Новые горизонты

Расширение жизненного пространства — это главная основа выживания нашего вида. (с) Адольф Гитлер.

2041 год. Корабль-город Атлантида. Тишина и спокойствие обрушились на галактику Пегаса, когда рейфы не признавшие союза с потенциальной добычей решили покинуть сию благословенную обитель и направиться в неизведанные просторы галактики Треугольника. И это стало поводом для серьёзных дискуссий у лидеров АСТ, собравшихся в этот день на Атлантиде. Корабль мирно плавал в водах океана Лантеи как раз напротив города нации атосианцев. В его портовых захватах пребывали крейсер-носитель «Дедал», джунайский дипломатический фрегат серии «Кубер» и корабль нации Кочевников. Коалиция союзных ульев рейфов была здесь в качестве гостя, посадив свой малый улей на острове неподалёку, вытягивая с местного птичьего базара тонны гуано. - Всем спасибо, что пришли. Тема нашей сегодняшней беседы будет о рейфах. Подобное собрание не могло не проходить без участия главного разведчика АСТ Велеса. Кроме него были и остальные ток-ра, служащие в КГБ. Все шестеро возглавляли заседание и сообщали лидерам АСТ последнюю информацию. Выходило очень не очень. Как и по Люсианскому Союзу не было никаких данных, так и рейфы-ренегаты попросту объединились вдруг ни с того, ни с сего и резко отчалили в неизвестном направлении. Это только показательно они прыгнули в сторону Треугольника, помахав всем крыльями своего суперулья. - Таким образов мы не знаем, где и при каких обстоятельствах они нашли МНТ и смогли создать суперулей. Ведутся поиски, но мы считаем, что наиболее вероятным местом назначения будет Млечный Путь или Андромеда из-за густой сети звёздных врат и обилия привычной им пищи. Джек О'Нилл в очередной раз выдохнул в разочаровании. - У нас кораблей всего три летающих города, пять линкоров имени меня любимого, три десятка мановаров, два десятка ударных космоносцев, один дредноут альтеран, двадцать пять наших дредноутов и свыше тысячи кораблей других классов, и это все благодаря той дохлой верфи альтеран. Да этого физически не хватит, чтобы все границы наших территорий исследовать! Шестёрка как-то хмуро посмотрела на маршала и вывела на проекторы фото некой странной конструкции вмёрзшей в лёд. На фоне было видно мелкую планетку из красного льда. Кроме того были тут и фотографии с Марса, которые демонстрировали некие раскопки. - В своём глазу бревна не видим. Это Марс и орбита рядом с Седной. Мы тут нашли возможную альтернативу звёздным вратам, только переносящую целые космические корабли. - Здрасьте, приплыли. Русский маршал и генерал джанаев выдали это одновременно. Понятное дело, что первыми в это приключение полезут они, просто как самые любители первопроходства. - А что за марсианские руины на фотографиях? Велес задумчиво почесал свой подбородок, думая как бы сообщить остальным весёлые новости. - О, а это то самое место с которого всё началось. Руины — это древний научный комплекс-бункер вида называвшего себя протеане. Они в незапамятные времена порядка пятидесяти тысяч лет назад нашли Землю и занимались изучением людей. Кое-какие гены в нашем геноме очевидно были привиты ими, ради неизвестных целей. Из-за того, что их вид был близок к вознесению и они могли общаться телепатически пока что удалось расшифровать мало данных. Ретранслятор массы был обнаружен нами только потому что карта солнечной системы легко поддавалась расшифровке. Лидеры Альянса переглянулись, понимая какую информацию только что услышали. - То есть в потенциале мы имеем непредвиденное космическое государство неизвестных по могуществу противников? Маршал Шепард был предсказуем, как и маршал О'Нилл. Который потребовал структурированный доклад. - Мы уже учли это. Наша оценка угроз строиться на том, что протеане имели наиболее высокий уровень развития для вознесения. С вероятностью в сорок процентов они нас не потревожат более из-за вознесения. И все остальные пятьдесят строятся на предположении о том, что они просто вымерли. Ещё десять процентов отводиться на то, что они продолжают править этой галактикой, но делают это настолько незаметно, что в этом вопросе подобны ферлингам и ноксам, которые вот уже сотни тысяч лет не вмешиваются в мир, живя с ним в гармонии. Ток-Ра замолчал на минуту, но потом выдал неожиданный вердикт. - В этой галактике много странного. Однако ни азгарды, ни гоаулды не слышали про протеан, хотя сеть звёздных врат охватывает почти пятьдесят процентов территории Млечного Пути. Внезапно заговорила та, кого редко когда можно услышать — одна из женщин в Шестёрке. Макошь редко говорила, а её расплывчатые речи всегда хранили в себе элемент пророчества. - Предчувствие говорит мне, что эти врата в небе приведут нас к ещё одной тайне седых времён. Вступив на эту дорогу мы откроем то, что предшествовало нам. Времена, когда даже гоаулды и азгарды были неразумными животными. Внезапно глаза женщины раскрылись в непритворном ужасе. - Я вижу великую пустоту. Оно ужасно. Мёртвые боги идут из-за грани тьмы внешней. Ток-Ра выгнулась дугой и осела в своём кресле, теряя сознание, из глаз её текли кровавые слёзы. Остальные члены Шестёрки кинулись к ней. - Быстрее, нам нужен саркофаг. Ток-Ра покинули заседание и вышли с телом своей подруги на руках, оставив лидерам АСТ всю имеющуюся информацию по этому делу. Лидеры после увиденного смотрели на происходящее со страхом. Внезапно помещение озарили свет и огонь. Представители вознёсшихся появились в зале. Бывший досай и бывший египтолог с удивлением осмотрелись. - Мы здесь зафиксировали странные колебания энергии. - Ну хорошо, что вы явились. У нас очередное пророчество о гибели из-за грани. Вот полюбуйтесь, что откопала великолепная шестёрка. Едва только светлый и огненный взглянули на изображение с орбиты Седны, как оба воскликнули. - Извращение! - Ересь! Тут же оба не замечая взглядов таури повернулись друг к другу и в один голосов спросили друг у друга. - Вы тоже об этом знаете? - Вот и нам всем интересно, что это за ящик пандоры? Джон Шепард больше всех понял, что сейчас им скажут очень хреновые новости. Но вознесшиеся промолчали, собираясь с мыслями. Даниэль только грустно покачал головой. - Вы ведь всё равно туда полезете. Да хранит вас свет. - Да будет вам защитой огонь. Вознесённые исчезли, а лидеры АСТ ещё более испуганно вытаращились на изображение звёздной катапульты. Действительно ящик Пандоры во плоти. - Значит будем открывать. Джек О'Нилл произнёс это с похоронными интонациями. 2045 год. Крейсер-носитель «Дедал» и мановар «Калашников». Целых четыре года ушло на то, чтобы освободить звёздную катапульту — чапа-хаф ото льда. Кроме того пришлось искать по галактике редкий нулевой элемент, добывать его и использовать для активации неработающей установки. Джон Шепард уселся в кресло командующего старого крейсера. Сорок лет он верой и правдой служит АСТ помогая отбивать многочисленные атаки различных космических недоброжелателей. Людям приходилось много денег вкладывать в оборонку, чтобы хоть как-то нарастить «мускулы», достойные космической державы. Все прекрасно понимали, что делать так большая глупость, но ситуация разворачивалась таким образом, что пришлось поступать не как было правильно, а чтобы иметь возможность отбиться. Из всех первоначальных кораблей остались в строю только крейсера-носители. "Прометей" и "Харон", "Фобос" и "Деймос", "Королёв" и "Ахиллес", "Аполлон" и "Сунь-Цзы" погибли в боях. И только "Генерал Хэммонд" и "Одиссей" пережили вместе с "Дедалом" все испытания судьбы. - Дайте связь с русскими. Незамедлительно на экран вывели видеосигнал. Адмирал Сергей Чернов появился в кадре внезапно. И как всегда сыпал своим оптимизмом через край всем желающим его слушать. - Добрый день, товарищ маршал. Ну что же, этот момент настал. Кто тот счастливчик, что вместе с нами откроет для себя этот древний агрегат? - Габриэль Гриссом — один из наших лучших первопроходцев. Посмотрим, как он работает. - Тогда я спокоен. Третьим кораблём, который должен пройти через ретранслятор, оказался научный корабль азгардов серии "Даниэль Джексон". Самые современные модификации и лучшее научное оборудование для исследования космоса. Корабль Гриссома начал процедуру активации звёздной катапульты и подготовку к переходу. Протеане спокойно пользовались этим устройством, так что землянам нечего было бояться. Всего лишь передача данных о массе транслируемых кораблей и синяя вспышка молнии, ударяющей в корабль и вот они оказываются мгновенно судя по датчикам в сорока с лишним светогодах от дома. Мощное излучение звезды Арктур согревает редкие каменные шары планет и пять ретрансляторов массы с этой стороны. Из одного они вышли, а другие ведут в иные миры. - Значит около больших звёзд могут таиться подобные объекты, маршал Шепард, передайте в штаб, пусть проверят ближайшие к земле самые крупные звёзды по списку. Гриссом оглядывал окружающую его космическую местность внимательным взглядом. Если подумать, то система подходила для размещения здесь одной из космических баз класса Хасара. - Предлагаю начать разведку всех звёздных катапульт начиная по кругу. - Согласен. - Следую за вами. «Дедал», «Калашников» и «Кюри» подошли к первому устройству из числа не исследованных. Эта звёздная катапульта, как и остальные была во вполне рабочем состоянии, так что добывать нулевой элемент не потребовалось. Они просто активировали механизм и совершили очередной переход. - Не знаю как господа, но как по мне эта катапульта нам бы очень пригодилась для усиления моста между Авалоном и Пегасом. - Ещё следует разобраться в технологиях этих протеан. Мне совсем не улыбается однажды получить предсказываемый апокалипсис по всей галактике. - Поддерживаю. Что там по показаниям приборов? Исследовательский корабль «Кюри» начал облёт системы, в сопровождении военных. Чуть более мощный жёлтый карлик — местное светило жарко опаляло пять планет и парочку астероидных поясов внутри системы. Четвёртая и пятая планеты представляли собой холодные миры типа Марса на окраинах. Сканеры полезных ископаемых впрочем сообщали оптимистичный прогноз на добычу лёгких элементов. Третьей планетой был газовый гигант в два Юпитера массой и соответственно размером, компенсируя этим свою единичную численность. Первая планета была типичной теплицей, зато вторая оказалась настоящим раем — идеальная зелёная планета. - Признаться честно это меня настораживает. Там где рай, жди чего нибудь типа предков рейфов. - Не будьте таким пессимистичным. - Товарисч Чернов, я был самым оптимистом, пока жук-вампир — кузен рейфов не вцепился на подобной планете мне в шею, грозясь высосать все силы, и не какая-нибудь рабочая особь, а матка жука. - Оу, не знал таких подробностей. Извините. Должно быть это было очень неприятно. Были высланы стандартные патрули ЗВ-4 и ЗВ-15 на прыгуне. Полное исследование планеты заняло пару недель. Зелёный мир и вправду оказался раем. Отсутствие крупных хищников и травоядных было удивительным, зато имелось множество насекомых, птиц и мелких наземных созданий, которые населяли эту планету и были вполне съедобными. Пожалуй единственное место, где обитали крупные животные был океан, где гигантские рыбы-планктонофаги неспешно плавали косяками по многочисленным и обширным мелководным морям. - Ну что же, я готов назвать этот мир Иден Праймом. Даже удивительно, как он похож на землю времён палеогена. Маршал не отказал себе в удовольствии пройтись по этой планете, от всей души наслаждаясь её красотами. Не портили ему впечатления даже летающие в воздухе тут и там сифонофоры, приспособившиеся к условиям воздушного перемещения. Планета была богата гелием, которого в воздухе было аж целых два процента. Голоса от этого у людей становились чуть выше, но впечатления это не портило. - Сэр, мы заканчиваем установку чапа-ай. Один из лейтенантов — молодой джаффа доложился маршалу и снова побежал по делам. Задачей миссии было исследование. Естественно с собой они взяли колонизационное оборудование и свежую партию звёздных врат, произведённых специально для этой миссии. Пришлось изрядно учёным и промышленникам попотеть, но новые врата ничем не уступали древним образцам. Так что на борту «Кюри» было оборудование для создания аванпостов АСТ на вновь обнаруженных планетах. Вообще с этим первым чапа-хаф около Арктура было прямо попадание пальцем в небо. Они попали в большое скопление жёлтых и оранжевых карликов в двухстах светогодах от Земли. И зелёных планет здесь в перспективе было очень много. "Дедал" на свой страх и риск слетал к ближайшим звёздам в пределах трёх-пяти светолет и нашёл ещё две системы с зелёными планетами. Назвал их Шепард в честь азгардов и ваниров. Из них Фригга, Фрейр и Фрейя были зелёными мирами. Системы Азгард и Ванир были во многом похожи на Солар, так что в перспективе могли обеспечить широких запас для колонизации человечества. В этом интересной особенно была двойная планета Фрейр-Фрея — четвёртая в системе Ванир. Здешние условия были необычными. Вознесённым только ведомо какие культурные особенности сложаться на этой планете через несколько веков. Понятное дело, что лидеры начнут делить этот уголок космоса едва только станет известно об этой находке. Земля задыхается от перенаселения, да и ксенонации Таури спокойствия не добавляют во взрывоопасный коктейль под названием человечество. Хорошо, когда они могут договориться на почве культурной близости, а ведь проблемы национализма никто не отменял. 2045 год. Аттический Траверс. Началось всё с того, что вольные колонии сиаристов в этом секторе космоса начали пропадать одна за другой. За два года пропало больше двух десятков колоний. Причины этого были неизвестны. Никаких следов, кроме сожжённых дотла поселений и высушенные труппы защитников. Саларианские учёные только руками разводили в попытке понять что произошло. Была конечно улика — тела турианцев из-за зеркальной биохимии были просто свалены в кучу и подожжены. Совет Цитадели начал рвать и метать: план колонизации этого участка космоса срывался, заставляя корпорации терять миллиарды кредитов на этом деле. Азари, турианцы и саларианцы подняли на это дело всех агентов СПЕКТР. Приток в корпус добровольцев увеличился. Однако никаких следов обнаружено не было. Найти загадочных врагов помог случай. Коллекционеры, считающиеся галактическим мифом, внезапно проявили дипломатичность и энтузиазм, пообещав некоторые свои технологии в обмен на помощь в загоне добычи. Совету Цитадели такая постановка вопроса не пришлась по душе, но новые технологии и помощь коллекционеров перевесили. В данный момент командующий объединённого загонного флота Цитадели адмирал Рацус Оттикан ожидал указаний от загадочных союзников. Здоровенный трёхкилометровый дредноут коллекционеров находился прямо посреди их строя, готовый подать команду на начало операции. Вольная колония сиаристов должна была послужить приманкой. - Сэр, у меня тут нечто странное на датчиках. И было чему удивляться. Все ожидали прибытия врагов через ретранслятор массы, но вместо этого противник стал выходить около планеты из странных червоточин. И что более ужасное — корабли были органическими. Пространство Цитадели уже однажды сталкивалось в подобным видом. Только эти корабли не походили на рахни, имея другую форму и сигнатуры. - Духи Палавена! Что это за корабли? - Неизвестный вид. Огромный флот чужаков готовился накрыть колонию, когда в бой вступили корабли защитников, вылетая из-за планеты. - Огонь на поражение! Тысячи трассеров масс-рельсотронов прочертили космос ударяя с немыслимой силой во вражеские корабли и сталкиваясь в бронёй. Неизвестные корабли в ответ запустили свои энергетические орудия на плазме, от которой у кораблей Пространства Цитадели также не было защиты. Выстрел гидродинамической пушки дредноута коллекционеров разрезал пополам один из крейсеров противника. Однако в ответ вражеские дредноуты начали использовать нечто доселе неведомое: собирая на корпусе волну энергии они стреляли ею в корабль коллекционеров. Силы ПЦ проигрывали эту битву. Количество кораблей врага было больше, чем у них, а средства защиты и нападения примерно совпадали. Но вот вражеские дредноуты были куда крепче. Коллекционеры смогли развалить только три из пяти, когда и сами стали жертвой их чудо-оружия. Противник буквально распилил на части главную ударную силу флота Цитадели. - Отступаем. Выходим из боя. Рацус был вынужден позорно отступать, но внезапно расклад сил ещё раз неожиданно поменялся. Сверкая аналогичными врагу выходами из червоточин в систему ввалился флот квариан. Однако вместо привычной расцветки стали и хрома, корабли-ключи квариан сияли золотом и неизвестным чёрным сплавом. - Говорит адмирал космического флота Ток-Ра Фарим'Геррель кор Нариз. Всем кораблям Пространства Цитадели перестроиться для контратаки. Передаю данные о слабых элементах корпуса кораблей противника. - С чего вдруг такая щедрость? Турианцы не могли забыть позора в системе Тиккун, так что кварианцам, кои стали затворниками, веры не было. - С того, что они и наш враг тоже. Более совершенные с технологической точки зрения кварианцы куда увереннее противостояли врагам, заставляя последних начать отступление и перестройку рядов для контратаки. Основой вражеской тактики было прикрытие своих двух уцелевших дредноутов. И это было оправдано: шестикилометровые громадины органических дредноутов походили на челюсти, готовые сомкнуться на прущих прямо врагам в пасть кварианцах. - Активировать вундервафлю Анубиса. Самым крупным кораблём квариан была ферма, вот только с победой над гетами ведроголовые переделали их в свои самые опасные корабли. На носу у бывших ферм располагалась пирамидальная восьмиугольная установка, которая в бою раскладывалась и образовывала подобие экзотичной антенны. Покрываясь молниями, это оружие производило выстрел разрядами, уничтожая все другие корабли в планетарном радиусе вокруг себя. - Охренеть! Ферма квариан увернулась от одного залпа вражеского дредноута, вторым ей отрезало хвост, а ведроголовые проскочили в самый центр построения врагов и ударили по ним. В серии взрывов один за другим органические корабли противника взорвались. - Как будем делить трофеи? Рацус Оттикан задавал этот вопрос не из праздного любопытства. Трофеев после боя образовалось приятное количество, да и примарх по голове не погладит, если они ничего не добудут после боя с новым врагом. Адмирал Ток-Ра, как теперь себя именовали квариане, размышлял недолго. Видимо он понимал резоны турианцев и остальных, так что решил не обострять конфликт. - Источники МНТ делим по количеству убитых, значит вам достаются девять штук, а нам шесть. Гипердвигатели и прочее уцелевшее барахло можете забирать. Они всё равно самые слабые в галактике и погоды не сделают. А вот корабль коллекционеров мы выпотрошим вместе. Несколько дней спустя. Цитадель. Совет Цитадели был жадным до новых технологий, поэтому такая находка, как модули нулевой точки и гипердвигатели рейфов-мятежников привели их в экстаз. Пускай пройдёт сто лет, но это существенно изменит галактику. Подумать только, учёные Триумвирата столько лет бились над техническим обоснованием теории гиперпространства, а тут пускай и примитивный, но рабочий образец этой технологии. Куда более стрёмным стало осознание существования цивилизаций где-то там за чертой известной галактики. Вообще-то на руках у них была карта всей сети ретрансляторов, но кто знает, что могло произойти за пятьдесят тысяч лет. Да и наличие чужих государств за пределами сети ретрансляторов стоило учитывать. - Думаю ни у кого больше нет сомнений, что за границами известной галактики нас ждут новые возможности. Фурия Тевос победно осмотрела лица советников и голограммы политических лидеров Триумвирата. - Меня смущает, что кварианцы назвали этих рейфов лишь одной из мятежных фракций. Следует полагать, что где-то есть их основные территории и государственные объединения. Как верховный главнокомандующий Иерархии я уже имел возможность оценить их боевую эффективность. Примарх Нактус как и всегда положено турианцам в первую очередь в любом деле интересовался военной стороной вопроса. - Лучше всем следует подумать о технологическом превосходстве остальной галактики перед нами. Они не стали зарываться в нулевой элемент и развили свои технологии, хотя уже первичный анализ показывает технологическую отсталость рейфов перед создателями МНТ. Боюсь для Пространства Цитадели хозяева технологии покажутся богами. Далатресса — верховная королева Саларианского Союза была в сущности права на счёт МНТ. Подобный уровень технологий был равен или даже превосходил протеанский. - Теперь по крайней мере понятно, что могло произойти с протеанами. Не одни они достигли в галактике вершин технологического прогресса. Значит нам нужно изменить все дипломатические процедуры. Если есть вероятность столкновения с превосходящей по развитию цивилизацией, то стоит изменить приветственные формулировки. - Вы это серьёзно? Какая-то из матриархов аж вскочила со своего места, что было чётко видно на голограмме. Фурия Тевос также встала со своего места и припечатала свою коллегу некой матерной фразой на древнеазарийском языке, которого не было в базах стандартных переводчиков. Впрочем советница азари быстро исправила сию оплошность, перейдя на понятный язык. - Конечно серьёзно, дурья твоя голова! Представь, что мы находим создателей МНТ и в обычной манере предлагаем им унизительные условия нашего Триумвирата, как это обычно бывает с новичками. Как думаете, уважаемые дамы и господа, что они с нами за такое неприкрытое оскорбление сделают? Лично я полагаю, что как минимум нас ожидает лабораторная клетка и участь комнатных зверушек. К доводам Фурии Тевос никто не нашёл контраргументов. Действительно мало хорошего будет от того, если они словно какие-то трущобные гопники подвалят к превосходящей их цивилизации, предложив вывернуть карманы. За такой наезд можно выхватить как следует, возможно даже до полного вымирания, что наверное и произошло с протеанами.