Под вороным крылом

Три фигуры быстрым шагом пересекли улицу и скрылись в темном закоулке. Вечерний туман стелился под ногами, закрывая наших героев почти по колено. — Только не выпендривайся, — усмехнулся высокий брюнет, натягивая тетиву любимого лука. — Сначала родился выпендреж, потом я, ты ведь знаешь, — с явной иронией ответил ему крепкий блондин, крутящий на пальцах светящийся клинок. — Да вы оба любите показать себя, — фыркнула на братьев эффектная брюнетка, разматывая свой боевой хлыст. Это была обычная миссия. Повышенная активность демонов в одном из районов Нью-Йорка. Глава Института, Мариза Лайтвуд, не задумываясь, отправила на охоту своих детей. Они уже много лет были лучшими охотниками этого Института, поэтому быстро вооружились и, подшучивая друг над другом, отправились на задание. — Иззи, покажи класс, — призывно усмехнулся Джейс сестре. Та, глянув на него из-под идеальных пушистых ресниц, покачивая бедрами, пошла вперед, держа в вытянутой в сторону руке электрический хлыст. Братья шли позади, держа оружие наготове. Они знали, что Изабель далеко не промах, но лучше всегда быть готовым к нападению. И они были готовы. Когда первый демон, хлюпая ужасным ртом, бросился на брюнетку из темноты, Иззи умело уложила его одним рывком хлыста, после чего оглянулась на братьев из-за плеча и усмехнулась. — Ну куда деваться, — хохотнул Джейс. Заметив мелкого демона-перевертыша еще при входе в закоулок, Алек поднял лук и, чуть прищурив левый глаз, отпустил тетиву. Стрела со свистом преодолела разделяющее охотника и демона расстояние и пробила насквозь голову твари. Брюнет, довольно улыбаясь, тут же отработанным движением достал из колчана новую стрелу. Охота уже давно перестала быть для «святой» троицы опасным заданием. Они ходили на миссии, как на аттракционы, получали заряд адреналина и умело делали свою работу. Джейс, всегда бывший очень импульсивным, просто обожал рукопашные схватки. И сейчас, увидев бегущего на него демона, Эрондейл издал нечленораздельный вопль и кинулся в атаку. Особая подготовка и дополнительная доза ангельской крови в венах позволяла охотнику чувствовать свое превосходство еще на первом этапе драки, поэтому тот легко уложил демона на лопатки и пронзил его голову острием клинка. — Нет, вы это видели? — самолюбиво кивнул Джейс, оглядываясь на своих напарников. Увидев, что им не до него, парень сплюнул. — Да пошли вы. Изабель, уже свернувшая свой хлыст в браслет, тоже взялась за клинок. Несмотря на принадлежность к женскому полу, брюнетка мастерски владела всеми видами оружия, которыми положено владеть Сумеречному охотнику. Девушка, желая доказать всем, что не только мужчины имеют право носить клинок на поясе, часами тренировалась в зале, орудуя то шестом, то хлыстом, а то и парными клинками. Годы занятий дали о себе знать: Изабель сводила окружающих её мужчин с ума одним взглядом, а стоило им увидеть её в бою, как к сердцу брюнетки образовывалась очередь, но мисс Лайтвуд была не так доверчива и в делах сердечных не скупилась на терпение и осмотрительность. Кстати, об осмотрительности. Алек, быстро понявший, что лук не годится для ближнего боя, хотел было активировать клинок, но демон оказался слишком близко, и Лайтвуду пришлось отбиваться тем, что было в руках. Перехватив лук поудобнее, парень размахнулся и так двинул твари по голове, что снес ей половину черепной коробки. Сам от себя в шоке и восторге, брюнет заулыбался. Он знал, что никогда не умрет так глупо, понимал и осознавал свою силу и свои умения. Он, как и сестра, проводил достаточно времени в тренировочном зале. Конечно, стандартные виды оружия и приемы всегда действовали, но порой приходится использовать их не по назначению. Но уже через секунду улыбка исчезла с лица Алека. Время вокруг словно замедлило свой ход, и парень, широко раскрыв глаза, наблюдал за тем, как к Джейсу со спины подкрадывается средних размеров демон. Блондин, увлеченный дракой с другой тварью, даже не заметил врага сзади. Все произошло, казалось, за секунду. В голове Алека не было мыслей, только где-то в грудной клетке бешено билось сердце. Рывок, вздох, удар. Захрустели кости, алая кровь тягучими каплями оросила асфальт под ногами. Задохнувшись от резкой боли в груди, Джейс одним ударом добил своего демона и, хватаясь за воротник куртки, обернулся. От увиденного парень закричал, закричал так громко и пронзительно, что Изабель испуганно обернулась. В паре шагов от Джейса стоял демон-скорпион. Длинный хвост с огромным жалом был поднят вверх. Над Эрондейлом, в двух метрах над землей, насквозь пронзенный этим самым жалом, безжизненно висел Алек. Брюнет, прогнувшись в спине, запрокинул голову назад. Обагренный кровью лук выпал из руки охотника. Эрондейл, не помня себя от ужасной боли и застилающей глаза ярости, взревел и, вынув из ножен ещё один клинок, кинулся на демона. Изабель, стараясь сохранять спокойствие, поспешила на помощь названному брату. В следующие секунды демон был мертв. Хвост твари с громким шлепком упал на асфальт, тело Алека отлетело в сторону. Джейсу отчаянно не хватало воздуха, он упал на колени и пополз к брату. Изабель опередила блондина и, присев около Алека, перевернула его вверх лицом и положила голову парня себе на колени. — Алек, Алек, — шептала брюнетка, чувствуя, как слезы оставляют дорожки на щеках. А Лайтвуд лишь быстро и прерывисто дышал, пытаясь дотянуться руками до зияющей насквозь раны в груди. Парень сразу понял: это конец. Увидев над собой плачущую сестру, Алек слабо улыбнулся. Охотник помнил, как она стыдилась его, когда он впервые увидел, как Изабель плачет. Алек уже ничего не чувствовал. Ноги онемели, пробитое насквозь лёгкое только свистело при каждом слабом вдохе парня. На губах Лайтвуда проступила кровь. Добравшись до Алека, Джейс уже даже думать не мог от страшной боли в груди. Как будто его вывернули наизнанку, выпотрошили. Встретившись взглядом с братом, Эрондейл был поражен. Там не было страха или сожаления. Алек лишь слабо улыбался, из-под опущенных ресниц глядя на Джейса. — Нет-нет-нет, — шептал блондин, в панике хлопая себя по карманам брюк. — Только не ты… Джейс многое повидал в своей только начавшейся жизни, но такой раны, как у Алека, не видел никогда. Блондин не мог поверить, что парень кинулся под жало демона только ради того, чтобы спасти такого придурка, как он. Вдруг Эрондейл почувствовал, как прохладные пальцы Алека коснулись его руки. Подняв взгляд на брата, блондин затаил дыхание. — Живи, — тихо прохрипел Лайтвуд, после чего все его тело вдруг затрясло. Джейс едва не свалился рядом с братом от дичайшей боли в левом боку. Задрав край футболки, блондин увидел, как медленно бледнеет руна, связывающая его с Алеком. Руна парабатай. Вдруг все вокруг затихло. Замер брюнет, резко вдохнула Изабель, закрыл глаза Джейс. Холодные голубые глаза устремили взгляд в ночное небо над Нью-Йорком. Больше никогда они не прищурятся, целясь при стрельбе из лука, больше не будет укоризненных взглядов или откровенно насмешливого выражения этих глаз, не затрепещут ресницы при нежном поцелуе любимого мага. Алек умер, забрав с собой часть своего парабатая. Джейс, уставившись невидящим взглядом на бледное лицо брата, стиснул зубы, но крик, полный боли, всё-таки раздался в звенящей тишине ночи. Рисунок руны, представляющий собой скрещенные плавные линии, навсегда исчез с кожи Эрондейла. На губах умершего охотника застыла слабая улыбка. Он был готов умереть за своего брата, друга и парабатая. И он умер. В бою, как и подобает настоящему Сумеречному охотнику. Умер. Тихо, без слез и криков. Его звали Александр Гидеон Лайтвуд.