Ты моя весна

      Мечи с громким треском скрестились в очередной раз, рассыпая вокруг себя сноп искр. Двое мужчин замерли, глядя друг на друга, пытаясь переиграть соперника если не в дуэли на лайтсейберах, — то в ментальной схватке. Ледяная тьма, клубившаяся за спиной Кайло, продирала насквозь. Во всём его облике не осталось почти ничего человеческого, безумие исказило привычные черты до неузнаваемости, оно плескалось через край, и на лице Верховного Лидера застыла кривая ухмылка. Он махнул свободной рукой, и Сета отшвырнуло к стене, впечатывая со всей силы в каменную кладку.       — Ты умрёшь за то, что посмел напасть на своего Верховного Лидера, — Кайло забавлялся, ленивой походкой приближаясь к поднимающемуся на ноги рыцарю, и внезапно снова ринулся вперед, намереваясь насадить того на свой меч простым колющим ударом. Тьма придавала ему сил, пьянила разум. Ещё никогда он не чувствовал себя настолько всесильным. Не осталось ничего, только чистая ярость, которую он вкладывал в каждое свое движение. Он бил открыто, не думая о защите, зная своё преимущество в силе, росте и гневе Темной стороны. Но немыслимым движением Сет ушёл из-под удара, парируя алый беснующийся клинок скользящим движением своего меча.       — Сначала победи меня, — голос Сета был обманчиво спокоен, и это ещё больше взбесило Кайло. Размашистые удары следовали один за другим, сливаясь в сплошной красный поток, и лишь безупречное владение Силой помогало Сету пока отражать его атаки.       Они кружили среди каких-то цветов, безжалостно втаптывая померзшие хрупкие стебли в землю, размазывая грубой подошвой тонкие заледеневшие лепестки по камням. Пару раз им удавалось незначительно достать друг друга, но Кайло не обращал на эти раны никакого внимания, позволяя Тьме излечить их прямо на глазах ужаснувшегося Сета.       — Не делай этого, слышишь? — вскричал рыцарь, поражённо наблюдая, как очередной ожог от меча исчезает, затягивается, словно его никогда и не было. — Если ты сейчас примешь дар Темной стороны, то это конец, и обратного пути для тебя больше не будет. Очнись!       Клинки снова встретились, зацепившись за крестовину меча Кайло, и Сет перехватил руку своего магистра, пытаясь вывернуть кисть, держащую меч. Но лишь добился, что оба их оружия уткнулись в каменную площадку, разогревая её в том месте до красноты. Они вцепились друг в друга, словно два крайт-дракона.       — Ты потерял себя, брат, — тихо прорычал рыцарь. — Посмотри, что с тобой стало! Что ты наделал!       Но ответа не последовало, вместо этого Кайло попытался со всей силы толкнуть Сета ногой в грудь, но тот увернулся и прыгнул назад, сгруппировавшись, приземляясь на широких каменных перилах и выключая меч.       — Я не хочу драться с тобой, Кайло, но ты вынуждаешь меня. Ты позволил Тьме окончательно смутить твой разум, затуманить рассудок! И вот теперь стал тем, чего отчаянно старался не допустить в нас.       — Оставь свои нотации при себе, — магистр медленно приближался к застывшему Сету, лениво описывая мечом окружность, готовясь нанести удар из любой её точки. — Мы зря боялись Темной Стороны. Посмотри, сколько могущества и сил она даёт! И теперь я смогу без чьей-либо помощи принести свободу и мир в мою Галактику. И если ты не со мной, то я буду вынужден убить тебя.       — Галактика не принадлежит тебе, Кайло! Что ты несешь?! — рыцарь почти сорвался на крик, не узнавая того, кому присягал в верности много лет назад. Отчаянно ища в побелевших глазах мужчины своего друга. — Ответь мне, готов ли ты заплатить ту цену, что назначит тебе Темная Сторона, за дарованную мощь?       — Я возьму то, что принадлежит мне по праву! — кулак Кайло сжался, и перила под ногами Сета треснули, разрушаясь и пытаясь утащить за собой стоявшего на них мужчину в бездну корусантского дна. Но одним ловким движением тот оказался за спиной своего магистра, обрушивая на него первый удар.       — Значит, ты мне не оставляешь выбора, — прошипел Сет, когда красные клинки встретились во второй раз. — Мы верили тебе, что ты справишься, закончишь то, что не удалось никому до этого. Принесешь мир в истерзанные миры.       Каждое новое слово он сопровождал ударом, все больше и больше тесня Кайло.       — А что в итоге? Ты сдался!       — Не смей сомневаться во мне! — прорычал Кайло, в изощренном повороте доставая-таки Сета, выжигая его плечо. Ударил и отдернул руку, ощущая запах палёной плоти и делая шаг назад. Но тут под его ногой что-то неожиданно звонко хрустнуло, и мужчина бросил непроизвольный взгляд вниз. Удивление и неверие обрушились на Кайло, словно лавина, отгораживая глухой пеленой от любых звуков извне, оставляя в ушах гул собственной крови и отголосок чьего-то болезненного крика. И это была единственная возможность для Сета, раненый рыцарь кинулся вперед, грубо и резко сбивая своего магистра с ног, опрокидывая на спину, вырывая Силой меч из подозрительно ослабевших пальцев. Но Кайло и не пытался сопротивляться, находясь под властью искрящейся пыли, что блестела на грязных каменных плитах и его окровавленной ладони.       — Я не сомневался в тебе до сегодняшнего дня, — Сет стоял над поверженным Кайло, судорожно переводя сбитое дыхание. — Но сейчас я просто не могу тебе верить, не после того, что ты натворил. И, боюсь, не я один, — голос его внезапно смягчился. — Кайло, послушай меня… Пока не всё потеряно, пока есть возможность вернуться. Я знаю, что ты это можешь. Возьми передышку, ты слишком загнал себя своим отчаянным темпом. Выспись, наконец, оставь хотя бы на сутки в покое Орден и вселенную, только вернись.       Рыцарь резко оборвал себя, поняв, что Кайло вовсе не слушает его. Вместо этого, тот с ужасом смотрел на свою израненную кисть, где в глубоких порезах застряло звездное крошево, сверкая гневно-алым светом. Сет вздрогнул, заметив какой болью и отчаянием наполнились глаза Кайло, из которых почти мгновенно ушли следы прошлого неистовства. Кровь текла по его руке, пачкая пол и не думая останавливаться. Но хотя Тьма всё ещё бесновалась вокруг его ладони, она не рискнула дотронуться до блестевших маленьких звезд. Кайло моргнул, и его взгляд снова обратился на пол, где радужными осколками переливалось то, что осталось от украшения. Он осторожно протянул руку, касаясь пальцами острых граней, пачкая их своей кровью, что так и капала с пальцев, завороженно наблюдая, как рассеивается облако мрака вокруг него. Но неожиданно что-то привлекло его внимание, чуть поодаль от остальных, почти втоптанная в грязь, лежала чудом уцелевшая маленькая звезда. Кайло протянул здоровую руку, страшась испачкать этот яркий свет, и, будто перед ним величайшая драгоценность, бережно поднял последнюю заколку. С удивлением он ощутил, как зверь внутри болезненно завыл, признавая собственную неправоту. Послышалось шипение двери, и в очередной раз тишину садов нарушили шаги. Воцарилось молчание, нарушаемое лишь их дыханием.       — Как она? — наконец тихо спросил Кайло, постепенно осознавая произошедшее и судорожно погружаясь в собственный разум в поисках той самой ниточки между ними. Но её не было! Не было! Лишь пустота, чернота и тишина одиночества. Значит, это действительно правда, он разорвал их Узы, лишив себя последней возможности быть с ней. Тогда, правда и всё остальное! Кайло так и не поднял головы, не отрывал взгляда от сверкающего камня, словно в том сейчас был сосредоточен весь смысл мироздания. Вглядываясь в этот неистовый свет на ладони, он ощущал, как тиски, до этого сковавшие его разум, разжимаются. Безумие медленно пряталось в свою клетку, оставляя после себя лишь горечь и рваные раны. Он медленно прикрыл глаза, борясь с подступающим ужасом от того, что сделал с Рей. Не дождавшись ответа, он спросил ещё раз чуть резче, чем намеревался: — Ноа, как она?       — Лучше, чем я ожидал, но хуже, чем до встречи с тобой, — холодно ответил рыцарь. — Она спит. Кайло, что произошло?       — Ты и так всё понял, Ноа, — горько прошептал он. — Смысл теперь задавать пустые вопросы?       Кайло резко сжал кулак, пряча от любопытных глаз своё сокровище. Дверца в его душу закрылась, эмоции спрятаны. Кайло поднялся, сдирая свой плащ и стирая им со своей руки начавшую запекаться кровь и осколки, после чего отбросил ненужную ткань. В молчании он подошёл к Сету, кладя ему ладонь на раненое плечо, снимая боль и смотря прямо в глаза. Рыцарь лишь покачал головой, отвечая на этот взгляд, и, не находя более следов сумасшествия, повторил жест своего магистра, принимая извинения.       — Идёмте, у нас есть новости о наших недавних гостях, — Верховный Лидер привычным твердым шагом направился прочь из разгромленных садов, неимоверным усилием воли взяв себя в руки.       Потом… потом он обязательно поговорит с Рей. Даже если вымаливать прощение за содеянное ему придётся стоя перед ней на коленях всю оставшуюся жизнь. За то, что посмел поднять на неё руку, за свои кошмары, с которыми ей придётся теперь жить, за свою ревность и иррациональную никому не нужную любовь. Всё это будет, но позже, потому что сейчас над ними висит угроза новой войны с неизвестным противником, а значит, его Рей в большей опасности, чем казалось ему раньше. Кайло мысленно заскрипел зубами: раз уж от себя спасти её не смог, так хоть от неизвестного ублюдка обязан. Мужчина сильнее стиснул ладонь, чувствуя, как острые края украшения впиваются в кожу, внося ясность в его мысли.       Изображение замигало, и в неровном свете голозаписи показался человек. Сет замысловато выругался.       «Привет тебе, братец Кайло, — голос Калеба Рена сочился отравленным мёдом. —  Думаю, ты ожидал увидеть меня, а может — нет. Я так надеялся, что ты узнаешь свой приёмчик со времен старины Скайуокера. Это же он тебя научил такому трюку. Хотя, кто тебя знает, наш маленький принц. Ты не всегда был умным мальчиком, и в этот раз я, похоже, переиграю тебя».       Рыцарь по ту сторону ретранслятора погрозил пальцем, словно отчитывал нашкодившего ребенка.        «Ты спросишь меня — как? — продолжил он, вальяжно откидываясь в кресле и закидывая ногу на ногу. —  И я отвечу тебе. Пока ты предавался слезливым семейным трагедиям, а потом строил великое будущее для своего эго на крови тысяч жертв, я собрал флот, который только ждёт моего приказа, чтобы размазать твой любимый Орден по хайдианскому пути, а потом поставить на колени Галактику. Я растопчу всё, за что ты боролся. Спросишь — почему? Потому что мне ску-у-у-чно-о-о!»       Калеб ослепительно улыбнулся, и Кайло практически услышал, как при этом заскрипел зубами Сет, подавляя очередное ругательство. Тем временем, их бывший собрат продолжал:        «Ты собирался принести мир в каждую долбанную систему, закончить начатое твоей святой семейкой. Ой-ой-ой. Весь из себя такой благородный. Но чем же ты лучше меня, а, Кайло? Помнишь, как мы вместе убивали джедаев в храме? А тех детишек на Цилле? Этот запах смерти невинных до сих пор будоражит меня,  — глаза мужчины полыхнули белым безумием, и выражение его лица стало жестким. —  Ты убил отца, чтобы подобраться к Сноуку и захватить власть. Дал умереть своей матери, чтобы Сопротивление рассыпалось изнутри».       Рыцарь осклабился, а Верховный Лидер почувствовал, как внутри закипает злость.        «Хитро, не буду скрывать, ты такой, оказывается, затейник,  — Калеб истерически хихикнул. Но почти сразу заговорил зло и резко, выплескивая свой гнев. - И всё это ты прикрываешь словами о всеобщем благе и возможности вершить свои судьбы без вмешательства сторонних доброхотов. А знаешь ли ты, что представляют из себя существа, за которых ты так переживаешь? Пыль. Просто космическая пыль. Эхо большого взрыва. И они повсюду! В каждой щели этот космический мусор! Что делают с мусором? Уничтожают!»        «А ты, подававший такие надежды, вместо этого решил волочиться за какой-то девчонкой,  — рыцарь сжал руку в кулак и картинно-обвиняющим жестом ткнул пальцем в невидимого слушателя. —  Мой интерес к тебе, дорогой мой братец Кайло, — единственная причина, по которой она жива. Я знаю о каждом её шаге, где бы она ни была, как бы сильно ты ни пытался её защитить, ведь она — твоя слабость. А я чувствую тебя как себя. Она не дает тебе подняться. Каждый раз, стоит тебе ошибиться, потерпеть неудачу, почувствовать себя обессиленным — ищи её рядом с собой. Тебе следовало избавиться от неё давным-давно, но вместо этого ты трясешься над ней, как впервые влюблённый мальчишка».        «Тем интереснее, что будет с тобой, если девчонки не станет,  — Калеб неожиданно подмигнул и продолжил, растягивая слова и прикрыв глаза. —  Давай посмотрим, а? Обещаю, будет весело. Не хочешь? Ты предсказуем и скучен, ведь я знаю, как ты уже хочешь убить меня. Сейчас ты найдешь меня по нашей братской связи, и я почувствую весь твой гнев».       Он внезапно замолчал, театрально прислонив руку к своему уху, будто прислушиваясь к чему-то, и заговорил: «О, мне кажется, я уже предвкушаю все твои эмоции».       И снова раздался его истерический смех, резко оборвавшийся на самой высокой ноте.        «И всё же, я нужен тебе, а ты нужен мне — мы никто друг без друга,  — теперь голос Калеба был полон скрытой холодной злости. - Я выбрал тебя своей игрушкой, так давай же поиграем! Сколько крови ты готов пролить, чтобы спасти никчёмную жизнь своей девчонки? А жизни других? Выбор за тобой, братец Кайло. Прилетай, останови меня и ту войну, что скоро начнётся. Давай, Кайло, будет весело. К своему счастью я свихнулся, но и ты тоже. Мы такие одинаковые, братишка. Померимся же нашим с тобой безумием».       «Тьма-а-а ждет на-а-а-с»,  — пропел он ехидно, и изображение погасло.       На какое-то мгновение в кабинете Хакса воцарилась тишина, которую почти сразу нарушил Сет.       — Даже не думай, Кайло, — с угрозой проговорил он. — Ты не можешь, по крайней мере, не сейчас.       — Готов предложить другой вариант? — абсолютно спокойно отозвался Верховный Лидер, вопросительно поднимая бровь. За его спиной шевельнулся Хакс, тихо спросив:       — Мы можем что-то придумать. Ты же предполагаешь, где он?       Кайло утвердительно кивнул. Он действительно ощущал Калеба где-то рядом, как и то, что теперь они окончательно стали равны по Силе. И ему оставалось лишь корить себя, что не обратил на это внимания раньше, хотя знал… знал, что тот очень быстро подбирается к Темной Стороне, как и он сам. Они действительно такие одинаковые. Крифф!       — И что с того, что мы знаем, где этот придурок? — снова заговорил Хакс, до этого стоящий около окна и отстраненно наблюдавший за медленным рассветом. Кайло же вдруг с каким-то вялым удивлением подумал, что это очередная ночь без сна, интересно, какая уже по счёту. Тем временем Армитаж продолжал: — Мы понятия не имеем, где его флот, из чего он состоит, кто его союзники, и где ждать удара. Вы, конечно, извините, но мы вообще ничего не знаем, кроме того, что этот псих — один из ваших. Тебя, Рен, обскакали с твоим Орденом перед самым носом. Ты прекрасно знаешь сам, что мы не готовы вести открытую войну. У нас не хватает людей, ресурсов и машин. И этот, — Хакс ткнул пальцем в направлении молчащего голопроектора, — отлично осведомлен о нашей несостоятельности. Ты великолепно пустил пыль в глаза Галактике, но о предателях среди своих не подумал. Я не удивлюсь, если у этого Калеба есть шпионы. Если не на «Империуме», то на «Добивающем» — точно.       Сенатор замолчал, снова отворачиваясь к окну. Возразить на его слова было нечего.       — Что насчёт твоей агентурной сети? — худое лицо Ноа как всегда было, или казалось, невозмутимым.       — Даже если мы не будем брать в расчёт, что она ещё толком не набрана, — Хакс поморщился, — то в каком конце Галактики ты прикажешь искать им флот? Обшаривать все безымянные звёзды в Неизведанном регионе и ядро? И это если он сглупил и собрал свои ресурсы в одну кучу. Я бы на его месте рассредоточил силы по Галактике, чтобы иметь возможность быстро сгруппировать их для нанесения удара, или точечно наказать любого, кто вздумает оказать сопротивление.       Опять повисла тишина, Кайло спокойно сидел в кожаном кресле. Он принял решение, да и выбирать, в целом, было нечего. Братец Калеб поставил их в патовую ситуацию, и выхода из неё просто не существует.       — Вариантов нет, — Кайло был уверен в своём решении. — Я должен с ним встретиться и покончить раз и навсегда. Калеб проиграл свою битву с Темной Стороной, это моя ошибка, как вашего магистра, и мне её исправлять. Даже ты, Сет, не можешь отрицать этого.       Старший рыцарь лишь привычно выругался на тойдарианском и, не надеясь уже ни на что, предложил:       — Может, просто взорвём планету, на которой он засел?       — На это и расчёт, — Кайло скривился, будто ему приходилось объяснять прописные истины ребёнку. — Пойми же, в своем безумии он отрицает смерть, для него это несущественная мелочь. Его ли убьют, или погибнут тысячи невиновных — без разницы. А потому мы никогда не узнаем, какие сюрпризы он приготовил для нас на случай своей неожиданной кончины, пока не встретимся с ним. Калеб хитер и безумен, и потому совершенно непредсказуем.       — Брат, но что, если ты не справишься, — Ноа был осторожен в формулировках, опасаясь реакции своего магистра, но тот прямо встретил его взгляд.       — Если я не удержусь и паду во Тьму, как это сделал Калеб, и как случилось несколько часов назад? — спросил он открыто.       — Да, — пронзительно синие глаза смотрели прямо в душу.       — Значит, вы меня убьете, — равнодушно пожал плечами их магистр. И та простота, с которой он сказал это, заставила остальных понять, что более бессмысленно спорить. Жребий брошен.       — Это твоё окончательное решение? — мрачно спросил Хакс, нарушая общее молчание. Кайло лишь равнодушно кивнул, задумавшись о чём-то своем.       И лишь когда Армитаж неохотно заявил, что ему надо готовиться к очередному заседанию, все направились к выходу. Никто из них не знал теперь, что будет дальше, общая нервозность и неуверенность в будущем, довлели, казалось, над всеми, кроме Кайло. Он принял вызов и был готов к любому исходу, потому что назад дороги для него уже не осталось. Сжав сильнее в руке осколок звезды, он повернулся к Ноа, теперь шагая рядом с ним.       — У меня будет к тебе просьба, — начал Кайло, но тот его прервал.       — Естественно я присмотрю за ней, — рыцарь закатил глаза. — Кто-то же должен.       Магистр хмыкнул.       — Не доверяешь Дэмерону?       — Он не справится с форсъюзером, если ей придёт в голову какая-то глупость. А я почти уверен, что придёт, — Ноа пожал плечами.       — Пожалуй, но я хотел попросить тебя не об этом.       Ноа вопросительно взглянул на своего друга.       — Когда придёт время, — начал тот, отводя взгляд, — ты должен сказать Рей, чтобы она не сомневалась, принимая решение.       — Кайло, — ахнул рыцарь, останавливаясь, озарённый пониманием, — ты сейчас говоришь о том, что даже не попытаешься противостоять тому безумию, которое ждёт тебя, в случае, если ты полностью встанешь на Тёмную Сторону?       — Не бывает полумер, Ноа. Только не у безумцев, но я говорю о другом. Она единственная сможет убить меня, никто из вас не справится с чудовищем, живущим на Темной Стороне.       — Но ты только что говорил…       — Я сказал то, что вы все хотели от меня услышать, дабы успокоить вашу совесть! Ты лучше всех читаешь нити реальности, так взгляни же на них и пойми, что я говорю тебе правду.       — Крифф тебя дери, Кайло, — Ноа раздраженно потер лоб. — Ты обученный воин, будешь драться с молодой девчонкой, которая, я уверен, даже убивать тебя не захочет. Собираешься прогуляться во Тьму и потом всё свалить на неё? Как ты можешь быть уверен в ней, ведь ваша связь будет тяготить её?       — Нет больше нашей связи, — Кайло тяжело вздохнул и снова стиснул ладонь, ощущая острые каменные грани. — А потому единственное, что её сможет остановить — глупые воспоминания, которые, полагаю, уже погребены под пеплом моих кошмаров. И кто сказал, что я буду с ней драться? Она должна убить меня, а не победить. Я не буду сопротивляться, только не ей, — он грустно улыбнулся. — Это будет легко для неё, особенно теперь, когда она узнала, что я представляю из себя на самом деле.       Ноа пристально уставился на Кайло, пытаясь в его лице найти ответы на свои незаданные вопросы. Наконец, он вздохнул, признавая правоту слов своего магистра — нити будущего впервые были таким четкими и однозначными.       — Я сделаю, как ты просишь, — после недолго молчания сказал он и опустил взгляд, — хоть и считаю, что ты неправ.       Рей очнулась, когда комнату уже заливал солнечный свет. Она не шевелилась и не открывала глаз, пытаясь уловить остатки неясного сна.        Ей снилось что-то родное, наполненное нежностью и ожиданием счастья. Она точно помнила шум листвы за огромным окном, и плеск волн, разбивающихся о каменные стены дома. Рей ждала кого-то с отчаянной радостью, она давно не видела этого человека и безумно скучала. А потому, услышав шум спидера, остановившегося у главного входа, неслась по каменным лестницам навстречу. Следом за ней семенил C3-PO, который опять о чем-то предупреждал мастера Бенни…       Рей резко распахнула глаза и почувствовала, как защемило в сердце. Это не её сон. Это вообще было не сновидение, а старые воспоминания давно несуществующего Бена Соло. Похороненные так глубоко под слоем ментальных оков, они выплеснулись вчера вместе с остальными, куда менее радостными, принадлежащими уже Кайло Рену. Вместе с ним она смотрела на горящие планеты и мертвые города, убивала его трясущимися руками первую жертву, терпела болезненную власть Сноука и снова шла убивать, с каждой новой смертью чувствуя, как рвется его душа и рассудок, пока не осталось иных эмоций кроме чистой ярости безумия. Болью был наполнен каждый их вздох, адом стала каждая ночь, что они делили в общих воспоминаниях. Рей видела все его решения, вместе с ним переживала тяжесть ошибок и бесконечное одиночество, которое, казалось, никогда не кончится. А потом в его памяти появилась она сама, перевернув всю его жизнь вверх ногами. Так, что на вершине всех терзаний, сомнений и страха оказался её образ в этом криффовом синем платье. Она смотрела на себя его глазами, и чувствовала, как он пытается задавить в себе надежду и отчаянную потребность в ней с того самого первого прикосновения на Ач-То, невыносимую, до слёз щемящую нежность, которая каждый раз разбивалась о стену её непонимания и предрассудков.       Девушка зажмурилась, усмиряя вихрь в своей голове. Да, у неё больше нет Уз, связывающих с Кайло. Там, где до этого живой пульсацией жила Нить, теперь зияла огромная пустота. Но это не конец, нет.       — В своем безумии ты слишком много отдал мне, Кайло, — прошептала она, — чтобы я так просто отпустила тебя. Только не теперь, когда я знаю, как тебе помочь.       И именно сейчас, когда она узнала всю правду о человеке, которого имела несчастье, а может и большую удачу, полюбить, ей наконец-то стало плевать, кем был Кайло Рен раньше. Что делал, чтобы стать таким, каким он был сегодня, созданный самим собой, слепленный из осколков чужих ожиданий и собственных желаний. Все это потеряло свою значимость и ценность, смысл же отныне имела только их нереальная, совершенно иррациональная любовь друг другу. Любовь, о которой с ее стороны, он даже не догадывался. Любовь, которой не должно было быть ни в одной из нитей реальности, но она случилась, вопреки и назло всему и всем. И не это ли было чудом, той ноткой волшебства, которая спасёт их потерянные души?       Прошлое наконец-то кончилось для Рей. Теперь имело значение лишь настоящее и, совсем немного, — будущее.