***
В дискуссиях участвовал, в основном, Хаширама. Так и знала, что у него мозги заточены на хитрые словесные выверты. За десять неполных минут он уже успел проехаться по мозгам каждого тут сидящего. На каждую претензию или вопрос, задаваемый в адрес Конохи он отвечал настолько просто, но в то же время хитроумно, что уже через мгновение обвинитель оказывался обвиняемым, а деревня листа оставалась всё такой же белой и пушистой. Я прищурила глаза, наблюдая за эмоционально разговаривающим Сенджу, который доказывал Тсучикаге, что мир между Конохой и Киригакуре не только возможен, но и почти уже осуществлен. Нужно только заявить об этом официально, чтобы уладить все формальности и тд. Что ж, признаю. Если Хаширама Сенджу и является идиотом, то только во всём остальном, что не касается политики и сражений. В этом он гений. А в остальном по-прежнему недалёкий и самоуверенный придурок. Скосила заинтересованный взгляд на внимательно изучающего меня Казекаге. За всё время собрания он кидал на меня долгие взгляды, наверное, раз десять или даже больше. Я не особо обращала внимание именно на него, стараясь поддерживать образ скромной химе и искоса, с интересом разглядывать окружающих, как этого от меня ожидают. Не то чтобы Казекаге совсем не участвовал в дискуссиях других каге, но точно делал это меньше остальные и как-то... без огонька. Наши с Казекаге взгляды встретились и я, словно на секунду застыв, поспешно отвела глаза, будто смущаясь. Под левым ухом раздался еле слышимый скрип зубов. Мда. А реакция Учихи даже более сильная, чем я ожидала. Может, он сам набросится на песчаника и развяжет конфликт? А там их Хаширама разнимать кинется и между ними уже начнётся междуусобчик. По слухам, эти двое могли сутками напролет друг с другом сражаться. Так что, если мне повезет, меня «возьмёт в плен» кто-нибудь из каге, пока мои соулмейты выясняют отношения. А там я разыграю всё по нотам и пока будет разгораться конфликт между каге, я слиняю куда-нибудь подальше. — Эй, — хмуро обратился Мадара к Казекаге. — Мне не нравится куда ты смотришь. Я приподняла бровь. Слишком... Прямолинейно, что ли? Мне казалось, говорить в лоб такие вещи немного не в духе главы клана Учиха. — Ахах... Прошу прощения, это не то, что вы подумали. Я просто вспомнил, где я раньше мог видеть Атараши-сан, — слабо улыбнулся Казекаге. Я невольно дёрнулась. Только не эта чёртова фотография! Только не говори, что это она! Если это она, я найду этого Юджи Ляо и снова заставлю землю есть! Разговоры за столом невольно прекратились и взгляды каге скрестились на нас. — Вы явно перешли границы приличия, — произнёс Мадара. — Для меня, так откровенно смотреть на чужую невесту, всё равно что бросать вызов её жениху. У меня дёрнулась бровь. Казекаге виновато улыбнулся, как-бы извиняясь за доставленные и неудобства: — Ещё раз прошу прощения. И позвольте, я поясню. Это действительно не то, что вы могли предположить Учиха-сан. Мадара молча скрестил руки на груди. — Атараши-сан, несколько лет назад вы посещали один маленький городок в Стране Ветра? — обратились уже ко мне. — В то время в Храме Неба как раз собирались путешественники и дворяне, чтобы поделиться новостями и своими достижениями друг с другом. Я удивлённо приподняла бровь. — Кажется так, — слабо кивнула я, не понимая к чему он клонит. — Но это было так давно... И я не помню, чтобы мы с вами встречались. — О, вы тогда как раз избили нашего нанимателя, — напомнили мне. — Так что лично меня вы не видели. — Оу... Ахахаха, — неловко засмеялась я. Что ж. Теперь я вспомнила. Черт. Мужик, ты мне весь образ портишь! — Не припомню такого, — осторожно ответила я, продолжая смущённо смотреть на него. — Возможно, вы меня с кем-то спутали... — Но как же. Это точно вы были на том собрании в Храме Неба, — напомнили мне. — Благодаря вам, часть храма пришлось полностью перестраивать, а после той драки чиновники и монахи ещё несколько лет нормально друг с другом не разговаривали, — спокойным тоном ответили мне. Господи, заткнись! Заткнись-заткнись-заткнись! Я титаническим усилием воли заставила себя сохранить нормальный цвет лица и не покраснеть. И не скорчить раздражённую злобную гримасу. — Видимо, это было случайное стечение обстоятельств, — всё же ответила я смущённо. — И кажется, это вы тогда украли главный приз, — задумался Казекаге. — Наверное, поэтому с тех пор вы ни разу не посетили нашу страну. — Я действительно не понимаю вас, Казекаге-сама, — смущённо продолжала отрицать я. — Я уже несколько лет не отправлялась в длительные путешествия из-за слабого здоровья. Уверяю вас, на том собрании я была практически незаметна и когда началась драка, мой охранник поспешно вывел меня оттуда, — огорчённо прикрыла я лицо веером. — То есть, это всё же не вы украли тот нефритовый кулон? — наклонил голову мужчина. — Значит, я обознался? А ведь я был уверен в том, что вы похожи на ту девочку с фотографий. И имена у вас вроде схожие. Я неловко улыбнулась. Та серия фотографий... Юджи Ляо... В который раз убеждаюсь, что половина моих проблем из-за этого старпёра! — Говорю же, — устало вздохнула я, но на этот раз в моём тоне намеренно проскальзывали нотки раздражения, — это была не я. — Что ж, видимо, я действительно обознался, — хмыкнули мне в ответ. — Какая досада. — Если ваш интерес исчерпан, мы бы предпочли продолжить собрание, — вмешался в разговор Райкаге. — Да-да, конечно, — фальшиво улыбнулся песчаник. — Прошу прощения за свою несдержанность. Я же скромно промолчала, опуская голову в знак согласия. Краем глаза заметила направленные на меня взгляды. Интерес, опаска, подозрение и даже лёгкое веселье. Тц! Первое впечатление полностью испорчено! Я спокойно посмотрела на Казекаге, скрывая своё раздражение. Собаку но Ретто, глава клана Собаку. Я еле заметно поджала губы. Вообще-то именно из-за этого клана я их пустыню больше не посещаю. И в Страну Воды не суюсь из-за Хозуки. Я бы и в Узушио не совалась в прошлый раз, но уж сильно прижала ситуация с метками. Не знаю правда, известно ли им о том, что именно я поспособствовала смерти их нескольких соклановцев и союзников, которые пытались что-то сделать с биджу несколько лет назад, но с ними всё равно нужно держать ухо востро. — Теперь обсудим предложение Хаширамы Сенджу, которое упоминалось ранее, — произнёс Райкаге. Я без особого интереса прислушалась. Никогда не любила политику. Но, учитывая размах данного собрания, я не могу быть совсем уж беспечна. Всё же, собрались сильные мира сего. — Как я уже говорил, — спокойно, но уверенно начал Хаширама, — нам нужна гарантия мира между великими скрытыми деревнями. — Это само собой разумеется, — согласился Райкаге. — Но на прошлом собрании вы упомянули, что хотите переловить и запечатать биджу для каждой из деревень. — Да, — кивнул Сенджу. — Я предлагаю разделить все девять существующих биджу как гарант мира между пятью великими скрытыми деревнями. Хорошо, что мой рот был прикрыт веером, иначе бы все увидели, что он неприлично открыт и я ловлю воздух словно рыба. Минута обсуждений. Вторая. Я впала в каплю ещё на третьем предложении и смысл всего сказанного доходил до меня с изрядной задержкой. Ещё через несколько минут я всё же пришла в себя и начала судорожно раздумывать над ситуацией. Что блин? Поймать всех биджу? Этих чудовищ? Нахрена??? Нет, было бы понятно, если бы они просто опасались такой силы и хотели её ограничить, чтобы не было жертв и тд. Но, насколько я поняла, они решили поделить их между собой ради гарантии мира. Я не сдержалась и посмотрела на Хашираму. Ты, блин, серьёзно? Ты хочешь переловить всех этих монстров, чтобы с их помощью заключить мир? При этом раздав их своим потенциальным недругам? Это всё равно, что тушить пламя хворостом!!! Ты завалишь костер огромным количеством дров и с виду будет казаться, что огонь потушен. Но он же, черт возьми, разгорится пуще прежнего!!! Я с подозрением уставилась на Сенджу. Проведя некоторое время рядом с ним, я стала невольно считать, что он весьма неглупый человек, притворяющийся наивным (ну или реально тупой с нереальным везением и интуицией). Поэтому смысл вот этого вот «дарения биджу» от меня ускользал. Или... Он что, надеется, что биджу вырвутся и перебьют большую часть населения новых скрытых деревень? И таким образом Коноха уничтожит потенциально угрожающие ей объекты? Если это так, то сие очень жестоко, хотя и эффективно. Коноха избавится от конкурентов и практически введёт монополию на свои услуги. Наступит длительный мир и за этим логически последует экономический и социальный расцвет нашей страны. Но если это не так? Он что, хочет начать войну с ещё большим размахом? Типа стенки на стенку, но в масштабе стран? Я практически не мигая смотрела на Хашираму. Господи, почему я не могу читать мысли?! Я просто хочу знать что в башке у этого человека!***
Снаружи неожиданно раздалось несколько громких взрывов. — Что происходит? — тихо спросил Цучикаге, поворачивая голову на шум. — Мой клон снаружи уничтожен взрывом, — тихо произнес Хаширама. — Кто? — так же тихо спросил Мадара. — Не знаю. Их чуть больше десятка, но у них нет никаких опознавательных знаков. Я тоже повернула голову на шум. Взрывы? Миленько. — Кто это устроил, эй! — возмутился Райкаге, ударив по столу. Я скосила взгляд сначала на Хашираму, потом на Мадару. Ожидаемо, они не выглядят особо удивлёнными, скорее напряжёнными. Я со скукой посмотрела на остальных каге, которые подскочили со своих мест и сейчас напряжённо оглядывали друг друга. Мои спутники тоже встали со своих мест, но не спешили покидать собрание. Я же осталась сидеть. В самом деле. В ногах правды нет. К тому же, я вроде как «невинный агнец-соулмейт двух великих шиноби». Но это не мешало мне незаметно сжимать свою сковороду на поясе. Облако, Туман, Камень и Песок. Кто же из вас нападёт первым? Прошло несколько минут, но никто почему-то не делал первый шаг, скорее с опаской оглядывая других оппонентов, нежели старясь выловить момент. Эй! Только не говорите мне, что для вас все происходящее тоже неожиданно! Вы что, не планировали нападать? Тогда кто это сейчас снаружи? Взрывы снаружи прекратились и вскоре дверь в помещение распахнулась и в зал с криком ворвалось несколько шиноби, размахивая катанами — Стихия дерева: Древесные копья! — крикнул Сенджу. Львиную долю зашедших шиноби сразу же снесло назад. Причем, судя по травмам некоторых, снесло насмерть. Оставшихся нападавших можно было бы прихлопнуть одной левой с силами каге, но... Планировали они это заранее или нет, но тем не менее, многие из присутствующих решили воспользоваться моментом. — Эй-сама, простите нас! — обнажила мечи охрана главы клана Би. — Но клан не может существовать с такими приказами, как ваши. Нынешние устои противоречат нашей жизни шиноби. — Неблагодарные мрази, — гулко рыкнул темнокожий мужчина. Я, не сдержавшись, присвистнула. Какой поворот событий! Учиха недовольно посмотрел на меня. Я тут же напустила на себя невинный вид и нечитаемо посмотрела на него. Я тут не причём. Не смотри на меня так. Казекаге вместе со своей охраной за несколько минут ретировался с места боя. И даже не попрощался. Я неодобрительно покачала головой ему в след. Эх, мужик, разве ты не хотел напасть на кого-то из моих сопровождающих? Всё собрание же меня взглядом буравил. Если я правильно понимаю своих спутников, то Хаширама, скорей всего, захочет помочь Райкаге. А Мадара скорее просто покинет поле боя вместе со мной, не желая рисковать. Или же, его кровь всё-таки взыграет в нём и он решит избить кого-нибудь для профилактики? В любом случае, даже если так, у меня будет всего несколько минут форы, пока они разбрасывают охрану Райкаге. Всего ничего в моём случае. С таким же успехом я могу просто остаться на месте. Сенджу нахмурился, смотря на сражение Райкаге и его бывшей охраны. Решительно поджав губы, он сделал уверенный шаг вперёд. Во-от! Я же говорила! Сейчас он обездвижет охрану этого Эя своими лианами и выступит с каким-нибудь спичем о предательстве. Я закатила глаза. Но, к счастью или к сожалению, ему не дали блеснуть своим красноречием — Хаширама Сенджу, — проскрипел старик в одеянии каге Страны Воды, становясь напротив нас. О-о! Становится интереснее. Мизукаге-сама, вы оправдали мои ожидания! — Страна Огня сейчас богата ресурсами и заданий у вас в три раза больше, чем у нас, — тихо произнес Мизукаге, смотря на Сенджу из под своей шляпы. — Но мы хотим только мира! — возмутился Хаширама таким действиям. — Коноха построена только для того, чтобы новое поколение могло вырасти в мире! — Это невозможно, — ответил на это Мизукаге, хмуро смотря из под своей шляпы. — Мадара, уводи Джинсэй, — коротко бросил Сенджу. — Встретимся там, где договаривались. Учиха кивнул и схватил было меня за руку, игнорируя мой недовольный взгляд, но... — Сожалею, но я вынужден буду вас остановить, — раздался справа от нас другой старческий голос. В это же время напротив моего черноволосого надзирателя решительно встал Цучикаге. — Хн. Интересно... Не помню, чтобы до этого мы пересекались в бою — протянул глава клана Учиха, с интересом смотря на вставшего против него Цучикаге. Особого волнения или страха на его лице не было. — Надеешься победить меня? Не слишком ли самоуверенно ты себя ведёшь? Я фыркнула и закатила глаза. По мне, так слишком самоуверенно тут ведёшь себя ты. — В Камне много талантливых шиноби. И мы можем добиться вершины искусства без всякого Шарингана, — хмуро высказался низенький старик. — Ну попытайся, — насмешливо ответил Мадара, с ухмылкой смотря на него. Я напрягалась. Расстановка сил была такова, что я тут скорее, буду мельтешить, чем нанесу кому-то реальный вред. Поэтому я встала за спиной Мадары, не решаясь отбежать куда-нибудь подальше. И правильно сделала. Сзади послышался тихий шелест и рядом со мной буквально материализовался шиноби, собираясь приставить меч к моему горлу. Я поспешно потянулась к сковороде на моем поясе, но понимала, что не успеваю. Раздался хруст. — А-а! — истошно заорал шиноби, которому Мадара сломал, а после буквально вырвал руку из плечевого сустава. Несколько капель из хлынувшего фонтанчика крови, брызнули на меня. Благо я успела прикрыть лицо длинным рукавом. Но все равно, характерный запах и вид... Буэ! Я еле сдержала рвотный позыв. Потому что открылось мне то еще зрелище... Несколько человек из охраны Мизукаге и Цучикаге, которые объединились ранее, опасливо сделали шаг назад. — Тц! Это так предсказуемо, — прикрыл глаза Мадара. — Аматерасу! Охрана обоих каге тут же истошно закричала, заживо сгорая в чёрном огне. Несколько шиноби пытались потушить огонь водой, прежде чем он перекинулся на них, но безуспешно. Сгорали даже оружие и снаряжение шиноби. Я сглотнула, чувствуя, как ползут мурашки по всему телу. Плюс-минус пятнадцать сантиметров и этот огонёк задел бы и меня. Я медленно повернулась к Учихе. У него даже поза не изменилась. Вся та же ленивая стойка со скрещенными руками — Тебя бы не задело, — заверил он меня, видимо, прочитав по глазам мои опасения. Я помассировала виски. Какое счастье, что у меня устойчивая психика. Не уверена, что даже некоторые шиноби видели жестокость подобную этой. Если он хотел произвести на меня впечатление своей силой или харизмой, у него это получилось. Правда впечатление тут далеко от романтического плана. Убедившись, что от нападавшей охраны остались одни угольки, Мадара тут же рванул к Цучикаге. Более-менее отойдя от увиденного, я оглянулась. Против Райкаге ополчилась собственная охрана, а Мизукаге решил напасть на Хашираму, в то время как Цучикаге направляет одну из своих странных техник на Мадару. Даже Казекаге свалил куда подальше. Я сейчас умиленно всплакну! Неужели мне наконец-то повезло?! Мизукаге-сама, Цучикаге-сама, я люблю вас! Отряхнув своё кимоно, я со сковородкой наперевес отправилась к лесу, уворачиваясь от летящих туда-сюда камней и щебня. От некогда большой просторной комнаты не осталось даже стен, а потолка и подавно и поэтому битва между каге сейчас происходила практически на импровизированной поляне. Аккуратно обходя тела уже бездыханных шиноби, я мысленно прикидывала в какую сторону лучше бежать. Слева сражались Хаширама вместе с Мизукаге, справа Райкаге и его охрана, а спереди очень некстати расположилось Сусаноо одного Учихи. Конечно, находилось всё это в нескольких километрах от меня, благодаря чему до меня долетали максимум маленькие камешки. Будь я действительно в гуще событий... Увидев, как огромная деревянная ладонь отбрасывает Мизукаге на несколько десятков метров и пробивает скалу, я поёжилась. А после того, как тело старика распалось капельками воды и сформировало ещё два клона, и вовсе зябко передернула плечами. Господи, почему я не какая-нибудь великая куноичи? Сейчас бы раскидала всех и улетела в закат на какой-нибудь технике ветра. Я посмотрела назад. Густой лес как-бы намекал на то, что в нём легко затеряться. Посмотрела на сражавшихся вдалеке шиноби. Судя по затратам чакры и применяемым техникам, даже если они закончат в ближайшие полчаса, будут сильно истощены. Я благодарно прижала руки к сердцу и посмотрела на пасмурное небо. — Боженька, я знала, что ты меня любишь! Столько совпадений и всё только ради того, чтобы я могла сбежать. Судьба явно благоволит мне! — Эй, ты! Стоять! — Мм? — удивлённо обернулась я. — Это всё ты! Из-за тебя была основана Коноха! Че? Я недоуменно взглянула на одного из немногих из уцелевших нападавших. — Чего тебе? — нахмурилась я от того, что меня задерживают. — Это ведь ты, Атараши Джинсэй? Если бы... Если бы не ты, другие великие деревни не образовались бы и люди не шли бы из других стран, чтобы выдать задание! Из-за тебя мы остались без работы! Умри! — набросился на меня шиноби с катаной на перевес. Так! Кажется я поторопилась с выводами. Какого хрена! Я в этом виновата?! — Как-будто мне это было надо! — возмущенно вскрикнула я, отправляя шиноби в полёт одним ударом сковороды. — Если лишился этой работы, почему бы тебе не попробовать найти себе новую, более мирную профессию? — раздражённо цыкнула я, осматривая упавшее тело. — Все рвутся в солдаты... Выбирать самый лёгкий путь — не всегда правильно. Такс, ладно. Теперь нужно сматываться отсюда. Радиус сенсорной активности Хаширамы больше двухсот пятидесяти километров. А у меня нет даже скрывающих чакру печатей. И я не знаю когда они закончат тут сражаться и в каком состоянии будут после. Мне нужно выжать из себя всё, что есть.***
Не успела я пробежать и нескольких километров в одном направлении, как рядом со мной мелькнула тёмная тень. Я резко отскочила в сторону и настороженно посмотрела на вставшего у меня на пути человека. Смуглая кожа, закрытое маской лицо и странные глаза. Зелёная радужка и красная склера. В первый раз такое вижу. Впрочем, этот мир умеет удивлять. Он явно шиноби. — Ты один из тех, кто напали на каге? — нахмурилась я, сжимая сковороду. Если ему приказано взять меня в плен, у меня будет больше шансов подловить его. Но если это шиноби из маленькой деревни, который просто хочет убить меня из мести... Будет сложно. — Нет, — коротко ответили мне. — Я бы напал на каждого по отдельности. Нападать на них в разгар собрания — полная глупость. — Мало ли что у психов на уме, — хмыкнула я. — И что тебе нужно от меня? — Меня зовут Какузу, — коротко представился странный мужчина. — Я нанят вашим отцом, Джинсэй-сама. — Уф! — облегчённо выдохнула я, отпуская сковороду. — Счастье то какое! Я чувствовала, что с моих плеч словно гора свалилась. Про меня не забыли! — Какузу, — обратилась я к шиноби. — Я очень рада тебя видеть. Уверяю тебя, ещё никто в жизни не был рад тебя видеть, так, как я сейчас! — Я не завожу отношения с целями миссий, — холодно ответили мне. — Мне могут прописать за это штраф. — Пф! Ты даже не в моём вкусе! — возмутилась я. — Если я захочу с кем-то переспать за деньги, то найду того, кто точно в моём вкусе! — А много вы собираетесь платить своему мужчине? — неожиданно поинтересовались у меня. — А ты собираешься найти мне кого-то? — подозрительно прищурилась я. — Смотря сколько вы заплатите, — развёл руками мужчина. — Поговорим об этом в другой раз, — махнула я рукой. — К тому же я не нуждаюсь в посредниках. Подцепить кого-нибудь и сама могу, — фыркнула я. — А сейчас нужно как можно быстрее уходить отсюда. Радиус действий сенсорных техник Хаширамы Сенджу — двести пятьдесят километров. А у Учиха Мадары — двести. — О таком меня не предупреждали, — нахмурился Какузу. — Это будет стоить дороже. — Отец разве не выдал тебе скрывающие чакру печати? — спросила я. — Да, — тут же отозвались мне, доставая пачку печатей. — Но я считаю, что этого недостаточно... — Отлично, — сказала я, прикрепляя печати к телу и активируя. — Но в любом случае, нам нужно бежать как в последний раз, — резко произнесла я. — Чем дальше мы убежим, тем лучше. — Согласен, Атараши-сама. Мы сорвались с места, уносясь вглубь леса. — Каков план действий? — спросил меня шиноби через несколько минут, перепрыгивая на очередное дерево. — План действий? — спросила я. — Разве ты не должен был всё спланировать, перед тем как найти меня? — Ваш отец говорил, что скорее всего, вы сами уже придумали план побега и дальнейших действий и мне нужно лишь помочь с вам. — Так то это так, — кисло отметила я. — Но мои соулмейты оказались не только бесяче сильными ублюдками, действия которых я не могу просчитать. У них такая удача, будто им сам Будда путь прокладывает! — выругалась я. — Сбежишь один раз — тебя почувствуют за сотню километров, сбежишь второй раз, всё предусмотрев, так один из них наткнётся на тебя в какой-то маленькой забегаловке! Почему? За что? Какого хрена я?! — мою экспрессивную речь прервал смущённый кашель. Я посмотрела на Какузу, который и издал этот кашель. — Так что там с планом? — напомнил мне он. — Ну, с планом... — протянула я. — У меня его нет, — пришлось сознаться мне. — Это будет дороже, — нахмурился Какузу. — Какой бы план я не придумала — всё всегда летит к чёрту! Поэтому, — я подняла требовательный взгляд на шиноби, которого послал мой отец. — Будем действовать по обстоятельствам! — Слишком не надёжно, — нахмурился шиноби. Я закатила глаза. Немного замедлившись, вскоре я и вовсе остановилась. — Если выполнишь задание — деньги не проблема, — произнесла я, внимательно смотря на Какузу. — Но только смотри, — прищурилась я, начиная давить Ки, — сдашь меня Сенджу или Учиха, прельстившись их наградами за мою тушку и тебя будет ждать жалкая нищенская жизнь! Понятно? — Вполне, — ни чуть не смутившись, ответили мне. — План понятен? — переспросила я мужчину. — Да. Действуем по обстоятельствам, — повторил мои слова шиноби. — Атараши-сан, вот вы где, — неожиданно послышался сверху знакомый голос. Мы с Какузу резко обернулись, выхватывая оружие. Казекаге, который сейчас был без доменного одеяния и шляпы каге, с некоторым интересом смотрел на нас, стоя в паре десятков метров от нас. За его спиной стояли два человека из его охраны. — Какая удача, что мы с вами встретились. — Обстоятельства складываются несколько неудачно для нас, — тихо произнес Какузу. — И без тебя видно, — шикнула я, кидая раздражённый взгляд на Собаку но. Да блин, задерживаешь же! — Столкновение и бой с Казекаге — это ещё плюс десять процентов от обещанной суммы. — Плачу пятнадцать, если ты вдобавок к этому ещё и заткнешься, — цыкнула я, не сводя взгляда с противников. Ответом мне была тишина. Я недоверчиво повернула голову к напарнику. Из его руки неестественно выскользнуло темно-серое щупальце чакры и сложилось во вполне понятный иероглиф. Согласен. У меня дернулась бровь. Мда... Кажется, этому типу реально позарез нужны деньги. У него долговая расписка или он банку крупную сумму задолжал? Интересно, если я попрошу его стриптиз за деньги устроить, он согласится? — Кстати, мои комплименты, — прервал мои размышления песчаник. — Я много слышал о вашей красоте, но увидев вас вживую, всё равно был приятно впечатлён. Женская красота всё ещё может преподносить мне сюрпризы. — А во время собрания ты сказать это не мог?! — взорвалась я. — Ваш жених и так на меня недобро смотрел, — хмыкнули мне в ответ. — Точнее, один из них. Напрашиваться на драку с Учиха Мадарой — довольно неблагоразумно, вы не считаете? Или... Вы именно на это и надеялись? Я хмыкнула. — Вы очень некстати покинули собрание. Задержались бы на несколько минут, глядите и получилось бы вступить с ним в бой. — А вы очень некстати переехали из Страны Травы совсем недавно, — слабо улыбаясь, произнёс Казекаге, смотря прямо на меня. И улыбочка эта мне что-то не нравилась. — А-а-а, — протянула я, сразу догадавшись о сути прроблемы. — Так это ваших шпионов нам приходилось прикапывать в саду последние пару лет? Неожиданно, — нахмурилась я. — Да, это действительно было неожиданно, — перестал улыбаться мужчина. — Мы, конечно, не отправляли лучших, но всё равно так просто убить их... — Когда мы спрашивали зачем они к нам пришли, нам не отвечали! — возмутилась я. — А навыков дознавателя ни у кого из нас не было и поэтому приходилось тихо и незатейливо прикапывать их, — развела я руками. — Точнее, мой брат их душил, а потом уже прикапывал. — Было неожиданно, что какая-то сборная семейка бесклановых расправится с клановыми, — хмыкнул Собаку но. Я фыркнула. Как я не люблю эту идею о превосходстве клановых над бесклановыми. Но если учитывать, что с этими шпионами в основном расправлялся Вакеру, то... — Чего вам надо-то было? — спросила я. — Можно, конечно, предположить, что вы хотите отомстить мне за своё неудачное задание несколько лет назад, но не слишком ли это мелочно? — тщательно пыталась я свернуть тему. — Ах, что вы, что вы, — фальшиво успокоили меня. — Мы не настолько мелочны. К тому же мы пока что не получали заказов на вас. Я усмехнулась. Пока что... Как многообещающе. — Сначала мы просто расследовали смерть наших соклановцев несколько лет назад, но так и не смогли выяснить кто их убил, — подняли на меня мрачный взгляд. — Уж не думаете ли вы, что это я их убила? — насмешливо фыркнула я. — Это же смешно! Мне тогда сколько было? Шесть или восемь? Ну вообще-то не смешно, я реально парочку человек там прибила, но ему об этом знать не обязательно. — Нет, это действительно было бы смешно, — хмыкнул шиноби песка. Я немного расслабилась, но всё равно незаметно сжимала ручку сковороды. — Но вы несколько раз попадались на глаза нашим шпионам в других странах и они приметили кое-что необычное. Я напряглась. Кое-что необычное? Неужели они про... — Один из детей, которых вы растите. Вы же подобрали его в пустыне? — проникновенно спросил мужчина. Я нахмурилась. Это тут причём? — Отдайте его, — резко произнес Казекаге. — О, — удивилась я. — А я думала вам нужны рецепты моей косметики, — облегчённо выдохнула я. — Стоп! Зачем вам Мао? — Он принадлежит нашему клану! Несколько лет назад у нас выкрали трёх детей. Двух мы уже нашли. — «Принадлежит», — фыркнула я. — Никому он не принадлежит, так что катись к биджу! Отчётливо послышался скрежет зубов. По моему плечу осторожно постучали, привлекая внимание. Я повернулась к Какузу. Не стоит выводить его из себя. Будет труднее с ним справиться. — А тебе я за что, по-твоему, плачу? — возмутилась я, прочитав написанные чакрой иероглифы. — В любом случае, этот ребёнок не твой по крови. В его жилах течёт кровь клана Собаку. Ты вероломно прибрала этого ребёнка к рукам, надеясь, что он пробудет свой геном! — Все претензии к Узумаки, — пожала я плечами. — Это у них был ребёнок, до того, как они сдохли. Ну не оставлять же нам было его в пустыне, где рядом бегал биджу? На меня странно посмотрели и до меня дошло, что последние несколько предложений я вполне могла бы оставить при себе. Блин. Я же сейчас не навела его на подозрения, что это я пришила его соклановцев? — Достаточно разговоров. Скоро бои между остальными каге подойдут к концу и мне хотелось бы уйти раньше этого времени. — Ну уходи, — пожала я плечами. — Мы тебя не держим. Счастливого пути. — Ну не отправляться же мне домой одному, Атараши-сан? — улыбнулись мне. — К тому же мне нужны гарантии того, что мои условия выполнят. Думаю, вам понравится в Сунагакуре. — У меня ещё с последнего визита аллергия на песок и непереносимость жаркого солнца, — крутанула я в руках сковородку. — Так что, вынуждена отклонить ваше предложение. Стоявшие по бокам от Казекаге охранники сделали шаг вперёд. Я благоразумно встала за Какузу. Он же мой охранник, вроде как. Так пусть отрабатывает деньги. — Ещё один шаг и я заберу ваши сердца, — хрипло предупредил их мой невольный щит, складывая печать концетрации. — Это прозвучало достаточно двусмысленно, Какузу, — отметила я. В тот же момент рванувших к нам шиноби обхватили щупальца чакры, вырвавшиеся из под земли. Несколько секунд и два вырванных сердца, от которых ещё шел жар тела, оказались в руках Какузу. — В чём двусмысленность? — непонимающе спросил меня мужчина. — Я выразился достаточно ясно. Я поджала губы. Только бы не стошнило, только бы не стошнило, только бы не стошнило! Уверена, моё лицо всё равно позеленело, не смотря на приложенные мной усилия. Но цель была достигнута. Мой желудок уже в который раз за сегодня сохранил своё содержимое. Казекаге нахмурился смотря на то, как Какузу кладет два бьющихся сердца в банки, заполненные его чакрой и убирает в свиток. — Да что ж это за день такой? — сдавленно вздохнула я, всё ещё пытаясь удержать в себе содержимое кишечника. — Сегодня я точно пополнила коллекцию своих кошмаров. — Вы держитесь достаточно хорошо, — произнес Какузу. — По вам не скажешь, что вам неприятно такое зрелище. — У меня что, по-твоему, радость на лице написана? Конечно, мне это неприятно! Воняет, знаешь ли! И грязно! — Из какой ты деревни? — хмуро спросил песчанник, смотря на моего охранника. — Я из недавно образовавшейся Деревни, Скрытой в Водопаде, — высокомерно произнёс Какузу. — Деревни, что вскоре станет самой влиятельной и могущественной. Пять великих скрытых деревень? Это полная чушь. Всё ваше отличие от нас заключается в том, что у вас больше территорий и шиноби. Но количество ничто перед качеством. Из тела моего охранника вырвалось сразу несколько больших темных щупалец. Каждое из них состояло из множества тёмных нитей чакры. Они резко удлинились, устремляясь к Казекаге. Но навстречу щупальцам чакры устремились железные столбы. Тц! Черт бы побрал этих носителей генома! Мне завидно, чтоб вас! — Против меня этот приём не сработает, — нахмурился Собаку но. — И как ты верно подметил, количество — ничто перед качеством. Из тела Какузу вырывались всё новые темные щупальца чакры. Они устремлялись под землю, пытаясь застать врасплох песчаника. Но каждая его атака встречалась стеной железного песка. Какузу напряжённо уклонялся от железных стрел, вылетавших из стены песка, одновременно с этим пытаясь контратаковать. Но Собаку но был начеку. Прошло несколько минут, за которые дерущиеся шиноби успели несколько изменить окружающий пейзаж. Трещины на земле, поваленные и сломанные деревья... Я зло отплёвывалась от пыли. Пару раз они чуть было не задели меня. Но один был моим охранником, а второму я вроде как нужна живой для плена, так что досталось мне не особо сильно. Я раздражённо крутанула сковородку. Очередная атака щупалец чакры и противостоящая им стена железного песка. В итоге, напряжённое противостояние двух шиноби заканчивается... Бамс! Безоговорочной победой моей сковороды. —Не знаю что там у вас за тараканы в голове с количеством и качеством шиноби. Но в данной ситуации количество однозначно побеждает качество, — хмыкнула я, смотря на оседающего шиноби. В тот же момент стена железного песка и вылетевшие из неё колюще-режущие предметы безвольно упали на землю. — Отлично отвлёк его, Какузу, — похвалила я наёмника, крутанув в руках сковороду. — Не смотри так на меня. Эта детка у меня в руках не для красоты или готовки. — Не стоило вмешиваться в наш бой. Если бы вы пострадали, мне пришлось бы платить штраф. — Вдвоём как-то сподручнее и быстрей, — пожала я плечами. — Или ты опасаешься, что я снижу тебе премию за бой с каге? В любом случае, нам надо торопиться. Я обернулась к Какузу. Так стоп. Почему это он наклонился над бессознательным Казекаге? Чёрт! — Эй-эй-эй! — одёрнула я своего охранника. — Не вздумай и ему сердце вырвать! Он Казекаге! — Он может послать за нами погоню, когда очнётся, — произнёс Какузу. — К тому же, как я понял, он планирует рано или поздно нанести урон вашей семье. Не лучше ли убить его сразу? — Мне проблемы со Страной Ветра не нужны, — скрестила я руки на груди. И потом немного подумав, добавила: — Снова. — Но за его тело дают неплохую сумму на чёрном рынке, — настаивал мужчина. — Тогда я вычту из твоей зарплаты стоимость этого самого тела, — начала терять я терпение. — Его тело не стоит тех проблем, которые может принести его смерть. Какузу нечитаемо посмотрел на меня. Я, скрестив руки на груди, смотрела на него в ответ. Мы простояли так, наверное, минуты две. — Хорошо, идём, Атараши-сама. — Идём, — согласилась я. За два с лишним часа мы молча преодолели более чем восемьдесят километров. Неплохой результат, учитывая, что раньше я так быстро не бегала. По карте, которая была у Какузу, мы сверились с местностью и сейчас ясно представляли куда идём. Мы немного замедлили темп, восстанавливая силы, но и не думали останавливаться, продолжая прыгать по верхним путям. — Слушай, — обратилась я к мужчине после долгого молчания. — А зачем тебе деньги? Ну кроме того, чтобы шикарно жить и одеваться, конечно. Мне не ответили. — У тебя бедная деревня и ты хочешь привести её к процветанию? — спросила я самое первое, что приходило мне на ум. Учитывая его тираду про свою деревню во время боя с Казекаге, эта идея не лишена смысла. Мне снова не ответили. — Молчание — знак согласия? — Нет, — коротко ответили мне. — И моей деревне и так идёт большой процент от каждого моего задания. — Но оставшиеся деньги идут в твой собственный карман, — хмыкнула я. — Собираешься жениться, а семья невесты слишком богата? Поэтому тебе нужно так много денег? — Семьи и дети — это отвратительно, — хмуро ответили мне. — Я не горю желанием тратить деньги на нечто подобное. Я нечитаемо посмотрела на шиноби. — Ты любишь устраивать крутые вечеринки с морем саке и элитными гейшами? — спросила я. — Или ты увлекаешься азартными играми? Проигрался небось? — И то, и другое — пустая трата денег, — ответили мне. — Ты любишь покупать и коллекционировать предметы искусства? — искала я ещё варианты. — Я предпочитаю продавать их, а не коллекционировать. Единственное, что я коллекционирую — сердца шиноби, — немного мрачно ответил Какузу. Я передернула плечами. Мда уж, напомнил. Даже знать не хочу зачем ему сдались эти сердца. —Тогда ты хочешь купить дворянский титул, чтобы получить влияние при дворе? — озвучила я своё последнее предположение. — Проживание в столице и нахождение в свите кого-то из дворянин требует больших растрат. И это никак себя не окупит. — Всё, я сдаюсь, — закатила я глаза. — На кой чёрт тебе деньги, если ты ни на что не хочешь их тратить? В самом деле, не купаться же в них ты собрался,? — Все материальные блага этого мира достигаются при помощи денег. Еда, кров, защита, семья, безопасность. Всё это основано на личной силе и деньгах. Если нет чего-то одного, ты всегда будешь чувствовать этот недостаток. — Ну, логично, — протянула я. — Я тоже так считаю. Всё-таки сила денег — это много значит. Но разве твоя повернутость на деньгах не мешает тебе наслаждаться жизнью? — Деньги — это свобода и выбор. — Ты кому-то крупную сумму задолжал или что? — не сдавалась я. — Если так подумать, то ты мог бы просто убить своего кредитора и дело с концом. Ты, вроде неплохой человек, но кажется твои моральные принципы позволили бы это. — При всём моём уважении, можете уже замолчать?! Я просто хочу денег! — взорвался шиноби. — Деньги-деньги-деньги! Это мой смысл жизни! Если я хочу что-то купить — нужны деньги. Хочу есть — нужны деньги! Одежда, обувь, канцелярия и даже проживание где-либо требует денег! Поэтому весь смысл этого мира заключается в деньгах. — Ты тоже немного тупой, — вздохнула я, спустя несколько секунд. Кажется, Какузу впал в каплю от моего комментария. — Но не беспокойся. Как я уже поняла, для сильных мира сего быть тупым или повёрнутым на чём-то — это нормально. Ты ещё более-менее, если сравнивать с некоторыми. Я с сомнением посмотрела на шиноби. — Что случилось? — К нам кто-то быстро приближается, — хмуро ответили мне. — И достаточно быстро. — Насколько быстро? — нахмурилась я. — И как близко он находится? В тот же момент из ближайших кустов буквально вылетело жёлто-черное нечто и приземлилось прямо напротив нас. — Добрые путники, приветствую вас! — громогласно гаркнули нам, от чего мы с Какузу непроизвольно вздрогнули. Мужик замолчал, посмотрев на нас прямо в упор. Мы с Какузу так и застыли в напряжённых позах, недоуменно смотря на...это. Э-э-э... Я думала этот мир меня уже ничем не удивит. Но я ошибалась. Облегающая ткань одежды, которая полностью покрывала верхнюю часть тела и обнажала волосатые лодыжки. — Хия! — встал в пафосную стойку из боевых искусств мужик в трико. Ярко-жёлтом вырвиглазовом трико. — Это, что, твой напарник? — с подозрением спросила я. — Нет! — резко ответили мне. — В первый раз вижу... это. — То есть, это не ваше тайное приветствие или что-то вроде этого? — тихо уточнила я. — Нет! — снова ответили мне. — Тогда почему он встал в эту странную позу прямо перед нами? Да ещё и смотрит с каким-то намёком, — всё так же тихо спросила я у красно-зеленоглазого. — Понятия не имею,— всё так же тихо ответили мне. — Во Имя Силы Юности... — с одухотворённым выражением лица посмотрели на нас, прерывая наши тихие переговоры. Я нахмурилась. Господи, только не говорите мне что это член какой-то секты или мессия какого-нибудь священного учения, который хочет приобщить нас к своей вере. — Не подскажите... Где я нахожусь? — с на редкость тупым выражением лица спросили у нас. Было слышно даже как трещат кузнечики и течёт рядом река. Я смотрела на стрёмного мужика не в менее стрёмной одежде. Стрёмный мужик смотрел на нас, стоя всё в той же пафосной позе. Какузу переводил взгляд с меня на мужика, не зная что делать и явно ожидая хоть какого-нибудь приказа от меня. — Ну-у, — неуверенно протянула я. — Мы находимся в южной части Страны Молний, — ответила я чувствуя себя довольно глупо. — Почти на самой границе. — Хм, вот оно как, — задумчиво ответил незнакомец. — Страна Молний... Это значит... Я внимательно смотрела на него. — Это значит, что я заблудился! — объявил он нам. Кха! — Я был в Стране Горячих Источников и направлялся обратно в Страну Огня, но... Ахахаха! Видимо, я перепутал направления! Я чуть не рухнула на землю от такого заявления. Мужик, у тебя совсем отсутствует чувство направления? Как можно было перепутать расположение Страны Огня и Страны Молний? Ты практически пересёк две маленькие страны на пути сюда, не понимая, что заблудился?! — Кажется, — глубокомысленно выдала я, — я нашла кого-то тупее Хаширамы. Это просто поразительно.