***
— Остолбеней! — Вуд, который только что пригибался, встал во весь рост и шмальнул заклинанием в сторону Лаванды. — Протего! — Браун выставила перед собой палочку и левую руку. Тем временем Оливер сделал ещё шаг в сторону светловолосой. — Петрификус Тот… — Депульсо! — Лави сделала резкий выпад, снимая защиту. Парня тяжело отодвинуло назад. — Эспеллиармус! Петрификус Тоталус! Депульсо! Браун шла на таран выговаривая скороговоркой одно заклинание за другим, начиная оттеснять заигравшегося семикурсника, не давая ему время ни на что кроме защиты. — Саплента![1] — Вуд сделал резкий росчерк палочкой, от чего Лаванда споткнулась и чуть не упала носом в пол, успев вовремя выставить перед собой руки. — Уже лучше, Кнопка. Оливер помог встать коллеге, внимательно осмотрел ее на предмет наличия повреждений и только после ободряюще улыбнулся, видя насупленный вид боевой девицы. — Какой из меня командир? Да меня тот же заместитель Бодреда раскатает в тонкий блин! Позорище, — хлюпнула носом Лави, растирая глаза, которые слезились. — Лист старше тебя всего на полтора года. И не Брокера же вашего ставить командиром? А твои подруги и шкет в тебе души не чают. — Вуд поднял глаза к потолку. Видит Великая, следующие слова он не хотел говорить. — Ставить старшим больше некого. — Оставайся на второй год, — легко предложила Лаванда, которую слова вратаря немного задели. — Ну что тебе стоит? Разик! Вспылив, Лаванда вылетела из кабинета. Чувствуя злость и обиду, девочка на полной скорости, врезалась в кого-то. Этот кто-то охнул, но придержал отлетевшую от себя Лаванду за плечи. Правда, Браун отвлеклась, чувствуя колючесть браслета из шерсти книзла бабушки. — Мисс Браун? — мужчина в потертой мантии осмотрел девушку. — Что-то случилось? — Кнопка! Да постой же! — из-за угла вывернул Оливер. — Да пошел ты! — Браун со злостью посмотрела на Форта. — Всё нормально, профессор Люпин. Раскланявшись с преподавателем, оба студента отправились в гостиную. Уже не бегом, но все же быстрым шагом. Лаванда закономерно злилась, что ей доверяют ответственное дело только из-за безысходности. Оливер корил себя за длинный язык и сыпал комплиментами, в которых доля правды все-таки присутствовала. — Шеквол ставь! Она старше, — язвительно протянула Браун. — Линда не сможет приехать в Хогвартс после нового года, — Оливер в запале взъерошил волосы. — Почему? — светловолосая остановилась по середине коридора, упирая взгляд на Форта. — Это не моя тайна, — отвел взгляд кареглазый. — А это не моя проблема! — сощурив глаза, Браун было развернулась, но… Вуд схватил ее за локоть и развернул ее к себе. — Лави, — Вуд заглядывал прямо в глаза девочке, почти девушке, нависая над ней. — Пойми. Ты ещё мелкая, но ты вырастешь и… Кнопка дышала через раз. Внезапно ей показалось, что у командира интересные глаза. Большой зрачок с карим ободком — довольно красивые глаза. А ещё Лаванде показалось, что он чересчур близко стоит и она еле-еле достает ему до подбородка своей макушкой. И, будем честны, она совершенно не слушала Вуда, а мысли ее были далеки от насущных дел. — Так-так. — раздался вкрадчивый голос, от которого большинство младшекурсников, да и что греха таить, некоторые старшекурсники паниковали или чувствовали за собой провинность. — Мисс Браун и мистер Вуд. — Профессор Снейп, — Оливер вышел чуть вперед, едва прикрывая правым плечом Лаванду. — И чем же вы тут занимаетесь? — зельевар усмехался, приподнимая бровь. Жест вратаря сборной Гриффиндора не ускользнул от взгляда опытного бойца. Это немного веселило мужчину, но не настолько, чтобы пройти мимо. — Идем в гостиную, сэр, — отчитался парень. — Да? — натурально удивился зельевар, который впотьмах коридора спутал этих двоих с очередной парочкой. Нет, Вуд имел репутацию добропорядочного парня, и Северус ни в чем его не подозревал. Но это-то он — демократичный молодой преподаватель. А если бы МакКошка их встретила? Она и со своих баллы не постеснялась бы снять. — Да, сэр, — Оливер сцепил зубы. — Мисс Браун? — зельевар посмотрел на девочку, которую продолжали держать за руку. — Все верно, сэр, — Лави даже взглядом не показала, что была при неформальном знакомстве с тайным членом Ордена, которого Трелони не очень любила. Вернее, у них были какие-то странные отношения. Волшебница подозревала, что правда где-то на поверхности, но пока ей не хватало понимания ситуации. Браун не переживала, но знала точно — обязательно выяснит корень ворчания Мухи. А пока она хранила тайну того, что мрачный и требовательный зельевар — щитовик по прозвищу Принц. — Ну-ну, — усмехнулся мужчина и прошел мимо них, даже не задев краем развевающейся черной мантии. Студенты переглянулись. Спор угас как-то сам по себе.***
— И у него такие глаза. Знаешь, такие… — Лаванда пыталась подобрать слово, которое буквально вертелось на языке, но никак не хотело выходить наружу словом. Она сидела в спальне на своей кровати и обнимала подушку руками и ногами, делясь с подругами теми событиями, которые произошли с ней на тренировке с Вудом и после этой самой тренировки. Зашли в гостиную Оливер и Лаванда вместе, но сразу же разошлись по своим делам. Извиняться оба не стали, ругать тем более. Просто сделали вид, что ничего не было: ни разговора о том, что старшим ставить некого, ни то, что к ним прицепился Снейп. Последнее почему-то больше всего смущало. А следом юная чародейка отправилась в спальню, где и рассказала подругам все. Ну, все, кроме того, что Снейп — щитовик. — Красивые? — подсказала Парвати, которая внимательно слушала подругу и участливо сочувствовала. Она даже назвала Вуда козлом — поддержать подругу было святым делом. — Ага, — Кнопка закусила губу. Сам Вуд тоже был симпатичным. — Браун! Это трындец! — выдала Данбар взмахнув руками. Девочки в непонимании уставились на нее. А Фэй как заправский чинуша поправила несуществующий галстук, вздернула носик к потолку и провозгласила скучающим тоном: — Ты влюбилась в нашего милаху-Вуда! — впечатление от ее краткой речи испортила хитрая улыбка и ее верное «спорим!». — Спорим, ты расстараешься ему на новогодний подарок? — Это же Вуд, — растерянно произнесла Браун, переводя взгляд с одной подруги на другую. — Брокер права, — серьезно подтвердила Патил и к изумлению светловолосой хлопнула Фэй по ладони, заключая пари. ______ [1]Саплента — заклинание подножки. Взято из общедоступного источника в Интернете.