Sacred Twins

Чудо, наверное, что ее не задело. Воздух насквозь пропитался пылью, поднятой в результате обвала. Крисания ощущала сильную усталость, правый бок словно бы жгло огнем. Видать, на него она и приземлилась. Какое-то странное оцепенение навалилось на нее тогда, с час назад, под камнепадом. Краем глаза она видела, как Эмерек летел к ней, кажется, кричал что-то… Она не контролировала себя, не могла пошевелиться и оторвать взгляда от сияющего солнца. Казалось, вот оно – лишь руку протянуть, ан нет же! А потом она почувствовала толчок, сродни ведру с ледяной водой. Весь холод, окутавший ее с ног до головы, словно цепи, сковавший ее тело и разум, словно кандалы, вдруг слетел, и девушка стремительно полетела вниз, а от удара о землю, вернее, отключилась. - Можешь уже подняться, не съем. – Крисания мелко вздрогнула. И чем она только раскрылась?.. - Мне очень жаль, - устало пробубнила она, поднимаясь. Кто-то заботливо уложил ее на чью-то черную куртку. Напротив нее на большом камне сидел молодой черноволосый демон и без особого интереса рассматривал свои ногти. На нем были обыкновенные черные джинсы с цепочкой да ярко-алая футболка с каким-то нелепым абстрактным изображением. Куртка, видать, также принадлежала ему. Заслышав шорох и короткое тихое извинение, он поднял на девушку слегка заинтересованный взгляд больших карих глаз. - Можешь не извиняться, - коротко кивнул тот и нарочито-весело рассмеялся. – Все равно это не поможет нам выбраться отсюда. Если уж и мои Сильные Крылья не сработали… Я Сульфус, кстати. - Кри… Крисания, - кивнула первогодка и повертела головой, осматриваясь. Ее белоснежные локоны, при этом даже будучи спутавшимися, взвились водоворотом. Первое, что отметила блондинка, это огромную груду черных камней, к ее большому горю преграждавших путь назад. – Неужели… это я все так? - Ага, - утвердительно кивнул Сульфус, поднимаясь и очищая джинсы от пыли и грязи. – Как бы то ни было прискорбно, но путь назад отрезан. - А… а что с остальными? Они здесь? - Не-еа, если все обошлось, и все живы, они с другими из моей группы, а нас втроем откинуло сюда. Будем надеяться, Кабале и остальные найдут нас. Когда-нибудь. Крисания и сама не очень хорошо поняла, серьезно ли говорит ее спаситель, или же это юмор у него такой ироничный. Но упоминание того, что есть еще и некто третий заставило девушку встрепенуться. И не удивительно, что она не заметила его с самого начала. Или, вернее, ее. Лиз вообще всегда носила эту темную мешковатую кофту с капюшоном, который вечно натягивала чуть ли не до носа, разговаривала редко, а если и говорила, то только обрывки каких-либо фраз или предложений, да и вообще держалась в стороне. Наверное, единственной страстью загадочной девушки были лишь видеоигры и ее PSP, с которой та не расставалась ни на минуту. И сейчас бы блондинка вряд ли заметила бы ее, не заслышь она тихий стук клавиш да едва уловимое попискивание прибора. - Слава всевышнему, Лиз, с тобой все хорошо! – облегченно выдохнула Крисания. Демон в капюшоне на миг оторвалась от очередной игры, повернула голову и коротко кивнула, как бы в знак благодарности. - Ладно, оставим разглагольствования на потом, - произнес Сульфус. – А пока давайте двигаться вперед. Глядишь, может и выйдем куда. «И откуда в этом чудном Вечном столько позитива?» - не без удивления отметила Крисания, но все же пошла вслед за ним. Новый огонек, созданный скорее всего этим Сульфусом, уже летел впереди, освещая путь. Лиз ловко спрыгнула с камня, на котором нашла себе пристанище на ближайший час, одновременно отключая приставку и засовывая ее в большой карман кофты, и проследовала следом, замыкая скромную процессию. *** День неумолимо клонился к вечеру, а там уже и до ночи рукой подать. Сульфус всем сердцем надеялся выбраться из лабиринтов сегодня, ну, или хотя бы встретиться со второй группой, но видимо судьба все решила иначе. Получив через небольшого мохнатого паучка записку от Кабале, в которой девушка просила двигаться вперед, он тут же поспешил исполнить ее требование. Однако же, он и представить не мог, что пути эти настолько длинны. Блондинка – Крисания – постоянно молчала, виновато потупив глаза, от расспросов отмахивалась, отвечала коротко, а на шутки никак не реагировала. Парню даже начало казаться, что его чувство юмора с каждой минутой испаряется, словно вода на солнце. А добиться чего-то от второй спутницы возможным не представлялось, да он и не пробовал, ибо уже спустя полчаса с начала их второго путешествия вновь заслышал щелканье кнопок. И чем же, интересно, она свою приставку заряжает? Медленно, но верно брюнета начало клонить в сон. И даже шуточное балансирование на ржавых рельсах для вагонеток не спасало от этого. Но, так или иначе, шли они чуть больше пяти часов без остановки. Девушки не жаловались, а сам парень еще не до конца выдохся. Однако же понимал, что с его стороны будет несколько эгоистично вести двух очаровательных спутниц в неизвестном направлении на ночь глядя. - Так, нам нужно найти место, где мы сможем немного передохнуть. Но, к несчастью, еще полчаса пути так и не вывели наших героев в какое-либо помещение, чуть шире и масштабней тех, по которым они шли. Понимая необходимость отдыха, Сульфус все же решился остановиться в крохотной пещерке, едва ли вмещающую в себя четыре человека. Немного сымпровизировав, брюнет развел небольшой костерок, достаточно, чтобы согреть руки и немного отдохнуть. Усевшись между рельс, демон с неимоверным удовольствием поднес руки над огнем и зажмурился, словно кот, нажравшийся сметаны. - А вы знаете историю этого места? – неожиданны вопрос Лиз заставил демонов вздрогнуть. Голос у нее был глубоким и низким, более свойственный взрослым женщинам, нежели шестнадцатилетним подросткам. И плевать, что одна вспышка – четыре человеческих года. В конце концов и в этом есть своя прелесть. Можно прожить один год целых четыре раза. Иными словами, у тебя есть четыре шанса, чтобы исправить прошлые ошибки. Ну чем не сказка? - Поделишься? – с неким ехидством заметил Сульфус. Отчасти от того, чтобы развеять скуку, отчасти же от того, что в голосе таинственной Лиз он отчетливо слышал знакомые нотки. Вот только чьи? А Крисании же просто было интересно услышать что-то от сокурсницы. Она ведь почти не говорила. Лиз испустила тяжелый выдох и сняла капюшон. Из-под него тут же вывалился ворох ярко-рыжих кудряшек. Щеки, казалось, бели несколько мертвецки-бледны, а губы – обескровлены. Вдобавок ко всему, от правого виска до подбородка тянулся длинной бледной лентой тонкий шрам. А глаза… красные. Не светло-карие, нет, а именно красные, как алые розы. Под глазами залегли глубокие синяки, которые она даже и не пыталась скрыть. Блондинка невольно вздрогнула. - Что, красавица, согласись? – печально усмехнулась Лиз. – А самое интересное, что я даже и не помню, где и когда я получила отметину… Впрочем, не забивайте голову. Вы, должно быть, знаете, что некогда здесь добывали золото, так? Но потом, якобы, запасы иссякли, и рабочие покинули шахты. Многие заработали на этих шахтах крупные состояния и разъехались по всему свету. - Это официальная трактовка, - скептически заметил брюнет. – Но… - Но не все так просто. Иначе как еще объяснить, что шахтеры исчезли отсюда так поспешно или иные противоречивые факты. Но, вообще, ходит еще легенда, что, мол, разгневали люди духов камней, вот те и устроили обвал. Как известно, духи камней – существа справедливые, но грозные и требовательные. Чуть что не по ним, так сразу дадут о себе знать. В общем, ходил слушок среди шахтеров, что владелец шахты, Джон Хезуер, подворовывает и мошенничает. Помнится, по началу работ многие даже бунт учинили, что им зарплату не выдают. Дело, конечно, замяли, даже забыть пытались, вот только вряд ли этот случай навсегда стерли из памяти рабочих. Наверное, он и стал, спустя много лет, причиной этих слухов. Хезуер позволял себе слишком много, вот духам и не понравилось. Тот день действительно стал роковым для многих. Никто ведь и не думал, что землетрясение все же может случиться, шанс ведь так мал. Вот вам и живой пример «поверь в один процент». Впрочем, там и процента-то не было, но не суть важно. Оно с каждой секундой усиливалось, так что не многие умели выбраться из шахт. Остальных же просто завалило камнями. Говорили, это был просто сущий Ад. Те, кто сумел бежать, говорили, что многие просто застывали на месте с поднятыми вверх головами и смотрели на громадные валуны. Эксперты считали, что, мол, шок это, ничто иное. Но очевидцы продолжали твердить, что нет там и не было никогда каких-либо дыр в потолках, а те, кто еще были чуть вменяемы, тихо с дрожью в голосе твердили: «Небо, я вижу небо!» - Вот еще, чушь какая! – передернула плечами Крисания. Идея эта нравилась ей все меньше и меньше. Да и Лиз на удивление оказалась прекрасным рассказчиком. Языки огня двигались в безумном танце, отбрасывая блики на стены пещеры и на лица Вечных, придавая им слегка зловещий вид. Сульфус же, напротив, слушал с большим интересом. Еще бы блондинке не нравилось, в душу ее начали заползать сомнения. Ведь именно это она и видела сама в той злосчастной пещере! А что, если у них не было и шанса, а не окажись тут как тут Сульфус с «остальными», так по ней вообще можно было бы петь панихиду. И сам собой напрашивался вопрос: «А вымысел ли это?» - В каждой легенде есть место правде, а что есть она, а что – вымысел, решать вам, - философски заметила Лиз. – Но дальше – больше. Подземные толчки утихли лишь к ночи, и люди начали выбираться из укрытый дабы проверить, в каком же состоянии шахты. Однако стоило лишь войти, как ясно слышались тихие стоны еще живых шахтеров, которым, впрочем, осталось не так много. Это была своего рода колыбель, своего рода баллада Смерти, и многим тогда казалось, что они сходят с ума от безысходности и бессилия. Позже, когда разбирали завал, когда выносили трупы, когда вытаскивали сумевших прожить без еды и воды, серых, как камень, и истощенных, словно лист осенью, вот только тогда поняли весь ужас случившегося. Те самые серые и истощенные уже на людей-то не походили. Это были ходячие трупы, выжатые, словно высохший лимон. Многие бы сочли их за погибших, если бы не тот странный блеск в глазах, который-то и говорил, что жизнь еще не остановила отсчет времени для них. Говорят, это были глаза истинных безумцев, познавших смерть и жизнь во всех их красках. Ходил слушок, что когда их выводили на поверхность, те прятали глаза, не желая смотреть на солнце, да и всю последующую жизнь, если, конечно, не умирали на пути в больницы и хосписы, сторонились света, предпочитая все время отсиживаться в домах, плотно занавесив окна. Низкий голос Лиз и далекий звон капель придавали этим пещерам и этой атмосфере таинственности и загадочности. Крисания и подумать не могла, что это место обладает такой жуткой историей. Сама она невольно ежилась и двигалась ближе к Сульфусу. Но и попросить не говорить больше не могла. О, это треклятое любопытство! Дышала блондинка через чуть приоткрытые губы, то и дело нервно сглатывала. Рыжеволосая же не унималась: - Вы, конечно, понимаете, что многим газетам стала интересна эта тема. Впрочем, лишь немногие смогли говорить о Сияющих Пещерах после этого инцидента. Скептики и уфологии гадали, что же могло так напугать людей. Первые строили теории, основываясь на психологии, вторые же и сюда каким-то образом сумели приплести внеземные цивилизации. Так вот, истории переживших ужасную трагедию были на столько фантастичны, что просто не были рассмотрены. Ну а журналистам нужно же было о чем-то писать. Вот так люди и узнали, что, мол, живут в старых рудниках невиданные доселе чудища и животные. Говорят, днем слышались странные звуки – рычание, скрежет и прочее, а по ночам необычные светящиеся существа парили в воздухе. Говорят, похожи они были на крохотных – с указательный палец – человечков с голубой светящейся кожей. В народе так и прозвали их – голубые феи. Но если их и видели, то тех загадочных чудовищ – нет, и они так и остались лишь элементом легенды. Конечно, научные экспедиции много раз посещали шахты, вот только ни голубых фей, ни чудовищ не нашли. И сочли все за голодные галлюцинации. Ну, а что же до Джона Хезуера, то тот просто бежал. Шахты закрыли, и история сама собой замялась. Но говорили, что Королева Гор – женщина необычайной красоты и ума – преследовала Хезуера до конца дней. Лиз замолчала, и в пещере вновь наступила тишина. Крисания часто дышала, и сама не осознавала, что обхватила руку Сульфуса и всем телом прижалась к нему, мелко дрожа. Брюнет тихо крякнул, как бы напоминая о своем присутствии девушке, и та, залившись краской, мгновенно отползла подальше от парня. - Это все, конечно, хорошо, но давайте-ка заканчивать и ложиться спать. Если повезет, завтра выберемся. – С этими словами Сульфус разлегся между рельс и прикрыл глаза. Спустя пару минут он уже умиротворенно посапывал, во сне пребывая со своей милой Раф. Боги, как же он соскучился! Лиз вновь надела капюшон, пряча рыжие завитушки, и тоже последовала примеру парня. Даже удивительно, что вновь не ударилась в игры. А вот Крисания долго лежала, не в силах уснуть. Каждый шорох или шелест одежд казалось ей тихой поступью невиданного зверя, каждая упавшая капля воды казалась капающей слюной чудовища, в каждый всхрап – жутким рычанием. Девушка и поверить не могла, что какая-то легенда так подействовала на нее. И не удивительно, что она так и не выспалась, а на утро выглядела не лучше Лиз накануне вечером. - Ну что, в путь? – весело поинтересовался Сульфус, сладко потягиваясь. Впрочем, тут же согнулся пополам, болезненно скрючиваясь. – Вот же черт! Блондинка первый раз за утро улыбнулась. - Мне жаль твой желудок, - искренне посочувствовала она. – Ладно уж, пошли, а то такими темпами точно скоро с голоду помрем. На самом деле ей просто хотелось поскорее уйти из этой пещерки. Слишком много воспоминаний осталось с прошлой ночи. При чем не очень приятных. Что и говорить, Лиз умела навести страху. И даже не смотря на столь тревожную ночь, блондинка щебетала без умолку, Сульфус по прежнему шел впереди, а рыжеволосая сзади продолжала мучить приставку. Так прошло еще часа два, пока Вечные, к своему удивлению, не вышли в громадную пещеру с высокими потолками и… большим озером с голубой водой! Не синей, не прозрачной, а именно голубой! Рельсы уходили прямо вперед и скрывались под толщей вод, которая светилась тысячами крохотных огней. А над гладью озера парили маленькие существа, издали похожие на необычных светлячков, излучавших приглушенный голубоватый свет. - Бог ты мой!.. – пораженно застыла на месте Крисания, не в силах оторвать взгляда от этой красоты. – Да это же голубые феи! Демоны удивленно переглянулись и уже спустя секунду неслись вниз. Пол пещеры был усыпан мелким желтым песком, который отнюдь не резал кожу, лишь приятно щекотал. У края воды лежали громадные серые камни, а на дне водоема при ближайшем рассмотрении росли крошечные голубые цветы. Цветы! И именно они светились этим волшебным светом, придававшим необычную окраску воде. - Господи, как же это все может быть? – прошептала блондинка, осторожно, как бы с опаской, ступая по песку. – Ах, к черту все! Девушка скинула сапоги, загнула штанины и, чуть помедлив, ступила в воду. Необычные растения оказались скользкими, но теплыми и приятными. Крисания улыбнулась. Теплая вода, наконец, привела ее в более «живое» состояние, смыла усталость. Блондинка вскрикнула от неожиданности, когда мириады брызг налетели на нее. В паре шагов от нее стоял не кто иной, как Сульфус и хитро щурился, хихикал. Глаза его горели шальным огнем, а сам демон уже готов был вновь обрызгать девушку. Поняв замысел и переняв его настроение, Крисания и сама не поняла, как зачерпнула воду, как характерным кидающим движением отправила ее в полет, как весело смеялась. Ей просто было весело и приятно находиться в обществе парня, и все проблемы, даже голод, отошли на второй план. Демоны и сами не заметили, как зашли уже по колено в воду. Впрочем, с них и так градом катилась вода, так что не суть важно было. Голубые феи окружили их, с интересом поглядывали на необычных существ, которых ранее не видели, оглушительно верещали. Но парочке Вечных было как-то все равно. Они весело смеялись и брызгались, незаметно для себя сближаясь друг к другу. Впрочем, не замечали они этого до тех пор, пора Сульфус случайно не поскользнулся и не повалился вперед, как раз на Крисанию. Громко взвизгнув, девушка оказалась на дне, прижатая сверху брюнетом. И то ли шутка судьбы, то ли просто случайность, но губы демонов на миг соприкоснулись. Девушка немного растерялась, краснея, словно помидор, и пнула Сульфуса в бок. - Черт, прости! – выдохнул он, поднимаясь и подавая руку блондинке. Та смущенно приняла ее. *** Одежда высохла быстро, вот только пара демонов так ни разу и не посмотрели друг на друга. Крисания сидела, обняв колени, и думала об этом спонтанном поцелуе. В принципе, и поцелуем это назвать было нельзя – лишь легкое касание, но и оно вызвало в душе девушки целую бурю эмоций. Что? Как? Почему? Сульфус… Почему одно его имя вызывает на сердце ураган? Почему, когда она видит его, на душе вдруг становится так тепло, так весело? И почему, черт возьми, она сейчас похожа на подростка из романа о любви, сгорающего от своих чувств и страхов? Почему все это так походит на любовь? Девушка тихонько всхлипнула, вновь вспоминая его. Его удивленное лицо в тот миг, когда все и случилось. Легкий румянец на его щеках. Обескураженность во взгляде. Его растрепанные волосы, в которые ей так хотелось запустить руки, которые ей так хотелось перебирать. Его сильные руки, на которые он опирался, поставив их по обе стороны от ее головы. Его грубые, но теплые губы. Крисания вновь всхлипнула, по все еще румяным щекам потекли горькие слезы. «Какая же я идиотка!» Прошло еще с полчаса, как вдруг едва различимый скрежет отвлек демонов от прежних занятий. Как будто кто-то шел к пещере, где нашли временное убежище Вечные, по песку. - Что это? – обеспокоенно спросила блондинка, поднимаясь на ноги и утирая слезы тыльной стороной ладони. А что, если и правда могу здесь быть существа из легенды? - Не знаю, но стоит проверить, - ответил Сульфус, сжимая руки в кулаки. Медленно, чтобы не издавать громких звуков, он направился к выходу в очередной коридор, откуда и доносились звуки. Спустя минуту, как он скрылся, девушка заслышала радостный смех. «Да что же там происходит?» - мысленно рассуждала она и уже хотела направиться следом, как внезапно застыла на месте, словно статуя, завидев, кто только что вышел из тени и с интересом осматривал пещеру и озеро. - Эмерек! – радостно прокричала Крисания, позабыв обо все на свете, и, не помня себя, помчалась к парню. - Господи, с тобой все хорошо, - облегченно выдохнул лидер семерки демонов, обнимая подругу. Сердце его билось в немыслимом темпе, он готов был просто расцеловать блондинку. Но сдержался. Через пару минут подошли и остальные. *** Вот тогда-то Сульфус и начал действительно завидовать Кабале. Спася, наконец, свои желудки от голода, демоны начали думать, как же им выбираться из Сияющих Пещер. Но и тут на выручку пришла Кабале. На пару с Арахной. С этим маленьким паучком начинало казаться, что не такие уж и запутанные эти ходы. Правда, добрались они до выходи лишь к вечеру. Однако, открытое пространство встретило их не очень-то приветливо. Дождем. - И какого?.. – не закончила Кабирия, поднимая руки над головой и соединяя их на манер зонтика. - Нужно скорее возвращаться, - согласно кивнула Кабале. – Жаль, конечно, что придется мокнуть под дождем, но иного способа вернуться в Золотую Школу нет. «И то верно», - задумчиво кивнула Крисания. Последнее время она почти не думала о Сульфусе, но сейчас, именно сейчас она вновь вспомнила то озеро и тот поцелуй. «И не надейся, он мой!» Девушка вздрогнула и обернулась. Ей показалось, что она слышит голос. Шипение. Вот только сквозь стену дождя она так никого и не заметила.