Неприкаянная душа

Цири уснула, и Грель наконец-то мог отпустить её руку, но сделал это не сразу, еще долго всматриваясь в черты лица девушки. Юношу не покидало ощущение, будто он что-то упускает. Что-то, что было очень важным для него, но к великому сожалению старая память все больше и больше подводила его, будто закрытая от него непроницаемой пеленой. Легкое покалывание под кожей послужило учтивым напоминанием для Греля о причине данного факта, а также постепенно возвращая ему его обыденный облик мертвеца. Проклятье нежити неотступно следовало за ним по пятам, постоянно напоминая о себе, и жадно, будто жернова, перемалывающие зерно, стирало то немногое что делало его человеком, разрушая как внутри, так и снаружи. Юноша достал из шкатулки плетеную человеческую фигурку. Столь крохотная, совершенно не выдающаяся вещь, но в то же время единственное, что было способно обратить опустошение, временно защищая от проклятия. Взгляд Греля долго всматривался в каждую деталь фигурки, пока она не приняла облик, принадлежавший ему ранее. Не тот, что был у этого тела, а его истинный, принадлежавший душе. Ненадежное, столь хрупкое, но все же напоминание того, кем он был когда-то. Теперь Монгрель мог лишь с горечью смотреть на счастливо улыбавшегося и слегка смущенного парня. Ему все еще было невдомек почему столь горькая судьба выпала именно на его путь. Чем он заслужил такое? Впрочем, это уже было совершенно неважно, так как сделанного не воротишь… Как жаль, что запас фигурок был не столь большим как того хотелось бы, так что и растрачивать его приходилось очень бережно, ведь эффект держался всего около недели, а после начинал стремительно слабеть. Впрочем, не пугать же было девушку внешним видом ссохнувшегося мертвеца с чернильно-черными глазами. Такого знакомства она вряд ли бы оценила и наверняка попыталась бы насадить его на свой меч. Грель улыбнулся вспоминая, как вела себя Цирилла при пробуждении. Монгрель отошел от девушки, чтобы подобрать её меч и позволил себе ненадолго прикрыть глаза, чтобы тяжело вздохнуть. Только сейчас, в шаге от возвращения в родной мир, он осознал насколько сильно устал и сколь осточертело ему это место. Пускай ему довелось провести здесь довольно много времени и даже вполне обвыкнуть, также заимев парочку друзей, но душой он все же был слишком далек от здешних обитателей. А теперь, когда перед ним замаячил шанс вернуться обратно в родные края, его почему-то охватила необъяснимая дрожь. Да, пожалуй, ему было немного страшно даже думать о том, что он не сможет и там почувствовать себя на своем месте. Чужой среди чужих, чужой среди своих… что, впрочем, было тонкой иронией полностью соответствующей его новообретенному имени, пускай ему потом и хотелось огреть Хоквуда чем-то потяжелее, когда отсмеявшийся Андрэ рассказал юноше правду. Впрочем, было уже слишком поздно чтобы отступать и отказываться от задуманного. Разноцветные глаза открылись в последний раз бросая задумчивый взгляд на спящую Цириллу, после чего испарились в дымке перехода, ведь юношу еще ждали дела.

***

Пустые троны, как неумолимое и безмолвное напоминание продолжали стоять посреди Храма Огня. Но Грель направился первым делом прямиком к кузнецу. Громадный кузнец был как всегда на своем месте, проводя все свое время за работой. Сгорбившись у наковальни, он казался вдвое меньше своего истинного размера. Каждый мускул его тела слаженно работал ради точных ударов тяжелого кузнечного молота, превращающих изделие, над которым трудился Андрэ, в непревзойденное доказательство его мастерства. - Ах, какая встреча. Отрадно видеть тебя в добром здравии. Что я могу выковать для тебя сегодня? – оторвался от своей работы Андрэ. Пожалуй, Андрэ был из того типа личностей, с которыми почти любому было легко сойтись характерами, в отличие от склонного к едкостям Хоквуда. Неудивительно, что с добродушным, веселым кузнецом они легко и крепко сдружились. Рыцарь отвязал свой собственный меч и протянул кузнецу вместе с мечом в красных узорчатых ножнах: - Мне нужен ремонт, Андрэ. И еще очень пригодился бы запас золотого порошка Андрэ. Сделаешь? Кузнец с удивлением смотрел на неизвестные ему ножны принимая их из рук Греля. Инородная, чуждая ему сталь так и чувствовалась в клинке, когда он достал меч из ножен, будто бросая вызов его мастерству, как кузнеца. - Собираешься в долгое путешествие? – задумчиво спросил он. - Ты же знаешь, что снаряжение не любит, когда его ломают, – с тенью неодобрения Андрэ взглянул на юношу, но тут же добродушно улыбнулся - Я постараюсь, но сам ведь понимаешь, что по-другому нельзя. Так что уж, пожалуйста, обращайся с ним бережно. - Обязательно, Андрэ – ответил улыбкой на улыбку Грель. - Кстати говоря, у меня как раз завалялось кое-что для тебя. Надеюсь оно тебе пригодится. - юноша протянул руку и посреди протянутой ладони размеренно переливался желтым цветом небольшой уголь. Второй раз за сегодня Андрэ почувствовал потрясение. Сначала от незнакомого, а теперь напротив, совершенно близкого и дорогого, что увы, уже давно затерялось во власти веков. - Хо-хо... Уголь гиганта. Как будто целая вечность прошла. Думаю, он уже давно умер. Пожалуй, я скучаю по старику, эхх… – с горечью в голосе кузнец принял подарок. - Благодарю. Я прослежу, чтобы этот уголь послужил доброму делу. Я создам такое оружие, подобного которому еще никто не видел! Это наименьшее, что я могу сделать, чтобы выразить свое уважение. - А насчет твоего заказа, то я впервые встречаю такую сталь, - сказал Андрэ пристально рассматривая повреждения Зираэля, - с таким я еще не работал. Ха! Это будет очень интересно! Я надеюсь, ты принес все необходимое? – бросил на рыцаря хитрый взгляд Андрэ. - Ну, ты как обычно! Тебе лишь бы побольше камушков с меня содрать, старый пройдоха, – упрекнул его Грель в ответ на такое отношение. - Для укрепления нужен титанит, а для пропитки – самоцветы. С тебя камешки, с меня – результат. Так что нечего жаловаться! В конце концов, это моё предназначение! – прозвучал невозмутимо ответ. - Только не надо на меня так смотреть. Хочешь - верь, хочешь - нет, но я очень ранимый. Ха-ха, ха-ха, хахахааха! - громкий смех здоровяка заполнил темные коридоры храма, разгоняя их привычную тишину. Пожалуй, в этом вопросе Андрэ было невозможно хоть как-то переубедить. За свою работу он требовал соответствующую плату, так что Монгрелю приходилось рыскать и буквально выискивать любые полезные штуки, которые он потом тащил к кузнецу. - Тем более в бою у тебя нет других друзей, кроме оружия. Заботься о нём, и оно тебя не подведёт. Юноше оставалось, лишь молчаливо кивнуть, соглашаясь со словами Андрэ, попутно отдавая здоровяку заработанные тяжелым трудом камни. - Тебе понравится. Сделаю все в лучшем виде! – с энтузиазмом он тут же принялся за работу. Вновь звук ударов молота раздавался во всех уголках темных коридоров храма. Грель частенько наблюдал за кропотливой работой Андрэ. Смотреть на мастера своего дела было сущим наслаждением, не позволяющим оторвать взгляда до самого окончания работы. Он всегда приходил в себя лишь когда кузнец уже откладывал свой тяжелый молот в сторону протягивая ему оружие или доспехи обратно, но сейчас было время для других дел. Юный рыцарь вернулся в главный зал и возложил на один из тронов пепел очередного повелителя. Ранее четверо из пяти тронов пустовали, но сейчас незанятым оставался только один. Но лишь сейчас он начал задумываться о своей роли тут. Только сейчас осознал, что получил лишь призрачные обещания и призывы исполнить какую-то до нелепости великую цель. Вот только ему было нужно совершенно не это. Не к этому он стремился. Его больше волновало проклятие и способы избавления от него, чем сохранность мира. И чем больше Монгрель читал древние книги, тем больше понимал, что возжигание явно не тот способ, на который стоило бездумно полагаться. Ранее происходившие здесь события превратились в туманные легенды о древних временах. Лордран, Карим, Астора, Береник - все они остались руинами, а на их месте были построены новые города и крепости. Древние государства погибших цивилизаций заняли свое место в легендах о былом величии. Но само проклятие тянуло свои цепкие корни прямиком из истоков истории, когда миром еще властвовали боги и продолжало появляться, даже не смотря на все последующие возжигания. Боги, да? В своей прошлой жизни сам юноша тоже почитал богов своего родного мира, но по-видимому к его молитвам они остались совершенно глухи. Теперь же ему было совершенно на них плевать. Грель прочитал и слышал достаточно легенд о старых богах Анор Лондо, чтобы иметь о них свое представление, но пожираемый Олдриком Гвиндолин, тело которого стало его безвольной марионеткой, наверное, был самой вершиной идеи уничтожения Эры Богов - Золотого века этого мира. Пожалуй, нельзя придумать более позорную и унизительную смерть для бога, чем от человека, пускай и превратившегося в непонятную бесформенную массу, что, впрочем, довольно символично, ведь от былого величия богов не осталось и следа. Как когда-то драконов истребили боги, так и богов теперь заменили люди. Но все же люди оставались беспомощными перед проклятием, перед его силой и неизбежностью. Впрочем, они с Хоквудом выискивали любые намеки, которые помогли бы в поиске решения, пытаясь ухватить удачу за хвост, но пока ничего не принесло результатов. Отогнав тягостные размышления Грель поспешил закончить свои дела. Пообщавшись немного с Орбеком насчет магии перемещения, тот оказался очень заинтересован данной темой, но увы, знал слишком мало. Он выразил довольно разумную мысль, что возможно об этом можно было бы что-то найти в Великом Архиве, но увы, сейчас путь туда совершенно не интересовал Греля. Зато напоследок Орбек отдал ему довольно неплохое колечко говоря что-то там о ценнейших знаниях и любимом ученике. Все же здешние чародеи были совершенно помешанные на своей жажде в познании магии, так что ничего удивительного. Жаль Хоквуда найти не удалось, а тревожить еще кого-то не хотелось и не было особого смысла. Так что закупившись всякой полезной и нужной мелочью для путешествия у служанки, юноша поспешил вернуться обратно к Андрэ. Впрочем, перед тем этим его успел перехватить Серокрыс, которого Грель освободил из тюрьмы в Лотрике. Обладатель рабского капюшона явно что-то пронюхал и бесцеремонно вручил рыцарю собственную сборку отмычек. Он и поблагодарить не успел, как Серокрыс уже бесследно исчез с его глаз. Оставалось лишь поражаться его способностями. Отмычки были воистину бесценным подарком, и благо бывший раб до этого обучал юношу своему ремеслу, а иначе что делать со столь полезным, но специфичным даром Монгрель попросту не знал бы. - Все готово! – Андрэ как раз отложил свой кузнечный молот с гордостью рассматривая результаты своей работы. Трещины исчезли, а меч девушки казался еще более изысканным и острым чем раньше. На секунду Грелю показалось, что по клинку пробежали тоненькие жилки огня. Юноша поднял свой удивленный взгляд на Андрэ, который улыбался своей самой самодовольной улыбкой. - Ты перестарался Андрэ… - юноша слегка покачал головой от своего недовольства. Все же были ведь потрачены драгоценные материалы, добытые тяжелым трудом, причем, на работу о которой его даже не просили. - О, да? Ну, прости, прости. Не часто мне попадается столь славно сделанное оружие. Видимо я слишком увлекся, кхе-хе-хе. - Андрэ почесал затылок от появившейся неловкости. Пришлось смириться с самоуправством Андрэ, ведь его работа и вправду выдалась на славу. Забрав также свой заказ, а также мешочки с порошком, Грель уже было думал уходить, когда его жестом поманил Андрэ. - Кажется тебя ждет тернистая дорога впереди, и ты не намерен с неё отступать… Обожди здесь, у меня есть кое-что для тебя, – Андрэ встал со своего рабочего места у наковальни и подошел к стойке с оружием. - Твое путешествие наверняка будет трудным, так что тебе понадобится хорошее оружие. Так что я сделал для тебя одно. Вот, держи! Кузнец протянул Грелю большие черные ножны расписанные искусным белым орнаментом. - Смелее, они не кусаются! – посмеялся Андрэ, увидев застывшего в нерешительности Греля. Юноша улыбнулся в ответ на насмешку и принял от здоровяка ножны. Меч воистину был прекрасен: более длинный и тяжелый, чем тот которым до этого пользовался он, с продолговатой рукоятью идеально подходящей для двуручного хвата и граненым навершием, с красиво выделанной гардой, также на сам клинок был нанесен едва заметный узор, а лезвие переливалось темно-синим и серебристым блеском. - Гравировка на клинке символизирует драконью кровь. – пояснил Андрэ, - ну как тебе, нравится? Не собирать же ему здесь пыль провалявшись без дела! Он почти что сиял от гордости за свое творение. Этот двуручник был шедевром и не шел ни в какое сравнение с обыденным лотрикским клинком. У юноши просто не было слов, чтобы выразить насколько сильна была его благодарность. Ему была очень приятна забота тех, с кем он познакомился здесь. Пускай Грель и не мог принять себя здесь, но благодаря таким как Серокрыс, Андрэ и остальным, ему было гораздо проще. Добродушный кузнец с пониманием отнесся к безмолвности юноши и похлопал бедолагу по плечу. - Проклятье, может, и сильно, но надежда еще жива, так ведь? Так что верь в себя! И не забывай обращаться с моим оружием достойно!