, либо оскорбительное, либо отстраненное. Неважно. Я вдохнула начинающий прогреваться утренний воздух. «Каким бы он ни был, сегодня он нас спас». «Угу, - мрачно подтвердил Ричард. – Пожалуй, можно с ним и на войну, а, Эрин?» «Это будет крайне познавательно для чьего-то неокрепшего ума, - не удержалась я. – А пока я жду воспитательной беседы. Просто для души». «Почему бы тебе не найти духовника для подобных нужд?» - съехидничал Дикон. «О, да, это будет незабываемо. У вас тут инквизиции не было? Так будет, после моего знакомства с особами духовного звания. Нет, заяц, зажигать костры мы не будем. Мы будем обходиться тем, кто в наличии», - я посмотрела на Алву, кажется, предлагавшего нам забираться к нему в седло и ехать домой. «О, нет, мой отец уже отмщен, ты говорила, - притворно запротестовал Ричард. – Более тесное общение с тобой выдаст Ворону карт-бланш на истребление всех Людей Чести Талига». «Жаль, что с некоторых нельзя начать прямо сейчас», - кровожадно подумала я, представляя лежащего на холодных камнях Штанцлера. «На жизнь целого графа и кансильера мы пока не наговорили», - справедливо заметил Ричард. «В самом деле, что это я. Ведь все еще впереди». Мы молча устроились в седле. Было неудобно, особенно Ричарду. А по мне, живы – и уже хорошо. А впрочем… «Как вы куртуазно смотритесь вместе, Ричи!» «Перестань!» «Что там было слышно по поводу диптиха?» «Просто отстань». «Королева и Люди Чести уже в панике. Алва спас Окделла, что дальше? Какую благодарность готовит Окделл?» «Эрин, это низко». «Долг жизни надо отдавать, Гарри… Упс, это уже не сюда, извини». «Эрин, я понял про долг жизни, правда-правда. Я что-нибудь придумаю. Я, правда, ему благодарен». «Хм?» «Да, я благодарен Алве! Довольна?» «На его месте я бы уже начинала бояться». «Эрин, кто такой этот Гарри, о котором ты упомянула?» «О, нет! Забудь». «Эрин, это герой интересной истории?» «Перестань!» «Расскажи, пожалуйста. Гарри был рыцарем, как Люк Скайуокер?» «Просто отстань». «Он боролся с темными силами? И победил?» «Герцог Окделл, это низко, так приставать к достойной эрэа». «Пожалуйста, Эрин. А я пообещаю быть хорошим герцогом». «Негодяй, знаешь, чем меня пронять. Ладно, пока Наше Все наслаждается минутами затишья, слушай. Мистер и миссис Дурсль проживали в доме номер четыре по Тисовой улице и всегда с гордостью заявляли, что они, слава богу, абсолютно нормальные люди. Уж от кого-кого, а от них никак нельзя было ожидать, чтобы они попали в какую-нибудь странную или загадочную ситуацию…» Алва сидел в кабинете, глядя на сидящего рядом герцога Окделла. Воспитательная беседа явно не клеилась, и пора было что-то предпринимать. Лично я от души сочувствовала Ворону. Только-только у него завелся идеальный, не путающийся под ногами, хотя и повернутый на вопросах Чести оруженосец, как вдруг откуда ни возьмись проблемы. Хотя, если оруженосец – Окделл, проблемы как бы подразумевались и даже шли в комплекте. Ричард тоже молчал, соблюдая этикет, предписывающий старшему начать разговор. Старые добрые кодексы, куда бы мы без них! Но пауза слишком затянулась. Хорошо, если бы кто-то вошел, например, посыльный со срочным пакетом. Так нет, горизонт был спокоен. - Признаться, юноша, вы сумели меня удивить, - наконец, проговорил Алва. - Неужели во времена вашей бурной юности вы не вызывали превосходящее вас число противников на дуэль? – ответила я. - Я вам благодарен, правда, - добавил Дик. Бровь Алвы поползла вверх. - Потрясающе. Юноша, пожалуй, наше знакомство не будет столь унылым, как я предполагал. - Точные предположения обычно исходят из верных предпосылок, а кто бы вам их дал с самого начала? – улыбнулась я. – Вот вы сами выложили бы все о себе, пусть и в сжатой форме, не особо интересующемуся вами чужому человеку? «А такой в Талиге точно есть, не интересующийся им?» - скептически хмыкнул Ричард. «Отставить впадать в алвацентризм! Должны, должны быть люди, которым Ворон безразличен, я хочу верить». «Прости, Эрин, младенцы и сумасшедшие не в счет. Да и насчет вторых я не уверен». - Вы всякий раз так застываете, Окделл? – заинтересовался Алва. - Кристаллизирую мысль, мой сеньор. Как говорится, отчего бы не поговорить с умным человеком, - язык бы ему показать, да не так поймет. «Эрин, я тебя люблю». «Я тебя тоже, но сейчас не об этом». - В самом деле, - усмехнулся Алва, - отчего бы. Кстати, раз уж зашла об этом речь, расскажите, как вас угораздило заиметь подобные мысли? И столь изящный слог письма? В Надоре, кажется, сложно обзавестись таковыми. Мда, Хьюстон, у нас проблемы. У нас большие-пребольшие проблемы, Хьюстон. Умный, внимательный Алва – это куда хуже Алвы-сумасброда и равнодушного мерзавца. - В Надоре? Берите выше, - буркнул Ричард, решительно приняв на себя управление ситуацией. – Везде в Талиге сложно обзавестись подобными, и не в Талиге – тоже. Если бы не Честь, я вообще пропал. А так ничего, помаленьку. Для Окделла Дик виртуозно забалтывал Алву, я аж умилилась. Растет герцог. Но и Алва не промах. Курьер с пакетом, где же ты? Неужели никому в сей прекрасный день не нужен самый популярный в Талиге человек? Нам бы так пригодилась небольшая победоносная война, которая все спишет или хотя бы прервет этот тягостный тет-а-тет и даст нам с Диком время подготовиться. Ну, или хотя бы вызов во дворец. Я даже согласна на вызов к Катари. Отсрочка. Перегруппировка. Пожалуйста! В дверь все-таки постучали. Живем. Я не стала сдерживать вздох облегчения. Алва не стал делать вид, что не заметил, и порадовал нас очередной гримасой из обширного светского запаса. Ричард посетовал, что это все очень глупо. Ему еще есть куда расти, точно. Когда это жизнь была умной, логичной и сбалансированной, тем паче, в наши стародавние времена, когда… … ждали войн, дурных знамений и Излома… … поднимали глупые восстания и терпели бессмысленные поражения… … убивали хороших людей, отличных семьянинов, а также самонадеянных юнцов на вынужденных дуэлях… … плели заговоры в чужую пользу… … жили по кодексу и далее как придется… … верили в старые легенды… … не верили в старые легенды… … напрасно забывали старые легенды… … меньше мылись, больше стреляли, быстрее умирали… … жили глупые короли, прекрасные королевы и совсем уж хитроумные кансильеры… … кто-то мог родиться повелителем чего-нибудь, например, Ветра… … или Скал… … словом, в те самые стародавние, милые, неудобные времена, когда неизвестные сущности вселялись в юных герцогов и устраивались в их жизни, как в собственной. И когда право на выбор и свободная воля были, скорее, понятиями из области богословия. Да, именно тогда было самое время шутить и дурачиться. А как иначе мы бы вообще выжили? П.С. Письмо герцога Ричарда Окделла воображаемому эру перед дуэлью судьбы, прочитанное, тем не менее, вполне реальным герцогом Рокэ Алвой той же ночью. «Я не умею писать пафосные послания. Говорят, это серьезный недочет для истинного Человека Чести, каковым, смею надеяться, я проживу всю жизнь и умру, быть может, уже на рассвете. В вашей библиотеке сохранились истинные шедевры наставления эориев в доблести. Однако, мне кажется, было бы неплохо приобрести приличный письмовник в добавление к оным. И разговорник. Кстати, это было всего лишь вступление, как вы, вероятно, поняли, а не критика вашей библиотеки. Она у вас чудесная, я с ней почти сроднился. Однажды мне сказали, что, если кто-то сделал мне добро, и я это осознал, стоит хотя бы поблагодарить. Особенно если отплатить нечем. Неважно, нужна ли моя благодарность самому благодетелю или нет – мироздание все равно оценит. Вам моя благодарность точно не нужна. Значит, будем радовать мироздание. Рокэ, герцог Алва! Я, Ричард, герцог Окделл сим свидетельствую и подтверждаю отсутствие у рода Окделл каких-либо претензий к роду Алва (о чем также упомянуто в моем Завещании). Я приказываю своим потомкам по праву старшинства крови прекратить всякие попытки прямо или косвенно причинить вред герцогу Алве и его возможным потомкам в случае отсутствия угрозы со стороны герцога Алвы и его потомков. Уф, вроде, все как надо написано, а? Если Наль спишется с вами после моей смерти, прошу вас, не отказывайтесь сразу от подобной ерунды. Серьезно, Окделлы-нейтралы хотя и сравнимая головная боль с Окделлами-кровниками, но, смею надеяться, менее вредоносная в долгосрочной перспективе. Конечно, все в мире переменчиво, но, по крайней мере, что мог, я сделал. Да, и объясняйте этим будущим Окделлам хоть что-то иногда! Как ни цинично звучит, вашего уважаемого предка подвела именно недостаточная информированность моего не менее уважаемого предка. Остальное – лишь следствие этого. Впрочем, вам, как военному, глупо напоминать о важности своевременных разведданных. Впрочем, эти двое тоже были не придворные полотеры… И, как вы догадались, это была основная часть, а теперь пора закругляться. Мне жаль, что мы не были по-настоящему знакомы. Оба повелители старинной непонятной хрени, герцоги; вы – мой эр, я – ваш оруженосец, а вот поди ж ты, и бутылки совместно не распили. Как говорил один кадровый военный, направляя оружие на недавнего союзника, всегда не хватает времени. А так, посидели бы, выпили, поговорили – глядишь, и не пришлось бы ему (военному, которого я произвольно цитирую) предавать своего не-друга, мне – писать вам это послание. Но в наше время нельзя не отстаивать свою Честь на дуэли, если ты – Окделл. Честно, будь кто другой, рванул бы в сторону границы еще не доезжая до Лаик! Но меня, к несчастью, научили, что герцог – это вам не кошка начихала, надо соответствовать. Даже вы в своем тщательно выверенном сумасбродстве придерживаетесь данной линии. Значит, есть основания. Засим разрешите попрощаться, откланяться и прочая и прочая. Учтите, если я выживу, я буду все отрицать, делать недоуменное лицо и, возможно, попытаюсь вас убедить, что это письмо не мое, а самого Леворукого, праворукого и еще какого-нибудь мифического амбидекстра. И – да – это была бравада напоследок, а не очередной завуалированный выпад (хотя почему бы не совместить приятное с приятным). Смешно, в самом деле, писать незнакомцу личное послание. Вдвойне смешно заниматься подобным перед возможной смертью, а что поделать: положение обязывает. Ах, да, к вопросу о положении… Перед кончиной, вроде бы, принято всех прощать, освобождать себя и ближних от разных обязательств? Глупо и недальновидно, а вдруг выживешь. Итак, я, Ричард, герцог Окделл не имею ни малейшего намерения забирать свое слово и разбивать клятву, а также возвращать Рокэ, герцогу Алве, его слово. Ваш (действующий и действительный) оруженосец, Ричард, герцог Окделл, повелитель Скал, хозяин Надора, а девиз и герб мы пропустим. Кажется, вы были не в восторге от перечисления и ваших-то регалий, что уж там упоминать о моих».