Закат

Солнце уже склонилось за горизонт, когда Углегривка наконец вышла из густого леса. Перед ней расстилалась плоская зелёная долина, за ней виднелись острые шипы Сумрачных гор. Туда ей и нужно было добраться. Блики заходящего солнца танцевали на её серебристо-черной шерсти.        Углегривка спустилась в долину. Всю дорогу её не покидала назойливая мысль: «Зачем?» Зачем ей преодолевать долгий и опасный путь из-за какой-то троицы котов из племени Ветра? Ну и что, что они пленники? Пленники Сумрачных котов… Какие-то Ветреные коты Углегривку никогда не интересовали — она была верна Грозовому, родному племени. Мало того, двоих из них, Камнелапу и Ливнехвоста, она даже и не знала. Единственным знакомым был Острокол, бурый кот, с которым она познакомилась на битве. Тогда Грозовое и Ветреное племена общими силами противостояли Сумрачным котам. Углегривка вспомнила, как легко Острокол расправлялся с противником… словами! Да, кот был остер на язык, и никогда за словом в карман не лез. Углегривка вспомнила, как они бились плеч-о-плеч с глашатаем Сумрачных — Буреломом. «Главное — поскорей заткнуть ему его грязную пасть!» — говорил тогда Острокол, — «И тогда разбираться с ним будет одно удовольствие!»        Углегривка сладко повторяла эти слова у себя в голове. Стало уже совсем темно, и в долине прибавилось колючих кустарников. Горы возвышались над ней, закрывая беззвездное небо. Кошка мельком заметила в кустах несколько теней, и решила идти поосторожнее. Ползком она прокралась до самого подножья гор. «Должно быть, мне показалось…» — подумала кошка и стала на ровные лапы. А зря! Из кустов пулей вылетел черно-рыжий огромный кот и навалился на неё всем телом. Кошка почувствовала, как острые когти незнакомца впились ей в лапу и разорвали кожу. Одним рывком Углегривка сбросила кота с себя и нанесла удар в бок. Кот тяпнул её по хвосту и прижал к земле. Его огромная лапа давила кошке на шею. — Кто ты такая? — прошипел кот, — Что ты делаешь на нашей территории? — Я — Углегривка! — прохрипела кошка и попыталась высвободиться из-под кота. — Я — Шрамохвост, из Сумрачного племени! — отрекомендовался кот, — А ты — жалкая пленница! Там тебя уже ждут трое дружков! Пошли за мной!        Сердце Углегривки радостно подпрыгнуло — Острокол где-то здесь! И она спокойно пошла за Шрамохвостом. — Не вздумай бежать, грязная кошка! Бурехват и Дождецап идут следом! Кошка оглянулась — за ними чуть слышно шелестели кусты. Двое огромных серых котов сновали по пятам за ней и Шрамохвостом.