Последний аргумент

      В палате Мефисто пробыл до вечера, откуда он переехал под эскортом Нагато в своё новое жилище. Помещение с двумя небольшими спальнями с одноместной кроватью в каждой, и просторной комнатой, в которой располагался письменный стол, тумбочка со стоявшим на ней телевизором, да диван напротив неё. Эсминцу это напомнило типовую портовую ячейку верфей «Новой Ганзы», что занималась выпуском боевых кораблей Земного Альянса. Сходство было на лицо — два «сухих» дока, рейдовая пристань для ремонта кораблей без фиксации на стапеле и закрытый док для проведения специальных работ, вроде замены топливных элементов. В роли последнего блока выступали небольшая кухонька и ванная комната.              — Это комната канмусу линкора «Идзумо», — ответила Нагато на вопросительный взгляд эсминца, — Сейчас она в боевом походе, но завтра утром ты с ней познакомишься. Может быть и раньше. Твоя комната, — указала она на одну из закрытых спален.              — Понял, — отозвался Мефисто, с интересом в глазах открыв и закрыв дверь. — Впервые вижу стапель со створками. Да ещё и герметичный, относительно.              — Адмирал распорядился снять мерки с твоего мундира, пока ты был без сознания. Минимальный набор всего необходимого тебе пришлют завтра к полудню, сверх этого приобретёшь самостоятельно во время ближайшего отпуска.              — Мерки? — переспросил эсминец. — Мундира?              — Твоей одежды, — пояснила Нагато. — Ты же не станешь ходить всё время в одном и том же. Хоть форма канмусу свойствами выгодно отличается от обычной одежды, но большинство предпочитает в ней не спать. Это как пример.              — Зачем менять камуфлирующую окраску для докировки? — не понял мыслей линкора Мефисто.              Нагато хотела уже раздражённо прикрыть лицо ладонью, но вспомнила, что перед ней стоит несколько необычный дух корабля. Да и корабля ли? С воплощениями обычных кораблей было проще, у них изначально имелись некоторые представления о человеческом быту.              «С каких пор я уже разделяю канмусу на «обычные» и «не очень»?» — в мыслях спросила сама себя Нагато. — Скоро поймёшь. Если что — объяснит Идзумо или та канмусу, которую поставят шефствовать над тобой на первое время.              — Курировать меня будет не Идзумо? — не скрывая удивления, уточнил эсминец.              — Она не имеет достаточно опыта для этого.              — Но всё-таки, зачем менять оптический камуфляж? Моя био-органическая броня помимо защитного покрова является ещё и активным камуфлирующим покрытием, — произнёс Мефисто, буравя рукава своего кителя задумчивым взглядом. — Хм, странно. Не работает.              — На берегу некоторые из способностей канмусу или утрачиваются, или ослабляются, — решила Нагато не допускать испепеления одежды эсминца его же взглядом, пусть и выглядело это со стороны несколько забавно. — И даже если и сработало бы, я бы настоятельно просила не использовать эту способность и обходиться классическими методами переодевания.              — Оптический камуфляж — несбыточная мечта, — грустно вздохнул Мефисто. — По слухам, технологические доноры чем-то таким обладали, но ради бога, они десятки тысяч лет в космосе. Одному Богу известно, чего они там наизобретали.              — Технологические доноры? — удивилась дева-линкор.              — Ну, мы с сёстрами и братьями сразу поняли, что броня и орудийные установки взялась не из воздуха, — пожал плечами эсминец. — Достаточно было посмотреть на то, что у нас, и на старших сестричек класса «Омега».              — Советую сосредоточиться на подготовке к выходу в море, — представила масштабы промышленного шпионажа Нагато. — Через два часа я вернусь, и мы отправимся в акваторию полигона.              — В море? Я же не адаптирован к бою в атмосфере, не говоря уже о поверхности, — напомнил Мефисто.              — Это адмирал и хочет проверить. У тебя два часа на отдых, — сказала Нагато и направилась к двери.              Взгляд эсминца немедленно переместился на дверь в ванную. Как он знал, настоящий душ с горячей и холодной водой был только в каютах высших офицеров корабля, остальные члены экипажа были вынуждены довольствоваться специальными дезинфицирующими излучателями. Эта тема занимала умы многих членов экипажа, и они с нетерпением ждали возвращения своего корабля на базу. Мефисто предполагал, что на базах с душевыми дела обстояли лучше, чем у него на борту, и решил проверить свою догадку. Но едва он подошёл к дверям в ванную, как его остановил голос Нагато.              — И ещё кое-что. Я надеюсь, что вы будете вести себя как подобает офицеру, соблюдая моральные нормы и устав, — остановилась в дверях канмусу-линкор.              — Само собой, — ответил эсминец.              — И сможете удержать в узде некоторые свои позывы по отношению к коллегам противоположного пола, — продолжила девушка. — И чистый комплект полотенец в правой половинке шкафчика.              — Виноват, о чём речь? — переспросил Мефисто, потерявший нить разговора.              — Надеюсь на плодотворное сотрудничество, — после недолгого молчаливого осмотра эсминца хмурым взглядом, Нагато покинула комнату Идзумо и новенького эсминца.              — О чём речь вообще была? — озвучил свои мысли эсминец закрывшейся входной двери.              Решив не забивать себе голову думами над непонятными вещами, а спросить про них позже, Мефисто сосредоточился на своей миссии по исследованию ванной комнаты. За простой белой дверью с необычным рисунком добродушно улыбающегося осьминога, оказалась просторная душевая, оформленная в стиле ретро. Хоть Мефисто определил стиль исходя из своих собственных представлений об интерьере, но после беглого осмотра вынужден был признать его уютным. Скользнув взглядом по разноцветным пузырькам самых разных форм и размеров, молодой эсминец подошёл к зеркалу над раковиной и посмотрел на своё отражение.              — Что-то я не припоминаю таких глаз у своего экипажа, — произнёс Мефисто. — Человеческие глаза физически не способны к люминесценции. И спросить не у кого, последствия ли это моей трансформации или же что-то иное?              Поигравшись некоторое время с выключателем, и наблюдая за свечением своих глаз, эсминец решил приступить к тому, ради чего собственно и зашёл в ванную. Бессмысленный порыв любопытства, но эсминцу были интересны причины благоговения экипажа перед этим «горячим душем».              Водный полигон базы «Йокосука».              Нагато с сомнением смотрела на недавнее пополнение в штате своих подчинённых, которое в данный момент готовилось к выходу в море. Связанные с новым кораблём странности не прекратились после его переезда из больничной палаты в жилой корпус. Сперва он долго не открывал дверь, и Нагато пришлось воспользоваться своим ключом-вездеходом, чтобы обнаружить эсминца уснувшим в ванной. И то небольшое обстоятельство, что он полностью находился под водой, его не беспокоило от слова вообще. Затем, когда линкор привела его к стартовым катапультам, Мефисто долго спорил с ней, что подобные механизмы не смогут его сдвинуть. Названная в процессе спора масса эсминцев его класса в сорок пять миллионов тонн окончательно убедила Нагато, что у этого «бумажного» кораблика проблемы с психикой, и она уже запланировала для Миоко серию консультаций.              Но вот настал момент истины. Эсминец занял своё место на старте, снаряжение призвано. Катапульты пришли в движение, и Нагато увидела, что вместо того, чтобы начать разгон и буквально выстрелить материализованной душой боевого корабля в акваторию, импровизированный снаряд плавно приближался к кромке воды. Гораздо медленнее, чем происходил запуск суперлинкоров вроде Ямато или Фриды. И совсем не похоже на запуск других эсминцев, которые на радость себе вылетали со стартовых позиций подобно взлетающим с палубы авианосца истребителям.              Выкатившись на водную гладь, Мефисто некоторое время двигался по инерции, думая о чём-то своём. Нагато тем временем разглядывала его снаряжение, подмечая его необычность. Представляло оно собой две чёрные прямоугольные конструкции, закреплённые на металлическом полукольце на поясе парня. Обе имели трапециевидные утолщения сверху и снизу на передней части, прикрытые броневым листом в форме неправильного восьмиугольника, вытянутого вниз. Вместо стандартных для снаряжения канмусу кормовых обводов, снаряжение новичка наоборот расширялось и переходило в две трубы тёмно-синего цвета, между которыми проходила полоса металла. По бокам проходили два ряда красных круглых выпуклостей, заметно выделявшихся на чёрном фоне, и несколько направленных в разные стороны чёрных щупалец. Однако правая, так называемая, половина корпуса была в два раза шире, чем левая, и смотрела вперёд овальным провалом, обрамлённом красными огоньками.              Вооружение тоже было своеобразным. В носовой части на бронеэкране расположилась прямоугольная коробочка с одним единственным стволом. Судя по конструкции, оно не имело возможности поворачиваться и могло вести огонь только по курсу. На верхней части грозно смотрели вверх короткими стволами две башенные двухорудийные установки, ещё одна такая же расположилась сбоку в конце рядов красных кругов. В самом конце находилась башня, похожая на ту, что была спереди, но оснащённая двумя стволами орудий, направленными вперёд, как и всё остальные.              «И это шесть орудий калибра восемь метров и двенадцать калибра два метра?» — мысленно усмехнулась Нагато. — «Да тут от силы сорок и двадцать миллиметров».              Новичок, не догадываясь о размышлениях линкора, придирчиво осмотрел своё снаряжение, кивнул, и достал из правой половины планшет. Взглянув на него, он обречённо покачал головой.              — Начинай набирать ход, — распорядилась Нагато, вопросительно посмотрев на стоявшего на берегу адмирала.              Тот кивнул, и собирался что-то сказать через услужливо предоставленный Акаси терминал, но в этот момент перед канмусу-линкором что-то просвистело, по телу прошла волна горячего воздуха, и что-то со страшным грохотом влетело в бетонный пирс напротив стартовой позиции.              — Э? — выдавил из себя ошарашенный эсминец, выбираясь из груды щебня, в которую превратился пирс.              — Мефисто-кун? Ты в порядке? — прокричала Акаси, готовая в любой момент сорваться на помощь.              — Да, — отозвался эсминец.              — Я сказала набирать ход, а не рвать с места в карьер на полном ходу, — недовольно вздохнула Нагато, повернувшись к эсминцу и уперев руки в боки.              — Я даже половину маневровой не набрал! — возмутился Мефисто. — Я не дурак, чтобы идти на крейсерской в атмосфере! Не говоря уже о максимально-возможной.              Стряхнув с себя бетонную крошку и куски арматуры, эсминец поднялся на ноги. Слушая вполуха гневную тираду Нагато об основах навигации в море, Мефисто размышлял, почему его сенсоры показывают, что он застрял на границе между обычным космосом и гиперпространством. Хотя он чётко видел, что ни о какой границе раздела «сред» речи и быть не может. Тем более в атмосфере планеты. Но это обстоятельство могло объяснить, каким образом он держится на воде, не будучи для этого приспособленным. Космический корабль любой расы, ну кроме ворлона и загадочных теней, мог плавать только в одном направлении — ко дну.              — Мефисто, — вывел парня из размышлений голос адмирала. — Твоя следующая задача — выйти на огневую позицию и поразить мишени.              — Огневой рубеж там, — указала Нагато в сторону одного из заливов, на берегу которого уже возвышались пять металлических мишеней метр высотой.              «Хм, двадцать, сто, двести, пятьсот и тысяча миллиметров в толщину», — посмотрел на показания сенсоров на планшете Мефисто.              Сам планшет был довольно интересным устройством, и отчасти напоминал консоли командных его офицеров, на которые выводилась основная информация о состоянии определённых узлов корабля. Но на устройство в руках парня вместо технических данных выводилось состояние авиагруппы, которая в данный момент отсутствовала, данные по боезапасу ракетного вооружения и регуляторы выходной мощности орудий. Ни состояния внутренних систем, ни навигационной программы — ничего этого не было.              «Капитан, хочу напомнить о негативных последствиях при стрельбе в упор в условиях атмосферы», — раздался в голове эсминца голос феи-ремонтницы. — «И о возможности перегрева орудий».              О том, что бывает при стрельбе по планетарным целям из орудий главного калибра, Мефисто знал ещё со времён своих испытаний, в которые входил как расстрел беззащитных астероидов, так и планетарная бомбардировка. Поэтому он установил мощность всех орудий на самый минимум, для поражения бронелиста толщиной в метр этого было более чем достаточно. Однако любопытство взяло своё.              — Последовательно порази каждую мишень, начиная с первого номера, — распорядилась Нагато, пока парень медленно выворачивал на позицию.              Первая мишень была листом стали толщиной два сантиметра. Наблюдая, как эсминец с необычайно маленькими орудиями занимает позицию для стрельбы, Нагато гадала, попадёт ли он в цель вообще. Ни о каком поражении двадцатимиллиметрового бронелиста из короткоствольных зенитных орудий не могло быть и речи, катастрофически не хватало пробития у патронов. Но она никак не ожидала, что ночную темноту озарит бирюзовый луч, буквально испаривший мишень и продолживший свой путь по берегу, плавя скальную породу с той же лёгкостью, с какой раскалённый докрасна нож плавит масло.              Следующие мишени постигла та же участь, и только последняя превратилась в лужу расплавленного металла. Проморгавшись, Нагато оглядела исполосованный ручейками расплавленного гранита берег, места, где когда-то находились мишени. Наконец её взгляд упал на эсминца, который с задумчивым видом водил пальцем по носовому орудию и бормотавшем про десятиминутное охлаждение ствола.              — Похоже, мы неправильно перевели название его класса. Тут больше бы подошло название «Разрушитель», нежели обычный эсминец. Не так ли, Идзумо? — услышала Нагато слова адмирала.              Оглянувшись, она увидела стоявшую позади адмирала и Акаси высокую девушку со светло-фиолетовыми волосами, заплетёнными в конский хвост при помощи тонкой красной ленты. Она внимательно осматривала то, что осталось от полигона, периодически прищуривая свои фиолетовые глаза, что-то тихо для себя подмечая.              — С возвращением, Идзумо, — поприветствовала коллегу Нагато.              — Здравствуй, Нагато, — отозвалась та. — Это мой сосед? — тихо спросила она у адмирала.              — Да. Он один из… Бумажной братии, поэтому позаботься о нём, хорошо? — не оборачиваясь, произнёс адмирал.              — Хорошо, — кивнула Идзумо.              Нагато была готова поклясться, что даже на расстоянии услышала жалобный треск рубашки Идзумо, пуговицы которой едва удерживали её пышный бюст прикрытым. Как раз из-за этой детали её анатомии синий галстук с красными полосками лежал на груди параллельно земле, производя впечатление довольного кота, покачивающего своим висящим вниз хвостом.              — Мефисто, заканчивай. Нагато, сопроводи его к точке выхода на берег, — распорядился адмирал.              — Есть, — отозвалась линкор.              «Хм, если учесть, что вспомогательное вооружение по конструкции идентично основному, то на его охлаждение должно уходить куда меньше времени», — будучи всё ещё погружённым в свои мысли, Мефисто молча проследовал за Нагато.              — Как самочувствие? — уняв свои эмоции от произошедшего на полигоне, спросила Нагато.              — М? Всё отлично, все системы в норме, — отозвался эсминец, положив планшет в специальное гнездо на своём снаряжении.              — Голод?              — Нет, — покачал головой парень.              Кивнув, девушка сопроводила его к металлической лестнице, возле которой уже стояли адмирал и Идзумо.              — Мефисто, — дождавшись, когда два воплощения кораблей зайдут на берег и отзовут своё снаряжение, командующий Маэда обратился к своему новому пополнению, — Это — Идзумо, канмусу линкора «Идзумо». Она будет твоим наставником.              — Наставником? Целый линкор для простого эсминца? — переспросил парень, опознав в девушке с мечом свою соседку по комнате. — «Рожки?» — подумал он, отметив выделяющуюся деталь её облика.              — Простые эсминцы не испаряют выстрелом одного орудия эквивалент бронелиста тяжёлого крейсера, — произнесла Идзумо.              — Нагато, нам нужно вернуться в штаб. Идзумо, оставляю новенького на тебя, — сказал адмирал, после чего спокойным шагом направился в сторону административных зданий.