Боги света

Найти Тора оказалось слишком просто. В последнее время наследник асгардского престола проводил много времени на тренировочной площадке, то и дело вызывая на бой отцовских воинов. Бальдр, наблюдая за подобными схватками, обычно ехидно шипел, что эйнхерии очевидно поддаются, но Тор не вёлся на провокации и ворчал на брата — мол, держи свою зависть при себе. Сам Бал, в отличии от старшего, воином не был — ни по духу, ни по призванию, ни по желанию. Да и не требовал от него никто обучаться воинскому искусству — бойцов при дворе хватало. Благо, Один и Фрейя не дремали, призывая на службу души лучших из лучших. В другое время Локи понаблюдал бы за сражением — на этот раз Тор самозабвенно дрался с Эйри, своим хорошим приятелем и достаточно талантливым мечником, а такие бои обычно были достаточно интересными и зрелищными: каждый из друзей пытался одновременно и показать собственные навыки, и не слишком сильно покалечить другого. Но сейчас ему было не до петушиных боёв двух подростков. Прямо перед лицом принца вспыхнул маленький огонек, привлекая внимание, и Тор, зазевавшись, пропустил сильный удар. Эйри слегка побледнел, помогая другу подняться, и гневно оглянулся, выискивая взглядом Локи. Ни для кого в Асгарде не было секретом — где огонь, там и эта рыжая заноза. — Совсем страх потерял, Леватейн? Да я тебе сейчас… — Эй, остынь, — угомонил его Тор, пряча меч в ножны. Он уже успел оценить мрачное выражение лица побратима и понял, что на этот раз Локи не до шалостей.        — Я совершенно не понимаю, о чём ты… Возможно, Тор и смог бы одурачить какую-нибудь глупую асгардскую девчонку. Возможно, если бы напряг все свои способности, мог бы попробовать обмануть Хеймдалля. Но против Локи у него точно не было шансов. Локи допускал — и даже почти был уверен — что молниеносный друг не знает, что именно происходит с его братом и как с этим совладать, но слова Тора звучали слишком уж странно. Раз уж о проблемах Бальдра знает даже Рэйвен, то Тор, всю свою жизнь опекавший младшего, просто не мог ни разу не слышать о происходящем. К тому же бегающий взгляд и нервная едва заметная дрожь в пальцах выдавали врунишку с головой. Да уж, учиться ему ещё и учиться… Юный бог лжи даже ничего не сказал в ответ. Просто молчал и упорно смотрел Тору в глаза. Как и следовало ожидать, непривычный к моральному давлению принц сдался довольно быстро. — Зачем тебе это, Локи? — голос Тора звучал на удивление отчаянно. — Зачем? Бальдру уже не помочь, это проклятие висит на нём с рождения! Мы надеялись, что оно проявится не так скоро, но… — Значит, ты всё-таки знал. Но не посчитал нужным меня предупредить. А если бы Бальдр меня убил? Великий принц Асгарда наверняка не пролил бы ни слезинки! — Локи шумно втянул воздух, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Получалось с трудом. — Мы клялись оберегать друг друга, Тор. Это для тебя ещё хоть что-то значит? Тор молчал, уставившись на ладонь, на которой вспыхивала и гасла маленькая молния. И не успел Локи подумать о том, что ещё несколько мгновений этой раздражающей тишины — и внутреннее пламя вырвется из-под контроля, он услышал: — Отец приказал не говорить тебе. Если бы я нарушил запрет… — То наверняка был бы изгнан из Асгарда, я прав? Локи уже давно не обманывал себя: Один, возможно, и был мудрейшим в девяти мирах, дальновидным правителем и храбрым воином, но хорошим отцом его назвать было трудно. И в то, что ради благой, по его мнению, цели он способен даже выдворить сына на задворки Хельхейма или, того хуже, Мидгарда, сомневаться не приходилось. Впрочем, оставался вопрос: как такой незавидной судьбы удалось избежать самому Бальдру? Почему Один предпочел скрывать опасность, а не избавляться от неё? Неужели он и сам настолько подвержен обаянию сына? В голове не укладывается! Тор молчал, но Локи даже не сомневался в том, что угадал. Или, по крайней мере, был очень близок к истине. И оставлять всё, как есть, он был не намерен.        За годы, проведенные в Асгарде, Локи привык идти во дворец Одина в сопровождении толпы стражников. Иногда — вместе с Бальдром. Крайне редко — вместе с Тором. Но сейчас он шел один, и впервые готовился выступать обвинителем, а не защищающимся. Прощать царю такое наплевательское отношение к жизни собственного сына, да и остальных подданных, он не мог. И пусть даже после этого разговора терпение Всеотца лопнет и Локи больше никогда не увидит ни величественного дворца, ни асгардских друзей, ни травы и солнца — злость и обида жгли его изнутри, и он знал, что молчание не принесет ему покоя. Один выслушал тираду незваного гостя на удивление спокойно. Как будто уже был в курсе ситуации. Хотя почему «как будто»? Разумеется, Рэйвен уже доложил ему о происшествии, пока он, как последний идиот, разыскивал Тора. Вдох. Выдох. — Я очень беспокоюсь за Бальдра, — уже мягче сказал Локи, поняв, что добиться от Одина чего-то, шокировав его дурной вестью, не удалось, и решив сменить стратегию. — Неужели это нельзя остановить? — Боюсь, что нет, — голос Всеотца был холоден, как никогда раньше. — Когда эмоции Бальдра берут верх над разумом, в нём просыпается эта разрушительная сила. Мы надеялись уберечь его от волнений, но он взрослеет, и подобное будет случаться всё чаще. Пока он, наконец, не уничтожит наш мир. На миг Локи показалось, что он ослышался. — Бальдр? Уничтожит Асгард? — хохот бога разнесся по тронному залу, но Один совершенно не разделял его веселья. — Но как с ним такое могло случиться? Он же бог света! — Ты — бог огня, Локи. И можешь им согреть, а можешь и сжечь, так ведь? То же происходит и с силами Бальдра. И никто из нас не остановит его, если сам Бальдр не сможет взять себя в руки. — Неужели нет никакой возможности ему помочь? Я сделаю всё, что угодно! — Ты знаешь, где растет омела? — поинтересовался Один после короткой паузы, и Локи кивнул, изрядно удивившись вопросу. Разумеется, он знал. Тор как-то рассказывал ему, что у мидгардцев есть дурацкое поверье — мол, ветки омелы защищают от молний. И, как будто пытаясь развеять этот дурацкий миф, развлекался, целясь непосредственно в ветки вечнозеленого растения-оберега. Горели они знатно — Локи, как истинный ценитель, всегда любовался результатом таких экспериментов, но подмечал, что примета не совсем глупая: благодаря забавам Тора вместо мидгардских домов сгорали лишь ветки омелы. О том, что на самом деле Тор ненавидел это растение, Локи узнал позже. — Достань веточку и всегда держи её при себе. И, если это вдруг повторится… — Один замолк, размышляя — или боясь собственных мыслей, — скажи Тору, что она у тебя есть. Он знает, что делать. — Бить в неё молнией? — не удержался огненный бог от неуместной шутки. Но Всеотец на удивление серьёзно кивнул. — Я поговорю с Зевсом. Он как-то предлагал способ сковать божественную силу Бальдра, но мы тогда так и не придумали, как сделать это незаметно для него. Если он узнает о том, что творит… — Это его убьёт, — мрачно заключил Локи. И вдруг улыбнулся, шаловливо и хитро. — Расскажи, что за способ, Всеотец. Быть может, я что-то придумаю?        Младший принц завалился в покои друга, как обычно, без стука и спроса, привычно споткнувшись на пороге. Но подобное бытовое хамство никогда не вызывало у хозяина комнаты желания выгнать непрошеного гостя. Бальдру он всегда был рад — особенно когда тот приходил с кислой миной и жаловался на то, что его по дороге чуть не залюбили до смерти восторженные асгардские девчонки. — Тебе опять нужна терапия негативом? — широко улыбаясь, спросил Локи, оглядывая Бала с ног до головы. — Так-так, у тебя два локона из прически выбились, небольшое пятнышко на рукаве, а в голове мысли, недостойные принца… Ведь с другими ты ко мне и не являешься, правда? Бальдр рассмеялся, привычно падая на диван. Тот даже не скрипнул под весом бога. Локи уселся рядом, поигрывая с огоньком. — И кто станет нашей жертвой на этот раз? — Могу я хоть раз в жизни просто зайти к тебе в гости и не вернуться во дворец в сопровождении конвоя? — фыркнул Бальдр. — Я, вообще-то, поговорить пришел. Ты слышал, что отец отправляет нас в другой мир? Вроде как на обучение, но почему-то мне кажется, что это больше смахивает на ссылку… Похоже, мы ему окончательно своими выходками надоели. — Нас — это кого? — стараясь изображать любопытство, спросил Локи. Благо, Бальдр был достаточно доверчив. — Нас с тобой и Тора, разумеется. Наверное, братишка должен присматривать за нами. Ха! Готов поспорить, он с радостью сбежит отсюда! — Не уверен, — голос Локи едва не дрогнул на этой простейшей фразе. — И когда отправляемся? — А вот этого уже не знаю. Отец заметил, что я подслушиваю, и выгнал меня. Похоже, только Тор и в курсе. Можно я у тебя переночую? Не хочу попасть под горячую руку. — Ночуй, — легко согласился Локи. — Ты всё равно уже оккупировал мой диван. А завтра расспросим Тора о этой «учёбе» поподробнее. Бальдр всегда засыпал быстро. Вот и сейчас не прошло и пяти минут, а младший принц уже мирно сопел, разметав длинные белые волосы по многочисленным подушкам. А Локи тихо наблюдал за ним, сжимая в ладони ветку омелы, которую он всё-таки достал, повинуясь приказу Одина. Спать не было смысла — ночь обещала быть слишком короткой.