Утро встретило гриффиндорцев в Большом Зале заметно опустевшими песочными часами. К чести факультета, устраивать публичный разбор полётов Дом Годрика не стал. Все чинно позавтракали и отправились в гостиную, где их уже дожидалась МакГонагалл. Весьма сердитая и чуточку разъяренная Минерва.
— Присаживайтесь, — сдержанно произнесла декан, по-царски восседая в кресле. — Мисс Браун, мистер Вуд, выйдите вперёд!
Крылья носа женщины раздувались, словно капюшоны кобр, а ее глаза метали молнии. Близнецы Уизли, не раз попадавшие на ковёр к декану, с опаской пристроились в углу гостиной и старались не отсвечивать. Вот что-что, но до такой степени им никогда не удавалось раздраконить МакГонагалл.
Факультет не смел ослушаться разозленного декана. Ребята, от мала до великих, сели куда пришлось, пристраиваясь даже на подлокотники диванов и кресел, а также втискиваясь между уже сидящими студентами. И только двое стояли в гостиной, опустив голову.
— Молодые люди, может быть вы объясните своим товарищам, почему наш факультет лишился сотни баллов, а вы, двое, получили два месяца отработок? — строго спросила МакКошка, чей голос немного дрожал от сдерживаемых эмоций.
Оба студента не шелохнулись. И если Вуд просто устал доказывать, что-либо, то Браун старалась не расплакаться от обиды, которая душила ее. А ведь их вылазка так хорошо начиналась! У них получилось пройти мимо всех патрулей авроров и даже никому не попасться на глаза. Астрономическая башня встретила двух гриффиндорцев морозным воздухом и звонкой тишиной. Но если бы она только знала, чем хрупкий покой может обернуться! И ладно, сама провинилась, так ещё и Вуда подставила…
Как Оливер оказался с Браун на Астрономической башне? Наверное, всему было виной гиперактивное чувство ответственности, которое просто напросто не позволило оставить дурочку-третьекурсницу ловить лучи полной луны. Как взрослый человек — Вуд считал себя именно таковым — он слышал много историй, в которых рассказывались ужасы того, что случалось с магами, которые поддались луне. В основном бедолаги сходили с ума, а в конце кончали жизнь самоубийством.
Не то, чтобы Оливер был уверен в том, что у соплюшки получится войти в транс, но раз в сто лет, как говорится, и обычный прутик выпускает заклинание. Гадать, получится у Лаванды что-то или нет, парень не стал, а просто решил перестраховаться, успокоив свою совесть. Ну, а если быть уж совсем честным, то Оливер надеялся на то, что их по пути развернет какой-нибудь патруль авроров или дежуривший преподаватель. И то ли удача была на их стороне, а то ли все патрулирующие вдруг заснули — их никто не поймал. За Родину парню было обидно, а на смотровой вышке — холодно.
Дойдя до места и померзнув минут десять, Оливер заметил, что светловолосая девчушка как-то подозрительно себя ведет: что-то шепчет не останавливаясь и делает жесты, словно сматывает в клубок пряжу. Форт подумал бы, что она прикалывается над ним, но нет — глаза у маленькой ведьмы были ярко-синими, шептала тарабарщину она быстро, а главное, на ее пальцах появлялась серебристо-белесая ниточка-паутинка. Командиру щитовиков Дома Гриффиндора пришлось признать — перестраховка не оказалась лишней. В этом убедиться у него появилась возможность через полтора часа, когда Браун медленно направилась к краю смотровой вышки, сматывая луч в маленький клубочек.
Каких трудов ему стоило удержать дуру от самоубийства, Вуд предпочитал не вспоминать, чувствуя, как от пережитого нехорошо дергается желудок. Не то, чтобы парень был слабоват — хлипких в сборную факультета не берут, и уж тем более не назначают капитанами. Однако, вратарь был уверен, что в собственных волосах сможет найти пару седых волос.
В общем, Лаванду удалось привести в чувство. Ведьмочка же, увидев, как близка от необратимых последствий, вцепилась в Вуда мертвой хваткой. Парень лишь хотел успокоить тихую истерику. По крайней мере, у него не было никаких лишних или вульгарных мыслей, когда он закутал девочку в свою мантию, прижимая к себе. Так их и нашли — укутанных в одну мантию и обнимающихся чересчур близко.
Скандал был грандиозным! Снейп, вопреки своему обычаю, даже не пытался снять баллы с факультета-соперника, а вот МакГонагалл… О, как она разошлась! К слову, два месяца отработок и сотня баллов были делом слов Минервы.
Что такого в том, что парень и девушка выбрались на прогулку ночью, Лаванда не знала. В самом деле! Ведь столько старшекурсниц приходило в гостиную после отбоя, и никому не вменяли такого наказания.
Что такого в том, что он и третьекурсница были застуканы ночью не в гостиной, Оливер предполагал. Все-таки, он был почти совершеннолетним и прекрасно понимал, что данная ситуация скомпрометировала Лаванду. О том, что их прогулка не была свиданием, профессура не знала. Докладывать об ритуале прядильщицы Вуд также не собирался — закладывать друзей было не в его характере. И даже если бы вдруг, чисто случайно (или не очень случайно) их с Браун встреча была бы свиданием, в этом не было бы ничего страшного, если бы не одно «но». Вуд был на сто процентов уверен, что это за «но», но… Но спорить ночью с деканом в присутствии зельевара, с полуобморочной Лавандой на руках не было никакого желания.
Профессор МакГонагалл ругалась, давила на чувство ответственности (по словам МакКошки — полной безответственности), пыталась найти совесть у своих студентов и даже пыталась пригрозить санкциями. А после Снейп, словно случайно, обронил что-то про разболтавшийся факультет и повышение демографии Магической Британии…
Оба студента что-то пытались возразить, но тут прорвало ещё не остывшего декана алознаменного факультета. Оливер честно старался смиренно пережить бурю, но эта буря зря усомнилась в порядочности парня. Вуд вспыхнул со всей присущей факультетской горячностью, которая за ним как-то особо и не замечалась. Он мог стерпеть полунамеки и даже сами намеки того, что охмуряет девушек, но вот простить декану слова о том, что он совращает малолеток — он не мог. Ни воспитание, ни гордость ему не позволяли. Слово за слово, и факультет лишился ста баллов, а пойманную парочку наградили двумя месяцами отработок, чтобы у них не оставалось энергии на сомнительные предприятия[1].
Снейп поаплодировал своей коллеге и, взмахнув мантией, удалился. Наверное, это был первый случай, когда декан Слизерина не снял с нарушивших гриффиндорцев и балла. Но, Мерлин с ним, со Снейпом! Сейчас двойка гриффиндорцев стояла в середине гостиной и не собиралась даже оправдываться. Может быть, Лаванда бы и взяла всю вину на себя, но Форт категорически запретил ей перед завтраком заступаться за него и вообще вмешиваться в самодурство декана.
«Если ты мне друг, Кнопка», — сказал парень, и Браун не смела сделать по другому. Расстраивать и подводить Вуда ещё больше не хотелось.
— Молчите? Кажется, сегодня ночью вы были красноречивей, мистер Вуд! — профессор МакГонагалл поджала губы.
В гостиной ходили шепотки. Всем было интересно, что же случилось. За три последних года факультет привык, что в потери баллов всегда виновато две компании: двое из ларца, одинаковых лица или Золотое Трио. От правильного Вуда такого финта никто не ожидал.
— А что случилось? — спросила Анжелина Джонс — охотник сборной.
Лаванда повернула голову в сторону, поджимая губы и сцепив кулачки. Она чувствовала легкую слабость после бессонной ночи и из-за своего скудного рациона, который нельзя было разнообразить до окончания работы с лунной пряжей.
— Произошло вопиющее безобразие, мисс, — произнесла женщина. — Вчера мы с профессором Снейпом застукали мистера Вуда с мисс Браун…
По гостиной прокатился гул, а у Оливера на лице заходили желваки.
— Свое наказание они получили! Сообщаю, — перекрыла шум МакГонагалл, — что впредь никаких прогулок под луной! Никаких шатаний после отбоя. А что до вас, молодые люди, — Минерва перевела строгий взгляд на парочку, — сегодня же ваши родители получат от меня «письма счастья».
Женщина поднялась из кресла, расправив складки на мантии.
— Я была о вас лучшего мнения, мистер Вуд! — произнесла профессор трансфигурации и направилась к выходу из гостиной. — А сейчас все на занятия!
Стоило декану покинуть гостиную, как Браун сорвалась в комнату. Не скрываясь, она разревелась в подушку, сетуя на несправедливость мира.
***
Лаванда находилась на грани нервного истощения. Шепотки и слишком смелые комментарии били по ее самолюбию и беспечности беспощадно. Декан на своих уроках кривила губы и не обращала на свою студентку внимания. В оправдание можно сказать, что Лаванда и не старалась привлечь ее внимание к себе. Ей хотелось лишь провалиться сквозь землю.
Девушка не могла спокойно пройти по коридорам, посидеть в библиотеке или гостиной факультета. Ей всюду мерещились шепотки и насмешки, которые рисовало ее живое воображение. Ну, и школьники действительно шептались, получив вкусную новость. Новое пятно на шкурке лягушки в этом болоте обсуждалось долго и со вкусом. Но несмотря на все сплетни, Данбар и Патил всюду ходили со своей подругой, бросая испепеляющие взгляды на слишком ретивых сплетниц.
Вуду тоже доставалось. Впрочем, парень не давал себя в обиду, и к концу дня он успел провести пару коротких дуэлей. Верное средство помогло немного снять напряжение и показать всем желающим, что он открыт для дискуссий. Ага, только палочку на диспут взять не забывайте! Пожалуй, он даже не злился на Снейпа, который в начале урока у семикурсников своеобразного его поприветствовал: «А вот и наш недо-Локонс! Надеюсь, мистер Вуд, слава не затмила ваш разум?»[2].
Оливер поблагодарил преподавателя за беспокойство и заверил, что с ним все в порядке. Конечно, всё было не в порядке, но знать каждому об этом не полагалось. В конце концов, он был не просто выпускником, он был капитаном команды по квиддичу и командиром своего гриффиндорского отряда — размазывать сопли для него было непозволительно.
Пока Оливер в очередной раз доказывал желающим их неправоту, Лаванда писала «простынку» домой. Коротко и без эмоций, от которых хлюпал нос, Лаванда рассказала деду, как все было на самом деле. Да, решила собрать немного лунной пряжи. Нет, никто ни к кому не приставал — всего лишь держал от шага через парапет. Да, пряжу собрала. Нет, МакКошка не в курсе. Да, она осознает свою глупость. Нет, она никому ничего доказывать не будет. И, да — лучше поговорим на Пасхальных каникулах лицом к лицу, а не через письма.
Подруги по ее просьбе унеслись в совятню, а Лаванда наложила на себя чары Гламура, приводя распухшую физиономию в порядок. Взяв с собой учебник и пергамент, она гордо вышла в гостиную, игнорируя сплетни. Это было тяжело для пубертатного подростка, который был вспыльчивым, раздражительным, мнительным… Браун почти не видела текста, упорно стараясь разглядеть расплывающиеся буквы. Спустя пятнадцать минут она уже была готова сдаться. Но тут случилось чудо.
— Привет, Лави! — рядом с ней плюхнулся Оливер, снимая через плечо сумку. — О! Чары! Давай помогу.
Парень был взъерошен и возбужден. От Браун не укрылось, что он был немного нервным и каким-то дерганным.
— Все хорошо? — тихо спросила Лаванда, которая пропустила мимо ушей сокращение своего имени, которое она позволяла только семье и подругам.
— Превосходно, — ответил парень, прикрывая устало глаза, но тут же снова приободряясь. — Немного не выспался, но в остальном все замечательно. Так что у тебя там с Чарами?
— Завтра суббота, потом сделаю, — Лаванда попыталась виновато улыбнуться.
— Точно. Завтра же выходной, — Оливер взлохматил свои волосы. — А пошли тогда гулять? Через десять минут встречаемся тут же! — не дожидаясь ответа Вуд скомандовал: — Оденься только потеплее!
Лаванда, как и многие другие проводила старшекурсника глазами, а потом девочка плюнула на все условности. В конце концов, судя по слухам, ниже падать ей было уже некуда. Так что она теряет, если отдохнет немного в тишине? Фыркнув, она с хлопком закрыла учебник и ушла в спальню переодеваться.
***
Лаванда сидела на трансфигурированном пледе в пустом классе, а рядом с ней лежал Оливер, сложив руки на груди.
— Ещё недельку поговорят и забудут, — тихо сказал парень. — Главное немного перетерпеть и не поддаваться.
Браун молчала, чувствуя себя немного виноватой в том, что Форту приходиться вместе с ней огребать деканской немилости.
— Я, правда, не хотела тебя подставлять, — Лаванда рисовала пальчиком абстрактный узор на ткани. Примерно такой рисунок сейчас царил у нее в голове — не понятно, где что начинается и где заканчивается. — Я деду написала, как было все на самом деле. Мои не будут в претензии.
— Да? Ну, хорошо, — по голосу новость парня не огорчила и не порадовала. — Хоть не в семнадцать жениться.
— Ну я же извинилась! — Лаванда обняла колени, ставя на них подбородок. — Хочешь, я тебе что-нибудь сплету?
— Что-нибудь типа шарфа? — оживился Оливер, приподнимаясь на локтях. Поймав взгляд Лаванды, он издал смешок. — Да забей уже! Декан все равно бы взорвалась. Мы просто удачно под руку попались.
— В смысле? — не поняла Лаванда, распрямляя ноги в коленях.
— Помнишь, я говорил, что Шеквол не вернется после нового года? — Вуд сел, сцепив руки в замок и дождался кивка от Кнопки. — Юла залетела. Причем дело было в школе, а это уже скандал. Попечители хвосты профессуре накрутили, вот они теперь и бдят.
— Как это, залетела? — Браун уставилась на вратаря, не понимая, о чем тот говорит.
— Мерлин, Кнопка! Ну как девушки беременеют? Есть парень, есть девушка… — Оливер замолчал, наблюдая за реакцией коллеги, у которой сначала вытянулось лицо, следом девушка что-то попыталась сказать, потом она покраснела. И тут-то Оливер не выдержал, рассмеявшись.
— Да хорош ржать! — возмутилась смущенная Лаванда.
— Как залетела? — повторил ее слова Вуд, все ещё посмеиваясь. — Ты просто чудо!
— Эй! — возмутилась Браун, поднимая руки с колен, на которых устроил свою голову вратарь. Стоит ли говорить, что она была уже красной от смущения?
— Приставать не буду, — обнадежил ее семикурсник, который нашел забавным посмеиваться над девчачьей реакцией. — Я за сегодня был на пяти дуэлях, ты представляешь, как я задолбался?
— Обязательно надо было? — поинтересовалась Лаванда, которая решала глобальную проблему — можно ли опустить руки или нет.
— Я защищал честь дамы, — зевнул Форт. — У меня через полтора часа отработка у Флитвика.
— А меня пока к Трелони определили, — поделилась своими новостями светловолосая, осторожно кладя одну руку на его грудь, а второй опираясь о пол за своей спиной.
— Мы с ним будем… задания к… ЖАБА… повторять, — засыпая пробормотал парень, отрубаясь.
— А мы искать с Мухой Венеру в третьем доме[3], — Лаванда осторожно рассматривала объект своей влюбленности. Что ж, она бы тоже сейчас тоже поспала, но где-нибудь в своей кровати. Увы, в ближайшие две лунных ночи нужно было закончить работать с лунной пряжей. Труд и подмоченные репутации не должны стать напрасными жертвами, или она не Ведьмочка Браун!
_______
[1]предприятие — это авантюра, похождение, приключение. В данном контексте означает сомнительное дело.
[2]недо-Локонс — в данном контексте это словосочетание заменяет слово «Казанова». Ну, согласитесь, по книгам тети Ро Локхарт был тем ещё Казановой — как-никак — вся женская часть Магической Британии на его портрет вздыхала:D
[3]Венера в третьем доме. Если Венера попадает в третий дом гороскопа, она пробуждает интеллектуальный интерес человека к искусству. Такой человек может активно общаться с другими людьми, особенно с младшими братьями, сестрами. У него складываются гармоничные отношения с соседями и родственниками.
