Черная башня в душе

Итак, я продолжаю свой рассказ - свое откровение, свою исповедь. Половина пути пройдена, и до конца Пятого Мора осталось всего несколько месяцев. К тому моменту наша предводитель подвергла всех нас тяжелейшему испытанию на верность. Уничтожение целого селения, свыше четырех с половиной сотен человек, виновных лишь в том, что они мирно и порядочно жили многие годы на своей родной земле - возделывали ее, растили деревья в саду, воспитывали детей… Четыре с половиной сотни невинно убиенных селян, которым даже не дали шанса спасти малышей - и все ради чего? Ради исполнения жестокой прихоти бесчеловечных долийцев, чья ненависть к людям зашла так далеко, что даже могла оправдать настоящий геноцид, голый и грязный, без прикрас? После той бойни, в лесу, многим из нас действительно было нелегко смотреть Джаните в глаза: тогда нам показалось, что наша предводитель в одночасье потеряла все то немногое человеческое, что еще оставалось в ней. Потребовалось время на то, чтобы воспоминания о пережитом ужасе перестали мучить нас - затуманились, отошли на второй план и стали просто еще одним ночным кошмаром. Увы, Джанита не могла и не желала тратить время на тех, кого останавливали сомнения, мешали исполнению своего долга. Кое-кто ушел, не желая более мириться с безжалостными решениями командора, не в силах терпеть ее цинизм и бездушность. Им не было дела до ее личных переживаний - они считали, после случившегося ничто уже не сможет ее оправдывать. Я осталась, поскольку знала, что нужна ей. Алистер и многие другие тоже, хотя это было в высшей степени трудное решение. Единственное, что утешало нас в то время - это осознание того, что в обмен на учиненное зверство с людским селением долийские эльфы направят помощь Ферелдену в борьбе с Мором. Должны направить, иначе все было зря! Итак, людская деревня со всеми ее жителями уничтожена, а место замерзшего пепелища окутал зловещий зеленый туман - явный признак разорванной Завесы. Отныне никто не посмеет подобраться близко к этому месту и подвергнуть опасности тайну эльфийской святыни. Условие долийцев было выполнено: теперь дело за ними. Надо признать, многие из нас сомневались в честности эльфов, столь неохотно ведших дела с людьми. Конечно, Джанита заставила хранителей кланов дать клятву на крови. И все же многих из нас до последнего не покидали тревожные мысли о том, что долийцы, в конце концов, могут отказаться от своих обязательств перед Серыми Стражами - что они отвернутся от Мора и решат защищать себя и свою святыню собственными силами. К счастью, им хватило мудрости не делать этого. В конце концов, оборона Ферелдена на юге проходила достаточно близко от места расположения новой долийской святыни - всего в полутора днях пути. И даже если вспомнить про непроходимые густые леса, защищавшие ее, маловероятно, что древесные корни, коварные овраги и дикие звери смогли долго удерживать порождений тьмы. И не стоит забывать о способностях Серых стражей чувствовать этих тварей, а также приманивать при необходимости. Стало быть, Джанита вполне могла натравить чудовищ на Арлатанские руины, решись долийцы предать ее. В общем, похоже, что сами эльфы подумали также, а потому приложили серьезные усилия для победы над Мором, направив на помощь Логейну значительные силы. То было долгожданное подкрепление из опытных бойцов, которого так не хватало Мак-Тиру в его затяжном противостоянии с Порождениями тьмы: смертоносные долийские стрелы заставили чудовищ присмиреть, а бесстрашные незаметные разведчики стали настоящим бичом для вражеского лагеря, начав охоту на их командиров. Воины, посланные долийцами в первые дни, немало помогли ферелденцам, но еще больше помощи пришло от их сородичей, прибывших на юг в течение последующих полутора месяцев: Хранители двух долийских кланов, находившихся в Ферелдене, объявили Зов для своих собратьев, и вскоре Арлатанскую святыню посетило множество эльфийских общин, не забывших направить помощь ферелденцам. В те дни к южной границе стянулось несколько отрядов долийских стрелков: вместе они составили внушительный контингент из четырех с половиной сотен отборных лучников, сумевших переломить ход противостояния и перевести его в позиционную борьбу. Что же до планов самих эльфов, разумеется, они не могли позволить себе основать нечто подобное городу вокруг своей реликвии: ведь тем самым они привлекли бы к священным руинам опасное для них людское внимание, особенно Тевинтерское. Посему было решено сделать из сакральной реликвии место паломничества, куда периодически могли бы наведываться посланцы всех долийских кланов. В остальное время святыня находилась бы под защитой крупного отряда элитных стрелков, собранного из представителей всех общин, а также нескольких магов - Первых, которые поддерживали бы магический барьер, для защиты от демонов, и изучали древние тексты и надписи. Обо всем этом мы узнали от посланца долийцев, направленного к нам кланом Летайни: эта долийская община из Неварры издавна славилась своими миролюбивыми взглядами и умением уживаться с людьми. Этот же посланец - молодой словоохотливый парень - рассказал нам любопытную историю: одна из Первых, посетившая святыню в первый месяц после ее открытия, так сильно желала остаться в месте паломничества, для изучения руин, что ради этого едва не сбежала из собственного клана, против воли Хранителя! К счастью, ее наставница сумела вернуть непослушное дитя, убедив также защитников руин не оставлять ее у себя. Посланец говорил, ему довелось на мгновенье пересечься взглядом с той самой Первой, когда та покидала руины с понурым видом, неохотно следуя за старшей: искры гнева в ее взоре могли бы спалить пол-леса за несколько секунд! Кажется, ее звали Мерриль… Итак, долийцы сдержали слово и обеспечили Ферелдену поддержку в борьбе с порождениями тьмы. В какой-то момент на южной границе установилось равновесие, на время. Однако Логейн и Джанита продолжали искать новые силы для усиления южного контингента. Ведь удерживать оборону явно недостаточно: Ферелден должен был быть готов нанести ответный сокрушительный удар, когда придет час. А, значит, армии, собравшейся на юге, требовались еще силы, для наступления. В какой-то момент поиски Логейна и Джаниты вывели их на весьма любопытную возможность, о которой я должна рассказать. Все началось с любопытного письма от короля гномов, Белена, адресованного лично командору Серых Стражей: в своем послании он просил Джаниту прибыть в Орзаммар как можно скорее, для решения безотлагательного вопроса, от которого зависело благополучие всего города. Увы, гномий король воздержался от подробностей, ссылаясь на деликатность своей просьбы. Взамен Белен обещал предоставить Ферелдену дополнительную военную помощь, а также существенные торговые преимущества и скидки на последующие несколько лет. Щедрость гномьего короля стоила, как минимум, того, чтобы отправиться в Орзаммар и хотя бы выслушать его. Логейн и Джанита не возражали: в конце концов, в тот момент, к концу шестого месяца борьбы с Мором, на южной границе наконец-то наблюдалось затишье, которым можно было воспользоваться для решения политических проблем подобного рода. Что я могу сказать об этой затее? Сперва мы все были не в восторге от нее, включая саму Джаниту: по прибытию в Орзаммар события развивались весьма предсказуемо, будто в дешевом «пресном» политическом сюжете. Оказалось, Белену не давали покоя мятежники - фанатичные сторонники свергнутого им претендента на трон, лорда Харроумонта. Неизвестно, как командующий Горве допустил это, однако фанатики сумели прорваться сквозь выставленную им заставу и даже захватили и забаррикадировались в одном из ново отвоеванных тейгов, сразу за перекрестком Каридина - памятным местом, где впервые была испытана «панацея» маньяка-«биолога» Бервиса. Святая Андрасте, за последние пять месяцев я уже почти забыла тот мерзостный эпизод! И вот теперь нам вновь пришлось пройтись тем же маршрутом, по которому Джанита и ее помощники в прошлый раз вели группу из полутора десятков зараженных гномьих женщин, одурманенных и вовлеченных в жестокий эксперимент против воли. По счастью, на сей раз все оказалось гораздо «чище»: нам не довелось увидеть ни Бервиса, ни Порождений тьмы, кстати. Смотрители заставы сообщили нам, что в последнее время встречи с темными тварями были большой редкостью. Зараза, сотворенная Бервисом, изрядно подкосила их ряды, а ее улучшенные образцы, которыми ученый снабжал гномьи отряды на передовой, выбили почву испод ног у Порождений тьмы до самых Мертвых рвов - вереницы бездонных разломов в скале, сверху над которыми надзирали постовые из крепости Боннамар. Последняя с недавних пор стала передовым форпостом гномов и штабом легендарного Легиона Мертвых - армии самоубийц, отрекшихся от всего мирского и живших ради одного - уничтожения порождений тьмы. Потерянная полтора столетия назад и возвращенная назад, во многом благодаря оружию Бервиса, крепость Боннамар стала глазами и ушами Орзаммара. Ее комендант, Кеддрон, сыграл не последнюю роль в нашей истории. Но до этого было еще далеко. А пока нам предстояло уладить «домашние трудности» нынешнего короля гномов и получить заслуженную награду.