Сквозь терни к Нирну

Было холодно. Ярнар лежал на мягкой зелёной травке, изредка шмыгая носом, вдыхая чудесный аромат цветов. Медленно открыв глаза, он увидел чистое предрассветное небо. Эльф с трудом встал и оглядел луг, покрытый капельками росы. Взяв свой мешок, закинув на плечо секиру, Ярнар пошёл вперёд. — «И куда же я попал на этот раз? — раздражённо подумал он, выйдя на дорогу, испещренную маленькими лужицами после дождя. — Хм… по виду напоминает Сиродил». Немножко улыбнувшись, чтобы хоть как-то подбодрить себя, Ярнар очень надеялся, что это путешествие будет недолгим, и скоро он в ближайшем городе зайдёт на постоялый двор. Но внимание резко переключилось на сизый дым, идущий из крон деревьев, около дороги. Ступая на босую ногу — Ярнар, как оказалось, забыл надеть обувь перед выходом из дома — аккуратно, чтобы не создавать лишнего шума, эльф сошёл с дороги, притаился в кустах, раздвинул ветки и увидел небольшую полянку и костёр с сидящими вокруг него людьми. Их было трое. У каждого висел на поясе меч, а у фигуры в зелёном плаще был ещё и лук, убранным в налуч за спину. Двое мужчин и сидящая спиной к Ярнару женщина оживлённо болтали. Мужчины были как две капли воды похожи друг на друга, их различала только родинка, которая была только у одного под левым глазом. В остальном были идентичны друг другу: благородные черты лица, тонкий нос, светлые, как солома, волосы, голубые глаза. Одетые в кожаные доспехи, они варили что-то в котелке. Потом черпнули из него деревянной миской и передали девушке, с такими же волосами, как и у близнецов. Она поправила свой зелёный плащ и приняла миску. Как назло, сладкий запах, дошедший до Ярнара, напомнил ему о том, что он не завтракал, и живот решил громко заурчать, требуя еды, но, к счастью, они не услышали. Эльф сжал губы в тонкую нить. — «Может выйти к ним? — подумал данмер. А что ему оставалось? — Вроде бы не опасны, а если получится, то может и расскажут немного о том, где я нахожусь, — поглаживая свою бородку, он тихо усмехнулся себе, когда в голове всплыла мысль, будто они разбойники, которые смогут ограбить его. — Ладно, думай, как поступить!» — но долго решать дилемму не пришлось. Под ногой Ярнара громко хрустнула ветка, и троица мгновенно подорвалась. Близнецы обнажили мечи, девушка ловко натянула тетиву и прицелилась в направление кустов. — Выходи, кто бы ты ни был, — громко проголосил один из близнецов и выставил перед собой меч. — Мы тебя не тронем, если ты не представляешь угрозы. Ярнар послушно сделал, как приказали. Он медленно встал и поднял руки вверх. Эльф не хотел драки, а лишь узнать информацию и по возможности поесть. На лицах троицы появилось неприкрытое удивление от внешнего вида незнакомца. Тёмная, словно пепел, кожа, острые черты лица, полностью красные глаза, с чёрным зрачком по центру, а так же грязный халат, заменяющий верхнюю одежду и босые ноги. — Господа и дама, — начал данмер и медленно вышел из кустов вперёд с поднятыми руками вверх. — Сразу хочу сказать, что я сюда не драться пришёл, а поговорить, — Ярнар медленно опустил руки. Девушка ослабила тетиву, но близнецы были на стороже и готовы в любой момент начать защищаться. — Кто ты? — спросила девушка, убрала лук назад в налуч и скрестила руки на груди. — Я? — удивился вопросом Ярнар. — Разве вы не слышали обо мне? О перевоплощении Неревара? — они недоумевающе переглянулись. — Хм…ладно, называйте меня просто Ярнар. — Ну, вот и познакомились, — девушка миловидно улыбнулась и жестом приказала убрать мечи. — Меня зовут Мария, это Калеб и Элиот. Они, как видишь, близнецы, а так же мои братья. Их можно отличить друг от друга тем, что у Калеба есть родинка над левым глазом. А теперь не хочешь присоединиться к нам? Удивлённый таким дружелюбием, Ярнар охотно согласился и присел рядом. Калеб ему протянул деревянную миску с супом, и эльф, сердечно поблагодарив, принялся есть. — Ярнар… — робко начал Элиот, глядя на жадно евшего данмера. — Ты… ну, то есть… твои уши… они ведь острые? — Совершенно верно подмечено, — съязвил Ярнар и черпнул ещё немного из котелка. — И получается ты… — Элиот немного замялся. — …эльф? — закончила за него мысль Мария. Ярнар был крайне удивлён такими вопросами. Он даже положил недоеденный суп на землю и обвёл вопросительным взглядом троицу. — Может, уже скажете, почему вы, по-видимому, задаёте такие пикантные вопросы мне? — Просто… — Мария очень осторожно начала подбирать слова, чтобы не задеть чувства собеседника. — Просто твоя кожа словно пепел, а глаза красные как кровь… — И?.. — ответом было гробовое молчание. — Но вы ведь понимаете, что это все физиологические признаки являются естественными для данмеров? — Ярнар немного нервно хихикнул, когда увидел на лицах непонимание. — Ну, то есть естественные для тёмных эльфов, если так будет понятнее, — Ярнар уловил взглядом, что от последних двух слов они нервно передёрнулись. — Не может быть такого! — вздыбился Калеб, встал на ноги и схватился за рукоять меча. — Тёмные эльфы — опасные, искусственно созданные существа с помощью тёмной магии, которых служат злу. Их истребили во время воин! Повисло напряженноё долгое молчание, которое вскоре прервалось внезапным громким хохотом Ярнара. — Ну, если так оно и есть, как ты говоришь, — сказал данмер, вытирая слёзы с глаз, — то поясни, пожалуйста, кто перед тобой сейчас сидит, и почему я ещё не стёр вас в порошок, если я такой злой? — все взгляды были устремлены на Калеба, который залился краской, ведь против таких аргументов он не мог возразить. — Почему ты так странно одет? — ловко перевела тему Мария и поджала под себя ноги. — Неудачный эксперимент с телепортацией, — раздражённо ответил Ярнар. — И теперь, видимо, я очень далеко от дома и у меня с собой ни гроша, и поэтому не откажусь от небольшой компании до ближайшего города… Ах да, — что-то вспомнил данмер и направился обратно к кусту. Оттуда он взял свой мешок и оружие. Секиру он воткнул в землю, а мешок положил около костра. — Что это? — ахнула троица, когда увидела очень необычного вида оружие. — Это? — кивнул в сторону неё Ярнар. — Это даэдрическая секира, конечно. Мой трофей с мёртвого тела дреморы. — А можно поближе посмотреть? — прямо по-детски задал вопрос Калеб, даже не обратив внимания на ответ, пожирая глазами оружие. Ярнар кивнул. Калеб встал и быстрым шагом подошёл к секире. Обхватив двумя руками рукоять, он попытался поднять её, но ничего не получилось, какими бы сильными потуги не были. Элиот не упустил возможности подколоть брата и назвать слабаком, хоть и сам отказался, когда Ярнар предложил и ему попытаться. — Так всё-таки к чему были те вопросы? Почему тёмных эльфов здесь не жалуют? — Ярнар, взглянул через плечо, наблюдая как Калеб всё не оставлял попыток поднять секиру. — Дело в том, что эльфов в принципе не любят в этих землях, если не во всём мире, — печально вздохнула Мария. — Люди убеждены, что именно эльфы создали тёмных эльфов, именно они были первыми тёмными магами, которые хотели захватить весь мир. В общем, все свои грехи спустили на нас, и поэтому нам тяжело… — Мария ещё раз печально вздохнула. Поймав непонимающий взгляд, она добавила. — Я и мои братья имели в родословной эльфов, — девушка убрала волосы в хвост и обнажила маленькие эльфьи ушки. — Моим братьям передалось больше человеческого, чем мне… а поэтому на меня постоянно бросают косые взгляды, которые просто невыносимы! — Мария резко схватилась за свои ушки, и, видимо, была готова просто оторвать их. — Мы понимаем, что эльфов осталось мало, поэтому всегда стараемся помочь нашему народу, какая бы не была ситуация. — А что это у тебя за штучка на шее? — быстро перевёл тему Ярнар и указал на медную пластину на шее. — Это? Знак того, что я состою в Гильдии Авантюристов, — гордо сказала Мария, сняла пластину и дала посмотреть данмеру. Он покрутил её в руках, вглядываясь в символы на неизвестном языке. — Может, и ты хочешь вступить в неё? — девушка резко прикрыла рот рукой, немножко покраснела и посмурнела. — Прости, просто из-за твоего внешнего вида… ой… то есть из-за того, что ты чистокровный эльф, тебя могут даже в город не пустить… — Всё нормально, — махнул данмер и улыбнулся. — Если мне надо, то я попаду в город. — И так, давайте ребята продолжим путь! — радостно объявил Элиот и потёр ладоши друг о друга. — Калеб, хватит играться с секирой нашего друга, и помоги мне собраться, — брат-близнец неохотно пошёл собирать вещи, искоса глядя на необычное оружие. Все обязанности были уже распределены между ними. Калеб потушил костёр, Мария помогала Элиоту собрать вещи в мешок. А Ярнар смог удивить троицу ещё одним трюком. Когда тот без труда засунул секиру в свой небольшой мешок, у всех просто челюсть отвисла. Как позже пояснил данмер, мешок был волшебный. Они вышли на тракт, который ничуть не пустовал. Довольно часто они встречали одиноких странников, облаченные в черные плащи, верхом на вороном коне. Обозы крестьян, везущих продукты в город. И даже эскадроны рыцарей, в изящных доспехах, с неизвестным гербом на груди в виде заходящего солнца. Элиот, он оказался неформальным лидером группы, рассказал об их планах. Сейчас они по этому тракту направлялись в крупный город-крепость Ирантель, получать награду за выполненную миссию, по охране обозов в один из сёл. Если идти, без привала, то придут примерно к вечеру. Так же они хотели получить ещё один заказ, и предложили Ярнару присоединиться к ним. Но данмер сказал, что возможно примкнёт на время к ним, если его возьмут в Гильдию Авантюристов. В голове темного эльфа невольно всплыла ассоциация их Гильдии с Гильдией Бойцов, в которой он когда-то состоял, но позже понял, что карьера наёмника не для него. Также данмер не упустил возможности узнать некоторую информацию. На данный момент он находился в государстве под названием Рэ-Естиз, эльф начал медленно осознавать, что он уже точно не в Тамриэле, если вообще в Нирне. Так же, как пояснила Мария, этими землями правит король Ланпоса III и Королевство переживает трудные времена. Король из-за своего преклонного возраста скоро может отойти от управления государством или вовсе умереть. А ведь этот человек пытался исправить ошибки предшественников, предпринял попытки социальных реформ, которые в итоге с треском провалились. За влияние над наследником борются влиятельные группировки дворян, а закономерный рост коррупции затрудняют любые реформы, какими бы они не были. При дворе борьба за власть достигла однажды такого апофеоза, что некоторые довольно влиятельные дворяне вообще пытались подорвать королевскую власть и взять под контроль Королевство, но заговор был раскрыт, а заговорщики казнены. — Мария, — обратился Ярнар к девушке. — Можно я посмотрю твой лук? Она кивнула. Ярнар вынул лук из налуча и внимательно осмотрел. Что-то всё время бухтя под нос, он усмехнулся и неожиданно для всех сломал оружие пополам. — Такое дерьмо не смеет использовать красивая девушка! — остатки лука данмер выкинул в кусты. — Что?.. — Мария остановилась, и на голубых глазах выступили слёзы. — Что ты сейчас сделал?.. — её руки сжались в маленькие кулачки. Близнецы были наготове и уже хотели начать драку, но их остановило то, что их новый знакомый активно начал рылся в поисках чего-то в своём мешке. Мария стиснула зубы. — Ты последняя гадина! — по щекам девушки стекали крупные капли слёз, скапливались у подбородка и капали на землю. Мария резко и быстро начала колотить своими маленькими кулачками по Ярнару, который даже и не заметил этих ударов, продолжая рыться в мешке. — Ты хоть понимаешь, что мы отказались ради этого лука от извозчика на месяц! Останавливались в самых дешёвых тавернах на ночь с продавленными кроватями и ограничили себя в выпивке и еде до минимума! — через каждое произнесённое слово девушка с особой злобой, со всей силы била кулаками по рёбрам тёмного эльфа. — Да что же это такое?.. — сетовал Ярнар, раскрыл чуть шире мешок, взглянул туда. — Так, это зелья… это книги… — Получи! — кричала Мария, треснув кулаком по щеке эльфу. Близнецы, наблюдая эту интересную оказию, терпеливо ждали, когда данмер закончит поиски. — Ага! — радостно воскликнул Ярнар и вынул из мешка изящный и блестящий на солнце бликами лук невиданной красоты. Мария застыла, приоткрыв рот. — Лук Ауриэля! Сделал из мифрила, поэтому он такой же прочный, как самый крепкий метал, но в тоже время лёгкий как пёрышко, — данмер протянул лук девушке. Он оказался намного больше, того, который был сломан. Мария робко приняла дар, осматривая его, легонько касаясь пальцем вдоль верхнего плеча, боясь, что повредит такую красоту. Её сердцебиение при каждом прикосновении учащалось. — Так же он зачарован, и при попадании в нежить ты сможешь нанести намного больше повреждений благодаря священному свету, который в нём заключён. Прими это как знак моей благодарности вам за информацию, еду и дружелюбие. А это, — Ярнар показал большим пальцем на обломки лука в кустах, — старьё тебе не нужно! — С-спасибо, — сказала глубоко удивлённая Мария, разглядывая лук. — А вот и город-крепость Ирантель! — радостно объявил Элиот и показал в сторону массивных каменных стен, защищавших город. Как и говорил неформальный лидер, они пришли к нему под вечер. Мария надела капюшон, чтобы максимально скрыть свои ушки, а Ярнар последовал её примеру и распустил волосы, скрыв свои. У главных ворот никого не было, поэтому пройти можно было без задержек. Пока они шли, Ярнар смог детальнее разглядеть город. Он был похож на Имперский Город в Сиродиле. Таким же был большим и внушительным, но отличало его только отсутствие Башни Белого Золота. Ирантель окружало четыре каменных кольца, образующие районы, как пояснила Мария. В Первом кольце в центре — размещалась местная элита. Второе кольцо размещало спальные кварталы горожан, Третье являлось местом торговли и оказания различных услуг, там как раз и размещалась Гильдия, и наконец, Четвёртое кольцо, которое состояло из бедняцких кварталов и главных ворот в город. Когда они подошли к КПП города, начались проблемы. Первых трёх пропустили, а вот Ярнара не впускали из-за сомнительного внешнего вида. Конечно, дело было вовсе не в странной одежде. Когда стражник глядел на него, то невольно брезгливо морщился. В качестве оправдания виду, Ярнар соврал, что серьёзно болен и по слухам в этом городе есть целитель, который сможет недуг этот излечить. Ложь подхватила полуэльфийка. Мария сказала, что он пришёл к известному алхимику по имени Энфри Барел, который бы смог сварить для него особое зелье и немного облегчить болезнь. Но стражник был непреклонен. Тогда в ход пошёл давно известный приём, и за звонкую монету стражник притворился, что не увидел ничего странного в Ярнаре и пропустил. — Вот видимо нам и придётся пока расстаться, — горько вздохнувши, сказала Мария, когда они вошли в Четвёртое кольцо. Она протянула десять бронзовых монет и сказала, что это на ровно одну ночь в дешёвом трактире, который находился тут неподалёку. А завтра они ждут Ярнара в Гильдии Авантюристов, так как приёмная комиссия давно закрылась, и записаться можно будет только завтра в девять часов утра. Тепло распрощавшись, они разошлись по разным сторонам. Данмер сразу отыскал трактир, который имела в виду Мария, где можно было снять комнату. Но когда хозяин этого заведения увидел Ярнара, то передёрнулся, а когда речь зашла о комнате, то он утроил цену. К сожалению, золотой септим, который случайно отыскался в кармане, не пригодился, ведь когда хозяин осмотрел его, то объявил, что это подделка, и такой монеты вообще не существует. Данмер вышел на улицу. Солнце вот-вот должно скрыться за горизонтом и тогда наступит ночь. — Что же, придётся ночевать сегодня на улице, — раздосадовано отметил факт Ярнар, но он ошибся. — Помогите! На помощь! — раздался женский голос по улице. Данмер увидел, как по улице бежит молодая девушка, лихорадочно ища людей. Но улицы были уже пусты, и когда она увидела Ярнара, то, не обратив никакого внимания на его внешний вид, сразу бросилась к нему, обхватила коленки и снова завыла. — Молю вас! Помогите мне! — девушка взглянула заплаканными глазами на данмера. — У тебя есть кров над головой? — она кивнула. — А еда? — она ещё раз кивнула. — Отлично! Тогда за крышу над головой и еду, я готов помочь тебе. К счастью помощь была элементарной. Её младшую сестру окружили в переулке два бугая. Ярнар пришёл вовремя. С неё только содрали почти всю одежду. Расправился данмер с ними быстро, да притом они были ещё пьяны, так уж одного удара было достаточно, чтобы их уложить. Выслушав тысячу благодарностей, они направились к старому, полуразрушенному двухэтажному дому, на крыльце которого их встретил отец сестричек. Он был очень рад тому, что они вернулись целыми и невредимыми, но также был очень удивлён незнакомцу, идущему рядом с ними. Но когда девушки объяснили, что он их спас, отец крепко пожал руку и активно ей затряс. Они ему предоставили комнату на втором этаже. Ярнар поблагодарил их, и, не дожидаясь ужина, лёг обессиленный на постель, и через мгновение провалился в сон.