bitter sweet.

Они приземлились на паркет, Локи отпустил Старка и отошел, и тот просто упал на спину, потеряв опору. Голова адски болела, все тело словно сковало цепями; Старк еще никогда не чувствовал себя настолько плохо, ему казалось, что он совершенно не управляет своим телом, а разум горел, не давая сосредоточиться на том, что говорил сверху Локи. — Встань. Убери броню. Слушай меня, Старк! Тони чувствует, как тяжелый сапог Локи ударил его под ребра, складывается пополам и с огромным трудом поднимается на руках. Тело встает словно само, не согласуя действия с мозгом. — Какого… черта… — хрипло произносит Старк, держась за голову, которую будто пронзила тысяча иголок. — Ты сопротивляешься, — ледяным голосом произносит Локи, а потом вдруг ласково проводит ладонью по его щеке, и становится чуть легче. — Боль уменьшилась, верно? Просто отдай свой разум в мое владение, и она уйдет совсем. Тони хочет ударить, оттолкнуть, сделать хоть что-нибудь, чтобы перестать чувствовать этот ад в голове, но не может пошевелиться. Лишь поднимает тяжелый взгляд и снова хрипит: — Что ты… со мной… сделал? Локи убрал руку и отошел, теперь Старк видит лишь его широкую спину. — Подменил камень, коснулся им твоего разума и наложил заклинание, которое отложило подчинение, — Локи повернулся с улыбкой, которая явно возвещала, что он очень доволен собой. — Не правда ли, умно? Никто не заметил, что ты подчинен, а мне оставалось лишь снять магический блок в нужный момент… — Он прошелся по комнате, затем повернулся к Тони и ухмыльнулся. — Знаешь, я оценил твои старания в попытке подловить бога лжи. Сказать, что камень будет уничтожен «завтра», чтобы поймать меня с поличным… Мое уважение, Старк. Я думал, ты намного глупее и поверишь в мои россказни о том, что мне больше не нужны камни. Он хмыкнул и оглядел комнату. Пошевелил пальцами, в камине затрещал огонь. В голове у Старка пронеслась мысль о том, что Локи специально подстроил все так, чтобы все узнали о его поступке — Стрэндж, за ним Тор и вся Ваканда. Он мог молча уйти с камнем, но захотел подчинить Тони сейчас, потому что не получилось тогда. Захотел доказать всем, что смог поработить разум Железного человека. «Как они найдут время на меня, если им придется бороться с тобой?». Голову снова пронзила боль, он упал на колени и схватился за нее; казалось, что она сейчас взорвется. Локи поджал губы, быстро подошел к нему, поднял одной рукой и вжал в стену. — Подчиняйся силе камня разума и своему господину, глупый смертный! Или ты хочешь, чтобы я вставил камень вместо одного из твоих глаз, может, тогда ты перестанешь сопротивляться ему?! …Тони не понимал, что происходит. Он помнил рассказ Бартона о том, что тот не то чтобы делать — подумать о сопротивлении не мог, и тем не менее сейчас Старк пошевелил рукой и сумел облачить ее в перчатку. Уже почти готов был выпустить разряд, но Локи схватил его руку и сжал до скрежета. — Убрать, — процедил бог, и перчатка спряталась. Тони видел огни безумия и гнева в глазах асгардца, и к головной боли добавился какой-то животный страх. Он не боялся умирать — он боялся того, на что способен могущественный бог и маг в гневе. Локи отпустил его, отошел на пару шагов и посмотрел сверху вниз. Материализовал в руке скипетр с камнем — не такой большой, как в Штутгарте, всего в фут длиной — и направил его на Тони. Головная боль усилилась, грозя расплавить мозг, но Тони все еще чувствовал, что может соображать. — На колени перед своим богом. Ноги сами подкосились, и Старк опустился на пол, не отрывая взгляд от Лафейсона. Тот довольно ухмыльнулся. — Стой так, пока я не разрешу подняться. Тебе ясно? Тони молчал. Он ощущал, как слова хотят прорваться из глотки, и до крови прикусил губу, лишь бы не дать им прозвучать. — Я спрашиваю, тебе ясно?! — разозлившийся Локи вжал конец скипетра ему в щеку, и у Тони выступили слезы на глазах от боли. Он продолжал молчать. — Как ты смеешь не подчиняться мне! — прогремел бог, замахнулся скипетром, и в следующее мгновение Старк уже лежал на полу, а со скулы капала кровь от удара. Тони слышал, как Локи снова отошел от него. С трудом поднялся, вытер кровь и встал на колени. Было больно, но не так, как в голове; он почти физически чувствовал, как энергия камня разума взрывает каждый нейрон в мозгу. Он понял, что нужно избрать другую тактику. Подчиниться. Не бесить. — Я понял вас, мой бог, — прохрипел Старк. Локи недоверчиво посмотрел на него из-за плеча. — Я подчиняюсь вашей власти. Боль пронзила висок — камень словно распознал обман; Тони зажмурился и сделал глубокий вдох. Открыв глаза, он увидел перед собой полы плаща Лафейсона. — Подчиняешься? Повтори. — Я подчиняюсь вашей власти, — выдавил из себя Тони. — Вот и правильно, — присев напротив, довольно произнес Локи. Погладил Старка по щеке и приподнял его лицо, заставив посмотреть в глаза. — Ты слишком ценен для меня, чтобы просто убить. Ты мой трофей, — ухмыльнулся асгардец. — А сейчас мне надо проведать Грандмастера и забрать у него перчатку. Спи, пока я не вернусь. Тони сполз по стене вниз и ощутил, как все тело охватила усталость. Глаза закрылись, сознание стало отключаться, и последнее, что он услышал, был притворно покорный голос Локи: «Мой Мастер, я добыл для вас камень разума. Позвольте пройти через портал и отдать вам его в вечное владение». *** Локи приземлился на пол Сакаарского дворца, но никого не было видно. В коридоре было темно, за окном сгущались сумерки. Асгардец поднялся на ноги, огляделся и нахмурился. Что-то было не так. — Меня ищешь, детка? Локи резко обернулся. Сзади него стоял Грандмастер и устало улыбался. — Что произошло? Эн Дви Гаст молчал, продолжая улыбаться, и Локи вдруг увидел на его щеке шрам. Это было странно — на старейшине все быстро заживало, значит, это оставил кто-то очень сильный. — Танос был здесь? Он затаил дыхание в ожидании ответа. Если да, то у Грандмастера сейчас должна быть перчатка. — Был, — коротко кивнул Эн Дви все с той же улыбкой. Действовать нужно было быстро. В руке материализовался скипетр, Лафейсон уже почти коснулся им старейшины, как вдруг тот одним движением указательного пальца заставил скипетр перелететь через весь коридор и приземлиться с глухим стуком где-то далеко позади бога. Локи сглотнул и сделал шаг назад. — Локи, зайка, неужели ты думал, что я не прочитаю твои шаловливые мысли? — хмыкнул Грандмастер беззлобно, даже игриво. — Я… Мой Мастер, это не… Оправдываться было бессмысленно. Так просчитаться!.. Не учесть, что одно из самых древних существ владеет телепатией, мог только Локи. Локи, находящийся в полном отчаянии и ужасе. — Можешь ничего не говорить. — Мне жаль. А что еще можно сказать? — Дай свою руку. Лафейсон знал, что он не сможет сопротивляться, если Грандмастер решит его убить или наказать. И в этот раз наказанием будет точно не секс. Нет, он наверняка бросит его в самую страшную тюрьму и будет пытать, пока Локи не начнет молить о смерти… — Ох, мой дорогой, ты такого низкого мнения обо мне! — хмыкнул Эн Дви на его мысли, беря протянутую Локи руку в свою. Потом поднял обе к своему шраму, и бог ощутил волну мощной магии, прошедшей через его ладонь. — Присоединишься? Локи, свободной рукой аккумулируя заряд магии на случай, если нужно будет телепортироваться или избавляться от браслетов, второй послал исцеляющую энергию к скуле Грандмастера. Он почти физически ощутил, как их магия переплелась и пульсировала, многократно усиливая свое воздействие. Это было… завораживающе. Через несколько секунд Грандмастер опустил их руки. Шрама уже не было, и старейшина довольно улыбнулся. — Спасибо, детка. А теперь я отвечу на твой вопрос. Да, этот мерзкий титан был здесь, и у меня для тебя неприятные новости. …Лафейсон оценил свои шансы на телепортацию — магии хватит на то, чтобы переместиться в пределах Сакаара. Найти корабль и пролететь сквозь портал — довольно сложная задача с учетом, что все потенциально доступные корабли разлетятся в щепки в первую секунду. Но другого выхода нет. — Видишь ли, дорогой мой, — продолжал Эн Дви, приобнимая Локи за плечи и ведя куда-то в сторону своих комнат. — Он грозился уничтожить половину Вселенной, если завладеет всеми камнями. Ну, это ты знаешь. Кажется, ты мне это и говорил, — рука переместилась на талию, и по спине Локи прошла дрожь. — Да перестань ты меня бояться, я тебе что, монстр? — недовольно пробурчал Эн Дви. — После наших встреч мне сложно быть расслабленным рядом с вами, Мастер, — честно ответил Локи, понимая, что тот все равно прочитает его мысли. — А стоило бы, — хихикнул Грандмастер и пощекотал его сбоку. — Ладно, о чем это я? Ах, да! Танос, — он поморщился. — Он был здесь, и мы слегка поколотили друг друга, но он не получил, что хотел. Накануне я отправил братца с камнем реальности в другой конец Вселенной, а камень пространства уничтожил вовсе. Я знал, что этот… урод отберет его у меня, это был лишь вопрос времени, к сожалению, — вздохнул Эн Дви Гаст. — Впрочем, я сделал реплику, вполне сносную, смотри, какая красота! Грандмастер пошевелил пальцами, на одном из которых блестел голубой с золотыми полосками камень. У Лафейсона похолодело все внутри. Он даже не знал, от чего в первую очередь — от осознания мощи Грандмастера или того, что теперь он абсолютно беззащитен перед Таносом. Озлобленным Титаном, у которого отобрали камни и которого Локи так сильно подвел. — Реплику этот придурок не почувствовал, так что теперь он уверен, что пятого камня для его ручищи не существует. Ловко я его провел, а? А теперь еще и камень разума у меня в руках! Ну не прелесть ли? — Ага, — Локи сглотнул, в панике думая, что теперь будет. Если возможно создать рабочие реплики камней бесконечности, Таносу понадобится не так много времени для осознания этого факта. Но теперь у них есть Грандмастер — фигура, конечно, неоднозначная, но точно не такая опасная, как титан. — В общем, за то, что ты принес мне камушек, я не буду тебя держать. Я сегодня невообразимо добрый! Так что можешь возвращаться к этому своему смертному… — Он не мой, — тут же огрызнулся Локи. — Ой, сами решите, знаю я, чем вы там в комнатке Тора занимались, — Грандмастер снова ущипнул Локи за бок, и у того свело в горле от упоминания брата. Лафейсону понадобилось несколько секунд, чтобы придумать новый план. — Мастер, я хочу остаться с вами. Эн Дви Гаст удивленно воззрился на бога, после чего помотал головой. — Исключено, красавчик, — он щелкнул Локи по носу. — Мне тут саботажники не нужны. С тобой невероятно весело и… — Грандмастер окинул довольным взглядом фигуру Локи, — что уж скрывать, горячо, но у меня сейчас есть дела поважнее. И я абсолютно уверен, что ты мои планы попортишь, мон шер. Черт бы побрал эту телепатию. — Все, можешь идти, — Грандмастер открыл портал, в котором было видно дом, где Локи оставил Старка. — Давай-давай, не раздумывай, мне еще у брата третий камень отнимать. Локи не успел ничего сделать, как оказался выкинутым обратно в мидгардскую реальность.