Тьяго от Лео. Оставайся таким, какой ты есть, и в будущем ты будешь носить такую же футболку. Лео Месси.
Он взъерошил волосы мальчика и улыбнулся. — Лучше беги к родителям, а то их удар хватит. — Он отдал ручку охраннику и попросил вернуть Тьяго семье в целости и сохранности. — Помни, Тьяго, ты можешь быть кем захочешь. — Об-бязательно! — проговорил мальчик, не переставая запинаться и благодарить Лионеля. Он бы предложил сфотографироваться, но посчитал, что завтра в газетах и интернете Тьяго найдет миллион снимков. Аэропорт они покинули без других инцидентов, и прежде чем Лео успел очухаться, его затолкали в тонированный черный автомобиль, который с бешеной скоростью помчался по магистрали. Он выдохнул, даже не почувствовав, что задержал дыхание. Он пережил первую встречу с прессой почти без потерь, но… слова Тьяго о том, что его родители против того, чтобы их сын носил футболку Месси, потрясли его до глубины души. Каждый имеет право на свое мнение, и ему необязательно принимать чужие точки зрения, но то, что детям внушали такие нехорошие мысли, беспокоило его. На футбольном поле все должны быть равны. И Испания, и Аргентина, и даже Португалия были глубоко католическими странами, не принимающими гомосексуализм, как и многие другие европейские страны, и Лео боялся реакции фанатов — их каминг-аут наверняка изменит отношение публики, стоит им появиться на поле. Будучи запрятанным в Португалии вместе с Кришем, без звонков и дотошных СМИ, за исключением первого дня, Лео был убежден, что все будет хорошо, но теперь стоило признаться, что он выдавал желаемое за действительное. Лионель поерзал на сиденье и проверил телефон (новый, подарок от Жорже, Криштиану получил точно такой же). Сообщений от Криша не было. Лионель нахмурился — дорога у Роналду должна была занять меньше времени, чем у него, он уже должен быть дома, наверное, его что-то задержало по пути домой. Лео пообещал себе сразу же позвонить Кришу, как только он окажется в родных стенах дома, закрыл глаза и вдруг почувствовал себя смертельно уставшим.***
Криштиану посмотрел в тонированное окно Рэндж Ровера, который забрал его из толпы папарацци, встретившей его в аэропорту Мадрида. Они точно знали о его приезде, но охрана Жорже сработала без сучка и задоринки, доставив Роналду в ждущую его машину. Он слышал крики, отчаянные провокации с требованиями хоть как-то отреагировать. Все это сделало отвращение и ненависть более реальными. Они называли его по-всякому: предателем, педиком, лжецом. Репортеры прекрасно знали, насколько он был гордым человеком, и будь Роналду один, то он ответил бы на все выкрики, не заботясь о последствиях. Но нет — у него был Лео, поэтому Криш прикусил язык до привкуса крови, прямо держал спину и задрал подбородок, делая вид, что до гнусных выкриков ему нет никакого дела. Криш был уверен, что журналисты не получили требуемых фото и сенсаций — хоть что-то хорошее. Он все еще кипел от злости, хотя точно распознать собственные эмоции не мог: вроде бы гнев, боль и странное чувство разочарования. Именно поэтому он решил прибегнуть к своему личному волшебному лекарству, которое спасало его в детстве, когда отец возвращался домой в стельку пьяным и злым. — Отвезите меня в Вальдебебас, — сказал он водителю. Криштиану нужно было почувствовать траву под ногами, снова коснуться мяча, убежать от того, что происходило вокруг, потому что Лео не было рядом и он никак не мог успокоить Криша. Ему необходимо было вернуть контроль над своей жизнью, и ему было плевать, насколько эта идея была глупой. Воскресенье — свободный день после вчерашней игры. Если ему повезет, он даже не столкнется с персоналом базы, а может, и с одноклубниками тоже. Но, в конце концов, завтра они и так должны встретиться, так что один день погоды не сделает. Все равно ему придется посмотреть им в глаза. — Сеньор? Боюсь, что сеньор Мендеш выразился предельно ясно, я должен доставить вас домой как можно быстрее, — ответил водитель, обеспокоенно глядя на Криштиану в зеркало заднего вида. — Мне что, нужно повторять? Просто отвезите меня, пожалуйста, — нетерпеливо сказал Криш. Ответом ему был недовольный кивок, но машина изменила направление, и вскоре они ехали по шоссе, ведущему к базе Реал Мадрида.***
Криштиану вошел в огромную раздевалку и глубоко вдохнул. Один только запах и вид ровных рядов шкафчиков успокаивал его. Реал Мадрид был домом для Криша уже шесть лет, и теперь он как никогда чувствовал свою связь с клубом. Он подошел к своему шкафчику, где хранил форму и бутсы, и тут же вздрогнул от звука открывающейся двери. Вот дерьмо. Криштиану надеялся избежать встреч, все, чего он хотел сейчас — оказаться на поле в одиночестве, только мяч и он сам. Он втянул носом воздух и повернулся, чтобы поприветствовать того, кто тоже решил размяться на газоне в свободный день. Он надеялся, что это Хамес. Парень застесняется и не будет мешать, он был хорошим, и Криштиану доброжелательно к нему относился. Но это был не Хамес. В дверях стояли два обеспокоенных капитана. Серхио наверняка тренировался изображать волнение, чтобы походить на Икера. Они оба были в уличной одежде, а не в форме для тренировок. Рамос — в обтягивающих джинсах и отвратительно яркой рубашке, а Икер, как частенько говаривал Криш, в одежде «папочки» — бежевые брюки и один из целой тысячи классических джемперов. Они планировали приехать, понял Криштиану. Он даже не понимал, растрогаться ему или разозлиться. Он решил разобраться с этим, когда незваные гости заговорят. — Это неслучайная встреча, да? — спросил он, не утруждая себя формальными приветствиями. Они были давно знакомы, и можно было не тянуть кота за хвост. — Перес вас прислал? — продолжил он, внутренне содрогаясь от этой мысли. — Господи, нет! — оскорбленно воскликнул Икер. — Мы здесь как твои друзья и одноклубники. — Серхио нетерпеливо закивал, поддакивая Касильясу. — Мы почувствовали, что ты направишься сюда, дозвониться мы тебе не могли, попросили уборщика предупредить нас. Поэтому мы здесь. Криш хотел было спросить, откуда они вообще взяли, что он сюда приедет, но Рамос взмахнул рукой, покрытой татуировками, прерывая его вопросы. — О, прекращай уже. Сколько мы знаем друг друга? Ладно, не об этом речь, у нас мало времени. Португалец вопросительно посмотрел на своих одноклубников, а затем снова заговорил Икер. — Я уверен, что не только мы ждали, что ты появишься здесь, наверняка кто-то еще попросил персонал базы позвонить, если ты приедешь. Серхио прав, так что давайте решим все по-быстрому. Команда на твоей стороне. Мы тебя прикроем в случае чего, так что не переживай, амиго. У Криша внезапно запершило в горле, и он потерянно уставился куда-то в пол. — Мы и представить не можем, через что ты проходишь, — добавил Серхио, коротко переглянувшись с Икером. Его голос был полон понимания. Криштиану мог с этим поспорить. Никто не знал, как долго Серхио и Икер были вместе. Семь лет? Восемь? Может, даже с момента, как они впервые встретились в сборной, он бы не удивился. Их отношения не обсуждались ни в клубе, ни в сборной Испании — они просто были. У этих двоих была связь, которую, как втайне надеялся Криштиану, они смогут обрести с Лионелем. Икер и Серхио чувствовали глубокую сильную любовь и привязанность друг к другу, несмотря на то, что они были полными противоположностями. Наверное, Кришу стоило раньше пересечь невидимый барьер, окружавший этих двоих, и спросить, как они смогли быть вместе так долго и ни разу не попасться. Со стороны ты бы никогда не понял, что Икер и Серхио влюблены друг в друга. Ни для кого в футбольном мире (в клубах, а не для прессы) не было секретом, что у Икера была одна любовь на поле и вне его — именно этот взрывной защитник. — Но, боюсь, не все в клубе относятся к этому так, как мы. Из того, что я слышал, я сделал вывод, что Жорже и твоя команда разобрались с ущербом от новостей на прошлой неделе, но Перес все еще думает, что происходящее навсегда разрушит представление о великом и чистом Реале. Он сделает все, чтобы ты «добровольно» покинул клуб, поэтому пресса никогда не переложит на него вину за твой трансфер. У Криштиану упало сердце. Он должен был понимать, что Перес сделает что-то подобное. Но он явно переоценил значение, которое его фигура имела для клуба — по крайней мере, в глазах президента. — Эй, послушай, мы не позволим этому случиться, — сказал Серхио и схватил Криштиану за руку. — Не то, чтобы я не ценю вашу поддержку, парни, но Флорентино Перес — диктатор. Он может делать с клубом все, что захочет. Что угодно. Если он хочет, чтобы я покинул команду, он сделает все, чтобы меня выставить, независимо от того, как сильно я хочу остаться. И вы прекрасно это знаете, — убито произнес Криштиану. — Криш, успокойся. У нас есть план. Но чтобы все это сработало, тебе нужно завтра встретиться с Пересом и советом. Просто послушай его, я знаю, это будет сложно. Но просто выслушай его и попроси Жорже сделать то же самое. Он не попросит тебя уйти сразу, потому что боится, что пресса пронюхает об этом, так что можешь сильно не переживать насчет завтра. Просто приезжай и будь хорошим приличным мальчиком, именно таким, каких любит Перес. Мы с Серхио разберемся с остальным, даже если это займет какое-то время. Криштиану не знал, что сказать. Он просто неловко обнял сразу обоих капитанов. Серхио тут же обхватил его, а Икер похлопал по плечу. — Все в порядке, Криш. Тебе лучше уехать, потому что Перес и его компания следят за тобой. Мы позже все обсудим. Португалец кивнул и повернулся к двери. — Спасибо вам обоим. Правда, — сказал он. — Не за что, амиго. Мы же команда. И защищаем друг друга, — с искренней улыбкой ответил Серхио. Криштиану уже взялся за ручку двери, но Икер снова окликнул его — наполовину серьезно, наполовину шутя: — Игрок Барселоны? Из всех мужчин на планете? — Мы часто влюбляемся в совершенно невероятных людей, кэп. Ты знаешь это так же хорошо, как я! — в последний раз подмигнув Серхио, Криштиану вышел из раздевалки.