Синий Орёл. Сын наёмника

      Недавно закончился снегопад. Белый ковёр устилал асфальт. Набрасываясь резкими порывами, гудел среди брошенных зданий и вагонов разъярённый ветер.       Под навесом возле снайперской вышки горел костёр, около которого ютилась человеческая фигурка. «Безликий» в прицел видел рыжеволосую девушку с СВД, то и дело вглядывающуюся в темноту.       Ему дали приказ устранить наёмницу. Лондон объяснил это тем, что она спутала карты их группировке, предупредив врагов о готовящемся нападении. Кто слил лидеру эту информацию, снайпер не знал, да и не интересовался.       Он навёл перекрестье прицела точно на голову девушки и собирался выстрелить, но его отвлёк лай. По лестнице поднимались чёрные собаки. Снайпер достал пистолет с глушителем и замер, поджидая мутантов: бежать было некуда.       Оглянувшись, он обнаружил, что цель пропала.       Хруст снега.       Вскинув винтовку, Ржавая обернулась, но никого не увидела. Вслушиваясь в звуки ночной Зоны, она осторожно двинулась к вышке. Хруст повторился вновь у неё за спиной.       Обернуться девушка не успела: на плечо легли длинные когтистые пальцы. Второй рукой тёмный обхватил её за пояс. — Времени мало, — шепнул он и оттащил наёмницу во тьму. — Какого чёрта?! — она попыталась вырваться, но контролёр был намного сильнее. — Не дёргайся. На крыше снайпер.       Ржавая оставила попытки освободиться. Астат убрал руки и отошёл на пару шагов. — Где он? — спросила наёмница.       Тёмный сталкер молча указал на одно из зданий. С крыши упала собака. Показался отбивающийся от тварей человек. — Сейчас разберёмся... — «безликий» попал в прицел.       Выстрел.       «Долговец» упал. Кровь пролилась на дорогу, а «свободовец» убрал нож. На основную базу нападать ещё рано, но с этим отрядом они разберутся.       В здании поднялась стрельба: фримены атаковали «должников». До последнего Янов оставался островком мира, но этой ночью всё изменилось.       Через «чёрный» ход Меркайр проник на станцию. В основном зале уже не было людей. Все сталкеры стреляли, выглядывая в арки, а те одиночки, которые не смогли вовремя уйти, прятались куда придётся, лишь бы не попасть под обстрел.       Война переворачивает жизнь с ног на голову. Мир и спокойствие остаются в прошлом, сменяясь чередой страшных событий. Смерть, страх и ненависть — постоянные атрибуты войны.       Одни считают, что это кровопролитное время нужно просто пережить, другие — что нужно бороться, третьи же сами развязывают вражду. И эта ошибка будет повторяться раз за разом, пусть через разные промежутки времени, иногда довольно большие.       Это замкнутый цикл, из которого никогда не удастся вырваться.